Buch lesen: «Рухнувшая империя»
Посвящается моей любимой Анне
Часть первая. Испытание звуком
И сказал им: кто имеет уши слышать, да услышит!
Евангелие от Марка, 4:9
Глава I. Москва. 31 декабря 2028 года
Шел первый снег. Нет, это, скорее, был даже не снег – так, мелкие снежинки, пороша, слабо намекающая на зиму. «Как-то странно», – думал тогда Аркадий Миронов, то и дело поглядывая на мыски своих сапог, на которых отчетливо виднелись белые крапинки. Ему было чему удивляться, ведь уже пятый или шестой Новый год он не видел снега – погода менялась, а декабрь ежегодно дарил москвичам лишь промозглую слякоть и мелкий моросящий дождь. По этому поводу экологи давно били тревогу, а антропологи, в свою очередь, судили о каком-то вселенском сговоре или, быть может, изобретенной чудо-машине, контролирующей мировой климат. Аркадий не верил ни тем ни другим – скорее, он уповал на высшие силы, устанавливающие погоду на планете, хотя в душе был атеистом, не исповедующим никаких религий.
– Распродажа! Новогодняя распродажа! – кричал какой-то прыщавый доходяга, отиравший витрину недавно открывшегося магазина с модным названием «Киберлинк». – Молодой человек! – обратился к Миронову зазывала. – Возьмите купон, у нас сегодня скидки до пятидесяти процентов на всю технику!
Если бы не льстивое обращение – Аркадию недавно исполнилось сорок пять лет, – предложение уличного рекламатора было бы проигнорировано. Но в тот момент, размышляя о погоде, он, сам того не осознавая, взял в руки красивый глянцевый купон, навсегда изменивший его жизнь.
Миронов пробежался глазами по навязанному флаеру, в котором предлагалось посетить магазин и купить там понравившийся товар всего за полцены. Кроме того, там принимали старые вещи на утилизацию, обещая взамен новую технику чуть ли не бесплатно.
«Аттракцион невиданной щедрости, – подумал он. – Еще бы, все сейчас торгуют в интернете, а новомодным магазинам только и остается, что привлекать клиентов многопроцентными скидками и маркетинговыми уловками». Однако Аркадий все-таки поддался сиюминутной слабости, открыл стеклянную дверь «Киберлинка» и зашел внутрь просторного помещения.
«Дзинь!» – послышалось над дверью, к которой зачем-то прицепили металлический колокольчик, видимо желая создать вокруг уют и атмосферу наступающего праздника.
– Добрый вечер! – вежливо поприветствовал Аркадия худощавый менеджер. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
Миронов на дух не переносил назойливых консультантов, поэтому, наверное, уже лет пять воздерживался от посещения подобных заведений. То ли дело интернет. Парочка кликов, оплата кредиткой – и покупка доставлена в тот же вечер прямо домой. Пожалев, что зашел в эту «древнюю лавку», Аркадий хотел было развернуться и на прощание еще раз звякнуть колокольчиком, однако следующая фраза анорексичного менеджера заставила его передумать.
– У нас пятидесятипроцентная скидка на телевизоры Kinetic, вплоть до последней модели Gamma-28 с ультраразрешением экрана и нейромодулем! Отличный подарок на Новый год!
Миронов крепко задумался. Он хотел приобрести эту модель полгода назад, но цена устройства, откровенно говоря, кусалась – двести тысяч рублей. Зарплаты программиста ему вполне хватало, но тратить направо и налево кровные деньги он не привык. А теперь, глядя на витрину, Аркадий не верил собственным глазам – телевизор стоил всего лишь семьдесят пять тысяч.
– Это не в кредит? – скептически поинтересовался он у менеджера.
– Нет, это витринный экземпляр, но, уверяю вас, товар качественный, на корпусе ни царапины, и коробка к нему имеется. Да, и, если что, на телевизор заводская гарантия три года… Но уверен, что вам она не пригодится.
Мужчина подошел к чудо-устройству, пристально оглядел его со всех сторон, пощелкал каналы эргономичным пультом, насладившись красивой 3D-картинкой дикой природы африканской пустыни, а затем, поддавшись искушению, выдавил:
– Мне нравится, пожалуй, я куплю его.
