Взамен на свободу

Глава 1

Магазин одежд понемногу закрывался. Задержавшиеся клиенты, не спеша направлялись к выходу. Весь день прошел незаметно, в погоне за желаниями капризных клиентов. Некоторые цокали, недовольные тем, что подобрать себе что-нибудь за весь день, что они провели в этом магазине, не получилось.

–Меня уже все достало! –ворча, Маргарет устало опустилась на стул –Ну сколько можно уже?!

Вся эта работа была ей не по душе. Девушка все время твердила: мне самой нужен человек, который будет исполнять мои капризы, а не наоборот. Алекс лишь вздыхала, прекрасно понимая, что подруга вряд ли угомониться и привыкнет к своей работе. Было трудно, верно, но разве был другой выход?

– Но тебе придется работать, чтобы хоть как-то выжить, а другого не дано к сожалению. – пожав плечами, нежно промолвила Алекс.

Закатив глаза, Маргарет встала со своего места и положив руку на плечо Росс произнесла:

– Я с тобой не согласна. Уверенна, если найти состоятельного человека, да еще и обратить его внимание на себя, думаю эта работа вряд ли будет тебе нужна. Учитывая то, что здесь не очень-то хорошо и платят. – сморщила носик Маргарет – Как только ты выйдешь за богача, у тебя будет свой магазин, а может и несколько, которые будут покруче этого. Ну разве я не права Алекс?

Покачав головой, Алекс улыбнулась подруге. Маргарет беспрерывно тараторила, какого именно парня, стоит подыскать.

– Он должен быть идеален во всем! – воскликнула та – В первую очередь, ты должна жить с ним, чтобы в дальнейшем уметь понимать друг друга, его характер – это самое важное.

– Я думала важнее всего это его деньги. – промолвила Росс, подшучивая над Маргарет.

– Это само собой, но главнее всех пунктов – его отношение к тебе, его интерес и не дай Бог, если вдруг он остынет. Потому что тогда…

– Даа, помню…твое место займет другая, которая и получит всю роскошь, – который раз повторяя, Алекс попутно искала ключи и осматривала магазин. – но давай будем честны…таких не существует. Ты описываешь идеального парня, но никто не идеален, у каждого есть свои недостатки. И кстати, – отыскав ключи, Алекс продолжила шепотом – состоятельный парень, сюда не сунется.

– Ох Алекс, ты же не ребенок. Я не имела ввиду увидеться здесь, хотя у нас даже куда-нибудь выходить не получается, не то что кого-то найти.

Закрыв магазин, Алекс повернулась к Маргарет:

– Не опаздывай, как всегда.

– Я не опаздываю… – Алекс, выгнув бровь, не отводила взгляд от девушки – Ладно, но не всегда же. Ну если тебе так будет спокойнее, я обещаю.

Попрощавшись, девушки разошлись по своим дорогам.

Работать в магазине для Алекс тоже было трудно, денег еле хватало. Она снимала квартиру и с огромным трудом расплачивалась за него. Кроме этого, нужно было заботится и о младшей сестренке Кэти.

Родители сестер погибли, когда еще Кэти была совсем младенцем. Их тетя позаботилась о них, забрав под свое крыло, но и ей приходилось слишком тяжко. Справляться одной с двумя детьми…

Как только Алекс исполнилось восемнадцать, она нашла себе работу, одновременно совмещая это все с учебой. Росс хотелось помогать тёте, а не быть обузой, что, хотя бы немного помогло в дальнейшем. Но через три года тетя покинула их, и Алекс на этот раз осталась совсем одна. Никаких родственников, знакомых, кто мог бы помочь ей. Одна лишь Кэти, которая была совсем крохой, но несмотря ни на что, хватало всего одной ее улыбки, чтобы Алекс вновь поднималась на ноги и продолжала стараться, ради младшей сестры.

В двадцать три, Алекс наконец-то нашла тот самый магазин, который познакомил ее с Марго, и Росс ни разу не пожалела, что судьба свела их двух вместе, так как представить свою жизнь без Маргарет, девушке было сложно. Они сумели подружиться, хоть и порой Марго вредничала.

«– Ты сама просто напрашиваешься на комплименты. – фыркала Маргарет, когда подруга каждый раз утверждала, что внешность не играет главную роль.

