Buch lesen: «Ведьмачья сказка, или Практика для чародейки. Том 4»

«Любовь и кровь. В них могучая сила. Маги и ученые не первый год ломают себе над этим головы, но поняли только одно… Любовь должна быть истинной» А.Сапковский

1

Зима уже перевалила за половину, но недалекое наступление весны еще ничего не предвещало. Мороз стоял трескучий, как матюки Ламберта, его ненавидящего. К счастью, в Каэр Морхене моими стараниями теперь не сквозило, ну, по крайней мере, в обитаемых помещениях. Но до завершения ремонта все еще было далеко. Да, разваливаться цитадель крепости перестала, исчезли трещины и дыры в стенах и потолках, но большинство башен все еще были полуразрушены, а большинство внутренних помещений – не восстановлены. Самым значительным моим достижением стал большой зал. Укрепление здания и разборы завалов позволили убрать усиливающие балки и большую часть стащенных отовсюду предметов. Вымытые и вновь застекленные окна добавили так не хватающий свет в огромный зал, обновленные мебель и украшение стен, подсвечники, камин вернули залу былую величественность и порядок.

Помню, когда только закончила с ремонтом, я долго стояла и просто смотрела на то, каким был этот зал в свои самые лучшие годы. Особенно привлекли мое внимание восстановленные огромные фрески. Неизвестный мне художник не поскупился на пафос и размах. Сражающимся с монстрами ведьмакам с этих фресок позавидовал бы любой славный рыцарь без страха и упрека. Дольше всего я рассматривала эпичную битву сразу нескольких ведьмаков на конях с каким-то не то змеем, не то птицей. Впрочем, как пояснил Весемир, ведьмачья конница не прижилась, охотники на чудовищ работали поодиночке.

С ведьмачьими мутациями все обстояло и лучше, и хуже. Всю доступную информацию я изучила вдоль и поперек. Консультации с Весемиром из настоящего и прошлого мне очень помогали. Но моей целью было не простое воспроизведение процесса создания ведьмаков, и вот как раз с усовершенствованием формулы пока было туго. Все мои попытки сделать формулу безопаснее для жизни заканчивались не начавшись. Формула была слишком сложной и выведенной эвристическим путем. Так что даже сами создатели толком не нашли в ней закономерностей. И мои многочисленные бесплодные попытки что-то поменять все чаще приводили меня к мысли, что не просто так они остановились на достигнутом.

Зато с обезболиванием, как я и предполагала, дела пошли в гору почти сразу. Изобретатели ведьмаков, кажется, вовсе не заботились об ощущениях испытуемых, считая напрасной тратой времени заботу о чувствах мальчиков, большинство из которых умрет еще до того, как получит все нужные для ведьмака качества. Понять их, конечно, можно было, суровые времена требуют суровых мер, но простить – нет. Одни только мысли о мучениях ни в чем не повинных детей вызывали у меня содрогание.

Еще одной точкой приложения моих усилий, в которой я могла похвастаться некоторыми успехами, были перемещения во времени. Нет, перемещаться по своему желанию и переносить с собой других людей я пока еще не научилась, но с каждым новым скачком чувствовала, что сила мне постепенно поддается. Была, правда, и обратная сторона медали. Из-за моего активного овладевания способностью сила стала чаще спонтанно срабатывать. С одной стороны, больше практики – быстрее протекает процесс, с другой – каждое новое неконтролируемое перемещение – это неизведанная опасность. И хоть все уже знали о моем непредсказуемом даре (и даже прочитали мне лекцию о том, как плохо что-то утаивать от наставницы), все-таки мне очень хотелось поскорее обуздать свою силу, чтобы не зависеть от ее переливов.

Очередной «приступ» застал меня в лаборатории. Успешно подавив чувство тревоги, всегда возникающее в преддверии переноса, я отсрочила срабатывание телепортации сквозь время на несколько минут, необходимых мне для завершения дел. Только после этого достала и накинула куртку, подхватила книгу, по которой наметила пару вопросов для Весемира, и отпустила свою силу, дав ей четкие указания отправить меня к ведьмаку. Магия, как всегда, сработала не совсем так, как я хотела…

– Весемир? – удивленно крутя головой, позвала я.

