Обратно в реальность

Глава 1

Двадцать минут. Ровно столько занимает у меня дорога от метро до дома. Это если идти через гаражи. Говорят, там опасно. Бомжи, алкаши, бродячие собаки.

Тем не менее, я всегда хожу через гаражи. Ну что со мной будет? Убьют? Обидно, конечно, но на том свете огорчаться будет трудно. Тем более, плакать по мне некому. Не родителям же. Правда, отец настаивает, чтобы я шла домой по освещенной улице, но как он из своей Англии проверит?

Позади послышались шаги. Я резко обернулась. Все-таки немного осторожности не помешает. А, нет, это просто какие-то парни. Идут, разговаривают. Думаю, не привяжутся. Тем более, что мне уже надо поворачивать к рельсам.

Когда я кому-то говорю, что живу рядом с железной дорогой, меня жалеют. Мол, шум, гам. На самом деле, тут ходят только товарняки, и те раз в сутки. Единственный риск – не успеть перейти дорогу до поезда. Тогда я могу опоздать в институт – товарняки обычно проходят минут пять-шесть.

На бетонных блоках рядом с рельсами, как и всегда, восседала компания пьяных мужиков с бутылками. Я ускорила шаг. Меня никогда не трогают, но все равно некомфортно.

– Девушка, не хотите к нам присоединиться? – встал с блоков один из мужчин.

– Нет, я тороплюсь, – улыбнулась я виновато.

Обычно этого хватает. Но не в этот раз. Мужик подошел ко мне и схватил за руку.

– А мы настаиваем! Не ломайся, крошка.

– Пустите меня! – прошипела я, пытаясь освободиться.

И что мне делать? Подозреваю, они зовут не выпить…

Что-то мелькнуло сбоку. Мужик отлетел на пару шагов назад, отпуская мою руку, и схватился за лицо. Между пальцев у него потекла кровь.

Меня кто-то обнял сзади. Я рефлекторно дернулась, пытаясь освободиться. Кто это? Их сообщник? Но зачем он тогда ударил того пьянчугу?

– Спокойно, – шепнул мне на ухо мужской голос. Потом добавил громче: – Еще раз увижу кого-то рядом со своей девушкой…

Дальше пошла непечатная лексика. У нас даже первоклассники в школе так не ругались, а уж они-то материться умеют.

– Пошли, – сказал мне парень и, приобнимая за талию, увлек в сторону железной дороги. – Аккуратно. – Он помог мне перебраться через рельсы и вывел на освещенный участок. – Тебе куда?

Я указала на дома в нескольких метрах.

– Ясно. Извини, что облапал, но так надо было. Иначе эти уроды не поверили бы.

– Ничего. Это вам спасибо, – смущенно ответила я, поворачиваясь к своему спасителю.

В свете фонаря передо мной стоял парень примерно на голову выше меня. Растерянный взгляд из-под растрепанной, неровной темной челки. Левую щеку наискосок пересекал шрам. Я скользнула взглядом по его лицу, фиксируя все это, и тут же по привычке опустила глаза. На парне были чуть потертые джинсы, черная куртка и высокие ботинки. Гриндерсы, кажется.

– Стас, – протянул руку мой спаситель.

Я удивилась, но тоже представилась:

– Катя.

Он чего-то ждал. Ах, да. Я пересилила себя и тоже протянула руку. Ладонь парня оказалась теплой и немного шершавой на ощупь. Этот самоубийца ходит зимой без перчаток? Впрочем, судя по тому, что его куртка выглядит слишком легкой для февраля… Повезло человеку. Либо закаленный, либо отмороженный.

– Пойдем, провожу до подъезда, – предложил он.

– Спасибо, тут недалеко. Не стоит.

– Да ладно, мне не трудно, – улыбнулся Стас. – Или ты боишься, что кто-то увидит?

Я помотала головой. Кто увидит? Мать домой поздно приходит, а больше некому.

– Тогда почему?

– Просто… – замялась я. А правда, почему? – Проводите, если так хочется.

– Давай сумку, донесу.

Я поспешно прижала к себе сумку, в которой лежали конспекты, ключи от дома, кошелек и телефон.

– Спасибо, она легкая, – соврала я.

– Не бойся, не украду.

Я покраснела. Он что, читает мои мысли?

– У тебя на лице все написано, – рассмеялся Стас. – Ты в каком доме живешь, в этом?

