Дороги, которые нас выбирают

Дорога (очерк)

Мерный рокот мотора. Сотни огней: красных, желтых, белых. Постукивание деталей подвески на неровностях. Гудки и сирены. Посвистывание колодок. Музыка. Ветер в лицо. Дорога.

Вы спросите, что может быть такого особенного в обычных вещах? В чем романтика ночной автострады? Напряженные глаза водителей, стиснутые на руле руки, нервы, злость, пробки. И я отвечу: «Если вы так думаете, значит вам никогда и не стоило садится за руль».

Давайте отбросим все «за» и «против» и посмотрим на дорогу с другой стороны? Вы любите всякие паранормальные явления? Что-то потустороннее, необъяснимое? Нравится пощекотать нервы? Пройтись по тонким струнам души?

Дорога – это лотерея. А любая лотерея – это так или иначе вмешательство судьбы, чего-то высшего, необъяснимого. Не верите в судьбу? Человек сам является строителем своего жизненного пути? – Да не вопрос, ребята! Но! При таком раскладе вам просто необходимо верить в удачу! Ведь без нее совсем ни хрена не построишь: вылетит винтик, слетит чертеж, провалится фундамент… Да мало ли сколько всего может приключиться! А вот если удача вас любит, то она не допустит таких проблем. Все просто: винтик останется на своем месте, ровные линии чертежа превратятся в идеальные пропорции нового здания, а фундамент простоит сотню лет, а то и тысячу. В общем, не стоит гневить госпожу Фортуну своим упрямством.

Так вот, все-таки лотерея. А если лотерея – значит шанс. Ну а кто нам его дает? Опять же – встречайте ее величество. Госпожа Фортуна!

Дорога – это жизнь. Движение. Только подумайте сами, что бы было, если бы человек так никогда и не двинулся с насиженного места: родной пещеры, родного леса – что было бы с этим миром?

Нет, когда-то давно один парень все же решился. Сложил свои нехитрые пожитки, закинул их за спину, взял в руки копье и пошел куда глаза глядят. И что-то мне подсказывает, что он не вернулся. А остальные жили себе дальше. Продолжали охотиться, собирать корешки. Но некоторые, лишь некоторые, невольно поглядывали в том направлении, куда исчез тот смельчак. Сначала просто смотрели, потом стали искать предлоги как бы и им отправиться в путь.

Это ведь заразительно – путешествовать. Посмотрите даже на себя и своих друзей – кто-то слетал в Европу, прилетел оттуда с кучей фотографий, сувениров, массой новых впечатлений. Сидит перед вами одухотворенный, с горящими глазами и требует вашего внимания! Именно требует! Потому что все эти впечатления не могут поместиться в голове одного человека, а значит нужно делиться. И вот вы уже вместе едете по ровным автобанам Баварии, штурмуете снежные перевалы Альп, глядите на статую русалки рядом с горным озером Блед, наслаждаетесь вином и сыром в кабаках Эльзаса. Эх… В общем, друг уходит, а вот его рассказы остаются с вами. Вы начинаете представлять, прокручивать все это в голове, примерять его впечатления на себя. И вот вы уже думаете: «Когда же у меня там отпуск? В апреле? А какая погода в апреле в Германии?» И… понеслась!

А теперь давайте вернемся к нашим предкам. Каково им? Ведь их друг-смельчак так и не вернулся. И что с ним случилось – не ясно. Может быть его разорвали дикие звери? Может быть он оступился и упал в пропасть, или утонул в реке, или… Или он нашел пещеру побольше, пастбище позеленее. Да, дилемма. И как ее разрешить? Ответ очевиден – собрать вещи, взять копье и двинуться на поиски. И вот уже второй, а за ним и третий путник, махнув на прощанье рукой, исчезает за поворотом. Проходят дни, недели, месяцы… Наконец, в один прекрасный день племя выходит утром из пещеры, чтобы приступить к своим ежедневным неизменным обязанностям, а на пеньке у входа сидит… кто бы вы думали? – Да, именно, тот первый смельчак! Только вот одет он уже не в грубо выделанную шкуру, а в штаны и рубаху, копье у него не каменное, а бронзовое, борода гладко расчесана, глаза горят. В немом удивлении все смотрят на пришельца, повисает тишина, которая громко лопается, словно пузырь, под градом вопросов: «Где? Как? Почему?!»

