Buch lesen: «Пёс и королева»

Пролог

-Ненавижу.

Глаза полные боли следили за удаляющейся по коридору спиной. По щекам уже не текли слезы, они давно иссохли. После ухода человека с масляной лампой воцарилась сплошная тьма, казавшаяся первые месяцы нахождения в этом страшном месте подвижной и пугающей, но сейчас она скрывала под своим пологом и облегчала страдания не хуже родной матери. Единственная заключенная попыталась сесть на холодном полу, но боль между ног заставила бессильно заскулить и спешно вернуться в прошлое положение

–Ненавижу – снова произнес слабый голос

Первые пару месяцев заключения Афирия часто думала о словах покойной сестры. Какой же она была? Золотистые волосы и бездонные голубые глаза, походящие на пару озер, но что еще? Девочку затрясло от осознания, что лицо любимого человека никак не всплывает в голове, будто оно уже забылось, будто было совсем неважно. Почему весь облик проклятого Зирифа, от мерзкой бородатой морды до тошнотворного запаха немытого тела, остающегося на коже юной девушки вспоминается так ярко, а сестра…Афирия заплакала без слез, просто тихо хныча, свернувшись клубком на холодных камнях, не в силах даже доползти до мешка с соломой, который заменил бесправной рабыне кровать .

"Если все обернулось против тебя, если кажется, что шансов нет, а сердце запомнила тьма, оставь там и маленький светлый уголок для надежды и она обязательно разрастется"-мелодичный голос будто раздавался прямо в сырой камере, но его обладательница была мертва уже много месяцев, кормила своим трупом бродячих собак

–Надежда?– закричала девочка, не боясь, что охрана обратит внимание, они уже давно поняли, что у личной игрушки коменданта случилось помутнение рассудка-я даже не помню твоего имени, сестра, а ты говоришь мне о надежде-маленький кулак с содранными ногтями врезался в пол- на что мне надеяться сидя в темноте пока меня трахают, я больше не стану тебя слушать.

Афирия пересилила боль, встав на ноги и в очередной раз попыталась протиснуться сквозь ржавые прутья и как во все прошлые разы бесполезно. Девочка ударилась головой о холодный металл и почувствовала как горячая кровь льется по лицу, капая на голые ступни

–Прости меня.

Она внезапно дернулась, едва не упав, поскользнувшись на влажных камнях-прости, только не бросай меня, я не хочу оставаться одна.

Заключенная пошатываясь направилась в угол камеры и молча рухнула на мешок с соломой в котором сразу же завозились многочисленные жуки, иногда оставляющие на белой коже красные вздутые волдыри. Будь здесь сестра все бы было иначе, она нашла бы способ договориться с охраной, смогла бы сбежать от Зирифа или выкупиться у него, но она мертва. Афирия всеми силами отгоняла из себя картины почти годовалой давности, но они были юркими и склизкими, норовили проникнуть в самые глубины сознания чтобы прорасти там очередным кошмаром от которого девочка кричала почти каждую ночь.

"В комнате было светло и сухо, на маленьком круглом столике из покрытого лаком дуба стоял графин с гранатовым соком, кислым, но неимоверно вкусным. Такой хотелось пить и пить, не обращая внимания на сведенные скулы. Рядом на кровати лежит светловолосая девушка, отделяющая шарики винограда от кисти и протягивающая их в руки своей маленькой сестре, возящейся рядом. Маленькие пальчики мгновенно бросали ягоды в рот, а открытые и добрые глаза с любовью смотрели на старшую. В одно мгновение картина изменилась, теперь было темно, лишь всполохи огня, беснующегося во дворе освещали комнату, придавая вещам длинные жуткие тени. Светловолосая красавица, которую так любила Афирия сейчас лежала на полу и без конца кричала, моля о пощаде нависшего над ней солдата, спешно стягивающего штаны. "

–Ненавижу.

