Buch lesen: «Никому ни слова»

Пролог

Метель всё не унималась. Шквальный ветер яростными порывами сбивал с ног. Снег рваными мокрыми хлопьями хлестал по лицу, слепил глаза, забивался за шиворот, заставляя тело непроизвольно содрогаться, в надежде сохранить тепло.

Пригнувшись к земле, Адель упорно пробивалась к машине. Сжимая в кулаках плотный бежево-горчичный твид, она тщетно пыталась удержать на месте полы удлинённого зимнего пальто.

Сомнения остались позади. Только одна чёткая установка: «Бежать!»

Бежать, не оглядываясь на большой спящий дом. Не думая, не взвешивая в голове все за и против тысячи раз. Просто бежать… От неприглядной правды и боли, которая за ней стоит, от тёплого света окон, трогательных разговоров у камина и игры в барбишет¹. Бежать от своей слабости… Скорее. Пока люди, размотавшие уютный кокон, который она годами плела вокруг себя, смотрят предрассветные сны.

Когда они поймут, кого приютили в своём большом и дружном семействе, будет поздно. Увидеть разочарование и ненависть в их глазах – вот чего девушка боялась больше всего на свете.

Адель добрела до машины, набрав полные сапоги снега. Кожа ещё горела, помня о сильных руках, ласкавших её этой ночью, и эти воспоминания помогали не замёрзнуть окончательно, пока она освобождала машину из снежного плена.

Девушка кое-как расчистила багажник, дрожащими руками нащупала кнопку и с силой потянула крышку вверх. Где-то тут должна была лежать маленькая автомобильная лопата. Адель пошарила в темноте. Старый плед, аптечка, завалявшаяся с незапамятных времен, вскрытая пачка кунжутного печенья. Кольцо на заледеневших пальцах звякнуло о металл. Нашла.

Новый порыв ветра ударил в лицо. Адель не удержалась на ногах и села в снег, больно оцарапав ладонь о ледяную корку на бампере.

– Мать твою! – с чувством выругалась она, давя в зародыше бессильные слёзы. – Ну нет, ты меня тут больше не удержишь!

Зло полоснув взглядом по тёмному небу, она заставила себя подняться и взялась за лопату. Рывок, ещё один. Снег слипшимися комьями разлетался в стороны, освобождая путь для компактного кроссовера, намертво увязшего в ледяном плену.

– Потерпи, Матильда. Ещё немного, и я тебя вытащу, – бормотала Адель, не прекращая работать лопатой. – Тут до поворота всего ничего, а там дорога, которую обещали почистить.

То, что она делала, иначе как бредом назвать было нельзя, но бесконтрольный страх выключил кнопку «рассудок» и гнал девушку, словно затравленного зверька.

На востоке забрезжил рассвет, а снежная буря утихла, когда лопата отправила в полёт последний ком снега. Адель добрела до поворота и осмотрелась. Дорогу можно было назвать очищенной с огромной натяжкой, но попробовать прорваться стоило.

На ватных ногах девушка вернулась к машине и плюхнулась на водительское сиденье. Тело колотила крупная дрожь. Кажется, больничный ей всё-таки светит, и будет большой удачей, если игра в снегоуборочную машину не обернётся пневмонией с осложнениями.

– Так, без паники, мадемуазель лгунья, – приструнила Адель внутреннюю трусиху. – Не о том сейчас думаешь.

Нога привычно надавила на педаль, покрасневший палец замер на кнопке зажигания. Щелчок. Машина дёрнулась, но ничего не произошло. Адель надавила ещё раз – бесполезно. Она упрямо сжала губы и несколько раз нервно ударила по кнопке.

– Стерва! – рыкнула девушка. – Нашла время для выкрутасов, умничка!

Руки с размаха влетели в руль. Кажется, это были последние силы. Тело накрыла такая убийственная слабость, что даже дышать удавалось через раз. Адель откинулась на сиденье и закрыла глаза. По векам, больно врезаясь в сетчатку, прокатилась радуга.

– Грёбанная зима… Грёбанная жизнь…

– Интересное наблюдение, – над головой пронёсся приятный низкий голос, и адреналин кувалдой ударил в грудь. – Ничего не хочешь мне рассказать?

