Верила ему как никому, и готова была доверить даже собственную жизнь. Глубоко вздохнула, будто готовилась к погружению под воду, и зажмурилась. Дан скрылся в темноте, а затем и все окружающие звуки утонули в тишине.
Очнулась я в больничной палате.
Игла от капельницы неприятно резанула руку, когда я шевельнулась. Сознание обожгла догадка о том, что я в состоянии двигаться. Через силу скинула укрывающее меня одеяло и уставилась на свои ноги. Сломанная левая нога выглядела целой и невредимой. Перед глазами возник образ моей вывернутой, истекающей кровью голени. Но сейчас ничего не напоминало об этом. Я отчетливо помнила боль. Даже если это было от удара или ран, то должны же остаться следы. Или мне все только показалось, так же как и привиделся Дан?
Дверь распахнулась, и в палату вошла медсестра.
– Давно я здесь? — первым делом спросила я.
Она неприветливо посмотрела на меня и безразличным голосом ответила:
– Со вчерашней ночи.
– Что со мной произошло?
– Вы попали в аварию. Разве не помните?
Глава 7
Всего один неверный шаг и ко всей гамме чувств, что я испытывала к Дану, примешался еще и стыд. Я сделала наши шаткие отношения еще напряженнее: не избежать неловкости обществе друг друга. Нам придётся притворяться, делая вид, что ничего не произошло. Это крах. Я всё испортила. Для него я всего лишь “малышка Ри-ри”, и глупо надеяться, что он когда-нибудь ответит мне взаимностью.
– Маш, помнишь, что сегодня ты идешь в магазин? – я оторвалась от книги, на страницы которой бессмысленно пялилась, будучи не в состоянии думать ни о чем, кроме Дана, и подняла голову на стоявшую передо мной Иру.
Суббота – день, когда одна из нас закупает продукты на всю неделю. Мы с Ирой делали это по очереди, и похоже, уже наступила моя. Неужели уже суббота? Кажется, с появлением Дана я просто выпала из реальности.
– Теперь вспомнила, – захлопнула учебник.
– Вот и отлично! – весело заключила Ира. Она была энергична и полна жизни. Как всегда. – Через полчаса Рома будет здесь, – в непринужденной манере поставила в известность, – и отвезет тебя в магазин.
– Что? – опешила я, подскочил с дивана. – Он здесь причем? – она словно издевалась надо мной. – Без него нельзя обойтись?
– Нельзя, – отрезала, – потому что я сама его об этом попросила.
– Зачем ты это сделала? – разозлилась на новую попытку свести меня с ним. Уверена, Ира всем сердцем верит, что помогает мне, но на деле оказывает медвежью услугу.
– Ты хочешь тащить пакеты с продуктами сама? – Я покачала головой, и Ира довольно улыбнулась, празднуя свою маленькую победу. – К тому же он сам предложил, – снимала с себя ответственность, – а тебе полезно будет развеяться. – И тогда я поняла, что за этими «интригами» скрывается и беспокойство обо мне. – Ты всю неделю торчишь дома. Выйди на улицу, подыши воздухом, погрейся на солнышке.
В этом она права. Я изводила себя мыслями о своем импульсивном поступке и его последствиях. А еще меня съедала жгучая ревность: не выходила из головы та официантка. Дан давно не объявлялся, и я с ужасом думала, что его отсутствие связано не только возникшей неловкостью из-за поцелуя: вдруг он проводит всё свободное время с той развязной девицей?
В оговоренное время я дожидалась Рому перед домом. Осень все больше вступала в свои права и пронизывающий ветер трепал мои волосы, и заставлял теплее кутаться в тонкую ветровку. Поэтому, когда подъехала машина, я с облегчением забралась в теплый салон.
– И что это за лицо? – Рома повернулся ко мне. – Где благодарность за помощь? Или радость от встречи?
– Лицо как лицо, – бросила, грея продрогшие руки у самой печки. – Совместным походом в магазин ты воплощаешь в жизнь свой коварный план? – подтрунивала.
– Естественно, – не отрицал он.
