Любовь серого оттенка. Свет, ставший ядом

– Я все равно вспомню тебя.

Он молчал. Я знала, что скоро он растворится и на сердце останется только тоска по нему.

Глава 6

Шпильки ритмично стучали по черной плитке в длинном коридоре. Девушка выглядела слишком потрясающе, чтобы можно было считать ее реальным человеком: идеальные пропорции и черты лица, шелковистые, темные локоны, стройные ноги, пышный бюст и обтянутые платьем округлые бедра. Она смело открывала дверь, к которой часто боялись даже подойти.

– Ребекка, мой бриллиант! – восторженно сказал мужчина лет пятидесяти, поднимаясь с огромного кресла из черной кожи.

Он был статен и хорош собой. Все в темном мире считали его эталоном, и возраст ничуть не портил его.

– Вы хотели меня видеть? – Ребекка смело продефилировала ближе к Правителю темного мира.

– Ты с каждым днем становишься все краше. Я горд тем, что у моего любимчика будет такая спутница. Вы прекрасны.

Глаза Правителя горели от восхищения, от радости, что темный мир достигает таких результатов в красоте и физических показателях своих потомков.

– Ваш любимчик никогда вас не слушался, разве не так?

– Подростковые шалости, – отмахнулся Правитель.

– Брайен давно не подросток.

– Скоро он поймет, как важен и нужен мне. Нам. Всем темным. Без него мы не достигнем великих целей.

Ребекка знала, что иногда могла пользоваться привилегированным положением, полученным с рождения, поэтому отвечала дерзко и максимально честно.

– Теперь он точно никогда не будет помогать вам в достижении вашей цели.

– Поэтому я и пригласил тебя. Вносите!

Двери моментально распахнулись сразу после приказа, и несколько людей в черных халатах привели кое-как стоящего Брайена к ногам Правителя и Ребекки. Он пошатнулся, когда его отпустили, продержался несколько секунд и рухнул на пол, как кукла, оставшаяся без кукловода. Сердце Ребекки сжалось, губы приоткрылись и лицо застыло в немом шоке и таком непривычном для нее страхе. Больно проглотила противоестественные чувства и вновь надела маску безразличия, становясь безупречным манекеном.

– Не видно, что он ваш любимчик, – отметила темная, не отводя глаз от еле дышавшего парня.

– Он оступился и получил наказание.

– Это не просто наказание. Вы издевались над ним. Да так, что самый сильный темный стал жалким мешком.

– Он восстановится.

– Да, я вижу. От него веет бодростью и здоровьем.

Она просила себя остановиться. Замолчать и не показывать то, что ей больно за Брайена. Она не видела его таким измученным с детства, и тогда последний раз показывала, что умеет сопереживать. Ребекка хотела отдать ему все свои силы, чтобы только он встал и сделал нормальный вдох, как он когда-то тайком отдавал ей свою еду.

– Я пригласил тебя не для того, чтобы спорить. Не хочу с тобой ссориться. – Правитель, как и всегда, говорил с Ребеккой так, будто ее грубость не имела для него никакого значения.

– Я бы тоже не хотела конфликтовать, но вы вынуждаете. Хватит его мучить.

– Мы перестанем, если ты пообещаешь помочь нам. Тебе всего лишь надо уговорить Брайена вернуться к прошлой жизни и перестать тосковать по светлой.

– Думаете, возможно переубедить его в чем-то? – Ребекка бы даже посмеялась, если бы происходящее не вызывало столько ужаса. Брайен был часто безрассудным, тем более когда опасность угрожала ему одному.

– Думаю, да, особенно сейчас, когда он знает, что девушку убило ее же правительство за нарушение ряда законов. – Мужчина повысил голос, чтобы его слова услышал почти бессознательный Брайен.

Темный стал медленно шевелить пальцами, пытаясь сжать руку в кулак, но у него ничего не вышло. Его ресницы задрожали, нижняя губа странно дернулась, а брови нахмурились. Сквозь зубы вылетело тихое шипение. Злился и ревел внутри себя, но не мог выплеснуть наружу.