– Марго, я вовсе не напрашиваюсь, а говорю правду. – утверждала ее Росс – Не думаю, что парень будет выбирать меня только ради моей внешности, ну это не так.

– Прекрасные, большие, голубые глаза и длинные, темные волосы, ну конечно никто не выберет тебя. Про фигуру буду молчать…ты вообще ужинаешь? Потому что я, не смогу отойти ко сну, если не слопаю что-нибудь.

– Да ну тебя… – махнув рукой, Росс продолжала работу.»

Дойдя домой, дверь открыла Милли. Росс сильно была ей благодарна за то, что та сидела с Кэти, пока она была на работе. Милли переехала к ним совсем недавно. Они учились в одной школе и встретились совершенно случайно. После этого девушка решила не отпускать давнюю подругу, а жить вместе оказалось хорошей идеей. Милли также работала, а после забирала Кэти со школы. Благодаря ей, Алекс не чувствовала себя одинокой.

– Ты сегодня совсем бледная, не заболела? – нахмурив брови спросила Милли, впуская Алекс внутрь.

– Нет, просто работа была утомительнее обычного. Я в порядке, правда.

– Алекс! – Кэти с криками прибежала, крепко обняв сестру.

Теплые объятия Кэти помогли Росс забыть про все проблемы и трудности, что она пережила.

– Что с тобой? – отстраняясь спросила девочка – Ты, наверное, сильно устаешь Алекс, тебе пора бы отдохнуть, я права Милли?

Кивнув в знак согласия, Милли приобняла девочку и оставила поцелуй на ее щеке. Милли сильно привязалась к Кэти, как и та к ней. Все это еще больше помогало Алекс, так как в ее отсутствие, сестра не была одна.

Пройдя в комнату, Алекс переоделась и когда только хотела выйти из комнаты, на телефон поступило сообщение. Медленно потянувшись за мобильником, Росс разблокировала его и открыла сообщение. Это продолжалось в течении недели. Поступало сообщение, но как только та нажимала на него, уведомление исчезало.

– Наверное телефон начал барахлить. – прошептав про себя, та выдохнула и прошла на кухню.

Ужин проходил как обычно за обсуждением разных тем, но в последнее время, Алекс не могла избавиться от мысли найти еще одну работу.

– Может мне подыскать еще одну работу? – внезапно спросила та – Так нам будет гораздо легче…

Замерев с вилкой в руках, Милли вздохнула. У нее не получалось отговорить подругу.

– Нет Алекс, так будет гораздо хуже, поверь. Ты будешь сильно уставать и даже поспать у тебя не получится, отдых никак не поможет и даже если тебя отправят в отпуск, по возвращению обратно, ничего не изменится.

– Но нам надо…разве нет?

– Нам и так хватает вообще-то. Если нужно будет, я также готова помогать изо всех сил, но у нас есть крыша над головой, и мы не голодаем, так что, выкинь эти мысли.

* * * * * * * *

Принимать ванну помогало Алекс расслабиться, и теплая вода вызывала сладкий сон, которому противиться было невозможно.

Порой Алекс вспоминала родителей. Что было бы, если они не поехали на, то мероприятие, что было бы если бы они все еще были бы живы? Возможно ей не пришлось так изводить себя и мучать мыслями про дополнительную работу. Она смогла бы больше времени тратить на себя, проводить время с сестрой и не беспокоиться по разным пустякам.

Закрыв глаза, Росс откинула голову назад и вновь подумала про слова Маргарет. «Уверенна, если найти состоятельного человека, да еще и обратить его внимание на себя, думаю эта работа вряд ли будет тебе нужна.»

– А что если она права? – про себя проговорила та – Что если…нет! – выдохнув, Алекс открыла глаза – С чего я вообще взяла, что у меня получится? Это просто кошмар…о чем я думаю? Вряд ли такие парни примутся искать таких как я. – фыркнула девушка.

* * * * * * *

Как только Алекс легла, усталость навалилась с такой тяжестью, будто все проблемы мира легли на плечо Росс.

Впрочем, она нисколько не удивлялась, обычное чувство, после работы. Всего одному та была рада – завтра суббота, можно было бы расслабиться.

