Бусы из вишневых косточек

Глава 1. Позывной «Калуга»

…Если вы в Алеппо, то выражение «не май месяц», заиграет для вас совершенно иными красками. В мае в Алеппо жара. И даже холмы, окружающие город, не спасают от жаркого ветра с песчаной пылью, который веет из пустыни. Этот ветер приносил пыль в древнейший на земле город, казалось, с самого начала времен. Песчаная пыль десятками тысячелетий шлифовала стены древнего города, как наждачная бумага, превращая строения Алеппо в декорации для фильма о временах Христа и зарождения человеческой цивилизации…

…Самолет вздрогнул, коснувшись бетонки аэродрома, прокатился по полосе и замер. Двигатели неохотно затихли.

– Прибыл вагончик! – объявила Машка, подхватывая тяжелый баул.

– Да куда ты, калечная! – сказала Инга, вырывая у нее баул из руки – Нельзя тебе тяжелое таскать! Забыла? Врачи запретили! Я понесу!

– Даже спорить не буду – ответила Машка – Врачей слушаться надо!

– А чего это ты такая послушная? – подозрительно прищурившись, спросила Вита. – Тащить не хотелось?! Вот же зараза ты, Красная!

– Не то слово! – поддакнула Лика. – Девки, а кормить будут? И вообще, мы где?

– Аэропорт Алеппо, дамы! – объявила Инга. – Точнее, то, что от него осталось после обстрелов. Здесь нас встретит наш человек.

Девчонки выгрузились из самолета и тут же оказались на прогретом, как сковородка, летном поле. Воздух дрожал, слабый ветерок не приносил прохлады, а наоборот, обжигал.

– Блин, надо было крема от загара больше брать! – сказала Лика. – Обгорю вся, облезу, как ящерица во время линьки!

– Снежная! – сказала Инга – На тебя, блин, не угодишь! То ей холодно, то жарко! Тоже мне, нежная фиалка тут нашлась!

– А тебя, между прочим, генерал предупреждал! – злорадно сказала Машка, шагающая налегке и почти пританцовывая. – Зря умных людей не слушаешь, блондинка!

К самолету подлетел угловатый Тигр, из которого пружинисто выпрыгнул широкоплечий, как былинный богатырь, обритый наголо мужчина в камуфляже и в разгрузке. Он огляделся, заметил девчонок и вразвалочку подошел к ним, белозубо улыбаясь. Его загорелое до медного оттенка обветренное лицо источало дружелюбие.

– Майор Чалый, Силы Специальных Операций – сказал подошедший и посмотрел на девчонок черными глазами – Добро пожаловать в Алеппо, девушки!

– Полковник Алова – сказала Инга, протягивая руку для приветствия. – Федеральная Служба Безопасности.

Майор очень аккуратно пожал токую ладонь Инги.

– Значит, вот кого нам Родина прислала в помощь? – усмехнулся Чалый.

– И кого же? – немного с вызовом спросила Машка. – Думаешь, майор, мы барышни какие-то кисейные? Нежные воздушные создания?

– Ни в коем случае! – засмеялся Чалый. – Мне о вас рассказали. Знаю, что вы совсем не нежные и совершенно не кисейные!

– То есть, ты хочешь сказать, что мы не заслуживаем называться девушками?! – возмущенно спросила Машка.

– Не обращай внимания, майор – сказала Инга. – Это у нас полковник Красная. Она после Арктики в себя прийти никак не может! Ей в ее тонкой душевной организации несколько дырок проделали, вот она и кидается на людей! Ну что, майор Чалый, вводи в курс дела!

– Тогда пройдемте в мой штаб, леди – сказал майор, указывая на большую палатку – Я все расскажу и покажу.

– А пожрать у тебя найдется, майор? – спросила Лика.

– Есть фрукты – подарки от местных жителей – сказал Чалый, улыбнувшись. – Подойдет?

– Все, что угодно – ответила Лика – Если это можно сожрать без вреда для здоровья! Давай, веди уже в свой штаб!