Не открывая глаз, Адель шумно сглотнула. Самое время свалиться в обморок, а потом долго метаться в горячке, отбивая желание задавать сложные вопросы. Вот только это бывает где-то там, в книжках, в которых нежных, вечно теряющих связь с реальностью дев спасают их прекрасные рыцари. Адель же имела отвратительное для любой нежной девы качество – никогда, ни при каких обстоятельствах не отключаться от этого мира, каким бы местом он в этот момент не был к ней повёрнут.

– Дерьмо… – прошептала она, признавая поражение, и медленно открыла глаза…

Глава 1

Три недели назад…

Кремовые лабутены отбивали лёгкую дробь по коридору, пересекающему паутину матовых стеклянных перегородок, за которыми, словно муравьи в муравьиной ферме, сновали сотрудники модного журнала «Couleurs Du Temps»².

– Доброе утро, мадемуазель Ревиаль, – улыбнулся смазливый парнишка-секретарь, провожая подобострастным взглядом стройную фигурку, утянутую в тёмно-синее платье-футляр. – Мадам Фонтен спрашивала о вас.

– Благодарю, Жак, – дежурно улыбнулась девушка, не глядя на парня. – Как тебе на новом месте?

– О… очень нравится… я…

– Так держать, – не дослушала она, а потом тихо прошептала. – Главное, чтобы Мари не наигралась слишком быстро, сладкая мордашка.

Кабинет главного редактора журнала, сорокапятилетней Марии-Луизы Фонтен, располагался на самом верхнем этаже здания, под огромным стеклянным куполом крыши, откуда открывался вид на узкие улочки Парижа. Интерьер в стиле гранж, дополненный яркими ультрамодными элементами декора, отражал характер хозяйки кабинета. Мадам Фонтен была классической хищницей и на работе, и в личной жизни. Через её кабинет прошли самые именитые дизайнеры и модельеры современности, а через постель… Там побывали все те, на кого Мария-Луиза обратила свой роковой взгляд.

Девушка прошла в кабинет и отсалютовала собравшимся. За длинным столом для переговоров сидели шеф-редакторы основных разделов журнала.

– Решили начать пораньше? – улыбнулась она, проходя на своё место рядом с молодым мужчиной, следившим за ней из-под густых полуопущенных ресниц. – Что я пропустила?

– Ничего особенного, Адель, – рыжеволосая девица растянула ярко-красные губы в ехидной улыбке. – Всего лишь перемывали тебе косточки.

– Оу, малышка Лили, – вернула Адель улыбку. – Спасибо за заботу! А я как раз никак не могла найти время, чтобы заняться полным очищением организма.

Мужчина усмехнулся, опустив глаза на бумаги перед собой, а Лили недовольно скривилась. Мадам Фонтен сложила руки в замок и окинула присутствующих строгим взглядом из-под узких очков с тонкой золотой цепочкой.

– Итак, все в сборе, – наконец произнесла она. – Обсудим ключевые темы праздничного номера. Я просила вас подготовить идеи. Поль?

– Что касается моего раздела, – произнёс мужчина хрипловатым голосом с характерной ленцой, – у нас намечен целый ряд статей. Традиции, мужской взгляд на женский праздничный образ, трендовые раскладки цветов и фактур, плюс адвент из пробников в каждом номере до Рождества.

– Адвент? – мадам Фонтен задумчиво постучала ногтями по глянцевой поверхности стола. – Интересно. Мне нравится, хочу увидеть макеты разворотов.

– Будут готовы к среде, – улыбнулся Поль. – Как и варианты пробников.

Начальница кивнула и посмотрела на Адель.

– Я? – поинтересовалась девушка, одёргивая мужскую руку, будто случайно коснувшуюся бедра.

– Пожалуйста, мадемуазель Ревиаль.

– Мой раздел тоже будет делиться на несколько праздничных блоков. Хочу добавить немного истории. Откуда пришла традиция наряжать ель, эволюция украшений и модные тенденции этого года с обзорами магазинов. Также Сесиль готовит подборку интерьеров в праздничной цветовой гамме под названием: «Уютный праздник круглый год» и мастер-классы по созданию интерьерных украшений своими руками, – Адель пробежалась взглядом по раскрытому блокноту. – Макеты смогу скинуть уже сегодня к концу дня, материал по статьям к среде. И да, идея с адвентами определённо вызовет восторг у читателей.

