Buch lesen: «Манипулятор»

Пролог

Вика проснулась с первыми лучами солнца, когда город ещё дремал в сизой дымке рассвета. Её день начинался не с кофе, а с ритуала, доведённого до совершенства. Она лёгкими движениями наносила на кожу масло с ароматом белых цветов, вдыхая его свежесть, как будто заряжаясь им изнутри. Зеркало в резной раме отражало не просто лицо, а произведение искусства. Для Вики красота была не даром, а трудом. Каждая морская водоросль в её масках, капля сыворотки, секунда массажа – всё это было кирпичиками в храме её уверенности.

Она знала, что блеск в её глазах важнее всего на свете, а ухоженные руки расскажут о ней больше, чем слова. Пока она завивала волосы, поймала себя на мысли, что её жизнь похожа на утренний ритуал, где каждая деталь на своём месте.

Раздался звук смартфона – пришло новое оповещение. Вика одной рукой взяла телефон и разблокировала экран.

– Привет, как дела?

– Нормально, – буквально двумя касаниями экрана ответила она жестами, отточенными как искусство самурая. – Представляешь, мой проект взлетел, как твой самолёт на сверхзвуковой скорости! Сейчас нужно быстро закинуть денежки на сервер, а все карты заблокированы.

– Ого! И что за проект?

– Разработка приложения, которое предсказывает погоду точнее метеорологов. Сейчас идёт тестирование, но сервер скоро ляжет без доната, – написала Вика, держа в одной руке телефон, а другой продолжая завивать волосы.

– Ничего себе! И сколько нужно?

– Тридцатка нужна прямо сейчас. Это как топливо для твоего самолёта – без него никуда! – набрала Вика одной рукой, как каскадёрша, балансируя телефоном на пальцах одной руки.

– Ладно, убедила. Куда закинуть? Только давай потом расскажешь подробнее про приложение!

– Конечно! Это будет круче, чем твои виражи в облаках! Сейчас скину номер, – набрала сообщение Вика и улыбнулась.

– Доверюсь твоей интуиции, как штурвалу в турбулентности, – прислал сообщение Павел вместе с деньгами.

Пим! Прозвучал так любимый сигнал-оповещение. Пришло сообщение о поступлении средств на карту. Вика отложила телефон. Да, можно было гордиться собой. Довольная, она тут же начала собираться на шоппинг.

Весеннее солнце заливало улицы города золотым светом, когда Вика выпорхнула из такси у входа в торговый центр. Её изумрудные глаза сияли предвкушением, ведь сегодня был тот самый день, когда можно забыть обо всём на свете и погрузиться в самое приятное, что есть на свете.

Воздух в просторном атриуме был наполнен ароматом кофе и предвкушением новых покупок. Стройные ряды брендовых бутиков манили яркими витринами, а зеркальные поверхности отражались друг в друге, создавая бесконечную игру света. Вика, одетая в элегантное пальто цвета пыльной розы и узкие джинсы, чувствовала себя настоящей королевой.

Каждый шаг по мраморному полу отдавался лёгким эхом, а в ушах словно играла музыка. Она предвкушала, что сегодня её гардероб пополнится чем-то особенным, что заставит всех вокруг обернуться и восхищённо выдохнуть при её виде. Шопинг для неё был не просто покупкой одежды, а настоящим искусством, где каждая вещь становилась частью её истории.

С улыбкой на губах и предвкушением в сердце, она направилась к эскалатору, уже представляя, как примеряет то самое платье, которое станет её новым фаворитом. Сегодня город принадлежал ей – молодой, красивой и полной энергии успешной леди.

Телефон завибрировал. Вика достала его из кармана, ловким движением пальца разблокировав экран. В уведомлениях мигало сообщение от Виктора. Она усмехнулась, представив его растерянное лицо. Виктор уже две недели пытался пригласить её на кофе, но всё время путался в словах.

– Привет, как дела? Чем занимаешься?

– Нормально! Работаю!

– Пойдём сегодня вечером гулять?

Вика задержала дыхание, будто раздумывая.

– Ой, Виктор, я бы с радостью… – она намеренно сделала паузу, чтобы он успел представить её грустные глаза. – Но у меня тут проблема… Мама в другом городе, срочно нужны деньги на лекарства, а я вся в долгах из-за учёбы.

– Какие лекарства? Что случилось?

– Сердце… – Вика коротко вздохнула. – Понимаю, это не твои заботы, прости. Просто сегодня такой тяжёлый день…