Buch lesen: «Унесенная призраком»
Пролог
24 июля 1897 год, Лондон.
«Это мой первый личный дневник. Я решила последовать примеру Изабель.
Меня зовут Джейн Митчелл. Мне двадцать четыре года. Я родилась 26 августа 1995 года в Нью-Йорке.
И уже третий день я нахожусь тут…
В это сложно поверить, но я попала в прошлое. А всему виной призрак девушки, который живет в купленном мной старинном особняке…
Я должна разгадать тайну ее смерти и закончить то, что не успела сделать она. Возможно, это и станет моим ключом к возвращению домой.
Пока я вынуждена жить ее жизнью. Проводить дни в компании странной тётушки и Джозефа, жениха Изабель. Он красив, галантен, обходителен. И безумно влюблен в свою невесту. Вот только на ее месте я. Двойник. Самозванка и путешественница во времени, которая своим поведением уже вызывает у него недоумение.
До свадьбы не так много времени, и мне просто необходимо найти ответы на все вопросы и вернуться домой.
За три дня я не приблизилась ни на шаг к заветной цели, но зато случайно умудрилась попасть в бордель и поцеловать незнакомца, который хоть и принял меня за проститутку, но спас от позора.
Хотя настоящий позор случился со мной позже. На балу. Когда Джозеф галантно представил мне своего старшего брата.
Бастиана Сент-Мора.
Мужчину с холодными, как лед глазами, который не чтит никаких норм морали.
Вероятность того, что Бастиан будет молчать о происшествии в борделе крайне мала. По его жгучему ненавистному взгляду понятно, что он сделает все, чтобы разрушить предстоящую свадьбу и избавить Джозефа от такой невесты. А значит, у меня появился новый враг.
Зато теперь мне понятно, что мерзавцы в любом веке одинаковы. Бабники и эгоисты тоже.
Надеюсь, Джозеф сможет усмирить своего старшего брата и защитить меня, хотя их отношения далеки от идеальных.
Ведь меня действительно нужно защищать. Убийца Изабель определенно будет удивлен моим «внезапным воскрешением». Поэтому необходимость вычислить преступника становится моим главным пунктом.
Надеюсь, происки Бастиана все же не помешают мне в расследовании. И очень хочется верить, что я выживу и смогу вернуться в свой век. Главное – не свихнуться и не опозорить Джозефа на все светское общество.
А сейчас время собираться на бал-маскарад. Это, конечно, не танцы в ночном клубе, но все-таки лучше, чем слушать оперу…»
Глава 1. Новый дом – новая жизнь.
18 июля 2020 год, Англия.
– Этот дом, конечно, старый и нуждается в ремонте, но цена на него очень привлекательная, – произнес риэлтор, громыхая большой связкой ключей в попытках открыть старую дверь.
Худенькая девушка стояла за его спиной и завороженно изучала огромное здание. Слишком большое для нее одной, зато по цене дешевле, чем какой-нибудь домишко на окраине Лондона.
Никто не хотел покупать этот особняк. Ходили слухи, что здесь живут приведения, и некоторые жильцы, обитавшие здесь более пятидесяти лет назад, бесследно исчезли.
Ветер то и дело трепал светлые волосы покупательницы, закидывая пряди на красивое лицо. Волосы цеплялись за длинные ресницы и лезли в рот. Она раздраженно отбросила их назад и покрепче сжала ручку чемодана.
Подняв голову, девушка словно завороженная изучала большое здание.
– А вас не пугает история этого дома?– поинтересовался мужчина, продолжавший свою борьбу с замком.
– Я не верю в такую ерунду, Уильям, – усмехнулась иронично девушка.
– А во что же вы верите?
– В благоразумие.
– Прекрасно Джейн, но я обязан предупредить вас об этом, чтобы потом вы не подали иск на нашу компанию, наслушавшись россказней от соседей.
– Спасибо, но меня это не пугает. Надо бояться живых, а не мертвых. И уж поверьте, живые гораздо опаснее.
Уж я-то знаю, о чем говорю.
Сам дом выглядел зловеще… Заколоченные досками окна, серые каменные стены, увитые плющом, навевали мысли о фильмах ужаса.
