Очередной «совет в Филях» с извечными русскими вопросами: что делать, и кто виноват?
На следующий день я с утра пришёл к Рихарду и передал ему содержание нашей беседы с американцами. Рассказал всё в подробностях, кроме той информации, которая касалась происхождения рыбаков, и которую янки попросили меня «не засвечивать».
После того как я закончил свой монолог, Рихард минут пять сидел молча, погруженный в размышления, после чего сказал, что надо собрать руководство Иностранного легиона. Вызвав Отто, он дал поручение найти и привести в кратчайшие сроки Равшана, Душана, Пу И и представителя от Японского квартала, а также прийти ему самому (то есть Отто).
Когда все собрались, Рихард попросил меня ещё раз всё повторить, необязательно в подробностях, но с изложением основных моментов, что я и сделал.
И опять все сидели молча, после завершения моего повествования. Наконец молчание прервал Равшан:
– Я не верю этим американцам. И никогда им не верил. Эти торгаши все делают только ради прибыли и их совершенно не интересуют другие народы. Они становятся «друзьями» исключительно тогда, когда им это выгодно, а иначе – плевать хотели на весь мир, в том числе и на нас. Мне кажется, что всё, что они придумали и рассказали Максу – это сказки, а цель у них – заполучить всю Земля-сити в своё управление, плюс к этому бесплатно, на «блюдечке с голубой каёмочкой» заграбастать наш Иностранный легион.
– Не всё так просто, Равшан, – возразил ему Рихард, – по нашей информации бойрды действительно совершили налёт на поселения рыбаков, чего не делали много лет. Причём сделали всё грамотно, согласовано, что совсем непохоже на их аналогичные нападения на поселения ремесленников.
– А откуда у вас такая информация? – поинтересовался Равшан.
– Какая тебе разница? – ответил Рихард. – Я здесь небылицы рассказывать не буду. Можешь мне поверить. И ещё, Макс, – тут он обратился ко мне. – Ты несколько недель назад уже общался со Шмидтом. Скажи, пожалуйста, ты не заметил какой-то разницы в нём тогдашнем и сегодняшнем? Как он в целом себя вёл? Есть отличие?
– Конечно, есть. Но ведь и встречи были разными: там мы праздновали мой успех, а сейчас обсуждали угрозу нападения на Земля-сити. Но если отвечать на твой вопрос так, как оно есть, то да, сейчас Шмидт был непохож на себя. Такое ощущение, что он был «придавлен» какой-то проблемой. Внешне вроде улыбался, и моментами даже шутил, но в целом был напряжённый.
– Да понятно какой… – задумчиво протянул Рихард. – И что-то мне говорит, что эта проблема может стать реальностью… В целом логика американцев верна – Земля-сити беззащитна. Любой крупный вражеский отряд в несколько сотен бойцов если не уничтожит город полностью, то как минимум, разрушит и перережет большую его часть. Причем это могут сделать не только бойрды, но и кочевники и дойрды. По крайней мере, теоретически. Мы до сих пор об этом особо не думали, так как, будучи расположенными на землях рыбаков, которых все местные племена как бы побаивались, чувствовали себя прикрытыми этаким «зонтиком безопасности». Ну типа, как члены НАТО на Земле. Возможность нападения на Земля-сити никто даже теоретически не рассматривал. Но и город что представлял собой в прошлом? Сброд людей, гонимых со всего материка и сбившихся в этой степи. На нас все местные смотрели с презрением и никому не было дела до того, как мы выживаем и как живем. Но вот, похоже, ситуация поменялась… И тут американцы тоже правы, для бедных местных Земля-сити сейчас уже выглядит как ценный приз, получение которого решает многие их проблемы. В общем, думать надо, коллеги… Душан, а ты что скажешь?
– Не знаю… – протянул серб. – Все это настолько неожиданно, что я не готов пока даже осмыслить всю ту информацию, которую рассказал Макс. Согласен с тобой, Рихард, что логика в американских «рассказах» есть, но, с другой стороны, все это представляется фантастическим, невозможным. Мы привыкли, что все опасности и беспокойства происходят из самой Земля-сити, в первую очередь от «диких». А тут… война! А у нас почти ничего нет. Рыбаки своими законами и контролем приучили нас соблюдать порядок, а тут и они сами оказываются под ударом. Что делать…? Объединяться?
