Buch lesen: «Академия тьмы»

Пролог

В большом напольном зеркале, закованном в серебреную, искусно выполненную оправу, отображался ребёнок. Мальчишка раз за разом поднимал руки и пытался что-то сделать, но по одному только выражению лица было видно, что у него ничего не получается. В одну из попыток, на его руке как будто появился расплывчатый белый туман, однако он рассеялся настолько быстро, что впору было спрашивать – а не показалось ли?

Наблюдавший за происходящим мужчина, тяжело откинулся на спинку вместительного кресла и с тяжёлым вздохом махнул рукой. Изображение сразу же пропало.

В этом мире, прекрасном творении трёх богов, всё может закончится просто ужасно. Если этот мальчишка не справиться со своим проклятьем, то всех здесь ждала погибель. А ведь это был красивый мир, наполненный счастьем и любовью, но из-за роковой ошибки наблюдавшего мужчины всё может рухнуть в один миг. Мир уже рушится. Баланс был нарушен, обычные люди не смогут этого почувствовать, однако вскоре магия здесь может вовсе исчезнуть.

Размышления прервал стук каблуков. В просторную комнату, все стены которой были завешены зеркалами разных размеров, где то и дело проскакивали изображения того, что сейчас происходит, вошла статная девушка, с красивыми пшеничными волосами. Её нельзя было назвать молодой или старой, да и в принципе возраст определить было невозможно, но при этом богиня выглядела великолепно. Узкое бирюзовое платье обтягивало её, словно вторая кожа, волосы аккуратными локонами ложились на плечи, а большие, ярко-зелёные глаза, в обрамлении темных ресниц, словно светились от эмоций.

Терис подошла к брату, оглядела, и спросила:

– Тер, о чем задумался?

Их имена были очень похожи, из-за чего люди часто ошибались, взывая к ним, да и самих богов легко было перепутать, два демиурга близнеца, похожие как две капли воды: Тератиус и Терисса. Но похожи они были только внешне, и эта разница сквозила в каждом их разговоре.

Спустя долгую минуту мужчина вздохнул и ответил:

– Если мы ничего не сделаем, не вмешаемся, то всё закончится так, как того хотела Тамилла. Миру грозит конец… Терис, нам нужно что-нибудь сделать. – Мужчина кинул хмурый взгляд на зеркало, где совсем недавно мелькало видение из их мира.

– Ого, неужели до тебя наконец дошло! – Женщина всплеснула руками. – Ты наконец-то понял, что наш мир не справится самостоятельно с проблемами, которые создала для него наша сестрица. Я же давно говорила о том, что мальчишке нужна помощь, но ты все отмахивался, со своим мифическим “потом”. – Терис говорила довольно быстро, можно сказать, тараторила без умолку. – Ты же даже отказывался выслушать мои предложения, хоть бы раз, меня послушал! И к чему это привело? Теперь ты увидел проблему, а решить её почти невозможно.

– Я понял. – Быстро остановил её брат, зная, что её триады могут продолжаться вечно. Это они уже проходили. – И я признаю свою ошибку. Но сейчас я даже не представляю, как можно всё повернуть вспять.

Девушка хитро улыбнулась, кажется, у неё уже давно был план, который Тер никак не хотел слушать.

– Предоставь всё мне. Только мне нужна будет и твоя помощь тоже, кое с чем я всё-таки в одиночку не справлюсь.

– И что же ты планируешь сделать? – Если её сил на что-то не хватает, то это что-то очень глобальное.

Терисса хитро блеснула своими ярко-зелеными, как свежескошенная трава, глазами, лёгким взмахом руки создала себе кресло, после чего начала рассказывать свой план.

Глава 1

Стрелка часов медленно приближалась к полуночи. К этому времени я была уже почти готова к очередной своей вылазке. Быстро собрала непослушные волосы в хвост, чтобы не мешали, после чего сняла с вешалки свой любимый плащ. Накинув его на себя, заметила, что опять забыла выкинуть всякую мелочёвку из карманов, надо будет почистить их, как только вернусь обратно. Хотя, что-то мне подсказывало, что я вновь забуду об этом. Не в первый раз.