В очередной раз разрезал ночную тишину крик, заставивший стражу, спокойно играющую в шашки за большим столом на первом этаже вздрогнуть-будьте все прокляты, я убью вас всех, клянусь жизнью, я убью вас-силы покинули девочку и она было подорвавшись, вновь упала на мешок, закрыв лицо руками. Так и пролежала до утра, когда из маленькой щели под потолком забрезжил свет. Время в этом месте было пластичным или в этом были виновато само сознание. Ночь могла пройти тут всего за минуту, а приходы Зирифа длились целую вечность, обычно заканчиваясь беспамятством. Афирия бы давно прервала свою жизнь, но боялась, сама не зная чего, то ли небесной кары за такой жуткий грех то ли того, что у нее ничего не получится и она опять будет избита комендантом в приступе ярости, а потом тот все равно сделает то, ради чего приходит почти каждый вечер. А может где-то в глубине сердца, как и говорила сестра, забитая и затравленная теплилась надежда, ждущая своего часа. Раздался грохот открываемой двери и девочка вжалась в солому, ожидая очередные измывательства, которые всегда следовали после этого звука, но на этот раз открылась не ее камера, а соседняя. Двое стражников забросили туда не подающее признаки жизни тело и заперли ее на ключ

–Поздравляю, малая, теперь у тебя появился сосед-хохотнул усатый мужчина с коротким мечом на поясе

–Правда он не особо разговорчив, так что о любви с ним поговорить не получится, для этого тебе придется дождаться Зирифа-вторил второй и оба гнусно заржали, заставляя девочку сжать кулаки

Вскоре дверь в коридор закрылась и Афирия осталась наедине с так и не двинувшимся незнакомцем. Даже в разгар дня соседняя камера находилась во тьме и разглядеть можно было лишь то, что узник был очень высок, его ноги были у одной стены, а голова у другой. Попытка прикинуть расстояние завершилась провалом, девочка попросту не умела выполнять такие сложные вычисления. Внезапно человек зашевелился и сел , неуклюже сложив ноги, прислонив сведенные колени к груди. Он пробыл в таком положении довольно много времени, а потом резко встал и начал ходить по камере взад-вперед, будто не понимая почему находится тут и пытаясь догадаться как покинуть странное место

–Ээй— тихо прошептала Афирия и узник остановился, повернув голову в сторону соседней камеры. Ее "хозяйка" непроизвольно поежилась, ей казалось, что незнакомец смотрит прямо на нее невзирая на полумрак, угнездившийся в подземной тюрьме-ты умеешь говорить?-повторила попытку наладить контакт девочка, но человек молчал, просто смотря в ее сторону. Так прошло еще немало времени и когда надежда услышать хоть что-то от странного узника угасла, прозвучал странный, какой-то дребезжащий как старая телега голос

–Умеешь…говорить…умею

Человек замолчал и кажется вообще потерял какой либо интерес к своей соседке, опять принявшись бесцельно нарезать круги по камере, будто собираясь найти там ранее не обнаруженный выход.

–Кто ты такой?– спросила Афирия и тот снова замер, на этот раз сев около решетки

–Не знаю

Эти слова не отражали абсолютно ничего, в них не было интонации. Девочка вообще никогда раньше не слышала чтобы кто-то говорил так, даже у умирающих от чумы больных в голосе звучало гораздо больше жизни и чувств.

–А откуда ты здесь взялся?

–Пришел-немедля ответил незнакомец и добавил-шел по песку, шел по траве, по камням и теперь здесь

Он замер, всматриваясь в угол камеры и спустя мгновение стало понятно, что это самая обычная крыса, коих здесь было бесчисленное количество. Но узник увлекся маленьким грызуном, приблизился к нему, тщательно разглядывая и Афирия почему-то представила как странный человек сейчас схватит и сожрет крысу, но он лишь проводил ее, убегающую прочь от камер взглядом и вновь посмотрел на свою соседку

–Как тебя зовут?