– Макс, ну а ты как считаешь? Ты-то уже «переспал» со всем этим, – спросил меня Рихард.
– Я думаю, что пока мы «гадаем на кофейной гуще». Все что у нас есть, это информация от американцев, которую желательно перепроверить. Но даже и без непосредственной угрозы со стороны бойрдов я согласен, что в Земля-сити должно быть единое управление, и город должен быть единым целым, с едиными законами. И сохранять эти законы следует органам правопорядка. Плюс, городу надо иметь свою армию, так как земляне живут в Аламании в условии вражеского окружения. И это окружение нисколько не стесняется демонстрировать нам свою агрессию. Недаром, ни один землянин не уйдет далеко от города, потому что, кроме своей смерти он там больше ничего не найдет. Армия, пусть и относительно небольшая, но хорошо вооруженная и обученная – вот что нужно Земля-сити. Но для этого в перспективе потребуются новые технологии и новые типы оружия, а пока надо делать то, чему мы уже научились. Также я бы подумал и о защитных городских сооружениях. Вырыть тот же ров и сделать к нему насыпь – никак не помешало бы. Сейчас, как вы знаете, в город можно войти, где хочешь и как хочешь. Нет не только защитных сооружений, но и какого-либо пограничного контроля за перемещениями людей и представителей местных племен. Никто даже не берет налог с крестьян, въезжающих в Земля-сити, торгующих здесь и наживающих при этом свое богатство. Чья в этом вина? Рыбаков? Или нас самих? А ведь такая пошлина и дала бы источник средств для содержания армии. Пока же собственные возможности Управ для этой цели недостаточны. Но, повторюсь, все это будет возможным только при объединении города в единое целое. Так что я за то, чтобы провести общий «саммит»18 с участием всех заинтересованных сторон. В том числе и с «диких» территорий. По крайней мере, их надо тоже пригласить. Придут – не придут, это уже будет их решение. Но если объединение произойдет, то «дикие» территории надо будет вычищать. То, что творит Мугабе или те же «черти» – это никуда не годится.
– Пу И, а ты что молчишь в своем уголку? – улыбнулся Рихард, – «Пекин все думает?», как обычно.
– Да, Пекин думает, – отозвался Пу И. – Пока ничего не могу сказать, мне надо это обговорить с другими членами Управы. Тогда мы и сделаем официальное заявление.
– Пу И, давай не будем «надувать щеки», – предложил Душан, – здесь мы собрались как руководители Иностранного легиона, а не как голосующие от Управ. И если тебя твоя Управа уполномочила быть её представителем здесь, то значит, и ты можешь сказать свое мнение.
– Лично я согласен с Максом, – как бы нехотя выдавил из себя Пу И, – но без обсуждения этих вопроса в нашей Управе я ничего не могу заявить официально.
– Так, с Китаем все понятно, – несколько раздраженно подвел черту Рихард. – Юудей (а именно так звали представителя Японского квартала), а ты что скажешь? Что «Токио тоже думает»?
– Я скажу, что путь воина – это путь истины в нашем случае. Нам надо как расширять Иностранный легион, так и думать о формировании новых сил. Пехотных. Они потребуют меньше средств, и мы их сможет создавать самостоятельно. Что касается новых технологий – то здесь надо собирать вместе всех людей, имеющих необходимые знания, и думать, что путного можно создать в наших условиях. У нас такие люди есть.
– Хорошее предложение, – согласился Рихард. – Отто, а ты?
– Я полностью согласен с Максом. Добавить мне больше нечего. Нужно объединяться, искать источники финансирования и формировать профессиональную армию. Добавил бы только, что вместе с армией надо будет создавать и военное производство: делать ту же защитную амуницию, но главное – разрабатывать новые виды оружия, в первую очередь огнестрельное. Собрать «мозги» со всего города, которые еще помнят, что для этого надо и освоить производство как самого оружия, так и боеприпасов. Но, впрочем, это дело будущего, а сейчас нам надо развивать то, что мы уже можем. Плюс пехота. Ее создание дешевле и проще.