– Чертов замок не поддается! – раздраженно пробурчал Уильям и ударил кулаком по обшарпанной двери.
– Давайте я попробую, – улыбнулась Джейн, забирая из мужских рук ключи.
Ей не пришлось прикладывать никаких усилий, потому что замок мгновенно поддался, словно ключ в ее руках стал более подходящим. Старая массивная дверь громко заскрипела, приглашая войти в дом. В нос ударил запах пыли и затхлости.
Риэлтор пощелкал выключателем, но свет так и не включился.
– Я сейчас вернусь, проверю пробки.
Вместо ответа Джейн кивнула и продолжила изучать глазами свою новую обитель. Внутри дом оказался величественным, и это совсем не клеилось с обшарпанным внешним обликом здания.
Великолепная вычурная лестница белого цвета, что вела на второй этаж, была достойна того, чтобы по ней спускались только королевские особы…Роскошные канделябры и потускневшие бронзовые рамы картин притягивали взор своей утонченной красотой.
Джейн медленно ходила по огромному вестибюлю, легонько прикасаясь к белым тканям, и рассматривала богатство, которое она купила за сущие гроши.
– Готово, – до ее слуха донесся мужской голос, а за ним раздался щелчок выключателя.
Вестибюль озарился ярким светом, и у Джейн на миг перехватило дыхание. При свете это место казалось еще более величественным. Она задрала голову вверх и взглянула на огромную хрустальную люстру, увешанную паутиной.
– Вся мебель осталась от прежних хозяев, – продолжил риэлтор. – Ну, а по поводу уборки я вам уже все сообщил.
– Да, конечно.
Риэлторы предупреждали, что дом абсолютно не готов к продаже, но Джейн это ничуть не волновало. Она только сегодня прибыла в Лондон, и все что у нее было, это один чемодан и наличные, которые она сняла со счета перед самым отъездом. Первым делом Джейн направилась в небольшое агентство недвижимости. В продаже было лишь три дома, которые находились на окраине Лондона и вполне устраивали ее по фотографиям. Правда, два их них были безумно дорогие, а этот загадочный особняк достался ей всего за половину имеющейся у нее суммы. Именно он и стал для нее идеальным вариантом.
– Меня все устраивает, – объявила радостно Джейн и обворожительно улыбнулась, – я его покупаю.
– Вы даже не посмотрите другие комнаты?
– Я уверена, что они все похожи.
На лице Уильяма на миг отразилось непонимание и недоверие, но ему так не терпелось избавиться от этого проклятого дома, что он быстро совладал со своими эмоциями и тактично улыбнулся.
– Замечательный выбор. Тогда завтра буду ждать вас для заключения сделки.
– Может мы оформим все сегодня? Я рассчитаюсь наличными.
– Конечно, мы можем сделать это, – он не смог скрыть радости в голосе. – Вернемся в офис? Я потом подвезу вас до гостиницы.
– Нет нужды, сегодня я переночую в своем новом доме, – Джейн поставила посреди вестибюля свой чемодан и направилась к выходу, – но я буду благодарна вам, если вы отвезете меня обратно.
– К…конечно, – заикаясь и снова оглядывая убранство дома, произнес Уильям, – но здесь же нужна уборка!
– Вот этим я и займусь, – она пожала плечами и вышла из дома.
Ошарашенный риэлтор последовал за девушкой, но перед тем, как выйти из дома, снова оглянулся, почувствовав спиной чей-то взгляд. Звук падающего на пол чемодана заставил его подпрыгнуть на месте, и уже через секунду он выбежал на улицу, захлопнув за собой дверь.
А Джейн Митчелл стояла возле машины и, сложив руки на груди, с мечтательной улыбкой осматривала свой новый дом.
Надеюсь, что к новому дому прилагается новая жизнь.
Она открыла дверь автомобиля и села на пассажирское сиденье. Быстро взглянула на заколоченное окно на втором этаже и повернулась к водителю. Машина рванула с места.
Джейн просто не могла увидеть ее.
Не могла заметить.
Я так долго тебя ждала.
Глава 2. Дом с привидением(?)
Когда сделка наконец была оформлена, погода разбушевалась не на шутку… Ливень лил стеной, а молнии, казалось, пронизывают не только небо, но и землю.
