Buch lesen: «Последний рейд»

*** 1 ***

Старый экскурсионный автобус слишком быстро катился по грунтовой проселочной дороге. Ржавые щиты, закрывавшие окна, громыхали, когда автобус подкидывало на кочках и выбоинах. На крыше, привязанные страховочной веревкой, распластались автоматчики. Просевшие от перегруза рессоры ухали, когда по днищу шоркала невысокая жесткая трава.

Солнце только начало золотить легкие облака, оповещая о начале дня. От крохотной речушки, вдоль которой бежала дорога, поднимался туман. Предрассветный холод до костей пробирал пассажиров, безмолвно сидевших на продавленных, вымазанных мазутом и прожженных сигаретами сиденьях. Люди сидели тесно, по три и даже четыре человека на двухместных скамьях. Кто-то умудрялся спать, невзирая на тряску и тесноту. Кто-то жевал брикеты из сухого пайка, запивая теплой водой из фляжки, отдающей жженой резиной.

Анжи сидела одна, обнимая тонкими руками свой рюкзак. Ее тоже донимал холод, от которого не спасала ни старая армейская роба, выдаваемая раз в полгода, ни дряхлая кожаная куртка, накинутая на плечи. И только животу, к которому она прижимала ветхий полупустой рюкзак, было тепло. Старым было все, и только оранжево-черный пластиковый браслет на левой руке был новеньким. Часы, встроенные в один из его сегментов, показывали начало шестого утра, 13 мая 29 года. В соседний с часами сегмент был вмонтирован небольшой голографический экран, показывавший историю Рейда с самого начала Новой Эпохи. Анжи часто перечитывала эту короткую сводку, тщетно надеясь, что так воспоминания перестанут от нее ускользать.

Начало конца было положено нашим собственным оружием в 2038 году, когда в самом начале зимы военные трех самых сильных держав пытались сбить зависшие над столицами и другими мегаполисами инопланетные корабли. Воцарился хаос, и следующие десять лет человечество пыталось выжить в анархии, уничтожая само себя. А о вторгшихся с неизвестной целью противниках не было никаких известий…

Анжи щелкнула кнопкой, переключаясь на следующую запись.

В 11 году по новому летоисчислению состоялось международное заседание глав восстановленных правительств, где были представлены все собранные сведения о Рейде кораблей инопланетной расы, скрывшихся после стремительного нападения с сотнями тысяч похищенных людей. И почти единогласно было решено, что для спасения людей…

Еще щелчок.

В кратчайшие сроки были изготовлены миллионы ПК – персональных контроллеров, которыми были снабжены все граждане Объединенной Земли…

Девушка, откинувшись на спинку, отключила голограф. Это все она прекрасно помнила, в отличие от того, что было больше чем полгода назад. Вообще вся память о собственной жизни была подернута дымкой забвения, и почему это происходит, и с ней ли одной, она не имела понятия.

– Че пялишься? – буркнула сидевшая напротив чуть полноватая женщина, втиснувшаяся на сиденье между двумя крупными мужчинами.

Анжи вместо ответа просто отвернулась. Она уже давно перестала отвечать агрессией на агрессию. Толку все равно от этого не было.

Пейзаж, видимый сквозь щели в грохочущих щитах, наконец-то сменился. Вдалеке показались нечеткие в утренней дымке силуэты высоток и строительных кранов. Параллельно их автобусу, по соседнему шоссе двигалась целая колонна транспорта, в основном пассажирского. Вскоре дороги слились и теперь к последнему городу они двигались единым строем.

По мере приближения город возносился все выше к небу. По обочинам стали попадаться заброшенные постройки, взирающие на разрушающийся мир пустыми провалами окон, покосившиеся бетонные заборы и остовы сгоревших машин.

– Ничего они тут стройку развели! – присвистнув, прокомментировал увиденное сгорбленный мужичонка, пристроившийся на ящике рядом с водителем. – Ну, попашем мы тут, бывало.

Привлеченные его возгласами пассажиры автобуса приникли к окнам, сквозь щели щитов разглядывая город, обнесенный по периметру странного вида стенами, вобравшими в себя многоэтажные дома с окраин.