– Знаете, о чем я сейчас подумал, – влез я в разговор, – а давайте пригласим Таникса, он ведь гайрд, не раз воевал с бойрдами, знает их хорошо, послушаем, что скажет об их военном потенциале и возможностях.
– А действительно, почему бы нет? – согласился Рихард.
И через минут двадцать Таникс уже был с нами, где ему и задали вопрос о том, считает ли он возможным создание бойрдами большого отряда в несколько тысяч голов и нападение его на Земля-сити?
– В далеком прошлом, – начал отвечать Таникс, – они собирали большие отряды. Пусть и не несколько тысяч, но под тысячу – это было. Пару раз. И такие отряды проходили через всю территорию ремесленников и упирались в наши земли. Где и заканчивался их поход. В обоих случаях на границе территорий их встречал большой отряд гайрдов, который и уничтожал все это лесное отродье. И после второго случая бойрды больше не практиковали такие отряды. Слишком большие потери были для них. И не только бойрдов, но и вейрдов. Для чего они это делали – я не знаю, так как грабить не грабили, да и грабить было нечего, а вот жгли и убивали – с полным размахом. Ремесленникам тогда сильно досталось. Но повторюсь, все это было давно, как раз перед созданием Союза. Сколько этих бойрдов живет в лесу, сколько у них вейрдов – никто не знает. Но учитывая, что войн они давно не вели, их численность сейчас может быть достаточно большой. А принимая во внимание агрессивный характер бойрдов, рост этой численности может толкнуть их на какие-то авантюрные дела. В том числе и нападение на Землю-сити. Если раньше они вас не атаковали, так как боялись прийти в земли рыбаков, то теперь, судя по тому, что произошло на побережье – ситуация стала меняться.
– А откуда ты знаешь, что произошло на побережье? – удивился Рихард.
– В Американской оккупационной зоне есть прямая связь с Сопотьрамом через «голубиную» почту. Сегодня утром, конкретно для меня, пришла информация об этом случае, с приказом остаться у вас, в Иностранном легионе, до получения других указаний. Если, конечно, вы и рыбаки согласны с этим. В противном случае мы должны будем вернуться в Сопотьрам. Я как раз и собирался к вам прийти, но вы меня опередили и вызвали сами.
– Да, конечно, мы будем рады, если останетесь с нами! – чуть ли не хором воскликнули все. Таникс и его бойцы были мощным, опытным отрядом, и мы учились у них многому.
– Макс, – тут же распорядился Рихард, – готовь приказ на продление работы группы Таникса в составе Иностранного легиона. На долгосрочный период.
– А рыбаки?
– Что рыбаки? – переспросил Рихард, – я сам их оповещу о таком решении, и думаю, что в свете последних событий они не будут возражать.
– А можно мне закончить свою мысль, – спросил Таникс, – я ведь хотел ответить на ваш вопрос о возможности нападения бойрдов на Земля-сити. С учетом того, что они уже совершили атаку на поселения рыбаков и отделались при этом легкими потерями, то мой ответ – да. Похоже, у бойрдов уже нет опаски перед рыбаками, которая была все эти годы.
– А что за «опаска» и откуда она была у бойрдов? – поинтересовался я.
– Раньше рыбаки могли «выжечь» им мозги, и те, я имею в виду бойрдов, сходили с ума, вместе со своими вейрдами. Поэтому давно к ним не лезли…
– А еще кому они могли также их «выжечь»? Я имею в виду мозги, – спросил Рихард.
– Да всем разумным могли, – ответил Таникс. – Я сам видел двух гайрдов, которые поскандалили о чем-то с рыбаками, и после такой «операции» они представляли собой жалкое зрелище. Живыми-то остались, но гайрдами уже не были…
– А что ты можешь сказать о «защитниках»? – опять спросил Рихард.