– Хватит издеваться. Закройте свой рот, – тихо, но со всей злостью произнесла Ребекка. Она сделала шаг к Правителю и просверлила его взглядом. – Еще одно слово в его адрес из ваших уст или поганых ртов ваших подчиненных, и вы не увидите ни меня, ни его здесь.

– Пустые угрозы.

– Я предупредила.

Ребекка отвернулась от него и села на колени рядом с Брайеном. Ее ладонь сжала его плечо и заботливо провела по спине. Дыхание парня начало выравниваться, хоть лицо и не переставало источать боль, злость, ненависть.

– Пошли, я отведу тебя домой, – прошептала она, ощутив легкую лихорадку внутри своего тела. – Ты можешь встать?

Брайен попытался что-то промычать и перевернулся на живот. Собрав весь остаток сил в мышцы рук, он стал медленно отрываться от пола. Ребекка тут же попыталась подхватить его, но толка от нее было мало.

– Чертовы туфли! – прорычала она, скидывая с себя шпильки. Она схватила подол обтягивающего платья и порвала его по шву, оголяя бедро. Теперь ничто не сковывало ее движения.

Темный успел сесть на колени, когда Ребекка принялась вновь помогать ему встать.

– Я, конечно, тоже лучшая, но силенок поднять тебя не хватает. Помоги мне, и все закончится. Я обещаю, – обратилась к Брайену уже отчаявшаяся девушка.

Он услышал ее и одним рывком помог поднять свое изувеченное тело. Взгляд девушки на мгновение упал на открытые руки парня, и она приметила следы от игл, синяки и порезы.

– Молодец, – прошептала Ребекка, закинув руку Брайена на плечо. Под тяжестью она сгорбилась, но тут же постаралась выпрямиться. Не обращая внимание на хруст позвоночника и ноющую боль в ногах, она тащила его прочь из зала под сальными взглядами.

– Ты помнишь наши условия? Ты возвращаешь его к прежней жизни, и вы оба приходите сюда, чтобы помогать нам, – говорил ей вслед Правитель. – Иначе мы вернемся к своим методам.

Ребекка не стала отвечать, а продолжила медленно идти, делая каждый шаг через неимоверную боль.

– Возьми эти лекарства, – продолжил мужчина, когда в сторону парня с девушкой направился молодой врач. Он держал в руках пачки таблеток и жадно оглядывал тело Ребекки, терроризировал ее грудь и не отрывал глаз от открытого бедра и кромки белья. – Он должен принимать их, чтобы восстановиться быстрее. Поверь, ему будет лучше. Тебе просто надо направлять его восстановление в нужную сторону, если хочешь, чтобы он мог дышать.

Она скрипела зубами, но вновь предпочла не отвечать. Ее вопросительный взгляд, упавший на упаковки, оживил врача и тот расплылся в хитрой улыбке.

– Можешь в рот взять, – произнес он, чем вызвал гнев у темной.

Ребекка взяла лекарство в руку, которой до этого придерживала кисть Брайена, и сексуально улыбнулась попавшемуся на крючок парню. Одно движение пальцем приманило врача к ней, а ловкий и гневный удар коленом в пах повалил его с ног на пол.

– Слюни вытри, конченый ублюдок, – кинула она в сторону разозлившегося темного, которому, к его сожалению, нельзя было даже пальцем тронуть драгоценную Ребекку.

– Ты просто великолепна, – одинокие аплодисменты разрезали тишину. – Я так горжусь вами. Буду ждать вашего присоединения.

– Мы еще посмотрим, как все сложится, – заговорила Ребекка, продолжая свой путь.

– Вы оба мне дороги. Вы наша надежда на свершение правосудия. Я сделаю все, чтобы не потерять своих любимчиков.

Брайен начал содрогаться от кашля, и Ребекка сразу остановилось, чтобы дать ему отдышаться. Он долго приходил в себя, чтобы наконец произнести:

– Никогда я не буду работать с вами.

– Зря ты так говоришь. Ты скоро сам приползешь ко мне, ведь желание мстить никогда не покинет тебя. Люди пойдут за тобой. Вы с Ребеккой будете началом нового, еще более безупречного поколения. И тогда мы свергнем фальшивый идеал, выдвигая свой, выращенный годами. Вы вдвоем можете изменить этот мир, стать великими. Не дай трудам темных пропасть зря. Брайен, выполни свое предназначение, сделай то, что должен.