Собеседник был странным, нелюдимым если не сказать больше, но девочке после многих месяцев одиночного заточения даже такой разговор приносил беспричинную радость

–Меня…никак

–Тебе не дали имени родители?– удивилась она— меня вот назвали Афирия, но можешь звать как сестра, Афи

–Афи— медленно повторил человек-родители, кто такие родители?-голос был все так же холоден, но сейчас в нем послышался интерес, придав скрежету телеги хотя бы немного жизни

–Твои отец и мать, она родила тебя, наверное воспитывала, ты не помнишь своего детства?

Видя, что собеседник не понимает о чем идет речь, девочка попыталась объяснить-то время, когда ты был маленьким, а весь мир вокруг наоборот большим, все когда-то были детьми

–Детство— по слогам произнес узник-я не знаю, я просто появился, потом всегда был

–Странный ты— хмыкнула Афи и отвернулась в стене.

Спустя долгое время в тишине и молчании, после долгих месяцев ,когда единственное, что говорилось другим людям это проклятия, она необычайно устала даже от такого короткого разговора и решила передохнуть, провалившись в сон необычайно быстро. Почему-то присутствие этого сумасшедшего в соседней камере успокаивало, приносило какое-то облегчение, хотя должно было быть наоборот. Он не мешал сну своей новой знакомой, просто сидел молча часами, смотря в темноту тюремных камер, иногда отвлекаясь на пробегающих крыс и шуршащих в мешке с соломой жуков. Сверху периодически раздавались звуки, проходящие свозь небольшие щели между потолком и стеной. Это шаги или смех местных стражников, травящих друг другу байки, иногда гогот сменялся криками, когда те начинали о чем-то увлеченно спорить. Сидящий в камере человек не обращал на все это никакого внимания, теперь он увлеченно изучал прутья решетки, находящейся прямо перед ним. Спустя час разглядываний он аккуратно протянул руки с длинными худыми пальцами и коснулся холодного металла. От неожиданной смены температуры узник на мгновение отнял ладони от преграды, но почти сразу положил их на нее обратно, попробовав вначале огладить шершавый от ржавчины металл, а потом и сжать

–ты их не сломаешь – подала наконец голос из соседней камеры проснувшаяся девочка-я пыталась, поверь, и выбить их и сжать , но они еще недостаточно проржавели чтобы гнуться от такого

Будто посчитав это приказом, человек убрал от прутьев руки и положил их на колени, все еще находящиеся у груди

–Ты не боишься?– неожиданно спросила Афи у своего нового знакомого.

Она помнила свои ощущения сразу после попадания сюда, липкий ужас, стянувший все тело и мешающий дышать. Было безумно интересно, испытывает ли человек в соседней камере нечто подобное

–Я не знаю— ответил он все так же холодно как и раньше-как понять…боишься или нет?

–Нуу— задумалась девочка-что ты ощущаешь в груди? Страх сдавливает там все, заставляет сердце биться чаще

Узник на мгновение замер, не шевелясь и кажется даже не дыша и ответил уже когда казалось, что он замолчал навсегда

–Ничего, там пусто, что-то тянет— он коснулся ладонями своих ребер, скрытых какой-то черной грязной тканью и свел их под шеей

–Это называется одиночество— понимающее откликнулась Афи-я тоже постоянно чувствую его, это гадко, когда понимаешь, что на земле нет человека, который бы помог тебе или хотя бы пожалел

–Как перестать чувствовать одиночество?– с легким интересом спросил человек, заставив девочку задуматься

–Думаю что тебе просто нужно быть кому-то нужным— наконец произнесла она-хочешь, ты можешь стать нужным мне

Узник посмотрел на девочку так, что она вздрогнула, ей вновь казалось он смотрит насквозь, видит не только ее лицо или грязное тело, укутанное в какую-то тряпицу, но и что-то внутри, может ту самую надежду?

–Хочу…но что нужно делать мне?