– О каких защитниках идет речь? – уточнил Таникс.
– А они что, разные? – удивился Рихард. – Я имею в виду тех, что плавают возле рыбацких поселков.
– А эти… – протянул Таникс. – Да какие это «защитники»? Разве что для рыбаков. Они их давно приручили для охраны своих поселений. А так, из-за этих страхолюдин никто в Аламании не может подойти к берегу. Они очень шустрые и догонят кого угодно, после чего хватают и тащат в море. Разве что рыбаки что-то им внушают, и те на них не нападают.
– А на бойрдов они нападают? – не унимался Рихард.
– А кто их знает… – ответил Таникс. – Бойрды ведь тоже могут ментально что-то внушать, как своим вейрдам. Но точно я не знаю. Я на побережье никогда не был. Нечего там делать. Но рыбаки в любом случае в этом плане сильнее бойрдов. Это страшные существа.
После таких слов молчание на нашем «совещании» немного затянулось.
– Да, – вздохнул Рихард, – с этими рыбаками, чем дальше в лес, тем больше дров. Ничего мы про них не знаем, тем более про их возможности. Впрочем, давайте подведем итоги нашей встречи, – принял решение он. – Макс, ты сегодня возвращаешься к американцам и сообщаешь им о согласии руководства Иностранного легиона на участие в городском «саммите». В наших пяти Управах решения будут приняты сегодня – завтра. Надеюсь, что положительные. Пусть американцы также встречаются и обговаривают тему «саммита» с другими территориями, или, по крайней мере, оповестят их. А вот нам, со Шмидтом и Брайтсом нужна предварительная встреча, еще до «саммита», чтобы согласовать некоторые детали, так скажем, в рабочем порядке. На общей встрече мы, Американская оккупационная зона и Пекинская часть Чайна-таун, как наибольшие влиятельные и мощные группировки, должны выходить с единым пониманием ситуации и с единым предложением по дальнейшим действиям. Другого варианта у нас нет. Время на долгие уговоры и разъяснения нам, похоже, никто не даст.
– Если действовать таким образом, то на «диких» территориях будет много крови, а в нынешних условиях это совсем ни к чему. Дайте мне пару дней, я сам попытаюсь найти общий язык с их лидерами, – решил взять на себя этот неподъемный кусок работы я.
– Ну попробуй, – усмехнулся Рихард, – Мугабе то ты уже хорошо знаешь…
«Дикие» территории
Инициативу-то я проявил, и предложить предложил встретиться с лидерами бандитских группировок в «дикой» зоне. Но какого-то конкретного плана как это сделать, у меня не было. И дернул лукавый выступить с этой инициативой! Но что сделано, то сделано.
Первый вопрос – как туда ехать? То ли при «полном параде» – на Гае и во всей амуниции, или просто туда зайти, как в первые дни моего пребывания в Земля-сити? В первом случае я стопудово привлеку к себе всеобщее внимание и все «сливки общества» стянутся посмотреть на меня. А кто-то и не только посмотреть. Слишком это будет агрессивная форма заезда, и переговоры навряд ли получатся. Ведь по большому счету, мне надо будет встретиться с Ромарио, Мугабе и, возможно, с Паце так, чтобы об этом никто не знал. Или почти никто не знал. Без какого-либо официоза или внимания со стороны «общественности».
Но при втором варианте входа можно нарваться на разного рода неожиданные неприятности. Те же люди Мугабе могут меня идентифицировать до того, как я установлю связь с ним самим или тем же Ромарио, и тогда неприятности будут точно гарантированы.
Дальше, брать или не брать Цезаря. Он ведь тоже, как реклама голливудской дивы в глянцевом журнале, будет привлекать всеобщее внимание. Но и без него как-то неуютно… Привык я уже, что Цезарь рядом, и что он мониторит ситуацию вокруг нас, и всегда не только предупредит об опасности, но и сможет защитить, если что… Или взять моих ребят: Ивана и Петра? Они крепкие, надежные, глазастые… И внимание к себе привлекать не будут. Наверное, лучше взять ребят. На этом и остановился.
