В тот судьбоносный для нас день у неё дома состоялся непростой разговор. И её родители смирились с тем ультиматумом, который она им предъявила: либо они отдают её мне, либо теряют. Она даже не сочла нужным разъяснить им, что она сделает с собой, если нам не разрешат быть вместе. Повесится, утопится, выпьет яду… Но была в ней такая решимость, что они отступили. И чтобы ты знал на будущее. Твоя мать гораздо более сильная личность, чем я. У неё такой характер, что она могла бы всю жизнь вить из меня верёвки. Но она этого не делала. По одной простой причине. Она просто любила меня.
А полюбила меня она с той самой первой минуты, когда она была ещё девчонкой-подростком, а её отец нанял меня, сироту без рода и племени, чтобы я выполнял у них самую грязную работу. Он был мудрым человеком и сразу же осознал, что уже с первого взгляда, между нами что-то вспыхнуло. Поэтому вся моя работа была выстроена так, чтобы я практически не видел его дочь, а она – меня. Но моё трудолюбие, честность и смекалку её отец оценил сполна. Я пришёл к нему просто грамотным парнем, умеющим читать, писать и считать. По мере того, как я разъезжал с ним, вникал в его дела, выполнял его поручения, я многому научился. А потом он всё-таки рискнул и отдал свою дочь за меня замуж. Не польстился на какие-то выгодные партии. И превыше всего поставил желание и решение своей дочери. Не хотел её ломать.
Пять лет, целых пять лет нашего брака, я ощущал себя самым счастливым человеком на свете. Достаточно было каждый день рано утром взглянуть на это чудо, залитое лучами восходящего солнца, и понять, что я тот ещё любимчик судьбы, ежедневно просыпающийся рядом с этой красавицей. У нас было всё, что нужно для счастья. Жильё, еда и наша любовь. Не было лишь лишних денег. Ну, ещё и детей. Когда я начал хорошо зарабатывать, то купил клочок земли. Совершенно случайно. Просто выручил людей, которым очень нужны были деньги.
Всегда смеялся над всеми этими неудачниками, которые вкладывали последнее в покупку земли, но так и не смогли дождаться того, чтобы из неё ударил нефтяной фонтан. Я же всего лишь хотел испытать на собственном участке новое бурильное оборудование. Испытал. Удачно испытал. Когда пошла нефть, я мгновенно разбогател. Но нефть так и осталась для меня всего лишь одним из источников дохода. Я не расширялся. Не покупал новые участки. Но нефтяным оборудованием занимался. Его я продавал, но разбираясь в нём, совершенствовал его и устранял выявленные недостатки. И видел я себя только в торговле. Именно таким образом мне удалось приумножить мои первые нефтяные деньги.
У нас долго не было детей. Это сильно угнетало мою жену. Меня же этот вопрос никогда особенно не тревожил. Я был влюблён и счастлив. Думал, что если нам суждено стать родителями, то мы ими станем. А если нет… Ну, нельзя хотеть того, что тебе не суждено иметь. Это грех. Но в один прекрасный день, придя домой, я обнаружил, что у нас находятся чужие люди. Это был врач из больницы Нобелей, что в Сабунчах, и его помощница. Оказывается, жене стало плохо, и к ней вызвали врача. Врач поставил меня в известность, что моя жена ждёт ребёнка.
Этот день я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Именно начиная с этого момента, жена исключила из нашей жизни близость. Да, мы жили под одной крышей. Да, мы заботились друг о друге. Да, мы растили тебя. Но, фактически, мы перестали быть мужем и женой. Не знаю, какой обет дала твоя мать, но я ещё много лет с горечью наблюдал, как угасает её красота. Она сама превратила себя в живую мумию.
Это была та цена, которую она заплатила за возможность стать матерью. Высокая цена. Цена, которую она сама назначила и выплатила сполна. Я же просто смирился с этим.