– Нет, вон в том, дальнем, – призналась я.

– Пошли. Только давай на «ты», я ненамного тебя старше.

– Хорошо, – после паузы согласилась я.

Ну не умею я обращаться вот так просто к незнакомому человеку.

Наконец мы дошли до подъезда. Я чувствовала себя крайне неловко. Пригласить к себе домой не могу – это уже как-то слишком… обязывает. Но просто так распрощаться будет невежливо. Ладно, я и так не образец хороших манер.

– Еще раз спасибо, что защитил, – выдавила я из себя улыбку. – Пока.

– Пока, – с легким сожалением сказал Стас.

Из его глаз ушла растерянность, уступив место наглости. И это ему шло. Я даже немного пожалела о том, что мы больше никогда не увидимся.

Дома я первым делом зашла в комнату матери и подошла к зеркалу. Ну, и на что же ты надеялась, дорогая моя? Действительно, меня иногда заносит.

Нужно чаще смотреться в зеркало. Только в голову придет бред о том, что я могу кому-то понравиться – р-раз, и вспомнить свое отражение. Веснушки, синяки под глазами, торчащие дыбом волосы, маловыразительную морду лица. И все, никакой завышенной самооценки. Единственное, что мне хоть немного нравится в своей внешности – цвет глаз. Голубой, с зеленоватым отливом. Но если вернуться из любовных романов в реальность – сколько парней будут рассматривать глаза?

Я закрылась в своей комнате и включила ноутбук. На четверг задали презентацию по истории искусств. У меня, конечно, есть еще три дня на подготовку, но я предпочитаю заранее делать задания.

Моя тема – барокко. Я полезла в гугл. Появилось в эпоху Возрождения, центром была Италия. Найти бы еще картинки.

Скрипнула входная дверь. Я закатила глаза. Сейчас начнется…

– Катя!

Я выглянула в прихожую:

– Да, мам.

– Ты хорьков еще не выгуляла?

– Нет, – сквозь зубы ответила я.

– Почему?

Каждый вечер одно и то же. Она ведь знает, что по понедельникам я прихожу незадолго до нее.

– Потому, что я вернулась пять минут назад и сразу села за учебу.

– Вечно ты…

– Все претензии к производителям.

Она ушла. А я вспомнила, что так и не поужинала. Ладно, сделаем паузу. Тем более, из еды у меня сегодня только чай с шоколадкой. Сама виновата, забыла зайти в магазин около метро. Сейчас-то я уже не успею до закрытия. И, если честно, мне было страшновато идти через гаражи, а другой дороги нет. Конечно, не думаю, что эти нехорошие дядечки меня тронут еще раз, но все равно страшно.

Так, соберись, тряпка! Тебе через это место еще три года в институт ходить. Утром и вечером. Зима, темнеет рано, а пары заканчиваются в шесть. Плюс полтора часа на дорогу. И что, будешь до самого диплома трястись?

Стало немного легче. Ненавижу себя за эту трусость.

Глава 2

Вторник. Как же я ненавижу этот день. Сначала пара по культурологии, потом лекция по стилистике. Обе преподавательницы у нас немного… требовательные. Короче, истерички.

И на закуску – сдвоенный английский язык. На котором я понимаю от силы предлоги.

Хорошо, что преподавательница на последней паре дала нам тест и отпускала тех, кто его написал.

В метро я кое-как пристроилась у двери. Заткнула уши наушниками. От внешнего мира я привыкла отгораживаться хорошей порцией хип-хопа. Другими словами – русского рэпа. Но сегодня настроение было депрессивное, поэтому я включила «Дыши со мной» Amatory.

«Ты помнишь этот день,

На земле, под холодным дождем,

Остались мы вдвоем.

Из последних сил заставлял я биться сердце твое,

Моя жизнь сгорала вместе с тобой».

Очень романтично, особенно если учитывать, что через три дня – День всех влюбленных. Хотя мне-то чего волноваться? Отмечу этот день чаем с шоколадкой. Уж лучше так, чем с каким-нибудь уродом вроде Димы.

Наконец я вышла из метро. Уже начало темнеть. Я вздохнула. Меня никто не тронет, вчера мне просто не повезло. Все, поныла? Пошли!

– Катя? – услышала я полувопросительный голос.

Я резко обернулась. За моей спиной стоял темноволосый парень со… шрамом на щеке? Ах да, это же мой вчерашний спаситель… как же его зовут?

