Эту картину и увидела Анастасия, спрятавшись за широким дубом, кусая себе кулачок, и наблюдала, как Фёдор вынес Снегурочку из воды. Как смотрит на эту ледышку, он никогда не смотрел на Анастасию так. «Она ледышка, сосулька, снежная баба, она любить не умеет, она в объятьях заморозит, я ведь лучше!» – слезы текли по щекам, а в душе копилась ненависть к ним.
Фёдор помог подняться Снегурочке и набрал воды в ведерко, да до дому проводил, она только просила не говорить родителям о том, что на самом деле произошло на реке и хорошенько подумать над своими чувствами.
– Не торопись, сватов засылать, разберись в себе, ты меня не знаешь, на все время надо и немало.
– Сколько скажешь, буду ждать, твоего ответа, – ответил с жаром своих чувств он.
Матушка с батюшкой увидели мокрую Снегурочку, заохали, заахали. Она успокоила их, что набирала воду, да оступилась, а Фёдор спас, из реки вытащил, вот и мокрые домой пришли.
После всех этих происшествий распереживалась Снегурочка, вопросы к родной матери появились, по поводу жара из груди исходящего, да у матушки в лес на встречу с Весной отпросилась.
День ясный, да теплый выдался, пошла Снегурочка в лес, взяла корзинку, а что в нее собирать, пока не решила. Перешла через мостик, топнула три раза ногой об землю да в ладоши хлопнула, лес и изменился. Вышел к ней Леший, потягивается да зевает во весь рот.
– Зачем будила? По что звала?
– Прости, ты меня Лешей батькович, но нужно мне матушку повидать, да словом с ней перемолвиться, – попросила она.
– Беда приключилась? Обидели тебя родители? Или кто еще на тебя зуб точит? – спрашивал все Леший, а сам подарочек смотрит.
– Ой прости, забыла я о подарочке пирога с грибами принести, ты погоди меня тут, я быстро ворочусь.
Махнула рукой, мост появился, она бегом домой побежала за гостинцем для Лешего, а он дятла позвал да письмецо на словах передал матушке Весне, что дочка её ждет.
На улице встретила Анастасию, чуть с ног не сбила, извинилась и дальше побежала. Та хотела заругаться, да не успела, уже обидчица в улочку повернула.
Дома Снегурочка в корзинку гостинец положила и в обратный путь помчалась, только косы подпрыгивают, да цветастый платочек поднимают. Зашла в лес, через речку по мостику деревянному и ножкой три раза топнула да в ладоши хлопнула. Видит, сидит Леший у пенька, ждет гостинцев.
– Ну вот теперь по-нашему, по-доброму.
– А как же мне с матушкой встретиться? – спрашивает Снегурочка.
– Да она сейчас скоро прибудет, уже гонец ей письмо доставил, да ответ принес, задержится немного, дела какие-то там случились, ты вот присядь отдохни. А может я че знаю расскажу?
– Может, и знаешь, ты про меня много чего знаешь, так вот скажи, что это в груди у меня, как огонь горит иногда, такой жар, что я готова, в прорубь с головой бросаться, лишь бы так не пекло? – спросила она Лешего.
Тот бороду и затылок почесал, да и говорит.
– А сердце бьется ведь, но думаю, оно у тебя не такое, как у людей, ты же от огня растаять можешь, значит и сердце ледяное. А вот почему жар в тебе появляется, это ты и вправду у Весны спрашивай.
В небе послышался звон колокольчиков, ветер раскачивал деревья и по всему лесу разлился приятный аромат лесных цветов. На еле заметной дороге поросшей травой остановилась бричка с тремя вороными конями. Весна подошла к дочери, обняла её, расцеловала бледные щёчки.
– Как же я по тебе соскучилась Снегурушка моя!
– Я тоже соскучилась, – и из глаз дочери потекли слезы, вытирал слезы рукавом и Леший, глядя на трогательную встречу.
– Ну, что ты расплакалась, не нужно. Ты меня искала, что-то произошло? – Весна стала расспрашивать её.
Снегурочка рассказала матери все, что с ней произошло за это время. Весна улыбалась и одно целовала макушку своей девочки, которая выросла, повзрослела и стала девушкой.
– Золотце ты моё, любовь моя! Это не страшно, жар в груди, это сердце твое, начинает чувствовать, как люди. Чувства разные бывают, одни вселяют в людей любовь и окрыляют их, они становятся самыми счастливыми, но есть чувства, которые несут обиду, недоверие, тогда сердце черствеет, и человек имеет в груди каменное сердце. Запомни, как только ты твоё сердце превратится в настоящее, ты станешь смертной. И прежде чем отвечать, на чувства людей присмотрись к ним, а искренно ли они тебя любят? Может, уже пора вернуться в родимый дом?
– А как же маменька с папенькой им помощь нужна. Нет, я подумать должна!
