Но однажды случилось непредвиденное. Снежные друзья пересекали очередную равнину и вдруг заметили вдали какую-то человеческую фигуру. Они остановились и хотели притвориться просто безжизненными снеговиками, но поняли, что человек уже заметил их движение и сам направился в их сторону. Когда он подошёл ближе, Аркаша и Тимоша смогли рассмотреть: на нём была осенняя одежда – пальто и шляпа – и очень необычные тёмно-зелёные очки, за которыми даже не было видно глаз.
– А вот и первые живые существа на моём пути, – заговорил незнакомец, подходя всё ближе, и ехидно добавил, – пока живые.
Конечно, такое приветствие испугало снеговиков, но они всё же спросили странного мужчину, кто он и почему так недружелюбен.
– Я Азал – самый сильный и самый злой колдун в северных землях! Я долго был заточен под землёй, но теперь я выбрался и собираюсь уничтожить всех, кто мне встретится.
– Но мы ведь тебе ничего плохого не сделали, – сказал Аркаша.
– Это не важно. Все добрые существа – для меня враги. – ответил колдун. – Хватит болтать, вам конец! – воскликнул Азал и немного наклонил голову вперёд.
Снеговики увидели, как при этом сверкнули его тёмно-зелёные очки и появилось пламя, из-за которого они могли очень быстро растаять, так и не добравшись до Северного полюса, который, казалось, уже был близок. Друзья почувствовали себя плохо, но решили не сдаваться. Аркаша решил попытаться перехитрить злодея и сказал:
– И ты считаешь себя могущественным колдуном? Подумаешь, огонь! Это всё, на что ты способен?
– Да, Азал, – подхватил разговор Тимоша, догадавшись о мыслях друга, – почти все тёмные силы умеют управлять огнём.
Эти слова остановили колдуна, ведь он верил в своё могущество и хотел, чтобы его жертвы боялись его, а не насмехались.
– Чего же вы ждёте? – Спросил Азал. – Я владею разными силами. Раз вы первые, кого я встретил, так и быть, можете сами выбрать то, от чего погибнете.
– А сумеешь ли ты нас не сжечь, а, наоборот, до смерти заморозить? – дерзко спросил Аркаша.