– Вот и отлично, сейчас упакуем, – оживился консультант, не упустив возможность навязать клиенту дополнительную услугу. – Бонусную гарантию оформим? Она действует пять лет и распространяется абсолютно на все случаи, даже если вы его сами разобьете! Стоит всего-то…
– Нет, упакуйте только телевизор! – перебил менеджера Миронов. – И давайте побыстрее. До машины донесете! Я ее сейчас подгоню.
– Конечно все сделаем! Подъезжайте к нашему складу, он с другой стороны здания. Оплата на кассе. У вас карта?
– Да, у меня Visa, – ответил Аркадий, посмотрев на продавца как на идиота – уж он-то точно не был похож на человека, таскающего крупную наличность в своем кармане.
– Отлично, тогда я сейчас выпишу накладную, – сообщил менеджер, нажимая на какие-то кнопки ноутбука, стоя за угловой стойкой. – Вот, пожалуйста, возьмите счет. Алексей! – подозвал он своего коллегу. – Помоги мне упаковать товар и отнести его на разгрузку.
Миронов, оплатив покупку, покинул магазин и дошел до парковки, где его ожидал еще не остывший «Рэндж Ровер». Удивляясь самому себе, ведь он отлучился в соседний район за бутылочкой хорошего шампанского для жены, Аркадий завел двигатель и неторопливо доехал до склада «Киберлинка», где его уже ждал менеджер с огромной коробкой.
– Распишитесь вот тут за гарантию и получение товара. Спасибо вам за покупку, сейчас мы ее погрузим. В багажнике место есть?
Места оказалось более чем достаточно. Уже через десять минут Аркадий въезжал в родной Гагаринский район, где его ждали любимая жена и сын.
– Дорогая, я дома! – по привычке крикнул Миронов на пороге квартиры. – У меня для тебя подарок, я тут поддался соблазну и купил «Гамму-28»!
– Чего ты купил? Это шампанское такое, что ли? – послышался удивленный голос из кухни.
– Тьфу ты, черт! – выругался Аркадий. – Про шампанское-то я как раз забыл! Телевизор я купил – Kinetic Gamma-28, ты чего, рекламу не видела?
– Лучше бы ты сыну новые ботинки купил! – бросила в ответ недовольная супруга. – В следующий раз сама за игристым схожу!
– Ну, Светик! Ты чего? Сейчас куплю я тебе шампанского, не сердись! Зато вон какой умный агрегат в доме появился, там такие обалденные картинки – закачаешься!
– Ладно, соблазнитель! Тебе бы в рекламный бизнес податься – цены бы не было. Леш! – позвала она сына. – Помоги отцу выгрузить телевизор, а то он надорвется один его в дом тащить!
– Телевизор? – послышалось из соседней комнаты. – Па, ты что, телек купил?
– Да, «Гамму-28», за полцены.
– Ого, круто. Он же с суперским нейромодулем и встроенным 3D!
– Что-то типа того. Мы трепаться будем или наконец обновим наше жилище? Обувайся и пошли!
Отец с сыном спустились к машине, быстро вытащили коробку из багажника и бережно донесли ее до квартиры. Аркадий вновь с любопытством стал рассматривать серебристый корпус сверхтонкого телевизора.
– Па, давай его закрепим вместо старого? Он впишется в нашу гостиную!
– А давай! Тащи инструменты, сейчас открутим крепление, по идее, на это же место он должен поместиться.
И действительно, обновка идеально вошла в пазы кронштейна, закрепленного на стене комнаты. Универсализм разработчиков современной техники порой просто поражал обоих Мироновых – как старшего, так и младшего.
– А кто-то обещал мне шампанское!
– Да-да, я помню! Сейчас заеду в «Лакомку», еще только десять вечера, успею купить. Заодно и машину в гараж поставлю.
– Только не задерживайся! Новый год ведь на носу!
– Я мигом, Светик! Одна нога здесь – другая там!