– Польщён твоей оценкой, прекрасная фея, – прошептал Поль, наклоняясь к девушке.

– Передавай привет твоей талантливой помощнице, месье позёр.

– Стерва, – еле слышно хохотнул мужчина и выпрямился.

Мария-Луиза записала что-то в свой планшет и положила подбородок на сомкнутые в замок руки.

– Мадемуазель Дюпри, – обратилась она к рыжеволосой девице, – что мы увидим в разделе горячих новостей и интервью?

Девушка приосанилась и открыла пухлый разноцветный ежедневник, забитый надписями и наклейками. Адель мысленно закатила глаза, закинула одну ножку на другую и приготовилась с фальшивым интересом слушать очередную ересь, которая вылетит изо рта Лилибет Дюпри. Как эта великовозрастная Лолита стала шеф-редактором крупного раздела, оставалось загадкой для всего журнала. Поговаривали, что она зашла с козырей, то есть с генерального директора всей корпорации, но глядя на это рябое лицо с густо накрашенными губами и абсолютным отсутствием бровей и ресниц, верилось с трудом. Хотя… о вкусах не спорят. Адель снова оттолкнула прокравшуюся к её коленям мужскую руку и сосредоточилась на щебетании Лили.

– Я тоже думала об адвенте! – восторженно заявила девушка и ткнула ручкой с пушистым колпачком в ярко-красную надпись ежедневника. – Самые богатые холостяки Франции. Краткая информация, блиц на десять вопросов и шикарный фотосет. Коронным номером будет Максимилиан Вебер. Подробное интервью в локациях шикарного номера пятизвёздочного отеля, его мнение о женских качествах и стиле, что-то личное, может, выцеплю, – девушка ехидно улыбнулась. – Вы знаете, я умею.

Адель сдержала тяжёлый вздох. Конечно, Лили, все знают, как и что ты умеешь… Скучно. Она пролистала свой блокнот и аккуратно заметила:

– Может, интервью сделать не постановочным, а попробовать выпросить домашние локации? – Адель посмотрела на коллегу. – Прости, что врываюсь в твои идеи, Лил, просто мне кажется, будет интересно. Загадочный миллионер приоткрыл завесу своей личной жизни.

– Отличная мысль, – заметила мадам Фонтен. – Лили, свяжись с представителями Макса и договорись о встрече.

– Но… Хорошо, так и сделаю, – недовольно буркнула та.

Адель сочувственно улыбнулась и подмигнула девушке.

– Не благодари, – беззвучно проговорила она одними губами.

Личный кабинет встретил едким запахом белых лилий. Огромный букет лежал на столе аккурат на важной раскладке документов. Цветные стикеры и флажки съехали со своих стратегических позиций и теперь печально выглядывали из-под крупных цветов своими примятыми уголками.

Адель окинула душистое безобразие холодным взглядом, отметила рыжую пыльцу, осевшую на белоснежных листах, и раздражённо стиснула зубы.

– Кто бы ты ни был, но… чтоб тебя! – процедила она, швыряя цветы в мусорку.

– Начала говорить сама с собой или насылаешь на Париж ледяной дождь, госпожа ведьма? – Поль зашёл в кабинет и щёлкнул внутренним замком. – Судя по всему, цветы тебе не приглянулись.

– Так вот оно что… – Адель сдула со щеки выбившуюся из причёски прядь. – Кажется, в твоей брошюре по съёму не было очень важного пункта. Как же он звучал… Ах да: «Если хочешь подарить девушке цветы, предварительно узнай о её предпочтениях».

Поль улыбнулся одним уголком губ и подошёл вплотную к девушке, заставив её сесть на столешницу.

– Привет, демоница с ангельской внешностью… Я скучал…

Он стиснул девушку в объятиях и накрыл её рот своим. Первые несколько секунд Адель была настолько шокирована, что даже не сопротивлялась, но грубая ладонь, сжавшая грудь, и напористый язык, проникший в рот, быстро привели в чувство. Она слегка стиснула зубы, заставив мужчину резко отстраниться.