Путник с ленцой оглядывает бывших соплеменников и как бы нехотя (надо же набить себе цену!) начинает свой рассказ. А дальше… дальше, друзья, все происходит по уже отработанной схеме. Читайте выше. Горы, озера, моря, реки, леса, поля. И где-то там, за ломкой линией горизонта, находится страна, где в лесах больше дичи, в реках – рыбы, много сухих пещер, но зачем они нужны, если есть крепкие дома и срубы? И вся эта красота не то чтобы далеко, надо просто встать и идти. Ориентиром будет служить гора, похожая на дракона, кривая сосна, гигантский белый камень на берегу реки. В целом координаты даны, опорные точки обозначены, а значит, как принято говорить в наши дни – маршрут построен! А если есть цель, то, как известно, препятствия – дело десятое.

Все племя под впечатлением. Глаза выпучены, с нечесаных бород капает слюна, топоры и дубины сиротливо лежат в кучке поодаль – понятно уже, что охота на сегодня отменяется – люди слушают, люди думают, рассчитывают, усердно завидуют и в итоге начинают прикидывать, а как бы и им взять и отправиться в путь за новым копьем и деревянным домом.

Не все конечно. Многих не заманишь всякими там чудесами. И таких большинство. Они любят свои каменные столы, удобные одеяла из шкур, надежные палки-копалки из железного дерева. Они не хотят рисковать. И они останутся на месте. В их пещерах есть тепло и огонь, но огня нет в них самих.

Но те, в ком он есть, в ком желание увидеть и узнать сильнее желания владеть и обладать – именно они на следующий же день неуклюжей толпой пойдут за своим «пропавшим» собратом на поиски новой лучшей жизни. И непременно найдут ее.

Так что, друзья, давайте не будем спорить с прописной истиной: «движение» равно «жизнь»!

А теперь вернемся к тому, с чего мы начали. К дороге.

Итак, что нужно, чтобы в нее отправиться? Первый пункт мы выяснили – это цель. Какая никакая она должна быть. И даже если нет конкретики и вы отправляетесь в путь просто ради самого «процесса» – это уже будет считаться целью. Ведь есть же «профессиональные бродяги» – байкеры, путешественники, скитальцы. Их огонь тускнеет в «пещерах» и домах, но ярко разгорается лишь там – на шоссе или узкой горной тропинке. Там, где нет оков, которые мы куем себе сами из удобной мебели, привычных гаджетов, любимых баров. Там, где есть свобода – свобода от обязательств, свобода от привычек и наконец свобода быть собой.

Окей. Цель – есть. Мотивация – есть. Ведь «жизнь» равно «движение», помните?

Компания? – Кто-то любит путешествовать с друзьями, кто-то один. Очень размытая вводная. Но тем не менее важная. Если вы найдете друзей и единомышленников, для которых сам процесс движения к цели важнее ее достижения, что же, поздравляю, вы в «дамках»!

И последнее. И, наверное, самое прекрасное. Любовь.

Любовь к дороге, как к живому существу. Только взгляните на нее. Вот она – серая полоса асфальта, которая сливается с линией горизонта где-то там вдалеке. Может быть за этим лесом или горой? Может вон за тем крутым поворотом? Скоро уже?

Она тянется и ползет вперед. Она бесконечна. Словно мифический змей Йормунганд, обвивший своими кольцами границы Мидгарда. Голова плавно переходит в чудовищный хвост. Нет конца, нет предела.

Ступая или выезжая на нее, ты отдаешь себя в ее непостоянные, но невероятно чуткие руки. Она может испытать тебя, погрузить в печаль и уныние, а может свести тебя с удивительными людьми. В дороге человек меняется, освобождается от груза, раскрывается. Ведь сама по себе дорога – это ящик Шредингера. Процент вероятности умноженный на квадратный корень из шанса на успех или невезение. Есть и своя константа, свое вечное и неизменное число «Пи» – твоя собственная удача!

