Запрет на прошлое

Глава II. Ариадна

Всю оставшуюся дорогу мы строили различные предположения и даже немного поспорили, но сошлись на том, что надо доехать до усадьбы и проверить второй алмаз, а уже потом предаваться фантазиям, считая вампиров потомками инопланетян.

После того, как я уложила Антониду, мы с Даном отправились в его кабинет, где занялись экспериментами, благодаря которым обнаружили, что внутри обоих алмазов находится не что иное, как «лунный камень».

– Что и требовалось доказать, – я растерянно пожала плечами. – Кстати, помнишь ли ты свою картину, которую написал по мотивам легенды о Первых, и которую я настоятельно просила сберечь. Где она?

– Ариане, как и обещал, я сберег ее. У тебя есть предположение?

– Да. Еще тогда, в восемнадцатом веке, ты сумел заглянуть в будущее, и не ошибся, предположив, что Первые пришли с небес, иначе я не могу объяснить наличие «лунного камня» в обоих алмазах.

– Это всего лишь догадка. Нам нужны вещественные доказательства.

Я хитро прищурилась, и он понял меня без слов.

– Когда отправляемся? – Дан с улыбкой взглянул на меня. – Но, прежде чем отправиться за вещдоками, нам необходимо обдумать различные нюансы, – уже серьезным тоном добавил он.

– Ты прав, к такому путешествию нужна особая подготовка, – я кивнула, соглашаясь с ним, затем сладко зевнула.

– Кажется, кто-то хочет спать. Эту тему мы продолжим завтра, а пока идем отдыхать, моя любимая путешественница.

Дан сразу же уснул, стоило ему положить голову на подушку, а мне не спалось. У меня возникали все новые и новые мысли, вопросы и предположения, которые, в конце концов, спутались и перемешались в голове.

«Все, пора спать» – я прикрыла глаза и попыталась расслабиться, но тут в моей памяти всплыла книга, которую я однажды держала в руках, находясь в восемнадцатом веке. На одной из ее страниц был изображен знак избранных. Я поняла, что не смогу уснуть, пока не взгляну на него. С этой мыслью я встала с кровати, потихоньку вышла из спальни и направилась в библиотеку, совершенно забыв про сон, и думая только о том, как найти ее среди множества книг, не зная названия, автора и, как выглядит ее обложка. Я подошла к стеллажам с книгами, и принялась внимательно рассматривать их, как вдруг почувствовала легкое дуновение ветерка, и сильные руки Дана обняли меня за талию.

– Ты, что здесь делаешь?

– А ты почему не спишь?

– Без тебя не спится, – он притянул меня к себе, привычным жестом убрал волосы, оголяя шею, и приник к ней нежным поцелуем.

– Дан, ты помнишь книгу, которую забрал из моих рук в восемнадцатом веке?

Он нахмурился, пытаясь вспомнить.

– О чем она?

– Я не знаю. Но, когда пролистывала ее, то наткнулась на знак избранных. Я бы хотела на него взглянуть.

– О, я вспомнил, только та книга не об Избранных, она… – он не договорил, метнулся в глубь библиотеки и почти тут же вернулся, неся в руках ту самую книгу.

Я едва не вскрикнула, когда мы нашли нужную страницу. Нарисованный знак существенно отличался от знаков, что красовались на моем теле. Если мои имели семь и восемь лучей, то в книге тот же самый знак был изображен с двумя лучами. Только сейчас мне стало понятно, почему он показался мне неправильным.

– Ты знаешь, в каком году была написана эта книга? – я взволнованно взглянула на Дана.

– Не помню, прошло слишком много лет, но я это выясню.

– Те, кто пришли на Землю, имели тейррийский знак. Ты же понимаешь, что это значит?

– Ариане, книга написана на основе легенды.

– Совершенно неважно на основе чего она написана, важен сам знак, который говорит о том, что мы с тобой одной крови.

– Ариане, – Дан был взволнован не меньше меня, – нужно собирать команду.

– Но сначала мы должны переместиться в то время, когда писалась эта книга, чтобы разузнать подробности ее написания, а потом уже всей командой вперед в прошлое.