Уильям галантно предложил Джейн не только подвезти ее до дома, но и помочь закупить ей все необходимое на первое время.
– Джейн, вы точно не боитесь оставаться здесь одна? – поинтересовался настороженно он, когда вносил в дом огромные пакеты.
– Это всего лишь дом, Уильям. Чего мне бояться?– Джейн опустила на пол пакеты и откинула мокрую прядь с лица.
– Ну, например, привидений.
– Вы сейчас говорите это всерьез? – женский голос прозвучал насмешливо. – Вы насмотрелись фильмов?
Риэлтор окинул взглядом высокие потолки и смущенно улыбнулся. Было видно, что ему не пришлась по душе эта насмешка.
– Простите, Уильям, – пытаясь разрядить обстановку произнесла Джейн, – каждый верит в то, что хочет.
Уильям утвердительно кивнул, запустил руку во внутренний карман дорогого пиджака и протянул ей визитку.
– Возьмите. Это на случай, если вам вдруг понадобится помощь. Или если что-то пойдёт не так…– он снова оглядел вестибюль, давая понять, что именно имеет ввиду.
– Спасибо.
Джейн не стала с ним спорить, а просто взяла красиво оформленную визитку.
Уильям Спенсер.
И чем же вы сможете помочь мне, Уильям? Приедете ко мне, и мы будем бояться вместе?
Она улыбнулась своим мыслям и подняла глаза на риелтора.
– Мне пора, Джейн.
– Да, конечно.Спасибо вам за помощь.
– Но, если что, звоните.
– Непременно.
Ей не терпелось закрыть за ним дверь. И как только ее желание исполнилось, она повернулась и с восторгом посмотрела на свое новое жилище.
– Ну что, дом, подружимся?
Джейн быстро осмотрела второй этаж и удивилась огромному количеству комнат. Она не смогла сдержать восторженного вздоха, когда распахнула одну из многочисленных дверей. Посреди мрачной комнаты стояла огромная кровать в викторианском стиле, в то время как остальная мебель в комнате была скрыта под белыми простынями.
Дрожа от необъяснимого предвкушения, Джейн вошла в спальню и принялась освобождать от тканевого плена остальную мебель. И с каждой откинутой в сторону простыней, ее глаза все больше и больше светились восхищением.
– Ничего себе… – ахнула она.
Джейн жадно скользила взглядом по светлым стенам комнаты, осматривая каждую мелочь. Это была не просто современная мебель, отделанная в викторианском стиле… Это был настоящий клад. Кровать с резными подголовниками, массивный стол из красного дерева, широкое кресло на резных ножках, огромный шкаф с двумя перекошенными дверцами… Все это было для нее словно весточка из прошлого. Причем очень давнего прошлого. Лишь ковер, лежащий на полу, был более современным. И пережил он пик своей моды лет так пятьдесят-шестьдесят назад.
– Да за это сокровище на аукционе можно поднять солидную сумму! – крикнула радостно Джейн и с разбегу прыгнула на кровать…
И сразу же оказалась в облаке пыльного тумана, поднявшегося со старинной постели.
– Тьфу- тьфу, – она махала перед лицом рукам и старательно пыталась разогнать мелкие частички пыли. – Да, сегодня я точно не смогу здесь спать..
Сквозь пыльную завесу Джейн заметила широкую бархатную ленту. Она была расшита красивым цветочным узором и находилась рядом с изголовьем кровати. Один ее конец уходил под деревянную панель, а второй конец с бахромой выполнял роль шнурка.
Взгляд Джейн загорелся любопытством, и она с силой дернула за ленту, чтобы понять, для чего нужно это приспособление. Но ничего не произошло. В комнате все так же было слышно лишь ее собственное дыхание.
Хм… Надо посмотреть в интернете, что это может быть за штука.
Она нехотя слезла с огромной кровати и все же направилась к двери. Уже на выходе, вновь оглянувшись на свою будущую спальню, Джейн улыбнулась. В надежде на то, что в такой королевской спальне ей точно будут сниться самые хорошие сны.
Ну что ж, спальню я себе уже выбрала.