Но, прежде чем пойти к «диким», встретился с Рихардом и Таниксом, сообщил им о своем плане и попросил о возможном прикрытии: если я не вернусь до этой ночи, но пусть Таникс берет свой отряд с полной выкладкой и идет в «дикую» зону на наши с Иваном и Петром поиски. Ромарио навряд ли будет глупостями заниматься, а вот Мугабе вполне может «отмочить» какой-либо «фортель».
На следующий день, после обеда, одевшись в обычные джинсы и рубашки, мы с Иваном и Петром направились в сторону базарной площади, где, поднявшись на террасу уже знакомой мне таверны, я попросил подойти ко мне «старого Марка», ее хозяина. Иван и Петр отсели в сторонке и изображали из себя «туристов», типа Петрова и Баширова, любующихся местными красотами.
Марк, увидев меня, расплылся в улыбке и превратился в радушного хозяина, готового выполнить любой каприз гостя. Но я первым делом заказал у него корзинку с вином, тем же, какое мне презентовал Ромарио, а потом поинтересовался, как мне встретиться с ним самим.
Лицо Марка тут же приняло серьезный вид, он о чем-то подумал, после чего кивнул головой и сказал, что постарается найти способ оповести Ромарио о том, что я хотел бы с ним встретиться.
И действительно, минут через двадцать ко мне подбежал какой-то чумазый мальчишка и с важным видом сказал, чтобы я шел за ним. Куда и зачем – он не сообщил. Ивану и Петру я кивнул, чтобы шли за мной, но на расстоянии.
На территории «дикой» зоны, что контролировал Ромарио, было все же почище, чем в «Черной дыре», мы видели рабов, которые собирали грязь и мусор в ручные телеги и куда-то их отвозили. Но в остальном все то же. Грязные, обшарпанные дома, бордели с проститутками на улицах, сомнительного вида «закусочные» и местные «туземцы», одетые кто в лохмотья, а кто в ярко-пеструю одежду. Что-то вроде пиратского поселения на Ямайке в середине семнадцатого века на Земле.
Мальчишка вскоре привел нас к одному неприметному зданию, без каких-либо вывесок и, получив монетку, исчез.
Я показал ребятам, чтобы они остались на улице и вошел внутрь. Там меня уже ждали: два гориллообразных джентльмена внимательно осмотрели, проверили мою корзинку с вином, а потом пропустили в соседнюю комнату, где и сидел Ромарио.
– Добрый день, – поздоровался я с ним. – Вот, не думал, не гадал, но захотел повстречаться с тобой.
– Привет, – ответил Ромарио, – удивлен, что такой важный человек, как ты захотел встретиться с таким бандитом, как я.
– Ромарио, давай перейдем на нормальный язык, – предложил я, – мы ведь вроде неплохо расстались, когда виделись в первый и последний раз. Кстати, вот и мой ответный презент, – и я поставил корзинку на стол. – Можем даже отметить нашу вторую встречу.
В общем, откупорив одну бутылку и, продегустировав вино, мы с Ромарио пришли в хорошее настроение и вскоре болтали как старые добрые друзья. О чем болтали? Да обо всем: «о погоде, видах на урожай, о женщинах…». О чем еще могут болтать мужчины за бутылкой вина… Вот только о футболе не говорили. Нет футбола в Земля-сити.
Но минут через двадцать Ромарио, после очередного глотка вина все же решил, что пора перейти к цели моего визита, о чем прямо и спросил. В ответ я ему дал первую часть моей информации о возможном нападении бойрдов на Земля-сити и о запланированном в связи с этим «саммите» всех влиятельных лиц как с организованных, так и с не организованных территорий.
Ромарио был озадачен. Он также выразил сомнения в достоверности озвученной мною информации, в результате чего я выдал ему и вторую часть информации, подтверждающей первую.