Вскоре дорога пошла в гору, словно намереваясь заехать на огораживающую город стену. Разрушенные дома и брошенные автомобили остались позади. Скорость движения упала почти до нуля, и два оставшиеся до КПП километра автобус полз больше полутора часов. После первого пропускного пункта, где пришлось выйти из автобуса и пройти через раму металлоискателя и сканер ПК, занесший всех новоприбывших в общегородской реестр, был второй, где салон автобуса и все личные вещи были осмотрены в присутствии специально-обученной собаки, а потом и третий, после которого транспорт отогнали на стоянку.

Еще почти три часа они провели в пункте передержки, где прошли дотошный медосмотр на соответствие группе здоровья, указанной в данных ПК. Но еще задолго до обеда, когда каждому из новоприбывших пришло электронное сообщение с адресом расселения, их наконец выпустили в город.

Группами по трое, и даже по пятеро, бывшие попутчики спустились в город. Анжи остановилась у ворот, выпустивших ее из охраняемой пограничной зоны, поставила на краешек бетонного блока рюкзак и принялась снимать куртку. Солнце стояло в зените, и пекло так, что во рту тотчас пересохло.

Дорога, сбегая от ограждающей стены вниз пологим серпантином, переходила в широкую улицу, пронзающую город насквозь. Высокие, явно надстроенные для увеличения жилой площади дома, начинались почти сразу за широкой полосой отчуждения, отделявшей внутренний город от стены. И только эта дорога соединяла их. В восьми местах стена была вчетверо выше обычного, и даже невооруженным глазом было видно, что и сейчас строительство продолжалось. Уже наутро Анжи предстояло увидеть это все вблизи, таская раствор, или сваривая арматуру.

Завязав рукава куртки вокруг пояса, Анжи надела рюкзак на плечи и поспешила следом за скрывшимися среди многоэтажек людьми. Не успела она проделать и половину пути вниз, из ворот выпустили еще группу новоприбывших. Все они направлялись в сектор заселения. Обливаясь потом, девушка прибавила шагу, не желая смешиваться с неприветливой толпой.

*** 2 ***

Койко-место, выделенное Анжи для проживания, располагалось, судя по номеру комнаты, на тринадцатом этаже. Ни о каком лифте не было и речи. Отсчитав шагами все положенные ступени, девушка свернула к незапертой двери, помеченной нужной литерой из адреса. Зайдя внутрь, девушка оказалась в полумраке незнакомого помещения. По всей видимости, когда-то это была обычная квартира, позже значительно переделанная. Где-то рядом капала вода. Миновав темную прихожую, попутно вглядываясь в едва различимые пометки на приотворенных дверях, за одной из которых оказался санузел, где в стоявший в ванне на табурете таз капала вода, девушка прошла по узкому коридору, вдоль свежей кладки, отделившей от бывшей гостиной еще одну комнату, к двум дальним дверям. Та, надпись на которой соответствовала указанному адресу, прятала за собой узкую комнату с четырьмя разномастными, словно подобранными на помойке кроватями, по две вдоль стен, и хлипким полуразвалившимся шкафом в углу слева. Окно, расположенное в стене напротив двери, было до половины заложено кирпичом. Металлический щит, прикрепленный на окно снаружи, оставлял узкую полосу, сквозь которую был виден дом на противоположной стороне улицы.

Этот подъезд только начали заселять, потому соседей еще не было. Шкаф с почти отвалившимися дверцами был пуст. Койки не застелены. На их голых досках и сетках лежали рулоны матрасов, с закатанными внутрь подушками, и грубые покрывала сверху. Выбрав себе место у окна, Анжи раскатала доставшиеся ей постельные принадлежности. Бросила сверху куртку и, подхватив рюкзак, отправилась в ванную комнату, освежиться.

В коридоре ей пришлось посторониться, пропуская заселяющихся – троих мужчин, не менее измученных жарой и дальней дорогой. Уже у двери в ванную она оглянулась, проверяя, в какую комнату они зайдут. Оказалось, что именно в её. Надежда на то, что к ней подселят таких же одиночек, как она, рухнула.

– Тут не заперто, – проговорил первый из них чуть гнусавым голосом.