–Ты должен считать меня таким же важным для себя человеком, каким ты являешься для меня— подумав ответила Афи и человек напротив согласно кивнул

Она решила взять перерыв в разговоре с ним, новый знакомый был таким странным, словно ребенок, обладающий голосом и телом взрослого человека. Мыслил так, как не стал бы никто на в целом свете, ничего не знал о жизни, но свободно говорил на их языке, без акцента свойственного пришедшим издалека. По тюрьме прокатился грохот и сердце девочки вновь забилось быстрее в ожидании чего-то жуткого. К ее камере подошла пожилая женщина, местная прислуга, захаживающая сюда. В первые дни Афи искала у нее поддержки, хотя бы словом, не надеясь на дело, но на старческом лице отражалось лишь презрение, будто она приходила не к живому человеку, а к животному

–Помойся— сказала она, просовывая под решеткой небольшой чан с горячей водой и тарелку с холодной, уже застывшей кашей чуть погодя

Женщина уже ушла, а девочка все еще тупо смотрела на отражающую черный потолок воду. Это значило лишь одно-скоро к ней придет Зириф чтобы сделать то, что делал с ней почти каждый день. Подрагивая всем телом, Афирия сбросила на пол грязную тряпицу, оставшись совершенно нагой и принялась обтирать тело жесткой губкой, заставляющей нежную, все еще не потерявшую своей шелковистости даже спустя столько времени кожу краснеть. Не потому что надо было, просто хотелось хотя бы на мгновение очиститься от всей грязи, что на нее налипла и от всего плохого, чтобы оно ушло вместе с водой. После она быстро съела жуткую на вкус, но успешно справляющуюся со своей целью просто наполнить желудок кашу и голые плечи задергались в тишине. Как и всегда, перед приходом коменданта девочка плакала, как и всегда без слез. Узник напротив молчал, не понимая что творится с его "важным человеком" и отчего ей так плохо. Наконец дверь в длинный коридор распахнулась, мазнув по глазам светом и в нее вошел толстый мужчина, держащий в руке лампу. Увидев обнаженную Афи он хищно облизнул губы, заставив этим жестом жительницу камеры задрожать словно под ледяным ветром

–Я очень скучал по тебе, моя маленькая, ждала папочку?– улыбнулся он в бороду, отмыкая замок и девочка вжалась в противоположную стену

–Ненавижу тебя, отродье— прорычала она

–Можешь говорить что хочешь— Зириф развязал пояс дорогого шелкового халата и тот упал на пол, обнажая огромный живот и волосатую грудь-но я еще заставлю признаваться тебя мне в любви— он вжал дрожащее от ужаса тельце в стену и Афи увидела в свете стоящей на земле лампы узника из камеры напротив. Он был молод , лицо бледное, а волосы черны как ночь и кудрявы. Ничего не выражающие, какие-то стеклянные глаза рассматривали развернувшуюся картину

–Не смотри…пожалуйста— прошептали дрожащие губы перед тем как Зириф впился в них, прихватив тонкий подбородок . Девочка оказалась брошенной на спину прямо на холодный пол и над ней нависла огромная туша плотоядно разглядывающего ее мужчины

–Будь ты проклят— дрожащим голосом тихо сказала она и закрыла глаза

Человек, все еще сидящий с коленями у груди смотрел на разворачивающееся действо, немного по-птичьи скосив голову на бок. Внезапно он встал и положил руки на клетку, одним усилием плеч разведя в стороны металлические прутья и сделал широкий шаг в соседнюю камеру.

Афи почувствовала как ее хватают за плотно сдвинутые ноги, разводя их в стороны и вдруг усилие исчезло как и толстые пальцы, держащие ее за голени. Распахнув удивленные глаза, она увидела, что ее новый знакомый без каких-то проблем держал за заднюю часть шеи брыкающегося и визжащего Зирифа. Рост человека оказался огромным, а рука, держащая жирное тело была вытянута вперед, что никак не отразилось на холодном и отчужденном лице. Сквозь узкую щель у потолка вдруг подул ветер, всколыхнув кудрявые черные волосы и девочка приоткрыв рот воззрилась на пару черных рожек на голове узника.

–Опусти меня немедленно, урод— закричал комендант и лягнув ногой в живот своего бывшего заключенного.

