– Если есть хоть малейший шанс, что это сработает… – она замолчала на пару секунд, размышляя о чем-то отрешенном, но сразу после этого отыскала ладонями его лицо и, встав на носочки, прикоснулась губами к его губам. – Мне нельзя было этого делать и я должна еще столько тебе рассказать…

Дверь в камеру распахнулась, оборвав их диалог и заставив Камилу отскочить от Алехандро.

– Камила Эрнандес, вы идетё со мной, – приказал офицер.

Девушка была вынуждена подчиниться.

– Подумай над этим, – прошептала она, уходя к полицейскому.

Алехандро сел на скамейку, закрыв руками лицо. В его душе боролись разные чувства – страх за Камилу, отчаяние от ситуации, в которую они попали, и решимость сделать всё возможное, чтобы защитить ту, кого он полюбил. Он осознавал, что сейчас на кону стоит и его будущее.

Среди серых стен полицейской участковой комнаты Алехандро ощущал себя как пленник, но нельзя было допустить, чтобы страх или сомнения взяли верх. Он быстро пересек комнату и подошел к решетке, за которой стоял один из полицейских.

– Эй, мне нужно позвонить! – обратился он к стражнику.

Полицейский повернулся к нему, нахмурившись и не желая вступать в контакт. Алехандро подошел к решетке еще ближе, глаза его сверкали от злости и он медленно, отчеканивая каждое слово, повторил:

– Мне нужно сделать звонок. Это важно и у меня есть на это право.

Лицо полицейского исказилось от отвращения к заключенному, но он спокойно ответил:

– Жди, я уточню детали.

Алехандро отступил назад, а офицер исчез за дверью. Минуты казались вечностью, и звуков из коридора было слишком мало, чтобы понять, что происходит. Наконец, дверь вновь распахнулась, и тот же стражник вернулся с недовольным лицом:

– Тебе разрешено сделать один звонок, – заявил он, не смотря на Алехандро.

Тот поднял брови, чувствуя, что это победа, хоть и небольшая.

– Спасибо, – с искренностью произнес он.

Но, судя по виду полицейского, ему была безразлична благодарность Алехандро. Он нехотя открыл решетку и стал наблюдать, как тот идёт в конец комнаты, к висящему на стене телефону.

Сам Алехандро был преисполнен волнения и страха, хотя старался скрыть дрожь пальцев за уверенной походкой. По памяти он стал набирать номер, молясь, чтобы он не ошибся ни одной цифрой и к его счастью, спустя долгое ожидание, такой родной и одновременно чужой голос раздался на той стороне трубки:

– Эмилио Сантиаго, слушаю.

– Здравствуй, отец, это Алехандро.

– Алехандро? – после чего последовал смех. – Какой неожиданный и приятный звонок. Интересно, птенчик думал, что вне клетки его ждет большой мир с распростертыми объятиями, а потом решил, что все-таки лучше вернуться в клетку?

– Мне сейчас не до шуток, мало времени.

– Ох, какой серьезный. И что же такого случилось, что ты собственноручно решил со мной связаться?

– Я нашел то, чего ты боялся, – ответил Алехандро, стараясь держать свой голос стойким. – Кулон у меня.

– О-о, значит нашел? Это, конечно, стоило двух лет бегства. – В его голосе слышалось явное удовольствие от ситуации. – Действительно считаешь, что наш уговор еще в силе?

– Я в полицейском участке. И если кулон не заберешь ты, я отдам его в другие руки.

– Ах, узнаю старого доброго Алехандро. Решил пойти на шантаж, занимательно. – Эмилио протянул слова с ноткой издевки. – И давно ты его прячешь в уютной обители полицейского участка?

– Если хочешь его получить, мне нужен выкуп, – он проигнорировал последний вопрос.

Эмилио вновь насмешливо рассмеялся.

– Птенчик, ты всегда умел устроить драму. Ладно, я согласен на твои условия, и даже больше – я лично приеду за тобой.

Алехандро почувствовал, как у него перехватило дыхание.

– Лично? – переспросил он.

