S-T-I-K-S. Рихтовщик. Соленые брызги ярости

В процессе ликвидации активирован дар: Всевидящее око.

Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Внимание! Ликвидировано 17 бегунов и 3 лотерейщика.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +5932. Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Фехтованию, +10 к Выносливости, +10 к Реакции, +10 к Броне Стикса. Навыки: +35 к Алкоголизму, +21 к Владению Шпорой, +25 к Лёгкой атлетике (Ловкость +1), +21 к Тяжёлой атлетике, +27 к Штопальщику (Защита +1), +23 к Стрелку, +27 к Хамелеону, +52 к Лучнику (Атака +1).

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Когда добрался до останков последнего мура, рана на заду совсем перестала беспокоить. Мой колчан снова был туго набит стрелами, правда, перья на них уже не были ослепительно-белыми, но вкусившие крови наконечники оставались такими же острыми, а древки – прямыми. Лишь одну стрелу – из горла того живучего последнего лотерейщика – пришлось выбросить. Пытаясь выдрать её, тварь надломила древко и измочалила оперение.

Выбираясь из леса на дорогу, я был нагружен как ишак. За плечами бренчали девять автоматов, плечи оттягивали два туго набитых амуницией муров рюкзака – одного живца в них плескалось не меньше четырёх литров. Но благодаря отлично прокачанной физухе, я играючи тянул весь этот скарб в одиночку.

Прежде чем заняться потрошением споровиков одиннадцати счастливчиков-бегунов, принявших лёгкую и быструю смерть от рухнувшей с неба стрелы, я сложил всю добычу на относительно сухом и ровном участке асфальта и заглянул в багажник искорёженного взрывом и пожаром авто. От рюкзака с плащом ожидаемо остались лишь горстки пепла. Винтовка тоже превратилась в не подлежащий восстановлению кривой обгорелый кусок трубы – к счастью, потеря этого ценного оружия была застрахована привязкой. Значит, через какое-то время я обязательно найду свою винтовку целой и невредимой, дожидающейся хозяина в каком-нибудь неприметном закутке. А вот на месте кожаного кошеля неожиданно оказался плотный комок из переживших огонь звёзд, гороха и споранов, окутанных какой-то водянистой субстанцией.

Я осторожно коснулся прозрачного кокона пальцем, и от моего нажатия обволакивающее трофеи вещество задрожало как желе. Стоило надавить сильнее, и защитная плёнка лопнула с тихим хлопком – субстанция разлилась лужицей безобидной воды, а мокрые трофеи в беспорядке рассыпались по обугленному багажнику.

– Охренеть! Выходит, в моём кошеле какая-то антипожарная защита была установлена? Млять! Я даже не помню, откуда он у меня.

Увы, рядом не оказалось всезнайки, способного пролить свет на очередную тайну. И, просто возблагодарив Стикс за чудесное спасение моего капитала, я решил отметить столь радостное событие глоточком живца из секретной фляжки. Но, забравшись в инвентарь, вдруг обнаружил в тамошних ячейках кое-что поинтереснее – две банки пива, заныканные аккурат перед трагическим происшествием в душе.

Вскрыв одну нефильтрованного, закинул в неё белую звезду и, выждав полминуты, стал через кусок бинта аккуратно заливать в рот получившийся раствор.

Внимание! Вы употребили белую звезду.

Опыт: +300.

Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +96 к Рукопашному бою, +71 к Физической силе.

Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +92 к Интуиции.

Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +88 к Медитации.

В собственном исполнении раствор вышел, конечно, менее эффективным, чем у Слезы. Но, как говорится, на безрыбье…

Рассовав горох, звёзды, спораны и обнаруженные на дне мокрой кучи три гладкие янтарные нити по карманам разгрузки, я отправился извлекать из тел бегунов стрелы и, заодно, потрошить споровики. Покончив с кровавой работёнкой, я не стал сразу навьючиваться автоматами и рюкзаками с добычей, а решил сперва проверить любопытную идею, пришедшую на ум во время потрошения споровых мешков тварей. Уже использованное сегодня Всевидящее око за прошедшие с момента активации дара почти полтора часа давно уже откатилось. Поэтому…

– Тайник!