Закрыв входную дверь, бодро начала подниматься по лестнице на крышу. Пройдя пару пролётов, внезапно вспомнила, что оставила телефон на столике у двери. Возвращаться? Хотя, вряд ли кто-то будет названивать в такой час. Но, даже если и будет, те, кому действительно надо, перезвонят.

Открыв дверь на крыше запасным ключом, когда-то выпрошенным у охранника, я тут же закуталась в плащ посильнее. Холодный ветер порывом попытался вырвать у меня из рук дверь, но я её удержала. А после того, как прикрыла её, ещё раз поправила полы плаща.

Да… Плащ был давно потрёпан, но от того не менее любим. Такое бывает, когда вещь человеку настолько дорога, что он изнашивает её до дыр, и даже потом отказывается прощаться с куском ткани. Как правило, такие вещи ценны не из-за их цены или уникальности, а из-за воспоминаний, которые дарят при одном только взгляде на них.

Так было и с этим плащом. Его когда-то подарила мне на день рождения мама. Длинный, почти полностью скрывающий фигуру, с огромным капюшоном, закрывавшим верхнюю половину лица. Плащ был похож на те, какие обычно носят люди в фэнтези фильмах, которыми я когда-то увлекалась. В то время этот плащ был моей мечтой, и в общем-то она сбылась. Однако теперь, я бы куда больше хотела, чтобы вместо этого плаща рядом со мной была мама, но… Мёртвые не воскресают.

А плащ теперь бережно пылится в шкафу и периодически надевается на крышу, как хорошая защита от ветра. Ну и атмосфера конечно, самое главное. Надевая плащ и смотря на звезды, всегда ощущаешь себя как в сказке.

Аккуратно присев окало края крыши, я подняла голову и принялась отсчитывать секунды. Звездопад скоро начнется.

Вдохнув поглубже прохладный ночной воздух, поежилась и потёрла ладони друг об друга, стараясь согреться. Перевела взгляд на яркие огни ночного города. Где-то там, внизу, мельтешили запоздавшие с работы люди, и проезжали по дорогам шумные автомобили. Сюда их шум доносился очень слабо, что всегда радовало меня.

Я любила темными ночами выходить сюда на крышу и наблюдать за яркими звездами. Ночь всегда была моим любимым временем суток, в ней есть что-то загадочное, сокровенное. Многие говорят, что боятся темноты, но на самом деле они боятся не её. Люди боятся того, что именно ночью могут показать те свои стороны, которые обычно стараются прятать в самую глубину своей души. Ведь именно ночью люди словно обнажают душу. Сбрасывают с себя оковы дня и становятся куда открытие и… Искреннее.

Я и сама люблю открывать свою душу звёздам. Не боюсь этого, как многие, а наоборот с теплотой вспоминаю маму, она так же любила звезды. Именно она когда-то показала мне их красоту, и каждый раз, глядя в ночное небо, я вспоминала её слова о том, что главное волшебство всегда случается под покровом ночи. Как жаль, что она покинула меня так рано…

В груди зашевелился маленький червячок печали, грустные воспоминания, до сих пор являлись мне в кошмарах. Прошло уже четыре года, а я всё никак не могу её забыть. Да и вряд ли когда-нибудь вообще смогу.

Мы тогда попали в жуткую аварию пока ехали в горы. На встречку вылетела машина и папа просто не успел ничего сделать. Никто бы не успел, слишком уж быстро всё произошло. Машина перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться. Мама умерла на месте, а мы с отцом, хоть и получили много серьёзных травм, но выжили.