– Я не привык повторять дважды. Уходим, – прокряхтел он, но слова донеслись до каждого уха в этом помещении.

Ребекка кивнула и потащила Брайена дальше, теряя вместе с ним все силы.

Дверь за ними захлопнулась с грохотом, и теперь они передвигались по коридору, слыша лишь тяжелое дыхание друг друга и шарканье отнимающихся ног.

– Спасибо, – прошептал Брайен, коснувшись пальцами костяшек девушки.

– Не за что.

– Если бы я мог двигаться нормально, я бы убил того кретина.

– Думаешь, первый раз на меня смотрят как на плод всех возможных фантазий? Я всегда была объектом, который хотели трахнуть, смирилась как-то. У тебя же так же. Слышала я разговорчики дамочек. Мы с тобой два кусочка мяса, которые все хотят, а вот съесть не могут. Им остается только восхищаться и слепо следовать за нами.

Брайен попытался что-то ответить, но его вновь охватил кашель.

– Не разговаривай, береги себя. Нам нужно выбраться, а снаружи нас встретят Блэйк и Кайл.

Темный кивнул, и они оба продолжили молча передвигаться к выходу из здания, которое вскоре могло стать их новым домом.

Какое утро может быть самым ужасным? То самое, когда все в суете пытаются привести тебя в порядок перед свадьбой, а ты продолжаешь жить сном.

Ты сидишь на стуле, пока вокруг порхают над тобой, наводя красоту на лице, заплетая непослушные волосы, и вспоминаешь ночные ощущения. Я даже не отвечала на вопросы, не возражала, не смела произнести и слова.

«Оставьте меня!» – хотелось крикнуть.

Я буквально сгорала от осознания, насколько тесные и страстные отношения у меня были с неким темным. С человеком, кардинально отличающимся от меня. Воспоминания о нем жизненно необходимы, хоть и вызывали ноющую боль в голове. Я готова была вытерпеть все, что угодно, лишь бы вспомнить. И для этого мне нужно было как можно сильнее погрузиться в себя.

Но я уже стояла в роскошном наряде напротив зеркала, с собранными на затылке волосами и макияжем, полном блесток. Понятия не имела, откуда взялось это платье, как его смогли так идеально подогнать под мою изменившуюся фигуру. Рукава скрывали руки, но разрез лодочкой подчеркивал острые плечи. Оно сияло шелком, отвлекало от бледности.

– Выглядишь потрясающе, – совсем тихо произнесла мама.

– Моя дочь самая красивая, – вторил ей папа.

– Ну, я не ожидал, что ты будешь так неплохо выглядеть, сестренка. – Все повернулись в сторону Алекса. – Шучу я, красивая она.

– Спасибо вам.

Одарив их улыбкой, я вновь посмотрела на себя в зеркало, но не увидела даже крупинки счастья в собственных глазах. Только боль и скапливающиеся слезы.

Тяжело выходить замуж, когда голова забита другим. Невыносимо осознавать, что я буду жить с мужем только из-за закона и между нами никогда не будет любви. Как бы я хотела все изменить, перевернуть с ног на голову. Раз и навсегда поселиться в собственных видениях вместе с темным.

Все мои самые нужные вещи были сложены в чемоданы и загружены в машину, ведь сразу после свадьбы я должна была отправиться в новую квартиру, о которой, опять же, ничего не знала.

Мама держала подол платья, а папа помогал как можно аккуратнее сесть в машину. Я ехала на собственную свадьбу, до сих пор не принимая происходящее. И чем ближе был зал бракосочетания, тем сильнее я поддавалась панике. Семья поддерживала меня как могла, обещая, что замужняя жизнь с Дэйвом принесет только счастье. Они и не подозревали, что дело было не в нем. Не догадывались о том, что я все еще чувствовала, как руки темного гладили плечи. В носу стоял его запах, в голове звучал его голос.

– Приехали.