Он вышел во двор. Легкий снежок внезапно превратился в пургу, значительно ухудшив видимость. «Ничего страшного, – подумал Миронов. – Сейчас быстренько доеду до магазина, потом в гараж и домой. Какой же я все-таки болван, ушел за шампанским, а вернулся с телевизором». Он без труда приобрел парочку бутылок «Вдовы Клико» со скидкой двадцать процентов, поздравил симпатичную кассиршу с наступающим праздником, получив в ответ взаимные слова, и направился к своему четырехколесному другу, служившему ему верой и правдой уже пять лет.
Преодолевая очередной поворот на подъезде к родной улице, Миронов вдруг задумался – о себе, своей работе и семье. Каких-то три года назад он пахал как вол в Академии наук старшим научным сотрудником. Трудился над серьезными проблемами физики, математики и сопутствующими интересными задачами. Да, разумеется, работа ему нравилась, но зарплата в шестьдесят тысяч рублей не устраивала ни его самого, ни супругу Светлану. Собственно, она и вынудила мужа уволиться по собственному и поискать что-то более перспективное. Аркадий нашел себе применение, программируя на заказ какие-то хитроумные модули для обработки трехмерных изображений, получая за это ежемесячно от ста пятидесяти до двухсот тысяч рублей.
От мыслей о былых проблемах его внезапно отвлек звук тормозов и яркий свет фар спешащего ему навстречу «Пежо». Автомобиль явно занесло и под визг скользящих по снегу шин тащило прямо к массивному бамперу «Рэндж Ровера».
«Хрум!» – послышалось снаружи, и занесенное авто остановилось, все-таки поцеловавшись с машиной Аркадия. Передняя подушка безопасности успешно сработала, больно ударив водителя «Ровера» по носу шершавой латексной поверхностью.
– Вот же, зараза, сходил, блин, за хлебушком! – выругался Миронов и поспешно вылез из машины. – Хорошо, что пристегнулся, а то бы шею себе сломал!
Из автомобиля напротив вышла девица лет двадцати пяти с крашеными ярко-рыжими волосами. В ее голубых глазах застыли слезы.
– И-извините! Машину занесло, и я… я… Простите!
– Да ладно, чего уж там. С Новым годом! – отмахнулся Аркадий, посмотрев на часы, показывающие 22:35. – Что там у вас? Крыло или бампер? У моей просто передок помялся. Страховка есть?
– Да, вроде есть. Машине меньше года, мне муж ее купил. Он говорил, что оформлял каско.
– Ну, здорово! Значит, и мою ласточку подлатают. Вы же не будете утверждать, что это я вас подрезал?
– Что вы! Нет, конечно! Это я виновата, не рассчитала скорость на повороте. Снег этот дурацкий выпал, а я не успела затормозить…
– Ясно все с вами! Давайте я быстро заполню документы, а то Новый год на носу. Потом уладим вопросы со страховой, сейчас это можно без ГИБДД сделать.
– Нет уж! – возразила девушка. – Мы вызовем наряд и сделаем все как следует, а то ошибетесь, и у меня будут проблемы. Я уже сталкивалась с этим.
Уговаривать виновницу аварии было бесполезно, и Аркадию ничего не оставалось, как набрать на телефоне 112, чтобы вызвать инспекторов ДПС. Когда они соизволили подъехать, на часах было уже 23:40…
Глава II. Москва. 27 декабря 2028 года
В тесной квартире на окраине столицы в полнейшей темноте за портативным ноутбуком сидел молодой человек. На светлом экране лэптопа1 то и дело мелькали какие-то загадочные строки программного кода и открывались страницы сайтов, явно не предназначенных для публичного просмотра.
Артем Пономарев, владелец ноутбука, в очередной раз нарушал закон, бесцеремонно вторгаясь в обитель какой-то научной лаборатории США. Он быстро преодолел примитивную защиту, проникнув в панель администрирования учреждения. Судя по содержанию внутренних файлов, лаборатория трудилась над вопросами акустики и звуковых волн, однако все эти тонкости физики мало волновали Артема. Он ломал ради спортивного интереса или просто из хулиганских побуждений, хотя порой ему удавалось и заработать на нелегком хакерском поприще.