– Конечно. Не думай, что ты меня так легко проведешь, старина. Нам же так давно не удавалось поболтать по душам. Да, ужасное местечко ты выбрал для беседы, но что ж поделать, раз так повелось. Кстати, думаю, я как раз неподалеку, ты навёл сегодня суматохи на моих ребят. В каком отделении ты находишься?

– Я… не знаю наверняка. Где-то в южной стороне, ближайший город от Сан Педро.

– Ладно, не переживай, скоро буду на месте.

– Постарайся приехать как можно скорее, – Алехандро попытался звучать настойчиво.

– По твоему делу важный приоритет, мой друг, так что я не заставлю тебя долго ждать. И, пожалуйста, не делай глупостей до нашей встречи. Не хочу, чтобы наш вечер испортили разборки с полицией.

Алехандро повесил трубку, ничего не ответив. Он ощущал, как его сердце бешено колотится в груди, а руки постепенно покрываются холодным потом. Это была опасная игра и сумасшедший план, но выбора больше не было.

***

Когда Камилу выпустили из допросной, она не вернулась в камеру. Как и предрекала Эльвира, она не была причастна ни к одному преступлению Алехандро, оказавшись глупой заложницей ситуации. Её сердце билось от волнения, в том числе, она не меньше беспокоилась за судьбу Алехандро. Камила ожидала, что его тоже выпустят, но минуты тянулись медленно, превращаясь в часы.

В конце концов, дверь камеры всё же распахнулась, и офицер приказал Алехандро выйти.

– Ты свободен. Отделался превышением скорости, – офицер протянул штрафную квитанцию. – Можешь оплатить на выходе.

Алехандро молча взял бумагу, затем медленно вышел из камеры. Сумма была незначительной, и этот штраф не имел никакого значения. Теперь он был свободен, на него не смогли повесить то, к чему он давно не был причастен.

В тот момент, когда Алехандро выходил из участка, его внимание привлек громкий скандал снаружи. Камила стояла рядом с родителями, их голоса смешивались в яркой палитре эмоций. Её настойчивые слова разрывали воздух, не позволяя грому заглушить её.

– Я не уйду, пока Алехандро не будет свободен! – Камила была готова бороться с миром ради него.

Родители пытались донести до неё аргументы, и их мольбы звучали как последний зов разума.

– Пожалуйста, пойми, наконец, что здесь происходит, – отец пытался донести до дочери важность ситуации.

Мать же, слегка дрожащим голосом, добавляла:

– Мы все переживаем, Камила, но мы ничего не можем изменить. Ты сама знаешь, к чему он причастен!

Сердце Камилы колотилось с такой силой, что казалось, оно могло выбиться из груди. Она не могла допустить ни единой мысли об уходе, пока Алехандро грозила опасность. Она была готова стоять на своём, вновь пойдя против своих родных.

– Ничему тебя жизнь не учит, – вмешался Алехандро, выходя к ним. – Ты же видела, что случилось, когда решила уехать со мной. И это только начало.

– Алехандро? – она обернулась на звук и бросилась бежать к нему. – Они отпустили тебя?

– К удивлению, да, – его голос был уставшим, но он встретил девушку своими объятиями.

– Как я рада, – прошептала она, позволяя услышать это только ему. – В моей голове проигрались самые ужасные сценарии!

– Знаю, у меня тоже. Они оставили мою машину и деньги для "дальнейшего расследования", – Алехандро погладил её по спине, – но это не столь важно. Пожалуй, это был наивысший штраф, который я когда-либо платил.

– Мы… мы можем придумать, как уехать дальше, – прошептала она, словно боясь разорвать это невероятное мгновение. – Больше никто не посмеет нам помешать.

– Глупенькая, не всё так просто. Хорошо, что всё обошлось в этот раз, но мне хватило этой ситуации, чтобы понять, что я не всегда смогу защитить тебя.

Машина картеля, во главе с Эмилио Сантиаго, медленно подъехала на парковочную площадку перед полицейским участком, прерывая разговор Алехандро и Камилы. Сзади внушительной черной кузовной части машины, словно стражи тьмы, следовали еще два автомобиля.

Эмилио вышел из машины с грациозной уверенностью, нависая в воздухе тенью власти. Весь его вид выдавал лидера, человека, на чьи приказы обязательно следует реагировать.