Фраза-активатор скрытой ступени дара снова сделала окружающий ельник прозрачным, но, в отличие от богатых на урожай пещер лабиринта, зелёных искр, дающих наводку на вероятные захоронения артефактов среди призрачных деревьев, в округе практически не наблюдалось. Всего несколько искорок по разные стороны дороги. Двух минут действия скрытой ступени дара мне хватило бы впритык, чтобы добраться до ближайшей через чащобу. Но ломиться на свет далёких зелёных маячков мои в планы сейчас не входило. Я двинулся вдоль дороги, вертя головой и вглядываясь в прозрачный окраинный ельник.

Пройдя всего метров сто, я обнаружил искомое. Слева, примерно в десяти метрах от дороги, в месте, куда был нацелен мой взор, никаких искр не горело, зато среди нагромождения прозрачных елей угадывались очертаний небольшой полянки, полностью занятой призрачным силуэтом мощного фургона.

Я обнаружил спрятанную тачку муров.

Глава 4,

в которой я включаю счётчик и ловлю правильный ветер

Водительская дверь оказалась незапертой. Я забрался в фургон и осмотрелся. Сзади на пассажирских сиденьях обнаружились оставленные мурами рюкзаки – семь штук. Вместе с найденными в лесу двумя выходил полный комплект снаряжения команды из девяти человек.

Дотянувшись до ближайшего рюкзака, перетащил его на соседнее сиденье и, заглянув внутрь, довольно присвистнул. Банка тушёнки, полбатона, кусок сыра и несколько банок пива – нехилый улов. С трудом удержался от соблазна тут же устроить себе заслуженный пир. Но нет! Сперва всё же следовало вернуться за оставленным на дороге добром и отъехать подальше от засвеченного мурами места.

Ключа от тачки у меня не было. Но, как оказалось, чтобы завести фургон, он и не требовался. Тачку муры, похоже, тоже у кого-то умыкнули, и на месте скважины для ключа зажигания торчала связка проводов с оголёнными концами.

Хоть я и делал это впервые в жизни, но с первого раза безошибочно угадал пару проводов, соединение которых оживило мотор авто.

Вокруг не было и ни намёка на примятые деревья, будто муры не въехали сюда на тачке, а закинули фургон на придорожную полянку вертолётом. Но долго ломать голову над секретом их маскировки я не стал, а просто врубил заднюю, и медленно, но верно, попёр через ёлки к дороге.

Действие скрытой ступени дара закончилось, и перед глазами загорелись строки уведомления:

Внимание! Вами был активирован дар: Всевидящее око (скрытая ступень).

Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю, +30 к Рентгену.

Когда выбрался на асфальт, после меня в лесу осталась чёткая колея примятых елей. Но пока разворачивал машину, оставленная фургоном прогалина уже наполовину затянулась. Гибкие и упрямые молодые ёлки быстро оправлялись от наезда, на глазах распрямляясь и восстанавливая прежнюю стать.

– Вот и весь секрет маскировки, – хмыкнул я и, объезжая первую лужу, направил машину к оставленной куче вещей.

Перекидав автоматы и рюкзаки в тачку, я снова запрыгнул за руль и, возобновив движение, продолжил неспешно лавировать мимо гигантских луж.

Двигаться в обратном направлении оказалось гораздо проще. Во-первых, уже имея за плечами опыт объезда этих луж, проезжать мимо них получалось быстрее и увереннее. Во-вторых, я точно знал, что кусок дрянной дороги продлится недолго, скоро выберусь на нормальный асфальт, где можно душевно поддать газку и рвануть с ветерком, без оглядки на кочки и рытвины.

Добравшись до хорошего асфальта, решил прибиться к обочине и перекусить. И только-только вскрыл банку с тушёнкой, как из бардачка призывно заверещала оставленная там мурами рация.

Сперва хотел просто вышвырнуть её в окно, но, вытащив, решил приколоться и надавил на кнопку приёма.

– Клещ! Какого хрена так долго молчишь?! – сквозь шум помех раздался до боли знакомый и крайне недовольный голос Гвоздя.

Подцепив ножом самый здоровый шмат мяса в банке, я отправил его в рот и стал шумно жевать.

– Ты жрёшь что ли, скотина?! – злобился где-то в неведомых далях предводитель муром.

