Золотая маска

Когда я шла домой, на остановке стояла подруга, облокотившись о колонну. По-видимому, ждала меня. Ведь она живёт близко.

– Привет, – я решила не нагнетать обстановку.

– Привет,

И повисло молчание. Тянулось оно, тянулось. Потом Алина посмотрела мне в глаза.

– Я советую быть осторожней с Маркусом. Мало того, что он потомок Солнечных, лучший маг и знает такие заклятия, что тебе и не снилось. Так он ещё и по характеру очень плохой тип.

– Ты ошибаешься.

– Нет, это ты ошибаешься, Эвви. Ты ведь моя подруга, к тому же новенькая и мало знаешь, я не хочу, чтобы он обидел тебя.

– А ты не думала, что я просто нравлюсь ему.

– Он не из простых мальчиков.

– Ты ошибаешься.

– В лучшем случае, это просто увлечение, поверь мне, Эвви.

– Алин, неужто это зависть?

– Что? Эвви, как ты можешь?! Я ведь хочу ТЕБЯ спасти! – она сделала ударение на слове «тебя». Ага, как же. Сама, наверное, все десять лет влюблена в Марка была.

– Знаешь, я предупредила. Теперь решай сама. Мне заранее очень жаль. Марку ничего не нужно, кроме власти, богатства, славы, влияния. Ему нет дела до чувств, чужих особенно. Просто будь готова к разочарованию. Он такой же, как его дядя и директриса. Если ты выбрала элиту, пожалуйста.

Алина развернулась и пошла в сторону своего дома. Мне было неприятно, я не хотела ссориться. Но ведь она не права, так? Чего она лезет в мою личную жизнь. Мне нравится Марк, не по положению в школе и центре, он сам, и мне плевать каким его видят другие.

Я плюнула на автобус и пошла пешком. Минут через пять я пожалела об этом. Жар от ссоры прошёл. А маленький морозец пугал резким наступлением. У меня замёрзли ноги в осенних ботинках. Как бы завтра не заболеть.

Придя домой, я заперлась в комнате. Не хотелось рассказывать бабушке о ссоре с Алиной, о делах в дебильной школе магических существ. Я набрала номер мамы, никто не ответил. Потом позвонила на рабочий телефон, и мама тогда уже взяла трубку, наверняка полагая, что я клиент.

– Мам, привет.

– Эвви, солнышко, как ты?

– Да так… себе… А вы там как без меня?

– Очень скучаем, Эвви, папа даже рвётся поехать за тобой и вернуть домой. Но сама понимаешь, совсем нет такой возможности.

– Я знаю, мам. Не переживай. Всё как-нибудь утрясётся.

– Главное, чтобы у тебя всё было хорошо. Ладно, прости, работа. Позвони мне вечером, хорошо?

– Ага. Пока, мам, папе привет.

Мне и полегчало, и одновременно погрустнело. Жаль, что я не могу вернуться домой, к родителям, друзьям, Данилу. Хотя у меня есть Марк, но, с другой стороны, не известно, правда ли я ему нужна.

Бывают дни, когда всё идёт наперекосяк. Становится грустно и плохо. Нужно просто переждать. Завтра всё пройдёт, надеюсь.

* * *

Лина шла по коридору с факультатива домой. Наконец-то. Такой долгий сложный день. Сегодня они изучали мгновенное безболезненное превращение. Это у неё получилось. А вот подавлять дикие инстинкты никак не получалось. Всё из-за этой никчёмной Эвелины. Как она охмурила Марка? Он даже на рабочий стол своего ноутбука поставил её фото, которое и сам щёлкнул ещё в сентябре. Дура. Она ничего не мыслит в магии. Зачем она ему? Даже оценить не сможет. От грустных мыслей девушку отвлёк оклик.

– Лина, стой, – такой приказной тон есть лишь у меньшинства людей. Одна из них Анжелика Федосеева Солнечная – директриса и мамина подруга.

– Да, госпожа, – такое обращение принято, ведь она член королевской семьи.

– Хочу поговорить с тобой. Пойдём в мой кабинет, – в стене появилась дверь, лишь только женщина взмахнула рукой. Лина привыкла к этому. Но зачем её позвали в кабинет? Отчитывать? За что? Она настороженно прошла в открытую дверь.