С тех пор многое изменилось. После смерти матери, я закрылась в себе, слишком больно было говорить с кем-то о чувствах. Особенно, когда видела в глазах людей жалость, которая ничем мне не поможет, да и… Маму точно не вернёт. Отец, хоть и сам был очень подавлен, всё время пытался меня растормошить. Именно он тогда настоял на том, чтобы я продолжала учится, ходить на секции, и участвовать в соревнованиях. Было тяжело, но в какой-то момент боль в груди стала тише. Дышать стало проще. И, теперь уже я подбадривала отца.

Мои размышления прервал первый росчерк пролетающей звезды. Сразу же поднявшись на ноги, я протянула руку вверх, будто бы пытаясь поймать свет далеких звезд. А ведь тогда мы ехали в горы, что бы посмотреть на такой же звездопад…

По щеке незаметно скатилась слеза. Пройдясь по краю крыши, я продолжала смотреть на яркие росчерки проносящихся мимо звезд. Красиво… Просто невероятное зрелище захватывало дух, заставляло замереть, размышляя о том великолепии и значимости каждой этой звезды.

Видя что-то неподвластное человеку, люди часто замирают, пытаясь осознать, как вообще это возможно? И сейчас, я рассматривала этот невероятный звездопад. Бесконечно-яркие росчерки пролетающих мимо звёзд…

Не знаю, что на меня нашло, но в следующую секунду я остановилась. Замерла, глядя на то несоответствие, которое не должно было появиться на ночном небе. Это странно, но одна звезда не была ни быстрым росчерком, ни замершей на одном месте точкой. Она словно плыла по небу, медленно и плавно…

Звёзды не двигаются. Да и на пролетающий спутник было мало похоже. Для спутника эта звезда была слишком яркой. Как и для звезды. Она приковывала к себе внимание, словно гипнотизируя. Я просто не могла оторвать от нее взгляда… Что же это?

Пристально наблюдая за медленно плывущей по небу звездой, я не заметила, как темнота вокруг вдруг сгустилась. Постепенно во тьму уплывали огни города, вслед за ними стали исчезать и крыши соседних многоэтажек. А потом тьма начала затягивать и ночное небо. Медленно пропадали звёзды. В то же время, “звезда”, от которой я не могла оторвать взгляда, стала разгораться все ярче и ярче. Я продолжала стоять на месте, как вкопанная, не в силах пошевелиться.

В какой-то момент я вовсе перестала различать все, кроме этого странного огонька, разраставшегося всё больше и больше. А потом… Сильнейший порыв ветра буквально скинул меня с крыши. Неловко взмахнув руками, я рухнула в пропасть.

Сначала в голове воцарилась пустота. Осознание того, что я падаю, пришло только через несколько секунд. Тогда же я завизжала от испуга, правда быстро закрыла рот, потому что воздух был слишком холодный. Но… Как не странно жизнь перед глазами не проносилась. Даже стало интересно, может быть это я так скучно жила, что нечего вспомнить, или люди все выдумывают, и никакой промелькнувшей перед глазами жизни нет?

Лечу… Как-то даже слишком долго. Время словно замедлилось, и я даже не знаю, сколько уже падаю. А что самое печальное, единственная мысль, которая проносится у меня в голове, это то, какова же будет реакция отца на то, что его любимой и единственной дочери больше нет? Надеюсь, он выдержит и эту потерю…

Я никогда не думала, что моя жизнь будет так коротка, и окончится так… Нелепо что ли? Так много не успела в этой жизни, можно сказать, даже не начинала жить…

Я не хочу умирать!

Не хочу…

С этой мыслью я распахнула глаза. Как-то слишком долго лечу…

Может, я умерла и не заметила этого? Потому что, как иначе объяснить то, что сейчас вокруг меня проносились миллиарды звезд? Они мелькали с невероятной скоростью, окружив меня со всех сторон.

Даже ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось. Не умерла.

Может я упала в обморок на крыше, или уснула? Нет, это мысль слишком бредовая. Хотя она явно не бредовей полёта в звёздах.

