Buch lesen: «Наследники Тьмы»
Глава 1. Дэниэла
Дэниэла собирала чемодан. Алая щёлоковая юбка, модный жакет с фигурными рукавами, кружевной корсет, еще юбки, сорочки, чулки – все модное и красивое, она должна быть неотразима. В самую глубину чемодана маленькая черная коробочка со спелыми абрикосами, на всякий случай, для подношения. Сверху модный зеленый свитер, она вздохнула и опустилась на ковер, складывать аккуратно вещи ей совсем не хотелось.
Дэниэла или просто Дэн, как звали ее близкие и друзья, была дочкой сельских эве, симпатичной невысокой улыбчивой девушкой с длинными непослушными черными волосами. К своему глубокому разочарованию магический дар проявился у нее очень слабо, можно сказать вообще никак и Дэн здраво рассудив, взвесив все «за» и «против», после школы поступила в городскую Академию Художеств изучать гончарное мастерство. Ее надежды на успех в искусстве тоже не оправдались. Поначалу, обучения в академии юношеский задор и обаяние помогли ей найти два больших и перспективных заказа, но ничего впечатляющего ей создать не удалось, заказчики были недовольны, и полностью разочаровавшись в себе Дэн устроилась в ремесленную мастерскую, где очень внимательно и с полной отдачей лепила горшки и чашки по заданной форме. Процесс ее так успокаивал и затягивал, что Дэн не заметила, как все движения ее стали мастерски точными и быстрыми, изделия удавались ей легко, а по утрам она просыпалась с глубоким чувством тоски и неудовлетворенности. А главное, она так увлеклась своим занятием, что забыла выйти замуж. Дэниэла старалась жить по обычаям эве, это она была уверена принесет счастье ей и ее близким, так в двадцать два года девушки в их общине выходили замуж, Дэниэле же через четыре месяца исполниться двадцать три.
Так, к вечеру дня осознания вселенской катастрофы, вещи были собраны, чемодан застегнут, комната убрана. В последнюю ночь в городе Дэн не спала, она ворочалась. Часы тикали, жуки мерцали своими телами, мыши устроили дикие танцы в подвале. Дэн смогла заснуть только когда за окном побелело, но заорали городские петухи. Дэн открыла глаза и решительно сбросила одеяло.
За окном экипажа медленно плыл осенний пейзаж. Туман стелился низко к земле, мягко обнимая деревья и холмы, серые долины заполнял теплый сладкий запах осени, стаи черных птиц кружили над домами, своим истошным криком призывая хаос. Лошади фыркали, под колесами экипажа хрустели мелкие дорожные камешки, внутри было темно и пахло старой кожей. Единственный попутчик Дэн мирно дремал в углу кареты, завернувшись в теплый черный плащ, голова его покачивалась из стороны в сторону, а лицо скрывал большой черный капюшон. Мужчина интриговал сердце Дэниэлы своей таинственностью, но на роль потенциального мужа незнакомцев Дэниэла не рассматривала. Она отвернулась к окну. Дэни очень любила осень, а особенно праздник Дара, и что она встретит его в этом году в родной деревне со своими родными и друзьями радовал ее сердечко.
– Простите, сэр. – тихо, чтобы случайно не испугать дремлющего человека, обратилась она к соседу. – Не хотите ли чаю? – вежливо предложила она, доставая из дорожной сумки горячий термос со сладким чаем и яблоками, но мужчина не пошевелился. Дэн пожала плечиками, налила себе чашечку и продолжила наблюдать в окно, отпивая мелкими глоточками вкусный терпкий напиток.
Через три часа Дэн уже стояла на брусчатой мостовой с чемоданом в одной руке, сумкой в другой, обнимая родителей и довольно улыбаясь. Полностью захваченная радостью встречи она не заметила, как ее провожал внимательный взгляд из окна кареты.
Дома, раздав подарки и плотно поужинав, Дэн уже направлялась к себе в комнату, когда услышала громкий стук в окно.
– О! Уже явились! – умиляясь проворчала мама Дэн.
Дэниэла с радостным воплем распахнула дверь, но только тьма приветственно помахала ей рукой. Дэн закрыла дверь, стук повторился, Ден открыла во второй раз больно стукнув по лбу своего лучшего друга детства. Тревес заржал.
– Чего дерёшься! – потирая шишку проворчал Роб.
– Постарайтесь ничего не натворить! – донеслось вслед веселой троицы.
