Собрание сочинений

Ещё жива?

I

Через 2000 лет от Рождества Христова в преддверии Нового Года наряду с праздничными концертами на всех телеканалах обещали Конец Света и летоисчисления ровно в 12 часов под звук курантов и торжественного распития шампанского. В 2012-м календарь Майа заканчивался и уже совершенно точно предсказывал такой долгожданный и неизбежный Апокалипсис. А затем весь мир дрожал, ожидая нажатия небольшой заветной кнопочки – но не кнопки G, а кнопки возбуждающего красного цвета на маленьком чемоданчике, ведь стрелки часов Судного Дня передвинулись на 2 минуты до ядерного взрыва, как говорили в новостях…

…Поэтому вместо обычного приветствия на сайте знакомств, он язвительно спросил её в лоб:

– Ещё жива?

…Как молния или перочинный ножик из-за угла, эти слова вдруг оживили её от зимней спячки и весеннего авитаминоза

– Что? Жива ли я? Да мне всего-то 22 года? Да, я ещё жива, и в принципе, не собиралась умирать завтра. По крайней мере, в расписании на эту неделю не было таких планов.

– Да что за хам написал мне данное сообщение? – подумала девушка.

„Ещё жива?“ Этот наглый, неожиданный, беспардонный вопрос, вырвавшийся мерцающим сообщением на экране её компьютера среди ночи, пробудил её ото сна. Ведь тихой ночью, в студенческом общежитии на окраине города, в маленькой комнатушке, сидя за столом в обнимку с маленьким беленьким ноутбуком в окружении 20 книг она готовилась к наисложнейшему экзамену. Конца бесконечным экзаменам и рефератам не было и не предвиделось…

II

…Её звали Мия. В её имени было что- то от „Мяу", и подходило миленькой, грациозной и свободолюбивой кошечке, как она, которую невозможно было приручить. Бог дал Мие красоту, а дьявол – ум.

Мия была привлекательной, и мужчины становились жертвами её чар. Очень уж причудливо сочетались в ее лице утонченные черты матери, и крупные, выразительные черты отца. Широкоскулое, с точеным подбородком лицо Мии невольно приковывало к себе взгляд. Особенно глаза – чуть раскосые, светло-голубые, прозрачные, в оправе темных ресниц. На белом, как лепесток магнолии, лбу – две безукоризненно четкие линии бровей стремительно взлетали косо вверх – от переносицы к вискам.

Мия была современной Скарлет О‘Харой, окруженная поклонниками, с её неуёмной жаждой к жизни. Необыкновенно красивая, с длинными распущенными светлыми волосами, огромными глазами с длинными пушистыми ресницами, пухлыми губами и точёной фигуркой с соблазнительными окружностями, и бесконечно длинными ногами. Длинное платье лишь подчеркивало ее волнующие мужское воображение изгибы, когда лучи солнца падали на её утонченную фигуру. Она гордо шла, словно летела вдоль широкой улицы с чуть приоткрытыми веками, никого не замечая.

– У-у-у! Какая!  – вздыхали мужчины. – Вашей маме зять не нужен?

– Вертихвостка!  – возмущалась одна из студенток. – Пришла мужиков наших соблазнять?!

– Ни стыда, ни совести! – поддержала другая.

– Откуда она взялась? – негодовала бойкая женщина.

– Не смотри на неё! – говорила жена мужу, закрывая ему глаза.

Но когда Мия приподняла свои прелестные длинные ресницы и улыбнулась им – все остолбенели. Лица у всех покраснели от стыда.

– Нет, она богиня! – перешёптывались люди за её спиной, а она лишь шла на очередную лекцию, постукивая каблучками.

… Мия равнодушно проходила мимо, не обращая внимания ни на воздыхателей, ни на сплетниц. На данный момент жизни её кроме учебы ничего не интересовало в жизни. Она была очень прилежной студенткой, учась в столичном престижном университете.