Лихорадочно пролистывая страницы внутренней документации, Пономарев наткнулся на любопытный файл под названием Sound-check.docx, описывающий какую-то звукорезонансную технологию. Лаборатория проводила эксперименты по влиянию стереоизображения со специально подобранным звуковым сопровождением, позволяющим вогнать живой организм в транс. По крайней мере, опыты с мышами и кошками увенчались успехом – судя по отчету, животные впадали в кататоническое2 состояние. Рядом с документом находился файл Sound.avi, видимо представляющий собой воплощение этого эксперимента. Скачав этот медиафайл, Артем вдруг захотел его запустить и немедленно прочувствовать на себе эту технологию. Однако, чего-то опасаясь, он сперва решил посоветоваться со своим мудрым товарищем. Поспешно запустив программу для шифрованной переписки, Пономарев набрал сообщение другу-хакеру.
– Привет, не спишь?
– Да куда там! Прикинь, нашел дырявый роутер в каком-то магазине, перепрошил его и сейчас вот изучаю их бухгалтерию.
– Ты когда-нибудь доиграешься! Заканчивай ломать российские ресурсы – посадят же!
– Ты для этого мне написал?:)
– Нет. Смотри, я сейчас нахожусь внутри сайта какой-то лаборатории канзасского института физики. Ты же профи в этой науке? Там интересный документ нашелся: о влиянии на мозг звуковых и визуальных раздражителей. Что-то связанное с резонансными колебаниями и грамотно подобранной картинкой. Сейчас я тебе перешлю описание и, собственно, медиафайл. Я его пока не открывал…
– На мне, значит, испытать решил? Я что тебе, крыса подопытная?:)
– Да нет. Просто ты вроде шаришь в этом, и я подумал, что тебе будет интересно.
– Присылай – почитаю. Но не обещаю, что буду смотреть демонстрацию!
– Как хочешь. Проверь почту!
Находящийся на другом конце виртуального провода Константин Емельянов, воспитанник красноярского детского дома, год назад перебравшийся в Москву, привычным движением курсора нажал на пиктограмму Getmail в удобном почтовом клиенте Remailer. Его взору предстали сразу два файла – документ и видеоролик. Бегло прочитав описание, он быстро понял, о чем говорил Артем, благо после окончания университета с красным дипломом имел неплохие познания в акустической физике. Но, в отличие от своего друга, Костя был человеком крайне любопытным, поэтому поспешил испытать на себе последствия звуковой атаки.
Он запустил файл, и тотчас же перед ним появился черный экран видеопроигрывателя. Через пару секунд по монитору поползли какие-то красные полосы, сопровождающиеся вспышками не то белого, не то серого цвета. «Бред какой-то», – подумал Емельянов, но ровно до того момента, пока не воспроизвелся звук. Точнее, это был даже не звук, а некий комариный писк со скрипом, отдаленно напоминающий пиликание допотопного интернет-модема. Постепенно Костику стало не до смеха – с очередным циклом вспышек и еле слышимого завывания в динамиках лэптопа на него снизошли страх и оцепенение, от которого он был не в состоянии даже пошевелиться. Огромным усилием воли Емельянову удалось закрыть глаза, и гипнотическое ощущение слегка отпустило. Этого мгновения хватило на взмах руки, захлопнувшей крышку ноутбука. Придя в себя, Константин подумал, что с момента просмотра видео прошла целая вечность, однако на деле пролетела всего минута.
Жертва эксперимента отхлебнул из бутылки прохладного пива и набрал номер телефона Артема на своем новеньком айфоне восемнадцатой модели.
– Чувак, что за фигню ты мне прислал? Я чуть в штаны от страха не нагадил!
– Ты посмотрел видео?
– Только минуту, потом еле-еле заставил себя закрыть ноут. Эта хрень реально работает!
– Ну, я тебя поздравляю. Знаешь, я, наверное, удалю с компьютера эту чуму XXI века.
– Я тоже удалю, и давай договоримся, что ты не будешь мне впредь присылать ничего подобного!
– Договорились, не вопрос!
