Buch lesen: «Сталкер. Призрачная надежда»

Стоял поздний вечер, когда Андрей подъехал к погранзаставе на окраине Зоны отчуждения Чернобыльской АЭС. Пожилой пограничник окинул его подозрительным взглядом, но, заметив знакомый значок сталкера, нехотя махнул рукой, разрешая проезд.

Андрей въехал внутрь периметра и медленно двинулся по заброшенному шоссе. Его старенькая "Нива" осторожно огибала воронки и покореженные автомобили, оставшиеся здесь после катастрофы. Сумерки быстро сгущались, и вскоре дорога утонула во мраке.

Включив фары, сталкер напряжённо вглядывался в темноту. Где-то вдалеке слышались странные, пугающие звуки – будто скрежет металла и глухие удары. Андрей знал, что в это время суток Зона особенно опасна. Аномалии и мутанты активизируются ночью, так что нужно быть начеку.

Наконец, впереди показалось огромное здание – недостроенный атомный реактор, ставший центром Зоны отчуждения. Андрей осторожно подъехал к входу и заглушил мотор. Он достал из багажника тяжёлый рюкзак, экипировку и оружие – автомат Калашникова и пистолет "Стечкин". Перекинув ремень автомата через плечо, сталкер направился к реактору.

На входе его встретил старый сторож-вахтёр, закутанный в ватник и шапку-ушанку.

– Давно не заходил, Андрюха, – хрипло произнёс тот, окидывая его цепким взглядом. – Опять в Зону, что ли?

– Да, Борисыч, есть тут одно дело, – уклончиво ответил Андрей. – Пропустишь?

– Ну проходи, чего уж, – махнул рукой вахтёр. – Только смотри, сегодня тут совсем худо – какие-то новые аномалии появились, страшные. Будь осторожен.

Андрей кивнул и шагнул в темноту раскрытого проёма. Он знал, что Зона полна опасностей, но сейчас его ждала важная задача. Проникнув внутрь реактора, сталкер двинулся вглубь, готовый встретить лицом к лицу любые угрозы, подстерегающие его в этом пугающем, но манящем месте.

Андрей осторожно продвигался вперёд по коридорам недостроенного реактора. Здесь царили полумрак и гробовая тишина, нарушаемая лишь звуком его шагов и едва различимым гулом где-то вдалеке.

Внезапно, впереди замерцал слабый свет. Сталкер замер на месте, напрягая слух. Кажется, где-то поблизости кто-то двигался. Медленно и бесшумно Андрей поднял автомат, готовый в любой момент открыть огонь.

Приблизившись к источнику света, он осторожно выглянул из-за угла. В небольшом помещении, заваленном обломками, горел одинокий фонарь. А возле него хлопотал какой-то человек в потрёпанном комбинезоне.

– Эй, ты кто такой? – негромко окликнул его Андрей.

Человек вздрогнул и резко обернулся. На его загорелом лице отразилось сначала испуг, а затем облегчение.

– Ого, да ты живой, оказывается! – воскликнул он. – А я уж подумал, что мне тут одному конец.

Андрей внимательно оглядел незнакомца. Несмотря на усталый вид, тот выглядел бодрым и, судя по всему, тоже был сталкером.

– Как тебя зовут? Что ты тут делаешь? – спросил Андрей.

– Меня Павел зовут, – ответил тот. – А я тут… в общем, подыскиваю себе убежище. Знаешь, в Зоне сейчас неспокойно. Какие-то новые твари появились, опасные. Я пытался пробраться к Янтарю, но угодил в засаду. Еле ноги унёс.

Андрей задумчиво кивнул. Значит, не только он один заметил странные изменения в Зоне. Видимо, здесь что-то происходит.

– И что, один здесь прячешься? Опасно же, – заметил он.

– Ага, вот как раз думаю, куда двинуть дальше, – вздохнул Павел. – Может, ты со мной составишь компанию? А то тут совсем жутко в одиночку.

