Buch lesen: «С болью в душе»

Ну зачем так сильно затягивать наручники на руках. Они уже натерли, и красные следы на запястьях свидетельствуют об этом. Мягкое место, кажется, стало плоским от этого пластикового кресла со спинкой, которая так и хочет сломать тебя чуть выше поясницы. Как же шумно и душно вокруг. Ещё этот парень, который сидит слева от меня. Надоел со своим «Мне надо позвонить! Я имею право на один телефонный звонок!».

Не ожидала, что попаду в полицейский участок в двадцать лет. То есть, я вообще не ожидала, что попаду сюда. Всё это из придурков, которые решили разбить окно ректора, а я просто оказалась рядом. Вот меня и забрали полицейские вместе с толпой, из которой я не смогла вырваться. Точнее это всё из-за митинга, которые устроили студенты и я была с ними заодно. Если совсем честно, то это из-за того, что некоторым в управлении нашего колледжа захотелось увеличить свой доход. Лучшим способом для достижения свой цели они выбрали поднять плату за учебу после Нового года.

А как там Джина? Когда нас арестовали, то посадили в разные автобусы и ее отвезли в другой полицейский участок.

– Как думаешь, сколько мы уже тут торчим? – неожиданно повернувшись ко мне поинтересовался мой надоедливый сосед.

– Час, наверное, – ответила я, не поворачивая головы.

За последние время он сильно начал меня раздражать.

– Идейная или денег не хватит учиться? – нахально спросил он.

От такой наглости я повернулась и посмотрела на него. Он внимательно рассматривал меня и ждал моего ответа.

– Я отказываюсь отвечать на такой неприличный вопрос, – гордо заявила я и отвернулась от него.

– Значит деньги, – уверенно заявил он.

– Да с чего ты взял? – снова повернувшись к нему, возмутилась я.

– Была идейная, сейчас бы такой монолог задвинула, что у меня уши бы в трубочку свернулись, – он улыбнулся мне, – а ты нормальная.

Мимо нас проходил полицейский.

– Мне надо позвонить! Я имею право на один телефонный звонок! – твердо заявил парень.

Не обратив на него ни малейшего внимания, полицейский продолжил свой путь.

– Они не дадут тебе этого сделать. Самому ещё не надоело? – полюбопытствовать я.

– Неа. Не знаю, как другие, но я сделаю свой звонок, – уверенно заявил он.

От этой духоты пить хочется, да и есть тоже. Закрыв глаза, я тут же представила, как лист салата нежно окутывает прожаренную сочную котлету, на которой устроились хрустящий огурчик и нежный помидор. Всех их ласково обнимает мягкая булочка с кунжутом. Мои зубы проходят каждый слой и язык получает удивительные вкусовые ощущения, которые хочется повторить снова. Ту же появляется новая порция удовольствия, но это холодная темная и сладкая жидкость, пузырьки которой приятно щекочут нёбо. Чёрт! Хочу «Кола-Колу» с гамбургером!

– Пить будешь? – меня резко вырывают из моих фантазий.

Я посмотрела на парня, протягивающего мне бутылку с водой.

– Это обычная вода, – говорит он в тот момент, когда я недоверчиво смотрю на открытую бутылку, из которой уже явно пили, – не бойся. Глистов я вывел еще на той неделе.

Я ошарашенно перевела взгляд с бутылки на улыбающегося парня, который тут же засмеялся.

– Пошутил я, – он продолжал держать бутылку рядом со мной, – пить то будешь?

Во рту совсем пересохло. Придется принять его предложение. Я молча взяла бутылку и сделала три больших глотка. Мне сразу стало лучше.

– Спасибо, – и я отдала ему обратно воду.

На горизонте замелькал полицейский и парень, стал пристально наблюдать за его перемещением в нашу сторону.

– Мне надо позвонить! Я имею право, на один телефонный звонок! – настойчиво сказал он когда полицейский оказался около нас.

– Да как ты уже надоел! Пошли! – раздражённо произнёс правоохранитель порядка.

Парень с довольной улыбкой посмотрел на меня и приподнял брови. Последовав за полицейским, он резко развернулся, сделал несколько шагов в мою сторону и наклонился ко мне.