Скрип двери заставил девушку поднять голову. Сестра, аккуратно пройдя в комнату, заглянула на кровать.

– Что такое Кэти? – тихо спросила Алекс – Не спится снова?

– Нет, я хотела бы поспать с тобой, мне там возле окна страшно…-промолвив, та вновь перевела взгляд на сестру.

– Ладно, залезай милая. – улыбаясь выдала Росс.

Немного постояв, Кэти все-таки юркнула под бок к сестре. От ее волос пахло лавандой, что напоминало Алекс про их маму. В детстве, она часто спала с мамой, оставив свою уютную кроватку, так как ей нравилось чувствовать запах лаванды и крепкие объятия матери.

– Алекс… – из раздумий девушку, вывела сестра – А какой была наша мама, любил ли меня папа?

Сдерживая слезы, Росс улыбнулась, стараясь максимально твердым голосом ответить Кэти:

– Ну…а что случилось милая? Ты так внезапно спросила про родителей, тебе в школе что-то сказали?

– Нет, вовсе нет…просто я не помню их, вот и решила спросить, ты ведь расскажешь?

– Послушай милая, я знаю, что тебе очень интересно…но могу сказать тебе то, что они были самыми лучшими. Папа, когда приезжал домой, как только видел тебя, тут же садился рядом и игрался, он очень сильно любил тебя, а мама боялась даже на минуту тебя оставлять одной. – улыбка стала шире, как только Алекс поддалась воспоминаниям – Я даже в какой-то момент стала ревновать тебя и разговаривать, пытаясь вернуть любовь мамы, заботясь о тебе. На самом деле это и сблизило нас с тобой. Я полюбила тебя сильно и никого не подпускала, стала ревновать на этот раз родителей, даже порой засыпала вместе с тобой. Возможно…

Услышав тихое дыхание, Алекс перевела взгляд на сестру. Кэти крепко спала, прижимаясь к старшей сестре. Казалось ей не нужно большего для счастья. Лишь бы Алекс была рядом.

– Спокойной ночи милая. – поцеловав сестру в макушку, Алекс провалилась в сон.

Утром сестер разбудил аромат свежего кофе. Поднявшись, Алекс потянулась и прошла на кухню. Кэти на месте не было, скорее всего она проснулась раньше всех.

– Доброе утро Милли. – промолвила Алекс, делая глоток кофе и закрыв глаза от блаженства – Ммм…ты так вкусно готовишь кофе, ну-ка признавайся, по какому рецепту готовишь?

– Секрета нет, просто нужно знать дозу каждого ингредиента. Вот и вся магия.

Сделав еще глоток, не успела Алекс насладиться им, как на кухню ворвалась Кэти.

– Алекс! Давай собирайся, мы должны успеть! – Кэти тараторила и говорила что-то про аттракционы, на что Алекс хмурила брови.

– Погоди, что еще за аттракционы?

– Как какие? Ты обещала мне, что в субботу погуляешь со мной и с Милли…

Вспомнив свое обещание еле-еле, Росс зажмурила глаза:

– Да, точно! Конечно погуляем, но сперва надо позавтракать, прежде чем выйдем куда-то, ладно?

На телефон поступило уведомление. Переведя взгляд на экран, Алекс тут же схватила его, и попыталась нажать на сообщение, но ничего не вышло.

– Кто это? – поинтересовалась Милли.

– Да я не знаю… Я не понимаю кто это, уже неделю так продолжается.

– Кажется у тебя появился поклонник, – улыбаясь, Милли слегка ударилась бедром об бедро Росс.

– Да какой поклонник? Я не могу читать сообщение, что поступают мне, будто он пишет и тут же стирает…

– Возможно с телефоном какие-то неисправности.

– Я тоже так думаю…

Приведя себя в порядок и позавтракав, девушки вышли на прогулку. Погода была хорошая, прохладный ветер игрался с локонами, а лучи солнца светили также ярко.

Несмотря на духоту дома, на улице было хорошо. Кэти каталась на аттракционах иногда крича имя сестры, чтобы та обратила внимание на нее.

– Она так по тебе соскучилась, все твердила, что в субботу у нее планы на тебя.

– Я тоже соскучилась по ней и именно ради нее я все и делаю, чтобы она не нуждалась в чем-то. Даже себе ничего давно не покупала, чтобы у нее было то, что она просит от меня.

