Пролог
Летнее ночное небо дышало волшебством. Яркими искорками поблескивали спутники. Небосвод был столь ясным, что с его помощью можно было с легкостью изучать карту звездного неба. Яна сидела на широком подоконнике, укутавшись в шерстяной плед с шотландским рисунком, и занималась совершенно бессмысленным занятием – считала звезды. Она постоянно сбивалась оттого, что эти капризные светила складывались в причудливые совершенные фигуры, от которых невозможно было оторвать глаз.Это объяснялось тем, что мозг стремился превратить хаотичные светила в знакомые образы. Но ничуть не облегчало работу счетоводу. Уютная комната в бежевых тонах, в руках чашка горячего какао со сливками и апельсиновой цедрой согревали тело, но не душу. "Какой у меня странный день рождения," –с грустью подумала Яна. Любой из нас в этот день живет в ожидании чуда или, по крайней мере, приятных сюрпризов и теплых объятий, даже если демонстративно заявляет, что уже большой, и ему ничего не надо. И вот этот самый важный день в жизни каждого человека она отмечала одна. Мама с очередным мужем уехала на курорт, лучшая подруга в роддоме, а лучший друг недавно женился, и его супруга всеми способами препятствовала их встречам и любому общению. Последний роман закончился вроде бы еще два года назад, а новых не предвиделось на горизонте. Яна как никогда остро чувствовала свое одиночество, и многочисленные убеждения себя в том, что карьера и жизнь удалась, на этот раз совершенно не срабатывали. Единственной ее отдушиной были поездки на дачу. Как же она обожала возиться в земле. Это успокаивало и отвлекало лучше любого хобби. Яна неизменно заказывала множество семян, а вот ухаживать за своими посадками у нее не хватало времени из-за загруженности на работе. Девушка трудилась пиарщиком и получала неплохую по меркам ее городка зарплату. Тем не менее, многие рекламные акции и фестивали проходили по выходным, и Яна координировала все от а до я. Она давно уже поняла, что положительный результат возможен лишь при контроле на всех этапах и тщательной проверке всего: от лампочек в софитах до пуговиц на костюмах актеров.
Жизнь шла по накатанной. Девушка привыкла выстраивать и просчитывать каждый ее этап по-своему желанию. И гордилась собой. Может бытьпоэтому и не складывалась личная жизнь. Ведь любовь и отношения предполагают измену себе ради другого. Иначе любовь не случится. А может она не встретила «того самого» или еще не была готова к той самой большой и чистой любви.
Яна засмотрелась на падающую звезду и словила себя на мысли, что пора быть честной с самой собой. Она ощущала бессмысленность. Это как долго-долго бежать и на финише оказаться в тупике. Хотелось глобальных перемен, все иначе, с чистого листа.
Глава 1 – Незабываемое пробуждение
Мне так захотелось найти свое место в жизни, где я была бы нужной и любимой. Отчаяние и безысходность накрыли меня, так жизненно необходимо захотелось просто стать счастливой. Неожиданно у самого горизонта звезда словно подмигнула и исчезла. Я вымыла чашку, надела фланелевую клетчатую пижамку и забралась под любимое пуховое одеяло.
Всю ночь меня не покидали странные сны. Я проваливалась в шахту, потом каталась на американских горках и отчаянно искала кнопку экстренного выхода. Но после приснилось лето в деревне у бабушки, и стало так хорошо – хорошо.
Солнечные лучи ласково целовали меня в носик, но просыпаться не было никакого желания. Рядом послышалось шуршание и возня. "Странно", – сквозь сон подумала я, – "Откуда солнце? Шторы я закрыла, да и телевизор выключен.” Я медленно открыла глаза и увидела перед собой единорога с лохматым гномом. От неожиданности я резко зажмурилась. "Бред какой-то," – пронеслось в голове. Я медленно открыла на этот раз один глаз. Картина не изменилась. Пришлось вновь закрыть и поискать смелость в своих добродетелях, найдя лишь ее зачатки, я приоткрыла второй глаз. Все те же существа на том же месте. Передо мной стоял белоснежный единорог с золотым рогом и перешептывался с довольно заросшим и небритым гномом, у которого торчал длинный хвост с зеленой кисточкой на конце. Я вдохнула полной грудью и резко села. "Ого," – сказала я вслух, – "Либо это очередной прекрасный сон, либо я сошла с ума."
– Она, что не из этого мира?! Ну мы же заказывали нормальную толковую хозяйку, желательно из гномов. А у этой только адаптация год займет, если раньше с ума не сойдет. А потом отчитывайся за нее и новый запрос посылай с дарами. У нас после этого все склады пусты. – запрыгал и запричитал пушистый карлик.
– У нас нет другого выбора, времени нет, даров нет. Скоро сами оголодаем. Давай ее приводить в чувство. – потряхивая пышной гривой,ответил мифический жеребец.
– Кхм, кхм, молодые люди, а я вам не мешаю? – набравшись наглости, встряла я в их диалог о моей судьбе.
Они насторожились и начали суетливо оборачиваться, жмурясь на солнце и активно втягивая в себя воздух.