– Как твоё имя?

– Полин, – неуверенно сообщила я.

– Да нет, полностью.

– Полин Фостер.

Он догнал полицейского, который не успел далёкой уйти. Я смотрела ему в след. Странный парень.

Через десять минут он вернулся, заняв свое кресло и мне почему-то стало спокойно.

– Совсем скоро свежий воздух наполнит лёгкие, – и он, закрыв глаза и улыбнувшись, положил голову на руки, которые сложил в замок на затылке.

Интересно, кому он звонил? Мне стал он любопытен, и я, делая вид, что рассматриваю висевший за ним плакат о вреде алкоголя, начала изучать его внешний вид.

Русые волосы слегка торчали сверху, высокий лоб и широкие темные брови были расслаблены, на носу небольшая горбинка, уголки розовых губ слегка приподняты, а на подбородке небольшая ямочка. Я перевела взгляд на светло-зеленый свитшот, черные штаны, потом снова посмотрела на его лицо и вздрогнула. Он наблюдал за мной улыбаясь из хитро прищуренного правого глаза.

– Заметила розы? – спросил он.

– Какие розы?

– Ты так меня разглядывала, что я подумал, на мне цветы растут.

– Да…я…так…

Мои попытки оправдаться прервал полицейский.

– Следующие перечисленные граждане могут быть свободны, – громким и уверенным голосом заявил он.

Наступила тишина. Перечисляя по списку имена, некоторые начинали улыбаться и облегчённо вздыхать.

– Колин Хейз, – произнёс полицейский.

– Это я, – радостно сообщил парень.

– Поздравляю, – недовольно пробормотала я, когда список имён продолжал звучать.

– Полин Фостер, – услышав своё имя я посмотрела на парня.

– Да-да, а это твоё, – и он широко улыбнулся.

– Все перечисленные граждане свободны и могут беспрепятственно покинуть участок, – таким же тоном заключил свою речь мужчина в форме.

Я быстро накинула шарф, куртку, шапку и направилась на выход. Парень шел рядом со мной.

Отойдя от входа на метров двадцать, я услышала, как парень с шумом втягивает холодный воздух носом.

– Свежий воздух в лёгких – это волшебно! А теперь давай познакомимся. Нас уже так много связывает, – и он приподнял одну бровь, – Я Колин.

– Полин, – и я посмотрела в его зеленые глаза, которые весело смотрели на меня.

– Как я понял ты студентка, а чем занимаешься в свободное от хулиганства время?

– Это ты сделал так, чтобы меня выпустили?

– Не честно отвечать вопросом на вопрос, но да, это сделал я! – не прерывая наш зрительный контакт ответил он.

– Спасибо, – как-то тихо получилось произнести.

Мы услышали, как кто-то зовёт Колина и повернулись на голос. К нам подходила парочка, державшаяся за руки.

– Твоих рук дело? – обратился к Колину крупный парень с добродушным выражением лица и перевел взгляд голубых глаз на меня.

Девушка в наглую рассматривала меня, но потом остановилась на моей шапке. Я на шапку пришила тканевую наклейку с логотипом «Чупа-чупс», и все говорят, что это выглядит по-детски. А мне всё равно кто и что думает. Мне нравится.

– «Чупа-чупс» любишь? – спросила недоверчиво она и посмотрела на меня своими черными глазами.

– Пусть будет так, – согласилась я с ней.

Она взглянула на Колина, потом перевела свой взгляд снова на меня.

– Да дай ты ему свой номер телефона. Не видишь, что ли, ты ему понравилась? – по-деловому заявила девушка.

Я выпучила на нее глаза, а потом посмотрела на Колина. Нахмурившись, он смотрел на девушку.

– Это Марша, которая жутко прямолинейна и крайне нетактична, – нахмурился на нее Колин.

– Да ладно тебе. Она хорошая, – сказал парень спокойным и мягким голосом, прижимая Маршу к себе.

– А это Эдвин, её парень и защитник. И если он ещё не забыл, то и мой друг тоже.

– Долго ещё ждать, когда ты Колину номер продиктуешь? Холодно же! – не унималась Марша и поправила черную челку.

