Πάθος Και Ψέματα

ΠΆΘΟΣ ΚΑΙ ΨΈΜΑΤΑ

DAWN BROWER

CONTENTS

1. ΠΡΟΛΟΓΟΣ

2. KEΦΑΛΑΙΟ ΕΝΑ

3. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΥΟ

4. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΡΙΤΟ

5. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΕΣΣΕΡΑ

6. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΕΜΠΤΟ

7. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΚΤΟ

8. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΒΔΟΜΟ

ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΗΝ ΣΥΓΓΡΑΦΕΑ

Αυτό είναι ένα έργο μυθοπλασίας. Τα ονόματα, οι χαρακτήρες, τα μέρη και τα περιστατικά είναι προϊόντα της φαντασίας της συγγραφέως ή χρησιμοποιούνται εικονικά και δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως αληθινά. Οποιαδήποτε ομοιότητα με πραγματικές τοποθεσίες, οργανισμούς ή πρόσωπα, ζωντανά ή νεκρά, είναι εντελώς συμπτωματική.

Πάθος και ψέματα Πνευματικά δικαιώματα © 2021 Dawn Brower

Εξώφυλλο της Victoria Miller

Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.

Κανένα μέρος αυτού του βιβλίου δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε οποιαδήποτε μορφή ή με οποιοδήποτε ηλεκτρονικό ή μηχανικό μέσο, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων αποθήκευσης και ανάκτησης πληροφοριών, χωρίς γραπτή άδεια από την συγγραφέα, εκτός από τη χρήση σύντομων αποσπασμάτων σε μια κριτική βιβλίου.

Για όλους όσους ελπίζουν σε μια δεύτερη ευκαιρία. Είθε αυτός που αγαπάς να είναι αρκετά γενναιόδωρος για να σου δώσει μία.

ΠΡΟΛΟΓΟΣ

Η Βίβιαν Μιέν είχε όλα όσα μπορούσε να θελήσει. Την τέλεια καριέρα, τον τέλειο άντρα, τον Έρικ Μπλακ, και το τέλειο μέλλον - είχε δουλέψει σκληρά για το πρώτο και η τύχη της είχε στείλει το δεύτερο, το τρίτο είχε διασφαλιστεί από τα δύο προηγούμενα. Δεν μπορούσε να φανταστεί κάτι που θα μπορούσε να κάνει τη ζωή της καλύτερη. Εκτός από όλα τα μυστικά που κρατούσε, εκείνα που θα μπορούσαν να καταστρέψουν την τέλεια ζωή της.

Το σκοτάδι που ελλόχευε πάνω από την ευτυχία της... Ο Έρικ ήταν βασικός μάρτυρας σε υπόθεση εναντίον του αρχηγού ενός γνωστού καρτέλ ναρκωτικών. Δεν είχε ιδέα ότι του κρατούσε μυστικά. Το καθήκον της ήταν να τον προστατεύσει και της είχε ανατεθεί να τον πλησιάσει. Ποτέ δεν πίστευε ότι θα τον ερωτευόταν. Η σχέση τους ξεκίνησε για όλους τους λάθος λόγους. Η Βίβιαν προσευχήθηκε να τη συγχωρήσει για τα ψέματα που είχε πει. Δεν ήξερε καν το πραγματικό της όνομα…

«Bία,» Ο Έρικ της φώναξε καθώς περνούσε από την πόρτα του διαμερίσματός του στη σοφίτα. «Που είσαι;»

Κοίταξε έξω από το παράθυρο στην κρεβατοκάμαρα του Έρικ με θέα στο Σιάτλ. Η Βίβιαν λάτρευε τη θέα. Η Βίβιαν γύρισε προς τον Έρικ καθώς έμπαινε στο δωμάτιο. Ήταν ο πιο υπέροχος άντρας που είχε δει ποτέ. Σκούρα μαύρα μαλλιά και μάτια στο χρώμα της θάλασσας της Καραϊβικής σε ένα κορμί σμιλεμένο με σκληρούς μύες. Αυτή η υπέροχη σωματική διάπλαση ήταν που την είχε τραβήξει κοντά του, αλλά ήταν η καρδιά του που την είχε κάνει να ερωτευτεί βαθιά. Η Βίβιαν χαμογέλασε και τον συνάντησε στη μέση του δωματίου. Την τράβηξε στην αγκαλιά του και ακούμπησε τα χείλη του στα δικά της.