Я делала ровно то, что мне говорили, игнорируя все и всех вокруг. Была изолирована от внешнего мира, погружена в собственные размышления, в свою тревожность. На улице уже никого не было, поэтому я в сопровождении отца поднималась по каменным ступеням к тяжелым белым дверям, украшенным витиеватыми элементами из металла. Старалась фокусироваться на мелких деталях, чтобы немного отвлечься.

Первый шаг на белый ковер дался мне легко только благодаря тому, что я не сразу увидела стоящих вдоль дорожки гостей. Как только я стала центром внимания, ноги налились свинцом.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – прошептал папа, наклонившись ко мне.

Дельный совет, прекрасная поддержка, но эффект нулевой. Меня продолжало трясти, тем не менее я держалась достойно, даже улыбалась всем присутствующим. Пока лица не стали искажаться.

В какой-то момент мне почудился шум в ушах, а глаза и волосы знакомых и близких людей стали темнеть. Я же не могла уснуть посреди свадьбы?

«Он не будет рад узнать, что ты вышла замуж. Но он прекрасно понимает, что это вынужденная мера. Тебя никто не осудит».

Голос в голове стал громче и четче. Он подчеркнул мучающую меня мысль, что свадьба в светлом мире с малознакомым человеком лишена здравого смысла. Неправильно выходить замуж за того, кто тебя совсем не волнует. Особенно когда твое сердце заполнено другим.

Мое было заполнено темным.

Я призналась в этом себе отчетливо и ясно, когда уже почти подошла к Дэйву. Когда увидела лицо жениха и захотела сбежать. Не потому, что он был противен мне, а потому что он был не тем. Не тем, кого я забыла, но к кому все еще продолжала испытывать страстные чувства.

«Не смей раскисать! Не смей выдавать нас!»

По сторонам я не смотрела, так как боялась поддаться панике из-за галлюцинаций. Дэйв оставался единственным светлым пятном в этом мрачном зале. Я устремилась к нему, чуть ускорила шаг, хотя он и был вершиной моего предательства. Но я знала, что должна отыграть максимально правдиво, чтобы вновь не оказаться в ловушке оздоровительного лагеря.

Папа передал меня жениху, и я слишком сильно обхватила его локоть.

– Что-то не так? – поинтересовался он.

– Они все в черном.

Мельком посмотрев вниз, я обнаружила, что и дорожка стала черной.

«Дыши, Аврора, мы справимся».

– Прости меня, – под нос прошептала я.

Прощение просила у темного, которого предавала, у собственного сердца, которому делала больно, у Дэйва, о любви к которому врала на весь зал. Жених должен был чувствовать мою дрожь и слышать сбитое дыхание. Я все еще была на ногах только потому, что он держал меня.

– Аврора Хьюз, произнесите клятву, – обратился ко мне ведущий церемонии.

Формальности уже прошли и начался важнейший этап – произнесение клятв. Светлые не имели права нарушать их, физически не могли противиться собственному обещанию. Клятва выше всего, она подчиняет своей воле.

Для того, чтобы прочитать заготовленный текст, мне пришлось повернуться к Дэйву лицом. Боковым зрением я видела, как нами восхищались, как возвышали значимость создания нашего союза. Они не представляли, что в данную минуту я намеревалась дать ложную клятву.

Я открыла папку, и вместо имени жениха увидела витиеватую букву «Б».

«Возьми себя в руки!»

– Я, Аврора Хьюз, клянусь вечно любить тебя, – пришлось сделать паузу из-за непреодолимого ощущения, что кто-то душил меня, – Дэйв Брукс. Всегда быть рядом: и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии. Клянусь быть твоей верной женой, спутницей в жизни, пока солнце освещает наш путь, пока свет искрит в наших глазах. Буду идти за тобой, как за единственным светом. Оберегать от невзгод и неудач, заботиться и дарить тепло. Мои чувства будут так же сильны, как силен свет. Моя любовь будет жить, пока существует свет. Любви и света нашей семье.

Последние слова я проглотила, и все присутствующие подумали, что я растрогалась и заплакала. Но слезы были из-за чувства вины, а не из-за излишней сентиментальности.