Несмотря на плохую погоду настроение у Джейн было отличным. Впервые за долгое время она сумела отпустить прошлое. И надеялась, что именно здесь, в этом роскошном доме, сможет начать новую жизнь.
У всех в жизни бывают такие моменты, когда однажды утром ты просыпаешься и осознаешь, что тебе снова хочется жить, хочется перемен. Так случилось и с Джейн. Все началось утром. С обычного кофе.
Однажды утром она вышла из дома и просто направилась в другую кофейню. Не в ту, куда ходила уже несколько лет. Не в ту, где они часами сидели с Ником. Ей впервые в жизни стало плохо лишь от мысли, что она снова встретит тех же людей, услышит те же слова, увидит то же, что и раньше… Будет сидеть в одиночестве и с грустью смотреть в окно на проезжающие мимо автомобили.
Одно маленькое изменение потянуло за собой целую череду. Ей настолько понравилось это ощущение чего-то нового, что каждое утро она начинала жизнь с перемен. По мелочам. Снова вдыхая в себя жизнь.
И спустя два месяца она навсегда покинула Нью-Йорк и переехала в Лондон.
Теперь ни город, ни люди не напоминали ей о прошлом. Лишь маленькая часть ее души навсегда осталась там. В Нью-Йорке. Вместе с женихом, который так и не стал ей мужем. С Ником.
Что чувствует невеста в день свадьбы? Радость, счастье, любовь… А Джейн Митчелл чувствовала тревогу. И не напрасно.
За час до церемонии ее жених погиб. Автомобильная катастрофа лишила девушку счастья и, как ей казалось, смысла жизни.
Два года она не жила, а существовала.
А спас ее утренний кофе.
Обычный латте в бумажном стаканчике, заставивший почувствовать вкус перемен.
Сейчас Джейн, включив погромче музыку, пританцовывала на кухне и наслаждалась всем, даже раскатами грома за окном. И занималась тем, что умела делать лучше всего – готовила.
Страсть к необычным блюдам и к их приготовлению досталась ей по наследству от отца. Мистер Митчелл была самым известным поваром в Нью-Йорке. Он обожал свою работу и проводил в своем ресторане большую часть времени.
И в итоге даже смерть застала его там. Мгновенно.
Инфаркт лишил девятнадцатилетнюю Джейн единственного родного человека. Ни матери, ни тетушек, ни сестер. Были лишь она и отец. А теперь и вовсе никого не осталось.
А потом появился Ник. Их любовь была такой сильной, что казалось, ничто не сможет их разлучить.
Но увы, нельзя скрыться от старухи в черном плаще, которая словно издевалась над Джейн и забирала всех, кто был ей дорог…
Но теперь это все в прошлом.
Пора начинать новую жизнь.
Сегодняшнюю ночь Джейн решила провести в одной из комнат на первом этаже, которую она уже успела привести в порядок. Она устало плюхнулась на широкий диван и открыла ноутбук. Рядом с ней на небольшом столике мирно стояли тарелки с различными десертами, приготовленными ее собственными руками.
Она выбрала для просмотра одну из комедий и откинулась на подушки. Но так и не прикоснулась к еде, потому что усталость взяла свое, и Джейн незаметно для себя провалилась в сон.
Ее разбудил сильный грохот. Казалось, что содрогается весь дом.
Джейн резко подскочила, испуганно распахнула глаза и приложила руку к бешено бьющемуся сердцу. Гроза только набирала обороты.
– Мммм…– простонала облегченно Джейн, когда поняла, что это просто бушует природа, и вновь упала головой на подушку.
Раскаты грома ненадолго прекратились. Но было понятно, что это временно.
Джейн уже практически погрузилась в сон, когда через ее затуманенное сознание пробился настойчивый звук колокольчика.
Она открыла глаза и прислушалась, надеясь на то, что все это игра ее воображения. Но, увы, звон не прекращался. Был вполне различимым и громким.
Что за чертовщина?!
Джейн нахмурилась, встала с дивана и настороженно взглянула на часы.
Одиннадцать часов.
Двигаясь бесшумно, она включила свет по всему первому этажу и пошла на этот настойчивый звук, который доносился из подвала.
Может какое-нибудь животное спряталось там от грозы?