– Где она увидела людей? Да еще свеженьких? – восклицал гном.
– Вообще-то, я вас имела ввиду. – ввела их в курс дела я.
– А мы не люди! – с гордостью сказал единорог, распушив хвост и гордо взмахнув им.
– Хе-хе, и совсем уже не молодые. Конечно, до старости нам еще далеко. Но мудрости и опыту ужо полно. –степенно поддержал его карлик.
– Где я? На том свете или в сумасшедшем доме? – задала я вопрос
– Спокойно, милочка! Ты живее всех живых. Просто попала в немножко другой, параллельный мир. У нас здесь все иначе! Привыкай, моя хорошая! Начинай новую жизнь аки младенец, с чистого листа! – лопотал гном.
– Я еще помню свой исписанный лист из предыдущей жизни! – сказала я, сделав длинную паузу и вздохнув. Если это и сон, то почему бы в нем не пожить. Проснусь, хоть будет что вспомнить. Моя работа на износ, состоявшая из форс-мажоров, приучила во всем искать позитив.
– Вставай тогда, коли все цело. Хотя должны были доставить в рабочем состоянии, но грузоперевозки непредсказуемы. Опирайся на меня и пошли. – молвила подошедшая ко мне говорящая лошадь.
– Куда? – только сейчас, оглядевшись, я увидела, что лежу в своей клетчатой пижаме посреди широкого поля, усыпанного ромашками, маками и васильками. Вдалеке виднелись деревья, усыпанные крупными желтыми плодами. Напротив них стоял огромный деревянный терем, хотя сложностью конструкции он смахивал скорее на замок. За ним виднелось ещенесколько хозяйственных построек.
– В дом. Будем тебя просвещать, вводить в курс дела, так сказать. А главное, твоих обязанностей. – вещал лохматый гном, – Меня, кстати, Ом зовут. Добро пожаловать в мир Иолус.
– А я Джерикус! – вежливо склонил голову единорог.
– Что ж, очень приятно, я – Яна. – все-таки я воспитанная девушка. Я встала, но осознав, что земля неестественно скачет перед глазами и под ногами, вцепилась в кудри подошедшего ко мне единорога. Тот хмыкнул, но, слава Богу, не отодвинулся, а подошел ещеближе. Вот такой процессией мы двинулись к терему. Громко стрекотали сверчки, жужжали пчелы и запах цветов и травы приятно щекотал в носу.
Огромный терем из толстых бревен с кружевными украшениями по всему периметру создавал впечатление уютного домика и крепости одновременно, узкие окна как бойницы с занавесочками в цветочки лишь подтверждали это впечатление. Мы ступили на крыльцо, Ом пропустил меня вперёд, а Джерикус кувырнулся через голову и превратился в смазливого платинового блондина с кудрями до плеч. «Жаль, –с печалью подумала я, – а я все представляла себе, как лошадь на стул садится и чай со мной пьет из ведра». Я взялась за вычурную, полную плетений, кованую ручку и потянула её вниз. Острая боль стала для меня неожиданностью.
– Ау, она меня укусила. – вскрикнула я. На указательном пальце выступила кровь. Я с недоумением осмотрела поверхность ручки, которая казалась идеально ровной. Внезапно на моих глазах она начала расширяться, стала толще и засияла золотым цветом с радужными переливами.
– О, допуск с благословением. Яна, не переживай, это необходимо лишь один раз. Теперь Герда-дверка всегда будет тебя узнавать и пропускать без укусов. Она признала в тебе хозяйку. – верещал гном, открывая дверь и толкая меня вперёд с нетерпением.
– Так мне не показалось? Она правда меня укусила?! И я шагу дальше не сделаю, пока ты не предупредишь меня о всех опасностях впереди. – уперлась я в деревянный порог.
– Дык все проще простого. Если справишься со своими обязанностями хозяйки Тардоукла, то будешь жить медовой жизнью. А коли нет, то исчезнешь. – медленно с напутствием просвещал гном о моем будущем.
– Чего? Шутишь, да? Вообще-то это мой сон отпускной, а не кошмар! – я даже повысила голос от возмущения.
– Хозяйка! Это истинная правда, вы взлетите к звёздам и растворитесь в мироздании. Назад в ваш мир вернуться невозможно, и это не сон. Чем быстрее вы с этим смиритесь, тем больше шансов на успех. – грустным голосом, стараясь словить мой взгляд, добавил Джерикус. Я впала в ступор и даже не нашла, что ответить. Этот бывший жеребец взял меня за руку и медленно повёл вперёд. Ом подпрыгивал рядом, оглядывался, словно оценивая моё состояние и решая продолжать ли дальше инструктаж. Мы пришли в огромную обеденную залу. Бордовые парчовые портьеры, в тон им скатерть на длинном деревянном столе, салфетки и чехлы на стульях создавали впечатление обеденного зала аристократов. Три стеклянных шкафа с фарфоровыми наборами королевской посуды говорили сами за себя. С нее можно накормить маленькую армию. Ом что-то нажал у дальней стены с картиной, и та исчезла, обличив широкий проход на кухню.