– Я увижу, как ты виртуозно справляешься с тележкой, и накинусь на тебя в порыве любви прямо посередине торгового зала? – не удержалась от скептической улыбки.
– Было бы неплохо, – разговор его так же веселил. – Но ты такая пай-девочка, что я даже не надеюсь.
Меня забавляли наши словесные баталии. После общения с Даном они казались ненавязчивой болтовней: не надо ничего анализировать, искать подводные камни и догадываться о несказанном.
***
Я ходила между стеллажей с продуктами, а Рома ненавязчиво следовал за мной. В какой-то момент услышала за спиной шуршание, а потом хруст. Обернувшись, увидела, что он, не таясь, грызет чипсы.
– Ты что, вскрыл упаковку? – возмутилась я.
– Да не волнуйся, я за них заплачу, – как ни в чем не бывало ответил, продолжая жевать. – Представь, что мы в ресторане. Там же сначала едят, а потом платят.
– Хочешь есть – иди в ресторан, а это магазин, – приходилось объяснять элементарные вещи.
– Боишься, что тебя задержат охранники? – подшучивал. – Или даже арестуют?
– Держись на расстоянии, – сразу предупредила, – чтобы окружающие не думали, что мы вместе, – развернулась и демонстративно пошла в другую сторону, толкая перед собой тележку.
– Не злись, – выкрикнул вдогонку Рома. – Ты что настолько правильная? Нельзя же быть такой категоричной. Не признаешь полумер: либо да, либо нет?
Я застыла, ведь то же самое говорил мне и Дан. Неужели я и, правда, такая зашоренная?
Но у меня не было времени подумать об этом: кто-то окликнул меня по имени. Я огляделась по сторонам, но не встретила ни одного знакомого лица. Уже было решила, что ослышалась, но потом заметила незнакомую девушку, что двигалась в моем направлении, чуть ли не переходя на бег.
– Привет! – она остановилась напротив меня, вежливо улыбнувшись. Прямо как в кафе, где обслуживала нас с Даном. Та самая официантка, что откровенно флиртовала с ним. Что ей от меня надо? И откуда она знает мое имя? Это насторожило, и возникло дурное предчувствие. – Я ведь не ошиблась, ты Мария – сестра Дана? – От услышанного я онемела и, не моргая, смотрела на нее. – Мы не знакомы, но я узнала тебя и решилась подойти. Надеюсь, он не разозлится на меня за это, – она фальшиво хихикнула. – Не знаю, говорил ли он, что мы с ним встречаемся. – Меня словно ударили под дых: я вдохнула, а вытолкнуть воздух из легких уже не могла. – То есть мы пару раз встречались, – на щеках девушки появился румянец. Такое происходит, если вспомнить что-то личное, вернее, интимное.
Дан всегда умел очаровывать и располагать к себе людей. И официантка не стала исключением. Значит, он не растерял эти навыки и теперь использовал их только при необходимости. Например, чтобы переспать с девушкой.
Я всё еще пребывала в некотором шоке и не сразу заметила, как та замолчала и явно чего-то ждала.
– Прости, что? – наконец “очнулась” я.
– Ты дашь мне номер брата?
– У тебя есть брат? – встрял в разговор, подоспевший Рома. – Я думал, ты единственный ребенок в семье.
Я и так не знала, как собраться с мыслями, а тут еще он с расспросами.
– Так и есть, – начала выкручиваться, – он троюродный или что-то вроде того, дальние родственники, – сама не понимала, зачем поддерживала ложь Дана.
– Ну так что? – не унималась официантка. – Дашь телефон?
Разглядывала ее, гадая что же такого нашел в ней Дан. Почему она? Переспал ли он с ней в тот же вечер, когда отказал мне в поцелуе? Кровь в венах закипала, когда я думала, что между ними что-то было. Хотелось продиктовать этот злосчастный номер – и пусть Дан сам расхлебывает эту кашу. Но, судя по всему, он не стремился снова встречаться с ней вновь, иначе сам оставил бы номер. Это, конечно, сомнительное оправдание и жалкий повод для прощения, но…
Я не могла позволить им вновь встретиться.
– У меня нет его номера, – лицемерно улыбнулась я, саму от себя затошнило.