Только сейчас я заметила, что он держит в руке телефон. Он и правда хочет узнать мой номер телефона. Красные пальцы говорят, что рука замёрзла, значит он давно ждёт, с того самого момента, как мы оказались на улице.

– Ну, хорошо, записывай, – и я неуверенно назвала цифры моего номера.

– Вот и молодцы! А теперь, мальчики, пошлите куда-нибудь в тёплое место, – и Марша, взяв под руки Эдвина и Колина, повела их вдоль здания.

Я смотрела им в след. Интересная троица, только Марша мне показалась грубоватой.

***

С самого детства знаю Джину, но она до сих пор не перестает меня удивлять. Просидев в полицейском участке дольше меня на два часа, она первым делом позвонила и сказала, чтобы я шла в бар «Факел», потому что она хочет танцевать.

Тяжело дыша, я села за столик и взяв салфетку вытерла пот со лба. Сделала глоток воды со льдом. Хорошо. Так долго и активно двигаться под мелодии на танцполе я не могу, а вот Джина, полна сил и энергии продолжает танцевать. Её каштановые волосы то оказывались за спиной, то нависали на лицо. Серые глаза были широко раскрыты, а счастливая улыбка делала ее лицо красивым.

Мы пришли сюда вдвоем. Наши парни не смогли пойти с нами, потому они заняты. Они часто заняты. Мой парень Берт неделю назад на работе получил важное поручение и теперь мы с ним практически не видимся. Сообщения и звонки от него тоже приходят редко. У Джины парень Митчелл готовит дипломную работу, и они тоже стали редко встречаться.

Наблюдая за тем, как упитанная фигура Джины расковано двигается в ритм музыки, я не заметила, как ко мне подошел парень.

– Как настроение? Может пойдем потанцуем? – предложил он.

– Настроение хорошее, но танцевать не хочу. Я отдыхаю.

– Да, давай! Один танец и ты сама не захочешь уходить от меня, – и он взял меня за руку.

– Я же сказала, что не хочу танцевать.

Он потянул меня за руку, заставляя встать со стула.

– Не надо меня тащить силой! – я пыталась освободить свою руку, разжимая его пальцы, которые он сжимал еще сильнее. – Да пусти же!

– А! Вот ты где! Нашел тебя! Так и знал, что ты будешь здесь! – со злостью закричал Колин, глядя на меня, откуда не возьмись появившийся между мной и парнем. – Ты заразила меня триппером! Что с тобой сделать за это! А?!

Я очумело уставилась на него открыв рот. Парень резко отпустил мою руку и посмотрел на Колина.

– Сочувствую, – и он скрылся в толпе танцующих.

– Не благодари, арестант, – довольно улыбался Колин.

– Не собираюсь тебя благодарить. За что? Я и сама бы справилась с ним, – уверено заявила я.

– Как же! Видел, твои жалкие попытки отвязаться от него, – засмеялся Колин.

К столику подошла Джина и взяв со стола стакан с коктейлем начала его жадно пить через трубочку, одновременно рассматривая Колина.

– Ух, так лучше, – она посмотрела на меня, а потом снова на Колина, – мы пришли танцевать и отдыхать. Знакомится с парнями в наши планы не входит. Так что ищи себе другую жертву для соблазнения.

Джина снова стала пить коктейль и помахала Колину рукой прощаясь с ним.

– Я вытащил её из тюряги и не дал погибнуть от жажды, – прохрипел Колин и улыбнулся.

– Так это ты? – она широко раскрыла свои серые глаза разглядывая его.

– Познакомься, это моя подруга Джина, – представила я ее Колину.

Неожиданно заиграла одна из моих любимых песен Evanescence «Lost in Paradise». Я непроизвольно улыбнулась и мысленно стала подпевать.

– Какая песня! Мне срочно нужен партнёр для танца. Под эту песню грех не потанцевать, – она подмигнула мне и озорно заулыбалась, – тебе повезло, ты с Колиным будешь танцевать.

Колин испугано посмотрел на меня. Эта композиция подняла мне настроение и мне очень захотелось под нее потанцевать и все равно с кем.

– Она права, нельзя не танцевать под этот трек, – я взяла его за руку и потянула, но он стоял как вкопанный.

– Я не танцую, – растеряно сообщил Колин.