– Что ты знаешь о новенькой, Эвелине Зайцевой? – начала с главного Анжелика.

– Что? – Лина опешила. Неужели Анжелика позвала её ради этого? Поговорить о бездарной девчонке?

– Ходят слухи, что Марк с ней стал очень близко общаться, да?

– Похоже на то, – девушка зажалась в угол дивана для посетителей. Солнце только знает, как ей неприятно это признавать.

– И что?

– Что что? – Лина сделала вид, что не поняла.

– Что ты думаешь об этом? У них любовь?

– Мне кажется, об этом стоит спросить самого Маркуса.

– Пыталась. Он молчит, как рыба.

– Но, мне то откуда знать?

– Вы же лучшие друзья.

– Мы повздорили и больше не общаемся.

– Даже так? Какова причина?

– Эвелина. Я сказала, что она не достойна его, простушка, а он прогнал меня.

– Подлец, – улыбнулась директриса. Кажется, разговор забавлял её, но точно не Лину. Она устала и очень хотела домой. По многим причинам. Но точно не вспоминать дурнушку Эвви.

– Маркус мне поведал недавно, что девчонка ему сказала, будто видит башню Солнечной принцессы.

– Но это невозможно! – Лина даже вскочила с дивана.

– Как знать. Может, захотела таким образом привлечь его внимание. Или правда видит и не понимает всю важность этого явления. Иначе не распространялась абы кому.

– Анжелика Федосеева, неужели вы думаете, что она Луиза, потерянная принцесса? – Лина прыснула.

– Или её потомок, – совершенно серьёзно добавила директор. – Это практически невозможно. Но у нас в центре чудеса – часть жизни. Луиза могла выжить и даже сохранить молодость. Я не исключаю ничего.

– Но это точно не Эвелина, она проста как пример по математике за первый класс.

– Марк не просто так с ней сблизился. Он мог подсознательно почувствовать что-то.

– И что вы хотите от меня? – Лина подошла к двери. Ей надоел этот разговор. Пусть Анжелика прекращает уже тянуть кота за хвост, говорит, чего хочет, и она пойдёт домой.

– Присмотри за Маркушей и этой «простой» девочкой.

– Будет сделано. Разрешите откланяться, – Лина в нетерпении схватилась за ручку.

– Ступай, – разрешила директриса.

* * *

Лина шла домой. Уже давно стемнело. На улице народу мало. Но чего ей бояться? Оборотню? Сама кого хочет загрызёт, если придётся. Особенно с таким поганым настроением. Зачем тётя Марка пристала к ней. Сама не может присмотреть за своим «принцем»? Знает же, что между ними раздор, что он выбрал убогую провинциалку. А теперь она должна следить за ней. Будто заняться ей нечем больше. Да она тренируется по пять часов в день! Свободного времени нет никогда. У Эвви дар видеть вторую башню, неужели Анжелика считает, будто она потерянная принцесса? Или её потомок? Серьёзно? Рехнулась! Она?! Она же ничего не стоит! Совсем! И что Маркус в ней нашёл? Ведь он лучший маг Восхода, а Лина – лучший оборотень. Разве это не судьба? Они ведь созданы друг для друга. Всю жизнь жили в гармонии. Но стоило сюда переехать внучке гадалки, как всё пошло под откос. Все её старания завоевать сердце мага, завоевать статус его девушки, стать женой наследника. Но, какая-то вонючая простолюдинка разрушила все планы и надежды. Ну не мог Марк влюбиться в неё. Во что? В бледную кожу, белые выцветшие волосы? Она бледная, белая ворона, а Лина – она орлица. Он же знает это. Нет, тут без магии или приворота точно не обошлось. И она вычислит, что и как, и кто это сотворил. Навредить ей или ему? Она выполнит просьбу директрисы. Но только из-за своих намерений, потому что ей это надо.

Девушка превратилась в лису и нырнула в ближайшую нору у своего дома.

* * *

Сегодня я проснулась в хорошем настроении. Понедельник. Новая неделя. Учебный день. Целых семь уроков рядом с Марком. Вчера он водил меня в кино на «Монстры в городе». Нелепый ужастик, но я притворялась, что мне страшно, а он обнимал меня и успокаивал. Это было прекрасно! Не думала, что отношения с мальчиком – такая замечательная вещь. После нашего первого поцелуя прошло довольно много времени и ещё больше поцелуев. Каждый из них был только лучше и приятней. Не знаю, что в это время чувствовал Марк, но я была на седьмом небе от счастья.