А потом, звездный туннель закончился. Всё произошло настолько внезапно, что я даже не успела понять где нахожусь. Полёт просто сменился не слишком сильным ударом. А потом… Надо мной сомкнулась толща воды. От неожиданного погружения воздух из легких вышибло испугом, и я хлебнула воды. Меня охватила жуткая паника. Я завертелась в воде пытаясь определить, где поверхность, но это было тщетно, вода щипала глаза, плащ сковывал движения, а я не могла найти поверхность. Барахталась, выпускала последние пузыри воздуха.

Мои тщетные попытки были прерваны внезапным толчком, неведомая сила буквально вытолкнула меня на поверхность. Выплюнув воду, я начала откашливаться, пытаясь при этом удержаться на плаву. Когда приступ кашля прошёл я огляделась и поплыла в сторону берега. Кое-как выбравшись, просто упала, раскинув руки в стороны.

Перевернувшись лицом к небу, я тяжело дышала, приходя в себя. Успокоившись, ещё пару раз глубоко вздохнула. А потом открыла глаза и посмотрела на небо. До меня быстро дошло, что я точно не дома…

Как самый настоящий фанат звёзд, отсутствие знакомых с детства созвездий я заметила сразу же. Вместо привычных мне Ориона, Кассиопеи и медведицы, на ночном небе сияли абсолютно незнакомые мне звёзды.

Я сразу же подскочила с места и внимательно уставилась в небо, пытаясь отыскать хоть одну знакомую звезду… Но всё было тщетно. Только осознав этот факт, я наконец опустила голову и осмотрелась вокруг. Нужно было понять, где именно я нахожусь.

Упала я в очень странный водоем, он был идеально круглым, а вдоль кромки воды лежали громадные валуны, часть которых уходила под воду. У озера было всего несколько свободных от камней берегов, на одном из которых как раз-таки и была я.

Озеро окружал лес, сразу показавшийся мне очень странным и… Жутким. За все свои двадцать лет жизни я и не подозревала о существовании таких деревьев: гладкие тёмные стволы, уходящие далеко в небо, они имели листву далеко наверху и чем-то напоминали сосны, но были раза так в два выше. Деревья росли очень плотно, и почти не давали пробиться свету, только здесь, около озера было видно ночное небо.

Ветра не было, однако именно сейчас меня вновь начал пробирать холод. В озере вода была очень теплой, но вот вокруг было довольно прохладно. Опасно ли оставаться здесь? Я не знаю, что за зверьё обитает в лесу, как не знаю, какая сила выпихнула меня на поверхность воды. Но если я останусь, то рискую замёрзнуть здесь же. А если уйду?

Если уйду, у меня будет шанс выйти к людям. Да и к тому же движенье – жизнь, надо двигать отсюда, пока окончательно не замёрзла. Как раз, пока буду идти, заодно и согреюсь.

Иллюзий о том, что упала в обморок на крыше, или просто сплю, я уже не питала. Помнится, когда-то я очень любила читать и смотреть фэнтези, и там часто мелькали истории про попаданцев. Получается, я одна из них? Понимала, что попала в другой мир, только вот почему в каждой второй книге про попаданцев главная героиня сразу же попадает во дворец, где для неё уже приготовлен принц, который тут же в неё влюбляется. На деле закинуло меня к черту на куличики, и ничего с этим не поделаешь.

Заходить в темную гущу леса не было никакого желания, да и к тому же, чаща выглядела очень пугающе. Это дома ты понимаешь, что в темноте ничего нет, и быть не может, а здесь? Здесь могут существовать всякие монстры. Может, даже зомби водятся. Но идти надо. Я быстро, как могла, отжала плащ от воды и зашла в темноту.

И всё-таки, нужно было залезть в воду и не вылазить, там хотя бы тепло. Ну и пусть бы меня съели местные рыбы, или что тут ещё может водиться. По крайней мере, я бы встретила свою смерть в тепле, а не замёрзнув насмерть, в густой чаще леса.