Какими мы вернемся? И вернемся ли вообще?

Прошлое тускнеет, будущее не очевидно, и между ними остается лишь живое и горячее – настоящее. Тот маленький отрезок, который проезжает грузовик между пунктом А и пунктом Б, как в детских книжках-задачниках, помните? И почему мы всегда считаем лишь время между ними? Час? Два? Разве это так важно? Почему педагоги никогда не задают вопроса – а что происходит там, между этими двумя точками? Ведь это целый отдельный отрезок в жизни водителя, который, покуривая в окно и подпевая любимым песням по радио, залихватски крутит баранку.

Итак – любовь. Любовь к маленьким деревенькам и церквушкам, застывшим на обочинах, любовь к синей глади озер и рек, к бескрайней дали полей, к маленьким рощицам и перелескам, к серому бетону заброшенных и покинутых зданий, в конце концов любовь к запаху кофе и выпечки на заправочных станциях.

Остановись, выключи двигатель, выйди на обочину и просто постой. Вслушайся в гул проносящихся автомобилей, грохот фур, рокот мощных байков. Закури. Посмотри назад – где-то там то, что ты оставил позади. А теперь устреми взгляд вперед – а там что-то неизвестное, то, что возможно случится, а возможно и никогда не произойдет! Разве тебе не хочется узнать, что будет дальше? Потуши окурок и садись за руль. Пусть заурчит движок, пусть заскрипят колеса по щебенке, заиграет музыка. Нажми на газ и уйти за грань. Влейся в поток. И жми вперед! И пусть твоя удача будет где-то рядом, брат!

За околицей

Глава I

Робкое весеннее солнце ласкало уставшую, истосковавшеюся по теплу черную землю, нежно поглаживало голые стволы деревьев, играло яркими бликами на поверхности озер и рек, освободившихся ото льда. Его лучи били в стекла машин, заставляя водителей щуриться, откидывать козырьки и судорожно искать потерявшиеся куда-то за зиму темные очки. Автомобилисты тихонько ругались на разгулявшееся светило, однако почти у всех на губах были улыбки. Ведь люди – такая же часть природы, как деревья, земля, вода. И они также ждали тепла, в тайне молили о нем. И сейчас, глядя на веселых зайчиков, скачущих по бокам и крышам своих железных коней, даже самые угрюмые водители не могли сдержать улыбки.

Мир преображался, менялся, расплывался на глазах. Вчерашние белоснежные башни и бастионы сугробов беспощадно таяли, превращаясь в месиво на сером теле асфальта. Запах талой воды царил в воздухе. Дорожная грязь смачно хлюпала под подошвами ботинок.

Руслану казалось, что каждый «хлюп», каждый раздавленный подошвой тяжелого ботинка ком снега, приближал еще на чуть-чуть приход весны и тепла. Вспомнилось, как в далеком детстве он с друзьями играл возле крохотной лесной речушки. Они во всю мочь долбили снег и лед палками, честно и наивно веря в то, что дают реке волю, помогают потоку проснуться, освобождают от мрачных оков зимы.

Вот так и сейчас. Хотелось прыгать в сугробы, раскидывать их лопатой, смеяться, подбадривать такую запоздавшую и долгожданную весну.

Настроение и вправду было замечательным! Пожалуй, за долгое время это была его первая настоящая весна. Весна, которая приносила новую жизнь, дарила надежду, окрыляла, заставляла вновь верить в жизнь и в себя.

А еще эта весна принесла ему новые чувства – Катя была его маленьким секретом, его тихим счастьем. Он привык с детства каждый день просыпаться и задавать себе один и тот же вопрос: «Что сегодня у меня нового и хорошего?» – и неизменно в голове начинал перечислять разные «приятности». С годами они менялись. Сначала были новые солдатики, потом ролики и велосипед, потом классные вареные джинсы или новая куртка. Конечно, в их список входили такие знаменательные события, как поездки куда-либо, билеты на концерты, но все же основным пунктом оставались какие-то личные приятные мелочи. И вот за последний месяц его неизменным «утренним счастьем» стала она. Каждый день начинался с мыслей, которые будоражили его воображение, заставляли бойко вскакивать на ноги, куда-то бежать, нестись. Он беспорядочно улыбался: родителям, младшей сестренке, друзьям, преподавателям. Как справедливо заметила мама – «светился от счастья». И за это «сияние» он был благодарен только ей – Кате.