Находясь под впечатлением сделанного нами открытия, я кое о чем забыла. Я забыла об угрюмом и темном предзимье… Я забыла о своем утреннем предчувствии появления кристаллов льда не только на поверхности земли, деревьях и кустах, но и в наших любящих сердцах. Я еще не знала, что открою портал в мрачное холодное предзимье.

Глава III Ариадна

– Я все выяснил, и пришел сказать тебе, что нас ждет Даэрк. Мы отправляемся в двенадцатый век, – с улыбкой сообщил мне Дан важную новость. – Итак, пришло время навестить Маркела.

– Он тот, кто написал книгу?

– Да, это Маркел. Возможно, он прольет свет относительно нарисованного знака, но сначала мы едем к Вилену. Нам нужны костюмы, соответствующие той исторической эпохе.

Пока спешно шились новые костюмы, я написала заявление на отпуск за свой счет. Правда, Дан уже неоднократно намекал мне, что он в состоянии обеспечить свою семью. Я улыбалась, как только слышала знакомую «песню», и старалась перевести разговор в шутку, ласково объясняя ему, что это только для души. Он периодически возвращается к этому вопросу, но я работала и продолжаю работать редактором в переводческом отделе, в связи с чем мы живем то в городской квартире, то в усадьбе, то есть мотаемся между двумя домами. Когда мы находимся в Сангорске, я спешу в офис, но все же большую часть своих рабочих будней, я провожу в своем рабочем кабинете в усадьбе.

Вилен довольно быстро сшил наряды двенадцатого века. Нам оставалось все примерить, оценить результат, и можно было смело отправляться в древний Даэрк. Но, прежде чем отправиться в двенадцатый век, я нашла в интернете статью, в которой была изложена технология и этапы работ по асфальтированию дорог, и распечатала ее. Я не забыла о своем обещании Эрасту, и теперь у меня появилась возможность выполнить его. Вложила лист в конверт, заклеила его и написала: «Вскрыть первого ноября 1747 года». Немного подумала, зачеркнула 1747 и написала: «Вскрыть в конце семнадцатого века». Зная Эраста, я была уверена, что первого октября 1747 поеду с комфортом, конечно, если такое случится еще раз. Довольно улыбнувшись, я убрала конверт в потайной карман платья, ловко набросила на плечи распространенный в том мире плащ-корзно, подбитый мехом соболя, и поспешила к зеркалу. Увидев свое отражение, удовлетворенно хмыкнула. Взмахнула рукой, прислушалась к звону серебряных браслетов и покрутилась, наблюдая, как струится шелковая ткань. Почувствовав энергетику, идущую от исторического костюма, мне удалось немного вжиться в образ княжны, и мысленно окунуться в атмосферу средневековья. Впрочем, я уже носила этот титул в восемнадцатом веке, но стать княгиней средневековья было для меня в новинку.

Мое платье из однотонной ткани украшали тисненые бляшки и орнаментальное шитье, струящееся по подолу и рукавам. Я еще немного покрутилась перед зеркалом, потрясла серебряными браслетами-обручами на руках, вслушиваясь в их игривый звон, улыбнулась и слегка поправила на шее эмалевое ожерелье. Волосы заплела в толстую косу и водрузила на голову обруч, украшенный каменьями.

Когда я увидела Дана, одетого в кафтан с широкими рукавами, украшением которого служили бляшки и камни, а также орнаменты, вышитые в виде сердцевидных фигур и порты, то есть штаны, то не смогла сдержать улыбки. Он даже в княжеском костюме выглядел превосходно, как самый настоящий князь. В красных мягких сапогах, украшенных бусами и бляшками, мы чинно прошествовали к порталу.

– Княжна, от меня ни на шаг, – Дан строго посмотрел на меня.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой князь.

– Вот то-то же, – он улыбнулся, и взял меня за руку.