– Нет номера брата? – удивилась та.
– Я же сказала, мы дальние родственники, – теперь выдуманная Даном байка сыграла мне на руку. – Он был проездом, по делам, и вчера уехал.
Думала, что так она точно не станет его искать, но мерзавка оказалась настырной:
– А где он живет? Может, есть Инста? ВК? Мейл? – перебирала варианта, не теряя надежды добраться до Дана.
– Я же сказала, мы почти не общаемся, – сквозь зубы произнесла я, желая скорее избавиться от нее. Шла бы уже занялась делом – разносить заказы.
– Ладно, – она заметно погрустнела. – Извини, – и медленно поплелась в торговый зал.
– Твой братец молодец, – посмеивался Рома, раздражающе хрустя чипсами.
Я вцепилась в тележку и быстрым шагом направилась к кассе. Напрасно надеялась, что эта небольшая вылазка отвлечет меня, и я смогу хоть ненадолго расслабиться.
Повезло, что на дорогах не было пробок, и мы быстро добрались до дома, а то бы мне не избежать допроса от Ромы с пристрастием.
Отперла дверь и пропустила вперед парня, груженного пакетами. Планировала по-быстрому выпроводить его: всё равно я зла и раздражена и не способной вести дружеские беседы. Хотелось что-нибудь разбить, запустив в стену, или кого-нибудь ударить. Ревность так и душила, и я захлебывалась собственной желчью. Понимала, что не имею права сердиться: Дан не принадлежит мне. Но от этого не становилось легче. В груди противно ныло и я необъяснимое чувство рвалось наружу с криком. Но я молчала.
– Как тебе это? – выскочила Ира из комнаты, прикладывая к себе платье. Я оценила его и скривила лицо, отвергая этот вариант. – Ты должна мне помочь! – тут же заявила и потащила меня в спальню.
– Надо разобрать покупки, – возразила, прекрасно зная, что «ты должна помочь» это надолго.
– Потом, – отмахнулась Ира. – Спасибо, Ромчик за помощь! – поблагодарила, проносясь мимо него. – Не забудь про вечер! – напомнила перед тем, как мы скрылись в ее спальне.
Вот так бестактно выставив «помощника» за дверь, Ира заставила меня следующие полчаса оценивать ее наряды.
– А ты почему расселась? – она отбросила очередной образец в сторону. – Иди собирайся!
На кровати уже скопилась приличная гора из одежды, грозившая обрушиться на меня. Я не стала рисковать и пересела в кресло.
– Куда? – непонимающе уставилась на нее.
Ира закатила глаза, вздыхая, что ей придется повторить все сначала.
– В клуб, о котором я уже неделю тебе рассказываю, только ты не слушаешь, – на пол все-таки сполз ворох одежды, который она тут же подхватила и затолкала в шкаф.
– Не хочу никуда идти, – я не любительница подобных заведений. В последний раз, когда посещала такой, стала свидетельницей жуткой сцены и непонятных дел Дана. – Лучше останусь дома, а ты повеселишься за нас обеих.
– Я не собираюсь тебя уговаривать. Ты идешь и точка, – безапелляционно заявила. – Можешь даже взять с собой этого своего парня-не старца, и я, наконец, с ним познакомлюсь.
Вот этого я точно не собиралась делать.
– Ир, я правда, не хочу никуда идти, – канючила, пока та тащила за собой в мою спальню.
– Сейчас подберем платье, сделаем макияж и укладку, – расписывала свой план, больше похожий на пытки, – и все парни будут твои.
Не сомневалась в ее способностях визажиста, только не нужны мне «все», я хотела одного конкретного. А он, по-видимому, “хотел” кого угодно, только не меня. Снова вернулись мысли об официантке, непрошеные образы и праведный гнев. Дан живет полной жизнью, лишь я строю из себя затворницу. И для чего?
– Знаешь, ты права, – приняла неожиданное решение, – пойдем в этот твой клуб и оторвёмся.
Ира обрадовалась и с еще большим энтузиазмом переворачивала мой гардероб. Так и не найдя ни одного подходящего платья, одолжила мне одно из своих. Оно выглядело ужасно коротким и откровенным, и я чувствовала себя в нем головой.