Андрей помолчал, обдумывая его предложение. С одной стороны, он пришёл сюда по своему делу и не хотел быть обременён попутчиком. Но с другой – Зона стала ещё более непредсказуемой, и лишняя пара рук могла пригодиться.

– Ладно, давай вместе попробуем выбраться отсюда, – наконец сказал он. – Только учти – я по своим делам. Так что не отставай.

– Договорились! – с облегчением воскликнул Павел. – Пойдём, тут недалеко есть, кажется, безопасное место. Только осторожнее, Зона ещё та штука…

Двое сталкеров двинулись вперёд, ступая бесшумно и внимательно вглядываясь в темноту. Впереди их ждали новые испытания и загадки этого таинственного места.

Андрей осторожно продвигался вперёд, постоянно сканируя взглядом тёмные коридоры и залы заброшенного реактора. Его обувь глухо стучала по бетонным плитам, нарушая зловещую тишину.

Впереди показался большой зал, частично обрушенный. Андрей на мгновение замер, напряжённо прислушиваясь. Из-за огромных бетонных блоков донёсся едва уловимый шорох. Сталкер замедлил шаг и поднял автомат, готовый открыть огонь.

Вдруг из-за завала показалась чья-то тёмная фигура. Андрей напрягся, но в следующий момент различил силуэт человека – другого сталкера, который, ссутулившись, крался вперёд.

– Эй, ты! – окликнул его Андрей.

Незнакомец дёрнулся и обернулся. В свете фонаря Андрей увидел изможденное, небритое лицо.

– Не стреляй! Я свой, – прохрипел сталкер. – Ты кто такой?

– Меня зовут Андрей. Я ищу одного человека. Ты его не видел случайно?

Незнакомец отрицательно покачал головой.

– Никого я не встречал. Я уже неделю здесь, выбраться не могу. Эта Зона с ума свела…

Он умолк, вздрогнув. Андрей тоже насторожился, вглядываясь в темноту. Откуда-то доносились странные звуки – будто металлический скрежет, перемежающийся глухими ударами.

– Что это? – прошептал Андрей.

– Не знаю, – почти беззвучно ответил незнакомец. – Но нам нужно убираться отсюда. Здесь что-то очень плохое…

Не успел он договорить, как из полумрака донёсся громкий, леденящий душу вопль. Андрей и второй сталкер синхронно пригнулись, выставив оружие наготове. Они замерли, прислушиваясь. Звуки приближались, заставляя их сердца биться чаще. Что-то надвигалось на них из темноты…

Ступени под ногами Андрея гулко отдавались в темноте заброшенного реактора. Свет его фонаря выхватывал из мрака очертания искорёженных металлических конструкций и обломки бетонных перекрытий. Воздух был затхлым и спёртым, будто само это место источало угрозу.

Сталкер напряжённо вглядывался в темноту, готовый в любой момент открыть огонь. Где-то неподалёку слышался глухой шум – словно нечто тяжёлое и массивное ворочалось в темноте.

Внезапно Андрей заметил слабое свечение впереди. Он замер, вскидывая автомат, но затем расслабился – это оказалась всего лишь светящаяся аномалия, парящая в воздухе. Обогнув её по широкой дуге, он продолжил осторожное продвижение вперёд.

Внезапно послышался леденящий душу вопль, от которого у него волосы встали дыбом. Андрей замер, напряжённо прислушиваясь. Крик повторился, на этот раз ближе. Сталкер плотнее перехватил автомат и двинулся на звук, ни на секунду не теряя бдительности.

Впереди, в узком коридоре, он различил тёмную фигуру, неуклюже двигающуюся к нему. Андрей прицелился, но тут существо издало ещё один душераздирающий вопль, от которого у него сжалось сердце. Теперь он смог разглядеть его отчётливее – это было нечто похожее на гигантского мутировавшего человека, покрытого чешуёй и клочьями гнилой плоти.

– Выродок! – выдохнул Андрей, открывая огонь. Пули с глухими ударами впивались в тело мутанта, но тот, казалось, совсем не обращал на них внимания. Издавая леденящие кровь крики, он продолжал надвигаться, размахивая когтистыми конечностями.