Однако Костя не сдержал своего обещания. Он и сам толком не соображал, что творил в тот вечер и, самое главное, – зачем. Но, поддавшись какому-то злому искушению или желая, чтобы его судьбу повторили другие ни в чем не повинные люди, Емельянов запустил в недавно взломанный роутер гипермаркета «Киберлинк» встроенную программу Multi Viewer – этакую графическую оболочку для управления устройством. Посредством нее он увидел все сетевое окружение магазина – более пятидесяти телевизоров, холодильников, кофеварок и СВЧ-печей было подключено к Wi-Fi, чтобы продемонстрировать покупателям работу инновационных приборов нового поколения. Нажав наудачу на иконку под названием TV-28, хакер ввел имя пользователя admin и аналогичный пароль, используемые по умолчанию уже двадцать пять лет. «Ничего не меняется», – подумал Костя, когда попал внутрь умной телевизионной системы. Наспех проверив настройки, он открыл каталог мультимедийного хранилища устройства и загрузил в него видеоролик Sound.avi, назначив при этом время его запуска на полночь 1 января грядущего года.
– Пусть порадуются, сволочи! – крикнул Емельянов, а затем удалил с компьютера все, что напоминало про страшное акустическое техно.
В это самое время на витрине модного магазина красовался навороченный телевизор Kinetic Gamma-28.
– Распродажа! Новогодняя распродажа! – во все горло орал зазывала, мечтающий получить свой процент за реализацию чуда техники. Мечтать не вредно, однако даже самые заветные желания порой сбываются, если в них искренне верить…
Глава III. Москва. 31 декабря 2028 года
– Леша, иди сюда! Помоги салаты заправить! – крикнула Светлана Миронова своему двадцатилетнему сыну.
– Хорошо, ма, сейчас! А папа куда пропал?
– Папа звонил минут десять назад. В наш «Рэнджик» въехала какая-то мамзель! Слава богу, ничего серьезного, но, по ходу, Новый год мы встретим без папы… А я снова останусь без шампанского… Пусти, как говорится, козла в огород…
– Да уж, не повезло! И что теперь? Он ментов ждет?
– Ну, во-первых, не ментов, а полицию – все-таки уважай деда – до генерала МВД дослужился. А во-вторых, хватит мне зубы заговаривать. Хватай майонез и заправляй оливье!
– Мам! Можно я к Сашке сбегаю? У него комп сломался, он помочь просил…
– К Сашке или Ленке? – заинтригованно уточнила Светлана. – Впрочем, неважно. Иди, оставляй родную мать в одиночестве! Она заслужила встретить семейный праздник одна!
– Ну мам! Не начинай, я быстро, через сорок минут вернусь. Или раньше – тут на два этажа подняться.
– Да иди уже, иди… С Новым годом тебя, сынок!
– Перестань, еще полночи посидеть успеем!
На самом деле, Елена Камышева Алексею не особо нравилась, тем более у нее был парень, а возможно даже два. Зато она была симпатична его матери, мечтающей стать свекровью своей давней соседке. А что, девушка обеспеченная – с дачей, квартирой и без вредных привычек – чем не пара сыну? Алексей же преследовал другую цель – его старший товарищ Александр непременно нальет соседу «беленькой» за удачный новый год. С этой мыслью он спешно поднялся по лестнице до квартиры своего собутыльника.
Светлана осталась одна в просторной трехкомнатной квартире, с упаковкой майонеза в одной руке и ложкой – в другой. «Ни выпить, ни закусить, даже поговорить не с кем, – подумала она. – Ну, хоть президента послушаю. Сказку, так сказать, на сон грядущий».
Хозяйка нашла красивый пульт управления новым телевизором и включила Первый канал. Тотчас на экране появилась довольная физиономия недавно избранного главы государства, бодро обещающего преодоление всех невзгод и трудностей наступающего года.
– И кто же это, интересно, ему речи все время пишет? Как под копирку, ей-богу, – обратилась в пустоту Светлана. – Нет у людей ни искорки фантазии.
В ожидании «Голубого огонька» с престарелыми Киркоровым и Басковым, вот уже сорок лет топчущимися на российской эстраде, Миронова положила в свою тарелку порцию оливье и позвонила мужу.
– Ну, с Новым годом тебя, гуляка! – съязвила она, когда супруг поднял трубку под монотонное бурчание сотрудника ДПС.