В предвкушении новых впечатлений, я почувствовала, как энергия потекла по венам, образуя на ладонях пламя. Через пару минут я открыла портал, и мы переместились в двенадцатый век. Даэркское княжество даже в двенадцатом веке можно было отнести к средневековому мегаполису. Широкие улицы были поразительно чисты и вымощены гладким булыжником. Княжеские и боярские дворы вмещали в себя господские хоромы, цветочные оранжереи, а также хозяйственные и прочие постройки, а над всем этим богатым убранством высились величественные терема и вышки. Архитектура города произвела на меня настолько сильное впечатление, что я чуть ли не с открытым ртом взирала по сторонам. Я то и дело останавливала Дана, пытаясь запечатлеть в памяти все увиденное. Но, спустя какое-то время, мы все же подошли к дому летописца Маркела. Нас явно не ждали. Хозяин дома некоторое время недоуменно разглядывал непрошеных гостей, точнее говоря, гостью из мира людей, долго почесывал подбородок, хмурился и только спустя несколько минут, пожав плечами, он поздоровался и поинтересовался, какие дела привели Дана к нему.

– Маркел, нас интересует один рисунок, помещенный тобой в книгу о Первых, не подскажешь, как он у тебя появился?

– Ты о звезде с двумя лучами? – летописец заметно оживился и пытливо посмотрел на Дана. – Тебя заинтересовала моя книга? – Маркел тут же куда-то исчез и вскоре вернулся, неся в руках ларец, из которого извлек интересующую нас книгу.

– Ты же знаешь, мне всегда нравились легенды о Первых, а история, изложенная в твоей книге, довольно интересная, на мой взгляд. Мне хотелось бы узнать, что значит этот загадочный знак? – отыскав нужную страницу, Дан указал на рисунок.

– Этот вопрос тебе нужно было задать своей матери. Я уже точно не помню, в каком это было году, но однажды она пришла ко мне, показала этот знак и попросила задокументировать его, что и было сделано. Как я понял, символ имеет какое-то отношение к Первым, но Мэйя не раскрыла мне свои секреты, поэтому пришлось импровизировать.

– Ты хочешь сказать, что тебе ничего неизвестно, а изложенная в книге история, твоя сплошная выдумка?

– Да, честно придуманная мной. Но ведь интересно же получилось. Раз ты заинтересовался этой историей, значит, тебе понравилась моя книга, – летописец довольно улыбнулся.

Дан кивнул. Мы еще немного пообщались с летописцем, но выяснить что-либо еще, нам не удалось. Поблагодарив Маркела, мы попрощались с ним и направились к выходу.

– Дан, если появятся еще вопросы, я всегда буду рад помочь, – произнес напоследок хозяин дома, буравя меня пристальным взглядом.

– Спасибо, – Дан кивнул ему, взял меня за руку, и мы вышли на улицу.

– Что будем делать? – я вопросительно взглянула на Дана.

– Что делать? – повторил он, задумчиво глядя на меня и, вдруг улыбнулся. – Лично для нас с тобой ничего сверхъестественного, продолжим наше путешествие. Если нам нужна правда, то придется переместиться на пять тысяч лет назад.

– А как же костюмы, разве они вписываются в те времена?

– Ариане, в те далекие времена не только костюмы, даже я не особо вписываюсь, и все же не хочется тратить время. Может, рискнем? Предлагаю переместиться прямо сейчас.

– Я только «за».

Пятьдесят столетий вихрем пронеслись перед моим мысленным взором. Я выбрала названную Даном дату и в тот же миг в темном зеве портала взметнулся голубой вихрь. Мы уверенно сделали шаг вперед, и уже через несколько секунд стояли посреди улицы небольшого поселения с низенькими домами, которые с трудом угадывались в сером вечернем сумраке. Меня особенно поразило почти полное отсутствие освещения, только луна слабо освещала немногочисленные улицы, однако, несмотря на это, Дан уверенно вел меня к нужному дому. Внезапно он остановился, взял меня за руку и резко притянул к себе.

– Что? – прошептала я, испуганно всматриваясь в темноту.

Я ничего не услышала, и только недоуменно пожала плечами, а через секунду нас окружили темные тени, всколыхнув воздух злобным шипением.

– Держись за моей спиной, – шепнул мне Дан и взял меня за руку.

– Эй, ты, гастролер, – к нам метнулась неясная тень, – тебя мы не тронем, так что можешь проваливать отсюда, но еду оставляешь нам, и это не обсуждается.

– Ты в этом уверен?

– На все сто, – вокруг нас раздалось одобряющее шипение.

– Мне кажется, ты кое о чем забыл.

– Это о чем же?