Майор завел девчонок в палатку. Там, за небольшим складным столом, сидели человек восемь бойцов. При виде девчонок, они прервали свою беседу, кто-то из них восхищенно присвистнул.

– Ничего не меняется! – вздохнула Лика, укоризненно покачав головой. – Везде одно и то же!

– Ну, парней понять можно – сказал Чалый. – Вы сами на себя посмотрите трезво и поймете!

Майор был прав. Выглядели девчонки, что называется, на «ять»: длинноногая Инга – в белых облегающих джинсах, тяжелых бежевых ботинках на толстой подошве и белой мужской рубашке с коротким рукавом. Машка – в джинсовых шортах, белых гольфах, красных кроссовках на белой подошве и белой футболке. Вита – в джинсах с прорехами на бедрах, трекинговых ботинках и светло-оранжевой рубахе навыпуск. Лика – в желтых облегающих штанах, белых с оранжевым кроссовках и в белой облегающей водолазке с разноцветными кляксами на груди и рукавах.

– Нормально мы одеты! – заявила Машка.

– Привет, ребята! – помахала рукой Лика и улыбнулась, ослепив бойцов своими ямочками на щеках.

– Парни, освободите стол – распорядился майор. – Это, кстати, наша группа усиления. Федералы прислали, я вам рассказывал.

– Так мы-то думали, там терминаторы едут! – сказал один из бойцов – смуглый, кудрявый, похожий на цыгана, парень. – А тут… Девушки!

Слово «девушки» парень произнес с каким-то придыханием.

– Цыган! – крикнул ему второй боец – на этот раз, явно сибиряк – Не смущай девчонок! Девушки, вы его не слушайте! Он у нас мало-мало дурачок, хоть и добрый! Меня, кстати, Василием зовут! А этот чернявый – Миша Цыган!

– Очень приятно – сказала Инга. – Полковник Алова. Можно просто Инга. Это Мария, это Лика, это Вита. – Инга указала на девчонок. Кстати, Мария у нас тоже такая… Веселая… Так что не пугайтесь!

– Постараемся – улыбнулся тот самый Василий, усаживаясь на складную солдатскую койку, стоящую у брезентовой стены палатки и закуривая. Он оперся спиной о деревянный брус, который служил опорой для палатки и на котором висел АКМ и принялся разглядывать девчонок.

– А скажите, Маша – сказал он минуты через три. – Вы, допустим, замужем?

– Нет, не замужем – ответила Машка, улыбаясь – У нас только Вита замужем. А что, хочешь замуж позвать, красавчик?

Василий засмущался.

– Ну, не так сразу, конечно – сказал он.

– А чёйта?! – спросила Машка, явно глумясь – А может я сразу готовая! А ты сдулся!

Бойцы дружно засмеялись.

– Ну что, Василь? – спросил Цыган. – Профукал свой шанс? Вы на него не обижайтесь, Маша. Он парень застенчивый, даже стеснительный у нас. Ему надо, чтобы все, как в кино: ухаживания, гуляния, песни под гитару и прочая романтика!

– Очень жаль! – сухо сказала Машка, отворачиваясь к столу, за который рассаживались девчонки и Чалый.

– Парни – сказал майор – Метнитесь кто-нибудь, принесите фруктов и рыбы копченой для Лики! И пару лепешек!

Лика радостно заерзала на скамейке. Вскоре Миша принес ей большую тарелку с фруктами, небольшую доску с тремя копчеными рыбинами, две лепешки и запотевшую бутылку пепси-колы.

– Спасибо! – сказала Лика и набросилась на еду.

– Пока полковник Снежная ест, а точнее, жрет – сказала Инга – Вы можете начинать, майор.

– Да вы, наверное, в курсе? – сказал Чалый. – Наша с вами задача – база подготовки боевиков в семидесяти километрах от Алеппо.

– Близко! – заметила Лика, расправляясь с рыбиной.

– Очень близко – вздохнул Чалый. – Так близко, что они как заноза в одном месте!

– Нам сказали, руководить операцией будет тоже московский гость? – спросила Инга.

– Верно вам сказали – ответил майор. – Сейчас, приглашу к нашему шалашу! – майор вытащил из кармашка разгрузки рацию.