– Ты что творишь, Адель? – пытаясь вернуть взгляду трезвость, хрипло спросил Поль.

– Заигралась, малыш… – холодно ответила девушка, спрыгивая со стола и поправляя платье. – Совсем страх потерял?!

– Я думал, ты соскучилась, – раздражённо произнёс мужчина. – После того, что между нами было… Я всю неделю твоего отсутствия места себе не находил. Холодный душ стал моим лучшим другом, Адель… Больше ни о чём думать не могу… Я хочу тебя прямо сейчас!

Он снова рванулся вперёд, но девушка отскочила в сторону и поспешно отошла за стол, скрестив на груди руки.

– Мы так не договаривались, Поль.

– Знаю-знаю! – раздражённо ответил мужчина. – Но я подумал… А-а-а… Чёрт… Почему ты такая стерва, Адель? Да за мной половина офиса увивается, а я тут стою и стелюсь перед тобой!

– Так зачем ты это делаешь? – Адель иронично изогнула бровь. – Кто мешает пригреть на широкой груди ту самую половину?

– Может, я влюбился! – рявкнул Поль. – Увидел тебя сегодня и думал, сдохну от счастья, а ты…

– Это исключительно твои проблемы, дорогой… – Адель села в мягкое велюровое кресло и спокойно посмотрела на мужчину. – У нас была чёткая договорённость – секс без обязательств. Всех всё устраивало, так почему ты ведёшь себя как истеричная девица, которую бросают у алтаря?

– Не зря о тебе говорят «ледяная с…», – Поль осёкся и полоснул по девушке злым взглядом. – Вся из себя такая милая и хорошая, а на деле…

– То, что говорят обо мне, как и твои личные домыслы, опять же, не моя проблема, Поль, – Адель устало потёрла переносицу. – Не знаю, с чего ты решил, что между нами теперь страстный роман, но с любовью это ты точно не по адресу… Прости, если заставила думать иначе.

Поль плотно сжал губы и сделал глубокий вдох.

– Адель… – он явно хотел сказать что-то другое, но напоровшись на её ледяной взгляд, только опустил голову. – Надеюсь, об этом разговоре никто не узнает…

– Боже упаси, – усмехнулась девушка. – Если ты уже успел напеть кому-то, что мы спим вместе, можешь смело рассказывать, как ты меня бросил, а я рыдала, хватая тебя за штанину.

Мужчина подошёл к двери, взялся за ручку и замер, глядя в пустоту. Потом покачал головой и тихо засмеялся:

– Как я проглядел…

– О чём ты? – Адель положила локти на стол и сцепила пальцы в замок.

– Как я проглядел, что у тебя напрочь пусто внутри? – ответил Поль. – Пус-то-та… Красивая… очень красивая пустышка с графиком вместо сердца…

– В следующий раз будь внимательней, – шепнула она.

Поль не ответил. Рванул на себя дверь, предварительно открыв замок, и вылетел в коридор. Адель шумно выдохнула и упала лицом на руки.

– Расслабилась на свою голову, – обречённо пронеслось в тишине.

В дверь робко постучали. Что за день такой? Куда подевался стандартный рабочий понедельник?

– Войдите! – пригласила она.

– Мадемуазель Адель, к вам уже можно? – юная большеглазая стажёрка невинно улыбалась, просунув в дверь свою растрёпанную кучерявую голову. – Я заходила, но у вас было закрыто…

«Этого ещё не хватало… – Адель мысленно застонала. – Кораблики сплетен отправляются в плавание по кабинетам журнала, что б тебя, Поль!»

– Доброе утро, Зоя, – мягко улыбнулась она, подавив раздражение. – Всё хорошо, проходи. Ты подготовила списки, как я просила?

– Да! – девушка потрясла в воздухе небольшим блокнотом на пружинке. – Всё тут.

– Забегай, – удовлетворённо кивнула Адель. – Посмотрим, что там у тебя. И предупреди всех, что сегодня в три планёрка по праздничному выпуску. Всех буду ждать в малой переговорной.

День наконец встал на рабочие рельсы. Перед глазами закрутились планы, наброски статей и варианты иллюстраций. На планёрке была разработана окончательная концепция разворотов и представлен первоначальный макет. Адель смотрела на экран проектора и делала пометки в блокноте, подписывая напротив них имена будущих исполнителей.