Η Βίβιαν έγειρε πάνω του και εκείνος βάθυνε το φιλί. Σήκωσε το κεφάλι του και της χαμογέλασε. «Το είχα ανάγκη αυτό όλη μέρα», της είπε.

«Μου έλειψες.»

«Δεν έχει περάσει τόσος καιρός», του είπε. «Λίγες ώρες τίποτα παραπάνω».

«Κάθε δευτερόλεπτο που είμαι μακριά σου είναι πολύς καιρός», απάντησε με έναν υπαινιγμό απόλαυσης στον τόνο του. «Το μισώ όταν πρέπει να σε αφήσω».

Η Βίβιαν έγειρε το κεφάλι της στο στήθος του. Απολάμβανε τη ζεστασιά και τη δύναμή του. Την έκανε να νιώθει ασφαλής και επιθυμητή. Έκλεισε τα μάτια της και πήρε μια βαθιά ανάσα. Γεύτηκε το μοσχομυρωδάτο άρωμα του και φαντάστηκε ότι δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να τους χωρίσει. Είχε τόσα πολλά μυστικά και φοβόταν ότι θα τη μισούσε όταν τα άκουγε όλα. Είχε ένα που μπορεί να του άρεσε, αλλά δεν ήταν έτοιμη να το πιστέψει. Η Βίβιαν χρειαζόταν περισσότερες αποδείξεις για να πιστέψει η ίδια σε αυτό.

«Είσαι λυπημένη;» τη ρώτησε.

«Όχι», απάντησε εκείνη. «Είμαι χαρούμενη.» Η Βίβιαν του έριξε μια ματιά. «Πες μου για το πρωινό σου. Πήγαν όλα καλά;» Αυτό ήταν το κομμάτι που μισούσε. Ήταν πράκτορας του FBI και δούλευε μαζί τους από την αποφοίτησή της από το κολέγιο. Ο επίσημος τίτλος της ήταν αυτός της αναλύτριας ανθρώπινης συμπεριφοράς. Είχε μια απίστευτη ικανότητα να διακρίνει και τα πιο μοχθηρά μυαλά. Χρησιμοποίησαν αυτή την ικανότητα στην έρευνα για τον Μιγκέλ Σαντιάγκο. Κι αυτή η ικανότητα, με τη σειρά της, τους έκανε να πιστέψουν ότι ο Έρικ ήταν το κλειδί που θα οδηγούσε στη σύλληψη του Μιγκέλ.

Ο Έρικ είχε εξάψει την περιέργεια της Βίβιαν πριν τον συναντήσει. Ήξερε την παραμικρή λεπτομέρεια και προσφέρθηκε να οργανώσει μια συνάντηση. Έπρεπε να μάθει αν οι πληροφορίες στον φάκελο του ήταν αληθινές. Όσο περισσότερο τον γνώριζε τόσο περισσότερο τον αγαπούσε. Όταν ανέφερε τα πάντα στους ανωτέρους της σκότωσε ένα κομμάτι της.

«Καλύτερα απ’ ότι περίμενα», είπε εκείνος. «Είμαστε καλεσμένοι σε έναν φιλανθρωπικό χορό απόψε». Ο Έρικ έτριψε με τα χέρια του την πλάτη της. «Τι λες να ντυθείς με ένα σέξι φόρεμα και να με συνοδέψεις;»

Δάγκωσε το κάτω χείλος της. «Μπορεί να με ενδιαφέρει αυτό που προτείνεις». Η Βίβιαν κατηφόρισε τα δάχτυλά της στην πλάτη του. «Αρκεί να φύγουμε νωρίς και να διασκεδάσουμε λίγο στο σπίτι μετά».