Они познакомились в соц. сетях. Вернее, перенесли свое знакомство туда. Началось все, как бы ни банально это звучало, на известном сайте знакомств. Руслан пролистывал анкеты профилей, особо ни на что не надеясь. Его вообще смущала возможность оценить человека по фотографии даже не перекинувшись парой слов. Это действо напоминало ему знаменитую русскую пословицу: «Встречают по одежке, а провожают по уму». К сожалению, большинство «кандидаток» отсеивалось на второй стадии. По его скромному мнению, несмотря на то что с «одежкой» было все более-менее, с «умом» имелись проблемы. Яркие, отретушированные фотографии совершенно не отражали души. На «сделанных» красавиц из журналов он не заглядывался, отдавая предпочтение обычным девушкам с «живыми» фото. Но даже при таком отборе те, с кем он завязывал переписки, на деле оказывались либо весьма странными, либо анкеты не соответствовали действительности. Вот, например, на фото симпатичная девчонка, стоит на горном склоне со сноубордом в руках, вот она же, но только на прогулке с собакой, на следующей фотографии с увлечением читает книгу. По виду какой-то фэнтезийный роман, что не могло его не радовать, так как Руслан и сам любил фэнтези, растворялся в этих книгах, бездумно блуждая по мирам Желязны и Толкиена. В общем, складывалось впечатление, что перед ним разносторонняя девушка, читающая, думающая, любящая приключения. Однако первые же несколько минут общения ввергали робкое «первое впечатление» в пучину ада.

– Привет! Классно выглядишь! Любишь экстрим и фэнтези?

– Привет! Ага, люблю!

– Давно катаешься?

– Да так… не то чтобы катаюсь. Взяла у подруги пофоткаться.

– А книги?

– Ну я больше фильмы люблю смотреть…

За красивым фантиком с золотой маской вместо желаемого оказывалась очередная пустышка. Он часто удивлялся, зачем вообще выкладывать фото с книгами, если никакого интереса к ним не испытываешь. Может быть, ему просто не везло?

Были конечно и свидания, прогулки по паркам, походы в кафе и кино, но так или иначе отношения дальше одной-двух встреч не заходили.

Руслан не был стеснительным и неуверенным в себе парнем, легко знакомился и на улице, «вживую», да только девушки шли на такой контакт неохотно. Не принято это в столице. Лишний взгляд в глаза – обязательно вызов. Лишняя улыбка – глупость. Лишний комплимент, брошенный как бы случайно – лишь повод отвести глаза в сторону и ускорить шаг.

Вот и приходилось блуждать среди сотен фото, с которых на него смотрели «принцессы» – холеные, успешные, недоступные – и искать среди этого сонма душ и лиц ту, которая ответит на улыбку – улыбкой.

Когда он увидел фотографию Кати, первой его мыслью было смахнуть влево, однако что-то заставило задержать взгляд, открыть профиль полностью.

Обычная девушка: русые волосы, голубые глаза, чуть вздернутый носик. Ее анкета не выделялась среди сотен других. Но парень с детства умел обращать внимания на детали.

На первом фото девушка сидела на невысоком фигурном парапете. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, на губах играла мечтательная полуулыбка. Судя по всему, фотография была сделана где-то на отдыхе. Легкий южный ветерок растрепал волосы. Тонкие руки сложены на коленях. Фотка была самой обычной, но он почему-то не мог оторвать от девушки взгляда. Начал листать дальше.

Она где-то в парке. Лето. Улыбается и призывно машет рукой. Одна нога стоит на ярком пластике роликовой доски-скейта. Вторая замерла над землей. Вот-вот оттолкнется, и девушка упорхнет куда-то в зелень аллей. Живое фото. Яркое.