– Калуга – Байкалу – сказал он.

– Здесь Калуга – ответил голос из рации – Ну что, приехали наши гости?

– Так точно! – ответил майор – В штабной палатке уже.

– Сейчас подойду. Отбой!

– Сейчас подойдет – сказал Чалый. – Он здесь, на вертолетной площадке, с пилотами инструктаж проводит.

– Подождем тогда – сказала Инга.

Вскоре полог палатки откинулся и в нее вошел человек в песочном камуфляже и разгрузке, с винтовкой СВ-96 в руках. Это был крепкий мужчина с выгоревшими волосами и улыбчивым лицом. Войдя с яркого солнца в темную палатку, он щурился.

– Слышь, майор! – сказал вошедший. – Отдай винтарь бойцам, пусть пристреляют как следует! В лево забирает! Вниз и влево.

– Понял, товарищ полковник – ответил Чалый. – Сделаем! Вась, займись, пожалуйста!

В следующую секунду произошло то, от чего почти у всех присутствующих, руки невольно потянулись к оружию. Вита, спокойно сидевшая на скамейке рядом с Ликой, вдруг резко вскочила, чуть не смахнув на песчаный пол палатки Ликину рыбу.

– Сережка! – почти завизжала Вита, бросаясь к вошедшему здоровяку.

– Витка! – радостно сказал Сергей, обнимая сестру. – Приехали, значит?

Девчонки тоже повскакивали с мест, бросились обнимать Сергея. Лика продолжала ковырять рыбу.

– Серега! – только и сказала она – Извини, я попозже тебя обниму! А то сейчас, боюсь, рыбой измажу! А ты вон какой нарядный!

– Понимаю, Лика! – смеясь, ответил Сергей. – Война – войной, а обед – по распорядку?

– Именно! – кивнула Лика. – Тем более, тут рыба такая вкуснущая! Тебе не предлагаю, самой мало!

– Да я и не претендую! – ответил Сергей.

Бойцы с интересом наблюдали за этой сценой.

– Ну что, майор, уже рассказал девчатам суть дела? – спросил Сергей.

– Только начал – ответил Чалый.

– Погоди! – сказала Инга – А какого ты, вдруг, Калуга-то?! Ты же всегда Сатан был!

– Пришлось сменить позывной – вздохнул Сергей. – Уж слишком примелькался у оппонентов! Так сказать, побочный эффект широкой известности! Не всегда хорошо быть знаменитым!

– Ясно – ответила Инга. – Ну, Калуга, так Калуга! Давай, полковник Веселый, рассказывай!

– Это вы рассказывайте! – сказал Сергей. – Как у вас дела? Сто лет ведь не виделись!

– Вот именно! – сказала Вита – Хоть бы на свадьбу приехал, братец!

– Точно! – воскликнул Сергей – Ты же у нас Фадеева теперь! Ну и как твой муж? Не объелся груш?

– Хороший мужик – сказала Инга – Из ваших – она кивнула Чалому. – К нам в группу просился, Раскатов отказал.

– Так я тоже просился – сказал Сергей. – Он и мне отказал! Как наседка, над вами, трясется, ей-богу!

– Это называется забота! – авторитетно заметила Машка. – Или любовь! Любит он нас, вот и оберегает!

– А в остальном как? – спросил Сергей.

– Ну, а чего в остальном – сказала Инга. – Работаем. Вот зимой из Арктики вернулись. Красная у нас отличилась там – подставилась под очередь. В коме провалялась. Думали, сдохнет наша Маша! Но нет, как видишь, выжила, слава богу!

– Ну вы, девчонки, даете! – протянул Сергей. – Ладно, о личном, я думаю, вечером поболтаем, в моей палатке. Мясо будет, виски у меня есть двенадцатилетний, как вы любите. Сейчас давайте к делу.

– Ну давай, Калуга! – сказала Инга.

Сергей достал из кармана разгрузки планшет, открыл на нем карту.

– Ого! – воскликнула Вита – Ты как терминатор! А что, бумажная карта уже западло?