– Не узнала? – спросил парень.

– Стас? – уточнила я неловко.

Проклятая память на лица! Вернее, ее отсутствие.

– Да. Ты домой? – спросил он, подходя ко мне.

Я кивнула.

Воцарилось неловкое молчание. Потом Стас спросил:

– Проводить?

Я покачала головой и выдавила из себя:

– Нет, спасибо. Я сама.

– Торопишься?

– Да нет, – пожала я плечами. – А что?

– Может, составишь компанию? – парень кивнул на двухэтажное здание KFC через дорогу.

Я снова помотала головой:

– У меня с деньгами… не очень, в общем. Пока.

Вроде нормальная отмазка.

– Подожди, – Стас поймал меня за локоть, – банкет за мой счет.

– Тем более – нет! – отрезала я, освобождая руку.

– Не бойся, я не маньяк.

– А справка у тебя есть?

– Вот там, – парень снова указал на заведение, – и покажу. Договорились?

Я кивнула. В конце концов, что я теряю? Кроме времени, но его как раз навалом. Лучше уж посидеть в фастфуде, чем тащиться домой.

В KFC Стас усадил меня за столик и спросил:

– Ты что будешь?

– Я тут почти в первый раз, – призналась я. – Мне что-нибудь такое… с мясом. И поменьше травы. В смысле, салатиков всяких…

– Понял.

Парень отошел к кассам. Я огляделась. Зал был забит почти наполовину. Впрочем, тут еще и второй этаж имеется. Ладно, посижу пять минут, поулыбаюсь, потом верну деньги за сэндвич и пойду домой.

На стол передо мной опустился поднос. Я не поверила своим глазам.

– Я решил не рисковать и взять всего понемногу на пробу, – сообщил Стас, садясь напротив меня. – Не смотри так удивленно, выбирай, что будешь.

– Я столько не съем, – предупредила я, оглядывая гору разномастных коробочек.

– Это на двоих, – улыбнулся парень.

– А, ну да, – смутилась я. Надо было что-то ответить. – Я вот это буду.

– Что там? – Стас мельком глянул. – Осторожно, может быть слишком остро. Кстати, я тебе холодный чай взял. Или ты колу хотела?

– Нет, спасибо, я не пью газировку.

– Надо же, угадал.

Я старательно вгрызлась в сэндвич. Чем больше у меня занят рот, тем меньше глупости я ляпну. Хм, а на вкус ничего так.

– Ты всегда так поздно возвращаешься? – спросил Стас.

– Занятия часто заканчиваются в шесть. Плюс полтора часа на дорогу.

– Полтора? Где же ты учишься?

Я назвала станцию метро на другом конце Москвы. Парень присвистнул:

– И живешь здесь? А поближе школ не нашлось?

– Институтов, – поправила я его. Поймав удивленный взгляд, пояснила: – Я на первом курсе учусь.

– Да ладно! – не поверил Стас. – Тебе сколько лет?

– На сколько я выгляжу? – без тени кокетства спросила я.

Ну коллекционирую я ответы на этот вопрос, что поделать.

Парень оценивающе окинул меня взглядом:

– Лет на четырнадцать-пятнадцать.

– Мне семнадцать, – сообщила я. – Паспорт показать?

– Не надо, верю. Подожди, семнадцать – и на первом курсе? Как так?

– Мне будет восемнадцать в этом году. Осенью.

В этот момент у Стас в кармане завибрировал телефон. Парень достал мобильник, раздраженно посмотрел на экран и, судя по всему, сбросил вызов. Потом вернулся ко мне:

– Ясно. Ровесники, значит, только у меня днюха в мае. Я на третьем курсе учусь.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Вундеркинд? – осторожно спросила я.

– ПТУ.

А, ну да, такой вариант я не учла.

– На кого учишься? – задала я вопрос.

– На автомеханика. А ты?

– Журналист. Ты где-то тут недалеко живешь?

– Типа того. Три станции на метро.

У меня в голове что-то щелкнуло. Кажется, это включился мозг.

– Подожди, ты не в нашем политехническом колледже учишься?

Есть тут такой рядом с метро.

– Именно там.

Тут у него снова зазвонил телефон. Стас достал смартфон, сбросил вызов и включил беззвучный режим.

– Что-то важное? – спросила я.

– Нет, это по учебе.