Учёба в этом университете была невероятно сложной: обязательное посещение лекций, написание курсовых и посещение библиотеки для изучения научной литературы, бессонные ночи перед экзаменами – рутина, которая полностью поглотила её. Бесконечные сессии, зубрежки, обязательные практики – конца и края и не предвиделось. Только маячащая перспектива получения престижного диплома и получения возможной не менее престижной работы манила её…

III

…Был обычный учебный день. Мия всегда выходила на проспект в одно и то же время. Она немного не доходила до троллейбусно-автобусной остановки и занимала свой пост напротив здания студенческого общежития.

Отсюда было хорошо видно, как поток машин по команде светофора замирал на какую-то минуту, а потом с рычанием набирал скорость, устремляясь по широкой магистрали к следующему перекрёстку.

В свои двадцать два года Мия была достаточно привлекательной, и молодые люди засматривались на красотку, оценивая по достоинству и стройную фигурку, и симпатичное лицо с широко раскрытыми удивлёнными глазами.

Вот только с этими студентами проводить свободное время ей не нравилось, да и не особо хотелось. В её общежитии жили молодые и несерьёзные студенты, которые либо каждую неделю только и делали, что, как говорится, меняли девушек как перчатки, либо были ботанами-занудами и сосредоточены на учебе и карьере, и поэтому на личную жизнь ни у кого не было ни нервов, ни времени.

Пару раз побывав на дне рождения у одной, потом у второй студентки, она уяснила, что все подобные мероприятия неизменно шли по одному и тому же сценарию, сопровождаясь обильной выпивкой. После чего кто-нибудь брал в руки гитару, и всего под несколько незамысловатых аккордов вся компания дружно пела. Либо включался магнитофон, изрыгающий хриплые звуки – тогда начинались танцы.

Ей не нравились ни алкоголь, ни навязчивые кавалеры!

Мия не очень удивилась, когда на первом дне рождения она, устав от назойливого внимания парней, заглянула в соседнюю отчего то незапертую комнату и обнаружила слившихся в конвульсивных телодвижениях студентку и её ухажёра – женатого солидного мужчину – директора магазина, где та работала продавщицей. Нет, решительно это не для неё.

Пусть её сочтут старомодной, но ей очень не хотелось оказаться на её месте…

И пусть мать ворчит по вечерам на кухне, каждый раз когда она приезжает. Дескать, засиделась Мия в девках. Вон сколько парней вокруг! И не обходят вниманием, а она, вишь, прынца ждёт!

Мия лишь наслаждалась своей безграничной свободой и молодостью, перспективной учебой, нечастыми встречами с подружками, и строила планы о будущей работе в какой-нибудь большой международной фирме.

Сейчас Мие было 22. Казалось бы, вся её жизнь предсказана наперед – сначала университет, затем работа, возможно собственная семья и отдых раз в год на ближайшем озере…Так, как было вокруг неё, как проживали жизнь люди вокруг нее, этот бесконечный круг, из которого невозможно вырваться, круг рутины, обыденности и обычной жизни, "как у всех" …

…Но мир для молодого наивного существа казался необъятным, в нём таилось столько всего интересного, неизвестного, манящего и пугающего…

Как и многие люди её возраста, преисполненные энергией, энтузиазмом и иллюзиями молодости, она, конечно, грезила розовыми мечтами о путешествиях и приключениях…

IV

…Больше всего на свете Мия ценила свою свободу. Как грациозная кошечка, которую невозможно было приручить, как бы кто и не пытался. Она любила ходить на лекции и семинары, демонстративно громко постукивая каблучками.

Со студентами Мие было скучно общаться. А когда Мия очень сильно уставала после учебы, она в целях развлечения заходила на сайт знакомств. Собирать комплименты.

В Любовь она давно перестала верить. В этом жестоком и циничном мире, в котором правят деньги, неужели кто-то верит в такую чепуху, как любовь? Тем не менее у нее было много поклонников, с которыми у нее ничего не было…

Однажды Мия получила сообщение на сайте:

– Привет, я увидел в твоем профиле; что ты говоришь на иностранном языке. Я как раз ищу репетитора по этому иностранному языку, он нужен мне для работы. Мы можем встретиться и обговорить все детали.