Я не понимала, сколько уже иду. Иду ли в правильном направлении, а может быть захожу ещё глубже в чащу этого проклятого леса? Было неимоверно холодно, а ещё, жутко хотелось спать. Дома была бы уже поздняя ночь.

Какое-то время я так и брела в темноте, стараясь не натыкаться носом на возникавшие из неоткуда деревья, хотя даже это сейчас было трудно. Холод пронизывал до самых костей. Ноги еле сгибались. Сырая одежда ничем не помогала, а наоборот, усугубляла ситуацию. Если не умру сейчас, то точно заболею.

А потом, когда я уже начала отключаться на ходу, с одной стороны почувствовала внезапное тепло. Это было так неожиданно, да еще и после такого холода, сковывавшего меня с ног до головы, что я не раздумывая свернула и побрела в ту сторону.

Через какое-то время я набрела на странную поляну, на которой лежали громадные камни, которые и источали это тепло.

Голова уже не была способна адекватно мыслить, тем более пытаться узнать причину необычности этих камней. Поэтому, я просто разложила плащ на одном из камней и легла на него, прижавшись спиной к другому валуну, стало настолько тепло, что я мгновенно отключилась. Даже неудобное место для сна меня не смутило.

…

Длинные коридоры с развешенными гобеленами, стойки с доспехами рыцарей, тайные ниши, завешанные тяжёлыми портьерами. Множество странных ламп со странными огоньками.

Люди, множество людей. Мужчины, расхаживающие в камзолах, и женщины, обсуждающие свои восхитительные наряды.

Оформление огромного бального зала поражало своим великолепием. Толпы людей, общающиеся между собой. Огромные витражные арки окон, резные двери и… Величественный трон, на котором восседал темноволосый мужчина. За его спиной притаились стражи.

Музыка.… И большое помещение со стеклянным потолком, сквозь который видны незнакомые созвездия. Громадная, ярко освещенная зала, гул голосов и внезапно с грохотом раскрывающаяся дверь.

И чей-то размытый силуэт…

^…

Я просыпаюсь.

Впервые за последние несколько лет, мне снилась не автокатастрофа. И… Этот новый сон оказался довольно впечатляющим.

Связан ли этот сон с моим попаданием сюда? Что это за замок? Кто эти люди? И кто открыл ту дверь? Почему это кажется настолько важным? Вопросы без ответов.

Помотав головой, я сбросила остатки сна, после чего огляделась.

Небольшую поляну, на которой расположились тёплые камни, освещали яркие солнечные лучи, пробившиеся сквозь ветви деревьев. И, если в ночной темноте разобрать цвета было довольно сложно, то сейчас я видела, что кора деревьев имеет алый оттенок, как если бы обычное дерево облили кровью. Выглядели деревья жутковато, и пугающе.

Потом моё внимание переключилось на камни. Спина жутко затекла, из-за сна на твёрдой поверхности, но, тем ни менее, вся одежда высохла, и мне всё ещё было тепло. Хотя с виду, камни были совершенно обычными. Если бы тут был камень поменьше, я бы обязательно захватила его с собой. Вечная карманная грелка! Это же идеально. Но камни были только гигантские.

Желудок заурчал. Последний раз я ужинала прошлым вечером, что было довольно давно. Если бы я знала, что свалюсь с крыши и окажусь в лесной чаще, то явно ужинала бы плотнее. Да и прихватила бы с собой рюкзак еды.

Однако, если бы мы знали о том, что должно случиться, жизнь потеряла бы всякий смысл.

Прежде чем уходить от странных камней я вспомнила о своих намереньях почистить карманы, решила сразу проверить их содержимое. Может быть у меня будет хоть что-нибудь полезное.

Залежи плаща таили в себе почти пустую упаковку жвачки, которая успела намокнуть в озере и высохнуть за ночь, много фантиков и несколько леденцов, а ещё, во внутреннем кармашке осталась небольшая шоколадка сникерса. Вывод напрашивался неутешительный: если не выберусь из леса, умру от голода.

