Buch lesen: «Гильдия Злодеев. Том 6»

Глава 1

Стою на самом краю высоченной стены, окружающей всё Аббатство и защищающей его тысячи лет. Говорят, никто ещё не смог силой завоевать самую маленькую, но самую могущественную город-страну мира. Вроде как… Возможно, скоро это изменится.

Городская стража по бокам смотрит на меня с опаской. То ли оттого, что нормальные люди не свисают с края пятидесятиметровых стен, то ли оттого, что я – глава Гильдии Авантюристов – лично явился сегодня встретить волну неразумных тварей.

Я долго думал, что движет этим монстрами. Например, козлоногими… Мясной авангард наступления на аббатскую мясорубку. Они не сатиры, подобные тем, что живут в Гурум-Хупе, а, скорее, их далёкие предки, застрявшие во времени где-то глубоко под землёй. Там, где, как я понял, физика и здравый смысл дали дуба. Короче, у нас были неандертальцы, а у сатиров неа… неа… сатирцы. Но здесь их называют козлоногими. Во-первых, потому что у них есть копыта и они бе-е-е-екают, во-вторых, потому что они козлы. Настоящие сатиры обижаются и давно покинули Аббатство, отказавшись участвовать в убиении неасатирцев.

Так вот, их мотивы… Бегут нападать тысячами… умирают также тысячами. Как-то нелогично, да? А ведь иногда я слышу в их блеянии что-то членораздельное. Типа «убить», «рвать», «какать».

Значит, они не полные дауны без отсутствия инстинктов самосохранения. И должны уже понять, что один городской страж, погибший в первую волну от страха и инфаркта, – не стоит тысяч козлоногих, уже гниющих под стенами.

– Не понимаю, – вздыхаю я, и блаживший страж в полных латах вздрагивает.

– Простите, гранд-профессор?

Меня называют гранд-профессором. Хрень какая-то, аж уши краснеют. Но, оказывается, в академии есть и такие… почётные звания. Как среди студентов есть просто одарённые и гении, так и среди профессоров выделяют особых.

Хотя я и правда профессор тонких наук. Обучаю серафимов, но мы с Костей можем вломиться на любую лекцию и «грамотно и научно» разнести в пух и прах любого коллегу в его же направлении.

Новоиспечённый директор Примус из кожи вон лезет, но ничего не может со мной поделать. Ведь он ещё и лекции читает, и везде свою мудрость толкает, и пока что он единственный, кого мы с Костей «грамотно» не поставили на место. Он это понимает. Намёки тоже понимает. Про штаны хоть и помнит, но знает: я могу сделать НАМНОГО хуже. Например, стать директором школы…

Поэтому, скрежеща зубами, он меня не трогает.

Так вот, я гранд-профессор. Считаюсь одним из лучших профессоров за многие годы, а студенты при виде меня кланяются и умоляют поделиться толикой мудрости. Костя выдаёт им самые элементарные вещи прошлой эпохи, но для местных это – как первый разведённый человеческой рукой огонь.

Я долго не отвечаю стражу, и он уже явно расстроен. Но вот поворачиваю к нему голову. За эти полгода на моей голове прибавилось седины, хотя лицо не постарело. Лысый Альдавир намекнул мне, что седые волосы – только начало, раз я начал использовать жизненную силу анклава для того, чтобы продлить свою жизнь…

– Почему они так хотят умереть? У них нет ни таранов, ни лестниц. Единственная стратегия – бодать стены, подыхать и по трупам своих же продвигаться чуть выше. Даже вшивые зомби так не делают… Они сразу пытаются залезть, а не сражаться с зачарованным камнем грубой силой.

– Зомби, профессор?

– Утропии.

– А-а-а… Не ведаю, господин. Может, твари магические, вот и не жалеют себя. Может, колдун какой их тысячами из иного мира призывает… Измором берёт нас. Устанем мы от этого…

Над фантазиями стража смеются его коллеги, но мне вот не смешно. Потому что слова его очень похожи на правду. Будто чья-то воля гонит козлоногих умирать. Сначала я думал, что это бессмысленно, но потом…

Набеги происходили только на западную стену вот уже целых полгода. Наши попытки в первый день открывшегося разлома остановить волну успехом не увенчались. Тварей было тысячи, десятки тысяч. Тогда многие полегли, и мы еле успели свалить.