Мия подумала и согласилась на встречу. Она оделась как настоящая учительница – клетчатый пуллoвер и чёрные брюки. Они встретились в самом центре города, в его деловом центре. Мия увидела импозантного мужчину в дорогой одежде с хорошим мужским парфюмом, в блестящих начищенных ботинках, чёрных брюках и кашемировом пулловере с белоснежным воротником рубашки с белоснежной голливудской улыбкой на лице, так и кричащей о его высоком положении в обществе.

– Здравствуйте, Мия, – он вежливо поздоровался.

– Здравствуйте, Пётр, – ответила девушка.

– Давайте обговорим детали в ресторане. Я Вас приглашаю, – сказал он.

– Хорошо, – согласилась Мия и подумала, что они пойдут в какую-нибудь дешёвую забегаловку, но незнакомец провел её в ресторан, на входе которого стояли охранники-бугаи. Пётр с голливудской улыбкой протянул свою золотую карточку и провел Мию внутрь.

Это было роскошное место – мраморный пол, дорогая мебель из красного дерева и официанты во фраках, а также вход строго по пропускам – золотым карточкам – Мия сразу поняла, что простым смертным с улицы вход в данное заведение был воспрещён.

– Можешь заказать, что хочешь, – с улыбкой довольного чеширского кота предложил он.

Ценников в данном ресторане не было. Были только роскошные блюда – паста с трюфелями, устрицы, стейки, салаты, свежевыжатые соки, тирамису.

– И сколько это стоит? – спросила скромная студентка.

– За все уже заплачено, – сказал Пётр, и ещё раз улыбнулся своей голливудской улыбкой. Пётр выбрал салат и свежевыжатый апельсиновый сок.

– Нужно следить за фигурой, – сказал он.

Мия тоже взяла салат и апельсиновый сок.

Они сели за столик, говорили о погоде.

– Вы очень красивая, – вдруг сказал Петр.

– Спасибо, – Мия застенчиво поблагодарила мужчину за комплимент.

– Я политик, известный в узких кругах, – скромно признался он.– Я женат. Как у всякого приличного человека и политика, у меня есть жена и дети, – как бы невзначай признался он.

Затем, выпив ещё свезжевыжатого апельсинового сока, он почему-то разоткровенничался с Мией.

– Моя молодая секретарша совсем стыд потеряла, – расстроенно признался он. Подарков хочет. Я думал, что она со мной по любви.

Мия выпила глоток апельсинового сока, загадочно улыбнулась и подумала про себя: „Какой самовлюбленный пижон! М-да, он пудрит мозг молодой секретарше, будучи женатым, и ведь думает его голливудской улыбки достаточно для девушки…“

А затем он самодовольно за чашечкой чая рассказал, что счастливо женат и помимо наглой секретарши-любовницы, ищет новую нетребовательную любовницу. На выходных этот политик, как и подобало приличному политику в приличном обществе с женой и детьми посещал оперу, где во фраке с бабочкой, с уже немолодой женой он встречался с другими политиками и важными людьми, фотографировался с голливудской улыбкой, изображая идеальную семью для публики. Для общественности он создавал образ примерного семьянина.

– Помимо репетиторства, мы могли бы стать ближе, – вдруг он попытался не двузначно коснуться руки девушки.

Мия отдернула руку, чтобы он ее не коснулся, промолчала и поперхнулась салатом.

– Неужели Вы ищете только серьёзных отношений? – он посмотрел ей в глаза со вселенским удивлением.

Вообще-то, она ничего не искала, а только отвлекалась от ужасно сложной учёбы и рутины. Поэтому, она лишь промолчала.

– Может, Вы ещё верите в любовь и верность и брак? – Петр вдруг злорадно усмехнулся.

… Мия встала, прихватив свою сумочку и сбежала с "репетиторства", пожелав ему удачи в поиске нетребовательной поклонницы его голливудской улыбки. А он в ответ ехидно сказал:

– Мия, Вы так наивны. Неужели Вы верите в Любовь в Большом Городе? Может, Вы ещё в Деда Мороза или Санта Клауса верите?

– Мне нужно идти, Пётр, – сказала Мия.