Роб и Тревес были лучшими друзьями Дэн с детства, два ярко-рыжих брата близнеца, два главных оболтуса и задиры общины эве. Сейчас они сидели втроем за столом таверны, ели горячие гренки и пили пиво темное, густое, насыщенное. Дэн было очень тепло на желудке и душе.
– Себастьян тоже приехал, уже месяца три здесь прохлаждается. – сообщил Роб.
– Восстанавливает фамильный замок. – обтирая рукавом густую пену с подбородка дополнил брата Тревес.
Внутренний демон Дэн хищно улыбнулся, потирая ручки. Себастьян был первым и единственным в ее списке потенциальных мужей. Младший сын барона пятого дома, влюбленный в нее с детства. Щеки Дэн заалели, неужели ее план сработает, неужели все будет так просто, неужели она быстренько выйдет замуж и наконец-то обретет это неуловимое счастье.
На следующий день они гуляли на болотах уже вчетвером. За семь лет, что они не виделись, Себастьян стал выше и бледнее, стал носить очки и еще больше молчал, но его любовь к Дэн никуда не делась. Как только он услышал, что Дэниэла приехала в деревню, сердце его забилось сильнее, и только увидев ее женственную фигурку среди болот, серые как пыль глаза, нежную улыбку, детская влюбленность окрепла, и в следящее мгновение переросла в пылкую страсть.
– З-здравствуй, Дэниэла!
– Себастьян, рада тебя видеть, ты не чуть не изменился. – Дэн улыбнулась.
Себастьян шагнул мимо тропинки и провалился в воду.
– Ну вот, ты весь мокрый. – засмеялась Дэн. – Идем к тебе, а то ты простудишься! Давай я буду идти рядом и держать тебя под руку, чтобы ты снова не упал. – улыбнулась Дэн, ловко пристроившись рядом с молодым наследником.
Двое рыжих шли следом, засунув руки в карманы и им что-то происходящее совсем не нравилось. Весь оставшийся день они просидели в замке у камина, играя в карты, смеясь и вспоминая детские проказы. Провожая Дэн до дома Тревес недовольно спросил: – Дэн, ты что, решила встречаться с Себастьяном?
– А ты думаешь у меня есть шанс?
– Да ну есть конечно, но зачем тебе это?
– Пойми, Тревес, я очень хочу выйти замуж, мне это жизненно необходимо. Для счастья.
Парень почесал затылок: – Дэн, ну если ты так хочешь, решай сама конечно. Но Себастьян не простой человек, ты уверена, что будешь с ним счастлива?
– Конечно буду. – Дэниэла не разрешала себе и мысли сомнения. Она так решила и так будет.
***
Приближался долгожданный праздник Дара. В деревне уже во всю шли приготовления, ставили палатки, развешивали фонарики. Мама Дэниэлы пекла булочки с пряной начинкой, папа с Дэн украшали дом.
– Ну здравствуй, Себастьян! Как ты вырос! – смахивая слезинки с глаз и расцеловывая в обе щеки младшего сына барона кудахтала мама Дэн.
– Повзрослел. Не женился еще? Ах, все еще по Дэнке сохнешь. – поняла она, увидев пылкий и смущенный взгляд молодого мужчины.
– Кто сохнет по Дэнушке? – папа застегивал парадный пиджак.
– Кто-кто, все те же.
– Мама, а ты будешь петь?
– Конечно она будет, у нее самый красивый голос из всех эве!
– Ну ладно, мы пошли. – Дэн потянула Себастьяна за руку увлекая в темноту праздника. – Иногда мне кажется, что мама любит тебя больше чем меня.
Праздник Дара начинался в полночь последнего дня осени, когда на мир ложилась тьма и полностью забирала в себя первый день зимы, погружая его в абсолютную черноту. Когда-то, очень давно, именно в этой темноте людям была дарована магия, она поднималась из земли тонкими голубыми нитями, сплетаясь в сложные узоры и даря магический свет. Дэн с Себастьяном гуляли на площади, пробуя угощения и разглядывая сувениры в торговых палатках. На сцене выступали светлые маги, собирая из магических нитей красивые фигуры и оживляя их.
– Как же красиво! – восхищалась Дэн. – Во мне сейчас столько сил и эмоций, что просто хочется поднимать армии и бежать, нет! лететь, высоко-высоко, к куполу неба, и со всей силы разбить его!
– В-вот поэтому тебе и не дарована магия, чтобы ты никого не поднимала, и н-ничего не разбивала.
– Ну тебя. – Дэн недовольно надула губки. – Я же шучу. – замечание Себастьяна было по делу, но в груди что-то неприятно шевельнулось.