Щелчок пальца по экрану. Катя в длинном вечернем платье. За спиной ажурная арка, увитая гирляндой маленьких фонариков, светящихся ровным белым светом. Девушка потупила глаза, одной рукой разглаживает волосы, вторая придерживает черный шелк юбки. Голова чуть повернута в сторону. Тонкая шея, бледная кожа красиво контрастирует с каштановыми прядями волос.

И наконец последнее фото – она что-то кричит, машет руками, сзади видна сцена клуба, на которой музыканты с гитарами. Похоже концерт. Девушка одета в черную футболку с белым черепом, пальцы левой руки складываются в известный для всех рокеров мира жест – «козу». И вновь она улыбается.

Руслан отрывается от экрана. Что-то в ней есть. Что-то, что выделяет ее профиль среди прочих. Он колеблется, думает и понимает, что заставило его «задержаться» – ее улыбка. Непосредственная, немного детская, искренняя. Кажется, она так же любит жизнь, как и он.

Под профилем подпись: «Привет! Я Катя и в меня можно влюбиться…»

Он ставит лайк и замирает, затаив дыхание. Одна – две – три секунды – экран телефона светится зеленым – она отвечает на его симпатию! Теперь он может ей написать.

Вот так вот обыденно и просто началась сказка XXI века – принцу не нужно было убивать дракона и ехать за тридевять земель – достаточно просто нажать на кнопку, а принцессе можно куковать в любой высокой башне – без разницы, лишь бы ловил Wi-Fi.

– Доброе утро! Проснулась?

– Привет) да, только глаза открыла)

– Что снилось?)

– Снилось что-то приятное) угадаешь?

– Путешествие куда-то?

– Нет) проще! Детство) Как будто я совсем еще кроха, мы с братом в деревне, солнце, жарко. Мы с ним пьем воду из колонки. Хорошо)

– Классный сон) позитивный!

– Знаешь что?

– ?))

– Приезжай) я хочу тебя увидеть) надоел этот интернет-роман. Ты в Москве, а я в Иваново. Мы рядом, но не вместе) Давай, принц, решай вопрос.

– Да не проблема! Решу)

– Жду тебя на выходных)

Триста километров. Немного, но и не мало, когда ты обычный студент из обычной семьи и своего «белого коня» нет и в помине. Пожалуй, даже для средних веков расстояние не самое большое. Но все же, любое путешествие требует подготовки. Ехать к «принцессе» конечно можно и на общественном транспорте, но какому принцу приглянется автобус или поезд? Нет уж, если нет своего боевого скакуна, то почему бы не одолжить чужого.

– Жека, здорово, брат! Как дела?

– Пойдет, все путем) Куда пропал? – …пауза… – Привет!)

Женька, лучший друг еще со времен школьной скамьи, имел дурную привычку сначала отвечать на сообщение, а только потом здороваться. Сам он считал, что так звучит солиднее – сначала стоит ответить на вопрос, ну а правила приличия подождут.

– Можно у тебя тачку взять на выходные?

– Ого!) К принцессе своей собрался?

– Ну вроде того!)

– Одобряю!

– Так как? Дашь покататься?)

Повисло молчание. Руслан сглотнул, несколько раз провел пальцем вверх-вниз по экрану обновляя окно чата мессенджера. Похоже, пора гуглить расписание автобусов.

– Сорри, чувак. Я тут в движении. Бери конечно. Только до Владимира вместе доедем, у меня там дядька живет, в больницу попал, надо помочь. Ты меня там выкинешь и помчишь к своей Катерине. А на обратке меня подхватишь. Годится?

– Спрашиваешь!))) Я твой должник)

– Договор) с тебя пиво) стартуем в пятницу, к обеду. Будь здоров!

Пакт о сотрудничестве был подписан. Оставалось предупредить родителей, собрать вещи и выдвигаться. Руслан отбросил телефон на кровать и решительно приступил к штурму гардероба.

Однако первый порывистый натиск юного полководца был с легкостью отбит осажденными – наводить порядок в вещах Руслан считал не самым важным, поэтому на полках старенького шкафа царили хаос и анархия. Ничего даже близко подходящего «для свидания» на первых трех полках не оказалось. В углу на вешалке висела новая кожаная куртка с кучей заклепок и оригинальным принтом на всю спину, но до настоящего тепла было еще как минимум две-три недели, поэтому этот вариант пришлось отмести сходу.