«Μου αρέσει ο τρόπος που σκέφτεσαι». Χαμογέλασε εκείνος. «Δεν μπορώ να υποσχεθώ τίποτα. Ξέρεις πώς είναι αυτά τα πράγματα».

Η Βίβιαν του ανταπέδωσε το χαμόγελο. Ήθελε να μείνει μαζί του στη σοφίτα για πάντα. Να ξεχάσει ό,τι είχε να προσφέρει ο έξω κόσμος… Θα ήταν πολύ ωραία… Αν το να το ευχηθεί το έκανε πραγματικότητα… «Μπορούμε να προσπαθήσουμε τουλάχιστον».

«Αυτό το μπορούμε», συμφώνησε εκείνος. «Τώρα, γύρισα σπίτι μόνο και μόνο γιατί ξέχασα το λάπτοπ μου. Θα ήθελα να μείνω…»

«Πήγαινε», τον έσπρωξε μακριά. «Όσο πιο γρήγορα τελειώσεις τη δουλειά σου για σήμερα, τόσο πιο γρήγορα θα είσαι δικός μου».

Ο Έρικ τη φίλησε γρήγορα και μετά απομακρύνθηκε. «Κάνεις τα πράγματα δύσκολα. Θα επιστρέψω λίγο πριν φύγουμε για τη φιλανθρωπική εκδήλωση». Με αυτά τα λόγια στριφογύρισε στις φτέρνες του και έφυγε αρπάζοντας το laptop του καθώς έβγαινε έξω. Η Βίβιαν έβγαλε μια ανάσα και προσευχήθηκε να έπαιρνε τη σωστή απόφαση. Αγαπούσε τον Έρικ. Ίσως ήταν καιρός να είναι ειλικρινής μαζί του.

Η Βίβιαν φορούσε ένα σκούρο γκρι φόρεμα που έφτανε λίγο πιο πάνω από τον αστράγαλο με ασημί παγιέτες στη βαθιά λαιμόκοψη V και τη μέση του φορέματος. Το μεταξωτό υλικό στροβιλιζόταν γύρω από τα πόδια της καθώς περπατούσε. Είχε συνδυάσει το φόρεμα με ασημί γόβες μισής ίντσας. Η Βίβιαν ήθελε να είναι προετοιμασμένη για κάθε πιθανότητα και δεν ήθελε να τρέξει με γόβες στιλέτο αν χρειαζόταν.

Ο Έρικ αγκάλιασε τη μέση της με το μπράτσο του και την τράβηξε κοντά.Πρέπει να σου συστήσω τον υπεύθυνο».

Η Βίβιαν κατάπιε με δυσκολία. Αυτή ήταν η στιγμή της αλήθειας. Λοιπόν, όχι η πλήρης αλήθεια, αλλά η στιγμή που θα συναντούσε επιτέλους τον Μιγκέλ Σαντιάγκο. Όλη η δουλειά που είχε κάνει την είχε οδηγήσει σε αυτό το σημείο. Από τη μια ήθελε να γυρίσει και να φύγει. Να προσποιηθεί ότι δεν έλεγε ψέματα στον άντρα που αγαπούσε και ότι όλα αυτά ήταν ένα φρικτό όνειρο. Η ζωή της ήταν τέλεια — εκτός από τα ψέματα και τα μυστικά.

«Μιγκέλ», φώναξε ο Έρικ.

«Α», είπε ένας άντρας καθώς γύρισε προς τον Έρικ. Είχε μαυρισμένο δέρμα, σκούρα μαλλιά και καστανά μάτια. Ήταν σχεδόν… όμορφος. «Ποια είναι αυτή η υπέροχη γυναίκα στο πλευρό σου;»

«Αυτή είναι η Βιτόρια Μαρτέλ», είπε ο Έρικ.