– Но так нельзя Алекс, ты должна и о себе подумать…

– Это не имеет значения, я должна помочь ей, мы слишком рано потеряли родителей, и я хочу, чтобы она не чувствовала их отсутствие.

На телефон поступило сообщение, но Алекс не сразу же просмотрела. Но как только она нажала на сообщение, девушка будто онемела. Замерев на месте, она повторно и повторно читала поступившее сообщение.

– Что случилось Алекс? – донесся голос подруги – Опять что-то пришло?

– Милли, ты видишь то же что и я?

– А что там? – приблизившись к Росс, та заглянула на экран – Вы красивая мисс Росс…Это кто?

– Я не знаю…

– Не надо волноваться, так, успокойся видимо ты кому-то сильно понравилась, разве это плохо?

– Нет…, наверное.

Выдохнув, Алекс обратно положила телефон в карман. Забыть про это конечно не так быстро получиться, но Росс понимала, что, если будет прокручивать в голове это сообщение, то больше себя изведет.

«Вы красивая мисс Росс».

– Смотрите! Там лошадки!! – кричала от восторга Кэти, которая только что прибежала – Алекс, разрешишь мне покататься, прошуу. Я обожаю лошадок.

– Ладно Кэти, можно, только не убегай вперед.

* * * * * * *

Прогулка утомила Кэти и та, как только сняла обувь направилась к своей кровати.

– Сильно устала, но видно, что довольная. – ответила Милли с улыбкой – Не против посидеть со мной немного?

– Нет, не против. Поговорим.

Пройдя на кухню, Алекс спросила:

– Милли, я вот всегда хотела спросить, а где твои родители? Они все там же…

– Нет, они перебрались в Огайо. Сама не понимаю, что их не устраивало. Ну это мама захотела, уверенна на все сто.

– А что так? – усмехнулась Росс.

– Она только об этом и говорила. Что хочет переехать. А когда спрашивали, что ей не нравится, она уходила от ответа – объяснила девушка.

– Ладно, а ты поддерживаешь с ними связь?

– Ну конечно. Только вот, мама просит приезжать на пару дней хотя бы. Я бы поехала, но оставить Кэти не смогу, да и пару дней там, будет как пытка, так как мама слишком сильно любит командовать и все еще относится ко мне, как к ребенку.

– Видимо еще не привыкла, что ты выросла и самостоятельно справляешься со всеми проблемами.

– Да, она порой любит вмешиваться даже когда я выбираю одежду. Ей это будто доставляет удовольствие.

Тихо рассмеявшись, Алекс покачала головой.

Алекс.

Милли пошла спать, а я осталась на кухне. Как только я оставалась одна, все внутри замирало. На душе становилось тоскливо. Мысли никак не исчезали, крутясь в голове. Поведение сестренки, никак не забывался. Вчера она выглядело так, будто подавлена. А утром, она была веселой, счастливой. Мне никогда в голову не приходило, что Кэт тоже могла бы, интересоваться родителями. Все что ей нужно было, она узнавала, без каких-либо намеков. Сон постепенно накатывал на меня. Медленно встав, направилась в комнату. Кэти крепко спала. Сев на кровать, я следила за ней, и невольно появлялась улыбка. Она была сильнее меня, я это знала. Кэти Росс, будет сильной и сможет справиться с любой проблемой. Медленно ложась, я поставила будильник, и уснула.

Утро.

Трель будильника был невыносим, но только он заставлял мне встать с места. Направившись в сторону ванной, по пути заглянула к Милли. Ее уже не было в комнате. Приняв душ, я высушила волосы и переодевшись, направилась бодрая на кухню.

– Доброе утро Алекс – промолвила подруга.

– И тебе доброе.

Стол был накрыт. Это всегда меня удивляло. Милли успевала вставать, приводить себя в порядок, приготовить завтрак, и все удачно.

– Милли, ты каждое утро встаешь рано. Как у тебя это получается? – спросив, не отводила от нее взгляд.

– Наверное, как ты, с помощью будильника. Да и я остаюсь у вас, мне ведь надо хоть что-то делать.

– То есть ты считаешь, что должна мне, из-за того, что я попросила тебя переехать к нам? –удивленно спросила я.