«Я клянусь, что…»

Начало неизвестной клятвы молнией пронеслось в голове, прожгло меня насквозь. Покалывание сфокусировалось в ладони, где красовался бледный шрам. Я поняла, что чудом подобралась ближе к разгадке, захлопнула папку с текстом клятвы и стиснула зубы, выпрямилась, заставила себя думать только о свадьбе.

Я давала темному клятву, и ее, кажется, мне удалось тогда сдержать.

Глава 7

– Я, Дэйв Брукс, клянусь вечно любить тебя, Аврора Хьюз. Всегда быть рядом: и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии. Клянусь быть твоим верным мужем, спутником в жизни, пока солнце освещает наш путь, пока свет искрит в наших глазах. Буду идти за тобой, как за единственным светом. Оберегать от невзгод и неудач, заботиться и дарить тепло. Мои чувства будут так же сильны, как силен свет. Моя любовь будет жить, пока существует свет. Любви и света нашей семье.

Тяжелые вдохи выдавали истину с потрохами: он лгал, держался из последних сил, чтобы закончить. Как он сможет преодолеть силу сказанных слов? Как мне удалось ровным и четким голосом произнести откровенное вранье?

Дэйв поднял глаза на меня, насквозь прожигая измученностью. Губы нервно дергались, но он нашел в себе силы сглотнуть и утихомирить першение. Мы искали поддержку друг в друге, пока у нас забирали папки, пока в зале все охали от красоты зачитанных слов. Никто не обращал внимания на нашу опустошенность. А я думала: насколько мы светлые после того, как смогли всех обмануть?

– Можете обменяться кольцами.

Нужно было держать себя руках и оставаться в здравом уме до конца церемонии. Вряд ли Дэйву это давалось проще, но он быстрее опомнился, взял белую бархатную коробочку с кольцами и открыл ее. Лицо его стало непроницаемым, почти безжизненным. Жених надел маску, чтобы спрятать истинные чувства.

«Бери с него пример».

Я прикрыла глаза как раз в тот момент, когда Дэйв ловко стянул с меня перчатки, а холодный драгоценный металл стал плавно скользить по пальцу. Под веками появился образ, из-за которого я почувствовала трепет в груди. Руки, окутанные тенью, держали мою ладонь и надевали золотое кольцо на безымянный палец. От них я чувствовала тепло, и жест сразу становился наполненным смыслом и искренностью. Но стоило частично вернуться в реальность, открыть глаза, как вновь каждое движение наших с Дэйвом рук стало одной сплошной формальностью.

Моя очередь. Нетерпеливость мешала мне быть аккуратной, кольцо, как назло, застряло на кости, и «ритуал любви» затягивался. От злости я делала Дэйву больно, натирала его кожу и без конца дергала.

– Спокойнее, – прошептал он, терпя мои неуклюжие потуги.

«Ты делаешь все правильно».

В конце концов кольцо заняло свое законное место.

Мы посмотрели друг на друга, прекрасно понимая, какой шаг будет следующим. Для меня все вокруг окончательно погрузилось во мрак, затихло. Если галлюцинации овладеют мной, я могла испортить то, через что мы уже успели пройти. Надо было быть сильнее.

А сердце ныло и к горлу подступала рвота.

Дэйв посмотрел на толпу, сфокусировался на чем-то или ком-то, и тогда его маска дала трещину. Губы поджались, образуя тонкую линию, меж бровей легли морщины. Он хмурился, злился, а когда стал дышать слишком глубоко и неровно, насильно встрепенулся, расправил плечи и зацепился взглядом за меня. Точнее за мои губы, которые совсем не были готовы столкнуться с его губами.

Тем не менее я приняла напор Дэйва без писка и капризов: подставила лицо под невесомую ласку его ладони, позволила обнять меня за талию и прижать к своему крепкому, напряженному телу. Между нами не было томительного зрительного контакта, как обычно происходило у других пар, не было невинности, аккуратности и нежности. Я закрыла глаза, проглотила отвращение и ответила на поцелуй так пылко, как могла, чтобы никто не усомнился в наших чувствах. В этот миг мое сердце в очередной раз разбилось.