– Пожалуйста, пойдём, – я постаралась сделать свой взгляд максимально милым, – тем более пол песни уже прошло. Пошли.

Снова потянула его за руку, и он сдался.

Медленно качаясь в такт мелодии под своими руками, лежащими на его плечах, я чувствовала тепло его тела сквозь футболку. Я ощущала его скованность. Он робко обнимал меня за талию. Его естественный запах, не перебивающийся парфюмерией, оказался притягательным. Не резкий, не кислый и не вонючий, а приятный. Вдыхая его, я расслаблялась, испытывая наслаждение и спокойствие. Я повернула голову и мои глаза оказались напротив его розовых губ, которые слегка были приоткрыты. Меня смутила такая близость и я повернула голову в сторону. Мне захотелось поцеловать их. Возможно, это музыка так подействовала на меня. Но это странно. Обычно я не доверяю людям, а от него исходит что-то хорошее, хотя вижу его второй раз.

Песня закончилась и началась новая ритмичная музыка. Он взял меня за руку, и мы направились к моему столику, проходя через толпу.

– Что ты тут делаешь, если не любишь танцевать? – поинтересовалась я у Колина.

– Это друзья меня сюда привели, Эдвин и Марша, ты вдела их сегодня. – он улыбнулся мне – Завтра поедешь домой на праздник?

– Да, утром. А ты?

– Конечно! Всё-таки День Благодарения! Как я могу его пропустить?

Подойдя к столику, он посмотрел на мою руку, которую продолжал держать, потом мне в глаза и заулыбался.

– Я пойду к друзьям, они уже меня потеряли, – он еще раз посмотрел на мою руку и отпустил ее.

Задержался на секунду и развернувшись пошел в сторону. Я села за столик и сделала большой глоток «Кола-колы». Тут же появилась Джина и села напротив меня.

– Почему ты промолчала, что он так хорош собой?! – с горящими глазами смотрела на меня Джина.

– Ну, да. Обычный, – равнодушно проронила я.

– Нет, это твой Берт обычный, а Колин очень даже ничего.

– Оставь в покое Берта. Мы уже почти полгода вместе, и ты бы, как моя лучшая подруга, должна была уже привыкнуть к этому.

– Не могу! Он не подходит тебе! Он скучный карьерист и зануда.

Я вздохнула, вспомнив Берта. Он и правда иногда нудноватый, но внимателен ко мне, и я ему нравлюсь. Может просто я хочу так думать?

***

Мы подъехали к дому моих родителей. Мой отец самый старший из членов семьи и поэтому мы собираемся у них. Даже дядя Бадди с тетей Ариэль приезжают, потому что папа его старший брат. И да, ее назвали в честь русалочки.

Взяв пакеты с заднего сиденья машины, мы направились к входной двери.

– Ты только не обращай внимания на моего дядю Бадди, у него странные шутки, которые он рассказывает каждый год.

– Хорошо, сладенькая. Я понял, – и Берт натянул шапку на ухо от ветра.

Пройдя в гостиную я познакомила Берта с родителями и моей старшей сестрой Хизер, которая сидела на бежевом диване рядом со своим мужем Диком.

На каминной полке стояли маленькие ярко-оранжевые тыковки, свечи, золотые и оранжевые хризантемы и фигурки индейки выполнение из бумаги, которые слегка перекрывали обзор телевизора, висевшего над камином. Чувствовался праздник, который добавлял и аромат готовящейся в духовке индейки.

– Полин, пойдем поможешь мне на кухне. За Берта не переживай, его не съедят, потому что все ждут главного блюда, – уверила мама и мы зашли на кухню.

С каждым годом она всё больше и больше готовит разнообразной еды. И каждый год остаётся половина. Но в этот раз я была шокирована таким беспорядком на кухне. Тут рассыпано, тут разлито и все поверхности заняты горой грязной посудой.

– Ты должна здесь всё убрать, пока я буду заканчивать приготовления, – приказала мама.

– Я позову Хизер, пусть поможет, – начиная выходить из кухни сказала я.

– Не беспокой её, она с дороги и устала.

– Так и я с дороги, – развернувшись я посмотрела на нее.

– Она ехала домой три часа!