– И тебя, милая! Ты уж прости, что так вышло. Мы заканчиваем, скоро буду. С шампанским, кстати!
– Да не торопись… Ты и так все пропустил – и речь президента, и прощание сына.
– Прощание?
– Ага. Убежал он опять к Ленке своей из сто тридцать восьмой квартиры, бросив мать на произвол судьбы!
– Негодяй какой! Вернусь – сделаю ему выговор!
– Не стоит. Парень взрослый, пусть уже о своей жизни думает. Ладно, я поняла, что тебе сейчас не до меня. С Новым годом еще раз!
– Но… – начал было прощаться Миронов, но Светлана уже повесила трубку.
«Братских наро-о-о-дов союз веко-о-о-вой!» – доносились из телевизора последние слова национального гимна, когда оставшаяся в одиночестве женщина с аппетитом наворачивала новогодний салат, заранее приготовив хрустальный фужер для шампанского.
Внезапно пение оборвалось и в экране телевизора повисла чернота.
– Вот, блин, только купили и уже сломался! Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной! – огорченно сказала Светлана, уловив еле слышный звон из чутких динамиков устройства. Через пару секунд она с нездоровым блеском в глазах лицезрела на огромном телеэкране ярко-красные полосы, сменяющиеся серыми вспышками. Отвести взгляд ей мешал пленяющий шум, напоминающий синхронное пение каких-то металлических пчел. Да, определенно, это был рой пчел, пролетающих рядом и издающих своими стальными крылышками мелодичный звон. Вот одна пчелка, а вот еще одна… А это – ленивый трутень, усевшийся прямо посередине экрана. Чудеса, да и только!
Внезапно в квартире погас свет. «Опять перебои с электричеством, и за что мы этим крохоборам только деньги платим?» – подумала Светлана. Но, к ее удивлению, трутень не пропал, а, погрозив ей стальными усиками, стремительно подлетел к женщине и ужалил ее.
– Больно же! Как больно! Зачем ты так со мной? – прошептала женщина, рухнув как подкошенная на пол. Вилка из ее рук выпала и заскользила по паркету в гостиной на добрых три метра, после чего так же, как и ее обладательница, застыла в горизонтальном положении.
* * *
– Ма! Я дома! – радостно сообщил возвратившийся блудный сын. – Видишь, и сорока минут не прошло…
Как и планировалось, Алексей тайком от матери накатил сто граммов водки. Чтобы не вызвать ненужных подозрений, он зажевал алкоголь тремя пластинками «Дирола» и на всякий случай запил апельсиновым соком.
– Мам, ну не обижайся! Я как помог, так сразу и вернулся. Мама! Что с тобой?! – Алексей обнаружил Светлану, лежащую на полу в гостиной. С ее слегка синеватых губ свисала парочка зеленых горошин, обильно покрытых майонезом. Сын, лихорадочно вспоминая курс неотложной медицины, преподаваемой год назад в университете, быстро подбежал к матери и пощупал пульс на ее руке. Женщина еще дышала, на ее лбу выступал липкий пот. Он склонился над телом, собираясь сделать искусственное дыхание, но в упор не помнил, сколько выдохов и нажатий на грудную клетку необходимо произвести. Запаниковав, он в ужасе заплакал, не переставая просить мать очнуться и перестать над ним шутить. Внезапно Алексей услышал звук отпираемой двери – вернулся Аркадий.
– Я дома, родные мои! Устал как волк и жрать хочу! Слышите?
– Папа! Папочка! Мама не дышит! – заорал обезумивший Алексей.
– Что за?.. Что случилось? Леша! Что происходит?
– Не знаю! Я только что вернулся, а мама на полу…
– Быстро, телефон! – рявкнул Аркадий. – Мой на морозе разрядился! Давай мобилу, что ты встал как истукан??? Неотложку надо вызывать!!!
Дрожащими руками Аркадий набрал 112, сообщил оператору, что его жена потеряла сознание, после чего они стали дожидаться реанимационной бригады.
Скорая помощь приехала через десять минут – довольно быстро по московским меркам, но эти минуты, пожалуй, были самыми длинными в жизни Аркадия и его сына.