Аплодисменты означали, что нам можно остановиться. Поцелуй закончился так же быстро, как и начался. Казалось, Дэйв готов был толкнуть меня, но он обвил мою руку вокруг своего локтя и широко улыбнулся близким, друзьям. Они даже не подозревали, как больно двум влюбленным становиться мужем и женой.

Мрак отступил, чернота сползла с волос и одежды, глаза посветлели. Я увидела Джой, которая прыгала выше всех и кричала поздравления, увидела Гейла, заботливо придерживающего ее за талию. Нейт и Волкер стояли рядом с ними, заметив мой взгляд, они стали активно махать руками и кричать, что я красотка. На их фоне выделялась Амелия: она скромно хлопала, молчала и смотрела в пустоту.

У меня не было сил анализировать, поэтому я тут же переключилась на родителей. Они, как и все, выглядели крайне счастливыми. Алекс, судя по гримасам, шутил про мерзость поцелуя. В этом я была с ним солидарна. И дело было опять же не в том, что Дэйв был плох, просто он был не тем.

Когда мой уже муж повел меня по ковровой дорожке, мне стало легче мириться с собственным состоянием. Церемония помогла мне вспомнить кусочки прошлого, лучше осознать чувства. Рассудок прояснился, стало проще думать о темных, о том, что могло произойти за забытый месяц.

Я должна была стойко выдержать фотосессию, празднества и все, что для нас подготовили мамы. Только вот Дэйв ускорял шаг.

– Я не успеваю за тобой, – ворчала я, приподнимая подол платья.

– В твоих же интересах не задерживаться.

По ступенькам мы почти бежали, и за нами из зала стали вываливаться гости.

– Что происходит?

– Мы сбегаем.

Он не шутил. У него определенно был план, и в него не входили какие-либо мероприятия. В наши спины летели вопросы, громкие и полные непонимания. Я была в таком же шоке, как и все, но улыбалась впервые искренне, и бежать стало легче.

– А как же мамы? – запыхавшись, спросила я, когда Дэйв открыл дверцу машины.

– За свою не переживай, она знает.

Оглянувшись, я увидела маму, которая спустилась с крыльца, но за нами не последовала. Как человек, который был так озабочен моим замужеством, мог допустить срыв праздника?

– Простите нас! – вдруг крикнул Дэйв. – Мне очень не терпится остаться с ней наедине!

Муж притянул меня к себе и крепко поцеловал в щеку, я даже взвизгнула от испуга.

– А теперь садись.

Дэйв помог мне забраться внутрь, запихнул подол платья и захлопнул дверцу. Он почти подлетел к водительскому месту, крикнул что-то в толпу и сел. Быстро завел двигатель, выехал со стоянки на дорогу и только когда скрылся во дворах, успокоился, выдохнул. Его мучения подошли к концу, пальцы перестали так яростно сжимать руль и скорость он сбавил.

– Красивое платье. – Дэйв посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Надеюсь, я не испортил его.

– Что только что произошло? – Я была слишком взволнована и даже не ответила на комплимент.

– Мы сбежали с собственной свадьбы. Твои вещи, кстати, уже в багажнике. А документы в спинке сиденья.

– Но как?

– На самом деле эту инициативу поддержала твоя мама. Она помогла разобраться с вещами, с документами и с этим.

Дэйв из бардачка вытащил косметичку и протянул ее мне. Как только она оказалась у меня в руках, я раскрыла ее и обнаружила таблетки.

– Это то, о чем я думаю? – сглотнув, спросила я. – Можешь подробнее рассказать?

Дэйв ждал встречи с мамой своей будущей жены, прекрасно понимая, каким будет разговор. Женщина без промедлений и лишних слов вручила пачку лекарств.

– Давай ей их каждое утро и перед сном. Она до сих пор не поправилась, и ей надо пить таблетки обязательно, иначе все лечение будет насмарку. Только делать это стоит тайно, так как она, возможно, их не принимает.

– Вы предлагаете мне тайно подмешивать лекарства в еду Авроры? Я должен буду обманывать свою жену?

– Это необходимые меры для вашего общего блага. Просто пообещай мне выполнить мою просьбу. Дай клятву.