– Нет. Я просто…ну…

– Да, не нашлось отговорки, ага. Больше не заводи подобную тему или я на тебя обижусь.

После завтрака, пожелав удачи подруге, схватила куртку и выбежала. Погода была чуть прохладной, но это ничего. Днем начнется весь ад. Такое ощущение, будто в печке. Дойдя до работы, я заметила Маргарет. Не было такого, чтобы она приходила раньше. Видимо случилось что-то. Зайдя внутрь, я подошла к девушке.

– Доброе утро Маргарет. Что-то ты рано сегодня. – продолжить не получилось.

– Ооой Алексс. Ты даже не догадаешься, что случилось! – тараторила подруга.

– Успокойся и расскажи, что случилось?

– Сюда заходил парень. Такого, я нигде не видела. Он очень красивый, но странный, зато красивый. У него темные волосы, прям как у тебя, и карие глаза. Да я обратила внимание и на это. Алекс, я его тебе покажу, но пообещай мне, что познакомишься с ним.

– Чего-чего?

Заводить парня, мне пока не очень-то и хотелось. Но видимо, Маргарет, этого не понимала. Стоило на горизонте, появится какому-то парню, как тут же она пыталась нас свести. Мне и без второй половинки пока было хорошо. Закатив глаза, вздохнула и прошла за свое место.

– Милая прошу, прекрати это. Я не хочу отношений. Мне и одной хорошо. Когда я захочу, ты узнаешь об этом обещаю. Но, а пока, я не хочу ничего. Надеюсь, ты поймешь меня – промолвила, надеясь на то, что она действительно поймет.

– Ладно. Как скажешь – пожала плечами та.

Маргарет не была из тех, которые сдавались просто так. Поэтому, ее «как скажешь», меня сильно удивило. Стояла страшная жара, и не хотелось не то что работать, даже вставать с места не хотелось. Иногда, я прекрасно понимала, почему подруга так сильно злиться на некоторых клиентов. Полчаса разглядывать что-то, и выходить ничего так и не купив. Дальше работать не очень-то получилось.

– Я уже устала – вздохнула девушка.

– Ну потерпи, может, они побыстрее уйдут, и тогда закроемся – выдала я.

– Нам нельзя так рано. За это, ужас что будет.

Ничего не оставалось. Осматривали, примеряли. Некоторые покупают, а некоторые уходят. Следя за клиентами, я заметила парня. Он стоял неподвижно, и смотрел на меня. Отвести взгляд, не получалось, будто была под гипнозом. Его лицо было без эмоций, но казалось, что он готов убить меня. Страх прошел по телу. Но отрывать взгляд, не хотелось.

– Алекс!

Шелк. Я вздрогнула, и повернулась к подруге.

– Да что с тобой? Я тебя уже, сотый раз зову.

Обернувшись, посмотрела на тот уголок, но парня уже не было. Глаза. Вот, что манило так сильно. Это были его глаза. Казалось, если я протяну к нему руку, то дотронусь до него. Случайно не о нем говорила подруга, без умолку? У него также волосы были темные.

– Действительно странный…очень…

– Кто странный? – Маргарет смотрела на меня с удивлением.

– Да нет, никто. Ну что там? Разобралась с девушкой?

Подруга фыркнув отвернулась. Сразу стало понятно. Повздорили. Покачав головой, я тихо прошептала:

– Маргарет…кажется, парень которого ты видела, был тут. В магазине.

– Где-где? – та начала быстро оглядываться по сторонам.

– Прекрати. Я…не знаю, он стоял и смотрел на меня.

– Ааа. Надо найти его – начала она.

Вскинув бровь, я посмотрела на подругу. Не удивлена ни чуточку. Я знала, что, если расскажу про него, начнутся поиски.

– Не надо никого искать. Я могу и ошибаться. Да и я просто открыла эту тему.

– Алекс, понимаю, но ты должна развеяться. Я замечала, ты иногда сидишь, и видно, что тоскуешь. Я думала, может если отношения заведешь, то как-то легче станет. Я же ради тебя – с грустью произнесла Маргарет.

– Понимаю милая, но не думаю, что я к этому готова. Но когда-то и это придет, само собой. И вот тогда, я приду к тебе, за советом.