Ночной хоровод уже начал свое движение, увлекал их за собой вперед, к замку, через болота к Черному лесу. Слышно было голос мамы Дэн, она пела красиво, зазывая за собой другие голоса. Дэниэла хотела присоединится, но Себастьян сжал ее руку.
– Н-не надо, н-не пой, прошу тебя.
– Хорошо. – она пожала плечиками и молча шла, пиная ногой камешки. У замка Себастьян остановился.
– Д-давай не пойдем дальше.
Себастьян боялся, он понимал, что его счастье очень хрупко, поэтому так драгоценны были для него эти дни. Они стояли одни в темном холодном коридоре замка, Себастьян обнял Дэн и нежно поцеловал, пол уходил у него из-под ног.
Себастьян не был красивым. Правильные благородные черты портил слишком большой рот тонкой полосой разрезавший бледное лицо, длинная седая белая как сахар челка и круглые очки в серебряной оправе прятали задумчивые голубые глаза. Было в его внешности что-то, что притягивало Дэниэлу, может тайна, рассеянность непохожесть на других. Дэниэл нравилось смотреть на Себастьяна. Слишком много времени они проводили вместе, слишком много пережили, стали слишком близки. Но то было детство, сейчас они выросли.
Себастьян зашел в гостиную, в руке он сжимал черное фамильное кольцо. Он сел у ног Дэниэлы
–
Ты выйдешь за меня?
–
Да. – Дэниэла закрыла лицо ладошками, на глазах появились слезинки счастья. Она бросилась в объятья Себастьяна, прижавшись к широкой холодной груди.
–
Только пообещай мне одно, пообещай что никогда не дотронешься до мертвого. – он гладил ее длинные черные волосы, вдыхал их запах, нежный абрикосовый запах счастья.
–
Хорошо, я обещаю тебе Себастьян, никаких мертвецов.
–
Я серьезно, Дэни.
–
Ты слишком многое от меня просишь, мертвые часть нашего мира, я не могу их избегать.
–
Разве ты встретила здесь хоть одного, здесь или в деревне.
–
У эве их нет, но в столице и других людей их много, некоторые даже держат их в своих домах как работников.
–
Да, и это отвратительно.
–
Я согласна с тобой, но я не могу жить только в гостиной замка.
–
Давай ты не будешь спорить, пойми это важно, очень важно для меня, тебе нельзя касаться мертвых.
–
Я не хочу спорить с тобой Себастьян, я тебя люблю.
Себастьян медленно надел на ее безымянный палец кольцо, Дэниэла почувствовала на себе тяжесть и прохладу драгоценного камня.
***
В залитой светом, обитой алым шелком гостиной дворца, на мягком как облако диване, в белом, расшитом золотом, безумно дорогом платье сидела старая баронесса и пила чай. Напротив, вальяжно полулежал молодой Принц, его богатые одежды, как и его волосы были ярко красными. Юноша был высок строен с правильными плавными чертами лица. Он явно скучал.
– Дорогой племянник, у меня к тебе небольшая просьба. Ты помнишь своего двоюродного брата Себастьяна?
Принц кивнул.
– У него проблема. – баронесса вздохнула. – Он выбрал не ту девушку для создания семьи.
Принц скривил губы. – Так какая из черных Дев совратила его на этот путь рабства?
– Ну конечно, до тебя дошли все эти сплетни. – баронесса недовольно поджала губы. – Дела обстоят не совсем так. Себастьян сбежал от неуемного внимания сам знаешь кого в деревню, в наш фамильный замок. – баронесса закатила глаза. – И там встретил свою первую любовь.
– Деревенской простушке удалось то, что не смогли темные? – принц хохотнул. – У Себастьяна явно необычный вкус на женщин. Но чем она плоха? Он самый младший из пяти сыновей, ему дана привилегия жениться по любви.
– Вот именно, я думаю она его не любит. Тебе нужно поехать туда и убедиться в искренности ее намерений. Дорогой, ты так хорош в делах любви, ты раскусишь ее в одно мгновение. И убедишь Себастьяна, что она ему не пара.