Тут его внимание привлекла чёрная ниточка, повязанная на запястье отца. Тут же всплыли воспоминания о том, что обычно такими «браслетами» всех цветов радуги отца награждал весьма странный человек, иногда подолгу беседующий с ним. Его всегда тревожило появление у них в доме этого существа, неизменно одетого во всё чёрное. Мать называла его Чёрным дервишем. Это был очень странный мужик. Внешне он напоминал высохшее дерево. Состоял из одних сплошных углов. От одного лишь взгляда его зелёных раскосых глаз любому нормальному человеку сразу становилось не по себе. Отец тут же поймал его взгляд, брошенный на браслет. Улыбнулся.
– Ты уже, наверное, догадался, что у меня был Чёрный дервиш. Я знаю, что ты его не любишь и думаешь, что он приносит несчастья. Это тебе внушила твоя мать. Но ты ошибаешься. Это не он приносит их. Он просто видит то, что он видит. То, что другие не могут увидеть. Это его дар. Скорее всего, его проклятие. Посетит меня дервиш или нет, скажет он мне что-нибудь о моём или твоём будущем – неважно. А важно лишь то, что если что-то должно случиться, это произойдёт и так. Хотя дервиш всё время убеждает меня в том, что, узрев что-то в нашем будущем и предприняв сегодня какие-то шаги, мы неизбежно меняем будущее. Кто знает? Может, действительно, вся эта игра с судьбой и попытки обмануть её, являются чем-то не очень угодным Господу Богу. А, может быть, всё это просто самообман. Иллюзии, которыми мы любим тешить себя. Но, вместе с тем, моя интуиция и всё растущее внутри меня беспокойство требуют, чтобы я бежал из Баку. И как можно быстрее. Пока ещё это возможно сделать.
Вдруг его поразила какая-то просто безумная мысль о том, что отец, как бы, прощается с ним. Сердце кольнуло. Но он продолжал слушать монолог отца.
– Дервиш предсказал мне долгую жизнь. А твоя жизненная линия у него очень-очень туманная. Ему видится, что у тебя будет сын. Хороший и умный мальчик. И это, пожалуй, единственное, в чём он абсолютно точно уверен.
Он никак не мог осознать, что его отец на самом деле верит во всю эту чушь.
– Ничего не спрашивай. Не мои это тайны и не мне их разбалтывать. Но знаю одно. Когда вернёшься в Баку, попытайся преподавать. Всё равно где. Найди достойное место. Держись подальше от всех казённых учреждений и от всего, что связано с деньгами. Запомни на всю жизнь одну простую истину. Ты не любишь деньги, и поэтому они никогда не полюбят тебя. Это либо обоюдная любовь, либо её полное отсутствие. А меня деньги любят. Пока буду жив, буду помогать тебе. Как? Не спрашивай. Я найду способ.
Выбранный им физический факультет подарил ему уверенность в том, что человеческий разум способен разгадать много тайн природы, кроме самых главных. Самые же главные тайны разгадывают те гении, которым удаётся подключиться к мировому разуму. Он чётко знал, что ему это не дано. Что он так и останется по жизни человеком, который может всего лишь прекрасно усвоить всё то, что уже открыто другими и нашло своё достойное место в науке. Позднее он прочитает ту знаменитую статью, где утверждалось, что науку делают только пять процентов учёных. Но они никогда и ничего не могли бы достичь без усилий тех девяноста пяти процентов, которые постоянно поддерживают высокий уровень науки. Это попросту невозможно. Он был целиком и полностью в этих девяноста пяти процентах. А это значит, что он может стать лишь передатчиком знаний. Попросту говоря, стать лишь хорошим педагогом. И всю жизнь он будет обречён на то, чтобы обеспечивать в науке связь времён и поколений. Что же, это не так уж и плохо.