Роза была непреклонна. Она вела деловую беседу и не нуждалась в комментариях Дэйва. Поэтому и он, в свою очередь, был холоден и скуп на слова. Парень долго рассматривал таблетки, вырабатывая в голове план, чтобы потом никто не упрекнул его во лжи и не навредил ему и Авроре.

– Хорошо.

– Меня не устраивает простое «хорошо».

– Клянусь, что буду давать Авроре эти лекарства.

Женщина опустила плечи и расслабилась, словно выполнила сложнейшую миссию.

– Но у меня есть к вам ответная просьба. Помогите сбежать со свадьбы.

– О чем ты?

– Раз Аврора еще не выздоровела, ей лучше воздержаться от излишнего внимания, от долгих и эмоциональных встреч с друзьями. Нам всем тяжело делать вид, что месяца после церемонии не было.

– Со временем она все вспомнит. Главное, не давить и не говорить с ней сам знаешь о чем.

– Да, но прошло еще так мало времени, поэтому я предлагаю вам отпустить нас домой сразу после церемонии. Не хочу, чтобы Аврора травмировалась сильнее.

Дэйв сам был в шоке с того, что его тревоги и переживания о невесте были настоящими. Свои интересы он тоже преследовал, но умело о них молчал. Чтобы сильнее воздействовать на маму Авроры, он состроил жалостливый взгляд и взял ее за руки.

– Миссис Хьюз, мы должны сделать все для того, чтобы Аврора скорее пошла на поправку.

Женщина колебалась долго, но все же поддалась.

– Хорошо. Я улажу все. А вы после церемонии уезжайте. Все во благо моей дочери.

– Вау, – восхитилась я. – Ты просто гений.

– То есть моя идея с побегом тебе понравилась? – Он игриво приподнял бровь. – Правда, я хорош?

– Ты потрясающий! Я готова долго восхвалять тебя за то, что ты вызволил нас из плена нашей же свадьбы. Но боюсь спросить, что ты собираешься делать с клятвой, которая касается лекарств? Не слишком ли много обещаний, которые мы не сможем выполнить?

Я намекала на клятву, которую мы давали во время церемонии. Но Дэйв пропустил это мимо ушей.

– Я поклялся, что буду давать тебе лекарства. Не заставлять пить, не подмешивать или еще что-то в этом роде. Просто давать. А ты уже решаешь – пить или нет. Из-за клятвы я буду вынужден только лишь вручать их тебе каждое утро и перед сном. Глупости, но такова суть.

– У меня нет слов. – От восторга даже дыхание перехватило. Я смотрела на затылок мужа, на таблетки и не знала, как выразить благодарность. – Может быть, у нас получится с этим справиться?

– Да, боюсь нам придется учиться врать, если мы не хотим быть раскрытыми.

– Делать то, что несвойственно светлым.

– Тебе это не впервой.

Порой я забывала, что Дэйв знал о моем прошлом больше кого-либо другого в светлом мире. Оказало ли это на него влияние? Безусловно, раз он так просто выполнял хитрые маневры с клятвами. Чтобы воздержаться от пока что неуместных вопросов, я достала из заднего кармана сиденья большой конверт, в котором лежало удостоверение личности.

– Все сделали без моего присутствия?

– Из-за твоего лечения родителям пришлось повозиться со всеми формальностями, так как они твои представители. Но тебе все равно надо будет поставить подпись в удостоверении.

Столько важных событий, о которых я много говорила накануне совершеннолетия, пролетели мимо меня. Разворачивала документ я с чувством тотального разочарования.

Аврора Брукс.

Едкий смешок вырвался из меня, когда я увидела новую фамилию.

– Моя фамилия настолько сильно тебе не нравится? – спросил Дэйв.

– Нет, – я слегка помотала головой. – Просто это выглядит таким неправильным. И смешно, и плакать хочется.

– Это всего лишь документ. Официально мы теперь супруги, но по факту это лишь ограничивает нас в некоторых вещах, а тебя вынуждает использовать другую фамилию. Менять отношение друг к другу мы не обязаны.

– Если мы будем жить вместе, так и не заведя детей, возникнут вопросы.