– Так ответь.

– Да забей, там опять ерунда какая-то. Ты ешь, а то все остынет. Картошку будешь? – он подвинул ко мне пакетик.

– Нет, спасибо, я не люблю.

– Ну смотри. Захочешь – бери.

Я кивнула и принялась придирчиво рыться в коробочках с сэндвичами. Хочется еще что-нибудь съесть, но денег мало.

– Бери, – усмехнулся Стас. – Кстати, попытаешься вернуть мне деньги – не возьму?

– Почему? – вскинулась я.

– Я с девушек деньги не беру. Принципиально.

– Но я же…

– Закрыли тему, – настойчиво произнес он. – Со своим парнем будешь выяснять отношения.

– Обязательно. Как только заведу.

Сейчас начнется…

– Так ты вчера правду говорила? – удивился Стас. – Да ладно! Такая девушка – и свободна?

– Сама в шоке, – призналась я. – Просто не хочу сейчас заводить новые отношения.

Не знаю, почему я ему об этом сказала.

– Недавно рассталась? – понимающе спросил парень.

Я кивнула. Не говорить же, что «недавно» – это полгода назад.

За разговором я не заметила, как начала таскать из пакетика картошку фри. Зато Стас заметил и подвинул ко мне несколько соусов на выбор. Я смутилась.

– Тебя проводить? – спросил парень, сделав вид, что не замечает моих покрасневших щек.

– Не надо, спасибо. После твоего вчерашнего выступления меня явно не тронут. Ты всегда заступаешься за незнакомых девушек?

Прозвучало как-то кокетливо. Как будто я к нему клеюсь.

– Нет, только за симпатичных.

Ответ Стаса тоже прозвучал как-то… заигрывающе. Я сделала вид, что не заметила этого. Но лучше сразу расставить все точки над «ё».

– Твоя девушка не против того, чтобы ты угощал других?

– Моя кто? – рассмеялся тот.

– Неужели ее нет?

– Ты угадала. Я тоже свободен.

Я смутилась и уткнулась в поднос. Зачем надо было спрашивать?

– Говорю сразу, – улыбаясь, продолжил парень. – Названивали мне действительно по учебе. Староста.

– Извини, я полезла не в свое дело.

– Ничего страшного.

Я грустно оглядела поднос, заваленный пустыми коробочками.

– Еще что-то будешь?

– Нет, ты что, – помотала я головой. – Мне бы это переварить.

– Тогда пойдем.

– Куда? – удивилась я.

– Домой. Провожу тебя.

– Не надо, я же сказала.

– Надо, Катя, надо. Мало ли, кто там тебя поджидает.

– Хорошо, проводи, – согласилась я.

И зачем спрашивал? Мужская логика…

Стас достал телефон и беззвучно выругался, если я правильно прочитала по губам. Потом сказал мне:

– Подожди тут, сейчас вернусь.

Я кивнула и села обратно. От скуки сложила из салфетки кораблик. Потом решила выйти.

– Все! – донесся до меня голос Стаса, когда я открыла дверь на улицу. – Не звони мне, надоела!

Я юркнула обратно в здание. Потом убедилась, что парень убрал телефон в карман и снова открыла дверь.

– Ты договорил? – жалобно спросила я. – Пойдем?

Он кивнул и достал из кармана куртки пачку сигарет. Закурил. Я прикинула направление ветерка и сделала шаг в ту сторону, куда дым не должен был идти.

– Давай сумку, донесу, – предложил парень после первой затяжки.

Я на секунду замялась:

– Она тяжелая.

– Да ладно, ты там кирпичи носишь?

– Нет.

– Тогда не тяжелая. По крайней мере, для меня.

Я все-таки протянула сумку.

– А ты говорила, тяжелая, – улыбнулся Стас. – Пойдем.

Несколько минут мы следовали молча. Потом парень, видимо, заметил, что я постоянно отворачиваю голову в сторону, чтобы вдыхать меньше табачного дыма.

– Ты запах сигарет не любишь, что ли? – Я кивнула. – А сразу чего не сказала?

– Да ладно, – махнула я рукой.

Но Стас уже кинул недокуренную сигарету на землю и затоптал ботинком. Я остановилась. Секундная внутренняя борьба – и порядочность победила стеснительность. Под ошеломленный взгляд Стаса я подняла окурок и со словами “подожди минуту” направилась к урне, которая была в нескольких метрах от нас.