Глава 2

Рабочий день, подошел к концу. После той встречи с незнакомцем, Алекс была будто в тумане. Теперь помимо всего остального, и этот парень крутился в мыслях. Его взгляд, то как он смотрел: будто без эмоций, но в то же время с некой злобой.

Но сколько бы девушка не старалась забыть, его лицо, все еще было перед глазами Алекс. Он не был ей знаком, но даже если так, она не могла вспомнить, кто это был и вспоминать также не хотела.

Росс старалась выбросить из головы назойливые мысли, все проблемы и сосредоточится на работе, подумать про заботу о сестре.

На выходных, Кэти без умолку болтала и рассказывала про интересные истории, что приключилось с ней в школе. Алекс внимательно слушала сестру, стараясь не перебивать ее, так как младшая Росс не слишком любила вести разговоры, а если случалось это чудо, Милли и Алекс молча наслаждались этим.

Вспоминая вчерашний день, девушка сама для себя твердо решила, что каждый выходной будет посвящать сестре, стараясь не обделять ее вниманием, ведь настал именно тот момент, когда нужно показывать ребенку заботу и любовь, показывать, что ты будешь рядом с ней и поддержишь в любую минуту. Она нуждается в твоей поддержке и в понимании.

Невольно вспомнился случай с сообщением. Неужели это был он? И те проблемы с телефоном, что казались ей «обычными» на самом деле не так?

Алекс, устало выдохнув, села на свое место и попыталась расслабиться. Сложно было добиться умиротворенного состояния, когда творилась полная фигня.

– Ну наконец-то! – вымолвила Маргарет – Я уж думала, что сдохну.

Переведя свой усталый взгляд на Марго, Росс вздохнула. Ей бы проблемы подруги…

– Алекс, насчет того парня, который был тут… – о нет.

–Давай забудем про этого парня, ладно? – быстро затараторила девушка – Я не хочу говорить про него, учитывая его странное поведение.

Алекс не хотела думать про этого незнакомца на данный момент, хотелось просто расслабиться на минуту. Не хотелось думать о его странном поведении, о его взгляде, который не на шутку напугал бедняжку, но в то же время манил за собой. Все так быстро произошло. Прошло всего ничего, и на Росс навалилось столько происшествий, за такой короткий срок.

– Ладно, расслабься. Может он просто решил рассмотреть тебя, потому что ты ему понравилась… – Марго вскинув брови окинула подругу взглядом.

– Ну все! – встав Алекс забрала ключи направляясь к двери – Еще чего! Понравилась я ему…

Медленно шагая по улице, девушка успела пожалеть, что их пути с подругой, расходятся. Погода была теплой, и не было той прохлады, что ощущалось утром. Казалось ветра вообще не было

«Интересно, кто он такой? И зачем так на меня смотрел? Может мы как-то знакомы с ним?» -подумала Росс.

Мысли каждый раз возвращались, и повторно прокручивали тот момент. Он был похож, на того, кого описывала Марго. Но Алекс не обратила внимание на внешность, лишь глаза. Ее привлекли глаза. Они показались девушке необычными.

«Надо прекращать это все. Возможно, он перепутал меня с кем-то или я ему показалась знакомой или что-то еще.»

Казалось, что это еще не все. Будто была невидимая нить, которая их связывала, но в то же время, звучало глупо. Еле успокоив себя, она выкинула из головы, сегодняшний случай. Только сейчас оглядев улицу, девушка немного помедлила. Ей не очень хотелось, проходить отсюда. Эту дорогу она сторонилась, даже если это был одним из коротких путей, Алекс было не по душе эта тропа.

Но подавив свой страх, Росс смело шагнула вперед. Фонари еле освещали часть дороги. Впереди показался, чей-то силуэт. Страх подкатил к горлу. Пытаясь не обращать внимание, Алекс спокойно поравнялась с ним. Мужчина стоял в стороне, наблюдая за фонарями. Заметив Алекс, тот хищно улыбнулся и поддавшись вперед медленно заговорил. Казалось, что он был под чем-то.

– Добрый вечер мисс, куда направляетесь в такое время? – голос звучал еще противнее, чем он сам.