Но тот проигнорировав удар сжал пальцы и агонизирующее толстое тело с раздавленным позвоночником с громким шмяком упало на каменный пол. Взгляды Афи и неведомого существа пересеклись, а затем в коридоре оказался пораженно смотрящий на мертвое тело Зирифа стражник. Не мешкая он достал короткий меч и нанес им удар сверху вниз по узнику. Тот подставил под остро заточенное лезвие предплечье, но вместо того чтобы отсечь руку, меч вошел в плоть лишь на пару сантиметров, а затем мужчина выдохнул и посмотрел на вошедшую в его грудь в районе сердца длинную кисть. Он упал, даже не успев закричать, просто распластавшись по полу, заливая его туго бьющей из раны кровью.

–Что ты сделал— прошептала девочка, наконец вставшая на ноги , но уже спустя секунду повисла на узнике, радостно хохоча

–Ты убил их, ты правда это сделал— она крепко обнимала существо, оплетя его ногами и руками, не испытывая ни малейшего страха— я мечтала об этом много месяцев , а ты это сделал

Афирия встала ногами на пол и ничуть не беспокоясь о своей наготе пошла к выходу

–Что теперь?– тихо спросил идущий позади монстр, вытирая ладонь о свои черные одежды

–Теперь мы утопим всех тех, кто сделал мне больно в крови— девочка повернулась к своему спасителю и широко улыбнулась-мой самый важный человек

Глава 1

-А это что— девушка нагнулась над прилавком и подняла маленький оранжевый плод, с интересом его разглядывая

–Это кумкват, госпожа— улыбнулся пожилой продавец, спасающийся в тени от жаркого полуденного солнца Бахраны— а это финик, вы можете его попробовать, только выплюньте косточку-сказал он, когда посетительница взяла в руки черненую овальную сладость и закинув ее в рот просияла

–Это так вкусно, Эрмер— восхищенно проговорила она стоящему неподалеку и разглядывающему кувшины парню , давая продавцу на две медных монеты больше положенного за мешочек вкусностей.

Подхватив скучающего спутника под руку она увлекла молодого человека дальше по торговым рядам

–Ты уверена, что нам безопасно вот так ходить?– нахмурил он брови и вновь поймал на себе взгляд очередного прохожего.

Эрмер обладал необычайно яркими светлыми волосами, отдающие настоящими золотом под лучами солнца и светлой кожей, этот контраст с черноволосыми и смуглыми местными настолько впечатлял их, что каждый считал нужным посвятить гостю хотя бы один изучающий взгляд

–Мы же просто гуляем, что опасного?– рассмеялась девушка и подмигнула своему спутнику.

Тот поправил меч, висящий на поясе и то и дело озираясь двинулся следом, проталкиваясь сквозь толпу . На секунду он потерял спутницу из поля зрения и закричал , пытаясь разглядеть ее черные волосы среди людей

–Миши!

–Чего кричишь?– она вынырнула из толпы и потянула Эрмера на другую строну улицы-я нашла лавку, которая нам нужна

Парочка двинулась на другую сторону улицы, направляясь к небольшому домику с вывеской на которой была нарисована аккуратная вазочка с пряностями . Им оставалось пройти всего пару метров, но вдруг Эрмера кто-то схватил за руку, вывернув сустав из плеча и пытаясь прижать его к земле, молодой человек без труда вырвался и хотел ударить своего обидчика, но увидел там стражника в кожаной кирасе. За ним еще двое доставали мечи и парень хотел достать свой, как всегда идя на поводу у горячего нрава , который принес ему так много проблем, но на счастья перед ним встала Миши, уперев руки в бока

–Почему вы напали на моего телохранителя?!– ее карие глаза метали молнии , а пухлые розовые губы были плотно сжаты в одну линию

–Указом королевы от 15 августа ношение длинноклинкового оружия в столице запрещено— продекламировал бросающий злые взгляды на Эрмера стражник с небольшими черными усиками