Когда я вернулась, парень никак не прокомментировал мою выходку. Несколько шагов – и мы подошли к лестнице. Стас так же молча взял меня за руку. Я дернулась от неожиданности и удивленно посмотрела на него.

– Осторожно, – произнес парень.

Ну да, лестницу редко чистят. И поэтому ступеньки превратились в пологий ледяной скат, чуть присыпанный снежком. Ладно, через куртку можно потерпеть чужие прикосновения.

– Спасибо, – поблагодарила я, карабкаясь по склону. – Ты меня до подъезда проводишь или только до железной дороги?

– До подъезда, конечно, – улыбнулся Стас. – Мало ли, где там еще алкашня сидит.

– Не стоит, – робко произнесла я.

– А потом тебя убьют, и меня замучает совесть.

– А, ну если ты из этих соображений…

Глава 3

Я снова разрешила Стасу проводить меня только до подъезда. Мало ли, вдруг мать заметил, что меня кто-то провожает. Не отвяжется ведь потом. «А что за мальчик, а где он учится, а кто у него родители?».

Дома я снова завалилась на кровать с ноутбуком. Есть не хотелось. Я мысленно сделала себе пометку – зайти наконец завтра в магазин за продуктами. Только нужно будет купить что-то, что не портится. А то холодильник я в своей комнате не завела, а прятать еду от матери как-то нужно.

Первым делом я занялась эссе по английскому. Нужно было описать свои зимние каникулы. Я хмыкнула. Как по-английски будет «просидела все каникулы в интернете»? Ладно, шучу.

Для начала нужно набросать эссе на русском языке, а потом перевести его. Итак, эти зимние каникулы я провела в Лондоне, у отца в гостях. Папа у меня работает в крупной международной компании… но пишу я не про него. Пришлось с сожалением вычеркнуть последнее предложение. Так, мой отец живет и работает в Англии уже два года. И за это время я второй раз ездила к нему в гости. Мы ходили на представление цирка du Soleil, ездили в музей, посвященный Гарри Поттеру. Еще много гуляли. Ой, точно.

Я начала описывать с нового абзаца, как ездила (сама! без сопровождения!) по музеям. Сначала была на London Eye, который считается одним из самых больших колес обозрения в Европе.

Еще побывала в лондонской тюрьме. Перечитав, я удалила последнюю фразу и переписала. Я была в музее средневековых пыток. Так звучит еще хуже. Ладно, напишу просто: в музее. Ну, и в океанариуме. Все.

Теперь нужно перевести это на английский. Я открыла свой самый любимый сайт для подготовки домашки по английскому – онлайн-переводчик. Вбила туда текст. Получилось что-то даже осмысленное. Теперь нужно это немного подправить и переписать на листок.

Расправившись с заданиями, я полезла в ВК, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм. Пожалуй, выберу «Юленьку». Пусть это и не совсем триллер. Ни одного трупа. А, нет, есть один… два… три. А если считать Сонечку, то все четыре.

В соцсети меня ждал запрос на добавление в друзья. Стас? Тот самый? Я заглянула на страничку парня. Да, вроде похож. Возраст не указан, город – Москва. Семейное положение – все сложно. Стена забита граффити и всякими картинками от разных девушек. Ладно, добавлю. Потом, если что, удалю.

Я нажала «принять заявку». Мне тут же пришло сообщение от него:

«Привет. Узнала?».

«Да», – ответила я после недолгих колебаний.

Значит, он. Хоть разгляжу нормально. Что поделать, не умею я смотреть людям выше шеи. Особенно – если они в этот момент смотрят на меня. В кафе я исподтишка поглядывала на Стаса, но все равно, фото лучше.

Например, наконец удалось выяснить цвет его глаз. Зеленый. Правда, фотографий у парня было немного.

Он прочитал мое сообщение, но пока ничего не ответил. Ну что ж, возьму инициативу в свои руки.

«Как ты меня нашел?».

«Скажу при личной встрече», – тут же отозвался парень.

Нахально.

«Хорошо, не говори».

Снова пауза.

«Обиделась?», – спросил Стас.

Я прочитала сообщение, но не стала отвечать. Вместо этого полезла искать «Юленьку».

Стоило мне начать смотреть фильм, как вылезло новое сообщение. Я открыла еще одну вкладку.