«Παρακαλώ να με λέτε Βία», είπε η Vivian. Μισούσε τα ψέματα, αλλά ήταν απαραίτητα.

Ο Μιγκέλ σήκωσε το χέρι της και πίεσε τα χείλη του στο πίσω μέρος του. «Είναι χαρά μου που σε γνωρίζω».

Με το ζόρι κρατήθηκε για να μην τραβήξει το χέρι της. Αυτός ο σατανικός άντρας τόλμησε να πιέσει τα χείλη του στο χέρι της. Καταπίεσε την αηδία της και φόρεσε ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της. Η Βίβιαν ήλπιζε ότι δεν φαινόταν τόσο ψεύτικο όσο το ένοιωθε. «Είναι υπέροχο να συναντώ επιτέλους τον άνθρωπο με τον οποίο συνεργάζεται στενά ο Έρικ».

«Ελπίζω να ήρθατε για να διασκεδάσετε. Υπάρχει άφθονο φαγητό και σαμπάνια.» Έδειξε προς τους σερβιτόρους που κυκλοφορούσαν στο δωμάτιο. «Σερβιριστείτε και απολαύστε τη βραδινή διασκέδαση.»

Με αυτά τα λόγια έγνεψε και άφησε τη Βίβιαν και τον Έρικ μόνους. «Υπάρχει πολύς κόσμος εδώ». Συνάντησε το βλέμμα του Έρικ. «Τους ξέρεις όλους εδώ;»

«Όχι», είπε. «Αλλά βλέπω κάποιον με τον οποίο πρέπει να μιλήσω. Θα είσαι καλά μόνη σου για λίγο;»

«Φυσικά», είπε εκείνη και άρπαξε ένα ποτήρι σαμπάνια από έναν δίσκο καθώς περνούσε ένας σερβιτόρος. Το ύψωσε σε μία πρόποση. «Θα είμαι υπέροχα, αλλά να επιστρέψεις γρήγορα».

Η Βίβιαν είχε τις υποψίες της αλλά τις κράτησε για τον εαυτό της. Αντίθετα, ήπιε μια γουλιά από τη σαμπάνια της και κράτησε την προσοχή της στις κινήσεις του Έρικ. Ο Έρικ κινήθηκε μέσα στο πλήθος με ευκολία, και μετά εξαφανίστηκε από μια έξοδο. Η Βίβιαν έβρισε και ήπιε τη σαμπάνια. Έπρεπε να τον βρει και να καταλάβει τι ετοίμαζε.

Ακολούθησε τον ίδιο δρόμο που είχε ακολουθήσει ο Έρικ μέχρι να φτάσει στην πόρτα. Γλίστρησε έξω και το σκοτάδι την πλημμύρισε. Χρειάστηκε μια στιγμή για να προσαρμοστούν τα μάτια της και μετά ξεκίνησε να κατηφορίζει τον διάδρομο. Ακολούθησε το μονοπάτι μέχρι που έφτασε σε μια άλλη πόρτα. Την άνοιξε και έφτασε σε έναν εξωτερικό κήπο. Ο Έρικ είχε μια έντονη συζήτηση με έναν άλλο άντρα. Η Βίβιαν δεν μπορούσε να διακρίνει το πρόσωπο του άντρα. Ήταν ο Μιγκέλ;

Πλησίασε πιο κοντά ελπίζοντας να πιάσει αποσπάσματα της συζήτησης. Οι φωνές τους ακούγονταν πνιχτές. Ένας ήχος αντήχησε γύρω τους και ο Έρικ πετάχτηκε προς τα πίσω. Η Βίβιαν ούρλιαξε καθώς ο Έρικ έπεσε στο έδαφος. Έτρεξε προς το μέρος του καθώς ο πόνος τη διαπερνούσε. Η Βίβιαν σκόνταψε και μετά έπεσε. Το σώμα της αναπήδησε στο πέτρινο μονοπάτι και άρχισε να πονάει. Δεν μπορούσε να αποδεχτεί αυτό που είχε συμβεί. Την είχαν πυροβολήσει; Ήταν εντάξει ο Έρικ; Δεν φαινόταν εντάξει όταν έπεσε. Ένα δάκρυ κύλησε στο πρόσωπό της καθώς ενέδωσε στον πόνο και έχασε τις αισθήσεις της.

