Это

– Скажите, а вы хотели бы получить это? – вдруг произнес человек с верхней полки, свесил вниз голову и пристально, почти в упор, воззрился на Сергея. Голос у него был странный – очень ровный, словно у автомата, и какой-то бесполый.

Сергей, невольно вздрогнув, посмотрел в ответ – по большому счету, он только сейчас заметил попутчика, хотя, краем сознания и отметил торчащие из-под одеяла ноги в коричневых носках практически сразу, как только вошел в купе. Вроде бы даже автоматически пробормотал «здрасьте», не особо вслушиваясь, ответили ему или нет. Голова гудела, мысли метались туда сюда стаями перепуганных мышей, разум в десятимиллионный раз пытался прокрутить предстоящее, уже менее чем через пару часов, чудовищное испытание под самыми разными углами в тщетных поисках оптимального варианта, прекрасно отдавая себе отчет, что его, этого варианта, в принципе не существует. На все прочее, в том числе и на обладателя коричневых носков, сил и внимания уже не оставалось.

– Что, простите? Что получить?

– Получить это. Это. И не делайте вид, что не понимаете, о чем я говорю, – Узкие губы на еще более узком, лошадином лице соседа по купе раздвинулись в кривой и очень неприятной ухмылке, зубы были маленькими и неестественно ровными, как если бы их специально подравнивали (или затачивали?) напильником, а язык – черно-синим, словно его хозяин только что сожрал не меньше целого ведра черники.

Или повесился.

– Я вас не понимаю, – произнес Сергей неестественно ровным голосом, – И не слишком хочу это делать. Если вы от Владимира Николаевича Синякова, то…

– ЭТО делать вы как раз очень хотите, – рот незнакомца вытянулся полумесяцем, ухмылка превратилась в улыбку, крайне напоминающую изогнутую акулью пасть, – А что касается меня, то я совсем не от… Владимира Николаевича. Но вот то, что вы сейчас можете от меня получить, будет иметь к Владимиру Николаевичу самое прямое отношение. Как, впрочем, и ко всему остальному.

Не давая Сергею опомнится, удивительный попутчик, одним легким, кошачьим прыжком соскочил со своей верхней полки и уселся рядом – оказалось, что облачен он в плотную, обтягивающую его жилистую фигуру подобно трико, пижаму, точно такого же темно коричневого цвета, как и его носки. Мало того, кисти рук у него были затянуты в неотличимо схожего оттенка хлопчатобумажные перчатки.

– Я не… – снова начал было Сергей, но незнакомец одной рукой приобнял его за плечи (при этом, несмотря на то, что в купе было очень жарко натоплено, Сергея пробил озноб), а другой манерным жестом фокусника извлек из кармана пижамы (а разве там были карманы?), зеркально поблескивающий прямоугольник мобильного телефона. Разблокировал экран и сунул Сергею под нос – Думаю, вот эта запись может вас заинтересовать.

Глянцевая сенсорная поверхность ожила, на долю секунды покрылась черно-белой рябью, подобно допотопным телевизорам с аналоговыми антеннами, а затем на ней появились полное лицо и широкие плечи человека, образ которого преследовал Сергея в течение последних полутора месяцев, его ночного кошмара, рока, распоровшего его недавно еще относительно спокойную жизнь, безжалостнее ножа мясника, перерезающего горло ягненку.