Первое, что увидела Джейн, когда вошла в подвал, это целый ряд колокольчиков. Над ними были проставлены порядковые номера, а толстый шнур от каждого из них струился под потолком и прятался в стену. И ее осенила догадка.
Так это старинная система звонков для вызова слуг!
Но осознав, как работает система, девушка покрылась мурашками и нервно сглотнула. Звенел лишь один колокольчик.
А как он может звенеть, если…
Джейн быстро посчитала, какой комнате принадлежит колокольчик. Волосы встали дыбом, а сердце начало отбивать такой бешеный ритм, что казалось выскочит из груди.
Колокольчик вел к спальне, которую она выбрала для себя, но пока там так и не поселилась.
Наверное, и не поселюсь.
Ну что, привет, новая жизнь. И прощай.
Звон колокольчика оборвался так внезапно, что Джейн от страха пулей выскочила из подвала и помчалась изо всех сил на кухню. Ее ужас был таким сильным, что она схватила огромный кухонный нож и достала из кармана мобильный телефон..
И пыталась понять, что же ей делать дальше…
Глава 3. Подружимся?
Изабель Джоунз знала, что девушка испугается. Знала, что возможно попытается сбежать…
Поэтому перестав звонить в колокольчик, ее невесомый образ сразу же направился вниз, совсем не обращая внимания на включенный свет.
Хотела ли она напугать девушку? Нет. Но, по крайней мере, ее гостья, которая теперь считает себя новой хозяйкой дома, уже готова к неожиданностям.
Хотя, можно ли быть готовым к такому?
Когда Изабель увидела ее через щель заколоченного окна, стоящую с чемоданом в руке перед домом, она не могла поверить в свое счастье.
Это она.
Пребывая в образе призрака более ста двадцати лет, Изабель просто хотела покоя. Хотела раствориться в небытие, перестать быть заложником в собственном доме. Но для этого ей нужна помощь.
Каждые шестьдесят лет она ждала появления двойника… О них ей когда-то рассказал мужчина, живший здесь в таком же образе, но сумевший-таки отправить на покой свою душу.
Раз в шестьдесят лет, когда появляется человек-двойник, призрак с помощью него может закончить все свои невыполненные дела и, соответственно, освободиться от заточения. Если, конечно, двойник справится.
Леди, которая поселилась здесь шестьдесят лет назад, увы, не справилась… Изабель пришлось долгое время ждать новой попытки…
А девушка все не появлялась…
Но теперь у меня появился шанс. И я не стану терять время.
Джейн подскочила на месте от оглушающего раската грома. Молния в окне была такой яркой, что ее было отлично видно даже при включенном свете.
Что делать? Выбежать из дома и умереть от удара молнии? Или умереть от руки призрака или маньяка, который ждет меня наверху? Надо позвонить Уильяму, пусть приедет.
Джейн покрепче сжала в рук нож и телефон и побежала в ближайшую комнату, которую можно было закрыть на ключ. Оказавшись в большой ванной, отделанной в викторианском стиле, девушка захлопнула дверь и придвинула к ней небольшой столик.
Никакой погони не было. Колокольчик предательски молчал, словно все это было игрой ее воображения… И Джейн засомневалась.
А может мне все это действительно показалось?
Решив пока не звонить риелтору и немного успокоиться, она включила воду, чтобы умыться. Джейн снова испуганно вздрогнула, но уже от шума в трубах. Кран загудел, издав глухое рычание и не выплеснул наружу ни капли воды. Лишь пытался извергнуть ее из себя.
И, в конце концов, прерываясь, вода все же полилась из крана. Но первый напор был таким мощным, что вода, с силой хлынувшая в раковину, выплеснулась на пол, а Джейн с испугом отпрыгнула в сторону. И, не удержав равновесия, стремительно опустилась на пятую точку.
Ее била мелкая дрожь. И, посмотрев на лужу возле умывальника, которая становилась все больше и больше с каждой секундой, Джейн уже мысленно смирилась с новой покупкой.
Трубы надо менять. Текут.
Она пыталась отвлечься от мысли о том, кто же звонил в колокольчик. Если бы это был человек, которого нужно опасаться, он бы уже выбил дверь в ванную.