– Ты потрясающе выглядишь, – Рома застал меня за финальными сборами перед зеркалом.
– Спасибо, – неловко ответила, глядя на его отражение. Перебирала украшения в шкатулке в поисках подходящей бижутерии. Рома встал прямо у меня за спиной. – Непривычно: кажется, что это не я, а кто-то другой, – нервничала от его близости.
– Ты нравишься мне любой, – ощущала его дыхание на своем обнаженном плече.
Только сейчас поняла, какую ошибку совершила, однажды сыграв на чувствах Ромы. Теперь, что бы я не говорила, он не слышал: в нем жила та единственная надежда, и похоже, он вцепился в нее зубами.
– Спасибо, – снова неловко поблагодарила и отстранилась. Старалась выглядеть непринужденной, но инстинктивно пятилась от Ромы, и в итоге чуть не оттоптала ноги возникшему в дверях Артему.
– Ну, вы идите? Мы ждем только вас.
– Готовы! – отозвалась я, и пулей вылетела из комнаты. Уже жалела, что согласилась на Ирину авантюру. Предчувствие подсказывало, что ничего хорошего этот вечера не сулит.
Как только села в такси, подол платья пополз вверх, демонстрируя все, что должно быть скрыто. Я прикрывала ноги сумочкой и мысленно проклинала подругу и ее своеобразное чувство стиля.
Спустя минут десять маршрут, по которому мы следовали, показался мне знакомым.
– Ир, – я подалась к переднему сидению, где она расположилась, – как называется тот клуб?
– Это самое клевое место в городе, – заверяла она, игнорируя вопрос.
– А название? – настаивала.
– «Ночь», – будничным тоном бросила через плечо.
Я замерла в испуге. Неудачи сыпались одна за одной. Не могла показаться в этом клубе, меня там не встретят с распростертыми объятиями, скорее, наоборот. Срочно нужно было придумать вескую причину, чтобы вернуться домой.
– Что-то я себя плохо чувствую, – сказала первое, что пришло в голову.
– Минуту назад все было отлично, – скептически взглянула на меня Ира.
– Нет, правда, – я схватилась за живот, – сегодня перекусила на улице. Меня тошнит.
– Эй, только не в машине! – пригрозил водитель.
– Не слушайте ее, – успокоила его Ира, – это у нее шутки такие.
– Я не могу пойти в этот клуб! – воскликнула, заставив всех присутствующих уставиться на меня, даже водителя – в зеркало заднего вида. – Я хотела сказать, – искала любой повод отказаться, – что не могу пойти туда в таком виде, – указала на свой наряд. Но для нее это не аргумент.
В этот раз вместе со всеми мне пришлось отстоять очередь и войти в клуб через главный вход. Когда мы оказались у самых дверей, к моему облегчению, нас встретил другой охранник, и я осталась неузнанной. При первой же возможности намеревалась улизнуть.
Воплощая свой план в жизнь, я потащила всех на танцпол, чтобы в суматохе раствориться в толпе. Когда Ира хватится меня, я буду уже вне ее досягаемости. Но друзья решили немного выпить для настроения, задержавшись у барной стойки. Я отказалась от алкоголя, рассудив, что сейчас необходимо сохранять сознание ясным.
После пары опрокинутых стопок они наконец отправились танцевать. Для вида я потолкалась среди таких же пьяных людей, а потом незаметно начала выбираться из самой гущи, в сторону выхода.
Оглядываясь, заметила, как Ира размахивает мне руками и жестами призывает вернуться. Я выдавила из себя виноватую улыбку и, отрицательно покачав головой, также жестами объясняя, что у меня действительно проблемы с желудком. Подруга рассердилась, но все-таки сдалась и, прижав ладонь к уху, попросила позвонить ей.
Собиралась забрать из гардеробной плащ, но в вестибюле мне померещился тот самый верзила, и я юркнула в первый попавшийся коридор. Шла наугад, не представляя, как выбраться из ловушки, пока не наткнулась на металлическую дверь.
