Но тут прозвенел будильник, и суровый отцовский голос вырвал Федю из сладостной дремы. С этого дня его вниманием завладели рыбохвостые морские девы. В старых книжках про моряков у всех героев были татуировки русалок, пенящих воды своими рыбьими хвостами. В конце концов потребовалось несколько лет учебы и пара порок, чтобы Федя, встав на путь исправления, вышел в море.
А море ждало Федю с распростертыми объятиями! Во-первых, обнаружилась у парня ни какая-нибудь, а самая настоящая морская болезнь. И выяснилось это уже в рейсе к далеким берегам Папуа-Новой Гвинеи. Во-вторых, старпом, с броским и редким позывным – Михалыч, взялся парня опекать и учить его премудростям жизни. Федя внимал, когда не стоял на вахте или не был занят благотворительной раздачей еды морским обитателям. А так как старый траулер, на который Федю определила судьба в виде папиного знакомого, ходил в южных широтах, можно было бы сказать, что Федины страдания проходили при полном аншлаге. Морская живность с интересом собиралась у борта, на котором тряпочкой висел страдалец и долго еще сопровождала корабль, ожидая выхода на «бис».
Михалыч был старым морским волком и знал просто неимоверное количество баек, поверий, легенд и анекдотов. Первое время Федя, как прилежный ученик, пытался записывать, но вскоре бросил, так как одного рейса для того, чтобы впитать всю мудрость Михалыча, было явно недостаточно. А еще старпом любил играть в карты и прочие азартные игры, к чему наш герой относился с большой настороженностью, так как играть на деньги не позволяло воспитание, а игра с Михалычем всегда оканчивалась проигрышем и исполнением желания. То ему компот с камбуза принеси, то петухом покричи в кают-кампании из-под стола. В общем, старпом скучать не давал.