Быстро собрав анамнез и получив сбивчивые ответы, что женщина три минуты назад еще дышала и у нее на лбу выступал липкий пот, врачи приступили к неотложным реанимационным процедурам.
– Пульса нет! На мониторе фибрилляция, ритм тоже отсутствует! Паша, очень похоже на инфаркт, осложненный фибрилляцией желудочков! Давай двести джоулей и пробей отмену! – сказал он своему молодому коллеге.
Казалось, что прошла вечность. Врачи долгое время колдовали над безжизненным телом, пытаясь завести его дефибриллятором и уколами каких-то препаратов, пока один из докторов наконец не произнес: «Завелась! Трубим, давай на ИВЛ и ищите, кто понесет! Ну быстрее же, Паша, е-мое!»
Вскоре бледную Светлану погрузили на носилки и быстро увезли в карете скорой помощи. На прощание доктор сообщил Мироновым, что ее госпитализируют в реанимацию двадцать седьмой больницы.
– Поехали следом! – приказал Аркадий, и спустя пять минут Мироновы мчались по московским заснеженным дорогам на слегка помятом джипе.
– Расскажи мне, ну как так вышло, а?
– Я… я убежал на полчаса к Сашке, а когда вернулся, то увидел маму на полу… Она была без сознания… – Алексей вновь не смог сдержать слез.
– Это я уже понял! На хрена ты ушел из дома?! Вот зачем ты куда-то поперся? Ну зачем, мать твою?!
– Пап… Я не знал, что так будет…
– Ладно, не реви! Лучше молись Богу, чтобы все обошлось!
Вскоре они сидели на втором этаже клиники, у огромных дверей с ярко-красной вывеской «Реанимация». От одного этого слова душа уходила в пятки, особенно когда осознавалось, что за этими дверьми может оборваться жизнь самого близкого тебе человека… Внезапно дверь распахнулась – вышел бородатый врач. Наметанным с годами взглядом он сразу распознал родственников Светланы и направился к ним.
– Как она, доктор? – в один голос спросили Мироновы.
Реаниматолог посмотрел на них грустно, затем стянул с себя тряпичную маску и стал теребить ее в руках.
– Мы сделали все возможное, но у Светланы случился обширный инфаркт… Ее довезли к нам живой, но… К сожалению, она скончалась на операционном столе. Примите мои соболезнования!
– Мама! Мамочка! Пустите меня к ней! Вы слышите? – во все горло закричал Алексей. По его красным от страха и мороза щекам покатились слезы. – Папа, что он такое говорит? Она не могла умереть! Ее, наверное, с кем-то спутали!
Отец молча подошел к сыну и крепко обнял парня. Аркадий сам еле сдерживался от истерики, но еще не до конца осознавал происходящее и пока находился в адекватном состоянии.
– Мы проведем вскрытие, чтобы полностью исключить случай насильственной смерти, – продолжил врач, – тело и все необходимые для захоронения документы вы сможете завтра забрать из морга.
«Морга – морга – морга», – ритмичными ударами отдавалось в ушах Аркадия… До него, наконец, дошло, что час назад он в последний раз говорил со Светланой по телефону.
– Поехали домой! – сухо произнес он сыну. – Ты что, оглох? Я говорю – поехали домой!
Добравшись до квартиры, Алексей без сил повалился на диван, рядом с тем местом, где недавно обнаружил свою мать. Аркадий же открыл холодильник и достал оттуда ледяную бутылку водки, покоящуюся там ровно два года – с того самого момента, как он окончательно бросил пить. Но навыки не забываются – отточенным движением руки Миронов откупорил пластиковую пробку и прямо из горлышка отхлебнул половину содержимого бутылки, после чего безмолвно сел на стул, погрузившись в только ему ведомые размышления…
– Она живая и ждет вас, дорогие мои! – говорил с натянутой улыбкой доктор, поглядывая красными глазками то на отца, то на сына. – Она сломалась, но я ее починил. Забирайте ее из морга!