– Ты забыл спросить у меня разрешение, – Дан усмехнулся и встал в оборонительную позу.

– Наглый, что ли?

– Уверенный.

– Ну, что же, сейчас посмотрим насколько ты силен, но я и так знаю, что еда уже наша, – с ехидной усмешкой произнес он, намекая на численное превосходство, и темные тени с рычанием бросились на нас. В то же мгновение воздух наполнился яростным шипением, глухими ударами и лязганьем клыков. Под стремительными выпадами Дана одни вампиры с грохотом падали и оставались лежать на земле, другие вставали и вновь бросались на нас, и пока он раскидывал одного за другим, кто-то крепко схватил меня за талию, легко оторвал от земли и вихрем помчался со мной по улице.

– Дан! – закричала я, пытаясь отбиться от древнего вампира. Не обращая внимания на все мои попытки вырваться, мне сразу же зажали рот, лишив возможности, кричать и кусаться.

Он притащил меня в какое-то подвальное помещение и бросил на холодный сырой пол. В нос ударил странный, затхлый запах, который был настолько резкий, что мне захотелось зажать и нос и рот руками.

– Фу-у, какой смрад, – я попыталась осмотреться вокруг себя, но в подвале было темно и ничего не видно. – Придется подсветить, – решила я, злорадно усмехнувшись.

– Клим, ты только посмотри, какую я раздобыл вкусняшку! – не обращая внимания на мое замечание, вампир выпустил клыки и потянулся ко мне. – Чуешь этот дивный, аппетитный аромат? Поспеши, иначе начну пиршество без тебя.

«Вы только посмотрите, какая беспредельная щедрость. Он без всякого зазрения совести, спешит поделиться мной со своим приятелем. Ну, уж нет. Фиг вам!»

– Не подходи, испепелю, – грозно прорычала я, протянула руку вперед и разжала кулак. На моей ладони шипел огненный шар.

Вампир, вытаращив глаза, послушно попятился назад. С улыбкой наблюдая за его реакцией, я не заметила, как его напарник подкрался ко мне сзади. Внезапно набросился на меня и ловко связал мне руки. В тот же миг неуправляемая «молния» сорвалась с моей ладони и со злобным шипением, и оглушительным треском принялась летать по комнате, описывая изогнутые дуги.

– Берегись! – завопила я, перепугав своим воплем «горе-дегустаторов», и понеслась в угол комнаты.

Испуганные вампиры с криками бросились ко мне и забились в угол, вытолкнув меня вперед себя. Их громкое шипение перешло в глухое невнятное бормотание, мешавшее мне сосредоточиться и обдумать создавшуюся ситуацию.

– А ну-ка цыц! Замолкли, – я сердито шикнула на них, и они тут же притихли. – Вот то-то же, – я с пониманием кивнула головой.

«Каждое живое существо, будь то человек или вампир, беспомощен перед разбушевавшимися силами природы», – мысленно хмыкнула я, следя за огненным шаром, который вихрем носился по помещению в ожидании своей жертвы. В итоге, забившись в угол темной комнаты, мы со страхом взирали на «молнию», представляющую собой мощную, пробивную силу. Три пары глаз неотрывно следили за неконтролируемым полетом огненного шара, который шипел и бешено вращался, а пролетая над нашими головами, плевался огненными молниями, намереваясь сжечь все и всех дотла.

– Сделай хоть что-нибудь, – не выдержав страшного зрелища, прошипел вампир, толкнув меня локтем в бок.

– Сами виноваты, – огрызнулась я, но все же подняла связанные руки и потрясла перед его носом. Он тут же послушно и без резких движений принялся развязывать узлы, как вдруг снова замер, уставившись на мой браслет.

– Боже, ну, что еще не так? – я сердито посмотрела на него.

– К-к-камень бессмертных, – с каким-то благоговением произнес он, слегка заикаясь.

– И что с того?

– Ты подлая воровка! Это наша реликвия наделила тебя способностью управлять молниями? – в его голосе послышалась решительность. По всей вероятности, возможность отличиться на «поле битвы», придала ему смелости. Он яростно зашипел и, выпустив свои острые клыки, уже собирался вонзить их в мое горло, но снова застыл на месте.