– Замечательно, – наконец сказала она и встала. – Хорошая работа, друзья мои.

В этот момент дверь переговорной открылась, и два курьера, водрузив на стол объёмные термосумки, стали доставать из них напитки, небольшие ланчбоксы с салатами и несколько коробок с пиццей. Адель скрестила руки на груди и подмигнула удивлённо перешёптывавшимся сотрудникам.

– Знаю, что многие из вас остались без обеда из-за подготовки к совещанию, – пояснила она. – Сытый работник – креативный работник. Как закончите, можете быть свободны. Завтра жду от вас отчёты по намеченной работе.

По залу пронеслась волна благодарностей. Адель закинула в сумку блокнот, взяла в руки бутылку с водой и, пожелав всем приятного аппетита, направилась к выходу.

– Вы не перекусите с нами, мадемуазель Ревиаль? – спросила Зоя.

– Да, Адель, – парнишка, работавший в отделе графическим дизайнером, призывно кивнул головой, – всё время вращаешься как белка в клетке³ без обедов и выходных.

– Спешу на встречу, увы, – Адель пожала плечиком. – Спасибо, ребят, отдыхайте.

Из прикрытой двери до слуха донеслось:

– Какая же она шикарная… Утончённая, умная…

– Придумали, конечно, пиццу ей предлагать, смотри какая фигура. Наверняка только салатики и чиа-пуддинги в рационе.

– Адель крутая, да.

– Фигура – огонь, стиль… но взгляд… бр-р, замораживает.

– Ну ты не замахивайся просто на то, что тебе не по зубам, Франц, и будет тебе тепло и счастье.

– Да, Франц. Такие шикарные женщины не для тебя.

– Ой, да пошла ты!

Молодые люди продолжили бросаться друг в друга репликами за поеданием пиццы. Адель усмехнулась и, сменив туфли на ботильоны, накинула пальто и вышла на морозный воздух. Встреча были лишь предлогом, чтобы не оставаться в шумном офисе. Она спешила домой. Туда, где могла наконец сбросить дико неудобное платье и стать самой собой…

Добежав до стоянки, Адель забралась в бледно-голубой «Ситроен-Эйркросс» и включила обогрев сиденья. Руки машинально разблокировали телефон и нашли приложение дешёвой китайской забегаловки. Два клика, и заказ из жареного риса со свининой и большой колы был оформлен и оплачен. Оставалось добраться до дома к приходу курьера.

Швырнув телефон на сиденье, девушка поставила «Somebody Told Me»⁴ на максимум, выкрутила руль и выехала со стоянки.

Глава 2

Дом встретил жалобным мяуканьем. Адель кинула на пол сумку и подхватила летящий на неё пушистый комок.

– Скучала, Мину⁵? – девушка погладила белоснежную шёрстку между ушками. – Прости, забыла купить тебе корм, но нам везут твою любимую свинину в кисло-сладком соусе. Устроим девичник.

Адель спустила животное на пол и прошла в комнату, на ходу расстёгивая тонкую, царапавшую кожу молнию. Задержка дыхания и глубокий выдох. Наконец-то. Вещь отлетела в бесформенную кучу тряпья, а руки потянулись к мягким спортивным штанам с начёсом.

Натянув толстовку и тёплые носки с изображёнными на них кошачьими мордашками, Адель заглянула на кухню и недовольно воззрилась на гору грязной посуды в раковине.

– Ах ты ж… – она опустила взгляд на кошку, привалившуюся к ноге, и прищурилась. – Мину, когда ты научишься загружать этот хлам в посудомойку? А? Бесполезная животина.

Кошка издала неясный звук, что-то между мяуканьем и недовольным ворчанием. Адель усмехнулась и покачала головой.

– Совсем с ума сошла, да? Ну, что поделать…

Быстро собрав с самых разных поверхностей, включая широкую спинку кровати, разномастные кружки из-под чая и кофе, девушка включила машинку и устало завалилась на диван. Поток работоспособности иссяк, в очередной раз. Пыль в её крохотной квартирке скоро научится убирать себя сама, а отчаявшиеся вещи приобретут магические свойства самоочищения. В самом деле, не ждать же неделями, когда хозяйка наконец соблаговолит посетить прачечную? Но сил и желания разорвать порочный круг за эти полтора года так и не появилось.