– Уфу, – фыркнул я, запивая съеденное добрым глотком трофейного пива.

– Харе жрать! Докладывай! Как всё прошло?!

– Фиффяф! – охотно откликнулся я, до отказа забив рот кусками сыра с батоном.

– Чё-чё?! Слышь, ублюдок! Не испытывай моего терпения! Ответь нормально: зажмурили урода?!

– Фафмуфифи, ффеф уфофоф фафмуфифи.

– Клещ, повтори! Помехи! Разобрать ничего не могу!.. Клещ! Ау! Ты меня слышишь вообще? Отзовись! Ауу!..

Этот цирк стал меня утомлять и, решив ускорить процесс, я проглотил булку с сыром, запил пивом и ответил нормальным голосом.

– Вот ты ж жопа глухая. Говорю, всех твоих уродов зажмурили. Встречай, скоро уже всей шоблой воскреснуть должны.

– Рихтовщик! Ах ты ж, сука! Да я ж!.. Тебя ж!.. На твоей ж!..

Следующие несколько минут я наслаждался бешенством Гвоздя, изливавшего душу в неистовой бессильной злобе. Пил пиво, хавал тушёное мясо, сыр, булку… Периодически вяло огрызался, чтобы оппонент оставался в тонусе и не снижался накал страстей.

Увы, всему хорошему когда-то приходит конец. У меня закончились пиво и жрачка, нужно было ехать дальше.

– Извини, что перебиваю, – невежливо вклинился я в середине очередной нецензурной трехэтажки в свой адрес. – Мне буквально несколько слов сказать – по делу…

На той стороне воцарилась напряжённая тишина.

– Короче, Гвоздь, расклад такой. За свою взорванную тачку я забрал вашу. За пострадавшее в огне оружие, так уж и быть, заберу «калаши» твоих обормотов. Но у меня в тачке ещё сгорели трофеи на десять тысяч споранов. Так что за тобой и твоей бандой должок. Пока не вернёте, при встрече буду валить каждого из твоих уродов, без разговоров. И с оплатой долга не затягивайте. С завтрашнего дня врубаю счётчик – по проценту на остаток с каждого дня просрочки. Чудило, ты всё понял?

– Ты попутал, что ли, Рихтовщик! Да я таких, как ты!..

– Когда долг перевалит за двадцатку, я сам тебя найду! И вытрясу всё до спорана! – рявкнул я в микрофон.

И сжал в кулаке рацию. Под напором моих пальцев пластмассовый корпус рассыпался, как древесная труха.

– Вот сука! – заворчал я, сметая с ног на коврик растёртые практически в пыль детали бывшего прибора. – Штаны из-за урода запачкал.

Соединил провода зажигания и, плавно тронувшись, поехал дальше.

Освободив от рукава руку с поисковиком, сосредоточился на ощущениях вокруг алой татуировки. Боясь прозевать поворот к подружке, поехал небыстро, чётко выдерживая изначально заданные шестьдесят километров в час. В таком темпе минут десять двигался к цели в указанном ранее направлении, и татуху периодически приятно окутывал прохладный порыв попутного ветра.

Примерно через десять километров направление ветра резко изменилась, сместившись на девяносто градусов. Следуя за новым направляющим вектором, я резко ударил по тормозам, свернул с обочины и с черепашьей скоростью въехал на фургоне в густой ельник, благо опыт муров показал, что такой способ маскировочной парковки для моего вида транспорта вполне годился.

Больших елей с толстыми стволами вблизи обочины не наблюдалось, а тонкие молодые ёлки запросто приминались под напором широкого кенгурятника фургона, и достаточно высокие колёса позволяли легко по ним ехать. Конечно, были опасения нарваться сослепу на какой-нибудь торчащий из земли толстый пень или лежащее поперёк бревно, но мне повезло.

Отъезжать далеко от дороги я не стал. Через десять метров остановился и заглушил мотор. На гаснущих бортовых часах застыло 16:03.

Проверив другие рюкзаки, сложил в один найденные четыре банки тушёнки и мешок сухарей. Добавил к этим уже нехилым припасам несколько полных фляжек живца из рюкзаков с лесной добычей и, закинув мешок со снедью за спину, выбрался из машины.