Стас кинул мне ту самую песню, которую я слушала сегодня. «Дыши со мной» Amatory. Я зависла.

«Почему?», – написала я ему всего одно слово личку.

Надо было, наверное, пояснить, что я имею ввиду. Я начала набирать вопрос «Почему именно эта песня?», но не успела. Парень ответил:

«У тебя в аудиозаписях есть несколько песен этой группы. Почему-то именно эта у меня асоцеируется с тобой».

Да, так и написал – «асоцеируется». Интер-ресный человек.

«Спасибо», – ответила я. Потом не удержалась и отправила ему еще одно сообщение: – «Только слово „ассоциируется“ пишется немного по-другому».

«Ок», – коротко сообщил Стас.

Я из интереса снова полезла изучать его страницу. Интересы – гитара и спорт. В друзьях сплошные девушки, немного разбавленные парнями. Фотографий почти нет.

В избранных аудиозаписях мне встретились знакомые группы. Amatory, Rammstein. Были и незнакомые. Видео – парочка матчей ЦСКА, какие-то спортивные упражнения, фильмы.

«Тебя еще интересует как я нашел твою страницу?», – написал мне Стас.

«Нет», – отрезала я.

«Сорян не хотел тебя обидеть».

Он вообще знает о существовании запятых? Я пожала плечами и ответила:

«Забыли».

И все-таки интересно, как? На аватарке у меня, конечно, мое фото, но сколько же страниц нужно было перелопатить, чтобы найти мою?

«Тогда расскажи какие фильмы ты любишь», – написал Стас.

«Триллеры, ужасы», – призналась я. – «Только чтобы внутренностей было мало».

Сейчас начнется. «Впервые вижу девушку, которая любит ужастики».

«Какой любимый?», – пришло мне сообщение.

«Звонок», – напечатала я.

«Интересный фильм я недавно пересматривал».

Мы еще минут десять обсуждали фильм. Потом Стас написал:

«Может все-таки увидимся завтра?».

Я напечатала «Нет» и задержала палец над кнопкой «отправить». А, собственно, почему бы и нет? Я стерла три эти буквы… и снова зависла. А зачем?

Наконец я решилась:

«Да, давай. У меня занятия опять в шесть заканчиваются».

«Хочешь я тебя встречу около универа?».

«Ты знаешь, где я учусь?», – жаль, что в письменной речи нельзя передать ехидство и сарказм.

«Да у тебя же на странице написано».

И кто из нас двоих дура?

«Извини, не подумала», – констатировала я. – «Хорошо, встреть».

«Дай мне свой номер на всякий случай».

Я зависла в очередной раз за сегодняшний вечер. Потом махнула рукой и напечатала одиннадцать цифр.

Мы переписывались почти до полуночи. Потом парень сообщил, что вынужден удалиться. На самом деле, он написал это менее изыскано. Я пожелала ему спокойной ночи, проверила две электронные почты – личную и ящик группы. Ничего нового. Поэтому я тоже отправилась спать. Хотя завтра рано вставать не нужно.

Два моих любимых дня – среда и четверг. Завтра всего три пары, и начнутся они после обеда – почти в час. А в четверг будет две пары с утра, потом физкультура, на которую я не хожу по состоянию здоровья.

Среда – единственный день, когда мне не нужно вскакивать в полседьмого. Поднявшись, я сделала чай, села на полу в своей комнате и вытащила из запасов половинку шоколадки. Потом включила ноутбук. Каждое утро начинается с проверки писем: на обеих электронках, в соцсетях. Кое-где я завела страницу за компанию с Димой и забросила. Обоих… обеих… все, короче, забросила.

Так, я не думаю о Диме, я не думаю о… А это еще что?

Час назад Стас написал мне «Доброе утро!» и вышел с сайта. Интересно, он всем девушкам из своего списка друзей это пишет? Устает, наверное, бедненький.

Я прочитала сорок новых сообщений в общем диалоге курса. Проверила обе почты. Ничего нового. Только спам.

Отсидев положенные три пары, вышла на улицу самая первая. У ворот, в курилке, меня уже ждали.

– Привет, – улыбнулся Стас, делая шаг мне навстречу.

Я смущенно кивнула, задерживая дыхание. И почему нельзя курить где-нибудь в другом месте? Или хотя бы не такой толпой!

– Пойдем, – снова подал голос парень, протягивая зачем-то руку. Поймав мой удивленный взгляд, пояснил: – Давай сумку, донесу.