Жвачку можно было смело выкидывать, сникерс решила оставить про запас, мало ли, сколько мне придётся шастать в лесу. Засунув в рот один из леденцов, я подхватила свой плащ и потопала в неизвестном направлении.

Я старалась идти в одну сторону, чтобы не бродить кругами, тем более на голодный желудок. Ориентировалась по солнцу. Все-таки может быть выход совсем рядом. Пугала сама мысль о том, что я могу идти не к выходу из леса, а совсем наоборот, удалятся вглубь него.

Чем дольше я шла, тем страшнее мне становилось. В какой-то момент стали одолевать мысли о том, что со мной будет в этом мире, это у себя я была почти на сто процентов уверена, что всего через пару лет окончу институт и стану экономистом, или буду тренером, всё-таки мне оставалось совсем немного до звания мастера спорта.

А здесь?

Кому нужен недоделанный экономист? Стало неимоверно жаль времени, потраченного на бесконечную учёбу и тренировки.

Этот мир может абсолютно отличаться от нашего. Ужасное средневековье, или космическая цивилизация. Вампиры и оборотни, или инопланетяне? Всё что угодно…

Даже в этом лесу могут водиться страшные монстры. В этот момент, я особенно пожалела о том, что не взяла с собой на крышу меч, который обычно использовала на тренировках по фехтованию.

Тогда, шесть лет назад, когда я поняла, что не одна из предложенных родителями секций мне не подходит, решила поискать что-нибудь поинтереснее. И каким же было моё удивление, когда я узнала, что в нашем небольшом городке, преподают фехтование. Да ещё и с подгруппой боя на мечах.

А потом отец подарил мне меч, изготовленный на заказ специально под меня и мои руки. К моему большому сожалению, подарок оказался с условием. Помимо моего «неженского» увлечения, я должна была посещать еще и танцы. Пришлось согласиться.

Лес, тем временем, даже и не думал заканчиваться, мне даже стало казаться, что я хожу кругами, ландшафт все не менялся, а ноги уже гудели.

Даже несмотря на то, что на тренировках нас гоняли как проклятых, я начала уставать. Лес казался бесконечным, сложно было даже понять время суток, и это очень напрягало.

От скуки я начала считать шаги, пытаясь таким образом занять мысли.

Раз, два, три… пятнадцать… двести семь, три тысячи сто шестьдесят девять…

Лес действительно казался бесконечным. Багровые деревья окружали со всех сторон, их корни то и дело торчали из земли, заставляя спотыкаться чуть ли не на каждом шагу. Когда я сбилась на семи тысячах шагах, то поняла, что даже считать тут бесполезно.

Ещё через какое-то время моё терпение стало подходить к концу, пить хотелось неимоверно, живот даже перестал урчать, дыхание сбивалось, а желание идти дальше отсутствовало напрочь. Но я упрямо шла вперед. Мне нет смысла здесь останавливаться.

К счастью, вскоре мои надежды оправдались. Я услышала тихий шум ручья неподалеку и сразу же пошла туда.

Буквально через несколько минут я вышла к воде. Радость была настолько сильной, как будто я нашла клад, а не воду. Сейчас для меня так и было. Даже стало абсолютно все равно на то, что вода может оказаться не питьевой.

Небольшой ручей, с журчащей прозрачной водой, сквозь которую были видны блестящие камушки, манил меня.

Я сразу же кинулась к воде, сложив ладони вместе, набирала немного и жадно выпивала. В этот момент мне казалось, что в жизни не пробовала ничего вкуснее. Так всегда бывает, если чего-то очень долго хочется.

После того как я вдоволь напилась, наконец-то умылась, решила немного посидеть на траве, дав себе отдохнуть. Мышцы гудели от усталости, и в какой-то момент меня даже начало клонить в сон.

Если я усну, то точно не выберусь из этого леса. Поэтому, съев последний леденец, решила еще раз умыться, для того, чтобы немного взбодриться, и уже потом пойти дальше.