В сопровождении барона остался только один человек. Взгляд Алехандро тут же стал настороженным, он безмолвно кивнул крестному отцу в знак приветствия. Тот, в свою очередь, окинув взглядом окружение, включая патрульных и охранников, в ответ лишь язвительно улыбнулся. Каждый его шаг казался мерой, выражением его силы и власти, словно земля буквально прогибалась под ним. Алехандро старался внешне сохранять спокойствие, но внутри него кипела буря мыслей и неизведанных ожиданий. И только Эльвира, оценивая эту сцену, испытывала давно забытое чувство – страх перед властью и одновременно уважение к ее воплощению. Эмилио и Карлос пересекли взглядом, словно два тенора, соткались в неразрывную мелодию истории. Взгляд Эмилио был холодным, как стальной клинок, готовый к сражению. Карлос ответил ему немногочисленными движениями лица, мелькнувшими в призрачной улыбке и глубокой морщине на лбу, которая свидетельствовала о несказанных событиях прошлого.

Подойдя к компании, где стояли Эльвира, Алехандро и Камила, Эмилио всё же протянул руку Карлосу. Глаза его горели невидимым огнем воспоминаний, но в этот момент он подавал сигнал о своей готовности к тщательно взвешенной игре.

– Капитан, мне приятно видеть тебя снова, ты совсем не изменился. Возраст тебе к лицу, – сказал Эмилио с искусным блеском уважения в голосе.

Карлос принял руку Эмилио, его пожатие было крепким. Они вновь встретились спустя много лет, подобно двум опытным игрокам, ожидающим хода друг друга на шахматной доске.

– Взаимно, Эмилио. Хотя я надеялся, что наши пути больше не пересекутся.

– Колумбия не такая большая, как ты думаешь. Прошлое Медельина всегда будет следовать за нами тенью.

Алехандро, ощутив взгляд Эмилио на себе, наклонился к Камиле и едва слышно прошептал:

– Кулон, его надо отдать сейчас.

Эмилио, заметив этот жест, перевел взгляд на Камилу, с недоумением оценивая её.

– Смеешься надо мной? – спросил он. Его насторожила эта ситуация, вынуждая бдительность пробудиться. – Такая ценность и в руках какой-то девчонки?

В этот момент Эльвира шагнула вперед, став между Камилой и Эмилио, словно защищая дочь от опасности. Ее глаза выражали горечь и решимость.

– От какой-то девчонки?! – злобно переспросила она. – Неужели твоя память настолько тебя подводит? Ты действительно не видишь в ней человека, которого сам убрал двадцать четыре года назад?!

Эмилио медленно перевел взгляд с Камилы на Эльвиру. Женщина стояла перед ним с непоколебимой решимостью, как великая королева, знающая свою цену. Глаза ее сверкали интеллектом, одновременно скрывая долгие годы страданий и секретов.

– Ты слышал меня правильно, Эмилио, – сказала она с достоинством, словно никогда и не переживала тех тяжких моментов, которые влекли за собой сокрытие ее истинной сущности. – Я – жена убитого Антонио Рамиреса, и он успел высказать свои подозрения на твой счет.

Взгляды Эмилио и Эльвиры столкнулись в противостоянии, как прошлое и настоящее переплелись в неразрывный узел. В словах Эльвиры звучала обвинительная тонкая нота, он был осужден своими собственными прегрешениями.

– Воссоединение семьи, как трогательно, – проговорил барон, не скрывая ядовитость в своём голосе. – Мои действия были неизбежны. Антонио знал, на что шел, а я лишь сделал то, что необходимо.

Эльвира не дрогнула, ее лицо сохраняло спокойствие, как будто она слышала это множество раз, и готова была противостоять этим словам.

– Ты думаешь, что твои действия были во благо семьи? – произнесла она с иронией в голосе. – Ты подставил его, Эмилио, сделал его уязвимым для наших врагов.