А, ну да. Я послушалась и пошла рядом со Стасом.

– Ты не голодная? – кивнул тот на торговый центр, где почти весь третий этаж занимал фудкорт.

Я помотала головой.

– Значит, потом накормлю, – констатировал парень, направляясь к метро.

– И все-таки, как ты нашел мою страницу? – не удержалась я.

– Я знал твое имя, год и примерную дату рождения. Потом загуглил, какие универы на этой станции метро и где есть журфак.

– Так, – кивнула я. – А дальше?

– Потом нашел на сайтах универов расписание первых курсов журфака и посмотрел, у кого во вторник последними двумя парами был английский. – Упс, кажется, я вчера слишком много болтала. – Забил это все в поиск. Ты была где-то седьмой или восьмой в списке.

– Понятно, – равнодушно произнесла я, хотя на самом деле была поражена объемом проделанной работы. И ради чего?

Стас как-то неловко нес мою сумку на сгибе локтя. Я недоуменно посмотрела на него, и тут же все поняла.

– Давай я тебе длину ремня отрегулирую.

– Не надо, так донесу, – отмахнулся парень.

Я пожала плечами. Ну хочется человеку помучаться. Зачем ему мешать?

В вагоне Стас притянул меня к себе за талию, чтобы помешать толпе затоптать мою тушку. Я скосила глаза и заметила, что у него сбиты костяшки.

– Драка? – спросила я, кивнув на руку.

– Что? А, это, – он торопливо сдвинул кисть так, чтобы мне не было видно костяшки, – ерунда. Об грушу сбил.

– Извини, – покраснела я. – Ты меня опять до дома проводишь?

И зачем было ехать на другой конец Москвы за мной? Мог бы встретить у моего метро.

– Это обязательно, но предлагаю сначала погулять.

– Куда?

– Ты на Тимке¹ была когда-нибудь?

– Нет.

– Супер, как раз покажу тебе район. – Не успела я отреагировать, как он задал новый вопрос: – Кстати, что ты делаешь в пятницу?

– Это какое число? А, точно, четырнадцатое февраля. День всех влюбленных. На пары поеду.

– Это само собой, а потом?

– Домой, – удивленно пожала я плечами.

Какие у меня еще могут быть варианты?

– Предлагаю отметить вместе.

– Что? – Может, я ослышалась? Или не так поняла?

– Кать, я же ничего криминального тебе не предлагаю, – улыбнулся он. – Просто погуляем где-нибудь. В парк Горького хочешь?

– Зимой? Мечтаю! – я вложила в свой голос столько яда, что чуть не отравилась сама.

– А что такое?

Пришлось объяснять:

– Мерзну я.

– Тогда посидим где-нибудь.

– Стас, зачем? – спросила я, поворачиваясь к нему настолько, насколько это возможно в час пик.

– А ты предпочитаешь тухнуть дома?

– Ну… хорошо, – после паузы согласилась я. – Но это не будет как-то…

– Как-то – что?

– Не знаю, – призналась я. – Это не будет выглядеть как свидание?

– Нет, – заверил меня парень. – Просто сходим по-дружески в кафе. Мы же дружим?

Я замялась. Друзей у меня нет и не может быть. Не умею я доверять людям.

– Что, даже на дружбу я не могу рассчитывать? – картинно расстроился парень.

– Пока – нет, – отрезала я.

Как раз пришло время делать пересадку, и это избавило меня от продолжения разговора.

На выходе из метро в лицо меня ждал сильный ветер. Я рефлекторно уткнулась носом в плечо Стаса и тут же отдернулась.

– Ты чего? – спросил обладатель плеча.

– Да так.

Пары метров хватило, чтобы замерзнуть. Зря я в кафе не попросилась…И как Стас не мерзнет? На нем и сегодня была та куртка. Что под ней? Термобелье? Свитер с подогревом?

– Я закаленный, – пояснил Стас, поймав мой взгляд. – Куда пойдем?

Туда, где тепло! Но эту реплику я оставила при себе, а вслух ответила:

– Тебе виднее, какие примечательные места здесь есть.

– Может, в парк?

Я кивнула. Все равно, куда. Благо, этот парк оказался поблизости. Кстати, красивый. Надо будет как-нибудь приехать сюда погулять, когда погода улучшится.

– Ты любишь лето? – спросил Стас.