– Мама, так я четыре ехала. Пусть тоже помогает.

– Ты здесь и одна справишься, – недовольно отозвалась мама, – и хватит спорить. Приступай.

Я надела фартук, взяла тряпку из выдвижного ящика и приступила к уборке.

– Мама, правление колледжа хочет поднять оплату после Нового года.

– Ты же знаешь, у нас денег нет. Мы не можем платить больше, чем сейчас.

– Я устроюсь на работу и буду копить недостающую сумму, – и я составила всю посуду в посудомоечную машину.

– Правильно, тогда сможешь продолжить учебу, – согласилась она и ушла в гостиную.

Спустя полтора часа я идеально отмыла кухню. Теперь она сияла практически идеальной чистой.

– Что ты так долго тут моешь, работы было все на минут двадцать? – проворчала мама, зайдя на кухню и заглянув в духовку на индейку.

– Я тебе и старые пятна за одно вывела. Посмотри, как чисто! – радостно объявила я.

– Да? А я и не заметила разницы, по-моему, так всегда было. Ну, ладно, пойдем расставлять приборы на стол, скоро дядя Бадди с тетей Ариэль должны приехать.

Мама взяла красиво оформлению вазу для фруктов, которая была наполнена яблоками, апельсинами и большими гроздьями винограда. Сняв фартук и перчатки, я последовала за ней.

Мужчины сидели на диване и смотрели футбол, а сестра в кресле болтала по телефону.

– Пока ты была на кухне, я показал твою комнату Берту, – сообщил папа, не отрывая взгляда от телевизора, продолжая следить за футбольным матчем.

– Сладенькая, я уже отнес туда наши сумки с вещами, – также не глядя на меня проронил Берт.

– Хорошо, – сказала я, но мой ответ явно был никому не нужен.

Наш большой стол, который собирает папа для приема гостей, уже стоял на своем традиционном месте возле эркерных окон в виде полукруга.

Мама достала и стала расстилать на стол хлопковую скатерть с рисунком в красно-белую клетку. Ее помню лет с десяти. Она ее очень любит, хотя она уже выцвела. Именно поэтому, я подарю маме точно такую же, но новую.

Скатерть была постелена, я поставила на стол красивые тарелки, бокалы под вино и горячие напитки. Мы с мамой стали накрывать на стол, принося из кухни готовые блюда.

– Пусть Хизер помогает, – проворчала я.

– Она занята.

– Она по телефону болтает!

– У нее важный разговор, – и опять этот мамин недовольный тон.

Я прислушалась к ее разговору. Действительно, выбор цвета лака для ногтей очень важно! Так было всегда, Хизер умница, а я не очень старалась, чтобы стать еще лучше. С ней она всегда ласкова, а общение со мной – это только команды. Но я уже привыкла и тем более, это только до завтра, а утром мы уедем обратно.

В шесть часов вечера мы все сидели за накрытым столом. Картофельное пюре, брюссельская капуста, запеканка из зеленой фасоли, запечённая кукуруза, булочки со сливочным маслом, ваза с фруктами, каштаны, тушеный шпинат, горошек, клюквенный соус, тыквенный пирог и конечно же блюдо этого праздника фаршированная индейка с золотистой корочкой.

Как положено по старшинству, папа отрезал первый кусок индейки и положил мне на тарелку, потому что я самая младшая в нашей семье. Потом Хизер и всем остальным. Полив индейку клюквенным соусом, я положила кусочек в рот и начала ее жевать. Вкус кисло-сладких ягод удачно дополнял жареную птицу. Сочное и мягкое мясо словно таяло во рту.

– Мама, какая восхитительная индейка! Просто пальчики оближешь! – похвалила я.

– Это все, потому что в этом году ты не крутилась у меня под ногами.

– В большинстве случаев, я единственная, кто тебе помогает с ужином, в отличие от некоторых, – и я перевела взгляд с мамы на Хизер.

– Когда я был маленьким, у меня спросили, за что я благодарен в День благодарения, на что я ответил «Я благодарен, что я не индейка». Ха-ха-ха, – дядя Бадди, как всегда, в своем репертуаре.

Я посмотрела на лица присутствующих и каждый из них вымучено улыбался, кроме Берта, он искренне радовался. Таким я его видела нечасто. Чаще всего он сдержанный в своих эмоциях.