«Не играй со временем», – очередной раз приходит в голову. Я уже перестал задумываться, откуда эта фраза у меня в башке. Нашёптывает ли мне её высшая сила или высшая шиза.

Да уж… В первый цикл, когда разлом открылся, такого не было. Я тогда успел полежать в больничном крыле, отдохнуть, побеседовать со всеми… К разлому ходили разведчики и возвращались живыми…

А сейчас…

Из разлома хлынула АРМИЯ. И, разумеется, мой план спасти Аббатство, быть среди первых, кто завалит высшей магией проход или вообще затопит его, – не увенчался успехом. Максимум мы смогли прикрыть отступление авантюристов и магов академии. Потрепало их тогда знатно. Но если бы не моя Гильдия Злодеев – так легко они бы не отделались и сейчас в Аббатстве было бы намного меньше сильных защитников. Тоже слава… Хоть и не такая героическая, как мне хотелось.

Итак, почему же всё так хреново обернулось?

Костя объяснил это тем, что Время – штука тонкая и многие хоть и не могут им управлять как он, но чётко его чувствуют. И не получают от этого никакого вредного отката. Он называет таких «каблуками времени». Тех, кто не понимает, что дар им дан лишь для того, чтобы быть врагом Кости. Например, пророки видят сны, а гадалки не все шарлатанки. Им дан дар Времени, чтобы помешать Косте делать что вздумается.

Так случилось и сейчас. Под землей был кто-то, знающий, что мы изменили время и разлом снова откроется. Потому на этот раз он подготовился и не дал нам стать героями. Сейчас мы скорее спасители трусов. Даже сильнейшие маги теряли дар речи и не могли использовать массовые заклинания при виде тысяч монстров – рогатых, копытных, скользких, волосатых, гавкающих, крякающих. Там, под землей, мир ещё более разнообразен, чем наш.

Смотрю вниз. Сколько же там трупаков гниёт? Тысяч пять? И все эта гниль впитывается в землю.

У монстров почему-то не хватает мозгов окружить или устроить блокаду маленького Аббатства. Но сегодня первый раз, когда они пересекли восточный пик и напали с юга. Взялись с другой стороны. Там сейчас мои люди, в том числе Иона, Торн, и… Лия. К слову, за последние полгода очень изменившаяся…

Как доложила разведка, сегодня мы будем биться на два фронта. Точнее, убивать на два фронта. Оглядываю вояк. Маги выпячиваю грудки от пафоса, стоя в безопасности на стенах и убивая внизу козлоногих дурачков.

– Да уж…

Трупов под западными стенами стало слишком много. Жизнь вблизи них уже превратилась в сущую борьбу с вонью, а вода в колодцах скоро перестанет быть пригодной для питья… Все попытки очистить землю от падали не увенчались успехом. Спустишься разгребать – провоцируешь новую волну врагов. Огнём палишь – поднимается ядовитый смрад. Знатно тогда всё Аббатство просралось. Буквально. Нет, серьёзно… Костя ржал как ненормальный, когда взрослые мужики дрались за отхожую яму, но она им уже была не нужна…

Итак, что я понял. Аббатство берут измором. У противника безграничный запас тварей. Периодически их тип меняется. То козлоногие, то огромные пауки, то сороконожки, то те самые кусачие чле… сардельки. Благо даже вшивый маг легко убивает их пачками.

И вот уже полгода мы отбиваемся… вроде бы без проблем, но бесконечно долго и почти каждый день… Моральный дух падает, вонь распространяется. Святое Аббатство потихоньку превращается в Проклятое Аббатство. Коалиция Высших Рас этим пользуется, строит подлянки, диверсии. Гурум-Хуп резко перестал высылать своих представителей дружить с нами и больше оглядывается на эльфов. Списали со счёта. Логично. Такими темпами…

А эти чёртовы эльфы и Одарённые Зверем… Они все из Коалиции Высших Рас. Покинули Аббатство почти все их представители, остались только диппредставители-шпионы. Месяц назад, стоя вот так же на стене, усиленным магией зрением я увидел там, за горизонтом, отряд эльфов. Среди них была Эльвина. Она засекла, что я вижу их, и швырнула в меня контрплетение. Весьма болезненное. Думал, глаз вытечет, но аббатские маги света плюс способности анклава выручили.