Тот вечер, когда Адель закрыла за собой дверь ресторана «Ле Гранд Вефур»⁶, перенёс её жизнь в совершенно иную реальность. В прошлом она старшая дочь богатейшего бизнесмена Жана Гроссо, наследница многомилионного состояния, перед которой были открыты все двери. Её дом убирала прислуга. Она носила брендовые вещи, ездила на шикарных машинах и посещала самые модные тусовки. Лучшая частная школа Парижа, Международный институт парфюмерии в Версале и Итальянская академия моды и дизайна во Флоренции. Её несбывшаяся мечта…

Адель оставалось совсем чуть-чуть. Защитить проект, получить рекомендации и хорошую должность в одной из мировых дизайнерских контор, однако… она выбрала честность и отложенную на десятилетия месть.

Перед глазами снова был старый дом. В воздухе витал запах лекарств, а за высокой резной дверью с облупившейся краской были слышны приглушённые стоны.

– Да, Жан… Да…

Сердце забилось сильней, разгоняя адреналин по пульсировавшим венам. Ноги сами понесли на звук, детская рука аккуратно потянула дверь на себя…

– Да! Да! – кричала девица, упираясь острой коленкой в винтажную козетку. – Глубже!

За стеной раздался лающий кашель…

Адель вздрогнула и открыла глаза. Не вспоминать. Никогда, ни при каких обстоятельствах не вспоминать тот день и час, когда она возненавидела своего отца. Он уже получил своё, а она… человек без прошлого…

Вернувшись в Италию, Адель потеряла возможность учиться и работать там, где хотела. Мечта так и осталась мечтой, но она не жалела ни секунды. Продала всю принадлежавшую ей недвижимость и автомобили, оставив только любимый «ситроен», так подходивший под цвет её глаз. Поменяла фамилию на материнскую и устроилась в небольшую парфюмерную лавку, специализировавшуюся на создании ароматов на основе восточных масел и специй – местный тренд. Цели связать жизнь с дизайном Адель не оставила. Она посещала свободные слушания в университете искусств, проходила онлайн-курсы, а когда, прогуливаясь по узким улочкам Монтекатини-Терме, случайно столкнулась с Марией-Луизой Фонтен, своей давней «наставницей» в мире светской жизни, без долгих раздумий согласилась занять место редактора в популярном французском журнале о моде и дизайне интерьеров.

– Эдди, разве ты не видишь? Это знак вселенной! – Мария-Луиза оттопырила вверх указательный палец, окольцованный платиновым обручем с увесистым бриллиантом. – Ты достойна лучшей жизни, чем прозябание в этом убогом магазинчике. Посмотри на себя! Какая была холёная красавица…

– Мари, ты же знаешь, – Адель пригубила шампанское и поджала губы. – Не думаю, что Париж по мне соскучился.

– Я тебя умоляю, Адель! Париж изменился за эти несколько лет. Ему нет никакого дела до минувших скандалов. Тем более, что твой отец изо всех сил старался подстелить соломку под свою продажную задницу. Его фамилия мелькнула только в паре изданий, и то тираж разом выкупили за первые минуты, – женщина облокотилась на столик и заговорщицки приблизила к Адель узкое лицо в больших солнечных очках. – Мало кто вообще понял, что произошло, а Собранию не нужна была огласка, сама понимаешь…

– Меня это не касается, – отстранённо проговорила девушка, кутаясь в мягкий кардиган.

– Бинго! – Мария-Луиза хлопнула в ладоши. – Ты носишь другую фамилию, давно не поддерживаешь ни с кем связь. Самое время начать новую жизнь, Эдди! И занять, наконец, своё место под солнцем.

Они замолчали. Одна выжидательно, другая – прокручивая в голове возможные варианты развития событий. Наконец Адель тихо произнесла:

– Я скину тебе все свои документы, подтверждающие квалификацию, Мари. Но прошу, никакой протекции. Пройду, значит, так тому и быть. Нет – забудь, что мы встречались.