Мир вокруг меня приобрёл новые краски после такой близости с магом. Я больше не переживаю за дом, родителей, лучшую подругу Энн. Здесь я могу так же счастливо жить. Тем более я перестала скучать за Данилом. С ним у меня всё равно ничего не получится. А Марк – вот он, живой, реальный, волшебный, рядом, и он любит меня. По крайней мере, так утверждает. И хоть я пока что не верю. Слишком мало времени прошло. Надеюсь, что эти чувства, встречи, поцелуи, тёплые объятия – навсегда, что он не уйдёт от меня к звезде – лисе, ведь я лучше – добрая, отзывчивая, хоть и совсем глупая в магии. Но он учит меня названиям всяких магических фокусов. Хотя зачем? Ведь у меня нет магического дара, и я никогда не смогу колдовать. Ну ему приятно учить, мне смотреть на его магию и внимать. Между нами, полная гармония вопреки всему – Лине и её подругам, Итону, который накручивает Марка против меня, бабушке, которая «во имя всего» запретила мне с ним общаться, Алине, моей бывшей подруге, которая бросила меня из-за общения с Маркусом. Мне плевать на всех. Нам хорошо вместе, это главное. И никто нам не указ.

– Бабуль, я в школу!

– Я рада, что ты с таким настроением идёшь на учёбу, жаль только, что изменения из-за парня.

– Бабуль, ну не переживай, всё будет хорошо! – я подмигнула бабушке и начала обуваться. Она подошла, чтобы закрыть за мной двери.

– Главное, чтобы он не навредил тебе.

– Нет, конечно. У нас всё хорошо, – я была уверена на сто процентов, что это так!

Доехала я на автобусе до школы, сегодня холодно и пасмурно, идти пешком совсем не хотелось. Тем более чем быстрее приду в школу, тем быстрее увижу Марка. Но у ворот меня ждала Алина. Она была грустнее, чем обычно.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, ты всё ещё с ним?

– А что?

– Не привязывайся к нему, Эвви, прошу тебя. Ведь потом несдобровать!

– Алин, да ладно тебе. У нас всё-о-о хорошо. Не переживай. Лучше расскажи, как сама? – я решила наладить отношения с ней.

– Я-то хорошо.

И мы пошли в школу.

На истории теперь я сидела с Марком. Все поздоровались со мной, когда я зашла в класс, от Марка я получила поцелуй в щёку. Эх, вот она – популярность. Стоило лишь поцеловать крутого парня и теперь все только и смотрят на меня, прохода нет. Но ведь уважение должно приходить не так. Глупые стереотипы и правила этой школы. А может и в нашей так было? Но мы с ребятами жили в своей вселенной и никогда не обращали внимания на такие вещи.

В столовой Марк взял мне салат и котлету – «я худая, мне нужно много мяса» – говорил он. Я хотела сказать – не путай меня с Линой. Но не стала, вдруг это приведёт к ссоре. К нам присел Итон со стаканом крови. Я очень долго смотрела на стакан, гадая, чья это кровь, животного или человека?

– На, попробуй, – он протянул мне жидкость. Видать, заметил мой нездоровый интерес.

– Да нет, что ты! – испугалась я. Что будет с простым смертным, выпившим кровь? Мало ли.

– Да не бойся, золотце. Я много раз пил, просто из интереса хлебни. Ничего страшного не случится, – подбодрил Марк. Вот зачем он это сделал? Теперь-то я не откажусь.

Я поднесла стакан к губам. Вдохнула. Пахнет ржавым железом и только. Взгляд устремился на улыбку Итона, слишком широкую и злую. Его клыки медленно стали расти, увеличиваясь вдвое.

– Чья она? – я посмотрела на Марка, гадая, шутят ли они, можно не пить?

– Её слили у крупного скота, при этом он остался жив. Просто доноры, – вместо Марка ответил Итон и зловеще улыбнулся. – Ну, пей же.