Однако с того дня левый глаз у меня покрыт лёгким бельмом, и если не поддерживать его магией, то вижу я им навскидку диоптрий так на минус семь. Как по-дурацки шутит Костя, писун уже приходится искать на ощупь.

Ах да, ещё я стал главой Гильдии Авантюристов, а по совместительству владельцем одного из лучших увеселительных заведений и магазина артефактов. А в подвале окопалась секретная Гильдия Зла и Ужаса – Гильдия Злой Лии, Торна, Тиины и тому подобных грешников. Всего-то за полгода такие результаты. А почему?

Да всё просто.

Кто ты без анклава?

Гений, мизантроп, миллионер, плейбой…

Так, харе разговаривать сам с собой.

Так вот, почему я стал один из самых влиятельных людей Аббатства. Во-первых, переманил к себе авантюристов и даже не дал им сбежать отсюда на подработку к эльфам.

Раньше авантюристам платили за артефакты и убийства монстров определённого класса, угрожающих миру. Но после разлома задание осталось одно: охранять стену от нашествия монстров. Награды становились всё ниже и ниже. Ведь чего сложного со стены закидывать гадов? С этим и стража справится. Авантюристы стали искать другие занятия. Уходить из города. В ту же Коалицию Высших Рас их приманивали разными плюшками, как только узнали о сложностях Аббатства. Весьма недружественный шаг, что тут сказать.

И пришёл момент, когда показалось, что всё – кабздец. Волны монстров резко увеличились, будто почувствовав слабину. Ведь в Аббатстве из сильных остались только верующие Святые Стражи да городское ополчение.

Но тут снова появились мы.

Готовые и во всеоружии.

Знаменитый гранд-профессор из Святой Академии Эфира стал ещё более знаменитым, торжественно объявив о создании внутри Аббатства целой Гильдии по защите Святой Земли. Мало того, гильдия была тройного назначения: наёмническая, торговая и увеселительная. Это помогло разрядить обстановку, ведь многие подобные заведения закрылись. А ещё сократились поставки сырья и продовольствия, несмотря на то что аббатство отменило все въездные пошлины. Крысы, как говорится, с корабля…

А вот профессор Римус Галлен платит золотом за живых монстров для их… кхм… изучения. Практически за любых. И у него всегда есть деньги, продовольствие, сырьё, материалы для строительства… Чудотворец просто. Влиятельный и нужный, поэтому вопросов никто не задавал. Даже инквизиция закрывала глаза, ведь я не завышал цены и не пользовался ситуацией. Инквизиторы, они такие – хитрозадые. Пока плохо – пользуются, а как будет хорошо – на костёр, как конкурента. Под предлогом того, что я чёрный маг или белая ведьма.

Короче, спасибо орлу, на которого я наложил заклятие невидимости и ускорения. И анклаву. Отличный летучий склад, поставляющий всё нужное со всех точек мира. Круговорот денег наладился, а главное…

Я действительно платил авантюристам хорошие деньги за… охоту на тварей. Чем тварь сильнее, тем больше награда. Авантюристы стали возвращаться, объединяться в группы, приближаться к разлому всё ближе и ближе… Сильнейшие даже спускались на первый уровень – самый лёгкий. Я платил ещё и за разведданные и понял, что разлом делится на полости. Как этажи. Можно спускаться и спускаться. Пока что одна из самых сильных групп дошла до второго уровня, но… вернулась лишь половина. Зато с трофеем. Парализованным огромным спрутом-утропием. За него, вкупе с премией, я заплатил пять тыщ золотых. Анклав принял эту жертву и добавил мне целых девятьсот тридцать лет жизненных сил, из которых пятьсот я сразу же прибавил к своим годам, а остальное потратил на поставки кондитерских изделий из Коалиции Высших Рас. И да, никто не задал мне вопросов, откуда берутся эльфийские пирожные сроком годности в два дня и почему они продаются по относительно доступным ценам. Но этим я легко отбил те пять тысяч золотых…

