Глава 7. Звездный час папы Ужа
Луна отражалась в воде пруда, было почти светло. Папа Уж легко скользил по прохладной траве, растущей на берегу. Впервые за сегодняшний день, он почувствовал себя уверенно в теле змеи.
А вот Мамочка Воробьишка очень переживала. Она летала круг за кругом над прудом, но не могла вспомнить, в каком месте она уронила связку ключей. Эх, – думала Мамочка, – мне не очень повезло с превращением – ум у меня, точно, стал птичьим: нужно было не мчаться, сломя голову, к клетке с сыночком, а запомнить, куда упали ключи.
– Покажи мне ме-с-с-то, – сказал Папа Уж.
– Я его не помню, – пролепетала Мамочка.
Папа Уж ничего не ответил, только прошипел что-то сердитое и нырнул в воду. Дно пруда было покрыто илом, густо растущие водоросли колыхались в воде. Среди водорослей в изобилии плавала лягушачья икра. Папа Уж не удержался и, утолив свой голод вкуснейшей лягушачьей икрой, энергично приступил к поискам. Метр за метром он плыл над дном пруда, но ключей не было видно.
Мамочка Воробьишка сидела на ветке возле пруда и ждала Папу. От усталости ей очень хотелось спать, но она, не моргая, вглядывалась в гладкую поверхность пруда.
Вдруг ее заставили вздрогнуть громкие стоны похожие на плач ребенка. Мамочка сначала испугалась, но вскоре обнаружила, что этот звуки издавали нутрии, внезапно заполнившие пруд. С громкими стонами толстые, размером с кошек, зверьки кувыркались в воде, плескались, играли в догонялки. На спине у нутрий – мам сидели детеныши и мамы – нутрии напоминали лодки с пассажирами. А вот Папа Уж все еще не показывался из воды.
Мышка Бубу тоже услышала стоны, доносившиеся со стороны пруда. Лебедь Тёма спал, спрятав голову под крыло, и Бубу решила сбегать к пруду, узнать, что там происходит.
Прибежав на берег, она спряталась за кустиком травы и стала с интересом наблюдать за резвящимися в воде нутриями.
В это время Папа Уж вынырнул на минутку, чтобы набрать воздуха, и … немедленно был замечен одной из нутрий.
– Змея, змея,– засвистели водяные крысы, – в пруду змея. Она съест наших детенышей!
Нутрии всполошились: мамы с детенышами поспешно скрылись в норах, в большом количестве разбросанных по берегу над водой, а остальные крысы стали окружать Папу Ужа, чтобы расправиться с ним.
Мамочка испуганно зачирикала и стала летать над прудом, пытаясь отвлечь внимание крыс.
Бубу выскочила из своего укрытия.
– Стойте, остановитесь, выслушайте меня! – запищала она изо всех сил.
Но нутрии не обращали на нее внимания. Они были заняты охотой на Папу Ужа. Одной из них удалось схватить зубами его за хвост. Папа Уж шипел раскрыв пасть и отчаянно извивался, пытаясь вырваться.
Тогда мышка Бубу схватила щепку, зажмурилась и запрыгнула на лист кувшинки, растущий в воде у самого берега, перегрызла стебель, и на зеленом плоту, гребя изо всех сил щепкой, как веслом, поплыла к месту битвы.
– Слушайте, слушайте меня! – закричала она, приблизившись к нутриям. Теперь они ее услышали, и повернули к ней усатые мордочки.
И тогда Бубу сказала речь:
– Уважаемые жители пруда! Послушайте маленькую старую мышь, отпустите ужа. Я даю вам слово, что он не причинит вреда ни одной из ваших маленьких нутрий.
– Почему мы должны тебе верить? – спросила одна из нутрий, змеи – враги наших детей!
– Но змеи – самые опасные враги мышей! Посмотрите на меня, я маленькая мышь заступаюсь за своего врага! Потому что, у меня есть на это Причина!
– Какая Причина, – засвистели нутрии, – что за Причина?
– Он мой друг и помогает спасти моего малыша.
– и моего малыша, – вставила Мама Воробьишка, спустившись на листик рядом с Бубу.
Мышь Бубу прижала лапки к груди:
– На дне пруда лежат ключи от клетки, в которой заперт наш малыш. Папа Уж ищет их в пруду. Нам нужно до утра освободить малыша, иначе он погибнет. Помогите нам найти ключи, вас много, и вы прекрасно ныряете! А если вы поможете нам, то я обещаю, что вы будете раз в неделю получать замечательное хрустящее печенье в подарок!
Речь Бубу показалась нутриям убедительной. Действительно, зачем мыши заступаться за змею, своего врага, и, потом, печенье – вкусное, хрустящее – любимое лакомство… что, что, а поесть нутрии любили.
– А нельзя ли получить немного печенья заранее? – спросила молоденькая нутрия, облизнувшись.
– Сейчас у нас нет печенья, но я даю вам честное мышиное слово, что вы его обязательно получите завтра. Только отпустите поскорее Папу Ужа!
Нутрии посовещались еще немного и решили помочь мышке Бубу, она хоть и маленькая, но почти крыса, и, к тому же, речь идет о спасении детеныша.
Нутрии – совсем не кровожадные зверьки и охотились на ужа, только защищая своих детей.
Хвост Папы Ужа был, наконец, отпущен.
– Уж-ж, кто-кто, а я ни за что не куплю печенье этим зубастым тварям, – думал Папа, чувствуя, как болит его пострадавший хвост.
Нутрии, а их было примерно с десяток, начали активно нырять в поисках ключей. Папа Уж, не отставал от них, он молнией носился за нутриями и пытался руководить поисками, а нутрии делали вид, что его не замечают. Изредка он выныривал и докладывал Мамочке и Бубу о том, что происходит под водой.
Через пару часов злополучная связка ключей была найдена. Маленькая компания поспешила к клетке.
На этот раз Папа Уж сам нес ключи, просунув голову в кольцо связки, пребывая в абсолютной уверенности, что ключи найдены только благодаря его хлопотам.