– Конечно, – заканчивал я свое повествование, – ты можешь мне верить, можешь не верить – это твое дело. Но если на «саммите» все основные игроки Земля-сити примут решение об объединении и формировании единой армии – то «дикой» зоне не быть. Вас «зачистят» самым решительным образом, и рыбаки это только поддержат. Бойрды – это общая для нас с ними угроза, и рыбаки будут заинтересованы, что бы мы смогли дать им отпор. А вот вы, я имею «дикую» территорию, будете помехой в реализации этого плана, так как, во-первых, оттягиваете на себя часть дефицитных людских ресурсов, а во-вторых, мешаете жить и развиваться другим территориям. Впрочем, – тут же добавил я, – к тебе конкретно сейчас претензий по второму фактору нет, но Мугабе уже не раз нападал на организованные территории. Не сидится ему дома. Поэтому рыбакам, в свете последних событий, скорее всего, будет «фиолетово», как мы начнем наводить здесь порядок.
– Ты говоришь «мы», – усмехнулся Ромарио, – как быстро продвинулся… Честно говоря даже не ожидал такого. И что ты предлагаешь? Разоружиться и сдаться «властям»? А мне пойти в какую-нибудь мастерскую подмастерьем?
– Нет, не надо идти подмастерьем. Твою территорию превращаем в организованную зону, как у других, и она становится составной частью общей городской зоны. Определенная автономность будет у каждой территории, но, вместе с этим, будет и жесткая централизованная власть, исполнять решения которой надо будет в обязательном порядке. Так что вот такая альтернатива: или идти под «зачистку», или вместе со всеми стройным шагом к цивилизации. Ответ мне нужен будет завтра. Как минимум – будешь ли ты участвовать в «саммите». Но это не все. Мне нужна твоя помощь во встрече с Мугабе. Сегодня. И с Паце. Он из «чертей». С ним можно завтра.
– Знаю я, кто такой Паце. И знаю, кто помог ему возвыситься, снабдив его огнестрельным оружием. Вы хоть думали своей головой, когда давали этому «черту» «Беретту»?
– А при чем здесь я? – удивился я. – «Беретта» не моя, и я ему ничего не давал.
– Ладно, это другие дела… С Паце я помогу. А вот с Мугабе – проблема. Мы с ним поцапались недавно, его черные «отморозки» побуянили в одном нашем борделе, пришлось их немного «повоспитывать». В общем, живы все, но болеть еще будут долго. Мугабе обещал все это так не оставить. Ну я и напомнил ему, как он «так не оставил» в случае с тобой. Тот сейчас в бешенстве. Обещал мне жизнь попортить, и тебе, в том числе. Наверное, я не вовремя про тебя ему напомнил?
– Похоже, да, не вовремя… протянул я, – и что теперь делать?
– Кстати, с Паце ты можешь и без моей помощи встретиться.
– Каким образом, – удивился я, – пойти прогуляться у «чертей»?
– Нет, зачем такой сложный путь? – ответил Ромарио. – Твой друг Лечо встречается с ним в «дикой» зоне если не каждую неделю, то довольно часто.
– Лечо? – снова удивился я. – Да что может быть общего у лидера этих отмороженных «чертей» и уважаемого бизнесмена Лечо?
– «Уважаемого бизнесмена»? – заржал Ромарио, – Да на нем клеймо ставить негде! Еще до того, как попасть сюда, а Аламанию, Лечо у себя там, в Болгарии, занимался рэкетом, проституцией и наркотиками. Возили эту дрянь из Турции по всей Европе. И здесь, в Аламании, пока не был создан Балканский треугольник, они с Паце тут такое вытворяли… Расскажу – не поверишь. Правда, их дороги вроде давно разошлись и самого Лечо я тут не видел уже года два, но в последнее время он снова зачастил. И, похоже, с Паце они опять «замутили» какое-то дельце. Так что можешь к нему обратиться, и Лечо вам устроит «стол переговоров». Кстати, Паце ведь «работал» и у меня, когда они с Лечо разошлись. Но я был вынужден избавиться от его «услуг». Уж слишком он был безбашенным. Впрочем, у болгар это часто случается. А Лечо, если ты не знаешь, держит самую большую сеть «едален» в Балканском треугольнике. Особенно после того, как он отобрал у румын большую часть их забегаловок. Одно время пробовал также наехать и на сербов, но Душан, что в тамошней Управе, не позволил ему это сделать.