И да. Я решил пойти по пути… хм… пусть и не бессмертия, но длительной жизни. Как-то маловато мне шестидесяти-восьмидесяти лет. Так что с этого момента я выгляжу на тридцать и буду так выглядеть ещё пятьсот лет. Если не случится чего-нибудь или я не решу потратить эту жизненную силу на что-то ещё.

Стражи ёрзают на месте, мотают головами. По моей коже проходят мурашки. Тёмное пятно позади меня материализуется в черноволосую девушку.

– Докладывай.

Тиина слегка кивает. Волосы у неё стали ещё длиннее, но теперь она заплетает их в косу, на конце которой закреплён ядовитый кинжал. Орудует она своими волосами – ого-го! Вступить с ней в ближний бой не рискну даже я и даже под ускорением времени. К слову, Тиина больше не маскируется под человека. Магией она восстановила себе длиннющие уши и ходит в короткой боевой юбке, не пряча шикарных, но мощных ножек, от вида которых розовеют щечки даже у евнухов-монахов.

Теперь Тиина не скрывает своего происхождения. Альвы – далёкие чистокровные предки всех эльфов. Уверен, эльфы взбешены, что доказательство их ущербности свободно разгуливает посреди Аббатства. Мало того, с гордостью заявляет, что является чистокровной, а все эльфы – лишь её оглупевшие дети. Пять покушений, которые на неё устраивали, провалились с треском. Гильдия Злодеев рвала гадов на мелкие кусочки, а короткие ушки отправляла в мешочке невидимым орлом к Великому Древу. Не очень умно, конечно, но у нас с Тииной контракт. Она моя и сделает ВСË, что я пожелаю, пока я против эльфов.

– За неделю было одно покушение на эйра Эдмунда Галлена, красавчик.

Вот вроде бы такая тёмная и крутая, а до сих пор от своих паразитных слов не избавилась. И, главное, ведь называет так только меня. Хотя… вполне справедливо.

– Опять эльфы?

– На этот раз люди. Без опознавательных знаков. Кто и от кого – неизвестно.

– Тяжело было? – хмыкаю я, уже зная ответ.

– Вообще нет. Но… немного удивили.

Какое-то время думаю, покачиваясь на самом краю стены под охи стражей.

– Тогда отправь Зигфриду и Диграна на охрану отца. Они справятся.

Два эльфа-отступника. Авантюристы особого класса. Всегда работают только вдвоём и ни разу не запороли задания. Зигфрида так вообще в Костином списке сильнейших, правда на последних местах. Как я понял, список у него внушительный. Имен двести точно.

Я не стал следовать плану отца, хотя его завещание храню. Я не пришёл к нему в лице Армза, чтобы убить, – нет. Да пошли они все! Видите ли, Галлены сотрудничают с Армзом и причастны к убийству всех и каждого, поэтому надо, чтобы Армз убил главу Дома и отвёл тем самым эти подозрения. Ещё раз: пошли они на хрен. Отец мне пригодится, а его место я занять не могу, да и не хочу. Теперь он мне верный союзник, а я его наследник, о чём папаша публично объявил. От этого перетрухнули все. Гранд-профессор, защитник Аббатства, сильнейший в мире – тот самый пухляш?! И это помогло. Со стороны аристократов-людей покушений на отца стало меньше на какое-то время, а вот со стороны эльфов – увеличилось. А сегодня опять – какие-то люди. Кто-то бесстрашный объявился… Да ещё и смог удивить Тиину.

Хоть я и не хочу сейчас возглавлять какие-то Дома, но и позволить себе потерять единственного человека, отвечающего за четверть страны, – тоже нельзя. Придёт время, и Дом Галленов будет не защищаться, как сейчас, а… атаковать. Когда я закончу с Аббатством и ещё парочкой незначи-и-и-ительных дел.