KEΦΑΛΑΙΟ ΕΝΑ

Δυόμισι χρόνια μετά…

Ο Έρικ κοίταξε τον αναίσθητο φίλο του, Γουές Νόβακ, και συνοφρυώθηκε. Είχε αργήσει πολύ. Ο Μιγκέλ είχε τη Βίβιαν και πιθανώς τη δίδυμη αδερφή της Βιτόρια. Είχε μπλέξει. Το σχέδιό του είχε πάει κατά διαόλου εδώ και πολύ καιρό και έπρεπε να είχε πάψει να κρύβεται. Η Βίβιαν ήταν το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή του. Είχε προσποιηθεί ότι είναι νεκρός για να τη σώσει. Είχε σκεφτεί ότι αν ήταν νεκρός η Βίβιαν θα ήταν ασφαλής. Πάντα ήξερε ποια ήταν — η Βίβιαν Μιέν. Ο έρωτας της ζωής του. Ακόμα κι όταν είχε προσποιηθεί ότι ήταν η Βία Μαρτέλ, το ήξερε. Στην αρχή ήταν διασκεδαστικό που ισχυριζόταν ότι ήταν κάποια άλλη και μετά τον τρόμαξε το πόσα πολλά σήμαινε για εκείνον. Έπρεπε να της είχε πει την αλήθεια. Ο Έρικ έπρεπε να την είχε πάρει μαζί του όταν εξαφανίστηκε. Τόσα πολλά λάθη… Δεν μπορούσε να σταθεί σε αυτά τώρα. Έπρεπε να τη σώσει και για να το κάνει αυτό θα χρειαζόταν τη βοήθεια του Γουές. Πήρε ένα κοντινό φλιτζάνι, το γέμισε νερό και το πέταξε πάνω στον Γουές. Το νερό κύλησε από το πρόσωπο του Γουές και εκείνος πετάχτηκε επάνω τραυλίζοντας. «Τι διάολο…»

«Ξύπνα, πριγκιπέσσα», είπε ο Έρικ με χλευαστικό τόνο καθώς γονάτισε μπροστά του.

Ο Γουές σκούπισε το νερό που έσταζε από τα μάτια του και κοίταξε ψηλά. Το σοκ απλώθηκε στο πρόσωπό του καθώς κοιτούσε τον Έρικ. Έτριψε τα μάτια του προσπαθώντας να τα καθαρίσει. «Δε βλέπω καλά».

«Όχι, είμαι στ’αλήθεια εδώ», τον καθησύχασε ο Έρικ.

«Δεν καταλαβαίνω – πώς είναι δυνατόν;»

«Είναι μεγάλη ιστορία και δεν έχουμε χρόνο αυτήν τη στιγμή». Ο Έρικ στάθηκε και άπλωσε το χέρι του. «Πρέπει να σηκωθείς, έχουμε κάτι να φροντίσουμε».

Ο Γουές παρέμεινε ακίνητος. Το σοκ δεν είχε υποχωρήσει τελείως και ο Έρικ δεν ήξερε πώς να χειριστεί την κατάσταση. Ποτέ δεν ήθελε να ανακαλύψει ο Γουές ότι ήταν ζωντανός. Ήταν μια ανόητη κίνηση, αλλά ήταν προς όφελος του φίλου του. Όποιος γνώριζε ότι ήταν ζωντανός κινδύνευε. Ο Έρικ δεν ήθελε να πληρώσει κανείς για τα λάθη του.

«Τόρι…» Ο Γουές έριξε μια πανικόβλητη ματιά στο δωμάτιο καθώς συνήλθε εντελώς. Φυσικά οι σκέψεις του θα πήγαιναν στη γυναίκα που αγαπούσε.