Моя «молния», точнее, огненный шар подлетел к нам на расстоянии вытянутой руки, затем завис прямо над головой вампира, и точно так же, как и он, предостерегающе зашипел, угрожая вонзиться в него.

– Я п-понял, понял, – дрожащим голосом и заикаясь, произнес вампир, убирая клыки.

«Спасибо, конечно, что защищаешь меня, – я мысленно поблагодарила своего огненного защитника, но сейчас исчез бы ты с глаз моих», – все также мысленно попросила я, хмуро взирая на свое произведение «искусства». Огненный шар, словно услышал мое пожелание, и поспешил исполнить его. Тут же взвился к потолку, затем с оглушительным взрывом проделал огромную дыру в крыше дома, и рассыпался на сотни огненных шариков.

Клим, которого пригласили на дегустацию моей крови, тут же выпустил клыки и, шипя от радости, набросился на меня, однако в тот же миг был отброшен в другой конец комнаты.

– Ивар, что на тебя нашло? – несколько рассердившись на своего напарника, он обиженно поджал губы. – Угрозы больше нет, руки у нее связаны, могли бы уже и полакомиться.

– Что, что? – Ивар в точности передразнил голос Клима.

– О, боже, – я закатила глаза, глядя на эту парочку «истинных» идиотов. – Ребята, я смотрю, вы вместе живете, вкусняшками делитесь друг с другом. У вас такая крепкая дружба или же вы по мальчикам?

– Чего? – я поймала на себе озадаченный взгляд Клима.

– Не отвлекайся, – не обращая внимания на мои слова, Ивар указал ему на мою руку, – неужели не видишь? Где это видано, чтобы на запястье простой смертной сверкал камень бессмертных? Она воровка, украла нашу драгоценную реликвию. Теперь ты понимаешь, откуда у нее способность создавать огненные шары. Этой силой ее наградил наш камень бессмертных, так что отныне королева клана будет решать ее судьбу.

Клим от ярости даже щелкнул клыками, и укоризненно покачал головой.

– Ее надо иссушить до капли, – он все еще продолжал лелеять надежду полакомиться мной. – Боюсь, дорогуша, тебе все же придется ответить за свои поступки.

– Вы, что несете? Какая воровка? Я ничего не крала. Ивар, ты же сам приволок меня в подвал, когда бы я успела украсть?

– Не знаю, как-то умудрилась.Тебе теперь не отвертеться. На твоей руке улика, которая указывает прямо на преступницу, – смерив меня взглядом, полным негодования, он отвернулся от меня. Должно быть решил поставить точку в нашем разговоре.

– Клим, ты крепко связал ей руки?

– Не волнуйся, она не сможет применить свои способности, и, как только Мэйя даст добро, мы начнем заслуженное пиршество.

– Клим, я обещаю, мы еще повеселимся. Нужно только набраться немного терпения, – Ивар легко подхватил меня, забросил на плечо и снова куда-то потащил.

«Интересно, где сейчас Дан, может быть уже беседует со своей мамой? Хорошо бы, в таком случае мне не придется ничего объяснять ей. Дан как-то упомянул, что Мэйя была доброй и справедливой королевой клана, надеюсь, это так и есть», – с надеждой пронеслось у меня в голове.

Не прошло и пары минут, как мы оказались в другом помещении, которое по своим размерам было значительно больше подвала, и достаточно хорошо освещено свечами. Несмотря на то, что комната была заполнена вампирами, здесь хотя бы можно было нормально дышать, в отличие от спертого затхлого воздуха подвального помещения, в котором я пребывала изначально. Не успела я осмотреться, как в комнату величественной походкой вошла молодая красивая женщина, в которой я узнала Видану, королеву клана.

– Ну, и кто это к нам пожаловал? – она подошла ко мне и принялась рассматривать меня. – Ты красивая, и пахнешь весьма аппетитно, но меня сейчас интересует другое. Мне успели шепнуть, что ты воровка, – она усмехнулась, но взглянув на мое запястье, тут же недовольно нахмурилась.