Склонившись над водой, я уже хотела набрать воду, но резко отпрянула. Потом, с недоверием, вновь заглянула в воду. С первого взгляда, ничего необычного. Все те же рыжие взлохмаченные волосы, которым явно не доставало расчёски, мягкие черты лица, пухлые губы и голубые глаза… Точнее, раньше они были кристально-чистыми, как голубое безоблачное небо, а теперь же… Было такое ощущение что в глазах, словно туман, сгустилась тьма. И это было очень странное зрелище, никогда раньше не видела ничего подобного.

Внимательно осмотрев свое лицо, и больше не заметив никаких изменений, я все-таки умылась и продолжила путь. Не знаю, что случилось с глазами, но когда-нибудь я точно с этим разберусь.

Решила двигаться по течению ручейка, так точно не запутаюсь, и не буду блуждать кругами.

Это оказалось правильным выбором. Ведь следуя за ручейком, я наконец заметила, что деревья вокруг начали редеть, их становилось всё меньше и меньше, пока наконец лес не закончился. Ручей свернул в сторону, проложив свой путь среди деревьев.

Моему взгляду открылся прекрасный пейзаж: почти до самого горизонта простирался ярко-зеленый луг, трава имела очень насыщенный оттенок, который контрастировал с сине-голубым небом. А там, вдалеке, я смогла разглядеть очертания города.

Улыбнувшись, от внезапно наполнившей меня радости, бодро направилась в ту сторону. Интересно, хоть кто-нибудь смог бы не радоваться тому, что всё-таки не умрёт в лесу? Наверное, только сумасшедшие.

Однако, чем ближе я подходила к городу, тем больше было мое удивление. Хоть и знала, что от этого мира, можно было ожидать что угодно, всё равно удивительно было вживую увидеть то, что раньше видела только на картинках в интернете.

Даже с большого расстояния было видно черепичные крыши домов. Улочки города оказались вымощены камнем, а вдалеке, к моему удивлению, были видны высокие шпили замка. Неутешительный вывод: я всё-таки попала в подобие средневековья.

Едва я подошла к первым жилым домам и увидела во что одеты местные жители, то сразу же накинула на себя плащ. Женщины ходили в длинных юбках и платьях, к счастью, не пышных, напичканных корсетами и кринолинами, а мужчины были в брюках, рубашках, даже камзолах. Мои джинсы здесь явно будут выглядеть совершенно не подходяще.

К моему удивлению, я не заметила на улице ни вони, ни помоев. Скорее всего, здесь существует водопровод. А значит, это не тёмное средневековье. Да и в целом, всё вокруг выглядело очень цивильно и аккуратно. Мне даже понравились эти широкие мощённые улочки, красивые белокаменные дома, и большое обилие зелени.

За размышлениями, я прошла еще несколько улиц, после чего оказалась в довольно пустом переулке. Вокруг меня никого не было, но я не спешила снимать с головы капюшон. Всё ещё было не понятно, что здесь за общество и куда мне вообще идти.

Всё решилось волей случая. Когда из темной подворотни послышался детский крик, я не сильно раздумывала об опасности, поэтому сразу же кинулась на помощь.

Как только я заскочила в переулок, моему взору открылась довольно странная картина: громадный мужчина, пошатываясь, тащил за руку маленькую девочку лет десяти, ребенок отчаянно вырывался, но все её попытки были тщетны.

– Эй! Отпустите ребёнка! – Я окрикнула этого громилу, и он неловко развернулся – Отпусти девочку. – Ещё раз повторила я.

– Парень, иди куда шел. Не твоё дело, что тут происходит, так что свали, если жить не надоело.

Не знаю, почему он посчитал меня парнем, капюшон хоть и скрывал большую часть лица, но даже в нём было понятно, что я не мужского пола.

Хоть я и не знала причину того, почему этот пьяница тащит ребёнка, но давать её в обиду не собиралась.