Она оказалась невероятно тяжелой, и пришлось навалиться всем телом. Когда она поддалась, повеяло свежим ночным воздух. Пришлось протискиваться боком через небольшую щель, чтобы окончательно выбраться наружу, где в полной мере ощутила прохладу осени. Растирала ладонями обнаженные плечи и оглядывалась по сторонам, ломая голову как выкрутиться из сложившейся ситуации.
Улица выглядела пустынной, лишь где-то за углом моргнул свет фар и тут же исчез. Послышались чьи-то шаги и приглушенные голоса. На противоположной стороне возникло два силуэта. Один явно мужской, если судить по размеру, второй – меньше, наверно, женщина. Она встала под самым фонарем, так что теперь я легко разглядела ее. Молодая, возможно, моя ровесница или даже младше. Светлые, слегка вьющиеся волосы, стройная фигура.
Со стороны пара не походила на влюбленных – слишком сухо общались. Мужчина жестикулировал, словно давал инструкции. Потом чуть изменил положение, повернувшись боком, и не смотря на ночной полумрак, я сразу узнала Дана. Вжалась в холодную стену в надежде остаться незамеченной. Стало ясно, где он пропадал все эти дни – искал замену официантке.
Последний раз взглянула на парочку и вернулась к массивной двери, обратно проскальзывая внутрь клуба. Меня уже не волновал страх быть пойманной верзилой.
Я пробилась к барной стойке и заказала себе коктейль. Теперь мне ни к чему трезвый рассудок. За пару больших глотков осушила бокал. Пока ждала еще одну порцию, наткнулась на пару сальных взглядов, в очередной раз убедившись, что подобные заведения не для меня.
Только я привыкла к не прикрытому мужскому вниманию, как на соседний стул присел парень. Хотела вежливо отправить его восвояси, но передумала, стоило взглянуть на него. Ни секунды не сомневаясь, я узнала сына владельца клуба.
– Я думал, у нас будет больше времени, – произнес он, коротким жестом делая заказ бармену.
Судя по всему, он решил, что меня прислал Дан.
– Оно еще не истекло, – решила подыграть, хотя абсолютно не понимал, о чем идет речь.
– Тогда что ты здесь делаешь? – развернулся, пройдясь по мне взглядом от самых колен и заканчивая лицом.
– Хочу немного развлечься, – оставляя смысл сказанного на его суд. Пусть думает, что хочет.
Парень продолжал смотреть с подозрением, но потом расслабился и улыбнулся.
– Я Алексей, – протянул ладонь, представляясь, – вернее, Ал-Син.
Отметила, что если это прозвище, то весьма странное.
– Мария, – не стала ничего выдумывать. Не думаю, что знание моего настоящего имени что-то изменит.
– Надеюсь, твой дружок здесь не появится, чтобы переломать еще пару костей нашим людям, – посмеиваясь, будто описанная им ситуация забавна.
Если он мог шутить над таким, то мне от промелькнувших воспоминаний захотелось сделать еще один глоток коктейля:
– В этот раз обойдемся без крови.
Было плохой идеей остаться. Дан прав, я сама не знаю, куда лезу. Не хотела быть причастной к его грязным делам. Собиралась подняться со стула и попрощаться, как Алексей решил поделиться информацией. Видимо прощупывал меня, а заодно проверял правдивость своих источников.
– Я узнал о нем среди наших, – буднично рассказывал, заставляя меня гадать, кто эти таинственные “наши”, – он крайне редко обходится без крови. Конечно, те, кто соглашается сразу, остаются целыми и невредимыми, – сосредоточилась только на парне, отгораживаясь от остальных звуков, чтобы не упустить ни слова, – но если откажешь… По его мнению, предавший раз предаст вновь, – и посмотрел так, словно ждал от меня подтверждения этой легенды. Напрасно он считал, что я состою в неком круге посвященных, и мне известно больше, чем другим. Скоро выяснилось, что это он способен поведать мне немало интересного. И странного. Я молчала, пила и внимательно слушала, стараясь не поперхнуться при каждом произнесенном им слове.
– Он сделал нам заманчивое предложение, но и попросил высокую плату. Мы не уверены, что готовы заплатить так дорого. Тихая жизнь здесь или война на родине с неизвестным исходом.