Я оказалась в крохотной комнатушке, почти без мебели и без людей. Едва я оглядела помещение перед собой и позвала ведьмака, как почувствовала холодное острие у горла.

– Одно лишнее движение и ты умрешь, – голос молодого Весемира я узнала сразу, а вот его действия поразили меня до глубины души.

Прежде чем успела до конца осмыслить происходящее, я уже очутилась в противоположном углу комнаты и, наконец, не только услышала, но и увидела ведьмака. Правда, стоять и восторгаться моими способностями он не стал, а тут же пошел в атаку. Так что я, вскрикнув, вскинула руку и впечатала ведьмака в стену.

– Ты рехнулся?! – воскликнула я. Тут же потребовалось повторное отталкивание неугомонного мужчины. – Это же я, Брин! – я сообразила, наконец, обездвижить его. Ведьмак застыл у стены, а я потерла шею и заметила на пальцах пару капель крови. – Еще и порезал. Что на тебя нашло?

– Ты кто такая? И откуда меня знаешь? – бросив бессмысленные попытки двинуться, сердито спросил Весемир.

– Опа… – наконец дошло до меня. – А вот к этому я как-то не очень готова… – пробормотала я, нащупывая в кармане амулет, что дал Весемир из настоящего.

– К чему? – сердито хмуря брови, спросил совсем еще молодой Весемир из этого времени.

– К тому, что встречусь с тобой в первый раз для тебя, – вздохнув, ответила я, прикидывая, что и как говорить. Не то чтобы я раньше не представляла себе нашу первую встречу, но точно не думала, что ведьмак кинется на меня с мечом. – Что ж ты не предупредил, что так враждебно встретишь меня.

– Враждебно? – приподнял одну бровь молодой мужчина. – Я вообще-то спал, а тут посреди кельи материализуется какая-то чародейка! И что значит «в первый раз для меня»?

– Вон оно как, – я оглянулась на узкую койку в углу, а потом снова взглянула на ведьмака. – Я, к сожалению, не очень контролирую свои появления в твоей жизни. Давай мы с тобой договоримся. Я сейчас сниму магию, а ты не будешь пытаться меня зарезать. Ладно? Мне очень дико держать тебя обездвиженным, мы с тобой в более чем дружеских отношениях и мне в страшном сне не могло присниться, что ты на меня нападешь. Понимаешь?

– Ну, отпускай, – согласился ведьмак.

– Ты должен пообещать мне, что не станешь пытаться причинить мне вред, – настаивала я.

– Обещаю, – сквозь зубы процедил он, и я сняла удерживающую его магию. Весемир тут же взмахнул мечом, но после убрал его в ножны. – С чего бы тебе верить моим обещаниям?

– Я тебе сейчас собираюсь доверить куда более важную вещь, чем моя жизнь, – заметила я. На удивительно молодом лице ведьмака отразилось некоторое изумление. – Сколько тебе лет сейчас? – не удержалась я.

– Двадцать, – не стал скрывать он, подходя чуть ближе, но не делая никаких резких движений.

– То есть ты даже еще не ведьмак, – поразилась я.

– Я ведьмак, но испытание Медальона еще не прошел, – опроверг мои слова мужчина.

– Вот, когда я с тобой познакомилась, – я все рассматривала его.

Мне редко доводилось попадать к совсем еще молодому Весемиру. Все чаще к зрелому или еще старше. Очевидно, сила подбирала для меня те временные отрезки, в которых было благополучнее всего появиться. Собственно из-за этого юный Весемир был для меня все еще экзотикой.

– Кто ты такая, Брин? Как и зачем появилась в моей келье? И почему говоришь загадками? – первым начал задавать вопросы Весемир.

– Я чародейка Старшей крови. Могу путешествовать во времени, но пока еще владею этой силой не в совершенстве и проваливаюсь во времени спонтанно. А загадками я говорю потому, что я из будущего, в котором мы с тобой, как ты, наверное, уже догадался, неплохо знакомы, – постаралась четко ответить я.