А если это все-таки привидение, о котором предупреждал меня Уильям?
А вдруг это дух Ника или отца? Они просто хотят дать мне понять, что всегда рядом?
При мысли об этом душе ее стало немного спокойнее. Словно она нашла разгадку.
По крайней мере, если я еще жива, значит моей жизни, возможно, ничего не угрожает.
Джейн оперлась рукой о пол и попыталась подняться. Но боковым зрением уловила странное свечение в луже воды.
Она медленно повернула голову в ту сторону и осела обратно… В шоке от увиденного.
Кричать? Да! Но если ты можешь это сделать!
Джейн же по странной причине сделать этого не могла. Онемела.
Она просто смотрела на лужу и на девушку, образ которой видела на поверхности воды. Девушка протягивала ей руку, в молчаливой просьбе проследовать за ней.
Это я? Мое отражение? Но я же… Да что тут происходит?!
Опомнившись, Джейн с силой ударила ладонью по луже, забрызгав себя водой.
– Да я с ума схожу! – завопила она, проведя мокрой рукой по лицу.
Но это не помогло.
Джейн сидела на полу и ошеломленно смотрела на слегка размытый призрак девушки, который парил уже прямо перед ней и все так же протягивал ей руку.
Призрак был словно ее собственным отражением. Полное сходство! Единственным отличием были прическа и одежда.
Темные кудрявые волосы парящей девушки напомнили ей о прошлом. О том, как месяц назад она избавилась от такой же копны и превратила себя в блондинку с длинными, прямыми волосами. Просто в тот момент ей снова хотелось перемен.
– Что тебе нужно? – прохрипела Джейн, не сводя испуганных глаз с призрака.
Разве привидения выходят к людям при свете?! Разве они не должны обитать только в темноте? И разве они вообще существуют?!
Джейн казалось, что ее рассудок уже попрощался с ней. Но продолжала рассматривать свой кошмар, парящий в воздухе в длинной ночной сорочке с высоким воротником. И снова перевела взгляд на протянутую к ней руку.
И только сейчас до ее сознания начала доходить истина.
Она вышла ко мне при свете. А колокольчик был предупреждением, что она здесь живет. Эта девушка не хотела меня пугать. Но у нее это все равно получилось…
– Ты хочешь со мной подружиться?– спросила настороженно Джейн.
Изабель была готова кричать от счастья.
Она поняла! Поняла меня!
Как жаль, что я не могу с ней поговорить. Мой голос исчез вместе с жизнью.
Изабель утвердительно кивнула головой и улыбнулась, когда увидела растерянный взгляд на женском лице, так похожем на ее собственное.
Неужели я тоже была так красива? Может поэтому Джозеф любил меня так сильно?
А у Джейн начиналась истерика.
Она издала смешок. Потом еще один. И одновременно с этим по ее щекам потекли слезы.
Ее тело начало понемногу слабеть после пережитого ужаса.
– Так это не перемены… – простонала она и поднялась на ноги. – Это я просто сошла с ума…
Джейн прошла мимо призрака, словно его здесь нет, подошла к двери и отодвинула стол.
– Видимо у милой Джейн поехала крыша от горя и всего-то…– она не спеша плелась на кухню, но вид у нее был растерянный, а взгляд пустой.
Изабель последовала за ней.
Дрожащей рукой она налила в стакан воду и осушила его одним залпом, но при этом глаза ее были прикованы к привидению.
Отлично, Джейн! Теперь у тебя и воображаемый друг появился! Супер!
Изабель улыбнулась. Единственное преимущество призрака, это умение читать мысли и чувствовать эмоции людей. Страхи, переживания, горечь.
Покрутившись вокруг Джейн, она направилась к выходу из кухни, но остановилась в дверях и оглянулась, ожидая, что ее двойник последует за ней.
Джейн же не сводила взгляда с призрака.
Она хочет мне что-то показать?
Изабель утвердительно кивнула, прочитав мысли, и ее невесомое тело направилось к лестнице.
– Надо обязательно позвонить Уильяму, – тихо прошептала Джейн, когда ее ноги все же пришли в движение, и она двинулась вслед за призраком. – Мне срочно нужен хороший доктор.