–На иностранцев и их охрану это не распространяется— прошипела девушка и показала озадаченной троице грамоту посла, которая должна была снять все вопросы, но переглянувшись с остальными усатый мужчина скомкал грамоту, вырвав ее из девичьей руки и достал меч

–вы оказали сопротивление и будете задержаны

–Я не дал вам сломать мою руку, какое еще сопротивление— возмутился Эрмер и тоже выдернул из ножен меч, оттеснив Миши назад

Молодой человек был как всегда уверен в себе и даже подавляющее большинство противников не смутило залихватски свистнувшего парня, который уже хотел броситься на врага, но вдруг яркое Бахранское солнце куда-то исчезло и все трое стражников испуганно установились на нависшую тень. Эрмер с нагловатой улыбочкой повернулся в сторону новой опасности, а значит неплохого повода для драки, но моментально растерял весь запал, увидев бледное лицо и плотную черную одежду, которая казалось бы ничуть не мешала своему хозяину в такую жару . Через копну черных кудрявых волос пробивались небольшие рога, будто впитывающие свет . Миши замерла, не в силах пошевелиться. Она слышала о нем только из рассказов купцов и много думала о том моменте когда встретит главную "достопримечательность" столицы лично. Но реальность как всегда оказалась слишком непредсказуемой и узкие скулы в которых было что-то волчье и отрешенный взгляд глаз без зрачков, гуляющий по лицам стоящих перед ним людей и слегка приоткрытые сероватые губы через которые виднелся ряд чрезмерно белых зубов, все это вселяло волнение в девушку и судя по всему не только в нее. Стражники, уже приготовившиеся к бою переминались с ноги на ногу как маленькие дети, не решаясь что-либо сделать.

–Хватит донимать людей, шакалье— хрипло произнесло существо и задержав взгляд на Миши немного дольше чем на остальных двинулся дальше по улице, разгоняя людей в стороны одним лишь своим появление.

Горожане шарахались от высокой ссутуленной фигуры, старались оказаться подальше и ни за что не попасться под взгляд белесых , будто навсегда ослепших глаз. Стража не стала даже что-то говорить, слишком испугавшись неожиданному появлению существа, которого местные звали демоном или шайтаном, трясясь при его появлении. Троица просто убралась, тихо переругиваясь

–Не думала, что он настолько впечатляющий— выдохнула Миши и вытерла со лба испарину-эй, так испугался?– рассмеялась она, когда увидела, что спутник сжимает рукоять меча уже абсолютно побелевшими от натуги пальцами

–Ничего я не испугался— слишком резко ответил Эрмер, но его голос в этот момент излишне напоминал писк потому смущенный парень только опустил голову.

Вместе они вошли в небольшую лавочку пряностей и завидев скучающего у прилавка продавца с седой бородой Миши крикнула ему, облокачиваясь о стойку с резко пахнущими мешочками

–Мы к Шарифу, господин— тот лишь пожал плечами и с тихим кряхтением поднялся на ноги, прошел к завешанному покрывалом проходу в соседнюю комнату и показал рукой на него

–Пошли, Эрми или опять струсишь?– хихикнула Миши и не обращая внимания на возмущенного спутника вошла в темную комнатку.

Окно было так же завешано тканью, а перед небольшим столиком сидел попивающий чай из высокого стакана на блюдце мужчина. Он был не стар, около сорока по виду, как и многие его соотечественники он носил бороду и с ней казался самым обычным горожанином, вот только глаза были слишком живыми для обычного торговца или цирюльника

–Госпожа Миши Калхор, стало быть, кивнул ей обитатель комнаты в углу которой стояла заправленная кровать

–Господин Шариф— девушка села на любезно предоставленный ей стул, а ее и так раздраженный спутник вынужденный остаться на ногах начал неистово стучать по полу ногой

–Вы долго ехали, что-то случилось?

–Песчаный бури в вашем регионе просто убивают— ответил за подругу Эрмер и зло посмотрел на Шарифа словно это он был виноват во всем.