– Что она сделала? – Осторожно попыталась выяснить, медленно подходя ближе к ним.

– Тьма тебя задери, не лезь не в свое дело! – Мужчина внезапно взъерепенился, того и гляди начнет бросаться на людей.

Так оно и случилось. Когда я попыталась возразить, он, словно бешеный, оттолкнул девочку и кинулся на меня.

Кое-как удалось увернуться, краем глаза заметила, как девочка врезалась в стену и упала рядом с ней. Я отскочила в сторону и обернулась, да у меня неплохая физическая подготовка, но против этого мужчины, который был больше меня в несколько раз, мне не выстоять.

Тем временем, он вновь попытался наброситься на меня, благо, из-за количества выпитого (а несло от него за версту), мужчина был довольно медлителен, и мне вновь удалось увернуться.

Когда он в третий раз, разозлившись ещё больше, попытался накинуться на меня, я поднырнула у него под локтем и, резко развернувшись, толкнула ногой под зад. Некрасиво, но на войне все средства хороши. Он упал.

Я говорила, что он явно не в себе? Так вот, я ошиблась, вот теперь, мне действительно может прийти конец. Мужчина поднялся, и, зарычав от злости, вновь кинулся в мою сторону.

На этот раз я понимала, что увернуться не успеваю, поэтому, единственное, что смогла сделать – это выставить руки перед собой, пытаясь защитить голову. Единственной моей мыслью было, как бы не подпустить его к девочке, но при этом и выжить самой.

Вот тут и случилось самое неожиданное: в тот момент, когда тяжелый кулак этого амбала почти достиг меня, из моих рук вылетел черный туманный сгусток, и со всей силы впечатал мужчину в стену.

Эм…

Мужчина упал и больше не двигался. Я же его не убила? Замерла, напряжённо разглядывая лежащее тело. К счастью, он оказался жив, его грудь мерно поднималась и опускалась.

Это сейчас я сделала? Но как? Я рассматривала свои руки, словно впервые их видела. Пальцы немного покалывало, ощущения были довольно странные, но ладони выглядели абсолютно нормально. Никаких следов произошедшего не было

– Дяденька! Дяденька, спасибо! – Я даже сперва не поняла, что обращаются ко мне. И почему меня приняли за мужчину? Из-за отсутствия платья? Маленькая светловолосая девочка напомнила о себе, подскочив ко мне. – Дяденька, огромное вам спасибо, вы меня спасли! – Девочка внезапно обняла, но тут будто опомнилась и резко отскочила. – Ой, простите пожалуйста! Вы так здорово огрели его тьмой! Я всегда хотела увидеть, как это происходит!

Девочка лепетала очень быстро и совсем по-детски, в то время как её зеленые, словно свежескошенная трава, глаза, внимательно наблюдали за каждым моим действием, никогда не видела такого яркого цвета, но сейчас было не до необычных глаз.

– Тише. С тобой всё в порядке? – Девочка бодро закивала. – А где твои родители? – Надеюсь, она не потерялась, потому что понятия не имею, как я могла бы ей помочь в этом случае.

– Дяденька, мы с мамой живём тут недалеко. Правда я теперь немного боюсь идти одна, вы сможете меня проводить? – Малышка говорила жалобным голосом, но глаза при этом были такие хитрые, что сразу стало понятно – девочке просто нужна компания.

– Ладно, я провожу тебя. – Мне пока всё равно некуда идти, поэтому отведу малышку, может быть узнаю что-нибудь по дороге.

– Хорошо, спасибо вам дя… Ой, а как мне вас называть? – Девочка вопросительно склонила голову.

Почему-то я не стала говорить о том, что я девушка. Если хочет считать меня парнем, то пусть.

– Зови меня Бэл. – Можно сказать, почти не соврала, всё-таки моё имя было очень похожим…

– А я – Иса. – Девочка лучезарно улыбнулась, после чего взяла меня за руку. – Пойдемте, наш дом тут недалеко!