– Вы – сама наивность. Неужели Вы верите, что в Большом Городе, в городе денег и интриг, можно найти Любовь? Её здесь нет, – Пётр усмехнулся.

– Прощайте, – сказала Мия и упорхнула.

…Она вернулась в своё скромное общежитие. Пытаясь отвлечься от цинизма и наглости политика и Большого города, она вновь окунулась в конспекты и написание доклада…

Второй её знакомый с сайта знакомств оказался не простым, как она думала, а владельцем строительной фирмы и миллионером. И коллекционером. А затем оказалось, что он любил коллекционировать красивых женщин. Он даже пригласил на свою яхту 10 моделей, чтобы утешить свое самолюбие.

Несмотря на то, что за привлекательной Мией пытались приударить многие, даже политики и миллионеры, а один престарелый поклонник даже предложил Мие купить ей дом и рожать ему 10 детей, несмотря на то, что иногда к ней пытались подкатить на таких машинах, которые было опасно задетъ даже взглядом, Мия всем отказывала и наслаждалась своей независимостью, а также оставалась неприступной как крепость… Да, она была лакомым кусочком, который никто бы не хотел упустить из рук и всё же никому не удавалось заполучить. Лаковым кучочком, на который все только облизывались…

Несерьёзные студенты, самовлюбленные пижоны, коллекционеры красивых женщин – такие прекрасные кавалеры проживали в Большом Городе.

Поэтому в Любовь Мия уже давно не верила. Она скорее верила последним словам политика с голливудской улыбкой:

– Любви в Большом Городе нет.

V

Мия училась в университете и проживала в студенческом общежитии на краю света, откуда до ближайшего магазина нужно ехать полчаса, на автобусе. В такой глуши можно только учиться и ни на что не отвлекаться.

Она жила в маленькой скромненькой комнатушке. Жилище студентки было нужно признать, более чем скромным – кровать, деревянный стол и стул, ковёр на полу, доставшиеся от других студентов, маленький холодильник и маленький беленький ноутбук, на котором она готовила презентации, доклады и курсовые.

Единственное, чем она украсила свою комнатку, были собственноручно нарисованные орхидеи, которые она лаком для ногтей, помадой и тушью для ресниц нарисовала на холсте и повестила над кроватью. Этот белый холст, на подрамнике, будто специально для Мии был оставлен предыдущим жильцом под кроватью.

Всю неделю Мия училась, а по выходным подрабатывала официанткой, в кафе, чтобы подработать денег к неполной стипендии.

Тихим вечером Мия сидела перед своим маленьким ноутбуком в окружении научной литературы и пыхтела над очередной курсовой. Учебный план на следующую неделю выглядел не впечатляющим: посещение лекций, написание курсовых, чтение 200 страниц рекомендуемой литературы. Мия быстро поужинала макаронами с кетчупом и села готовиться к занятиям, отгоняя посторонние мысли. Вначале ей это удавалось, но она и не заметила, как отложила книгу и задумалась.

Вся её жизнь теперь была посвящена учёбе. И даже когда она пыталась отдохнуть, она думала об очередной курсовой.

Работу Мии можно было охарактеризовать так – периодически отвлекалась на что-то другое. Она лежала расслабленная на кровати и смотрела то в потолок, то на работающий телевизор, служивший фоном.

Лежа в шелковом пеньюаре, она думала о новой курсовой, продумывала детали. Одной рукой она обнимала затылок, а второй теребила локоны волос. Иногда она думала об отстраненных вещах, например, пару раз задумывалась о том, чтобы перекраситься в блондинку. Но потом понимала, что цвет её волос ей нравился.

Мие было так невыносимо одиноко этим вечером. У нее ведь, по сути, никого не было в этом Большом Городе, да и поговорить особо не с кем было. Мия написала сообщение друзьям и семье, что все хорошо, хотя, возможно, это было не так.

Ей не хватало общения с интересными людьми. А так как времени категорически не хватало, она отвлекалась от учебы на сайте знакомств в редкую свободную минуту.

На сайт знакомств она заходила лишь с одной целью – потешить свое самолюбие, а также отвлечься от скучной монотонной учёбы.