–И так, госпожа, вы здесь и стало быть готовы приступить к исполнению нашего плана

–Готова-кивнула Миши— но кажется у нас могут возникнуть проблемы, буквально несколько минут назад я пересеклась с тем, кого вы называете демоном. До меня доходили слухи о нем, но не могли бы вы прояснить откуда именно он появился и как связан с новой , надеюсь временной, королевой?

Шариф тяжело вздохнул, откидываясь на спинке стула и внимательно посмотрел на девушку

–Он будет большой проблемой в нашем плане, решения которой я к сожалению пока не могу придумать

–Вздор же— воскликнул Эрмер-как он один может помешать нам?

–О-тяжело произнес мужчина— к счастью для вас вы не имели чести близкого общения с ним. Демоном это существо кличут у вас в Лирии, в Бахране его называют псом из-за верности своей госпоже. Даже не знаю с чего начать— его голос ощутимо дрожал, что выдавало нешуточную боязнь того долговязого создания

–Начните с начала, я до сих пор не знаю деталей переворота— подсказала Миши и Шариф кивнул

–В тот момент я все еще был членом парламента и вместе со своими коллегами и королем мы заслушивали отчеты народных представителей и вот перед нами предстала странная девушка. Молодая и неописуемо красивая, ей по виду не дать более двадцати, но слова были просто ужасны. Она предложила королю отдать корону лично ей и распустить парламент иначе нас всех ждет страшная смерть

–И что вы сделали за такую наглость?– усмехнулся Эрмер, но его спутница молчала, кажется она начала догадываться о том, что произошло в Бахране

–Мы выгнали ее конечно и приказали высечь розгами, но после этого все пошло не так-Шариф провел ладонью по покрасневшим от напряжения глазам и глубокого вздохнул-после отчетов мы устроили собрание дабы обсудить услышанное, все было как обычно, но вдруг в зал вбежал стражник с выпученными глазами и начал что-то бессвязно лепетать про то, что здание берется штурмом одним единственным человеком

–Это ведь бред— фыркнул Эрмер-или у вас парламент охранялся двумя ремесленниками с вилами в руках?

–Сотня гвардейцев, молодой человек-дернул уголком рта Шариф-и еще десяток на заседании. Мы конечно было поражены и попытались выяснить что же происходит на самом деле, но в этот момент в коридоре послышались шаги и какой-то жуткий шум, будто кто-то зачем-то решил распилить булыжник с мостовой.

–Король был с вами?– спросила Миша, прикусив губу

–Нет, он был в замке на тот момент и так же не был в курсе происходящего. В тот момент в комнате находилось пол сотни человек и мы не смогли списать увиденное на галлюцинацию. Из коридора вышел некто, скребущий голыми пальцами по стене и оставляя на ней борозды, каждая глубиной сантиметров по 5, да я бы мечом не смог такую вырубить

–И мы стояли с этим мужиком рядом, жуть— нервно хохотнул Эрмер и по привычке погладил рукоять меча, висящего на поясе.

–Да, это был тот самый "пес". Он был в крови с ног до головы, а мокрые волосы открывали небольшие рога, мне до сих пор снится эта дьявольщина— руки Шарифа и вправду едва заметно подрагивали хотя он и что есть сил пытался это скрывать-конечно гвардейцы тут же кинулись на него, но демон разорвал десять человек в латной броне меньше чем за пол минуты, голыми руками. А следом вошла та, кого сейчас все называют неверной королевой

–Афирия— одними губами прошептала Миши и сглотнула образовавшийся в горле ком

–Она объявила нам, что раз мы не вняли ее первым словам то такие люди ей попросту не нужны и все будут казнены в этот же момент. Демон не издал ни звука, начав бойню, но мне и еще нескольким парламентариям посчастливилось выпрыгнуть в окна, хотя и ценой нескольких переломов. Зал парламента тогда стал овчарней в которую залез голодный волк , а всего через пару часов, трясясь в каком-то подвале я узнал, что король был убит в своем же замке, а его голова была вынесена Афирией на главный балкон и сброшена вниз

–Дядя— опустила голову девушка, вспоминая как сидела в раннем детстве на его коленях , любуясь яблоневым садом, а теперь по вине какой-то психопатки он мертв.