Принц задумался, он особенно скучал последние дни, зима наводила на него хандру. Обязанности при дворе дико его тяготили, Принц давно переложил их на плечи своих подчиненных. Его безмерное богатство позволяло оставаться в объятьях праздности бесконечно, однако придворные дамы, приемы и балы оставляли его равнодушным. Предложение баронессы было небольшим подарком. Посетить сильнейшему светлому магу место рождения тьмы, святая-святых темных, своими глазами посмотреть на стены с пророчествами, изображение которых менялось в зависимости от того кто на них смотрит. Спуститься в самые темные лабиринты мира и осветить их своим светом. Да, принц был согласен. Что же касается девушки, ему не хотелось очаровывать никаких сельских жителей и тем более уводить их у родственника. Принц решил оставить все как есть, вмешаться лишь в крайнем случае, если окажется что невеста откровенная аферистка или угроза миру человеческому.
***
Аргон или как его называли, замок Тьмы змеей спускался по крутым каменистым склонам, его стены вырастали из земли, а тонкие черные шпили казалось втыкались в небо как иголки. Он хранил много тайн и воспоминаний. Сейчас сердце замка было пусто и необитаемо, его порталы были запечатаны, а в темных коридорах можно было услышать лишь редкие шаги нынешних немногих обитателей. После обеда к парадному входу замка с шумом подъехал богатый экипаж, запряженный шестеркой редких гнедых лошадей, из кареты вышел принц и весь его вид кричал о его богатстве. Длинные красные волосы были уложены в высокий хвост, походка его была легкой и весь он излучал жизнерадостность и свет. Открыв лёгким касанием длинных, унизанными драгоценными кольцами, пальцев входную дверь замка, он как будто осветил собой эти темные пространства вокруг. К нежданному гостю в халате весь помятый и взъерошенный вышел сонный Себастьян.
– Дорогой мой, рад тебя видеть! – принц горячо обнял и пожал руку своему двоюродному брату. – Вот, решил наконец-то посетить это чудо архитектуры, прости, ни в коем случае не хотел тебе мешать, я вижу ты отдыхал!
– З-здравствуй. – Себастьян хмурился, пытался спросонья понять, что это Принц вдруг решил его навестить, они виделись за всю жизнь от силы раз.
– Н-ничего, очень рад т-тебя видеть, пройдем в гостиную, я попрошу принести туда чаю, ты голоден? Ужин будет в шесть, я жду гостей. Ты надолго? Прости, я просто не ожидал тебя увидеть. – Себастьян вконец растерялся. – Да, пойдем в гостиную.
– Баронесса передает тебе пламенный привет.
– Т-тетушка Эн. – уныло простонал Себастьян. – Как она п-поживает?
– Великолепно. Говорит, ты решил остепениться? Смогу ли я познакомится с твоей избранницей?
– Д-да. – нехотя протянул Себастьян. – Она придет на ужин в шесть.
– Прекрасно!
Убивая время до шести, принц бродил по залам замка, рассматривая росписи, картины, смотрел в окно, с неба постепенно спускались сумерки, принц немного заблудился и неожиданно из тьмы коридора ему навстречу вышла девушка. Принц даже немного испугался.
– Откуда вы появились? – воскликнул он.
– Оттуда. – девушка неопределенно махнула рукой. – Из болот. – видя замешательство мужчины она уточнила. – Я иду с северного входа со стороны болот, меня зовут Дэниэла. – улыбнулась она.
– Станислав. – принц протянул руку, но девушка в ответ спрятала свои за спину.
Девушка была красиво одета и до принца постепенно дошло, что скорее всего, перед ним невеста Себастьяна.
– А вы пришли на ужин к моему брату?
– Да.
– Позвольте вас сопроводить. – принц подставил свой локоть даме и включил на полную силу свое обаяние.
– Простите, но сейчас будет лучше если я поведу вас. – немного отступив в сторону ответила Дэн. – Ночная тьма уже заполняет коридоры, а я знаю короткий путь.
– Вы можете видеть в темноте? – пошутил принц.
– Нет. – засмеялась она. – Я выросла в замке и знаю все его короткие пути.
Они пошли в сгущающейся тьме, а принц неожиданно для себя не мог найти что сказать.
На столе стояли высокие черные свечи, редкая черная роза парила в центре стола, хрустальные бокалы были наполнены дорогим красным вином. Принц был совсем не смущен, что вторгся в романтический ужин влюбленных, в отличии от Себастьяна, а Дэниэла казалось была даже рада, весь вечер она весело болтала и расспрашивала принца о светской жизни и искусстве.
После ужина они перешли в освещенную ярким светом галерею, здесь на стенах располагались очень известные старинные фрески, считавшиеся одной из главных достопримечательностей замка и культурным наследием королевства. Они медленно шли, рассматривая изображения.
– Так вы родом из этих мест? – Поинтересовался принц.