Отступая под напором чудовища, Андрей достал из кобуры пистолет и, уже в упор, всадил в него несколько пуль. Наконец, выродок зашатался и рухнул наземь, всё ещё издавая хрипящие звуки.

Тяжело дыша, сталкер осторожно приблизился к распростёртому телу. Убедившись, что мутант мёртв, он перевёл дух и двинулся дальше, внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь ему предстояло пройти глубже в это пугающее, смертельно опасное место, именуемое Зоной…

Шагая по полуразрушенным коридорам реактора, Андрей внимательно осматривался по сторонам. Здесь царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими скрипами и шорохами. Сталкер держал наготове оружие, готовый в любой момент открыть огонь.

Пройдя через несколько залов, он вышел в огромное машинное отделение. Тусклый свет от аварийных ламп освещал груды ржавого металла и разбитые панели управления. Андрей осторожно ступал, опасаясь активированных аномалий.

Внезапно, впереди мелькнуло движение. Сталкер застыл на месте, вглядываясь в темноту. Вскоре из-за обломков показалось странное существо – похожее на изуродованного человека, с длинными конечностями и жуткими аномальными наростами на теле.

"Псевдогигант", – мелькнула в голове Андрея тревожная мысль. Эти мутанты были опасными хищниками, обитающими в самом сердце Зоны. Сталкер медленно поднял автомат, целясь в уродливую тварь.

Псевдогигант издал душераздирающий вопль и бросился в атаку. Андрей нажал на курок, и длинная очередь ударила в грудь мутанта. Тот пошатнулся, но устоял на ногах и с невероятной скоростью приблизился к сталкеру.

Андрей отчаянно пятился, продолжая стрелять. Пули рвали плоть чудовища, но оно словно не чувствовало боли. Внезапно, в поле зрения сталкера мелькнуло что-то ещё – к Псевдогиганту присоединились ещё два таких же монстра.

"Чёрт, их слишком много!" – промелькнуло в голове Андрея. Он понимал, что ему не уйти от этой схватки. Отступать было некуда, а патроны заканчивались. Сделав последний выстрел, сталкер схватился за "Стечкин" и начал отчаянно отстреливаться, пытаясь хоть как-то остановить надвигающихся чудовищ…

Внутри реактора царил абсолютный мрак. Андрей включил налобный фонарь и огляделся. Огромное, пустое пространство внутри недостроенного здания навевало жуткое ощущение заброшенности и одиночества. Эхо его шагов гулко разносилось по коридорам.

Сталкер настороженно продвигался вперёд, внимательно всматриваясь в темноту и прислушиваясь к малейшим звукам. Он знал, что в Зоне обитают смертельно опасные мутанты, и малейшая ошибка или неосторожность могли стоить ему жизни.

Впереди, за поворотом коридора, вдруг раздался громкий, протяжный вой. Андрей замер, напрягая слух. Звук приближался – низкий, гортанный рык, от которого по спине пробежали мурашки.

Внезапно из темноты выскочило огромное, уродливое существо – высокое, с длинными конечностями и искажённым, звериным лицом. Это был плотоядный псевдособака, один из самых жестоких и беспощадных обитателей Зоны. Зверь оскалил острые клыки и ринулся на сталкера.

Андрей мгновенно среагировал, вскидывая автомат и выпуская короткую, но плотную очередь. Пули попали твари в грудь, но она, издав пронзительный вой, не остановилась. Существо с невероятной скоростью приближалось к нему, норовя вцепиться острыми зубами.

Поняв, что дальнейшая стрельба бесполезна, сталкер рывком отступил назад и достал пистолет. Выставив оружие перед собой, он выстрелил несколько раз точно в морду монстра. Тот, ощетинившись, упал, но тут же поднялся, явно готовый к новой атаке.

Отступая, Андрей лихорадочно размышлял, как ему быть. Патронов оставалось всё меньше, а псевдособака, похоже, была ранена, но не обессилена. Внезапно сталкер заметил сбоку открытую дверь, ведущую в соседнее помещение.