Проделанная фургоном колея из примятых елей уже начинала потихоньку восстанавливаться.

Перед глазами загорелась красная строка улучшения навыка:

Навык Водитель: +28.

Прежде чем продолжить путь по лесу уже пешком, сунул под водительское сиденье чёрную звезду, чтобы потом по ней с помощью скрытой ступени Всевидящего ока было проще отыскать спрятанную в лесу тачку.

Обойдя машину, я углубился в ельник, следуя заданному поисковиком направлению.

Глава 5,

в которой меня кусают и бьют по голове, а я стреляю вслед спасителю

Из-за колючих еловых лап, через которые приходилось буквально проламываться, руку с красной татуировкой пришлось спрятать в рукав. Но через каждые пять-десять минут я останавливался, оголял её и сверялся с путеводным направлением бьющих в поисковик порывов ветра.

Первая поляна попалась на моём пути примерно через двадцать минут. И она оказалась буквально завалена тварями – в подавляющем большинстве низкоуровневыми бегунами, но среди нагромождения трупов попадались и туши вполне развитых лотерейщиков. Споровики у всех заражённых были вскрыты и выпотрошены. И, что удивительно, это душистое скопление биомассы, несмотря на то что твари на поляне были упокоены не меньше трёх часов назад, до сих пор не привлекло внимания ни одного заражённого в округе. Хотя даже я почуял запах пролитой крови и вонь от вспоротых животов ещё метров за двадцать до поляны, а уж чуткие твари должны были уловить дивный аромат за сотню метров. Однако же я оказался первым посетителем заваленной трупами поляны. Как будто всех тварей в округе каким-то хитрым макаром заманили сюда и разом извели под ноль.

И я даже знал название одного такого хитрого макара – Лакомый кусочек. Устроенная здесь бойня стала лучшим доказательством того, что я иду по верному следу. А когда в телах некоторых трупов заметил торчащие кончики арбалетных болтов, у меня развеялись последние сомнения.

Однако! Устроенная подружкой бойня меня впечатлила. В одиночку перебить почти четыре десятка тварей – это, знаете ли, внушает! Даже с моим двадцать девятым уровнем проделать подобное было бы ой как непросто. А уж с её девятнадцатым… Ведь заагренные даром твари лавиной неслись на девушку со всех сторон, а рядом с поляной даже не было ели приличного размера, забравшись на которую можно было бы какое-то время относительно безопасно отстреливаться. По обилию колото-резаных ран на телах бегунов и лотерейщиков – особенно лотерейщиков! – выходило, что Слеза приняла открытый бой. Ума не приложу, как она умудрилась справиться с такой прорвой тварей. Но факт есть факт, у неё получилось.

Продолжив движение по компасу-поисковику, я ещё трижды набредал на аналогичные поляны, сплошь заваленные мёртвыми телами тварей. На последней кровь на трупах ещё не успела полностью свернуться, и среди тел бегунов и лотерейщиков я обнаружил даже топтуна. Правда, не матёрого, а только-только воплотившегося из лотерейщика. Но млять! Как девятнадцатиуровневая Слеза смогла врукопашную – в теле твари не было ни одного торчащего болта! – уработать двадцатидвухуровневую машину смерти?.. Здесь бойня закончилась меньше часа назад. Похоже, я практически нагнал отчаянного боевика, в которого на глазах превращалась подружка.

И когда до Слезы оставалось пройти всего лишь пару-тройку сотен метров, как это всегда бывает, пипец подкрался незаметно. Ещё минуту назад в лесу было светл, и всё вокруг прекрасно видно, но резко сгустившиеся осенние сумерки вдруг разом превратили меня в слепого котёнка.

По-хорошему, ещё четверть часа назад нужно было отложить дальнейшее преследование на утро и озаботиться поиском места для ночлега. Но я отчаянно надеялся нагнать подружку… И вот оказался в густом сумраке на заваленной трупами поляне, где устраиваться на ночёвку уж точно нельзя было ни в коем случае.