В любовь она давно больше цинично не верила. Особенно после последних слов циничного политика: "Любви в Большом Городе нет".

Сегодня она зашла на сайт. 10 непрочитанных.

– Леди, Вы прекрасны. Хочу подарить Вам шубу, написал один человек.

„Он хочет меня купить за шубу? Я не машина и не продаюсь“, – подумала Мия и ухмыльнулась.

– Вашей маме зять не нужен?  – какой банальный подкат.

– Вы прекрасны. Ваши глаза как бриллианты. „2 карата?“  – Мия опять ухмыльнулась. Её уже ничем было не удивить.

Молодые и немолодые люди пытались привлечь внимание красотки, а она лишь тешила свое самолюбие. Комплименты так и сыпались со всех сторон.

– Красавица! Давай встретимся! Я покатаю тебя на машине!

– Ты прекрасна! Приглашаю в ресторан!

– Девушка, Вы просто обворожительны!

Да, да, у мужчин только одно на уме. Да и замуж она не хотела выходить. Ещё чего, обслуживать мужчину всю жизнь, заперевшись на кухне. В жизни есть дела и поинтереснее. Например, путешествия или учёба.

И вдруг как гром среди ясного неба она увидела сообщение, не похожее на другие.

– Ты ещё жива?

На маленькой фотографии Мия увидела молодого человека с голубыми глазами и загадочной улыбкой.

– Да, конечно, я жива!  – ответила Мия. Она пока не собиралась умирать в 22 года. Даже ее бабушка в свои 82 года не собиралась умирать. Наверное, никто не собирался умирать, хотя Апокалипсис, казалось, уже медленно, но надвигался.

– Просто ты никогда мне не отвечаешь, – продолжил молодой человек. – Давай лучше созвонимся.

– Вот нахал,  – подумала Мия, но от скуки согласилась на телефонный разговор.

По телефону раздался красивый звонкий голос молодого человека, похожий на бодрый голос ведущего утренних передач.

– Макс.

– Маск? – пыталась пошутить Мия.

– Нет, Макс. А ты?

– Мия.

– Моя? – пытался пошутить Макс.

– Не твоя. А Мия.

–Пока не моя…  – опять пошутил Макс.

…Весь вечер Макс и Мия болтали ни о чём и обо всем. Ей приятно было слушать его бархатный голос и отвлечься от учебы и одиночества в Большом городе.

Так два незнакомца, заманенные в сети большой паутины интернета и живущие по разные стороны Большого Города, пытаясь избежать одиночества, начали переписку…

VI

Каждый день Мия бросалась к своему компьютеру после учебы, и затаив дыхание проверяла свою электронную почту. Переписка с загадочным Максом её развлекала. Поначалу это было скуки ради. «Забавный, – размышляла она. –  Интересно, сколько ему лет? Хм, да сколько угодно! От восемнадцати и до…». Она усмехнулась. Постепенно игра затянула её.  Она стал ждать его ответов. И каждый раз, отправляя новое письмо, боялась даже подумать, что он не напишет ей в ответ.  Эта переписка стала для неё порывом свежего ветра, ворвавшегося в опустошённую душу. Сидя в неуютной комнатке, она уже не чувствовал себя одинокой – где-то, на другом конце бескрайней Интернет-вселенной сидела такая же одинокая душа. И незримые нити связывали их в виртуальном пространстве. Что он был одинок она не сомневался. Иначе зачем среди жаркого лета дни напролёт торчать на этом сайте и, тем более, отвечать ей?

А затем Макс стал звонить Мие каждый день. Он оказался очень интересным собеседником. Они болтали о еде, путешествиях – обо всем на свете. Бархатным голосом он рассказывал ей о будущем, о новых технологических новинках и технологических конференциях. Макс часами с упоением мог рассказывать о своем новом высокотехнологичном стартапе.

Казалось, они знали друг друга целую вечность, хотя никогда не видели друг друга, живя в одном городе.