– Зигфриду и Диграна? Телохранителями?

Даже спиной я чувствую, как Тиина морщит носик. Так хорошо я её узнал за время, что мы вместе.

– Всё верно.

– Обычно они на такое не соглашаются. Только сложно…

Перебиваю:

– Скажи, что это моя личная просьба и… – вздыхаю, – предложи пятьсот золотых в день.

– Поняла.

Со спины ко мне в штаны лезет нежная альвийская ручка. Стражи ёрзают на месте, боясь смотреть на нас, а между ног у многих что-то застучало по металлу.

– Сегодня всё в силе?..

– Если будешь послушной девочкой. – Я сжимаю зубы, ибо мне сжали кое-что другое.

– Я всегда послушная, мой господин.

Приятные ощущения пропадают. Обернувшись, вижу, что пропала и Тиина.

Делаю шаг в пустоту. Стражи ахают-охают, но ментализм шестой ступени отрабатывает хорошо. Плавное падение, практически полёт. Правда, мой любимый чёрный сапог застревает в чьём-то гниющем кишечнике.

Сегодня в планах увеличить моё и без того возросшее влияние. Авис Ква – бывшая глава авантюристов – обещала присоединиться к моей Гильдии Злодеев, если я докажу, что достаточно силён, чтобы она мне подчинялась. Победы над Серой Гривой недостаточно. Ведь когда-то и она победила его и встала на его место. Она сильная. Чертовски сильная. Несмотря на свою комическую внешность. Но часто притворяется слабой, и, насколько я знаю, из живых не осталось никого, кто знал, что она бывшая глава Гильдии Авантюристов.

Так уж произошло, что Авис Ква каким-то образом организовала поход с пятью бойцами на задание, в том числе с инквизитором – связным между гильдией и Святым престолом. И… вернулась с задания она одна. Очередной, так сказать, раз. А те бойцы как раз и знали, кто на самом деле был главой авантюристов. Видимо, пернатая посчитала, что на неё могут свалить ответственность за происходящее, поэтому… улетела. Пуф-ф-ф! Магия.

Интересно, как там Ву? Сын Серой Гривы, которого я прибил. Любопытный он волчара. Но на этот раз Ву ко мне не подошёл, история не повторилась, а пошла по другому пути. Хотя я обучаю его как профессор. Зла он на меня не держит – не в волчьей манере это. Скорее наоборот, во взгляде его читается уважение.

Но это я отвлёкся…

Сегодня я здесь именно из-за пернатой. Я готовился несколько дней, в позе каракатицы и с закрытыми глазами добираясь до теней знаний Кости. Готовил заклинания. Как массовые, так и поддерживающие.

Сегодня Авис Ква где-то то тут… Она наблюдает. Предложила мне сдержать волну в одиночку, тогда она согласится быть моей подчинённой и служить верой и правдой целых десять лет всего-то за три сотни золотых в месяц. А врать пернатые не умеют.

Топот ног где-то в отдалении мне знаком. Это козлоногие. Опять. Хотя нет… ещё какой-то топот. Незнакомый. Редкий, но мощный, будто у тирекса.

На этот раз их намного больше.

Хмыкаю.

Они знали, что сегодня я встречу их в одиночку. Ну а я вычислил крысу в своих рядах.

Десяти своим доверенным людям я назвал разные дни, когда выйду один против целой волны. И только один из них знает, что это будет СЕГОДНЯ.

И вот пожалуйста…

Я давно подозревал, что разлом будто имеет разум и все его, казалось бы, странные потуги объединены какой-то логикой. И что у этого разлома есть уши в стенах Аббатства.

Уверенно вышагиваю по трупам навстречу волне. Нельзя терять лицо перед своими подчинёнными, Святыми Стражами и Авис Ква, способной принять любой облик (такое умение мне бы пригодилось). Разлом знал, что отступить я не смогу. Потерять лицо в Аббатстве очень легко. Особенно когда ты по значимости приблизился чуть ли не к заднице Его Преосвященства.