– Из будущего? – прищурился ведьмак, явно не веря. – И насколько далекого?

– Я с тобой впервые познакомлюсь через много-много лет. У меня тогда еще не будет никакой силы, я приду в Каэр Морхен за помощью.

– И эта книга, значит, из будущего? – подобрав с пола книгу, с которой я появилась в его келье, спросил ведьмак.

– Да, – кивнула я. – Возможно, в это время она уже написана, а может быть ее еще только собираются написать.

– Почему я должен тебе верить? – полистав книгу и не найдя там ничего интересного, он протянул ее мне с вопросом.

Я забрала книгу и молча протянула ему амулет.

– Откуда это у тебя?! – воскликнул Весемир, почти вырвав у меня из рук украшение, и придирчиво его осмотрел.

– Ты дал мне это, как ответ на этот вопрос.

Весемир долго гипнотизировал меня, пытаясь что-то рассмотреть в моих глазах, потом вздохнул и спрятал амулет за пазуху. Я почувствовала, что ведьмак в самом деле успокоился и расслабился.

– Что это за амулет? – не сдержала я любопытства.

– А ты не знаешь?

– Я не спрашивала. Ты сказал мне отдать его тебе в прошлом, когда мы встретимся впервые, чтобы ты поверил моим словам. Если не хочешь, не отвечай.

– Такими оберегами мы обменялись с Аурганом перед испытанием Травами, – тем не менее ответил молодой Весемир. – Он его не пережил. Так что о том, что значит этот амулет, мог знать только я сам…

– Вот как…

– Значит, ты чародейка из Каэр Морхена будущего и занимаешься созданием ведьмаков, – вернулся к первоначальной теме Весемир.

– Я только изучаю этот аспект.

– Значит, ты ученица чародеев.

– Я учусь по книгам, – опровергла я его предположение. – И в процессе у меня возникает множество вопросов и предположений, которые в моем времени некому задать и не на ком проверить. Поэтому я часто пользуюсь своими спонтанными перемещениями во времени, чтобы найти ответы.

– Любопытно… А я тебе, значит, помогаю?

– Ну… да! – согласилась я с очевидным. – Но ты должен поклясться, что обо мне и моем занятии никто не узнает, – вспомнила я одно из важных условий моих перемещений. – Иначе мне придется стереть тебе память.

– И ты поверишь клятве?

– Я видела будущее, я знаю, что ты ее сдержишь.

– Зачем тогда клясться? – резонно спросил Весемир.

– Чтобы не нарушать ход событий.

– Клянусь сохранить в тайне твою личность и твои способности! – торжественно произнес ведьмак.

Я удовлетворенно кивнула.

– Со временем вообще шутки плохи, – окончательно успокоилась я. – Собственно, когда я впервые перенесусь во времени и не узнаю тебя, все то же самое должен будешь сказать мне ты.

– А когда это будет?

– Всему свое время. И мне не забудь сказать, чтобы я про будущее особо не болтала, – проинструктировала я.

– Тоже что-нибудь дашь, чтобы ты мне поверила? – усмехнулся мужчина.

– Нет, – качнула я головой. – Я и так ожидала чего-то подобного, тебе не сложно будет меня убедить, что все в порядке. Главное, не рассказывай, что сам на меня с мечом кинулся при первой встрече, – хихикнула я.

Час пролетел незаметно. И хоть задать свои вопросы я так и не успела, а точнее просто позабыла о них, время я провела с пользой. Первое знакомство с Весемиром, наконец, состоялось, и теперь я могла смело выкинуть это из головы и перестать повсюду таскать амулет с собой.

– Была в прошлом? – стоило мне появиться посреди своей комнаты, как я услышала вопрос.

– Ты всегда знаешь, когда я не просто из соседней комнаты, – с улыбкой обернулась я к ведьмаку.

– Твое появление выглядит несколько иначе. Что на сей раз? – спросил Эскель. – Порез? – Мужчина коротал время до моего возвращения за книгой, но тут же ее отложил и молниеносно оказался подле меня.