– Бумажная карта – вчерашний день! – усмехнулся Сергей. – Надо обновляться, девчонки! Идти, так сказать, в ногу с прогрессом техническим! У меня тут и беспилотники есть, и дроны – все, как полагается! Есть даже робот на гусеницах на радиоупралении – с пулеметами и ракетами!

– Мальчику надавали игрушек, блин, а он и рад до умопомрачения – сказала Машка. – Мальчишки – они всю жизнь мальчишки!

– Эт точно! – сказал Сергей – Так вот. Здесь у нас тренировочная база боевиков. – Сергей развернул карту на экране планшета. Инструкторы, как вы понимаете, американцы. И база – тоже американская. Наша задача – сделать так, чтоб базы этой больше не было. Причем с воздуха мы ударить не можем, там у них средства ПВО неплохие.

– А где же наши ракеты, которые могут в форточку залетать? – недоуменно спросила Лика.

– Решено без ракет и артиллерии – ответил Сергей. – Это показательная акция. Бармалеи ведь, кроме силы, ничего не понимают. Причем ракеты для них – это какая-то магия. А вот реальные воины – это да. Такое они понимают. Задача – показать местным бармалеям, что русские тоже могут воевать. Так сказать, провести презентацию нужно. Террористы – люди сложные. Они уважают тех, с кем воюют, но только если это уважение заслуженное. Вот наша задача, как раз, заработать уважение.

– Извращенная логика! – фыркнула Машка – Чтобы зауважали, нужно всех перебить! А кто тогда расскажет остальным, что нужно уважать?

– За это не переживайте – усмехнулся Чалый. – У них всегда находится рассказчик!

– Когда выходим? – спросила Инга у Сергея.

– Думаю, завтра на рассвете и двинем! – ответил Сергей. – А пока располагайтесь, обживайте палатки – вам ребята поставили на краю лагеря, а вечером все ко мне на посиделки! Мне еще кое-что доделать нужно, а часам к шести вечера я свободен! Кстати, майор, ты тоже приходи! И ребят можешь взять с собой – посидим, песни попоем, мясо пожарим. Мне как раз утром местные полтуши барашка подарили! Мишаня, гитару не забудь!

– И красную рубаху! – добавила Машка.

– А рубаху-то зачем? – не понял Миша.

– Ну, чтоб настоящий цыган – улыбнулась Машка. – И серьгу золотую в ухо можно!

– Красная, ты, похоже, в детстве Неуловимых мстителей пересмотрела! – усмехнулась Лика. – Миш, ты медведя тогда уже, тоже прихвати!

Бойцы засмеялись.

– А Василий вместо медведя сгодится? – сквозь смех спросил Миша – Он как раз по комплекции подходит и по происхождению. Тоже из тайги сибирской!

Василий покраснел и посмотрел на Машку.

– Ладно, не ссы, Василий! – сказала Машка, тряхнув волосами – Я тебя в обиду не дам!

– Ну все, Вася, пропал ты! – притворно вздохнув, сказала Вита – Сама Марья Красная на тебя глаз положила!

– Да если бы на меня такой глаз положили колдовской, я бы на седьмом небе от счастья был! – Миша закатил глаза. – А ты, Вася, краснеешь! Маша, положите свой глаз на меня! Я перспективнее!

– Это чем же? – спросила Машка, улыбаясь.

– Во-первых, я уже капитан – сказал Миша. – Во-вторых, на гитаре играю! В-третьих, планирую стать генералом!

– Оооо! – протянула Машка – Планы – это хорошо! Вот когда станете генералом, Миша, тогда и поговорим! Может, тогда глаз и положу!

Бойцы опять засмеялись.

– Что, цыган, от ворот поворот? – смеясь, спросил Василий.

– Машка, ты что за междоусобицу тут устроила?! – сказала Инга – Хватит мужиков провоцировать! Так, не дай бог, до дуэли дойдет!

– Не до дуэли, а до рыцарского поединка – поправила Машка. – А что, я не достойна?!

– Видела я твои рыцарские поединки! – сказала Инга. – Хватило мне!