Алехандро стоял в недоумении, слушая разговор между бароном и Эльвирой. Он ощущал, как неугомонно бьется его сердце, пульсируя в висках. Волна боли и разочарования накатывала на него, как бушующий океанский прилив. Неожиданно для себя он осознал, что влюбился… в собственную кузину. Как это могло произойти? Каков был шанс на это и как он мог допустить, чтобы возникли столь крепкие чувства? Секунды замерли, когда он понял, что его мир разрушается, подобно хрупкой стеклянной фигурке. Взгляд его покосился на Камилу, девушку, которую он искренне полюбил, но теперь… Он почувствовал, как внутри него что-то ломается, как будто он утратил часть себя. Алехандро больше не слышал последующие слова Эльвиры. Он едва мог удерживать на ней взгляд. Всё это казалось выдумкой, полным хаосом, кошмарным сном. Все её слова обрушились ударом молота, который за считанные минуты уничтожил надежду и любовные иллюзии. Алехандро услышал Эмилио каким-то далеким голосом, произносящим что-то насмешливое и едкое. Но его внимание было полностью поглощено шоком от открытий, которые только что были сделаны. Он почувствовал, как его ноги подкосились, и он опустился на корточки, закрывая голову руками.

Камила, не обращая внимания на происходящее перед ней, словно ощутив негодование Алехандро, прошептала:

– Эй, мне нужна твоя помощь, я не смогу сама расстегнуть цепочку.

– Ты знала? – огрубевшим голосом спросил он.

– О чем конкретно?

– О том, кто мы друг другу?!

– Алехандро, я… Хотела тебе сказать, но…

– Ты знала! – выкрикнул он, вставая на ноги.

Этот крик оборвал перепалку между Эльвирой и Эмилио. Алехандро, словно отключив в себе все чувства, без капли нежности снял цепочку с шеи Камилы и протянул её Эмилио, но Эльвира быстрым движением перехватила цепочку и с размаху швырнула её на асфальт. Кулон, который красовался на ней, разбился вдребезги, и среди осколков ярко блеснул маленький ключ.

– Этот ключ от ячейки Центрального Банка Боготы, – объявила Эльвира, ее голос был четким и решительным. – Ячейка на мое имя. Она откроет тебе дверь в прошлое, которое ты так старался забыть, Эмилио. Ты найдешь там не только ответы на свои вопросы, но и то, что было утаено от тебя. Надеюсь, ты готов узнать истину, даже если она потрясет твои устои.

Взгляд Эмилио скользнул по осколкам. Его уверенность пошла на спад.

– Ты думаешь, я на это поведусь? – ответил он. Его голос теперь звучал намного холоднее и сдержаннее.

– Я поеду с вами, и ты убедишься, что это не обман.

– Эльвира, не смей! – вмешался Карлос.

– Тише, капитан, – ответил Эмилио, – это уже семейные разборки и вы в них не вхожи.

Карлос, стоявший в стороне, чувствовал себя как пешка в большой игре, но он знал, что ему бессмысленно сопротивляться. Он понимал силу барона, и ему не оставалось другого выбора, кроме как подчиниться. Он бессильно смотрел на Эльвиру, зная, что его молчание и бездействие оставляют её в руках Эмилио, который в скором времени увезет её отсюда. Барон, в свою очередь, обернулся к своей машине и взмахнул рукой, как бы давая указание. Вскоре, к ним присоединился еще один мужчина, держа в руках объемную сумку. Деньги, предназначенные как выкуп за Алехандро, находились внутри. Эмилио, осмотрев содержимое, поднял взгляд на Алехандро, который стоял рядом, напряженно следя за всей этой сценой. Глаза барона изучали его лицо, взвешивая каждую реакцию. И внезапно, он улыбнулся:

– Алехандро, – сказал Эмилио, подходя к нему, – ты свободен. Пусть эта сумма поможет тебе начать новую жизнь, и не появляйся на моей территории.

Алехандро внутренне вздрогнул. Он не мог поверить своим ушам! Тяжесть стольких лет наконец-то падала с его плеч, освобождая душу от терзаний, вот только среди этой радости вскользь мелькнуло что-то еще, что-то, что он не мог проигнорировать – тот факт, что он потерял Камилу.

Эльвира медленно отвернулась от Эмилио, глядя на свою семью с тоской и нежностью. Она знала, что перед ней сложный выбор, и сейчас ей нужно было попрощаться с мужем. Шагнув к нему ближе, она легко коснулась его щеки, мягко подняв лицо ладонью.