В очередной раз оголив татуировку, отследил направление ветра и, прикрыв руками лицо, как в омут с головой, вслепую ломанулся в чащобу дальше по следу. Кое-как с грехом пополам продавил несколько метров относительно мелкого ельника и со всей дури врубился башкой в ствол столетней ели. Удар вышел такой силы, что меня отбросило назад, даже зазвенело в ушах. Я шлёпнулся задницей в мокрый мох и почувствовал под ногой какое-то стремительное движение. Из-за лёгкой контузии не успел мгновенно среагировать, и через секунду левую икру через штанину обожгло болью змеиного укуса.

Позабыв о вздувающейся на лбу шишке, я замолотил по обидчице кулаком. Первым же ударом перебил гадюке позвоночник и фактически убил её, но в запале врезал по гадине ещё с десяток раз, превратив свёрнутое кольцом змеиное тело в кровавый фарш.

Меж тем яд, впрыснутый тварью, начинал действовать, левая икра стала быстро неметь.

– Млять! Млять! Млять!.. – в панике зашипел я, вытягивая из высокого ботинка штанину и лихорадочно задирая её до колена.

После змеиного укуса очень важно в первые же секунды быстро отсосать яд. Я честно попытался дотянуться до двух крошечных ранок губами, и чуть ногу себе на хрен не сломал. А потом вдруг мне на затылок обрушился чудовищной силы удар и, отпустив ногу, я стал медленно заваливаться на спину, отключившись ещё до того, как многострадальная голова коснулась мха.

Очнулся я от резкого запаха нашатыря. Сорвал с носа ватку, и невольно охнул от вспышки боли, прострелившей после резкого движения лоб с затылком.

Я по-прежнему лежал на влажном лесном мху и, судя по практически не изменившимся сумеркам вокруг, провёл в отключке не больше пяти минут. Укушенную гадюкой икру стягивала тугая повязка, но позаботившийся обо мне «доктор» бесследно сгинул в дремучем ельнике.

– А вот хрен тебе, ниндзя грёбаный, – проворчал я, со стоном поднимаясь на ноги. – Ватку только-только мне бросил. Значит, далеко по чаще сбежать не мог. Сквозняк!

Окружающие ели сделались полупрозрачными и, как земляные стены в пещерах лабиринта, чётко выделились в окружающем сумраке, подсвеченные изнутри серым светом. На фоне этого унылого однообразия огромное алое пятно примерно в десяти метрах от меня, бесшумно протискивающееся между прозрачными серыми стволами и медленно, но верно отдаляющееся от меня, разумеется, тут же привлекло моё внимание.

– А ну стоять, урод! – крикнул я улепётывающей фигуре, параллельно извлекая из инвентаря лук и цепляя на концы новую тетиву из кармана разгрузки.

Фигура в красном проигнорировала мою команду. Разделяющее нас расстояние увеличилось ещё на несколько метров.

Я выхватил стрелу и вскинул натянутый лук.

– Последнее предупреждение! Не остановишься – стреляю!

Красный силуэт продолжил удаляться, и я послал вдогонку стрелу. Навесиком.

Я, разумеется, не хотел убивать незнакомца, спасшего меня, пусть и через оглушение, от змеиного укуса. Но так откровенно пользовать себя втёмную нельзя было позволять никому. Я честно предупредил спасителя о серьёзности своих намерений докопаться до правды. Он забил на мои угрозы. Что ж, как говорится в детской считалочке, кто не спрятался, я не виноват!

– Сука! – прорезал лесную тишину вопль остановившегося всё-таки незнакомца. – Чё ж ты творишь, гадёныш! Я ж тебе жизнь спас!

Я не обиделся, прекрасно понимая состояние мужика (определил по голосу), схлопотавшего стрелу в мягкое место – сам несколько часов назад маялся с аналогичной раной, неопасной, но болючей и крайне неприятной.

– Я тебя предупреждал!

– Да пошёл ты! Предупреждальщик хренов!

Я аккуратно двинулся к подсвеченной красным фигуре, вполне сносно ориентируясь среди серых веток и стволов. Оказалось, перемещаться таким макаром в вечерних сумерках можно было практически так же безопасно, как днём. Жаль только, что действие включенной даром серой подсветки длится всего три с половиной минуты, а дальше, пережидая часовой откат, мне вновь придётся стать слепым кротом в мрачной чаще.