Наконец-то я замечаю их. Сначала просто чёрную надвигающую волну. Потом различаю морды. Кривые, рогатые. Слышу блеяние, усиленный топот копыт и вой тех, кто наступил на мои магические ловушки. Повсюду сверкают взрывы, разрывая козлов на куски сотнями. Но вот те, другие, чей шёпот я слышал ранее… Им плевать на мои ловушки.

Твою ж… мать… Вот тебе и сказки…

Пора будить Костю. В его интересах мне помочь.

«Костя-а-а-а!»

Они ближе.

«Костя-а-а, тут это… появился реальный шанс сдохнуть. Вылезай давай! Одной сотней лет больше, одной меньше – какая тебе разница, если меня сейчас… порвут на ошмётки».

Именно так. Боюсь, что даже восьмой ступени не хватит, чтобы справиться с ними.

Да уж…

Не ожидал я, что крысой окажется именно… ОНА.

Глава 2

«Мастер… – выходит Костя на связь. – Напомните мне, сколько раз я вам объяснял, что такое развоплощение? Это отсутствие всего, слияние со всем, лишение субъективности. Резкий выход из этого состояния обходится мне недёшево».

«Да неужели? Лучше сдохнуть?»

«В развоплощённом состоянии этот вопрос звучал бы бессмысленно. Потому в следующий раз помирайте смело, но раз… О-о-о! Какой красавец!»

Костя наконец собирается в одно целое и замечает ЭТО.

Мясные танки в количестве девяти штук. Туловище вроде как… какого-то демона. По другому я не могу назвать это красное, злое, рогатое, испускающее пенистую слюну существо. Но вместо гусениц – тарантуловы конечности с круглой жопкой.

Почему я так разволновался?

Из-за ауры. Королевской Ауры. Считается, что её имеют только разумные существа. И либо демон и правда разумен, либо у нас тут очередное открытие.

И что будет, если три твари выше восьмой ступени разом атакуют Римуса Галлена? Да хоть всё Аббатство.

Правильно. Мало чего хорошего. Хотя, говорят, его преосвященство самый главный и святой девятой ступени, но лишь магии света. Боевым это направление не назвать… Кстати! Пора бы мне с ним встретиться! Или я ещё недостоин, мать его? Чёрт, о чём я сейчас думаю?!

Ещё минуты три, и твари доберутся до расстояния удара дальней магии.

«Мастер, у нас два варианта. Первый. Вы используете древнее плетение первого круга под названием „Предсмертное объятие матери“. Разумеется, ценой своей и… моей жизни. С его помощью мы закроем Аббатство защитным куполом, который простоит тысячи лет и будет впускать и выпускать только тех, кто не имеет помыслов навредить тем или иным образом находящимся под куполом. Поверьте, Аббатство в таком домике быстро станет самым могущественным в мире и подомнёт всех. А вы станете героем, вам даже статую поставят. Согласны?»

Оборачиваюсь. Стена высокая, вижу на ней только головы: стражи и маги вглядываются вдаль. А там, за ними, святоши, торгаши, рядовые граждане, ростовщики… Обычный… городок. Ничем не лучше и не хуже других. Только кучка сильных собралась в одном месте. И то большая часть разбежалась во все стороны. Даже некоторые инквизиторы перестали быть святыми и свалили к эльфам, слив секретные сведения.

«Не. Воздержусь. Второй вариант?»

«Бежим. И своим дайте сигнал бежать. Поверьте, я так много раз делал. Да и вы тоже. Одна из лучших стратегий, придуманная явно гением».

«Эм, нет, пожалуй. На этот раз воздержусь. Так высоко я ещё не поднимался. Ещё немного – и я доберусь до Святого банка и сокровищницы его преосвященства. В Аббатстве столько всего! Кстати, что будет со Святым банком, если твари разрушат Аббатство?»

«Ничего. Они его даже не заметят. Вы уже сталкивались с подобными чарами. Банк защищён такими плетениями, что даже я туда не суюсь, так как намерения мои насчёт него… хе-хе… не самые хорошие».

«Так мы же уже там были…»

«Были… И просто вышли. Странно, да?»

«Ну… да…»

«Потрещим ещё или придумаем что-нибудь?»