– Злая ты тетка, все-таки, Барракуда! – сказала Машка. – Сама завидуешь, вот и шипишь, как змеюка!

– Ну, может, и завидую! – сказала Инга. – Все, хватит подзуживать мужиков, Красная! Или ты тоже решила за Веселой, по этой же дорожке пойти?

– А почему бы и нет? – сказала Машка – Я, все-таки, женщина! Мне необходим очаг, кастрюли, кошка на окошке и все такое!

– Ты еще про драный халат и про борщи начни опять! – фыркнула Вита. – А кошки у тебя есть и так, без лишних сложностей!

– Еще одна злыдня! – закатила глаза Машка – Девки, вы сучки! У меня, может, шанс появился, а вы, блин, как эти!

– Так! – сказала Лика – Это что?! Машке прострелили шкурку и в дырки просочилось желание выйти замуж?! Или независимость из дырок стала вытекать?!

– Мне шкурку, между прочим, сто лет назад прострелили! – сказала Машка. – А замуж я всегда хотела! Как и вы все, заразы такие! У меня, между прочим, темперамент! И женственность нерастраченная!

– Так у всех темперамент! – заметила Инга – И женственность.

– Да у тебя-то какой темперамент, вобла ты длинноногая! – фыркнула Машка – Холодная, как рыба!

– Так она Барракуда! – ухмыльнулась Вита – Ей положено!

– Ладно, хватит! – сказала Инга – Одна дурында замуж вышла и всем захотелось! Это что, заразное что-то?! Витек, тебя в изолятор надо! Как разносчика опасной инфекции! Я вот тоже, чувствую, заболеваю! Ну что, пришли, кажется.

Девчонки подошли к четырем палаткам, над которыми трепетали на горячем ветру небольшие флажки – триколоры, а на пологах, видимо, местными шутниками, на удивление аккуратными ровными буквами белой краской было написано «СМЕРШ»

– Ох уж этот изящный солдатский юмор! – вздохнула Инга, указывая на надпись на одной из палаток. – Ладно, Девки, это будет мой домик!

– Ты на ней напиши, что это аквариум! – сказала Машка – В котором живет рыба-Барракуда, зубы в три ряда!

– А ты на своей напиши, что это дурдом! – лениво ответила Инга, входя в свою палатку. – Только не белыми, а красными буквами! – крикнула она уже из палатки – Чтоб сразу все и всем стало ясно!

– Без тебя разберусь! – крикнула Машка из своей палатки – Что писать, а что не писать!

– Вы, блин, две дурынды, на всю пустыню тут разорались! – сказала Лика. – Как на базаре две тетки, ей-богу! – Лика тоже вошла в свою палатку.

– Ну, вот и новоселье! – вздохнула Вита, входя в свою палатку и осматриваясь. В палатках девчонок все было скромно: складная солдатская койка, небольшой фонарь под потолком, алюминиевый ящик для одежды и снаряжения, складной стол и стул в углу. Еще был умывальник, висевший на центральной стойке, рядом с которым висело белоснежное вафельное полотенце. Возле умывальника к столбу прикручена небольшая полочка под мыло и зубную пасту с зубной щеткой.

– Да уж – вздохнула Инга, осматривая палатку – Это не Дениз с пятью звездами и не президентская вилла!

Инга легла на кровать и закурила. Она слышала, как за брезентовой стенкой ее палатки ходили солдаты, ездили машины, слышно было, как завывал горячий ветер в растяжках палатки. Это был очень печальный звук, от которого Инге стало как-то очень тоскливо. Она потушила сигарету, вытянулась на кровати в полный рост и уснула…

…А вечером в большой палатке Сергея собрались все, кто был свободен от службы. Пришли бойцы Чалого вместе с командиром (Миша принес белоснежную гитару на автоматном ремне), пришли пилоты вертолетов, пришли водители бронетехники. Вскоре палатка стала слишком тесной и на улице разожгли два больших костра, вокруг которого поставили ящики, на которые бросили толстые доски, чтобы получились длинные скамейки. Над кострами повисли закопченные чайники, очень скоро у всех в руках оказались алюминиевые кружки с каким-то особо ароматным чаем. У костров царило оживление, все смеялись, шутили, как будто не было войны в этой жаркой стране, не было разрушенных обстрелами городов и заминированных памятников древнейшей архитектуры. Было ощущение, что это просто какой-то туристский слет. С той лишь разницей, что все туристы были в камуфляже и в разгрузках, и с оружием на ремнях.

