– Ну… – на короткое мгновение Мария призадумалась. – Бывали не очень сложные, бывали и трудные достаточно. Зависело от того, к чему у тебя больше предрасположенности: кто-то хорошо разбирался в математике, кто-то в логических задачах. Но справедливости ради, в каждой игре была заложена проверка на какое-то человеческое качество. Всё считалось в совокупности, и выявлялись два лучших игрока для помощи Источнику.

Феликс хмыкнул.

– Вот в этом-то и дело, – сказал он, самоуверенно глядя в глаза Марии, – в предрасположенности. Если ума достаточно, то предрасположенностью прикрываться не придётся.

Мария с интересом смотрела на Феликса.

– То есть, я правильно понимаю, ты хочешь сказать, что ты справился бы лучше меня?

Феликс развел руками.

– Какая бы проверка на человеческие качества ни была заложена в игру, всё равно важным фактором останется умение пользоваться частью мозга, отвечающей за логику.

– То есть, ты хочешь сказать, если у тебя с логикой всё отлично, то ты обязательно выиграешь все игры? – переспросила Мария, выгнув бровь.

Лиза вертела головой, глядя то на женщину, то на брата.

Некоторое мгновение Феликс молчал.

– Умение просчитывать ходы и сканировать ситуацию – вот, что принесёт тебе победу, – ответил мальчик, сложив руки на груди. – А помощь бабушке перейти дорогу вам корону победителя не наденет.

– Так как раз эта самая помощь и есть проверка перед Источником, – продолжила доказывать Мария. – Это не просто дополнительные баллы к победе. Источник выбирает не просто какого-то вундеркинда.

Феликс устало вздохнул.

– Ну так и помогите этой бабушке нестандартным методом, – развел он руками. – Так, чтобы и с человеческим качеством не облажаться, и себе баллов заработать по максимуму. Не думаю, что ваши игры были такими плоскими, вероятно, они заключали в себе много ходов. Только вот не всем мозгов хватит просчитывать эти ходы. Источник же не дурак подпускать к себе людей, давая им решить, какой диаметр круга с известным радиусом.

– За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь, – только и ответила Мария.

– Без труда не выловишь и рыбку из пруда. Еще какие-нибудь пословицы вспомним?

Мария задумчиво хмыкнула.

– Слушай, Феликс, сейчас же вроде каникулы…

– Ух ты, правда? – иронично перебил мальчик. – А я думаю, почему в школу не надо ходить.

Лиза хихикнула и зажала рот ладошкой.

Мария цокнула языком.

– Не хочешь ли ты остаться погостить у нас в замке? – предложила она. – Я попрошу мужа Маргариты создать для нас пару виртуальных игр. Это, конечно, не игры от Источника, но всё же интересно было бы посоревноваться с тобой.

– Я «за» – внезапно и очень быстро согласился Феликс. – На что спорим?

– А мы спорим?

– Спорим, – кивнул Феликс.

– На желание, – Мария пожала плечами. – А моих желаний посоветую бояться.

– Зачем мне их бояться, если я выиграю? – Феликс иронично ухмыльнулся.

Лиза следила за их разговором с веселой улыбкой.

– Я смотрю, вы нашли общий язык, – послышался голос Анны со стороны. – Мы готовы, можем отправляться.

Арсений зябко повел плечами.

– Даже не верится, что я вновь окажусь на Грани спустя столько лет, – сказал он.

– Да еще и вместе со своей семьёй, – Феликс демонстративно посмотрел на Марию.

Та лишь глаза закатила и поднялась из-за стола.

– Сразу предупреждаю: идите по переходу смело, он будет казаться мягким, но не переживайте, вы не упадёте, через несколько секунд пространство под ногами станет твёрдым, – предупредила Мария, запуская руку в карман брюк.

– Может вы нам еще прочитаете инструкцию по технике безопасности? – вновь не сдержался от колкости Феликс.

– Феликс! – Анна строго глянула на сына. – Прекрати!

– Ничего страшного, – улыбнулась Мария. – Я абсолютно не реагирую на плохое настроение других людей.

– Феликс, ты вместо того, чтобы язвить, лучше бы взял Лизу за руку, – сделал замечание Арсений.

Мария достала из кармана брюк две игральные кости и лёгким движением руки кинула их в стену. Тут же образовался переход: высокий и овальный, насыщенного синего цвета, плавающий.

Феликс нахмурился. Осознание и прямое доказательство того, что существует другой мир, заставили сердце сжаться в тревоге. Да, отец рассказывал о своей юности и участии в играх на Грани, но сейчас Феликс убеждался во всём лично, и это ощущалось совсем иначе.

Он в последний раз оглядел гостиную, взял Лизу за руку и шагнул в переход. Мальчишка немного покачнулся, сильнее сжал ладошку сестры и зашагал уже более уверенно. Впереди всех шла Мария, запихнув руки в карманы брюк, и уже через несколько мгновений её поглотила синева перехода, и она пропала.

– Надеюсь, так и должно было быть, – донесся до Феликса голос мамы. Она усмехнулась.

А через пару секунд и они с отцом пропали в синеве.

Не успел Феликс подумать то же, что озвучила мама, как переход побледнел, а затем и вовсе пропал, – все они оказались в огромном светлом холле с высокими мраморными колоннами. С высокого потолка, захватывающего два этажа, свисала хрустальная люстра, отбрасывая радужные блики при попадании на неё солнечного света.

– Я так и знала, что у Машеньки получится вас уговорить! – раздался счастливый женский голос.

Феликс поднял голову: со второго этажа на них смотрела женщина в тёмном костюме. Наверное, Маргарита. Она лучезарно улыбнулась гостям и поспешила спуститься.

– Да нас и не пришлось долго уговаривать, – улыбнулась Анна и представилась: – я жена Арсения, Аня.

«Машенька?» – подумала тем временем Мария, чуть нахмурив брови.

– Ну, обо мне вы, наверное, наслышаны. Маргарита, – улыбнулась женщина. – Очень, очень рада, что вы приняли приглашение! Можно ли познакомиться с вами, молодые люди? – она обратила свой взор на детей Анны и Арсения.

– Меня зовут Лиза, – скромно представилась девочка, чувствуя внутри некоторую тревогу.

– Феликс, – лениво бросил он, осматривая замок.

И вдруг, наверху, у лестницы, заметил темноволосую девчонку в изумрудном платье.

– Всем приветик, – жизнерадостно махнула она рукой и поспешила спуститься. – Я Ляна, – и быстрым взглядом окинула Феликса, оказавшись рядом.