Предпочитая ничего не ответить, Алекс двинулась дальше. Ей не хотелось давать ему повод для разговора. Но Росс недооценил мужчина, тот не стесняясь, поплелся за ней.

«Выпил…теперь чувствуется запах.» – пронеслось в голове у девушки.

Запах алкоголя смешался с табаком, и эта смесь вызывала тошноту. Ускорив шаги, девушка решилась бежать в случае чего, но не успела. Мужчина резко вцепился в ее локоть мертвой хваткой, не желая отпускать.

– Ну куда вы спешите милочка, вы что, не слышите меня? Некрасиво так обращаться с человеком, который хочет познакомится с вами.

– Отстаньте от меня! – воскликнула Росс, не выдержав больше всего этого – Отпустите мою руку и не смейте идти следом, сообщу тут же в полицию.

– Как думаешь, полиция успеет? – вновь показав свою улыбку, мужчина мерзко хохотнул – Оо, смотрю до тебя дошло принцесса. Ходить одному, да еще и в такое время, очень опасно. Не считаешь милая?

«Беги…просто беги! Ну же Алекс!» -кричал внутренний голос. Но ноги будто прилипли. На лице не отражалась никакая эмоция, а внутри все перемещалось, и страх понемногу протягивал лапы.

Сердце металось в разные стороны, но девушка пыталась успокоить себя. Она сможет за себя постоять, у нее получится выпутаться.

– Отпустите мою руку. – медленно и спокойным тоном, вновь повторила Росс.

– А если не отпущу?

– Тогда я заставлю тебя отпустить. – раздался сзади чей-то голос – Алекс, почему ты не подождала меня в магазине, милая? – заключив девушку в объятия, парень улыбнулся ей подмигнув.

Глаза Алекс расширились, как только та увидела знакомое лицо, с необыкновенными, манящими серыми глазами.

– Я…просто…

Рука что держала ее, давно была убрана, как только парень появился, мужчина медленно отошел.

– Решила встретится со мной, пошли.

Приобняв Алекс, парень повел ее прямо, как только они отошли достаточно, незнакомец проговорил:

– Не стоит благодарить.

Удивленно взглянув на него, Алекс промолвила:

– С чего ты взял, что помог мне, и я стану благодарить тебя за это?

– То есть, тебе было приятно находится в его компании, и я все испортил, со своим приходом? –прозвучал тихий и нежный голос – Хорошо, я все понял.

– Эй, разве я сама не могла справиться?

– Не знаю, но ты почему-то не справлялась, может и правда меня ждала, м?

Невольно улыбнувшись, девушка окинула его взглядом. На его лице, не было никакой эмоции. Секунду назад, он улыбался и отыгрывал свою роль как профессионал, который занимается этим делом уже не меньше тридцати лет, а сейчас его лицо было спокойным и даже тени улыбки не осталось.

Он все также, приобнимал ее. Чем дольше она смотрела на парня, тем больше он казался ей, каким-то скрытным, странным. «Стоит ли спрашивать его, зачем он так смотрел на меня в магазине? Стоит ли вообще вновь встревать Бог знает куда?

– Как тебя зовут? – спросила Алекс.

– Тебе это так интересно что ли? – в голосе не было никакой издевки.

– Прикинь. Если бы не было интересно, стала бы я вообще спрашивать, как твое имя? Но я ведь должна знать имя своего спасителя. – проговорила Росс.

Посмотрев на нее, тот улыбнулся, и убрал руку. Не ответил. Молча они добрались до дома. Алекс смотрела на незнакомца, все еще надеясь на ответ.

– Меня зовут Картер, думаю ты довольна, так?

Его каштановые волосы были аккуратно уложены, а наряд был необычным, будто он поспешно выходил из дому.

– Картер…скажи пожалуйста, зачем ты следил за мной в магазине и что за комплимент, что самое странное, откуда мой номер? Тебе дала его Маргарет?

Нахмурив брови, парень покачал головой и промолвил:

– Нет, я не брал ни у кого твой номер, и уж тем более не следил за тобой. Поверь не настолько свободный, чтобы заниматься слежкой и писать тебе комплименты.

– Можно было бы догадаться, что такой как ты, не умеет делать комплимент.

– Нельзя судить книгу по обложке, а я тем более. Ты даже не знаешь меня.