– А у румын что, никого в Управе нет? – спросил я.
– Никого. Как третья по размеру диаспора в Балканском треугольнике не смогла провести своего представителя в Управу, состоящую из пяти человек – я не знаю. Мозгов, похоже, не хватило, дурные совсем. Или полный раздрай у них в этой диаспоре.
«Блин, вот ушлый болгарин, все любит рассказывать, какой он цивилизованный европеец, а сам, как был бандитом, им и остался» – подумал я про себя. Но Ромарио ответил:
– И все же я тебя попрошу о встрече. Что-то не хочется мне иметь дело сразу с двумя балканскими мафиози. Да и не для ушей Лечо этот разговор. Пока, по крайней мере.
– Хорошо, завтра в двенадцать будь здесь, у меня, Паце тоже будет здесь. Вместе и потолкуем. Он хоть и «черт», но голова у него работает. Когда надо. Да и когда не надо – тоже работает. Только в другую сторону. Не в ту, куда надо, а наоборот. Они же, болгары, вообще странные люди, если во всем мире, когда человек хочет показать «нет», то он качает головой вправо-влево. А у болгар – это «да». А если кивнуть головой вниз – то у болгар это «нет». Знал про это?
– Первый раз слышу, – снова удивился я. – Серьезно говоришь?
– Слушай, Макс, ты меня удивляешь, кто дружбан Лечо, я или ты? Вот и поинтересуйся обо всем этом у своего «первоисточника», а заодно и про его дела с «чертями» можешь спросить. Хотя, впрочем, не надо, Лечо это может не понравиться. А то подпортишь его имидж «цивилизованного европейского бизнесмена» свято верующего в каноны демократии и в «европейские ценности». Ты ведь русский, а русские, насколько я знаю, «положили» на всю эту западную демократию и их ценности. И правильно сделали.
– Ромарио, – решил я вернуть наш разговор в нужное мне русло, – так что будем делать с Мугабе? Как с ним встретиться?
– А зачем? – невежливо, вопросом на вопрос ответил латинос. – О чем ты с ним хочешь договориться? Этот отморозок ничем не отличается от «чертей».
– В то же время он контролирует значительную часть «дикой» зоны с большим числом проживающих в ней людей и не хотелось бы проводить здесь «зачистку», которая, так или иначе, приведет к крови. Кстати, этот, как ты его называешь, «отморозок», на моих глазах пытался «отмазать» шесть своих негров от рыбаков там, в Немецкой слободе. Сам ведь тогда явился, не поленился. И это положительно о нем говорит, что он заботится о своих.
– Ну хорошо, пошли, – хлопнул себя по коленям Ромарио.
– Куда? – спросил я.
– Как куда? К Мугабе. Ты ведь хотел с ним встретиться? Так пошли к нему. Я возьму только несколько человек охраны. Так, на всякий случай.
– Какие шансы, что дело обойдется без драки?
– Не очень большие. Но есть.
Выйдя на улицу, я первым делом подозвал Ивана и дал ему задание бежать на нашу базу, найти там Таникса и сообщить ему, что мы с Ромарио и его охранниками пошли к Мугабе, с большой вероятностью, что там нас могут «повязать». Пусть выдвигается на базарную площадь, что у «диких», и если нас с Ромарио там не будет вечером, то прямым ходом направляется в «Черную дыру» в гости к Мугабе. Ромарио пояснил, где это находится.
Бразилец взял с собой четырех охранников, выглядевших весьма внушительно: высокие, мощные, с битами в руке и тесаками за поясом. Со мной же был только один Петр. Таким вот контингентом мы и отправились на «мирные переговоры».
Зайдя на территорию Мугабе, я тут же наморщил нос – пахло как-то не очень… Да, даже внутри «диких» территорий разница в чистоте была большой. У Мугабе все продукты жизнедеятельности валялись на улице, никто ничего не прибирал. Свобода и демократия, одним словом: никто никого не понуждал ничего убирать. Каждый делал что хотел. И обратно: никто не делал ничего такого, что не хотел. Африка, короче.