– Сейчас почти нигде, куда нас посылают, не заперто, – проговорил второй, самый щуплый и невысокий, – заходи быстрее.

– Не толкай, – возмутился первый, а потом воскликнул, – ух ты, а у нас сосед будет!

– Я бы сказал, что у нас соседка, – сказал третий, высокий и крепкий парень.

И только сейчас Анжи заметила, что он на нее смотрит. Отведя взгляд, она закрыла за собой дверь санузла. А потом тяжело вздохнула и криво улыбнулась, хотя на самом деле очень хотелось расплакаться.

Запершись, она повесила рюкзак на крючок на двери и огляделась. Комнатка, одна стена которой была из неоштукатуренного кирпича, оказалась крохотной и грязной. Вся обстановка – унитаз, давно не видавший ершика, и ванная, с обколотой по краям эмалью грязно желтого цвета и ржавыми полосами, оставленными водой.

Анжи покрутила оба барашка, но добилась лишь тоненькой струйки чуть теплой воды. Наполнив несколько небольших пластиковых бутылок, она убрала их в рюкзак. Затем из внешнего кармашка достала мыло, завернутое в кусок плотной сероватой ткани и небольшое полотенце, Из другого – свежее, ветхое, как и вся ее одежда, нижнее белье.

Справившись с гигиеническими процедурами, она взъерошила влажные коротко подстриженные волосы, глядя в крохотное зеркало. Прислушалась к шагам за дверью. Блок постепенно наполнялся жильцами. Скоро начнут стучать в дверь и поторапливать.

Еще раз тяжело вздохнув, Анжи сняла рюкзак с крючка, чуть помедлила у двери и, отодвинув задвижку, вышла из ванной.

Все такой же темный коридор казался ужасно длинным. За всеми дверьми, даже за той, где когда-то была кухня, слышались голоса и смех. Шаг, еще шаг. Казалось, ноги не желают повиноваться.

Дверь позади скрипнула.

– О! – воскликнул чуть хрипловатый женский голос. – Ванная освободилась.

– Я следующая.

– Потом я.

Чужие голоса подстегнули, и Анжи не заметила, как оказалась за дверью своей комнаты. Три изучающих взгляда уставились на нее.

На койке напротив той, что заняла Анжи, расположился высокий светловолосый парень, который шел последним. Сидя на кровати с ногами, он что-то отыскивал в своем рюкзаке. Двое других были темноволосыми и черноглазыми. Невысокий расправлял на своей кровати покрывало. Другой, среднего роста с носом крючком, подбоченившись разглядывал шкаф.

Осмотрев соседку с ног до головы, они вернулись к своим делам. Все, кроме одного. Длинный, как Анжи прозвала его про себя, даже позабыл, чем занимался.

Нахмурившись, девушка прошла к своему месту. Небрежно бросила рюкзак в ноги, уселась и принялась расправлять застиранное полотенце, намереваясь повесить его на спинку кровати, но, чувствуя на себе взгляд светло-серых глаз высокого парня, вместо этого убрала в рюкзак. Поднявшись на ноги, подхватила рюкзак и куртку и направилась к двери.

Носатый к тому времени, потеряв интерес к шкафу, разглядывал входную дверь. Когда тень заслонила ему свет, он обернулся, а потом посторонился. Едва дыша, девушка протянула руку к защелке.

– Ты куда? – послышался голос за спиной.

Длинный, оставив в покое рюкзак, который последние несколько минут просто теребил, подошел к ней.

– Ну, уж явно не гулять, – буркнула девушка, толкая дверь.

– За пайком, наверное, пошла, – предположил носатый, – нам надо будет тоже сходить. Позже.

– Одна что ли? – ужаснулся мелкий, выронив подушку из рук.

– Одна, – холодным голосом проговорила Анжи, выходя за дверь.

– Но тебе разве не страшно одной? – спросил длинный, выходя следом.

– Алекс, оставь ее в покое, – сказал носатый, отправившись к окну. – Какое тебе дело? Может она любит гулять сама по себе.

– Пришлось полюбить, – сказала Анжи, и зашагала прочь по коридору.

– Дверь запри, – послышалось издалека.