– Ну тогда познакомимся, и возможно ты ответишь на мои вопросы.

–Алекс, тебе пора подняться. Поздно, и постарайся после этого, не проходить через такие места- проигнорировав слова девушки, отвечает тот – А на вопросы я уже ответил.

Разворачиваясь Картер уходит. Алекс поднимается к себе, как только его силуэт исчезает. Видимо не Картер отправлял то сообщение. Мысли Алекс, еще сильнее запутались после ответа парня.

Картер.

Кто-то звонил, уже третий раз. После первого звонка, уснуть не получилось, но и брать трубку не хотелось. Еле разлепив глаза, я посмотрел на экран. Ну конечно, кто же еще. Его величество Лендл Торрес звонит.

– Тебе чего? – сонно еле выговариваю.

– Картер какого черта??! Ты в курсе, что мне пришлось выкручиваться одному на собеседовании?! А второй, я вообще отменил!

Встав с места, посмотрел на время. Выдохнув упал на обратно на кровать. Что же такое, именно сегодня я должен был опоздать!? Было слишком стыдно перед приятелем, что поставил его в такое неловкое положение. Да еще и перед одним из самых влиятельных людей.

– Лендл, я прямо сейчас приеду, обещаю. Только…скажи мне, что ты сможешь задержать Майкла, до моего прихода.

– Я не обещаю…ты понимаешь, что это очень важно для нас? И как мне задержать его? – голос становится еще грубее – Приковать цепями к креслу?!

– Как-то! Если надо так и сделай, пока я не приеду.

– Картер!

Сбросив трубку, начинаю собираться. Лендл- друг со школы. Мы ровесники. За все время работы, я смог удостовериться, что у друга договориться, получается лучше, чем у кого либо, из нашего коллектива. Во многом, мне помог именно он. Лендл знал все тайные ходы договора, знал с чего начинать и как уговорить сотрудничать.

Быстро спустившись вниз, двинулся в сторону гаража. Заведя машину, я пытался быстрее доехать до места. Майкл- очень важный человек. Если он согласиться подписать с нами договор, то дела пойдут в гору. Компании, с которыми он сотрудничал, поднялись очень высоко. Так что этот мужчина, необходим для нас.

Я видел все компании, которых он поднял до небес, и считаю такая помощь просто огромная и у некоторых не хватило бы терпения, чтобы проделать такой путь. Но Майкл сумел достичь поставленной перед ним цели.

Сердце замирало от одной мысли, что мы потеряем его. Доехав до места, живо поднялся в кабинет к другу. Лендл принял его у себя, а мне предстояло краснеть как перед Торресом, так и перед Майклом. Но как только я зашел в кабинет, тут же замер от удивления. Лендл был один. Осмотревшись, я перевел взгляд на друга.

– Где Майкл? – сдерживая гнев спросил я у приятеля.

– Он уехал, срочные дела появились. – не отрываясь от монитора ответил тот.

– По моей вине, мы просрали такую прекрасную возможность.

– Если так, почему тогда он дал нам второй шанс?

– Дал второй шанс? – я тут же взбодрился, и пройдя сел напротив Лендла.

– Да, он сказал, что заедет к нам через несколько дней.

– Заедет? – переспросил я – Через несколько дней?

– Ты плохо слышишь? Перестань, ты меня пугаешь Картер…

Я не мог никак успокоиться, хотелось просто танцевать от счастья. Как только я зашел и не заметил Майкла, чуть ноги не подкосились от страха.

– Что ж, подождем его, я даже рад, что так вышло. На самом деле мне нужно попросить прощения у тебя. Заставил пройти через собрания одному, да еще и такого человека один встретил и…видимо смог заинтересовать.

– Да ничего страшного, но я тебе дам такой совет…ты лучше наладь отношения и с мистером Эттвудом, он также, как и Майкл важная шишка. Знаешь, а его помощь будет еще больше, чем у Майкла. Так что, подумай над этим, ладно?

– Тут и подумать не стоит, я сказал свой ответ. Не буду я его помощь принимать, еще чего!

Эттвуд прекрасно ориентировался, знал, как нужно пользоваться новенькими, и даже не стесняясь прибирал их и они, разумеется, попадали под его влияние.