– Не соврали, действительно, камень бессмертных. Почему мой алмаз сияет на твоем запястье? Как тебе удалось выкрасть его? – она внимательно изучала мое лицо. – А еще я слышала, что ты не одна «гастролируешь» по нашим землям, где законной хозяйкой являюсь я. Вас не научили спрашивать разрешение, прежде чем являться в чужие земли, да еще и промышлять здесь? Как вам удалось спеться? Странная сладкая парочка: вампир и человек. Не понимаю, ты так вкусно пахнешь, а твой напарник до сих пор не иссушил тебя. Ну, что же, это сделаем мы. Я не прощаю воровства. Тебе придется ответить за свой неблаговидный поступок.

– А вы уверены, что это ваш алмаз? – вежливо улыбнувшись, я старалась быть приветливой с мамой Дана.

– Девочка моя, поверь, второго такого не существует.

– Вы заблуждаетесь, он существует, – я продолжала мягко настаивать на своем. На это замечание она лишь улыбнулась холодной ироничной улыбкой и передернула плечами.

– Ну, что же, – я невольно вздохнула, – сейчас сюда придет Дан, и все вам объяснит. Я уверена, ему вы поверите. Я знаю, о чем говорю.

– Дан? Ты кого имеешь в виду?

– Вашего сына, разумеется.

В комнате раздался дружный смех.

– Я разве что-то сказала смешное? – я с недоумением обвела взглядом всех присутствующих в зале. На мой, казалось бы, вполне нормальный вопрос, снова послышался смех.

– Не то слово, насмешила, так насмешила. Моему сыну пять лет, и сейчас он спит в своей кроватке.

– Он ребенок? – я удивленно посмотрела на нее.

Она с усмешкой кивнула, а я задумываюсь.

«Интересно, как давно ему пять лет? Сколько веков? Что-то мне это напоминает, точнее, кого-то, то есть меня. Внезапно в памяти всплыло одно воспоминание. «Мы стареем, – рассказывала я Дану, – но это происходит немыслимо медленно. Следовательно, можно смело говорить о вечности». Для вампиров время течет очень медленно, поэтому они живут тысячелетиями, как и люди на моей Тейрре. Такое совпадение, кажется мне не случайным.

– Ну, все, достаточно. Мне уже надоели твои фокусы, – она сердито сверкнула глазами. – Ты будешь говорить мне правду? Кто ты такая, и почему на твоей руке сияет реликвия моего рода? За какие такие заслуги мой алмаз наградил воровку такими способностями? – грозно хмурясь, она сверлила меня уничтожающим взглядом.

– Ариадна Ксенагорская, – с улыбкой представилась я. – Видана, развяжите мне руки и вы узнаете, зачем я здесь, – прошептала я, надеясь получить свободу.

– Чтобы ты снова применила свои способности? – она даже глазом не моргнула, услышав имя, которым ее называют самые близкие и родные. – Нет, дорогая, у тебя ничего не выйдет.

– В таком случае, сделайте одолжение, снимите медальон с моей шеи, – я не оставляла попыток сказать ей правду. – Я уверена, вам станет все понятно, как только вы рассмотрите фотографию, которая находится внутри него.

– Да кто ты такая, чтобы инструкции мне раздавать?

– Я, Ариадна Ксенагор… – я уже собралась было представиться еще раз, но Видана не дала мне договорить.

– Я уже слышала этот бред, – она усмехнулась, и с легкостью сорвала с моей шеи цепочку.

– Какая жалость, что вас не научили хорошим манерам. Дан будет огорчен, когда увидит это, – я с укоризной покачала головой, выразительно кивнув на вещицу в ее руках.

Но она только отмахнулась от моего замечания. Скептически хмыкнув, она открыла медальон и принялась рассматривать фото.

«За прошедшие века и столетия Дан, конечно, несколько подрос, возмужал и окреп. Сможет ли она узнать в нем своего сына?»

Я прищурилась и едва заметно улыбнулась, поглядывая на притихшую Видану.

– Что это? – она ткнула в фотографию пальцем.

– А вы сами не догадываетесь? – я выжидательно смотрела на нее. – Видана, вы наверняка узнали на фото меня?

Она молча кивнула.

– Хорошо. Рядом со мной ваш повзрослевший сын и ваша внучка, ее зовут Антонидой. Не правда ли, что она очень похожа на вас?

– Мой сын и моя внучка? – растерянно переспросила она, не отрывая глаз от фото.