Наученный горьким опытом, подстреленный незнакомец больше не делал попыток сбежать. Я видел, как, смешно изогнувшись, он колдовал над раненой задницей.

– Эх, Рихтовщик, пристрелить бы тебя следовало за такие фокусы, – проворчал в мою сторону раненый, когда расстояние между нами сократилось до трёх метров и ему стал отчётливо слышан треск раздвигаемых мною ёлок.

– Раньше надо было стрелять, – откликнулся я. – Когда в отключке лежал.

– Тоже верно…

– Мы знакомы?

– Да уж, знакомы.

Я наконец продавил последний метр колючих зарослей и протиснулся к распрямившемуся мне навстречу здоровяку в камуфляже.

В свете показавшейся на небе луны, я разглядел его лицо. Это оказался Блоха – помощник Скальпеля, моё предыдущее кратковременное знакомство с которым назвать приятным нельзя было даже с охренительной натяжкой.

Глава 6,

в которой я попадаю на штраф и жду отката

– Ну чё как баран вылупился? – проворчал Блоха. – Иди помоги. Самому дырку заштопать не выходит.

– Может, лучше пластырем? У меня есть…

– А может, ты на хрен заткнёшься и просто сделаешь то, о чём тебя попросили?!

– Так вообще-то не просят, – заворчал я, возвращая стрелу в колчан, отправляя в ячейку инвентаря лук и убирая в карман разгрузки оставшуюся в руке тетиву.

– Уж извини, не могу на колени перед тобой бухнуться – жопа сильно болит. Часом не в курсе, с чего бы?

– Млять! Задрал. Давай уже сюда. – Я забрал у раненого иголку с вдетой уже ниткой.

– И нехрен рожу кривить! Целить в жопу насобачился – вот теперь потрудись залатать своё художество, – продолжал пыхтеть Блоха, пока я штопал его рану на заднице. – А то ишь снайпер грёбаный! Да ведь как ещё распахал-то!..

Вертикальный разрез от вошедшей сверху стрелы, и впрямь, оказался неожиданно широким, сантиметров пять, не меньше. Кровь оттуда вытекала практически ручьём. Пока шил, обе ладони до кистей извозюкал. А у Блохи вся правая нога была залита кровью. Хорошо ещё, опытный боец успел вовремя приспустить штаны, и хоть они тоже оказались изрядно обкапаны, но хотя бы не промокли от крови насквозь.

Блоха оказался прав – надёжно залепить такое безобразие пластырем, без наложенных швов, у меня вряд ли бы получилось.

– А стрелу куда дел? – спросил я, закончив операцию и оттирая кровь с ладоней выданными запасливым Блохой спиртовыми салфетками.

– Сломал и выкинул на хрен, – пропыхтел раненый, тоже обтирая салфетками ногу.

– На хрена было выбрасывать-то? – проворчал я.

– Ну да, надо было тебе её с поклоном вернуть, чтобы вторую булку мне продырявил!

– Сам виноват. Просил же по-хорошему остановиться…

– Да пошёл ты!

– Сам иди!

Наш спор прервало приглушённое гудение завибрировавшей на поясе у Блохи рации. Подхватив аппарат, Блоха сделал мне знак заткнуться и надавил на кнопку приёма.

– Блоха, чё так долго на связь не выходишь?.. – донёсся из динамика ленивый голос Скальпеля, услыхав который я прямо представил, как этот отморозок сидит в своём роскошном кресле, закинув ноги на стол, и затягивается сигарой.

– Ну как там у тебя всё прошло? Вколол придурку сыворотку? Как он там, не шибко куролесил, когда в себя…

– Хм! Шеф! – осмелился перебить Блоха. – Вообще-то, Рихтовщик стоит рядом. И он всё слышит.

– Да ты охренел… кх-кх! – подавился дымом Скальпель.

– Шеф! Я не виноват! – зачастил Блоха, пользуясь моментом, пока заходящееся в приступе кашля начальство не могло ругаться. – Он меня ранил! Из лука подстрелил! Когда я по-тихому отходил!..

– Из какого… кх… на хрен лука? У Рихтовщика винтовка же!

– Одно другому не мешает, – не удержавшись, влез я в чужой разговор. Хотя с хрена ли он чужой, если обо мне?