– Вот это мне в тебе всегда нравилось, Эдди. Твой стальной характер, – женщина довольно откинулась на спинку стула и отсалютовала бокалом. – Идёт, мадемуазель Адель…

– Ревиаль, – улыбнулась девушка.

Париж по-прежнему был суетлив и разношёрстен. Адель приобрела крохотную квартирку в паре кварталов от будущего места работы, перевезла в неё своё немногочисленное имущество и, наконец, расчехлила два чемодана, в которых хранилась её прошлая, шикарная жизнь. С этого момента внутренний уютный мир стал неумолимо разрушаться. Двойная игра никогда не доводила до добра, но в наполненном болезненными воспоминаниями месте из тёмных уголков души начали выползать, гремя белёсыми костями, старые скелеты. Они сковывали и диктовали свои правила игры, и, как с этим справиться без чьей-либо помощи, Адель не понимала. А откровенничать ни с кем не хотелось. Так и жила.

Сотрудники видели перед собой утончённую молодую женщину. Умного и невероятно талантливого руководителя, тонко чувствующего, какой материал станет хитом следующего номера. От цветовой гаммы до шрифта. Точное попадание.

Дом же каждый вечер наблюдал одинокую девушку, влюблённую в удобную одежду, приютившую под своей крышей спасённую из канализации кошку и вспоминавшую о том, что надо бы навести порядок, когда в помещении не оставалось ни одной свободной от бардака поверхности. Такой вот ящик фокусника с потайным дном.

Иногда Адель выползала из раковины и заводила лёгкие, ни к чему не обязывающие интрижки. Мужчины по-прежнему смотрели на неё с плохо скрываемым восторгом. Их взгляды, полные затаённого желания, провожали её тонкую фигурку, ожидая малейшего намёка. Так было всегда, и уже давно не вызывало приятной щекотки удовлетворения. Адель просто скользила по заинтересовавшему её мужчине изучающим взглядом с лёгкой надменной улыбкой, а потом отворачивалась и шла по своим делам. Всё. Жди цветов, милых безделушек и записок с приглашениями в лучшие рестораны Парижа.

Что же до любви? В неё Адель больше не верила. Один раз… всего один раз она позволила своему сердцу обмануться, но боль разочарования до сих пор болталась внутри него металлическим шариком. Боль и пустота, запертые на ключ, выброшенный одной тёплой звёздной ночью в лунную дорожку Тирренского моря.

Звонок в дверь прервал череду бесконечных размышлений. Минута в минуту. Отличный сервис. Закрывая дверь за курьером, Адель машинально ткнула большим пальцем в иконку приложения и привычным жестом прокрутила бегунок на пять звёзд.

– Ну что, Ми-Ми, девичник можно объявлять открытым? – девушка поставила на диван шелестящий пакет и разорвала бумагу, скреплённую степлером. – Третьесортная забегаловка готовит вкусней мишленовского ресторана. Закон жизни.

Забравшись на диван с ногами, Адель разместила рядом две картонные коробки, открыла шипучий напиток и щёлкнула кнопкой валявшегося рядом пульта. Телевизор моргнул, а затем явил миру яркую картинку. «Один плюс один». Когда-то они с Крисом, её бывшим женихом, забежали в кинотеатр, спасаясь от грозы, купили два билета на ближайший сеанс и в голос смеялись над тем, как органично отпетый правонарушитель влился в жизнь богатого французского сноба. Все проблемы казались далёкими и незначительными в тот яркий летний день.

Адель улыбнулась, приглушила свет и сделала звук погромче. 3D-эффект кинотеатра был поставлен на максимум. Девушка положила несколько кусочков мяса на пластиковую крышку и подвинула её к ожидавшей лакомства кошке, а после провалилась в фильм.

«У чувака пошла кровь из носа, и он просит тридцатку?»

Звук входящего сообщения смазал конец искромётного диалога главных героев. Адель засмеялась и разблокировала экран.

М: «Парниша, я на твоей исторической родине. Пересечёмся?»

Девушка сделала глоток колы, поморщилась от пузырьков, ударивших в нос, и покачала головой.

А: «И тебе привет, Маттео. Если только в пятницу. Не хочу упустить повод набраться и переспать с незнакомцем».