Придется импровизировать.

Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Тем не менее было найдено две более-менее приличные клетчатые рубашки, пара чистых джинсов и новые футболки.

С третьего раза ему удалось отыскать недостающие компоненты: удобный балахон, теплый свитер на случай холодной погоды, белье и носки.

Удовлетворенно кивнув, Руслан принялся запихивать нехитрые пожитки в рюкзак.

Путешествие начиналось.

Глава II

Солнце пробивалось сквозь слой грязи, плотно залепившей лобовое стекло Женькиной хонды. Мотор порыкивал на обгонах, шумел ветер в колесных арках, транслируя мощные роковые рифы надрывались динамики.

– Только что вы прослушали композицию культовой австралийской рок группы AC/DC – «Highway to Hell», на очереди король рок-музыки Ozzy Osrbourne со своим вечным «Hellraiser» – йи-ха, погнали! – отчитался диджей, и салон наполнился знакомыми аккордами.

Руслан откинулся на сиденье, чуть прикрыл глаза, спрятанные за темными стеклами очков, и блаженно улыбнулся. Больше всего он сейчас напоминал себе кота, развалившегося на деревянной завалинке и греющегося под робкими лучами мартовского солнца.

Жека, покуривая в окно, подпевая нетленным хитам, залихватски крутил баранку. В салоне повисла та приятная, совсем не гнетущая тишина, которая воцаряется в те моменты, когда все новости рассказаны, а шутки пошучены. Именно в эти минуты происходит симбиоз человека с дорогой. Правильная музыка только способствует этому процессу. Мысли растворяются в жужжащем потоке легковушек и грузовиков, тонут в омуте музыки и нахлынувших воспоминаний, плавно расползаются в стороны вслед за пролетающими за окном городками и деревушками. Есть в этом душевном блюзе что-то древнее, что-то невыразимо прекрасное. Пока ты в дороге, ты по-настоящему свободен.

Прошлая жизнь остается где-то там, за спиной. Ты не знаешь, вернешься ли к ней или она так и останется позади. Будущее не предопределено – ты можешь доехать до конечного пункта, а можешь свернуть с маршрута, растворится в сотнях дорог и дорожек, затеряться среди вен и артерий, пронизывающих карту с Севера на Юг. Каждое твое решение в пути – судьбоносно. Каждая остановка или ускорение влияют на ход путешествия. Лишние пару секунд ожидания на светофоре могут спасти чью-то жизнь, а вовремя нажатая педаль газа убережет твою собственную. Находясь в пути, человек как бы передает себя в руки древней Богини Фортуны. А она, как известно, дама капризная. Она не любит слишком самонадеянных, но и не терпит трусости и лжи. И лишь одно в человеке может привлечь ее наверняка – смелость и уверенность. Поэтому не стоит бояться дороги, ее стоит любить, принимать и доверять тем знакам, которые она посылает.

– Блин! Колесо пробило! – Жека чертыхнулся и начал сворачивать на обочину, где маячил яркий стенд-табло очередной АЗС.

– И сорок километров не проехали. Надо же, в первый раз такое. Никогда еще на трассе колеса не менял. Так себе начало. Ладно, не дрейфь. Сходишь за «топливом»? – так Жека называл любой напиток содержащий кофеин.

– Нет проблем!

Руслан дернул ручку двери и десантировался на мокрый, залитый солнечный светом асфальт. В воздухе витал запах весны. Душа пела и пускалась в пляс, выделывая сложные коленца.

– Как же я люблю эту жизнь! Вот бы жить вечно! – подумал он.

Говорят, что мысли материальны…

– Привет, Руслан) я все еще в плену у Черномора) помнишь, сказка такая у Пушкина?)

– Привет-привет) помню конечно) я уже в пути!

– Долго вам там еще? Время идет, царевна начинает скучать…(

– Да у нас тут колесо пробило, задержались немного, уже снова «в седле».

– Рус, а ты вообще в чудеса веришь?

– Верю) вот ты, мне кажется, настоящее чудо)

– Я? Я скорее чудо-юдо) ну а если серьезно?