Недаром же отец говорил, что он замечательный парень, но гены ему в основном достались материнские, а не отцовские. Даже внешний его облик вобрал от отцовского лишь серый цвет глаз и ослепительную белизну кожи. Это была просто констатация факта. Равно, как и понимание того, что небеса не даровали ему той божьей искры и не слепили его из того материала, из которого делаются великие учёные. Он это понял раньше всех. Ведь если объективно оценить всё то, чего он добился, то будет ясно, что многого он достиг трудом и прилежанием, а не благодаря большому природному таланту.
Наказы отца он исполнил сполна. Когда завершил учёбу, то вернулся в Баку. Мать с первой же минуты их встречи ошарашила его новостью о том, что отец умер. Это его очень удивило. Всё же где-то в глубине души, с учётом их цюрихского разговора, он надеялся, что эта смерть может оказаться мнимой и являться частью хитроумного плана отца. Посетил кладбище. На могиле отца был сооружён скромный памятник. Вроде всё было так обыденно. Как у всех. Кроме надписи на могильном камне. Она извещала всех о том, что оказывается его отец умер в тот самый день, когда сидел рядом с ним в небольшом кафе в Цюрихе. Он спокойно воспринял это. Конечно же, ничего не сказал об этом матери. Лишь спросил у неё о том, как же прошли похороны.
– Нормально. Как положено. Так, как и у всех.
Через три месяца после возвращения в Баку он женился. На той самой девушке, которая изводила его всё детство своими шалостями. Были соседями, стали одной семьёй. Она была младше его на пять лет и во много раз красивее. Через год она родила ему сына и умерла при родах. Он поневоле вспоминал слова отца о том, что счастье имеет такую странную особенность, что обходит стороной те дома, где его не особенно ждут. Но видит Бог, он был безмерно счастлив весь этот год. И чувствовал себя после смерти жены не овдовевшим, а осиротевшим. Точно так же, как и его сын. Спустя год у него появилась постоянная спутница. Но он так и не смог жениться на ней. Это казалось ему предательством. Он не мог привести в дом женщину, которая стала бы мачехой его сыну. Сыну, которого, в конце концов, вырастила и воспитала его собственная мать.
К его счастью, вскоре после его возвращения, в Баку открылся университет. Он стал одним из его первых педагогов. Университет полностью поглотил его. Ему казалось, что по-настоящему он чувствует себя востребованным только тогда, когда находится в аудитории. Студенты же попадались разные и всякие. В одних жила неуёмная жажда знаний, а другие учились чисто формально, как бы отбывая некую повинность. Видимо, так и должно было быть. И воспринимать это следовало бы как некую данность. Казалось, что дальше его жизнь потечёт уже по накатанной колее. До самой смерти. Без изменений и потрясений.
Не понимал он лишь причин того, почему им пришлось в столь срочном порядке переехать из удобного отцовского особняка в весьма скромный дом. Как только свергли правительство Демократической республики, а в Баку вошли большевики, в доме появился человек отца и велел им срочно собирать вещи. Немного вещей, только самые необходимые. Просто два-три узла, которые можно перевезти в неприметном фаэтоне.
Они выехали из отцовского особняка и поселились в Старом городе, в маленьком дворике. Здесь было роскошное фисташковое дерево и абсолютно невзрачный трёхкомнатный дом. Мать говорила, что всё это, когда-то принадлежало одному из её родственников, но ещё много лет тому назад отец выкупил этот дворик. Однако, с тех пор здесь никто и не жил.
А наутро, после переезда, он впервые увидел свою обычно такую спокойную мать очень расстроенной. Когда он поинтересовался у неё в чём же дело, она со слезами на глазах попыталась ему всё объяснить.
– Муртуза застрелился прямо на ступеньках собственного дворца. Его жена исчезла. Кто бы мог подумать, что столь большая любовь может закончиться такой трагедией. Кстати, разграбили многие дома, в том числе и наш. Всё-таки твой отец был очень хитрой бестией. Он как будто бы предвидел все эти события. А кто его знает, может быть, и не его это были догадки. Скорее всего, этот Чёрный дервиш, общающийся с самим сатаной, заглянул так далеко в наше будущее. Как же я его ненавижу.