– Всё будет хорошо, – прошептала она, улыбаясь слабо, но искренне. – Он не посмеет меня обидеть, я совсем скоро буду дома.

Карлос смотрел в её глаза, которые выражали надежду на следующий день.

– Береги себя, Эльвира, – сказал он, голос его был на грани слёз. – Возвращайся как можно скорее.

Они обнялись так крепко, будто это была их последняя встреча. Затем Эмилио взял Эльвиру под руку, и они направились к его машине.

Карлос, секунду назад разбитый и потерянный, сжал кулаки и яростно выкрикнул:

– Камила, садись в машину! Мы уезжаем в Боготу!

Но она оставалась неподвижной, глаза её были устремлены на далекий горизонт, где постепенно исчезали звуки отдаляющихся машин.

– Нет, папа, – сказала она решительно, поворачиваясь к отцу. – Мне нужно разобраться с Алехандро.

Карлос крепче сжал кулаки. Он подошел к Камиле, не скрывая своего гнева:

– Прекрати вести себя, как капризное дитя! Нечего больше выяснять, садись в машину, сейчас же!

Но Камила не могла повиноваться этому приказу. Она резко повернулась лицом к отцу:

– Я не могу! – выкрикнула она, её голос был полон боли и решимости. – Ты оставил бы человека, которого любишь?!

– Между нами нет никакой любви, – ответ Алехандро прозвучал так холодно и безразлично, что Камиле показалось, будто её сердце замерло на мгновение без пульса. – Это ты построила воздушные замки, придумала себе какую-то романтику. С такими, как я, не бывает отношений. Ты выполнила свою часть сделки, и я обещаю выполнить свою.

Слова Алехандро обрушились на Камилу, словно ледяной дождь, пронзивший её душу. Она отступила на несколько шагов, лицо её выражало боль и обиду.

– Не нужна мне твоя часть сделки! Не ради этого я шла за тобой! – закричала она, пытаясь подавить слёзы. – Ты не можешь, так просто всё перечеркнуть, Алехандро, не можешь! Между нами было что-то настоящее!

Алехандро лишь на мгновение поддался чувствам, но внутренний барьер, который он так долго строил, вновь восстановился.

– Время прощаться, Камила, – произнес он мягко, но решительно. – Между нами не может быть ничего и нам нет смысла мучить друг друга.

Камила отрицательно покачала головой, в ней боролось отчаяние с гневом. Она шагнула вперед, взгляд её был умоляющим.

– Нет же, нет, – прошептала она, её голос дрожал от эмоций. – Ты не можешь так просто оставить меня. Давай успокоимся, поговорим, когда спадет напряжение…

Однако Алехандро повернулся к ней спиной, он больше не мог слушать её слова. Он чувствовал слабость и знал, что она может его остановить.

– Я не могу остаться, – прошептал он, голос его был заметно слабее. – Прости меня.

И с этими словами он пошел прочь, оставляя Камилу с отцом, наедине со слезами и разочарованием. Она понимала, что теряет его навсегда, и больше всего болело то, что они не были виноваты в злой шутке судьбы. Два человека, которые стали пленниками обстоятельства, связанные душой и семейными узами. Она подняла взгляд к небу, пытаясь сдержать слёзы и выровнять сбившееся дыхание. Её сердце болело от отчаяния и утраты, но в тот момент её руки осторожно коснулась крепкая ладонь Карлоса.

– Пойдем, Камила, – его голос был тихим и мягким, полным сожаления. – Нам пора вернуться домой.

Она кивнула, и они вдвоем двинулись к машине. Камила ощущала тепло от отца, его желание защитить её от боли и страдания.

– Прости, доченька, – прошептал Карлос. – Я хотел бы защитить тебя от всего этого.

Камила пожала плечами. Она понимала, что ни он, ни она не могли изменить то, что случилось.

– Мы вернемся в Боготу, и ты сможешь начать всё с чистого листа, – его голос звучал успокаивающе. – Я буду рядом, всегда.

Она ответила ему слабой улыбкой. Карлос открыл дверь машины для неё, и она уселась на переднее сиденье. Когда он сел за руль, они молча поехали в сторону столицы, окутанные ночной тьмой и своими мыслями.

