Джейн Остен и ее современницы

Чем глубже погружается исследователь культуры повседневности в интересующую его эпоху, тем острее становится его зуб на тех, кто привык представлять прошлое по художественным книгам и кинофильмам. И когда он решает написать книгу, дабы разом развеять все эти глупые заблуждения, зуб не даёт ему выдерживать спокойный дружелюбный тон. Получается что-то в духе: «Подумать только, они называли ЭТО жизнью, и даже имели наглость ею наслаждаться, вместо того, чтобы лечь и умереть от ужаса, как подобает подлинно цивилизованному человеку!»

Кэтрин Коути и её соавторки выбрали другой, более сложный путь. Стиль увлечённой любительницы в мире чудес служит прикрытием для отличного владения темой и общей продуманности. Заразившись энтузиазмом, читатель проглатывает книгу, не успевая заметить, как ему вложили в голову столько фактов, что их хватило бы на целый учебник. И эти знания останутся с ним, ведь мифы потому и запоминаются, что чьё-то воображение придало им интересную, живую форму. Но даже если вы что-то забыли, найти нужный параграф не составит труда.

Из двенадцати героинь этой книги Джейн Остин, вероятно, знакома читателю лучше всего. Тем не менее, о ней мы знаем как раз-таки до обидного мало, зато её любимая романистка, Фанни Берни, прожила такую жизнь, что из неё впору делать авантюрный роман. Дору Джордан, с её особым комедийным даром, и Марию Фитцгерберт помнят знатоки истории театра – а также истории королевской семьи. Мэри Лэм пересказала для детей Шекспира с Гомером – и отправила на тот свет свою мать. Мэри Уоллстонкрафт первой начала бороться за женские права, а её дочь, Мэри Шелли, подарила миру «Франкенштейна» – влияние обеих ощущается до сих пор. Благодаря Кэтрин Коути и Елене Прокофьевой, у нас есть шанс познакомиться с самыми интересными женщинами своей эпохи.