Однажды Мия так быстро бежала на лекцию, что ее маленький белый ноутбук выпал прямо на асфальт из тряпочной хипстерской сумки. В ноутбуке были все курсовые и научные статьи. Ноутбук стал глючить и ей срочно нужен был кто-то, кто бы смог его отремонтировать.

И тут вечером позвонил Макс:

– Мия, а ты знаешь о планете Нибиру? – вдруг сказал Макс.

– Нет, Макс.

– Загадочное Нибиру упоминается впервые в древних шумерских манускриптах. Согласно текстам и рисункам солнечная система состоит из 12 планет, вращающихся вокруг Солнца. По мнению шумеров, Нибиру – гигантский космический объект с вытянутой орбитой.

– И что?

– Очередной конец света предсказывают в конце года – "Планета Х" или Нибиру, столкнется с Землей и уничтожит наш мир.

Мифическая Нибиру, по теории, при столкновении с Землей способна своим гравитационным воздействием вызвать на ней страшные природные катаклизмы и даже привести к расколу земного шара. С учетом же того, что ранее Нибиру пыталась «маскироваться» от взора землян, а теперь показывается им в открытую, можно сделать вывод, что речь идет о «рекогносцировке» – разведке перед полномасштабным вторжением на нашу планету и уничтожением человечества.

– И если эта планета действительно существует, то можно ли спастись?

– К сожалению, обезвредить звездную систему Нибиру имеющимися на вооружении средствами никак не получится: не помогут ни выстрелы ракет, ни лазерные пушки – они могут сбить с курса одинокий астероид, но бессильны против целой системы. И людям остается лишь надеяться, что присутствие Нибиру обойдется им «малой кровью»: согласно предсказаниям древних шумеров, человечество будет вынуждено уйти под землю и дожидаться там отлета беспощадных аннунаков. И только после этого можно будет говорить о возрождении цивилизации – до следующего прилета инопланетян через 3600 лет.

– Хорошо, Макс, это ты все к чему мне рассказываешь?

– К тому, Мия, что мы можем умереть в любой момент. Жизнь коротка. Может, наконец встретимся и погуляем по городу? – скромно предложил он.

– Макс, ты умеешь уговаривать, – согласилась Мия.

„ Мне нужно срочно ноутбук отремонтировать“, – подумала она, „а денег на ремонт жалко. Может, Макс поможет его отремонтировать,“ – цинично прикинула она. „Да и по городу прогуляюсь.“

– Встретимся в центре города. Возле Макдональдса – предложил Макс.

Хорошо,  – ответила Мия. Возле Макдональдса, так возле Макдональдса,  – ухмыльнувшись, она согласилась.

„Это просто прогулка по городу“,  – подумала Мия про себя. „Влюбляться я не собираюсь, только нужно, чтобы кто-то отремонтировал ноутбук. Прогуляюсь и развлекусь“.

VII

Вот и наступило долгожданное воскресенье. Мия проснулась в своей комнатке в общежитии и открыла окно. Лучи солнца упали на её лицо, в воздухе пахло весной, так и соблазняя на весеннюю прогулку по городу.

Сегодня произойдет их встреча. Неожиданная. Долгожданная.

Убираясь в своей комнате и вытирая окна, Мия положила книги на подоконник и вдруг услышала СМС:

 „Не забудь о нашей встрече в 14. Буду рад тебя увидеть.“

 —Что я могу надеть на эту встречу,  – подумала она, открыв свой шкаф с одеждой. Да, у у неё было не особо много одежды  – в основном, блузки и пиджаки для учёбы. А также легкая фиолетовая блузка, которую она купила на распродаже. Фиолетовый был в моде той весной, и Мия, недолго думая, надела фиолетовую блузку, джинсы, полусапожки на каблуках и распустила волосы, как обычно.

Затем она вышла из дома, села в метро и поехала до пункта назначения в центр города.

На часах в метро было14.30. Мия приближалась к пункту назначения. Вагон метро был переполнен разношерстной публикой: бедные студенты и состоятельные менеджеры в костюмах, бежавшие от пробок в метро, пенсионеры и дети в колясках.

14.59 Мия выбежала из метро и вышла на улицу их встречи.