По пути, Камила прижала ладонь к окну, представляя ночное небо. Так много всего произошло… В её груди смешались горечь и надежда, страх и решимость. Её глаза опять наполнились слёзами, но она вытерла их, не позволяя больше слабости взять над ней верх.

***

Прошло несколько месяцев. Богота цвела в разноцветных оттенках, заставляя природу проснуться после долгой зимы. В квартире Камилы царила атмосфера покоя. Она продолжала изредка приезжать к Люсии и встречаться с друзьями, но не желала больше видеться с Андресом. Со временем Камила решилась ходить к психологу и почти окончательно смирилась со своей слепотой, пока однажды, в середине дня, в квартире её родителей не раздался звонок. Курьер, встретивший девушку, держал в руках красочно упакованную подарочную коробку.

– Камила Эрнандес? – спросил он.

– Да, это я.

– Кажется, это для вас, – сказал курьер, протягивая коробку.

Камила настороженно забрала её и позвала родителей. Собравшись в комнате, Эльвира раскрыла коробку, сразу же отпрянув от неё в страхе.

– Здесь деньги, – вполголоса сказал Карлос. – И… записка?

– Читай, – потребовала Камила, понимая, к чему всё идет.

– Ладно… – повиновался Карлос. Он показательно откашлялся. – Дорогая Камила, прошу прощения за всё, что случилось. Я понимаю, что мои действия причинили тебе много боли. Ты заслуживаешь только хорошее, и я глубоко сожалею о том, как всё обернулось. К сожалению, я не могу исправить ошибку нашей семьи, но ты была права и мои чувства действительно были к тебе настоящими. Я, наконец, выполнил своё обещание перед тобой. Через неделю у тебя состоится операция, координаты прикладываю ниже. Помни, что я всегда буду с тобой, хоть и в другом свете. С уважением, Алехандро.

Камила почувствовала, как слезы наворачиваются на её глаза. Она подняла взгляд, обращаясь к родителям:

– Он… действительно выполнил своё обещание, – прошептала она, её голос задрожал.

– Какое обещание? – спросила Эльвира.

Камила попыталась подавить волну эмоций и вздохнула.

– Он говорил, что поможет мне вернуть зрение в обмен на кулон, – ответила она, голос её прозвучал хрипло. – Это была наша сделка.

***

На долгожданную операцию, Камила пришла с чувством тревоги и надежды. В зале перед операционной палатой её ожидали родители, Люсия, Валентина и Эрик. Держа руку в руке, они вместе молились за успех операции и будущее Камилы.

Часы тикали невероятно медленно, но, наконец, врачи вышли и подтвердили, что операция прошла успешно. Постепенно, после реабилитации и недель адаптации, зрение Камилы начало возвращаться, хотя и не полностью. Образы вокруг становились ярче, она снова видела мир, словно впервые. И как нелепый парадокс, её слепота позволила увидеть новые горизонты.

Однажды вечером, уже в собственной съемной квартире, Камила стояла на открытом балконе, обволакиваемая мягким шелестом ночного ветра. На усыпанном звёздами небе, она отыскала до боли знакомое созвездие Водолея, вспоминая день у озера, который сделал крутой поворот в её жизни.

– Алехандро, – прошептала она, обращаясь к звёздам, будто надеясь, что они донесут её слова родному человеку, – где бы ты ни был, мы смотрим на те же звёзды… И пусть наше будущее остаётся загадкой, я благодарна за каждый момент и урок, который ты принёс в мою жизнь…

В той тишине, которая стояла между ней и звёздами, Камила ощутила странный покой. Будущее было ещё неопределённым, но теперь она была готова встретить его, смотря в глаза мира, который так долго оставался для неё мраком. Под звёздным небом она поняла, что жизнь – это книга с недосказанными главами, каждая из которых ожидает своего непредсказуемого поворота. И теперь, даже если пути двух главных героев разошлись, их история останется в её сердце, как часть долгого и опасного приключения. Улыбнувшись, Камила протянула руку в небо:

– Может, мы с тобой написали не самую лучшую историю нашей жизни, но она все равно останется в наших сердцах, когда закончатся слова. И совсем не важно, что у нас произошло, куда важнее, что мы всё же остались людьми. А это так по человечески, полюбить то, что никогда не станет твоим…