– Да, мои предки эве, перворождённые, они жили здесь еще до появления замка.
– Так Вы владеете частью этих земель?
– Да, небольшой частью, что справа от болот, эве под покровительством графов, когда стали появляться мертвецы, замок взял эве под защиту взамен на служение, но земли остались в собственности.
– А чем они зарабатывают?
– Они обладают магией растений, поэтому живут земледелием и делают предметы искусства, мой папа мастер дерева, вы должны были видеть его скульптуры из дерева по дороге сюда, они довольно популярны и их часто заказывают.
– Да, так вы дочка мастера Эда? – Приятно удивился принц.
– Да, а мама занимается растениями и домом.
– Давайте угадаю, у Вас тоже магия растений!?
– У Дэниэлы нет магии. – обняв Дэн за плечи, ответил за нее Себастьян.
– Простите меня Дэниэла, я был бестактен. А правда говорят, что подвалы замка спускаются в сам мир мертвых? – решил сменить тему Принц.
– Мы не знаем. – хором ответили Себастьян и Дэниэла.
– Есть легенда. – начала Дэн, проводя пальчиками по старой краске фрески. -Что мертвый мир создан для охраны океана чистой магии, все живое, попав туда умирает, а мертвое оживает, но не имеет чувств и желаний, чтобы не использовать чистую магию в своих целях. Когда мертвых стало очень много Океан породил Черного Короля, мертвые служат ему, а он следит за спокойствием в мертвом мире. Однажды Черный Король заскучал и захотел посмотреть на мир живых, он проделал маленькое окошко своим черным ногтем, на этом месте родился Аргон – замок Тьмы.
– Однажды Черный Король увидел прекрасную девушку и полюбил ее. -продолжил Себастьян, смотря на Дэниэлу. – Но она не смогла увидеть его так как жила в мире живых, и тогда Черный Король подарил людям черную магию, чтобы они могли призывать в свой мир мертвецов. Он ждет, когда она его позовет.
– А еще, когда Черный Король смотрит в окно в мире живых наступает ночь. Однажды он устанет смотреть в окно и захочет подняться в мир живых. Тогда наступит конец света. – Дэниэла попыталась сделать хищное лицо и напугать им всех.
– Я в это все не верю. – сказала она. – Ну про короля и про ногти, и про любовь я считаю тоже полная ерунда, разве можно всего лишь из-за любви так кардинально изменить мир. И почему Черный Король влюбился в человека, а не в королеву света, например.
– Да, действительно. – пробормотал Принц и покосился на Дэн. – А из-за чего же можно?
– Ну не знаю, думаю мир сам постепенно меняется, ему не нужен для этого кто-то один. – она погладила пальчиком лицо изображенной на фреске избраннице Черного Короля. Ладонь Дэниэлы была слишком узкой, на ней не хватало мизинца.
Вторая половина фрески была уничтожена: местами выдрана, исцарапана и закрашена черной краской.
– А это д-дело рук нашей с вами общей родственницы Принц, пра-прабабушки, королевы Виктории. – Себастьян указал на испорченную часть фрески. – Она была такой ярой поклонницей тьмы, что удалила всю светлую часть истории.
– Принц, вы ведь светлый маг, расскажите легенду создания светлой магии.
– С большим удовольствием, но в следующий раз. – поежился Принц. – При свете дня. – уточнил он. – Я боюсь нашу пра-прабабку, вдруг она восстанет чтобы поправлять мой рассказ своими замечаниями.
Принц все больше убеждался, что Дэниэла отличная партия Себастьяну. Политически этот брак будет воспринят превосходно: младший, не наследный сын пятого дома и прямая потомок эве, владеющих священной рощей. Пусть она испытывала к Себастьяну скорее симпатию, но его любви хватит на двоих, в чем же дело, что не устраивало баронессу, неужели у этой милой девушки есть тайна?
Уже поздно ночью, лежа в своей кровати, Дэн вспоминала день. Ей понравился ужин. Она вполне будет счастлива жить в замке, встречать вот так гостей, она даже может устраивать экскурсии и тогда ей будет совсем не скучно. Можно будет помогать Себастьяну в библиотеке, вместе читать, а потом у нее появятся дети и она обязательно заведет собаку. Дэниэла никогда не влюблялась, ее сердце никогда не трепетало, бабочки не летали в животе, она не верила, что такое бывает. К Себастьяну она испытывала теплые чувства, его поцелуи ей были приятны, и Дэниэла все больше уговаривала себя, что все очень даже хорошо, и вполне довольная жизнью, заснула.