Я отхлебнула маленький глоток, но честно, не совсем распробовала, хлебнула ещё. Рот наполнился солёной жижей, будто пью минеральную воду «Ессентуки» или что-то типа того, только не из стакана, а из ржавой посуды, потому что очень отдаёт ржавчиной. Вдруг в глазах начало темнеть, я поставила стакан на стол, чтобы не пролить. Перед глазами расплывались цветные пятна, потом сливались. В голове возникали образы – седая женщина в золотой маске, башня позади неё, рык, я слышала рык, так рычала на меня однажды Лина. Мелькнуло что-то рыжее перед глазами.

Вскоре всё вернулось на круги своя. Я закрыла глаза, долго поморгала и снова открыла. На меня непонимающе смотрели две пары мальчишеских глаз.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил мой парень.

– Картинки в голове появились, будто сон увидела. Я упала в обморок?

– Неет, если только в очень быстрый, – рассмеялся Итон, но я его чувство юмора не понимала.

– Ладно, потом поговорим об этом, – сказал Марк, – давайте доедать, а то опоздаем на алгебру.

Мы молча зажевали. Я украдкой смотрела на Алину, сидящую за нашим бывшим столиком в одиночестве. Её взгляд блуждал по тарелке с овощами. Потом я посмотрела на Лину и её свиту, те что-то обсуждали, как всегда. Многие школьники кидали взгляды то в мою сторону, то в Линину. Теперь у них есть две девушки для сплетен, наверное, это так хорошо!

Я не хочу всего этого. Хочу так же тихо сидеть рядом с Алиной в углу столовой и есть, когда мне не заглядывают в рот тысячу глаз, хочу пройти по школе и не услышать шёпот за спиной на счёт моей формы или макияжа, и чего похлеще. Но встречаясь с Марком, мне этого не избежать. Тут надо выбирать: любовь или свобода. Конечно, я уже сделала выбор. Но бывают времена, когда скучаю по изгнанию вместе с Алиной.

Уроки пролетели незаметно, потому что времени, проведённого с Марком, мне всегда мало. Даже если это скучные часы в школе. Он довёл меня до дома, не страшась моих рассказов, что бабушка недолюбливает их семью, уповая на то, что он то – хороший и не может не понравиться. Конечно, с ним я согласна. Ведь ещё он – маг.

– Я хотел тебе кое-что сказать, золотце.

– Что? – лилейным голосом спросила я, надеясь услышать что-то в роде «я буду скучать», «рад, что провёл с тобой это время».

– Говоришь, тебе приснился сон, когда выпила кровь?

– Что-то вроде. Цветные изображения перед глазами возникли на какое-то время.

– Это неспроста.

– Почему? – вид у него был задумчивый и серьёзный, значит его смущает факт моего «быстрого обморока».

– Это не сон, и не обморок. Раньше маги и ведьмы пили кровь людей и животных, чтобы улучшить свои магические силы. Некоторые семьи до сих пор продолжают это делать, хотя в наш век это бесчеловечно, по меньшей мере, не то, что глупо. Возможно, эти картинки – видение. Из твоего прошлого или будущего. Следовательно, в тебе всё-таки течёт кровь волшебников, – Марк подмигнул, – ты помнишь, что там было?

Я призадумалась. Я на все сто доверяю Марку, но стоит ли говорить, что мне привиделась старуха в золотой маске? Ведь это маска многое значит для нашей школы и города. По любому Марк ещё кому-то об этом скажет и это привлечёт ко мне ещё большее внимание, типа: «смотрите, эта простая девочка увидела потерянную принцессу!». Или что-то подобное.

– Не знаю, они были расплывчаты, эти картинки, – соврала я.

– Жаль, – казалось на первый взгляд, он не поверил, потом он посмотрел на часы, – мне пора, факультатив для магов. До вечера, куколка.

Привычный поцелуй на прощание и Марка след простыл. Я пошла домой.

– О чём вы так долго беседовали у ворот, Эвви? – спросила бабушка, встречая меня и забирая рюкзак.

– Об уроках, – снова солгала я.

Она прищурилась и покачала головой. Догадалась, что я вру? Да вряд ли, бабушка ведь не умеет читать мысли. Всего лишь гадалка и то «вилами по воде писано».

– С парнем и об уроках, – улыбнулась она – что он в тебе нашёл, зубрилка.

Бабушка усмехнулась. Ага, решила взять вторую попытку и нападением выявить правду, но ведь я сильна. Так просто не взять.

– Мы ведь одноклассники.