Я терялась в догадках, о каких войне и родине тот говорит. Где сейчас в мире разразилась война? Ничего не смыслила в политике.
– Мой отец попал сюда еще совсем юным, а меня и в планах не было, – продолжал удивлять Алексей. И чем больше говорил, тем больше шокировал. – Ты, как и я, никогда не видела Кариар, верно? – и уставился на меня.
– Верно, – едва выдавливая из себя, вспомнив, что не стоит спорить и перечить психически больным, чтобы не провоцировать на агрессию. Наверное, у них вся семейка сумасшедшая. Надо было бежать сломя голову от этого невменяемого.
– Рассказы отца всегда казались мне байками, – делился Алексей своими чувствами, будто признав во мне родственную душу, – но надо видеть его лицо, когда он говорит о Ривале. – Он с такой легкостью выдумывал несуществующие названия и понятия, что приводил в ужас от степени своего безумия. – Я вижу, как болезненно для него расставание с ним, словно растение из почвы вырывали с корнями и бросали погибать. Отец говорит, что Кариар питает нас, придает силы, а здесь мы, как птицы без крыльев. – Насколько бы сильно не поехала у парня крыша, но ему знакомо простое человеческое сострадание. И отцу он будто бы искренне сочувствовал. – Мне кажется, он просто устал чувствовать себя чужаком. Этот мир никогда не станет для нас настоящим домом. – Он увидел за моей спиной кого-то знакомого и дал ему знак подождать. – Прошу прощения, дела зовут, – поднялся, заканчивая душевные излияния. – Отдыхайте и наслаждайтесь нашим заведением, – попрощался дежурной фразой, которой встречал и провожал всех гостей клуба.
Пораженная странными рассказами, я лишь кивнула в ответ. Как только он скрылся из вида, я положила на стойку пару купюр и развернулась, чтобы уйти, но наткнулась на препятствие: чья-то широкая грудь перекрывала мне дорогу. Пока поднимала глаза на незнакомца, заметила потертые бинты, выглядывающие из-под рукава куртки.
– Привет, – хищно улыбнулся верзила. Он смотрел на меня сверху вниз, отчего я ощущала себя еще более крошечной и беспомощной. – Давай-ка я тебя провожу, – хотел подхватить за локоть, но передумал и отдернул здоровую руку, – ночью на улице может быть опасно.
Опаснее места, чем сейчас рядом с ним, я не представляла.
– Меня есть кому проводить, – пошла ва-банк и намекнула, что Дан поблизости.
– Хорошая попытка, – на этот раз без страха взял меня за плечо, – но здесь нет твоего дружка.
Стала озираться по сторонам в поисках помощи, но никто не обращал на нас внимание. Увидела другом конце клуба веселящихся друзей, но не посмела втягивать их в эту историю. Другого выхода, кроме как следовать указаниям верзилы, не видела. Он протащил меня мимо вестибюля, не позволив забрать верхнюю одежду, и я снова окунулась в холодный ночной воздух.
– Сейчас ты позвонишь своему дружку, – грубо толкнул к машине, и я налетела на капот. Не торопилась выполнять требование, и тогда он, сопя, вырвал у меня сумку и начал рыться в ней, бесцеремонно выбрасывая содержимое на землю. – И так, кому нам позвонить? – изучал мой список контактов. – Может, любимой мамочке? Расскажем ей как ты отлично проводишь время со мной, – злорадно издевался.
– Я всё поняла! – вырвала телефон из его рук. – Сама, – сдалась, набирая нужный номер.
Пока шли гудки, я думала, что у верзилы наверняка есть подельники, которые, скорей всего, скоро присоединятся к нам. Я собственноручно заманивала Дана в смертельную ловушку.
– Ри-ри? – раздался в трубке его строгий голос. Видимо, я отрывала его от важных дел. С той девицей. Было не самое подходящее время для ревности, к тому же верзила не спускал с меня глаз, подгоняя передать его слова.
– Я в клубе «Ночь», – сразу призналась, чтобы скорее перейти к сути дела.