– А? – я успела совершенно позабыть о крохотной ранке. – Да, привет от Весемира, – отмахнулась я, бросила бесполезную пока книгу на столик и направилась в ванную комнату, дабы освежиться.

– Весемир оставил порез на твоей шее? – однако Эскель не дал мне ступить и шагу, крепко взяв за руку. В его глазах читалось неподдельное беспокойство.

– Это случайность, – тут же заверила я его, осознав, как прозвучали мои слова. – Ничего страшного не произошло, не бери в голову, – попыталась я успокоить мужчину.

– Но могло бы, – Эскель не спрашивал. Меж его бровей залегла суровая складка.

– Сила не закидывает меня в опасные моменты, – беззаботно пожала я плечами, высвобождая руку и намереваясь продолжить путь.

– Ты же понимаешь, что это может в следующий раз не сработать? – ведьмак был серьезен.

Я вздохнула. Отрицать очевидное было глупо, но и смысла это обсуждать я не видела.

– Ты же знаешь, что я это не контролирую. К чему эти вопросы? – тоже посерьезнела я. Мое радостное настроение от скинутого груза постоянного ожидания первой встречи с Весемиром испарилось.

– Я просто хочу, чтобы ты понимала, что это реальная опасность, и была готова к ней.

– Я понимаю, – раздраженно отозвалась я. – Каждая моя способность опасна! – я взмахнула рукой. Сноп снежинок осел на ковер. – И каждый день я совершенствуюсь, чтобы их обуздать. Но если я буду сидеть и каждую секунду думать об опасности, на что будет похожа моя жизнь?! – воскликнула я.

Повисла тишина.

– Брин, я просто боюсь за тебя… – наконец тихо ответил Эскель. – Каждый твой эксперимент, каждый выброс, каждое твое перемещение… А когда ты сможешь ходить по мирам я, наверное… с ума сойду от беспокойства, – совсем тихо закончил ведьмак.

На душе у меня тут же потеплело. Нелепый гнев сошел на нет, и я снова улыбнулась.

– С пространством у меня всегда получалось лучше, чем со временем, так что в другой мир я возьму тебя с собой, – пообещала я.

Эскель невесело усмехнулся:

– Почему все твои удивительные способности такие опасные?

– Если бы не мои опасные способности, мы бы никогда не познакомились, – заметила я, чмокнула его в губы и все-таки направилась в чулан.

– Верно, – услышала я перед тем, как закрыть дверь.

Вернув своим мыслям порядок, я поняла, что мне нужно поговорить с Весемиром. Выпорхнув из ванной, я направилась к зеркалу, вспомнив о порезе.

– Не знаешь, где Весемир? – спросила я. Морозный узор змейкой пробежался по шее, не оставляя и следа от ранки.

– Утром видел его у южной стены, – ответил Эскель.

Я кивнула, принимая и благодаря за информацию, сама же уносясь мыслями в прошлый разговор с молодым Весемиром и планируя будущий со старым. Несмотря на то, что процесс создания ведьмаков мы не обсуждали, он подкинул мне пару интересных идей.

– А накеры водятся в окрестностях Каэр Морхена?

– Никогда не встречал, – пожал плечами Эскель.

– Жаль… На базаре под конец зимы, как пить дать тоже не будет, – задумчиво пробормотала я. – Надо у Трисс спросить, может она сможет найти.

– А что ты хочешь?

– Хотя бы несколько когтей. Хочу проверить одну идейку. А водяные бабы вроде бы водятся?

– Тебе нужна и их часть? – сложив руки на груди, усмехнулся Эскель.

– Волосы, – улыбнулась я в ответ. – Тоже хотя бы несколько прядей, чисто для проверки.

– Хорошо, я достану, – пообещал мужчина.

– Ты супер! – рассмеялась я и заторопилась к двери. – Пойду разыщу Весемира.

– А обед? – спросил Эскель.

Я запоздало вспомнила, зачем он меня, собственно, тут ждал, и притормозила. Однако сейчас я меньше всего хотела есть и более того, не смогла бы спокойно сидеть, не обсудив свою новую идею с Весемиром.