– Ладно. Просто если вдруг что-то случится, всегда можешь поделиться со мной. Ведь мальчикам не всё можно рассказать, особенно из такого круга.

Бабушка резко развернулась и ушла. И ежу понятно – ей неприятен Марк и его семейное древо. Но что связывает бабушку с ними? Наверное, гадание? Она мне тоже не рассказала, а я, видите ли, должна с ней делиться, не тут-то было!

Пообедав и сделав пару уроков, я пошла на свидание.

– Потемнеет – сразу домой! – требовала бабушка каждый раз.

– Марк сможет меня защитить, – вторила ей я.

– Главное, чтоб от него не пришлось защищать, – прошептала бабушка, но я, конечно, услышала и это меня задело. Они с Алиной прямо заладили. Глупости. Маркус – добрый маг, он не в силах обидеть меня или кого-то ещё.

Сегодня мы пошли на дискотеку. Конечно, Марку привычны все эти походы по ресторанам, богатым встречам, вечеринкам. Ведь его семья – наследные королевские потомки. А я – девочка из захолустья. Танцевать то не умею. Поэтому часть вечера я провела за столом, изредка танцуя с Марком медленные танцы. Он часто пропадал, общаясь то с теми, то с теми. Жизнь знаменитости… Как хорошо, что мои родители – простые трудяги, бабушка – всего лишь гадалка. Бог лишь знает, не смогла бы я так жить – всегда держать планку, внушать уважение, этикет, одежда по статусу, все дела – ужас.

Иногда, меня терзают сомнения – рад ли Марк, что на месте его девушки простая Эвви из маленького города без сверхспособностей, а не Лина – лучшая ученица, оборотень. Но он так мил со мной, признаётся в любви – значит, страх напрасен, надеюсь…

Вдоволь натанцевавшись и наболтавшись, в одиннадцать вечера Марк подошёл и объявил, что мы идём домой. Какое счастье! Зря я вообще пошла на эту глупую дискотеку. Лучше книгу бы почитала. Всё равно времени поговорить с Марком не было, а других я и не знаю.

– Прости, золотце, нужно было обсудить много всяких вопросов с ребятами.

– Да? Каких?

– Скоро бал, много других праздников, в общем, полно всего, пошли уже отсюда.

– С радостью! – первый раз я слышала про бал. Но у Марка было, по-видимому, настроение не ахти, поэтому лучше спросить его о бале завтра. И правда, стемнело уже давно, да и телефон сел, бабушка волнуется, наверное. Скучно было, пришлось копаться в интернете. Домашний арест мне, конечно, не грозит, выросла давно, но стыдно, бабушка переживает, пожилой человек, безответственно. Хотя сама, скорее всего, ещё похуже приходила домой, когда с дедушкой гуляла, или не с дедушкой. Кто там её знает.

Мы вышли на долгожданный свежий воздух. Прошлись до школы. Освещения мало было на улицах центра – зачем тратить энергию, если большинство населения вампиры, оборотни, привидения и маги? А о второсортных смертных людях никто и не думал. Поэтому Марк наколдовал розу, светящуюся золотом.

– Как ты, – улыбнулся он, кивая на волшебный цветок.

Марк так галантен и нежен, разве он может когда-нибудь сделать мне больно? Если только не специально. Опасения бабушки и Алины совершенно напрасны.

Я приняла розу, и мы зашагали дальше по дорожке. Цветок освещал путь на два шага вперёд, боясь всё-таки споткнуться, я взяла Марка под руку.

– Золотце, я завтра не приду, а может и послезавтра, дела в доме, семейные. Не обидишься, если побудешь немного одна? Итон присмотрит за тобой в школе.

– Ничего страшного, – на самом деле я очень давно не оставалась без него в школе. Лина съест меня сразу. А взгляды, все ведь будут смотреть на меня! Как я буду одна? – только вот Итона не надо, ладно?

– Я сам решу, цветок мой, – Марк остановился, чтобы поцеловать меня. – Отныне я никому не дам тебя в обиду, а если кто-то будет обижать тебя, пока меня нет, я потом накажу. А Итон поможет мне, если ты не скажешь, что что-то случится.

– Вряд ли кто посмеет обидеть девушку самого сильного мага.

– Оу, это комплимент?

–Да-а, – засмеялась я, перед его лицом махая розой, ярко-ярко светящейся золотым светом.