– Кать, как можно серьезно говорить о чудесах? Они же на то и «чудеса», чтобы быть чем-то волшебным и нереальным.

– Ну а все же? Я вот, например, верю. Знаешь, в детстве всегда казалось, что вот выйду как-нибудь в лес гулять, поверну на нужную тропинку и окажусь где-нибудь в далеких-далеких краях, откуда вернуться будет ой как не просто.

– Тебя найдут по спутниковому сигналу. Запеленгуют и отправят спасательную группу, всего делов-то)

– Ты не понял! Не будь прагматиком таким) я тебе не про то «далеко» говорю, которое за две остановки. Не будет там никакого «сигнала» и никаких «спутников». Будут башни, замки, короли, чародеи, леса, поля, чудовища, ведьмы, рыцари, эльфы в конце концов) Вот куда я попасть мечтала!

– И как? Получилось? Сталкивалась с чем-то таким в детстве?

– В детстве нет, не сталкивалась…

– ?))

– Опять начнешь умничать, если расскажу.

– Нет, не начну! Обещаю!) Ну Кать…;)

– Ладно. Была одна история. Мне тогда лет шестнадцать было. С мамой в деревне летом жили. Ну я тебе уже рассказывала, что мне тогда тяжело было, отца только год назад похоронили. В общем, в то лето я его снова видела.

– Чего? Не очень-то на сказку похоже…

– А сказки, Рус, разные бывают. Не обязательно добрые и счастливые. Нам в жизни чаще грустные попадаются.

– Ты права. Расскажешь?

– А ты мне веришь?

– Верю!

– Хорошо) В общем дело к вечеру было, мы с мамой птиц кормили, она задержалась у сарая, а я в дом пошла. Свет такой тусклый был, знаешь, как будто лампу приглушили, за окном уже сумерки. В общем, зашла домой и пошла воды попить на кухню. Налила себе в чашку, вышла в коридор, уже дошла до комнаты своей и вижу краем глаза, что сзади кто-то тоже на кухню прошел. Ну я подумала, что мама вернулась. Зашла я к себе, села у окна, альбом открыла и тут вижу, что мама все еще на улице возится. Но кого-то я точно видела.

– !!!! а дальше?

– Мне страшно стало. Хотела маму крикнуть, а рот открыть не могу, как будто слиплись губы и язык не шевелится. Встала и решила проверить, кто это был. Дошла до кухни, дверь открыла, там никого. Я в большую комнату пошла, где у нас кресла и телевизор стояли. Дверь открыла и вижу – в кресле у телевизора спиной ко мне – папа. Как раньше. Он всегда там сидел вот так вот вечером, отдыхал после работы. Вытянет ноги, откинется в кресле и смотрит в экран. В общем, я увидела его голову и ноги. И тут он разворачиваться ко мне стал. Лицо бледное, глаза запавшие. Улыбается. Губы шепчут что-то… «доченька, Катюшка…», тут дверь хлопнула, мама вернулась, я голову повернула, поворачиваюсь назад, а его уже нет.

– Ничего себе! Вот это история! Ты испугалась?

– Нет…( но плакала потом долго, не потому что страшно было, а потому что поговорить с ним толком не смогла. И на маму злилась сильно. Ревела всю ночь. Мы на следующее утро собрались и в город уехали. Мама расстроена сильно была. Гладила по голове, убеждала, что мне показалось просто. А потом я их разговор с бабушкой подслушала – она ей призналась, что ей очень обидно было, что я так и не успела с ним поговорить. Плакала тоже.

– Жесть! Такая история, на фильм ужасов похожа.

– Ты мне правда веришь?

– Тебе – да! Ну говорят же, что мертвые наши всегда с нами остаются.