– Доченька, мы с Морозом и пару подходящую нашли, будешь царицей в его владениях и жить в удовольствие, – поманила Весна дочь обратно.
– Подумаю я, матушка, подумаю.
Снегурочка обняла крепко Весну и поблагодарила за тайну, о которой она не знала. Попрощалась с Лешим, поклонилась матушке, взяла корзинку, а она полна-полнехонька грибочками да все как на подбор красивые. Пошла в дом, где ждали её родители, которые каждый день рядом и сейчас ждут, волнуются. Поблагодарила она за грибы, да пообещала пирогов напечь и принести. Махнула рукой и появился мостик, заторопилась домой.
Вот и июнь через середину перевалил, Снегурочка так и не дала ответ Фёдору, а он упрямо ждал ответа, иногда напоминал ей свои слова и ласково заглядывал в её бездонные небесные глаза. Она же отводила свой взгляд и смущалась, и старалась скорее уйти от беседы с ним. Каждая встреча с ним, подогревала её сердце и приступы жара уже не так болезненные, как раньше, но слова Весны заставляли задумываться, а искренне ли он говорит свои слова? Она уходила в лес, собирала лекарственные травы, чтобы зимой родителей было чем лечить, без помощи Лешего искала грибы и ягоды, да хитрый он так и норовит, её на заветные свои поляны проводить и напомнить о пирогах с ягодами. В лесу было тихо, безлюдно и ей никто не мешал думать.
Приближался праздник Иван Купала, девчата собирались отправить в плавание своих венков, чтобы жених выловил венок, а хозяйка венка саморучно наденет ему на голову этот венок, в подтверждение выбора суженого. Накануне Снегурочка принесла из леса травы и цветы, сплела венок и гуляла по двору.
Но на праздник она не пошла, матушка не пустила, сказала, что не христианский он, только горе приносит всем. И Снегурочка осталась дома, а на следующий день они с отцом отправились на базар.
Два дня она не встречала Фёдора, а тут Анастасия шла по улице и хвасталась подружкам, что именно её венок Федор достал из воды, при всех она надела ему его на голову, будет свадьба по осени. От такой новости руки Снегурочки покрылись льдом, казалось, она стала совсем неподвижная, только глаза смотрели по сторонам и слово сказать не смогла. Так и простояла бы долго, да матушка вышла, заговорила ласково, да в дом повела, у печи посадила и горячим чаем напоила.
– Доченька, что тебя так печалит, отчего так грустна?
– Да, что вы маменька.
– Сердце любящее не обманешь, ведь оно все чувствует.
Расплакалась Снегурочка и все рассказала матушке и о беседе с Весной об услышанном разговоре Анастасии, погладила Мария доченьку и говорит:
– Принять решение стать человеком с живым сердцем это только твое решение, а Анастасию не слушай, врет она все, Федора и близко там не было, он уезжал по делам в соседнее село на два дня.
Снегурочка, как услышала слова Марии, даже заулыбалась и решила на следующий день встретиться с Фёдором, да и причину искать не надо было, телега сломалась, Семёну помощник нужен был.
На утро пошла к дому Фёдора и позвала его помочь, но он помог, а разговора с ней не завел, голубушкой ни разу не назвал. Растерялась Снегурочка и, что не спросит – молчит, как воды в рот набрал.
А когда уходил из их двора, встретил Анастасию и беседовать с ней стал. Совсем ничего не могла понять Снегурочка, только слезы роняет на землю, а из каждой слезинки цветочек из земли появляется да расцветает.
Слова Весны, как острыми ледяными копьями впиваются в сердце и холодеет внутри все, и думки опять стали страшные приходить, так и возникает желание уйти в мир там, где все понятно и просто белый снег, злой Кощей, хитрая Баба-Яга, предприимчивый Леший не так, как у людей в глаза люблю – а в душе камень. «Как дальше жить? Лишняя я в этом человеческом мире, не место мне здесь».
Но прежде чем уйти в мир к родным родителями выйти замуж за предложенного жениха, которого в глаза не видела. Решила она поговорить с Фёдором хоть и не хотелось ей надоедать ему, но лучше, от него услышать слова, что разлюбил, чем в неведении прибывать.
Наряжаться не стала как ходила в сарафанчике простеньком, так и отправилась к нему в дом. В руки только свой венок взяла, что плела на Ивану Купалу, ни один цветочек, ни листочек не завял, как будто сегодня изготовила. Подошла к его двору, остановилась в нерешительности: «Что сказать? Как разговор начать?»
Фёдор все лето готовился в дом молодую жену привести, вот и забор дубовый справил, и лавочку у ворот обновил, цветов в палисаднике насадил, старался. Постояла, постояла Снегурочка, хотела постучаться в ворота, да из калитки Анастасия с матерью Фёдора выходит.