– О! Здорово, Рихтовщик! – как ни в чём не бывало обратился ко мне Скальпель.

– Здорово, – наклонился я к микрофону в руках Блохи.

– Вот скажи мне, друг Рихтовщик, – полилось из динамика сквозь шум помех, – зачем ты подстрелил моего человека из лука? Да ещё после того, как Блоха, можно сказать, жизнь тебе спас от укуса змеи?

В голосе Скальпеля вновь появились покровительственные нотки. Хитрый лис уже оправился от неожиданной новости, скорректировал разговор с учётом моего присутствия и снова благодушно наслаждался сигарой.

– Я просил его по-хорошему остановиться. А он меня проигнорил. Пришлось…

– Да – млять! – шеф! – перебил раненый сосед. – Я думал, Рихтовщик чисто на понт берёт. Пять минут назад он сослепу башкой в дерево влетел! И вдруг стал в темноте зрячим настолько, что смог разглядеть меня сквозь густой ельник аж с десяти метров!

– Я, когда надо, ещё не такие чудеса проделывать могу!

– Ну хрен с ним, увидел! – распалился ещё больше Блоха. – Но я и предположить не мог, что этот чудик…

– Э-э, за базаром-то следи, – проворчал я. Но Блоха сделал вид, что не услышал, и продолжил самозабвенно изливать душу в микрофон рации:

– …так метко из лука стрелы пулять умеет! Сверху! Навесом! Практически в полной темноте!

– Я, между прочим, таким макаром сегодня отряд муров завалил. А потом ещё стаю тварей до кучи.

– Вот и валил бы дальше тварей, Робин Гуд хренов!

– Слышь, чудило!..

– Эй, парни! Успокойтесь! – донёсся из динамика примиряющий голос Скальпеля. – Не хватало ещё, чтобы вы там друг дружке в глотки вцепились… Короче, я так понял, вышло недоразумение. Рихтовщик случайно – слышишь, Блоха, специально для тебя повторяю: случайно! – подстрелил своего, можно сказать, спасителя. Блоха, к тебе претензий нет. Ты, братан, всё сделал правильно, но стал жертвой форс-мажора. От этого, увы, никто не застрахован. Ну а ты, друг Рихтовщик, согласись, по-любому в долгу перед Блохой. Всё ж таки он вколол тебе спасительную сыворотку, а вместо благодарности получил стрелу…

Пока Скальпель гонял нам по ушам, время действия дара истекло, и красные строки системного уведомления тут же загорелись у меня перед глазами:

Внимание! Вами был активирован дар: Всевидящее око.

Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену, +30 к Лучнику.

– И чё делать? – проворчал я.

– Блоха, полагаю, премия в три сотни споранов устроит тебя в качестве физической и моральной компенсации за сегодняшнее ранение?

– Разумеется. – Обрадованный Блоха даже закивал, будто Скальпель мог его увидеть через рацию.

– Тогда эту сумму завтра вычтем из контракта Рихтовщика. Рихтовщик, полагаю, ты не станешь возражать, что такое решение справедливо?

– Справедливо, – проворчал я.

– Ну, тогда забирай уже свой гарем, и всей компанией возвращайтесь в Вешалку. Завтра в полдень мы с Ртутью ждём тебя, как уговаривались. Всё…

– Стопе! – перебил я готового отключиться Скальпеля. – Чё ещё, на хрен, за гарем?

– Блоха, а ты чё, ещё ничего ему не рассказал? – донёсся из динамика насмешливый голос Скальпеля.

– Да как-то не до этого было, – доложил в микрофон Блоха.

– Млять! Ну, валяй уже, рассказывай, – насел я на раненого. – Самое время!

– Ну вы там, короче, разбирайтесь, только без кровопролития, – снова слегка осадил мой пыл голос опасного типа из динамика. – Увидимся завтра. Всё. Отбой!

– Короче, тема такая, – под моим хмурым взглядом сразу стал колоться оставшийся без поддержки шефа помощник Скальпеля. – Слеза с Белкой скорефанились и на пару окрестных тварей долбят.

– Охренеть!