– А давай попозже? – предложила я. – Я очень хочу поговорить с Весемиром. Если потом, правда, не спущусь в лабораторию… Чешуя кикиморы у меня еще осталась вроде бы, – задумчиво припомнила я.

– Понятно, – снисходительно улыбнулся Эскель, покачав головой. – Ладно, иди.

Я чуть сконфуженно улыбнулась в ответ, сделала шаг к двери, но вернулась, чтобы запечатлеть еще один короткий поцелуй на губах мужчины, а после все-таки поспешила вон из комнаты. Идея сама по себе была не особенно революционной, но до разговора с самым молодым из встреченных мной Весемиров, я почему-то не додумывалась попробовать поэкспериментировать с мутагенами на манер создателей ведьмаков, то бишь без вывода формулы, а просто перебирая ингредиенты. Я, разумеется, не чаяла, что методом магического тыка смогу подобрать волшебную формулу создания ведьмаков без смертей, но все-таки рассчитывала этим способом хоть бы приблизиться к пониманию имеющейся формулы. Да и просто было жутко интересно поэкспериментировать, как это делали метры!

2

Эскель медленно спустился по винтовой лестнице башни и направился на кухню, размышляя о том, как лучше выманить водяную бабу. В том, что Брин пропустит обед, он не сомневался. Слишком хорошо он изучил этот блеск в глазах за последнее время. И с одной стороны, ему было радостно видеть ее в приподнятом настроении, с другой… С другой, девушка не была виновата, что в отличие от нее, ведьмаку в морозную зиму в крепости заняться было нечем, кроме как есть, пить, топить камин да изредка выбираться на охоту. На пороге Эскеля встретил возглас.

– Герой-любовник и снова один! – облизав пальцы, заметил Ламберт, обгрызая последнюю косточку. – Удивительно! – глумливо изумился ведьмак.

– Меня больше удивляет, что тебе еще не надоело одно и то же говорить, – ответил Эскель, подходя к котелку с кашей и тушеными ребрышками.

– Так если ты все чаще приходишь обедать со мной, что же мне еще сказать? – осведомился уже отобедавший ведьмак. – Начать переживать, что в бабах ты настолько разочаровался, что и я сойду?

Эскель молча накладывал себе еду. Возражать и объяснять поступки Брин он нужным не считал, реагировать на подначки Ламберта тем более.

– Красавчик и тот реже приходит. Все время со своей Йен где-то таскается, – продолжил никем не остановленный Ламберт. – Хорошо хоть выпить вечером готов, а то тебя не дождешься теперь. Совсем в бабских юбках погряз.

– Они проверяют карту порталов Аваллак’ха, – ответил на, в общем-то, и не заданный вопрос Эскель, желая перевести тему. – Ищут проходы в другие миры или остатки от этих переходов.

– Ай, я тебе об одном, а ты… – раздраженно отмахнулся Ламберт. – Вот чем таким архиважным твоя ведьма занята? Замок до сих пор развалюха развалюхой, а она вроде как подписалась его восстановить! И где? Сплошной наёб, но ты верь-верь.

– Восстановление замка слишком энергозатратно, чтобы этим заниматься постоянно, – все-таки пояснил Эскель, хотя и зарекся оправдываться перед Ламбертом.

– Во-о-от! И что же такого более важного она там в своей лаборатории чарует, что который день с тобой не обедает? Очередную припарку изобретает, которая сделает шкуру на заднице нежной, как у младенчика. Или микстуру от прыщей на левой пятке? – фыркнул Ламберт в пустоту.

Эскель молчал, не собираясь раскрывать истинные интересы Брин в лаборатории. Ламберт никогда не поймет и не согласится, это было очевидно, потому и о чем-либо говорить с ним не стоило. Пусть думает, что хочет.

– Поехали на охоту, – сменил опасную тему разговора Эскель.

– На ночь глядя? – сыто рыгнув, уточнил Ламберт. Мужчина не то чтобы был категорически против, но сомневался, что друг имел в виду именно это.