– Пошли уже, твоя бабушка и так меня не любит, а теперь точно убьёт.

* * *

От бабушки мне, конечно, досталось с лихвой. Давно она так не кричала.

– Зачем тебе телефон?! Темнеет в шесть часов!

И так далее. Скандал. Но меня волновало отнюдь не это – а день без Марка. Целый день! Ох, небеса, не мог он в выходные решить свои дела «семейные».

Я решила сегодня вместо юбки пойти в платье. Марк его слегка усовершенствовал, сказав перед этим, что его девушка должна быть самой лучшей, пусть и в школьной форме, но тогда и форма будет лучше, чем у всех. Он обрезал платье до колена, купил мне пояс из кожи змеи, и теперь я стала выглядеть как школьница, а не как монашка. Чему мы с ним очень рады. Бабушка этого не поддержала, но и платью низ уже, естественно, не пришьёшь, поэтому она сдалась.

Я пошла в школу пешком, погода хорошая, ясно, тепло. Тем более надо обдумать, как вести себя сегодня без Марка. У ворот я встретила Лину, которая сверкнула на меня своими жёлтыми глазищами, злобно улыбнулась. Не к добру это, не к добру…

* * *

– Госпожа директор, это Лина, можно?

Девушка вошла в кабинет, большой и уютный, заставленный книгами и всякими дорогими статуэтками. Любит Анжелика Федосеева блеснуть своим высоким положением в светском обществе. Впрочем, Лине на это плевать. Она считает, директриса уже слишком стара. Вот ей, молодой, в самый раз пользоваться почестями одной из приближенных семейств к золотой короне.

– Входи, дорогуша. Ну что там накопал твой лисий носик? – директриса отошла от витрины с кубками и села на кресло.

– Я шпионила за ними столько, сколько могла. Практически ничего интересного. Кроме одного – недавно на обеде в столовой ваш племянник с другом Итоном споил новенькую кровью человека.

– Человека? У нас не наливают в столовой человеческую кровь.

– Да, но видимо Марк что-то заподозрил, и они вместо звериной вылили в стакан человеческую, которую Итон носит в бутылке в рюкзаке.

– И что?

– Когда Марк провожал её домой, она ему призналась, что видела картинки, но какие, не сказала.

– Хм-м, то есть у неё есть дар ясновидения. Занятно… – директор писала что-то в своём ежедневнике. А Лина чувствовала себя совсем паршиво, стоя у стола женщины, как маленький проказливый ребёнок, которого отчитали и вместо того, чтобы поставить в угол, отправили следить за такими же проказниками. Это дело не для неё. Она – лучший оборотень, отличница. А ползает в теле лисы по норам города, подслушивая разговоры смазливой парочки. Фу!

– Я думаю, она специально это подстроила. Ничего она не видела. Услышала где-то, что древние волшебники, выпивая кровь, видели образы своих врагов, будущее и так далее. Тем более она вообще думала, что это кровь домашнего скота. Это лишь очередная попытка завоевать внимание Марка и всех остальных. Глупый ход…

– Зря ты недооцениваешь эту девочку. Марк никогда бы не стал встречаться с простой девчонкой. Он что-то почувствовал, когда увидел её, чем-то она его заинтересовала. И я не думаю, что простыми разговорами и чёрно-белой школьной формой. Ему что-то надо от неё. Ну, или может, он по-настоящему в неё влюблён, раз его не интересует её происхождение и отсутствие дара, – Анжелика подняла голову на Лину, чтобы посмотреть на её реакцию. Она знала, её слова обидят, зацепят. Но это и хорошо, хищный зверь, разозлённый соперником, готов на всё, чтобы его уничтожить. Внучка гадалки пожалеет, что сунулась в «Солнечное сплетение», кем бы она была.

– Вы ошибаетесь. Во-первых, в ней нет никакого дара, даже капли! А во-вторых, Марку она вовсе не интересна. Он лишь потешается над ней. Я вам это докажу!

Лина круто развернулась и вышла из ненавистного кабинета. Тётка совсем не знает Марка. А вот Лина – она его знает. Не мог он влюбиться в эту дуру. Она не ровня ему. Лина посмотрела на дверь, за которой скрывался вход в башню. Длинный коридор, ведущий в обитель принцессы. Когда-нибудь она там побывает. Но сейчас у неё есть другая задача.