– Ну что, Красная – сказала Лика – Смотри, сколько потенциальных женихов для тебя!

– Много – согласилась Машка, отпивая из кружки виски. Она уже была навеселе и глаза ее блестели в свете костров, как драгоценные камни. – И который здесь мой, интересно?

– Так пусть сердце тебе подскажет! – сказала Лика, улыбаясь и чокаясь с Машкой алюминиевой кружкой.

– Маша – услышали Машка с Ликой голос и обернулись на него.

Возле них стоял Василий, немного смущенно глядя на Машку. Было видно, что слова ему даются с трудом от волнения.

– Что, Вася? – отозвалась Машка.

– Можно вас пригласить погулять? – набравшись смелости, сказал Василий. – Здесь недалеко полуразрушенная мечеть есть, очень древняя и красивая. Не хотите посмотреть?

– Веди меня, Василий, в свой памятник архитектуры! – тряхнув волосами, бесшабашно сказала Машка, улыбаясь и хватая Василия под руку. – Обожаю ночные прогулки!

Василий с Машкой ушли. Над Алеппо небо становилось все темнее, пока не стало совершенно черным, с россыпью ярких звезд. Поднялась огромная, медового оттенка, луна.

– Блин, красиво-то как! – сказала Инга, любуясь на Луну и звезды. К ней подсела Лика.

– Вы где с Красной шныряете, заразы? – спросила Инга, закуривая. – Я обыскалась вас!

– Машка с Васей ушла в пустыню гулять! – сказала Лика, толкая Ингу плечом – Чуешь, командир, чем дело пахнет? Кстати, а где обещанное мясо?!

– И чем же пахнет дело? – спросила Вита, передавая Лике тарелку с жареной на костре бараниной с какой-то зеленью и лепешкой – На вот, Снежная! Специально для тебя взяла!

– Мммм! – восторженно промычала Лика, жадно нюхая мясо. – Вкуснота какая! А дело у нас пахнет тем, что Машку, похоже, под венец поведут!

– Ну уж и под венец сразу?! – удивилась Инга – Не все ведь такие скорострелы, как Максим! Скорострел – это я в хорошем смысле! Некоторым подумать надо! Вот, как Василию этому, из Сибири который!

– Так он ее и повел! – торжествующе сказала Лика. – Видимо, подумал уже! И все придумал!

– Надо же! – удивилась Инга – Ну, совет да любовь! Калуга! – окликнула она Сергея. Тот подошел к девчонкам.

– Слушай, Серега – сказала Инга – А этот твой Василий – он какой?

– Ну, во-первых, он не мой, а из группы Чалого – сказал Сергей.

– Ой! – махнула рукой Инга – Не скромничай! Ты же тут самый главный по спецоперациям! А группа Чалого в твоем подчинении! Я что, вчера родилась, что ли?! Будет он мне сейчас тут рассказывать!

– Что ты имела в виду? – спросил Сергей. – Василий у нас надежный, сильный, как медведь, добрый и скромный! Пулеметчик он у нас! Очень хороший парень! А тебе зачем?

– Да вот, он с Красной куда-то ушел – задумчиво сказала Инга – Думаю, а хорошо ли это?

– Смотря для кого! – усмехнулся Сергей. – Для Машки точно хорошо! А вот для Васи – не уверен! Он ведь сейчас пытается гранату с выдернутой чекой в карман положить, не иначе!

– Ну, это ты зря! – авторитетно заметила Лика. – Мария у нас после ранения совсем другая стала! Видимо, кома как-то благотворно подействовала!

– Машка?! – удивился Сергей. – Другая?! Мы точно о Красной говорим?! Не поверю ни за что!

– И очень даже зря! – раздался сзади Машкин голос. – Я способна меняться, между прочим, чтоб ты знал! У меня писика пластичная!