Эскель задумался. С одной стороны, на ночь глядя в мороз выходить из теплой крепости в лес было страшно неохота, с другой – Брин явно будет сегодня занята, и коротать вечер придется одному. Так есть ли ради чего откладывать? Но лень и надежда «а вдруг все-таки придет» победили.

– Нет, завтра с утра.

– На кого будем охотиться? – продолжил конкретизировать Ламберт.

– На обед с ужином, – отозвался Эскель, сам продолжая планировать, как будет выманивать водяную бабу. – Удочки с собой захвати. Попробуем что-нибудь поймать.

– Зимняя рыбалка? Это уже интереснее! – Ламберт мгновенно перетек из расслаблено-ленивой позы в выжидательную. – Значит, завтра с утра?

– С утра, – кивнул Эскель, начиная есть.

Прогноз Эскеля оправдался полностью, в отличие от надежд. Брин пришла поздно вечером уставшая и озабоченная. На попытки завести разговор реагировала вяло, все еще пребывая в своих мыслях, на вопросы часто отвечала невпопад, так что было сложно даже понять, ела ли она. Только на утро Эскель понял, что так и не смог вчера сказать своей чародейке, что уезжает на охоту. Будить сладко спавшую девушку не хотелось, особенно зная, как она любит поспать с утра. Так что, написав записку, ведьмак положил ее у зеркала, зная, что хотя бы раз Брин в него заглянет, нежно поцеловал девушку в лоб и тихо вышел из комнаты. День предстоял насыщенный, но зато не скучный. Полностью готовый к отбытию Ламберт уже ждал Эскеля в большом зале.

3

Выйти из лаборатории дело нехитрое, но как сделать так, чтобы лаборатория вышла из меня? Пробирки и журналы опытов мне снились всю ночь и, проснувшись в своей постели, я поначалу была несколько дезориентирована. Только спустя полминуты нарастающего беспокойства я, наконец, поняла, что так резко выдернуло меня из очередного опыта в реальность. Экстренно подавив признаки очередного перемещения во времени, я подскочила с кровати и бросилась одеваться. Ни о каких книгах на этот раз речи и не шло – успеть бы впихнуть ноги в сапоги и схватить куртку, мало ли какая погода мне предстояла. Едва я дотянулась пальцами до верхней одежды, как почувствовала резкий толчок. Раньше такого не было, но и я раньше до упора не сдерживала перенос. Миг, и вместо своей комнаты я оказалась на кухне. В первый момент мне даже показалось, что я действительно просто перенеслась на кухню, пока не заметила куда больше посуды и ужин, рассчитанный на намного большее количество персон. Или это обед? На завтрак блюдо не тянуло.

– Брин? – удивленный возглас позволил мне, наконец, спокойно выдохнуть. – У тебя все хорошо? – обеспокоенно поинтересовался Весемир. Он был уже достаточно стар, но еще не полностью сед. Именно к такому Весемиру чаще всего меня и переносил мой дар.

– Нет, – выдохнула я, чувствуя, как потихоньку замедляется бешеное сердцебиение, с которым я одевалась. – Так заметно?

– Есть немного, – нейтрально отметил ведьмак, поглядывая то на меня, то в коридор.

– Здесь не лучшее место для моего появления? – легко поняла я его.

– Да не то чтобы, но лучше нам отправиться в библиотеку, – ответил ведьмак. Я понятливо кивнула и направилась к выходу. – Так что у тебя случилось?

– Да ничего особенного, просто перемещение выдернуло меня прямо из постели, едва успела проснуться и одеться, – вздохнув, призналась я.

– Заметно, – усмехнулся Весемир. – Позволь предложить тебе умыться и привести себя в порядок, а после угостить завтраком. Правда, у нас уже ужин…

– С этими перемещениями мне уже давно все равно, что и когда происходит, – рассмеялась я.

Умывалась я в итоге в комнате Весемира, а завтракоужин он принес мне прямо в библиотеку. Мой вчерашний перекус вместо нормального обеда и ужина был уже так давно, что кашу с мясом я уплетала за обе щеки, не забывая между отправлением ложек в рот задавать вопросы и рассказывать о своих предположениях. Час пролетел незаметно. Причем настолько незаметно, что увлекшись, мы с Весемиром проговорили и второй час и, кажется, пошли на третий, когда я встрепенулась.