* * *

На истории мы сидели вместе с Алиной. Разговаривали и смеялись. Я пыталась не выдавать волнение по поводу отсутствия Марка. Ведь теперь для недоброжелателей я как на ладони. Краем уха я слышала шепотки о бале, но моя голова была забита другим, пока что не до этого неизвестного бала. Нужно без потерь прожить сегодняшний день.

– Слушай, Эв, лисичка как-то хищно на тебя зыркает, – толкнула меня в бок подруга. А то я не вижу! Так и пялится в нашу сторону уже второй урок. Наверняка что-то задумала.

– Поэтому в столовку сегодня не пойду. Вдруг она перепутает меня с котлетами и съест на обед.

– Тогда ты покажешь ей слабость, – начала было Алина, до сих пор обучая меня жизни простого человека в сверхшколе.

– Нет, я просто не хочу есть, и всё, – ответила я.

– Дело твоё… Просто… всё из-за него. Просто отдай его ей, и жизнь твоя станет лучше.

– Нееет! Ни за что. Его я ей не проиграю!

Я тоже хищно улыбнулась. Не одолеет меня лисица, а если попробует, хвост её пушистый укоротится.

Обедать я всё-таки не пошла, не смотря на уговоры Алины. Осталась ждать у дверей аудитории. В коридоре пусто, ни души, все едят. Это и хорошо. Я достала из рюкзака книгу «Волшебница в роли служанки», люблю всякие девчачьи фэнтези, и начала читать восьмую главу.

В начале коридора послышался шум, но, погрузившись в книжный мир, я не обратила внимания. А зря…

– Эффи… – голос Лины оторвал меня от книги.

Я подняла взгляд на стоящую рядом, рыжую. Она без свиты, в кои-то веки, ого…

– Мне кажется, нам давно следовало поговорить, – она прищурилась, – по душам.

– А мне кажется, нам не о чем говорить.

Я захлопнула книгу, предварительно вставив закладку, и уже собиралась убрать её в рюкзак, как рука рыжей молниеносно выхватила её.

– Оу, «Волшебница в роли служанки», бьюсь об заклад, эта история об очередной Золушке, которая обнаружила у себя дар и стала лучшей ведьмой или кто там она… – она недобро улыбнулась. – Мечтаешь так же, да? Вряд ли у тебя это получится. Дар видно с рождения. Если у тебя за твои годы он не прорезался, зря мечтаешь.

– Я просто читаю книгу, отдай! – я потянулась к ней.

– Да ладно, держи. Мне не интересна подобная фантастика. В жизни мне хватает магии, – она вернула мне книгу.

– Чего тебе? – пряча в рюкзак роман, поинтересовалась я, уже давно предполагая, что всё дело в Марке.

– Поговорить. Предупредить. Предотвратить неприятности, – подмигнула она своими желтушными глазами.

– Ого, даже так.

– Дело в Марке. Мне жаль тебя, Эффи.

– Я – Эвви. И тебе не зачем меня жалеть. У меня всё в порядке, – я посмотрела на часы, ещё пятнадцать минут до начала урока. Как долго летит время!

– Разве ты не понимаешь, он обманывает тебя, издевается. Почему у него на страничке в социальных сетях нет твоей фотки, статуса о любви к тебе? Да он стесняется тебя, ему стыдно, что ты простушка! Неужели не видишь? А это платье, думаешь, он улучшил его, обрезав на пару сантиметров? Никакой пояс не спасёт этот позор. Эта форма изгоев, Эвви. Думаешь, он любит тебя? Зачем тогда ему спаивать тебе кровь человека?

– Это была кровь животного, – убитым голосом проговорила я.

– Сейчас узнаем. Итон! – крикнула Лина. Я обернулась и увидела, как он выходит из мужского туалета.

– Да, красавица?

– Это правда, скажи Эвви, что ты налил ей попробовать людскую кровь? – уперев руки в бока, прорычала Лина.

– Ну…я…нет, конечно, я же говорил, это кровь скота… – он запинался, и я поняла, что он врёт, Лине – звезде школы не положено врать, но и друга он выдать не может. В сердце у меня болезненно защипало. Неужели Марк мог такое сделать со мной? Зачем?

– Итон, а ну дуй отсюда, чего встал?! – крикнула на парня Лина и того и след простыл.