– Да. Тепло, – с тоской вздохнула я, глядя на сугробы.

Стас внезапно отпустил мою руку и сделал пару шагов в сторону. Я не сразу поняла, зачем. А потом… в меня полетел снежок!

– Ты решил продемонстрировать прелести зимы? – уточнила я.

– Да.

Парень вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, как я отреагировала. Я прикинулась обиженной, а когда он сделал шаг ко мне, чтобы извиниться, быстро отскочила и нагнулась за снегом.

– Так тебе понравилось? – воскликнул Стас, уворачиваясь.

– Сумку мою не испачкай, – попросила я, лепя новый снежок.

Мы перекидывались минуты три, наверное. Потом я, уворачиваясь от очередной порции, не удержалась на ногах и рухнула в ближайший сугроб. Хорошо хоть, снег смягчил падение.

– Цела? – быстро спросил Стас, подавая мне руку.

Я попыталась встать и охнула от боли в правой ноге. Супер, я ее опять подвернула.

– Нога? – догадался парень, садясь на корточки передо мной.

– Ерунда, легкое растяжение, – отмахнулась я, поднимаясь. – До дома доберусь.

– Держись за шею, – скомандовал Стас.

– Зачем?

– Отнесу тебя.

– Не надо, – отказалась я.

– Держись! – безапелляционно сказал он, обхватывая меня за талию.

Я повиновалась. Парень легко подхватил меня на руки, словно я ничего не весила.

– Я тяжелая, – на всякий случай предупредила я.

– Кто тебе сказал такой бред?

– Весы.

– Выкинь их, они нагло врут.

Я скромно улыбнулась. Ну, а что? Я действительно тяжелая. Пятьдесят килограмм при росте метр пятьдесят девять. Впрочем, по лицу Стаса было трудно заметить, чтобы ему было трудно меня нести. Видимо, тренированный.

Парк закончился. Так, стоп! Почему-то этот вопрос пришел мне в голову только сейчас.

– А ты меня куда несешь-то?

– Домой. Посмотрю, что с твоей ногой, заодно отогрею.

– Да не надо, это просто растяжение.

– Вот дома и проверю.

“Домом” оказалась типичная панельная девятиэтажка. Парень внес меня в квартиру и усадил на скамейку в прихожей. Я, шипя от боли, расстегнула сапог. В этот момент из комнаты вышла… девушка? Или это был все-таки парень?

– И что это здесь делает? – брезгливо уточнил “Брюн”².

Голос вроде женский. А главное – точная копия Стаса. Только волосы чуть длиннее и шрама на щеке нет.

– Алиса, исчезни, – попросил мой спаситель.

Значит, все-таки девушка.

– Я – исчезни? – прошипела она.

– Да, ты. Катя, ты разделась?

Алиса закатила глаза:

– Это любимый вопрос девушкам от моего братика. Ты не знала? – обратилась она ко мне.

Я промолчала, стягивая второй сапог.

– Давай помогу, – сказал Стас, снимая с меня пуховик. – Держись.

– Да ладно, я сама дойду.

– Катя!

Я молча вцепилась парню в шею. Он отнес во вторую комнату, пинком распахнув приоткрытую дверь. Посадил на кровать. Я огляделась, надеясь, что сделала это незаметно. Типичная мужская комната. На спинке стула висят джинсы, из-за приоткрытой дверцы шкафа торчит футболка. В углу – боксерская груша. На столе у окна стоял закрытый ноутбук, рядом с которым валялась куча проводов.

– У меня тут не убрано, – признал парень, опускаясь передо мной на колени. – Сейчас будет немного больно.

– Что ты собрался делать? – напряглась я.

– Не бойся, просто посмотрю. Где именно болит?

– Вот тут, – я провела рукой по голеностопу. – Это обычное растяжение, у меня такое было.

– Похоже, да, – признал Стас после того, как ощупал “раненную” ногу.

Хлопнула входная дверь.

– Не обращай внимание на Алису, – попросил парень. – Она немного грубая.

Немного?!

– Хорошо. Я, наверное, поеду домой.

– Во-первых, без меня ты дорогу до метро не найдешь. Во-вторых, я тебя не отпущу одну. В-третьих, черный или зеленый?

– Что?

– Я обещал тебя отогреть, – напомнил Стас. – Какой чай тебе заваривать?

– Черный. Без сахара.