Послышался шелест, будто Дан откуда-то вышел, и потом уже сердитый голос:
– Что ты там забыла? Ты не понимаешь, что это может быть опасно? Лови такси и быстро уезжай оттуда! Чтобы через пять минут тебя там не было!
Я бы с радостью сделала это, но глянула на огромного мужчину рядом, что не позволит мне и с места сдвинуться, и лишь произнесла:
– Я не могу. Послушай…
– Еще как можешь! – ревел в трубку Дан, не давая мне ничего объяснить. – Домой! Живо!
Верзила заскрипел зубами, недовольный, что тяну время, и забрал телефон.
– Твоя девчонка у меня, – гулко загремел его голос по парковке. – Если она нужна тебе – приезжай и забери, – “вежливо” предложил. Дан что-то коротко ответил и верзила продиктовал ему адрес. Потом бросил мне телефон, я неловко его поймала.
– Что тебе нужно? – хотела понять, насколько серьезно он настроен.
– Хочу преподать урок хороших манер, – улыбнулся собственной шутке и, открыв дверь машины, затолкал меня в салон. Я пыталась сопротивляться, но только набила шишек.
Спустя где-то пятнадцать минут поездки, когда виды ночного города сменились на мрачные пейзажи промышленной зоны, я заметила, что за нами следует еще одна машина.
Мы плутали по пустынным, дорогам, пока не въехали в огромный ангар. В нем царил полумрак, и только свет фар озаряли пятачок земли, где меня держали, как приманку. В полном молчании все ждали появления Дана.
Я продрогла и старалась согреться, растирая обнаженные плечи, когда услышала рев мотора, потом увидела вспышку фар. Внедорожник с визгом шин затормозил прямо передо мной. Дан выпрыгнул из него и с горящими яростью глазами наступал прямо на мне, не обращая внимания на суету вокруг. От исходящей от него смертоносной энергетики, я едва удержалась от того, чтобы не начать пятиться назад. Казалось, он идет расправиться именно со мной, как с виновницей всего происходящего.
– Уйди, – прошипел, толкая меня к своему Ленд Ровер. Я опасалась реакции верзилы и не спешила выполнять его приказ. – Шевелись! – и я сорвалась с места, звонко стуча каблуками.
Всё случившееся дальше я наблюдала через лобовое стекло.
С тем же суровым видом, с каким заставил меня подчиниться, Дан без капли страха приблизился к верзиле и взял его за грудки. Я потянулась к телефону, чтобы вызвать полицию, а когда подняла голову, прижимая андроид к уху, то увидела, что верзила уже лежит на земле, корчась от боли – теперь и его вторая рука была сломана. Это заставило остальных окружить плотным кольцом Дана.
Телефон молчал, и я взглянула на экран, чтобы проверить есть ли связь. Оказалось, что в этой глуши не так просто куда-либо дозвониться. Не переставая набирать спасительный номер, скинула взгляд на Дана, и телефон чуть не выскользнул из рук: Дан один стоял на ногах, тогда как остальные лежали на земле. Не представляла, как ему это удалось. Обычные люди не способны за пару секунд уложить целую компанию. Или же у Дана нечеловеческие реакция и скорость. В голове вихрем пронеслись россказни Алексея, и теперь они не казались таким уж бредом.
Тыльной стороной ладони Дан стер с губ кровь и не спеша вернулся к машине. От его свирепого вида, я вжалась в дверь, боясь невольно стать его следующей жертвой. Но он сконцентрировал всю ярость на управлении и, как безумный, гнал по трассе, крепко сжимая руль.
– Какого черта!? – не выдержал он. – Почему ты пошла именно в этот клуб? Других мест нет? – ударил ладонями по рулю и я вздрогнула. – Ты хоть представляешь, что наделала? Из-за этого оскорбленного идиота теперь все может пойти насмарку! Я могу лишиться такого союзника как Или-Арт! Одно его слово, и половина тех, кто уже дал согласие, отступят. Ты представляешь, какие это потери? Месяцы работы улетят в трубу! – резко затормозил, и если бы я не пристегнулась, то, несомненно, ударилась бы лбом о приборную панель.