«Морга – морга – морга», – вновь завибрировало в ушах Аркадия. Из-за кошмара он вскочил, больно ударившись коленом о столешницу. Сколько он просидел на кухне? Минуту? Час? А может, сутки? Кто его знает, это уже неважно… Ведь самый любимый человек сейчас ждет его в морге…
Миронов встал во весь рост, поглядел на ополовиненную бутылку и быстро завершил начатое, допив горькую до самого донышка. Его глаза налились малиновым цветом, а тело выпустило из застенков демона, бывшего в заточении долгих два года. Беса, который чуть было не привел его к разводу из-за рукоприкладства к супруге, после чего Светлане и поставили этот злосчастный кардиостимулятор. «Это уже неважно, – думал Аркадий, – ведь моя любимая сейчас в морге…»
– Вставай, скотина паршивая! – крикнул Аркадий сыну, наотмашь ударив его по спине. – Вставай, тварь, кому говорю? Это ты виноват в ее смерти! Слышишь, гаденыш? Ее гибель на твоей совести!
– Папа… Ты что – выпил? – вытаращился на отца Алексей. – Тебе же нельзя пить!
– Какое твое дело, говнюк? Ты убил собственную мать! Ты это понимаешь?! – в Аркадии вовсю бесновался демон, олицетворяя собой вселенское зло.
– Да как ты можешь такое говорить?
– Пошел ты, мелкий уродец! – выругался отец и шатающейся походкой направился в коридор. – Я за водкой, тебе купить? А… Ну и фиг с тобой! – промолвил он и хлопнул дверью.
– Что за день такой? – спросил сам себя Алексей. – За что мне все это, а? Ну вот за что? Вчера же было все отлично, что теперь-то не так?
Внезапно его взгляд упал на мирно лежащую вилку, которую за ночь так никто и не убрал. Подняв с пола столовый прибор, Миронов-младший хотел бросить его в раковину на кухне, однако его внимание привлек блестящий предмет, валявшийся за креслом. Приглядевшись, Алексей понял, что это всего-навсего пульт от недавно купленного телевизора. «Странно, очень странно, – подумал он. – Почему пульт здесь? Неужели мама его случайно закинула за кресло перед тем, как ей стало плохо? Какой-то бред!»
Мысли прервал звонок в дверь. Алексей подумал, что это вернулся пьяный отец, которого неизбежно придется успокаивать, но его ждал другой сюрприз – на пороге перед входом в квартиру стоял высокий мужчина в полицейской форме.
– Кто там? – спросил Алексей.
– Участковый. Откройте дверь, пожалуйста!
Он открыл замок, и полицейский бесцеремонно вошел внутрь, даже не соизволив разуться.
– Участковый Никитин… Павел Леонидович! Я пришел поговорить с родственниками погибшей. Вы, я так понимаю, сын Светланы? Я вам соболезную, но работа есть работа. Мне рано утром сообщили о ее смерти врачи, и они сейчас, скорее всего, производят вскрытие. Извините, что вот так прямо все это говорю, но я обязан задать ряд вопросов. Вы были дома, когда вашей матери стало плохо?
– Нет, я был в сто тридцать восьмой квартире, у друга. У него компьютер сломался, и я помогал починить, – озвучил свою легенду Алексей.
– Что, прямо в новогоднюю ночь?
– Да, он жить без него не может. Потом я вернулся и увидел маму на полу… Она не дышала… Я растерялся и не знал, что делать, но пришел отец и вызвал скорую.
– Понятно, – сказал участковый, что-то при этом записывая себе в блокнот. Он окинул взглядом коридор и кухню, обратив внимание на пустую бутылку водки, особнячком стоящую на столе. – Это вы с горя так напились?
– Папа выпил… и ушел за добавкой. Я практически не пью.
– А Светлана не пила? Не вчера – вообще? Впрочем, врачи сказали мне, что следов алкоголя в ее крови не обнаружено.
– Нет, она почти не пила, только по бокалу шампанского – на Восьмое марта и Новый год. Вчера вот не успела… А так ей пить запретили – из-за кардиостимулятора.
– Давно ей его поставили? Раньше были проблемы с сердцем?
– Два года назад, – сообщил Алексей, не раскрывая предыстории случившегося. – У мамы случился сердечный приступ, и врачи порекомендовали поставить это устройство. Папа купил какой-то немецкий, вроде хороший.