Твари будут в пределах досягаемости через минуту. Чёртов Костя. Из-за этого Лимбо он малость отупел, и его советы и помощь сильно упали в цене. Иногда проще самому справиться, чем обращаться к нему. Была у нас договоренность, что в крайнем случае я могу его призвать, а он к этому времени, может, подкопит каких-нибудь… космических сил, не знаю. Ну вот настал такой момент, а толку-то…

«Мастер, давайте начистоту. Ну вот никак вам не справиться. Никак. Ну не переродились вы в мире пушистых леди заек, где удача в левой руке, а член в правой. Не повезло вам. Это Варгон. Варгон слабых топчет, а сильных глотает не пережёвывая. Вы – корм Варгона. Вы не знаете даже тысячной части того, что знаю о нём я, а я знаю лишь десятую часть. Вы устроили мне подлянку, что… справедливо с одной стороны, но этот самогон пить из одного стакана с вами я больше не буду. Мы сотрудничаем лишь ради общего выживания. И сейчас мой совет – валите. Гомункулусы потратят пару минут на аббатские стены, потом ещё минут пять будут добираться до центра. Этого вам и вашим любимчикам вполне хватит, чтобы оказаться подальше от…»

Я резко перемещаюсь в сторону под ускоренным временем. Одним прыжком, за секунду, преодолел метров шестьсот.

Костя малость приуныл.

«А, понятно-о-о… хе-хе».

Волна монстров тоже сместилась. Эти гомункулусы определённо сменили направление своего движения. Они идут не на стены.

Они идут на меня.

«Они просто чувствуют вашу ауру, мастер. Полагаю, что если сократить дистанцию, то их интерес к вам приутихнет».

«Уверен?»

«Я всегда уверен. А там уж как получится, хе-хе».

В ягодице неприятно покалывает: Перстень Первого отзывается на угрозу.

Костя тоже мгновенно реагирует:

«Знаете, я сам не в курсе, когда наступит пора его использовать, так что почему бы не сейчас, а? Вперёд! Когда ещё увидишь такое зрелище? Гранд-профессор, герой и суперглава всех гильдий на виду у половины святых стражей, перед лицом смертельной угрозы, спускает штаны и в кровь рвёт себе зад. Интересно, как это запишут историки?! Может, назовут вас гранд-очкоразрывателем!»

«Знаешь, твои шутки стали ещё тупее».

«А кто в этом виноват? Вы! Адекватная и лучшая моя часть разбирается с Лимбо. Вот если бы вы отправились в Гурум-Хуп в академию некромантов и научились собирать эфир с утропиев – дело бы пошло быстрее. Может, я даже простил бы вас. Турум-пум-пум».

Впадаю в маленький ступор.

«Что ты сейчас сказал?»

«А?»

«Турум-пум-пум».

«Не говорил я такого».

«Это дебильная фраза директора… Почему ты её сказал?»

«Эм… Ну… Понравилась она мне. Хотите поговорить об этом прямо сейчас? О, летит…»

Я ставлю свой самый мощный щит, но он сразу же трещит по швам. Магический удар настолько силён, что от второго в щите образуется брешь. Гадство! Они могут на расстоянии! Да ещё таким быстрым плетением, что я еле успеваю среагировать…

«Ничего не замечаете, мастер?»

«Ещё как замечаю!»

Я ускоряюсь. Зелёная молния пролетает сверху, подпаливая мне волосы, летит дальше и врезается в аббатскую стену.

Грохот! Камни разлетаются во все стороны! Слышу вопли стражей, а окровавленный шлем одного падает неподалёку. Проломили стену с одного удара! Разметали десяток защитников!

Это не обычное плетение. Это магия обителей. Древняя магия, которой раньше владел только… я. Научился от Кости.

«Какого чёрта, Костя! Ты же говорил, что от прошлой цивилизации ничего не осталось!»

«О, простите. Я забыл сообщить, что подземные недра этой планеты хранят в себе множество… интересных вещей из прошлых эпох. А некоторые эпохи были намного развитее, чем Варгон. По сути, Варгон – сосунок по сравнению с эпохой, откуда вылезли эти вот гомункулусы. Они даже не разумные существа. Ими управляет тот, кто сейчас ехидничает под землей. Ох, я думал, он сдох… Смотри-ка, выжил».