– Мне кажется, прошло уже больше часа, – заволновалась я, старательно прислушиваясь к себе.

– Да, определенно! – тут же нахмурился Весемир, посмотрев в окно.

– Но почему я все еще здесь? – задала я этот вопрос ведьмаку, хотя понятное дело, ответа он не мог знать, и снова прислушалась к себе, не находя нужных ощущений. В голове одна за другой начали появляться тревожные мысли. – Я тут застряла?!

С самого первого перемещения я всегда беспокоилась только о том, что меня уносит из моего настоящего времени, пыталась как-то контролировать этот процесс, чтобы не переноситься спонтанно, училась определять и оттягивать момент, чтобы успеть подготовиться, а о переносе обратно никогда не задумывалась. Мое путешествие во времени всегда длилось ровно час. Я даже часы брала с собой, чтобы проверить. Время всегда совпадало. Но что же случилось сегодня?

– Такое возможно? – уточнил Весемир.

– Когда я впервые с тобой познакомилась, меня нынешней в Каэр Морхене не было и все то время, что я живу в крепости, я не видела вторую себя… – взволнованно ответила я, перебирая свои воспоминания. – То есть как минимум в Каэр Морхене я тогда не находилась… Нет, я бы оставила себе предупреждение и не стала так рисковать. Петля во времени – дело совершенно непредсказуемое и очень опасное, – беспокоилась я, не заметив, что давно уже вскочила с кресла и расхаживаю между стеллажами. – Невозможно, чтобы я допустила такое наложение, как минимум я должна была придумать способ вернуться в свое время, а если нет, то оставила бы себе предупреждение. Значит, я все-таки тут не застряла, а вероятно просто задержалась. Да, наверное, нужно просто подождать еще, – сказала сама себе и вернулась в кресло, однако усидеть в нем было сложно.

– Давай подождем, – согласился Весемир.

Ведьмак хоть и был явно обеспокоен моим положением, но в отличие от меня лишних движений не делал. Я же, не продержавшись в кресле и минуты, направилась к окну. На замок давно опустилась ночь, из освещенной комнаты с трудом угадывались очертания стен крепости с яркими точками факелов. Пришлось отвернуться и снова сделать несколько шагов по библиотеке. Ожидаемое ощущение не приходило, и можно было только гадать, когда оно появится. Через минуту, через час, может через день или месяц?

«Я не могу столько ждать. Меня там, в будущем, потеряют! Я только вчера говорила ему, что со мной будет все в порядке, и что я научусь все это контролировать!» – мысленно посокрушалась я и поняла, что учиться контролировать перемещения надо прямо сейчас. Не паниковать, не ждать, а взять себя в руки и вернуть свое тело в свое время. Очевидно, дар меня к этому и подвел.

Я снова села в кресло, но на сей раз полностью спокойно.

«Все идет своим чередом, если дар не сработал спонтанно, значит, я уже в состоянии им управлять, – убеждала я сама себя. – Нужно просто сосредоточиться и призвать свою магию. Я уже много раз ощущала ее действие, чувствовала, как она работает. Теперь я должна проделать это осознанно.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Весемир, заметив перемену в моем настроении.

– Попробую воспользоваться своей силой по назначению, – усмехнулась я. – Не все ж ей управлять моей жизнью, пора и мне подчинить ее своей воле.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Теперь я не искала знакомые тревожные нотки, предшествующие переносу, а создавала этот упругий, так и норовящий вырваться комок внутри себя сама. Магия времени мне всегда давалась сложнее магии пространства, но тем интереснее были эксперименты с ней. Я долго с ней сражалась, прежде чем смогла добывать образы из прошлого, долго пыталась применить ее в своем времени, соединяя обычную магию и магию Старшей крови, но все же научилась ее чувствовать, научилась призывать по своей воле. Перемещения во времени были лишь новой ступенью уже опробованного мной дара.