– Что у тебя пластичное?! – засмеявшись в голос, переспросила Инга. – Писика?! Лика и Вита, услышав это заявление Машки, тоже захохотали.

– Вот же дурынды! – в сердцах сказала Машка. – Пси-хи-ка! Психика у меня гибкая, сучки вы пошлые! Подумаешь, дама оговорилась слегка!

– Давай-ка, дама с пластичной писикой – вытирая слезы, сказала Инга – Завязывай со спиртным, а то у тебя завтра и голова пластичная будет!

– Да ну вас! – махнула рукой Машка и пошла к своей палатке.

– Обиделась? – спросил у Инга Сергей, прекратив смеяться.

– Да не боже мой! – небрежно махнула рукой Инга – Вот зуб даю, что сейчас в палатке накидается, как прачка, а потом выползет еще песни петь со всеми! А может, и плясать, но это уже одна! Кстати, а песни будут?! Я видела, гитару несли!

– Обязательно! – сказал Миша-цыган, вешая гитару на шею. – Какой репертуар предпочитают наши прекрасные гостьи?

– Отечественный! – заявила Лика. – И душевный!

– Точнее, задушевный! – поправила Вита – Про любовь что-нибудь. Или про что угодно! Михаил, это же ваш концерт! Так что жгите сами, что пожелаете!

– Ага – сказала Инга – Что вольная душа цыганская подскажет!

– Ну, если вольная цыганская – задумчиво сказал Миша и тронул струны гитары – Тогда вот, пожалуйста.

Он заиграл что-то очень лиричное. Звон струн заставил притихнуть голоса вокруг. Миша сидел на ящике и задумчиво смотрел своими черными глазами на пламя. Лицо его изменилось, как-то разгладилось и помолодело в отблесках костра.

– Выйду ночью в поле с конем – мягким, глубоким голосом запел Миша. Он пел очень красивым, глубоким голосом, который так не вязался с его внешностью, что казалось, что поет не он. С каждой строчкой текста, Миша добавлял в голос силы и песня лилась, как река. Бойцы вокруг притихли и молча курили, слушая песню.

– Ночкой темной тихо пойдем. – пел Миша. – Мы пойдем с конем по полю вдвоем, Мы пойдем с конем по полю вдвоем.

Со второго куплета, Мише стали подпевать бойцы и постепенно, над пустыней лился широкий хор мужских голосов. Лица бойцов стали задумчиво-печальными, они почти не мигая, смотрели в пламя костра, словно там, в глубине пламени, их взгляды встречались, не давая костру погаснуть. Девчонки тоже вплели свои голоса в общий хор. Песня лилась над пустыней, отражаясь от полуразбитых стен построек и было немного странно слышать эту русскую песню здесь, в пустыне, под чужими звездами и чужим небом.

На некотором расстоянии от лагеря, сидели местные жители и слушали, как эти непонятные для них люди, пели на незнакомом языке что-то очень величественное и красивое. И когда песня подходила к концу и хор с каким-то особым воодушевлением запел «Я влюблен в тебя, Россия, влюблен», местные, услышав знакомое слово, поняли, что эти смелые воины поют о своей далекой и загадочной Родине.

Песня закончилась, но бойцы молча стояли, словно боясь спугнуть висящее в прохладном пустынном воздухе эхо от последних строчек песни.

Все захлопали, Миша встал со своего ящика и поклонился.

– Эта песня прозвучала для наших красавиц – сказал он. – А особенно, для Маши!

Бойцы захлопали еще громче, засвистели, кто-то крикнул «Цыган, бис!»

Но на центр круга вышел Сергей. Все притихли. И в этой тишине, из палатки донесся Машкин голос:

– Миша, спасибо тебе! Я оценила! Все засмеялись. Сергей подождал, пока стихнет смех и сказал:

– Так, товарищи бойцы, всем отбой! Завтра подъем будет в полшестого, а в семь выдвигаемся! Девчонки, будите Марью и идем ко мне в палатку! Чалый, ты тоже подходи! Будем думу думать, как завтра бармалеев со свету изводить!