А как ещё мне было реагировать на эту невероятную новость? Несколько дней назад я еле упросил Белку не убивать Слезу, которую та люто ненавидела. И вдруг такой поворот – девчонки как-то сошлись, не поубивав друг дружку, и даже решили вместе охотиться. Сразу стала понятна причина ошеломительных успехов подружки на ратном поприще. Объединившиеся в отряд девчонки действовали в команде, и заагренные читерским даром Слезы твари становились лёгкой добычей Белки. Атакующие только Слезу твари на поляне в упор не видели кваза и десятками дохли от стремительных ударов Белкиных кинжалов.

– И вынужден признать, чертовски лихо у них это происходит, – меж тем продолжал делиться инфой Блоха. – Заходят на поляну, Слеза встаёт в центре, кваз замирает рядом, и буквально через минуту к ним сбегается вся окрестная заражённая шелупонь. Не иначе, дар какой-то манящий используют. Дальше всё просто: Стрела отстреливает выскочек из арбалета, а Белка гасит недобитков кинжалами. Перемолотив таким нехитрым способом всех сбежавшихся к ним на поляну тварей, девчонки расходятся и начинают потрошить споровики. Собрав трофеи, перебираются на следующую поляну, и там процесс повторяется… Прикинь, они вдвоём сегодня всего за полдня примерно две сотни тварей так извели!

– А ты, значит, типа наблюдателем за ними приставлен?

– Ну, типа…

Я резко цапнул Блоху за ворот куртки и, притянув в себе, зло выдал в растерянное лицо:

– И за мной в Малине тоже ты, сука, следил?!

– Э-э, ты чё, в натуре! Пусти, сука!..

Опомнившийся Блоха попытался разжать мои кулаки. Он самую малость уступал мне по уровню, и наши силы были примерно равны. Но дала о себе знать слабость после недавнего ранения и обильная кровопотеря. Отчаянного усилия Блохи хватило ненадолго. Быстро ослабевшие руки противника обречённо сорвались вниз.

– Из-за тя, сука, меня из стаба пинком под зад выставили с волчьим билетом! – Я ещё сильнее сжал ворот.

– Рихтовщик! Мля, братан, не быкуй, а! – захрипел задыхающийся Блоха, пытаясь отпихнуться от меня. – Я лишь выполнял… кх-кх… работу. Все претензии к… кх-кх… шефу… кх-кх-кх…

– Млять!

Он был прав. Бессмысленно винить в своих проблемах рядового исполнителя. Увы, предъявлять Ртути со Скальпелем у меня пока руки коротки. И фиг знает, вырастут ли они когда-нибудь до приемлемой крутизны.

Я отпустил измятый воротник куртки, и отшатнувшийся Блоха тут же зашёлся в приступе кашля.

– Извини, братан. Накатило.

– Да пошёл ты!.. Если б я за тобой не приглядывал, ты бы сейчас корчился в судорогах, подыхая от гадючьего укуса.

– В натуре, братан, бес попутал. Извини.

– Ладно, спишем на нервы. Проехали.

– А сейчас девчонки мои где? Отсюда далеко?

– Около сотни метров. Вот так пойдёшь, – Блоха махнул влево, обозначив направление, – и точнёхонько на них выйдешь. Они там на маленькой полянке лагерь разбили, до утра с места не сдвинутся, так что не заблудишься. Ну всё, бывай, Рихтовщик, даст Стикс – свидимся.

Подхватив свой рюкзак, Блоха беззвучно скрылся в ельнике, сделав шаг в обратном указанному мне направлению.

– Слышь, Блоха, – бросил я ему вслед. – Куда ты ночью один? Может, вместе к девчонкам?

– Да мне одному как-то сподручнее, – донеслось ответное ворчание Блохи уже с изрядного удаления.

Вот ведь говнюк! Сбежал, бросив меня в мрачной чащобе. И как теперь в одиночку до лагеря добираться. Млять! Кругом сучья, ветки, иголки, одно неловкое движение, и без глаза останешься. А поскольку лунного света хватает лишь для обзора верхушек деревьев, внизу я ни зги не вижу, и каждое моё движение вслепую пипец какое неуклюжее. До отката Всевидящего ока ждать ещё целых сорок пять минут. Но, наученный горьким опытом, перемещаться в непроглядном лесу без подсветки дара я не решился.