– Берт, а Полин тебе не рассказывала, что в детстве она нашла в родительской комнате презерватив. Он был с ароматом клубники, и она подумала, что это жвачка, – Хизер злорадно посмотрела на меня, – догадываешься, что она с ним сделала.

Вот дрянь! Она любит говорить про меня гадости, ставить в неловкое положение и наблюдать, как я либо краснею от стыда, либо начинаю злиться.

– Ха-ха! Помню, как нашла её сидящей на нашей кровати и жующей его! – и мама посмотрела на меня. – Вот, глупенькая!

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Зачем они так со мной? С надеждой перевела взгляд на Берта, но зря. Он сидел с довольной улыбочкой на лице и покачивал головой глядя на меня карими глазами. Я с мольбой в глазах посмотрела на папу. Чаще всего он занимал нейтралитет.

– Берт, расскажи кем ты работаешь? – серьезно спросил папа.

Я с облегчением выдохнула.

– После того, как получил диплом, я практически сразу устроился на работу аудитором. Недавно мы получили крупный заказ на аудиторскую проверку, достаточно крупной организации и теперь приходится работать практически сутками, – он говорил это жутко монотонным голосом, – хоть я и работаю всего несколько месяцев, меня выбрали в команду из четырех человек для проверки этой организации. Теперь меня недолюбливают, но они сами должны были лучше работать. Я все делал по инструкции и добросовестно проверял отчеты, перед тем как отдать руководству на проверку. Остальные недостаточно старались и поэтому выбрали меня. Особенно это злит тех, кто проработал там несколько лет. А я совсем ничего, и меня уже выбрали.

Слушая его речь, которая нагоняла тоску не только на меня, но и на остальных, я стала понимать Джину. Он и правда зануда.

Объевшись, мужчины снова вернулись на диван продолжать просмотр футбола, я посмотрела на маму, которая оживленно разговаривала с Хизер.

– Мама, у меня есть для тебя кое-что, – и я протянула ей завернутый в цветную бумагу подарок.

Она быстро распаковала его и озадачено посмотрела на скатерть.

– А других рисунков не было, что ли? Опять такая же, – нахмурилась мама.

– Ты же любишь старую скатерть, поэтому я и купила тебе точно такую же. Хизер тебе три года назад покупала с другой расцветкой, но ты ей не пользуешься, – в недоумении смотрела я на маму.

– Точно! Вот какую скатерть я постелю на следующий год! Ту, что мне подарила Хизер, – она встала из-за стола и вышла.

Можно было хоть «спасибо» сказать. Я никогда не смогу ей угодить. Стало так тоскливо. И в этот момент в гостиную зашла мама. Мимоходом она взглянула на бокалы мужчин.

– Берт, тебе надо продлить ещё сидр? – ласково спросила она его.

– Нет. Спасибо. Мне и одного стакана будет достаточно, лучше клюквенный пунш, если есть.

– А у нас его нет, – мама с оправдывающимся видом посмотрела на Берта, – но не переживай, Полин быстро его сейчас приготовит.

Я посмотрела на маму, которая держала в руках подаренную сестрой скатерть. Молча встала и направилась на кухню готовить пунш. Я включила полный чайник воды, достала из холодильника имбирь и лимонный сок. Затем большую чашу для пунша, положила в него сахар, ложечку мяты и имбирь. Как только закипел чайник, вылила кипяток и добавила лимонный сок. Теперь осталось немного подождать, чтобы он настоялся. Все свои действия я выполняла как замороженная.

На телефон пришло сообщение от Джины «С Днем благодарения!» и фотография, на которой она вместе со своей семьей за столом со счастливыми улыбками на лицах. Мне стало не по себе. Я завидовала ей. Мне тоже хотелось, чтобы и у меня была такая дружная семья, как и у нее. От нее снова пришло сообщение «В этом году, как и предыдущие годы, я благодарна тебе за то, что ты выбрала меня в качестве свой подруги, потому что ты хорошая и отзывчивая». И тут я не выдержала и заплакала. Семейный праздник, который должен всех объединять, поддерживать и принимать нас такими какие мы есть, а по факту всё, наоборот.