Но вот взгляды местного «электората» были весьма подозрительными, и, похоже, нас давно вычислили: кто мы и куда идем. Странно было, что при этом никто путь нам не преграждал, и не пытался «попросить у нас закурить», или узнать, как «пройти в ближайшую библиотеку». Впрочем, охранники Ромарио шли напряженными, постоянно посматривая по сторонам, крепко сжимая при этом биты. Парни явно ожидали нападения и старались быть готовым к нему. Вот только Петр шел как ни в чем небывало, по-прежнему изображая из себя то ли Петрова, то ли Баширова, и вроде разглядывая местную, уже покореженную временем архитектуру, а также местных красоток, манящих нас в свои хоромы и чумазых «зазывал», приглашающих в тамошние таверны, где подают «самое свежее пиво» и «отличную еду». Запах на улицах при этом был прежний, вне зависимости от того, где мы находились.
Наконец наша "команда" дошла до большого и помпезного, по местным меркам, двухэтажного здания, перед которым Ромарио остановился и, повернувшись ко мне, заявил:
– Ну вот, здесь находится резиденция «короля Черной дыры» Мугабе. Вот только что-то его охраны не видно. Обычно тут, на улице, ошивалось несколько его «горилл», контролирующих, чтобы возле здания никто просто так не крутился. Секреты «Его величества Мугабе» не выведывал.
После завершения своей фразы Ромарио повернулся к единственной двери здания, выходящей на улицу, и пнул ее со всей силы, так что грохот от пинка раздался по всей округе.
– Мугабе, друг мой, пусти в гости воды напиться, – закричал во весь голос бразилец. – Да и отдышаться от той вони, что ты тут развел.
– Ромарио, может, не так грубо? Может, повежливей надо было? – шепотом спросил я бразильца.
– В «Черной дыре» повежливей? – переспросил меня он, – не смеши мою бабушку. «Ботаников» здесь не любят. Они вон, впряженные в тележки, по улицам добро «наглых и горластых» возят.
Тут дверь с грохотом открылась и наружу один за другим вывалилось человек десять черных. Все были с дубинками в руках и с негостеприимным выражением на «морде лица».
– Что надо? – довольно грубо спросил один из них.
– Мугабе надо, разговор к нему есть. Важная информация, которая будет для него очень интересной. И если вы сорвете этот разговор, то пеняйте потом на себя. Я вас предупредил.
– Мугабе видеть тебя не хочет. Разве что в клетке. Вместе с этим, – и тут он кивнул на меня. – Но мы люди воспитанные, гостей прямо так в клетки не бросаем. Хотя желание есть.
Выслушав все это, Ромарио еще раз обратился к разговаривавшему с нами негру:
– Хватит болтать. Что-то вы тут разговорчивые стали… Иди к Мугабе и доложи о нас. И добавь, что если он не примет нас сейчас добровольно, то следующие гости уже не будут такими вежливыми, как мы и вытащат его отсюда, как червяка из коры дерева. – И тут же громко добавил: «пошел»!
Видно было, что дело идет к драке, и атмосфера вокруг нас так сгустилась, что ее можно было резать ножом. Черные, с одной стороны, явно имели указание нас не пускать, но с другой стороны, мы ясно дали понять, что пришли сюда не затем, чтобы развернуться «не солоно хлебавши». Петр при этом, как бы бочком, бочком встал между мною и неграми, готовый отреагировать в любую минуту.
Но тут открылось окно на втором этаже, и из него высунулся улыбавшийся Мугабе:
– Ромарио, друг мой, что ты там стоишь? Заходи, у меня как раз есть что выпить.
После этих слов черные расступились, и мы зашли вовнутрь.
Внутри здания оказалось довольно прилично и чисто. Я даже был удивлен. Вот только количество «охранников» зашкаливало. Их в фойе было еще человек пятнадцать, и все пялились на нас своими страшными физиономиями. Все же настоящие негры разительно отличаются от тех же мулатов, что я видел на территории Ромарио. По крайней мере, внешне.