Миши сжала кулаки и дала себе обещание во что бы то ни стало сжить со свету неверную королеву, вернув в Бахрану справедливость

–Но как же— удивленно воскликнул Эрмер-парламент свергнут, а король убит, это ведь прямой путь к народным восстаниям и бунтам

–И они конечно же не заставили себя долго ждать— согласился Шариф-лучший генерал Бахраны моментально собрал под своими знаменами армию почти в 11 тысяч человек, приведя ее под стены дворца. Люди приняли Харуга как освободителя и хотели видеть его новым королем

–Но что-то вновь пошло не так— протянула Миши

–Верно, госпожа— в первый же день они пошли на штурм дворца и в тот день полегло больше тысячи воинов

–Всего один человек— заголосил всплеснувший руками Эрмер-против одиннадцати тысячи солдат, вы рассказываете нам сказки, господин парламентарий

–Видели бы вы эти сказки с первых рядов, посмотрел бы на вас— огрызнулся Шариф, но быстро остыл-в чистом поле такая армия бы уничтожила кого угодно, но демон не собирался давать им преимущество. Пока Афирия заперлась в тронном зале и сидела за огромной дубовой дверью, в узких коридорах пес истреблял тренированных воинов как крестьян, впервые взявших в руки оружие. Штурм пришлось прекратить потому что из-за груд мертвых тел солдаты не могли пройти по коридорам, каждую секунду ожидая нападения жуткой твари, которой не требовался ни сон ни отдых

–Звучит как какой-то кошмар— медленно проговорила Миши-в это очень сложно поверить

–На утро, когда должен был начаться второй штурм, Харуга нашли разорванным на части в собственной постели как и всех его командиров, демон прошелся по всему городу настолько незаметно, что ни один из дежурящих отрядов не заметил его. Но они действовали не только с помощью грубой силы. Афирия моментально пообещала всему служивому населению повышение жалования в три раза по сравнению с прошлым и гарантию безопасности их семьям. Уже через час от армии в 10 тысяч осталось не больше трех, а к вечеру всего тысяча, отказавшая перейти на сторону врага была разгромлена и уничтожена бывшими соратниками

–Бесчестные ублюдки— сплюнул Эрмер-как они могли предать все чему служили

–Вполне разумное решение— прервала его тираду Миши-конечно со временем они смогли бы взять дворец, ни одно существо не способно отбить нападение десятка тысяч солдат, но какой ценой? Да и что бы было после этого? Ни одного человека из командного состава не осталось, сразу после захвата армия бы просто разбрелась по городу, а это мародерство и хаос. Страну бы некому было контролировать еще долгое время пока не нашелся бы кто-то из королевского рода или побочных ветвей, а неверная королева сделала очень выгодное предложение от которого было очень тяжело отказаться

–Верно— кивнул Шариф и парень, вновь получивший по носу за недальновидность вынужден был снова умолкнуть, поджав губы-как бы ни была безумна Афирия, в тактическом мышлении она может дать фору кому угодно, могу поспорить, что она уже давно просчитала то, что будет происходить и просто ждала своего часа.

–И что мы можем ей противопоставить— привычный энтузиазм Эрмера куда-то улетучился, что удивило даже знающего его всего ничего парламентария

–Не падайте духом, молодой человек. Если забыть про пса, королеву окружают самые обычные солдаты, которых как и всех можно подкупить или убить, а у нас в столице достаточно доверенных людей

–То есть например сейчас она уязвима, раз этот демон гуляет по городу?– вскинула темную бровь девушка

–И да и нет. Ее сама верная ударная мощь, которая и дала Афирии трон свободна лишь в тот момент, когда королева запирается в своей спальне, а исходя из источников окна там зарешечены, а дверь подобна замковой, из дуба, обитого железом, такую не сломать и вдесятером за короткое время