В этот момент распахнулась дверь и в комнату влетел Дан, а следом за ним Эрастес. Дан отыскал меня глазами, кивнул и поспешил к Видане.

– Мама, – он заключил ее в объятия. – Как же я по тебе соскучился, – тихо выдохнул он, сжимая мать в объятиях.

Видана слегка отстранила от себя Дана, долго всматривалась в его глаза, затем снова притянула к себе и втянула носом его запах, а потом еще и еще.

– Дан? – через несколько мгновений вопросительно произнесли она, подняла руку и погладила его по щеке. – Сынок, откуда же ты пришел?

– Мама, я пришел к тебе из очень далекого будущего, и пришел не один, со мной моя жена Ариадна.

Он бросился ко мне, но, заметив, что мои руки связаны, укоризненно посмотрел на мать, затем стремительно развязал веревки и обнял меня.

– Как ты? Очень больно?

– Со мной все хорошо, – я улыбнулась ему.

Дан взял меня за руку и подвел к Видане.

– Мама, познакомься, это Ариадна, моя жена.

– Ты взял себе в жены богиню? Ведь только боги умеют управлять молниями и проходить сквозь время. Впрочем, я никогда не сомневалась, что именно так и будет.

Видана улыбнулась, с любовью глядя на своего взрослого сына, затем королева клана обняла меня.

– Прости меня за столь негостеприимный прием, – произнесла она более дружелюбным тоном.

– Я счастлива, что познакомилась с вами, – я обняла ее в ответ.

В настоящем Дан мало рассказывал мне о своей маме. Должно быть, не хотел бередить свои раны воспоминаниями, и я не настаивала. Но сейчас мне предоставилась возможность познакомиться лично и, возможно, даже подружиться с ней.

После того, как комната опустела, Дан познакомил меня со своим отцом. Теперь я поняла, откуда взялось ощущение давнего знакомства, когда Дан впервые представил нас друг другу. Мы, действительно, уже встречались. Но и здесь, в глубоком прошлом, мы быстро нашли с ним общий язык, даже несмотря на то, что это был совсем другой Эраст. Невзирая на то, что было глубоко за полночь, мы сидели вчетвером и разговаривали. Наконец, после долгих расспросов, Дан рассказал родителям с какой целью мы пришли в прошлое. Видана в свою очередь поведала нам, что рисунок со знаком звезды с двумя лучами и шкатулка с еще одним алмазом, о котором она даже не догадывалась, принадлежали ее матери Кассандре. Что заставило последнюю передать эти вещи своей дочери и раскрыть тайну, которую хранила на протяжении многих веков, мама Дана объяснить не смогла. Вполне возможно, причиной послужила затянувшаяся война между вампирскими кланами, в которой, к сожалению, Видана погибнет.

– Кассандра рассказала мне, что мы являемся потомками Первых, после чего вручила шкатулку и рисунок, подтвердив тем самым свои слова. Меня поразило и очень заинтересовало ее неожиданное признание. Прошло несколько месяцев после этого разговора, и я отнесла рисунок Маркелу. Я попросила его написать книгу о Первых, а на страницу поместить знак, так сказать, задокументировать его.

Мы с Даном переглянулись и поняли друг друга без слов: пришло время навестить его бабушку, но к ней мы отправились лишь спустя неделю.

А вот здесь меня ждал сюрприз. Как оказалось, Кассандра была жива и проживала в местечке, которого не было ни на одной карте мира. После гибели своего мужа и дочери, она уединилась от мира в доме, который когда-то построил ее отец. В этом поселении, по словам Дана, проживало еще несколько семей, то есть, небольшой вампирский клан со своими правилами и порядками. Дан признался, что время от времени он навещает Кассандру, а также общается с ней по телефону или по видео. Из этого я сделала вывод, что, несмотря на затворнический образ жизни, жителям безымянного места не чужды современные технологии.

Видане не хотелось расставаться с Даном и только после того, как она взяла с него слово, что мы к ней еще вернемся, согласилась отпустить нас. Но тут же передумала, пожелав отправиться вместе с нами. В конце концов, она убедила нас, что без ее помощи нам не справиться. Дан согласился, прислушавшись к уговорам матери. Я предположила, что такое решение дало ему возможность провести со своей мамой еще какое-то время.