Через пятнадцать минут я взяла себя в руки и держа чашу с пуншем пошла в гостиную. Налила в бокал для горячих напитков пунш и протянули Берту.

– Я пойду в комнату, прилягу. Так объелась, что устала, – сказала я ему с надеждой в голосе.

– Хорошо, сладенькая. Отдыхай, – равнодушно заключил он.

Да уж! И от этого «сладенькая» меня начинает мутить. Он обнял меня только один раз и всё. За весь вечер мы не перекинулись с ним и парой фраз, не считая «Передай мне пирог» и подобные фразы.

Поднявшись в свою комнату, я легла на кровать и скомкала подушку. Меня душила обида на маму, зависть материнской любви к сестре и разочарование в Берте. Хватит! Сколько можно! Начинаю все с начала. Теперь я открыта новому, а со старым надо прощаться.

Динь-Динь! Известил меня телефон. Наверное, это сообщение от Джины.

«Привет, арестант! Лежишь брюхом к верху и подсчитывает калории от съеденного?»

Колин?!

«В кому впала от переедания?».

Я вспомнила, как спокойно я чувствовала себя, когда мы танцевали. И его губы. И приятный запах, исходивший от него. И я отправила ему сообщение.

«Привет! Не отвечала тебе, потому что делала укол».

«Родственнику? Кому-то стало плохо?».

«Нет».

«Себе? Ты заболела?».

«Да».

«Что за болезнь?».

«Триппер, забыл, что ли?».

«А я свой сделал час назад».

Забавный он. Я села на кровати и от него снова пришло сообщение.

«Все выходные планируешь остаться дома?».

«Нет, завтра возвращаюсь в колледж».

«Я тоже. У меня есть незаконченное дело».

«Что за дело? Долги по учебе хочешь подтянуть?».

«Приходи и сама увидишь».

Даже не знаю, что ему на это ответить. Странно, но с одной стороны мне хочется узнать, что за дела у него, а с другой это не совсем правильно по отношению к Берту.

«Ладно, можешь не отвечать. Я буду с трех до шести по адресу: ул. Эдисон, 2148, зеленая дверь справа».

Я знаю это здание, но что в нем находится меня никогда не интересовало. Теперь меня распирает любопытство.

На следующий день распрощавшись с родственниками, мы поехали обратно. Всю дорогу он говорил без остановки о том, как хорошо провел День благодарения, и как ему всё понравилось. Я ехала и смотрела на него. Он симпатичный, хорошая работа и зарплата, но это не то. Все конечно же хотят богатого и успешного, каким он точно станет, но для меня счастье не в этом. Мне с ним не интересно. Грустно осознавать, но Джина была права на его счет.

Подъехав к моему общежитию, он повернулся ко мне для дежурного поцелуя в губы, но я отвернулась, и он поцеловал в щеку.

– Что с тобой? – он посмотрел на меня.

– Нам лучше перестать встречаться, – опустив голову сказала я.

– Почему?

– Мы не подходим друг другу.

– Зачем ты тогда познакомила меня со своими родителями?

– Я думала, что у нас с тобой серьезные отношения, но этот праздник показал мне, что я ошибаюсь.

– Что не так? У тебя обычная семья.

– Вот об этом я и говорю. Для тебя все было нормально, а для меня нет.

Он молча смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд. Он часто задышал.

– Это я тебе не подхожу, потому что ты мне подходишь! Очень подходишь!

Я подняла голову и посмотрела на него. Я испытывала грусть, боль и жалость к Берту. Он не плохой парень и мне неприятно, что я так поступаю с ним, но по-другому я не могу.

– Я люблю тебя, Полин, – он взял меня за руки и жалостливо посмотрел в глаза.

– Прости, но это не заставит меня остаться с тобой.

Я вышла из машины, достала сумку с вещами с заднего сиденья и направилась в общагу. Зайдя в комнату, я швырнула сумку в сторону, и она ударилась об шкаф. Чувствую себя сволочью. Но если я решила менять свою жизнь, тогда мне надо прекратить себя мучить и переключится. Сегодня черная пятница и день больших скидок. Поеду лучше в книжный магазин и куплю Джине книгу «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза, она давно хотела прочитать этот рассказ.