– Вот видишь, я лишь хочу раскрыть тебе глаза. А ты так глупо себя выставляешь перед ними, наивная дурочка. Так что за картинки тебе хоть пришли?

– Что? Откуда тебе известно об этом? – мне стало совсем не по себе. Я знала, что это психологическая атака, но она удаётся Лине, я это чувствую, и она это видит.

– О, ну, просто мы созваниваемся с Маркушей вечерами, много болтаем, он всё про тебя рассказывает, ну, знаешь, смеха ради… – она стыдливо опустила глаза. Это игра, я это знаю. Но ведь откуда-то она знает про картинки. Сердце обливалось кровью, болезненно содрогаясь.

– Дорогуша, неужели ты думала, что такая никчёмная душа, как ты, сможет завоевать такого парня, как Марк? Ведь он лучший маг из рода королевского Солнца. Куда тебе до него? Ты всего лишь внучка гадалки, даже её силу не переняла. О чём вообще речь? И ты думаешь, хоть кто-то в школе тебя уважает, да все знают, что Марк играет с тобой, а эти поцелуи? Ты видела его брезгливое лицо после каждого? Дикий ужас… Как обидно, наверное, да? Ты думала, это взаправду? Но лучше узнать это сейчас в тихом коридоре от меня, чем когда он прилюдно посмеётся над тобой. Можешь не верить мне, но факты говорят сами за себя – кровь человека, да ведь простого смертного она может даже убить! Отсутствие у него в соцсетях вести о тебе, но фото со мной есть, – она злорадно улыбнулась, – о, он прислал мне это фото, смотри, – я нехотя посмотрела, у неё в смартфоне красовалось фото моего платья, мокрого до нитки, заплаканное лицо, этот кадр сделан тогда, в парке школы на моей любимой лавочке. Но как этот кадр оказался у неё? Кто его щёлкнул? Боже, нет…

– Прости, Эв, но, забудь о своей вымышленной популярности, и тем более – любви. Дар раскрывается сразу, учти.

– Если ты хотела меня этим сломить, Лина, тебе не удастся. Я не сдамся так просто. Вообще, по сути, чего ты добиваешься?

– Чтобы ты не унижалась. Он не любит тебя, и никогда не полюбит по-настоящему! – Лина перешла все границы дозволенного. Однако, она сказала всё, в чём у меня не хватало духу признаться самой.

– Я знала, что ты скажешь именно это. Именно сегодня, потому что Марк не пришёл!

– А ты знаешь почему? – перебила она меня, – вот видишь, он даже не сказал! Он не доверяет тебе. Я лишь открыла тебе глаза, дурёха. Я ни к чему не призываю, кроме как прислушаться к моему совету. Уйди обратно в тень, не суйся на поле, где тебя съедят не раздумывая.

– Это мы ещё посмотрим, – о, так просто она меня не возьмёт. – Если ты хочешь нас поссорить, зря стараешься, оборотница, ничего у тебя не выйдет! – я развернулась и пошла к лестнице.

– Не забывай, факты говорят сами за себя. Кровь, фотки, его рассказы про тебя, Эвви, не будь наивной, – в голос засмеялась она. Я не выдержала и развернулась.

– Наивной дурой я буду, если поверю тебе! – и свернула за поворот.

Я шла, куда глаза глядят, не следя за дорогой. Заблужусь, да и пусть! Неважно. Конечно, школа большая, все-таки бывший замок, но меня это не пугает, даже если окажусь в забытом всеми отсеке, где когда-то держали заключенных. Плевать на всё! Лишь бы никто в очередной раз не увидел слёз на моём лице. Только бы затеряться среди картин, гобеленов, прославляющих солнце и магию, власть и корысть, наверняка вся королевская семья была злая, идущая по головам. Как бы я не хотела иметь ничего общего с этими людьми. Зачем только я влюбилась в него? Его признания, чувства – всё это глупая ложь, дабы посмеяться над бездарной новенькой.

Конечно, здравый смысл говорит мне о том, что верить рыжей злюке вовсе не стоит. Ведь её задача – вернуть Марка и сделать мне ещё хуже. Но она права – факты против Марка. Хотя, фото у неё могло появиться, откуда угодно, разговор о видении она могла подслушать. Но ведь, кровь он правда налил. Хотя она могла и Итона подговорить подыграть.