Не раздумывая, он развернулся и бросился туда, надеясь оторваться от преследователя. Добежав до двери, Андрей захлопнул её за собой и, подтащив какое-то тяжёлое бревно, забаррикадировал вход. Тварь тут же принялась яростно бить в дверь, но пока его убежище держалось.

Переведя дух, сталкер огляделся. Он оказался в большом зале с высокими потолками и множеством труб, тянущихся вдоль стен. Вокруг было тихо и, кажется, безопасно. Но Андрей знал, что это лишь временная передышка – рано или поздно псевдособака проберётся внутрь. И тогда ему придётся либо вступить в бой, либо искать другой путь отступления. Однако что-то подсказывало ему, что в этом месте его ждут и другие, не менее грозные опасности…

Шагая по разбитым коридорам реактора, Андрей напряжённо прислушивался к каждому звуку. Тусклый свет его фонаря разрезал темноту, обнажая груды битого бетона, искорёженные металлические конструкции и тёмные провалы неизвестности.

Внезапно, откуда-то слева донёсся глухой рокочущий звук. Сталкер замер, вскидывая автомат. Из-за угла показалась крупная фигура, ступающая на огромных лапах. Это был кровосос – одно из самых опасных мутировавших существ Зоны. Чудовище медленно приближалось, издавая низкое рычание.

Андрей не стал медлить. Он быстро произвёл несколько коротких очередей, поливая тварь свинцом. Кровосос взревел, но не остановился. Тогда сталкер одной рукой достал гранату, выдернул чеку и метнул её в чудовище. Раздался мощный взрыв, разнёсший монстра в клочья.

Отступив на несколько шагов, Андрей перевёл дыхание. Он знал, что это было лишь начало. В темноте Зоны его могли подстерегать куда более страшные твари.

Осмотрев оружие и снаряжение, сталкер двинулся дальше. Ему предстояло отыскать то, за чем он пришёл в проклятое место – таинственный артефакт, способный, по слухам, исцелить любой недуг. Но путь к нему будет нелёгким, ведь Зона не собиралась просто так отдавать свои секреты.

Шагая по разрушенным коридорам недостроенного реактора, Андрей постоянно вглядывался в темноту, готовый в любой момент открыть огонь. Обломки бетона и металла усеивали пол, грозя в любую секунду подвернуть ногу. Сталкер осторожно переступал, стараясь не наделать лишнего шума.

Внезапно откуда-то спереди донесся странный, гортанный рык. Андрей замер, вскинув автомат, и прислушался. Звук приближался, сопровождаемый глухими шагами. Сердце сталкера забилось чаще – впереди, судя по всему, была одна из мутантных тварей, обитающих в Зоне.

Медленно двигаясь вперёд, Андрей осветил фонариком темный коридор. Луч высветил силуэт огромного существа, покрытого серой чешуёй. Похожее на гигантскую ящерицу, чудовище разинуло пасть, демонстрируя ряды острых зубов.

– Кровосос! – выдохнул Андрей и без промедления открыл огонь.

Автоматная очередь дважды ударила в грудь монстра, отбрасывая того назад. Кровосос взревел от боли и ярости, но устоял на ногах. Затем, собрав остатки сил, он ринулся на сталкера, разевая пасть.

Андрей отступил, продолжая стрелять. Несколько пуль попали твари в голову, но она продолжала надвигаться, игнорируя ранения. Кровосос уже почти настиг сталкера, когда тот, отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие, выхватил из кобуры пистолет и влепил монстру сразу несколько точных выстрелов в упор.

Чудовище замерло на мгновение, а потом, словно в замедленной съёмке, начало оседать на пол. Издав предсмертный хрип, Кровосос замер, распростершись на окровавленном бетоне.

Переведя дух, Андрей подошёл и осмотрел тушу мутанта. Убедившись, что тот мёртв, он двинулся дальше, внимательно осматриваясь по сторонам. Впереди его поджидали новые опасности Зоны.