Я была так перепугана, что даже не сразу заметила, что мы добрались до моего дома. Дан, громко хлопнув дверью, выскочил из салона. Взвинченный, он не находил себе места и кружил вокруг машины.
Неловко я выбралась следом, цепляясь каблуками туфель за порог. Казалось, Дан немного успокоился, когда его взгляд остановился на мне. Он будто только сейчас обратил внимание на мой наряд и увлеченно изучал его. Изо всех сил я боролось с желанием одернуть неприлично короткое платье и прикрыть ладонями обнаженные плечи.
– Что за вид? – потребовал отчета, словно я непокорная дочь, нарушившая родительские запреты.
Не думала, что после произошедшего, мы будем обсуждать мой внешний вид. Мне больше хотелось узнать, что это за странные люди, с которыми он водит знакомства. Что такое Ривал, и что значит вся та ахинея, что нес Алексей?
Но Дан был намерен строить из себя моих родителей и отчитывать. Но даже они не позволяли себе повышать на меня голос, доходчиво объясняя все простым разговором.
– Возомнила себя взрослой? – гремел его голос. – Наряжаться как шлюха не значит быть взрослой, Ри-ри!
Я потеряла дар речи на столь унизительное сравнение.
– Мне давно восемнадцать, – лицо горело от стыда и возмущения, – и я могу одеваться так, как посчитаю нужным. Буду хоть нагишом ходить, если захочу! – довела ситуацию до абсурда.
– Ты и так практически голая, – отметил, испепеляя меня взглядом. – Иди домой, – продолжала раздавать команды, будто я солдат в его личной армии.
– Нет, – приблизилась, дразня его. Пара опрокинутых бокалов в клубе придали мне храбрости.
Дан, видимо, тоже не ожидал от меня ничего подобного и искал оправдания столь развязному поведению.
– Ты пьяна? – схватил меня за плечи, стремясь разглядеть еще не рассеявшийся хмель.
Я уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула:
– Выпила немного. Что в этом такого? – Не ему учить меня морали, когда сам заводит отношения на одну ночь. – Не строй из себя святого. Я всё знаю! – громогласно заявила. Дан остался безразличен к моим словам. Еще бы. У него столько грязных тайн, что и не угадаешь, какой именно запугивала. – Знаю про официантку, – пояснила. – А еще, братишка, – намерено дала понять, что мне известны подробности всей его лжи, – я видела тебя сегодня у клуба с новой подружкой.
– Лучше помолчи, – предупредил о последствиях необдуманных слов, но я не слышала его и выплеснула всё, что накопилось за последние недели.
– Ну и кто из них лучше в постели?
– Когда протрезвеешь…
– Я же твоя сестра, поделись со мной!
– …будешь жалеть о сказанном.
– Не пожалею, – мой голос дрогнул, – даже если пошлю тебя к черту!
Казалось, я переступила невидимую грань, и в Дане снова проснулась жестокость, которой, я думала, больше никогда не будет по отношению ко мне.
Он схватил меня за лицо, больно сжимая пальцами подбородок:
– Думаешь, из-за того, что я знал тебя еще девчонкой, – заставлял смотреть прямо в глаза, – и из-за твоих чувств ко мне я буду относиться к тебе более снисходительно? Прощать наглость? Своеволие? Капризы и истерики? Ничего подобного. Утверждаешь, что уже не ребенок, так веди себя соответственно.
Я оцепенела. Он всегда знал, что я влюблена в него. И не погнушался воспользоваться этим, чтобы отрезвить меня от детских фантазий. Ему наплевать, что так он делала мне больно.
– Отпусти, – стараясь подавить эмоции, что бушевали внутри. – В этот раз я не стану выгораживать тебя, ты этого не заслуживаешь, – пыталась подражать его бесстрастному тону.
На миг бесстрастная маска слетела с его лица, и я увидела, что мои слова достигли цели – ударили так же больно, как и его меня.
– Ри-ри, – беспомощно выдохнул мое имя, разжимая пальцы, что как тиски держали меня. Дан будто искал сочувствия, но сейчас я не могла дать ему этого.
– Я ухожу домой, – почувствовал свое преимущество перед ним, окончательно скинула с себя его руку, – как ты и приказывал.