– Так и есть. Ладно, пойду в магазин схожу. Давай скорее уже, торопи своего друга! :*

– Лечу :*

Руслан оторвался от экрана телефона и начал смотреть в окно. Яркие рекламные щиты сменялись тусклыми серыми «коробками» складов, за ними тянулись деревеньки, маленькие придорожные кафешки. За бурыми стволами деревьев, стоящих по обочинам, виднелись стальные скелеты вышек ЛЭПа. Солнце спряталось за стальной завесой облаков, кажется к вечеру пойдет снег. Бодрое и приподнятое настроение куда-то испарилось. Катина история не шла из головы. Он почему-то был уверен, что она не придумывает и не дурачит его. О таком не врут. За то время, пока они общались, она не единожды упоминала отца, рассказывала о нем с какой-то нежностью, переходящей в боль. Единственное, чего она никогда не упоминала, были обстоятельства его гибели. «Папы не стало…» – вот и все. Он чувствовал, что их связь была сильной и крепкой, поэтому девушка так глубоко переживает уход отца, хотя прошло уже столько лет.

Руслан в призраков не верил. Он вообще редко верил во что-то, чего не видел и не пробовал сам. Одно дело читать книги про орков и драконов, другое – верить в их существование. Конечно, ему бы очень хотелось оказаться где-нибудь, где «щиты, мечи и латы…», где сосны шумят на склонах белых гор, глубоко в корнях которых живут племена бородатых гномов, на лесных полянах при полной луне можно встретить пасущегося единорога, а в небе среди облаков увидеть парящую громаду дракона. Миры «меча и магии» были его отдушиной перед серостью и монотонностью будней, но он бы дважды задумался, прежде чем променял бы свою обычную жизнь на долю «приключенца» и странника. Имея огромный интерес ко всякого рода фантазиям, Руслан по факту оставался все же практиком, а не мечтателем. У него были вполне конкретные цели, от которых он не хотел отходить: закончить учебу, начать зарабатывать, возможно, открыть свое дело. Пожалуй, настоящим желанием парня были не исследования неизведанных и выдуманных миров, а познание мира окружающего. Кругосветное путешествие – его давняя, еще детская мечта. Объехать все страны, познакомиться с сотней людей, выучить несколько новых языков. И было бы здорово совершить такую поездку за рулем собственного байка или автомобиля.

Эта дорожная романтика всегда влекла его, и сейчас он откровенно радовался возможности порулить самостоятельно, пусть и совсем недолго. Последний раз он водил машину отца, но, когда папа был на переднем сиденье и все время командовал, крутым «ночным волком» побыть не получалось. Поэтому парень был очень благодарен другу-Жене за возможность хотя бы ненадолго почувствовать себя по настоящему свободным и независимым «рыцарем дорог».

Упиваясь этими мыслями, Руслан даже и не заметил, как закончился короткий весенний день и за окном начало темнеть.

– Жека, долго еще?

– Слушай, да почти все, приехали считай. Если бы не пробки эти и колесо проклятое, уже бы на точке были. Я бы дядьке помогал, а ты бы мчался к своей суженой-ряженой! – Жека закатил глаза и состроил гримасу.

– Ты там только давай без глупостей и с машиной поаккуратнее – абы как и где не паркуй. Доедешь – отзвони что ли.

– Ты прям как мама с папой! – улыбнулся другу Руслан.

– А то! Я даже хуже! На обратном пути буду тебя так доканывать вопросами, что ты поседеешь! Готовься морально. Допрашивать буду жестко и с пристрастием, – он довольно заулюлюкал. Ты хоть запасной план продумал, если ты ей не понравишься, а? Говорят, Иваново – город невест. Так что не теряйся! А где ты там спать планируешь вообще? Надеюсь, не у меня в машине, а? – он шутливо хлопнул Руслана по плечу.

– Да не, я там какой-то хостел дешевый нашел, если что, там перекантуюсь. Ну а если повезет… тьфу-тьфу-тьфу, в общем! – Руслан картинно закатил глаза и постучал кулаком по голове.

– Вот это правильно, не сглазь! – хихикнул Жека. – А то столько километров тащились, чтобы ты еще и без «тьфу-тьфу-тьфу» домой уехал, а? – он осклабился. – А как вообще дальше планируешь? Ну вот вы уже не один месяц перезваниваетесь, переписываетесь, ты вроде ее чуть ли не родной считаешь, рвешь сейчас к ней, а что дальше? Ну вот даже если все удачно сложится, вы ж живете далеко! Не похожа эта твоя поездка на разовую акцию.