Внутри недостроенного реактора царил полумрак, разбавляемый лишь слабым светом аварийных ламп. Андрей осторожно ступал вперёд, внимательно вглядываясь в темноту. Под ногами хрустел мусор и обломки – Зона неумолимо поглощала это место, возвращая его себе.

Вдруг впереди раздался глухой звук, будто что-то тяжёлое упало на бетонный пол. Сталкер замер, вскидывая автомат. Его палец лежал на спусковом крючке, готовый открыть огонь при малейшей угрозе.

Из темноты медленно выступила массивная тень. Это было существо, похожее на человека, но искажённое мутациями. Огромные когтистые лапы, гротескно вытянутый череп с горящими красными глазами – Андрей сразу узнал в нём одного из порождений Зоны, прозванных "псевдогигантами".

Чудовище издало леденящий душу рык и бросилось на человека. Сталкер не раздумывая открыл огонь, очередь за очередью прошивая мутанта. Тот пошатнулся, но, несмотря на ранения, продолжал надвигаться.

Андрей отступал, пятясь назад, но псевдогигант всё приближался, угрожающе скаля обезображенную морду. Сталкер лихорадочно нащупал на поясе гранату, выдернул чеку и швырнул в чудовище. Раздался оглушительный взрыв, усыпавший бетонный пол осколками. Когда дым рассеялся, от псевдогиганта остался лишь изуродованный труп.

Отдышавшись, Андрей осторожно двинулся дальше. Впереди виднелись остатки стен и перекрытий, ведущие к центральному залу реактора. Именно там, по слухам, находился артефакт, который сталкер искал. Но чудовища Зоны наверняка встретят его и там.

Шагая по заброшенным коридорам реактора, Андрей напряжённо вглядывался в темноту, готовый в любой момент отразить нападение. Где-то вдалеке раздавался тихий скрежет и шорохи, от которых по спине бежали мурашки. Он крепче сжал рукоятку автомата, готовый открыть огонь при первой же угрозе.

Наконец, сталкер вышел в просторный зал, освещённый тусклым аварийным светом. Здесь было на удивление тихо, лишь где-то капала вода. Андрей на мгновение расслабился, ощущая спиной прохладу бетонных стен. Но вдруг его внимание привлёк какое-то движение впереди.

Из темноты выступила высокая фигура. Андрей вскинул автомат, но тут же опустил его, узнав в силуэте Петровича – своего старого друга-сталкера.

– Вот так встреча, Андрюха! – хрипло воскликнул тот. – Не ждал тебя так скоро.

– Петрович, чёрт возьми! – выдохнул Андрей. – Ты меня напугал. Что ты тут делаешь?

– Да всё тоже, что и обычно, – усмехнулся сталкер, почёсывая грязную бороду. – Шарюсь по Зоне в поисках артефактов. А ты по какому делу сюда пожаловал?

Андрей замялся. Он не хотел посвящать Петровича в подробности своего задания, тем более что сам толком не понимал, что его ждёт впереди.

– Да так, – уклончиво ответил он. – Одно дело появилось. Нужно кое-что проверить в этом реакторе.

Петрович смерил его внимательным взглядом, но не стал расспрашивать дальше.

– Ну, как знаешь, – пожал он плечами. – Только будь осторожен, Андрюха. В последнее время тут стало совсем неспокойно. Ходят слухи о каких-то новых мутантах, просто жуть. Да и аномалии стали куда опаснее.

– Ясно, – кивнул Андрей. – Учту. Ты тоже береги себя, старина.

Они обменялись короткими рукопожатиями, и Петрович растворился в темноте, продолжая свои вечные поиски. А Андрей двинулся вперёд, ощущая, как сердце колотится всё быстрее. Неизвестность, таящаяся в глубине Зоны, нервировала его, но отступать он не привык. Сжав крепче автомат, сталкер решительно зашагал в сторону внутренних помещений реактора.

Каждый шаг внутри разрушенного реактора давался Андрею с усилием. Густой мрак окутывал помещение, лишь изредка рассеиваемый тусклым светом его налобного фонаря. Повсюду громоздились обломки оборудования и арматура, создавая сложный лабиринт, в котором легко было заблудиться.