Δεν μπορούσε να συναντήσει το βλέμμα του Γουές. Θεέ μου το μισούσε αυτό. «Ναι. Ο Μιγκέλ έχει και τις δύο. Πρέπει να τις πάρουμε πίσω». Να πάρει. Είχε κάνει πάρα πολλά λάθη. «Ο Μιγκέλ νόμιζε ότι η Τόρι ήταν η Βιβ. Είμαι σίγουρος ότι εξεπλάγη όταν συνειδητοποίησε ότι είχε δίδυμη αδερφή». Και τότε ήταν που όλα άρχισαν να καταρρέουν και δεν μπορούσε να το σταματήσει.

Ο Γουές πήδηξε επάνω. «Πώς θα τις πάρουμε πίσω;»

«Έχω ένα σχέδιο, αλλά σε χρειάζομαι να έρθεις μαζί μου διαφορετικά δεν θα λειτουργήσει». Ο Μιγκέλ είχε καταλάβει ότι ο Έρικ ήταν ζωντανός. Είχε πάρει τις δίδυμες για να τον αναγκάσει να βγει από το κρησφύγετο του. Λοιπόν, το κάθαρμα εκπλήρωσε την επιθυμία του. Ο Έρικ ερχόταν για αυτόν και αυτή τη φορά θα πλήρωνε για τα εγκλήματά του.

Ο Έρικ προσευχήθηκε να πετύχει το σχέδιό του. Δεν αμφέβαλλε ότι ο Γουές θα βοηθούσε. Μπορεί να μισούσε την όψη του Έρικ, αλλά αγαπούσε τη Βιτόρια. Ο Γουές θα έκανε ό,τι χρειαζόταν για να τη σώσει, όπως και ο Έρικ για να σώσει τη Βίβιαν. Ήταν ένα ρίσκο, αλλά ο Έρικ ήταν πρόθυμος να πάρει αυτό το ρίσκο.

Ο Γουές ξεφύσηξε. «Γιατί να σε εμπιστευτώ;» ρώτησε.

«Επειδή πάντα με εμπιστευόσουν— με ξέρεις. Σε παρακαλώ Γουές, βοήθησέ με». Ο Έρικ ήλπιζε ότι η προηγούμενη φιλία τους ήταν αρκετή. Ότι ο Γουές θα μπορούσε να αφήσει στην άκρη τις αμφιβολίες του και να δει ότι ως επί το πλείστον ήταν ακόμα ο ίδιος άνθρωπος. Τα ψέματά του δεν μπορούσαν να είναι αυτά που κατέστρεψαν όλη την εμπιστοσύνη μεταξύ τους.

«Δεν ξέρω αν μπορώ».

Αυτό ήταν δίκαιο… Ο Έρικ πιθανότατα θα ένιωθε το ίδιο αν οι ρόλοι τους αντιστρέφονταν. Όμως χρειαζόταν τον Γουές και έπρεπε να βρει έναν τρόπο να ξεπεράσει τις έμφυτες αμφιβολίες του. «Ξέρω ότι έχεις αισθήματα για τη Βιτόρια. Θέλεις να του δώσεις την ευκαιρία να την πληγώσει;»

"Γιατί σε νοιάζει?" ρώτησε ο Γουές.

Ήταν απλό. Υπήρχε μόνο ένας λόγος που είχε επιστρέψει.

«Η Βίβιαν. Την αγαπώ. Νόμιζα ότι αν έμενα μακριά, ο Μιγκέλ θα την άφηνε ήσυχη, έκανα λάθος». Ο Έρικ έκανε μια παύση, έτριψε τα χέρια του στο πρόσωπό του. «Πρέπει να την πάρω πίσω». Έπρεπε να βρει έναν τρόπο να επανορθώσει μαζί της…

«Εντάξει τι κάνουμε για να τις πάρουμε πίσω;» Η φωνή του Γουές έδειχνε παραίτηση καθώς μιλούσε.