… Апрель. Воскресенье. 14.10.

Здесь оказалась довольно живописная улица, в самом сердце города, усеянная модными ресторанами и престижными магазинами, по которым ходили высокомерные дорого одетые люди, прогуливаясь по безупречным тротуарам и вдыхая ароматы свежих цветов, бобов свежемолотого кофе и изысканной выпечки.

На улице с непроизносимым именем располагались небоскребы с международными фирмами, а также бутики, украшенные гранитом и мрамором, крича об элегантности и классе.

Погода стояла по-весеннему тёплой и мягкой; бизнесмены, проводили встречи на открытом воздухе в модных кафе, а молодые женщины совершали модные покупки одежды в дорогих бутиках, которые нарушали монотонную линию офисных и крупных офисных зданий по обе стороны улицы. Было людно, но не суетно.

На деревьях набухали почки, пели птички и в воздухе пахло весной.

Возле Макдоналдса она увидела молодого человека. Она сразу узнала его, когда впервые увидела его; медленная улыбка распространилась по её лицу при виде этого мужчины. Ему было за тридцать, … может быть, немного старше? На нём были надеты модные джинсы и спортивная рубашка. Высокий, голубоглазый, с красивым греческим профилем.

Он заметил её внимание, и приблизился к ней.

– Привет,  – сказал он, глядя вглубь её небесно-голубых глаз.– Вы должны быть Мией.

– Макс?

– Да, Макс. Приятно наконец встретиться с тобой лично.

Мия тоже это имела ввиду, но слишком волновалась, чтобы ответить. Она лишь покраснела в ответ.

Своей улыбкой Макс разделял её чувства; а потом он предложил:

– Эта улица прекрасна… но весенний город предлагает гораздо больше; может, прогуляемся? Рядом есть проспект с прекрасной маленькой кофейней.

Звучало довольно соблазнительно. Мия улыбнулась и кивнула. И они медленно пошли по городским тротуарам, разглядывая город и болтая ни о чём.

– Как твоя учеба, Мия?  – поинтересовался Макс.

– Сложная очень. А ты чем занимаешься?  – поинтересовалась Мия.

– У меня свой стартап,  – скромно ответил он.

– „Стартап. Модное хипстерское слово. Звучало заманчиво.“  – подумала Мия.

Они гуляли по городу, когда случайно зашли на городское кладбище. Ещё жива? – этот вопрос вспомнился ей. Вдруг начался мелкий моросящий дождь и Мия, боясь, сама того не ожидая, случайно взяла его за руку.

Возле одной могилки, задумавшись, сидел старый человек.

– Спасибо за встречу. А ты точно мой компьютер отремонтировать сможешь? – поинтересовалась Мия.

– Да,  – ответил Макс.

– Хорошо.

– В следующий раз принеси свой компьютер. – посоветовал Макс.

Придется встречаться второй раз,  – подумала Мия и ухмыльнулась.  – Я провожу тебя немного,  – предложил Макс.

– Хорошо,  – сказала Мия.

Они вышли с кладбища, дошли до станции метро и сели в подошедший вагон. Макс почему – то пристально смотрел Мие в глаза щенячьими влюблёнными глазами голубого цвета.

– О, Боже. Неужели он влюбился? Только не это. Я только комп отремонтировать хотела. Может он ещё и в любовь в большом городе верит? – подумала Мия про себя. Ведь она не верила в любовь.

VIII

Холостяцкая квартира Макса была воплощением стиля. В ней имелось всё, что должно быть в шикарной квартире: великолепная чистая и изысканная обстановка и декоративно-нежилой вид, характерный для квартир, где никто не живет.

А всё потому, что Макс там и не жил.

Он просто возвращался сюда в конце дня, когда бывал в городе. Всегда заправленная постель, холодильник, забитый деликатесами, которые никогда не кончались (только поэтому Макс и завел холодильник), и, если уж на то пошло, холодильник, который не нужно ни размораживать, ни включать в сеть.