М: «Идёт, кошечка. Пятница. Восемь. «La Flèche d'Or»⁷. Меня будут звать Алехандро, и в зубах я буду держать кариес».

А: «Спасибо моему воображению. Довольствуйся фоткой голой меня».

М: «Кстати, её давно пора обновить».

А: «Пошёл нахрен, да?»

М: «Спасибо моему воображению. До встречи, кукла<3»

Адель закрыла переписку и откинулась на мягкую спинку. В глазах заиграли весёлые искорки. Приезда своего лучшего друга она ждала два долгих месяца. Того, кто знал её вдоль и поперёк. Единственного, кому она рассказала о своём прошлом и на чьём плече рыдала, когда все мечты о любви и счастье разлетелись прахом, оседая на дне души серым пеплом.

С Маттео Романо Адель познакомилась в одном из итальянских баров, когда только-только сбежала от навязанной отцом свадьбы в свободное плавание.

– Ты офигенная, детка, – сверкнул белозубой улыбкой черноглазый красавец, проводя указательным пальцем вдоль её обнажённой спины. – Может, и повторим, когда-нибудь.

– Жди и надейся, – ответила Адель, вставая со смятой постели.

Она не пыталась стыдливо прикрывать голое тело, не прятала лицо с размазанной косметикой. Просто показала ошарашенному парню средний палец и закрылась в его ванной, а когда вышла, то услышала:

– Мы однозначно должны дружить.

И согласилась.

Сейчас, продрогнув до костей в зимней Франции, так и не научившейся качественно отапливать толстые каменные стены забытых богом памятников архитектуры, Адель отчаянно скучала по яркому солнцу Тосканы и ужасно обрадовалась, узнав, что лакомый кусочек этого региона совсем скоро окажется рядом. Он вручит ей палочку финоккьоны и бутылку её любимого домашнего вина из погреба дедули Романо, а жизнь снова покажется не такой дерьмовой на вкус.

– Вечер не подкачал, – обратилась Адель к облизывавшей мордочку кошке. – Или подкачал…

Девушка посмотрела на вновь оживший экран телефона. Электронка. В такое время это мог быть только один индивид. Адель закатила глаза и открыла письмо.

«Похитительница моего сердца сегодня была несравненно хороша. Когда ты ответишь мне взаимностью? Моя призрачная мечта… Люблю…»

– Когда же ты устанешь? – девушка брезгливо фыркнула и сделала громкость телевизора на максимум.

Это длилось уже полгода. Её личный маньяк, пунктуальный, как швейцарские часы. Три раза в неделю, ровно в восемь часов вечера, она получала от него письма с тошнотворно сладкими восхищениями и признаниями в любви. Каждый раз неизвестный давал понять, что следит за ней, но его намёки были настолько обобщёнными и нелепыми, что Адель перестала оглядываться по сторонам примерно через месяц. Ещё через два она перестала блокировать его бесконечные аккаунты. Попытки выяснить через Маттео, кому они принадлежат, не увенчались успехом. Друг поднял на уши всех своих приятелей программистов, предлагал вернуться в Италию под его защиту, но Адель отказалась. За все эти месяцы она не получила ни одной угрозы или непристойного предложения, поэтому предпочла просто игнорировать ежедневную исповедь, как спам или банальную рассылку, изредка раздражаясь настойчивости сталкера.

Телевизор разразился возмущённой репликой миллионера-инвалида:

«– Свидание, ты это о чём?!

– Не психуйте, всё будет хорошо… только в этот раз вы не сбежите…»

– Ну вот, любимый момент! Не дали кино посмотреть, маньяки чёртовы, – недовольно буркнула Адель и отключила мобильный. – Почему с мужиками так сложно, а?!

– Мяу, – многозначительно изрекла Мину.

– Вот и я о том же, Ми… Бесят ужасно.

Кошка забралась к девушке на колени, свернулась клубком и довольно заурчала. Адель улыбнулась и зарылась пальцами в мягкую шерсть.

– Моя личная пушинка-антистресс. Честное слово, ты лучше всех людей этого проклятого шарика, Мину.

Она поцеловала пушистую макушку и снова погрузилась в фильм, стараясь полностью отключить уставший от работы мысли мозг.