Η ανακούφιση πλημμύρισε τον Έρικ. Πίστευε ότι ο Γουές θα βοηθούσε, αλλά από μια πλευρά έπρεπε να σκεφτεί ότι μπορεί να έλεγε όχι. «Κάνε ότι λέω. Έλα. Ξέρω πού τις πήγε. Θα εξηγήσω το σχέδιο καθ' οδόν».

«Γιατί δεν μου το λες πρώτα; Θα ήθελα να έχω κάποια ιδέα για το που μπλέκω;»

Ο Έρικ βόγκηξε. Δεν ήθελε να δώσει στον φίλο του λεπτομέρειες και να σπαταλήσει όσο πολύτιμο χρόνο είχαν. Γιατί έπρεπε πρώτα να έχει όλες τις απαντήσεις; Ο Έρικ ήθελε να τον κάνει να καταλάβει. «Πραγματικά δεν έχουμε χρόνο για αυτό».

«Βρες», απαίτησε ο Γουές.

«Γουές, σε παρακαλώ, σε ικετεύω. Απλά έλα μαζί μου."

«Εντάξει, αλλά δε μου αρέσει. Καλύτερα να μου τα πεις όλα στο δρόμο».

"Θα το κάνω." Ο Έρικ έγνεψε καταφατικά.

Ο Γουές τον ακολούθησε έξω και μπήκε στη θέση του συνοδηγού ενός μαύρου Φορντ Εσκέιπ. Ο Έρικ έβαλε μπρος και βγήκε από τη θέση στάθμευσης του με το αμάξι να στριγκλίζει. Οδήγησαν σιωπηλοί για αρκετά λεπτά, αλλά ο Γουές δεν έμεινε έτσι για πολύ.

«Θα μου το έλεγες ποτέ;» Προφανώς ο Γουές δεν επρόκειτο να τα παρατήσει για μετά που θα είχαν σώσει τις γυναίκες που αγαπούσαν και οι δύο.

"Τι;" ρώτησε ο Έρικ, προσπαθώντας να το παίξει αθώος.

«Ότι ήσουν ζωντανός». Δήλωσε απλά ο Γουές.

«Όχι, δεν σχεδίαζα να επιστρέψω ποτέ. Κατάλαβα τι σχεδίαζε ο Μιγκέλ πριν από λίγες μέρες». Είχε κάποιον να παρακολουθεί τον Μιγκέλ. Οποιαδήποτε πληροφορία γι' αυτόν που θεωρήθηκε σχετική είχε σταλεί στον Έρικ. Οι περισσότερες από τις κινήσεις του ήταν αβλαβείς, αλλά όταν πήγε σε ένα ραντεβού που κάποια που έμοιαζε με τη Βίβιαν, θεωρήθηκε σημαντικό. Πολύ σημαντικό για τον Έρικ…

«Πού ήσουν τόσο καιρό;»

Ο Έρικ αναστέναξε. «Δούλευα για τη Σι Άι Έι. Δεν έχω πάει καν στις πολιτείες. Σε παρακαλώ κατάλαβε με, δεν μπορώ να σου πω περισσότερα». Πάντα εργαζόταν για τη Σι Άι Έι, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς που είχε κάνει ήταν της ανάλυσης, μέχρι τον Μιγκέλ Σαντιάγο. Αυτός χρειαζόταν μια πιο πρακτική προσέγγιση… Όλη του η ζωή άλλαξε εξαιτίας αυτού του ανθρώπου. Το άτομο που ήξερε ο Γουές έγινε κάποιος άλλος. Έπρεπε για να επιβιώσει. Ο Έρικ είχε πολλές τύψεις, αλλά η απώλεια του καλύτερου φίλου του και της γυναίκας που αγαπούσε τις ξεπερνούσαν. Ωστόσο, δεν θα ζητούσε συγγνώμη επειδή τους προστάτευε. Τους άξιζε μια καλή ζωή και ήταν πολύ καλύτερα να μην ήταν ο Έρικ μέρος της.