Mutter Erde

Ab 1869 konzipierte Zola die meisten seiner Romane als Teile eines Zyklus mit dem Titel «Die Rougon-Macquart. Die Natur- und Sozialgeschichte einer Familie im Zweiten Kaiserreich». Die insgesamt 20 Romane sollten eine Art positivistisch begründeter Familiengeschichte sein, wobei der Rougon-Zweig der Bourgeoisie und der Macquart-Zweig der Unterschicht angehörte. Im 15. Band der Rougon-Macquart «Mutter Erde» zeichnet Zola ein großartiges Bild vom Leben des französischen Bauers; von seinem nimmer rastenden aussichtslosen Kampf um Scholle und Geld. … Die Handlung vollzieht sich in dem fiktiven Dorf Rognes in der Beauce, einem in Zentralfrankreich südwestlich von Paris gelegenen Gebiet. Der Protagonist Jean Macquart ist dem Leser bereits aus Das Glück der Familie Rougon bekannt, in dem seine Kindheit geschildert wird. Sein Schicksal wird in dem späteren Roman Der Zusammenbruch weiter verfolgt. Geschildert wird das Leben einer Landarbeiterfamilie im letzten Jahr des Kaiserreiches, unmittelbar vor Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges. Als Françoise zur Erntezeit allein auf dem Feld ist, wird sie von Lisa und Buteau überfallen. Lisa hält die Schwester fest, während Buteau sie vergewaltigt.