***

Проходя вдоль книжных полок, я рассматривала обложки книг. Вдруг мне что-нибудь понравится, и я захочу купить и себе. Книгу для Джины я нашла сразу и теперь просто прогуливалась, пытаясь заставить себя заинтересоваться хотя бы обложкой. И тут я наткнулась на одну такую. На ней изображена смерть, ставящая мальчишке рожки, а он удивленный держит косу. У смерти в руках розовый шарик и рождественский леденец. Взяв книгу с полки, я прочитала ее название – «Мор, ученик Смерти» Терри Пратчетт. Любопытно. И я решила ее взять.

Выйдя из магазина, я держала в руке завернутую в красную бумагу книгу для Джины и книгу, которую буду сегодня читать. Часы на телефоне показывали почти пять часов вечера. Еще так много свободного времени. Не хочу возвращаться в пустую комнату в общежитии, потому что моя соседка Стелла останется у своих родителей дома на все выходные. Я с ней не очень близка, но это лучше, чем быть совсем одной. Джина тоже вернется только в воскресенье. Может съездить куда меня позвал Колин? Тем более, это совсем не далеко от сюда, минут пятнадцать езды. Ехать или нет. Я продолжала стоять на месте в раздумье. Динь-динь. Посмотрев на экран телефона, я увидела сообщение от Берта.

«До сих пор не могу переварить, что мы расстались».

Не буду ему отвечать. Но спасибо тебе Берт, ты помог принять мне решение. Я еду к Колину!

***

На зеленой двери вывеска отсутствовала и узнать, что там находится можно только если войти в нее. Но за дверью царила тишина. Скорей всего он уже ушел. За дверью я услышала шаги. Там кто-то есть.

Несмело потянув дверь на себя, осторожно вошла. Я оказалась в просторном помещении с высокими потолками. Колин стоял спиной ко мне возле рабочей стоики, над которой висели разные инструменты. Для чего они предназначались я понятия не имела.

Продолжая рассматривать предмет у себя в руках, Колин сел за стол, на котором лежала большая кожаная сумка. Он взял ее и начал что-то с ней делать. Моя любознательность заставила меня передвигать ноги. Постепенно, я оказалась за его спиной и заглянула через плечо.

– Это не то, о чем ты подумала! На самом деле, я шарики надуваю! – он так резко повернулся ко мне, что я отпрыгнула.

– Я так заикой стану! – выкрикнула я.

– Я тебя сразу заметил, как только ты вошла, – хитро заулыбался Колин и посмотрел на меня зелеными глазами, – думал, что ты не придешь.

– Я тоже так думала, – и я опустила взгляд.

– Так ты ко мне еще и с подарками, – и он посмотрел на завернутую в оберточную бумагу книгу.

– Это Джине на Рождество.

– А это что за книга? – и он взял из моих рук «Мор, ученик Смерти». – О! Отличная книга!

– Ты читал ее?

– Да, давно еще, – он снова посмотрел на меня, возвращая книгу обратно.

Я перевела взгляд на сумку, которую он держал в руках.

– А ты шьешь сумку. Вот, что за дело, которое тебе надо доделать.

– Да. Это моё хобби. Я кожевник, – с гордостью произнес Колин.

Я внимательно рассматривала большую коричневую дорожную сумку из кожи. Она мужская и стильная.

– Мне заказал ее парень к дню рождения отца, – я почувствовала, что он смотрит на меня, но оторвать взгляд с сумки не могла, – можешь потрогать её.

Я сделала пару шагов и бережно коснулась жесткой кожи, но приятной на ощупь.

– Такую сумку надо на выставку. Она превосходная. Ты мастер своего дела!

– Мне нравится работать с кожей, – он провел по ней рукой и осторожно коснулся моих пальцев, от чего я почувствовала приятное волнение, – мне осталось только доделать плечевой ремень и закрепить его на сумке. Подожди немного.

Я села на свободный стул и наблюдала за его работой. Его сосредоточенный взгляд и уверенные движения завораживали меня.

– Готово! – и он важно повесил ее на вешалку. – Пошли поедим, а то я проголодался. Рядом есть пиццерия и в ней готовят великолепную пепперони.