– Скажем, что не получается.

– Так не может продолжаться вечно.

– Тогда давай сделаем это! Заведем детей, как нормальная семья, будем спать вместе, в одной постели. Что скажешь? – Дэйв слегка повысил тон.

– Прости, я просто…

– Придумаем что-нибудь. Необязательно решать все прямо сейчас.

Я лишь одобрительно кивнула, убирая документы в папку. Не стоит принимать скоропостижные решения, особенно когда мы оба так эмоционально нестабильны. Ему ведь тоже тяжело осознавать, что детские и подростковые иллюзии разрушились из-за девчонки, которая вытянула его имя пару месяцев назад. Он явно хотел нормальную жену, семью с нормальной свадьбой и нормальными отношениями. А не меня, больную, влюбленную в темного.

Оставшийся путь мы предпочли провести в тишине. По мере приближения к нашему новому жилью я все больше начинала узнавать пейзаж.

– Ты уверен, что мы едем не ко мне? – взволнованно спросила я, когда очередной поворот приближал нас к уже знакомому двору.

– Не бойся, мы к нам.

Я продолжала тревожно поглядывать по сторонам, пока наконец нужная стоянка не осталась позади. И когда мы все же припарковались возле точной копии моего дома, я смогла расслабиться.

– Почему именно он? – задала вопрос, как только Дэйв помог мне вылезти из машины.

– Дом на окраине светлого мира, квартира на первом этаже с окнами, выходящими на границу. По-моему, идеальный вариант для тебя. Плюс ко всему, очень дешево.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Все для моей любимой женушки, – произнес Дэйв, хватая в руки сумки и закрывая багажник.

– Спасибо, любимый муж.

Подобные обращения друг к другу веселили нас, поднимали со дна настроение. Проще было мириться с реальностью, принимать новый статус. Знал бы он степень моей благодарности, испугался бы находиться наедине в замкнутом пространстве.

Выбранная Дэйвом квартира была пустоватой, но все равно достаточно милой. Две комнаты, большая кухня, просторная прихожая и раздельные туалет с ванной. Прямо в свадебном платье я заглянула во все комнаты, прикинула, как много нам надо будет купить, чтобы сделать пространство по-настоящему нашим. В гостиной рядом с новым угловым диваном стоял хлипкий журнальный столик, а напротив висел большой плоский телевизор. В углу письменный стол, вдоль свободной стены шкаф-купе. И больше никаких излишеств.

– Мы будем ее снимать до поры до времени. А дальше посмотрим, как жизнь сложится, – сказал Дэйв, когда я оказалась в спальне.

Он положил сумки на пол и проследил за тем, как я обошла двухспальную кровать с кучей подушек, рассмотрела стол, пустующие полки и шкаф.

– Мне здесь очень нравится.

В этой квартире я вдруг почувствовала себя свободной.

– Я рад. Спальня должны была быть нашей, но будет целиком твоей. Можно будет сменить шторы, постелить ковер, например. Что делают, чтобы создать уют? Съездим в магазин и купим то, что ты захочешь. Я побоялся сделать что-то не так. А в гостиной буду жить я. Тоже придется прикупить разного, а то пока что там очень скудно.

– Спасибо, – прервала я монолог Дэйва. Мне казалось, что он пытался взять на себя ответственность за пустоту квартиры, хотя мы вместе должны были заботиться о том, где будем проживать после свадьбы. Он сделал больше, чем от него требовалось. Мне стало слишком совестно, что я не принимала никакого участия.

– Не за что. – Дэйв осмотрел меня с ног до головы и добавил: – Наверное, ты хочешь переодеться. Не буду мешать.

Он почти вышел из комнаты, когда я его остановила.

– Подожди. – Теперь уже муж замер, настороженно обернулся. Явно подозревал, о чем я намеревалась его попросить. – Знаю, это может быть неловко. Но не мог бы ты помочь мне разобраться с застежками?

– Если бы ты помнила, с каким типом у тебя роман, ты бы о таком даже не заикалась. Он меня в порошок сотрет. Поцелуя достаточно.

– Не думаю, что мой темный неадекватен.