– Мне нужно вернуться в свое время, в свою лабораторию, – не знаю вслух или лишь в мыслях проговорила я, как можно четче задавая образ в своей голове. Образ не только и не столько пространства, сколько моего ощущения этого отрезка времени, моего настоящего. – Мне нужно туда!

Новый резкий толчок заставил меня распахнуть глаза. Весемир исчез, вместо кресла подо мной оказался мой стул, а на столе лежал журнал с опытами. В лаборатории стоял характерный запах кикиморы, с чешуей которой я работала накануне.

– Йес! – дернув в характерном жесте рукой, я едва не попала по краю столешницы локтем.

С удовольствием записав в свой дневник времени состоявшуюся первую встречу с Весемиром, я решила не отрываться от производства и тут же принялась воплощать в жизнь идеи, полученные в последнем путешествии. От работы меня отвлекла Трисс.

– Поймала наконец! – воскликнула она, входя в лабораторию. – Должна тебе сказать, что ты злоупотребляешь своей способностью к телепортации. Я дважды обошла замок, но тебя нигде не встретила. И вот теперь ты тут, хотя я была в большом зале, и мимо меня ты не проходила! – пожурила она меня.

– Привет! – я не стала уточнять, что дело не совсем в той способности, которую она назвала, и еще большой вопрос кто кем в моей ситуации злоупотребляет. – А зачем искала? Достала ингредиенты? – отложив листы, поднялась я ей навстречу.

Затекшие от долго сидения мышцы спины немедленно дали о себе знать.

– А что, у меня других поводов тебя искать быть не может?! – возмутилась Трисс. – Я, может, тебя хотела на ужин позвать! А то сидишь тут в четырех стенах в подвале, горбатишься над столом, изобретаешь, света белого не видишь. А кстати, над чем ты работаешь? – заинтересованно спросила чародейка, заглядывая мне через плечо на стол.

– Ужин это прекрасно, – поспешила согласиться я и чтобы отвлечь Трисс от записей, и в самом деле проголодавшись. – А ингредиенты-то ты принесла? А то в свободном доступе нет, а брать у коллег без спроса, пусть и с оплатой, мне корпоративная этика не позволяет.

– Да принесла, принесла, – рассмеялась Трисс. – Вот тут почти всё, что ты просила, кроме когтей накера. Ими даже со мной не поделились, – развела она руками, после того как отдала мне небольшую холщовую сумочку. – Но я озадачила этим Йен с Геральтом. Они сегодня проверяют портал за Боклером, может, им там попадутся накеры.

– Ты прелесть! Спасибо, – искренне поблагодарила я, положила сумку на стол и направилась к выходу, увлекая за собой чародейку. – А где мы поужинаем?

Портал перенес нас в Марибор, на родину Трисс. Из окон трактира, на третьем этаже которого мы расположились, открывался отличный вид на Мариборский замок, известные красные крыши которого снег перекрасил в белый, полностью изменив облик замка.

– Значит, это как раз после Вия замок отстроили с красными крышами? – изучая освещенные луной шпили башен, поинтересовалась я. Десерт уже кончился, а вот травяного отвара было еще целых полкружки.

– По крайней мере, с тех пор замок не перестраивался, а что было до – никто уже не помнит, – кивнула Трисс. Для нее в открывшейся взору картине ничего нового не было, однако красоты пейзажа это не умаляло.

– Да, жаль, никаких сведений не осталось. Было бы интересно покопаться в записях о создании такого монстра, что разрушил половину города, а потом еще и смог сбежать, – призналась я, скользя взглядом по замковой черепице.

Создателем этого неуловимого монстра был чародей Альзур, ученик того самого Маласпины, чьи сочинения я нашла в Каэр Морхене и уже, кажется, выучила наизусть, да как, впрочем, и труды самого Альзура, продолжившего дело своего учителя. Так что я бы дорого дала за возможность ознакомиться с последними трудами этого чародея. Я ощущала острую нехватку идей и направлений для своих изысканий и как никогда нуждалась в свежем притоке информации, пусть и не непосредственно о ведьмачьих мутациях.