Помимо чёрного кожаного дивана, в гостиной располагались огромный телевизор, видеомагнитофон и проигрыватель компакт-дисков, телефонный автоответчик, два телефона – аппарат с автоответчиком и персональная линия связи – и традиционная матово-черная аудиосистема, так прекрасно сконструированная, что на её лицевой панели виднелись только кнопка «вкл-выкл» и регулятор громкости. Не хватало только колонок – Макс просто забыл о них. Но это не имело никакого значения. Воспроизведение звука все равно было идеальным.

Тут же находился факс и компьютер. Тем не менее каждые несколько месяцев Макс его апгрейдил. Руководства пользователя так и лежали нетронутыми в прозрачных упаковках. На самом деле во всей квартире Макс уделял внимание лишь комнатным растениям. Они были развесисто мощными, пышными, с яркой, сочной и глянцево-зелёной листвой.

А все потому, что раз в неделю Макс обходил квартиру с зелёным пластмассовым пульверизатором-увлажнителем, опрыскивал листья и беседовал с цветами.

…Утром Макс должен был успеть на международную конференцию, посвящённую технологиям будущего. Макс не относился к тем, кто спешил на работу лишь тогда, когда дневное светило укатится за горизонт, совсем наоборот – его временем появления всегда были утренние часы.

По пути встречались многочисленные пешеходы, среди которых особо выделялись курьеры, гнавшие что есть сил на своих велосипедах. На зданиях мелькали вывески различных магазинов, кафе, рекламы развлекательных программ. Макс притормозил там, куда и стремился – рядом со станцией метро. Подошел к автомату, вставил электронную карточку-паспорт, вмещавшую в себя также и функцию для оплаты со счетов владельца. Оставалось дело за малым – посмотреть на табло с указанием времени прибытия поезда и ждать вышеозначенной минуты.

На технологической конференции обсуждали будущее: роботов, смартфоны, искусственный интеллект. А один учёный на сцене прочитал доклад об опасностях и важности технологий. По его мнению, компьютеры рано или поздно научатся воспроизводить самих себя. Рано или поздно умные роботы посчитают человека устаревшей формой и пожелают избавиться от него. Возможно, искусственный интеллект приведет людей к Апокалипсису, ведь рано или поздно умные роботы захотят стать хозяевами Планеты Земля, и биологические существа наверняка проиграют кремниевому разуму как в умственных способностях, так и в вопросах приспособленности к окружению, в особенности на другой планете. Но ещё более вероятным сценарием был, что у людей просто закончатся ресурсы и тогда начнется война. Третья мировая война, которая, как говорил Эйнштейн, закончится тем, что после нее люди только палками будут биться (если, конечно, после неё останутся люди). Такой сценарий не особо нравился Максу, и поэтому он так верил в свой стартап.

После конференции, на которой он провёл весь день, Макс возвращался домой. Запрокинув голову, молодой человек взглянул на небо. Совершенно обычное городское небо черно-зеленоватого оттенка, в своей глубине подсвеченное оранжевым и белесовато-жёлтым светом многочисленных фонарей, рекламных щитов, световых индикаторов. От всего этого небо становится не то ржавым, не то просто грязно-серым. Звезд так и вовсе не видно. Как же машины и фабрики в городе загрязнили воздух, приведя к изменениям окружающей среды. И непонятно, как же здесь быть – привыкнуть к мыслям об этом и считать нормой? Или же бороться с этим ложным ощущением, испытываемым большинством людей из-за нормальности происходящего? Искать альтернативу? «А, впрочем, для этого есть «зелёные», – подумал Макс, перед мысленным взором которого замелькали воспоминания о совсем другом небе – чистом, иссиня-черном, усеянном блестящими звездами…

Уличную пыль города пробил луч бело-синего цвета, исходящий от едущего на всех парах мотоцикла. Макс зашёл вместе с другими людьми в вагон ухватился за поручень; поезд тронулся. Он оглядел своих попутчиков и, более не обращая ни на что внимания, воткнул в уши таблетки наушников.

За окнами проносился город, его серо-стальные джунгли – зрелище, как завораживающее, так и неосознаваемо-пугающее. А люди ходят постоянно там, и только там – какая, наверное, мука?..