Плетением третьего круга обители земной тверди я создаю из земли стену, крепче аббатской. Очередной выстрел она выдерживает, хоть и сотрясается. Ударов на десять хватит.

Думай, Ден! Думай!

Управляемые кем-то твари.

Под землей сейф с реликтами прошлого.

Государства знали, что там жёстко, потому не копали шахты слишком глубоко.

По-любому его преосвященство знает об этом больше всех. От Кости ничего не добьёшься.

«Мастер, меняемся?»

«И что ты сделаешь?»

«Как всегда – то, что вы не можете. Убегу. Сдалось вам это Аббатство со всеми гильдиями и влияниями. Оно обречено. И, скорее всего, из-за вас. Тот, кто насылает сюда волны, чувствует меня и очень хочет мести. Он не использовал и пяти от сотни процентов своих ресурсов. Он тысячи лет прожил на нижних уровнях Ньёрта – подземного мира планеты. А ваши лучшие люди не могут добраться даже до второго уровня».

«Что ж он сам не вылазит…»

Запитываю стену чёрным эфиром, укрепляя её. Твари остановились и бьют издалека. Хотят истощить?

А вот орды козлоногих на меня особо не обращают внимания. Я уже вижу, как они несутся в образовавшийся в стене разлом, а маги со стен пускают в них массовые плетения огня и льда. Запахло палёным, в глазах засверкало, в ушах загудело. Дрянь, помех мне только не хватает.

«Не может, скорее всего. Там своя, скажем так, экосистема. Но разлом вы с пауком сделали глубокий. Рано или поздно он адаптируется к новым условиям».

«Да кто ОН-то?»

«Да… хрен один. Так меняемся или нет?»

«Как же ты бесишь. Нет, не меняемся».

Закрываю глаза, сосредотачиваю чёрный эфир в висках. Костя чувствует это. Он был развоплощён, потому не знает, чем я занимался все эти месяцы… нет, годы в анклаве.

«Чего это вы задумали, мастер? Какое корявое плетение. О, а откуда вы узнали про третий закон Ньёбиса? Он жил не в вашу эпоху. Уверен, из моей памяти вы это выкрасть не смогли. Есть то, что я умею хорошо прятать, хе-хе…»

В висках стучит. Мой эфир концентрируется сильнее. Из чёрного превращаясь в бездонную тьму.

«Сам додумался».

Костя молчит. Но я чувствую, как он типа «скосил глаза». Мол, червяк додумался до того, как построить подводную лодку.

Это плетение я назвал «Призыв». Без особого пафоса, как тут любят. Оно не делает ничего особенного. Кроме одного…

Те, кто когда-то был в анклаве и позволил пропустить через себя мой чёрный эфир, сейчас ощущают в висках что-то странное… Что-то… тёплое. И они уже начали действовать.

Стена трещит. У тварей что, бесконечный поток эфира?! Земля и камни осыпаются один за другим. Если я пропущу ещё удар, то в аббатской стене образуется новая брешь. И с двумя защитники не справятся… Учитывая, что сейчас половина сил отбивает волну на южном направлении.

Гадство! Ну же! Неужели придётся опять драпать?! После всего, чего я добился! Я не хочу начинать всё сначала! У меня идеальная система! Я богат, мне доставляют тварей на блюдечке! Всё было бы идеально, если бы не грёбаный «кто-то», сидящий под землёй и создающий мерзких гомункулусов.

«Мастер, признайтесь, вы это чувствуете?»

Быстрее! Быстрее!!!

«Что?! Что чувствую?!»

Костя отвечает не сразу. Будто смакует то, что сейчас скажет. Глумится заранее. Давно он не испытывал такой радости от того, что скажет мне.

И он оказывается совершенно прав. То что он говорит, мне совершенно не нравится.

«Что вы не такой крутой, как вообразили себе».

Моя стена не выдерживает напора древней магии и рушится. Зелёный луч проходит чуть слева, летит в сторону Аббатства.