– Ребят, а у вас выпить что-нибудь найдется? – жалобно попросила я. Вообще-то, я непьющая, но про себя решила, что раз я сошла с ума, то могу позволить себе абсолютно все. Мои сопровождающие переглянулись, и Ом пригласил к столу.
– Сейчас, дорогуша, чайку тебе принесу с успокаивающими травами.
– О, как раз травки мне сейчас и не хватает. Никогда не пробовала. Но все бывает в первый раз. – хихикнула я. А что? Нормальная защитная реакция.
– Поздно. Не успели успокоить, она уже лишилась рассудка от шока. Но раз так быстро, то сама слабовата была. А я так надеялся, что новые косы мне в гриву заплетет. Может её не сразу того, в смысле закладывать? – обратился блондин к Ому.
– Стой! Не гони лошадей! Мы ещё повоюем! – вмешалась я, размахивая руками и вспоминая какие ещё цитаты классиков или анекдотымогут мне помочь. Судя по их взглядам, будь у них смирительная рубашка, то она бы уже была натянута на меня. Такс, не оценили они моё чувство юмора. Надо быстро прийти в себя. Я вдохнула поглубже, надавала себе мысленных пощёчин, и все ещё оставаясь в боевом расположении духа, гордо промаршировала на кухню. Там остановилась возле маленького столика у окна и потребовала накормить меня. Гном встрепенулся и начал спешно собирать на стол. Джерикус с аристократичным видом сел напротив меня, положив ногу на ногу и изящно скрестив руки с тонкими пальцами. Ом в это время бегал к нашему столу, на котором появились пироги с двумя видами начинки, профитроли, колбасная и сырная нарезки, кура а ля гриль, овощной салат, икра, рулет и пирожные.
– Извини, что ничего не готово. Не ждали твоего прибытия сегодня. – просил прощения хвостатый гном,ставя передо мной огромную чашку с ароматным травяным чаем. Я посмотрела на стол, на котором не осталось пустого пространства, и милостиво кивнула головой. "Да уж, если это скромно, то я согласна здесь остаться и даже попрощаться со своей талией", – подумала про себя я и потянулась к яствам. Поглощение пищи успокаивало меня все больше и больше. Мои спутники молча любовались то ли моим аппетитом, то ли ждали, когда яд подействует. Я выгнула бровь и поинтересовалась отсутствием их собственного аппетита. Они замотали головами и уверили, что отобедали аккурат накануне моего приземления. Я опустошила кружку и,откинувшись на спинку кресла, приготовилась внимать посулам послов.
Глава 2 –
Вводный инструктаж
– Итак, – оценив мою готовность, начал вещать Джерикус, – Ты попала в мир Иолус. В нем находится пять королевств: Хваргское, Илиноидов, Междуречье, Когров и Насайи. Наша долина Тардоукл находится на территории Илиноидов, но обладает особыми правами и даже статусом автономии. Здесь круглый год лето,и находится единственное в нашем мире поселение единорогов. Вместо того чтобы платить дань как другие вассалы, мы снабжаем короля овощами и фруктами круглый год. Посредником между единорогами и королём является хозяйка долины. Она – гарант соблюдения древнего договора, отвечает за поставку урожая и безопасность долины, над которой находится защитный полог. Выйти отсюда и войти можно лишь с разрешения хозяйки. Она избирается святым источником и незамедлительно попадает в долину. Но и это еще не все. С полной версией договора, списком функций и условиями труда можешь ознакомиться в библиотеке.
– То есть я теперь тут главная. – резюмировала я.
– Да, но только пока справляешься со своими обязанностями. Первый год испытательный, затем комиссия хранителей каждые полгода. Твою предшественницу отправили на пенсию, а вот куда, это даже мы не знаем, -поубавил гном мой оптимизм начальника.
– Простите, а как пройти в эту вашу библиотеку? – спросила я. Все-таки надо понять условия труда. А потом эти товарищи объяснят и покажут все, что не пойму.
– А ты образованная, да? Видимо, да. Надеемся, что ты умеешь не только читать. Через неделю отправка партии урожая королю. А все единороги, узнав, что хозяйки нет, разбрелись по долине. Так что собирать урожай некому. – меланхолично жаловался красавчик-единорог.
– Разберёмся. Так, где договор с должностными обязанностями?– уже встала из-за стола я и направилась к выходу из кухни. В библиотеке я провела весь день, пока в голове не стало рябить от букв, уже довольно медленно складывающихся в слова. Стало ясно, что домой мне не вернуться и единственный шанс выжить или, иными словами, остаться на плаву – это справляться с обязанностями хозяйки долины Тардоукл. Судя по одному из пунктов договора, во мне будет просыпаться магия. Оказалось, простым людям сюда ход заказан. Никогда не думала, что дар травницы и ведуньи из поколения в поколение передающийся в моей семье, сыграет такую роль в моей жизни. По мере чтения вопросов у меня прибавлялось в геометрической прогрессии, а голова все больше отказывалась работать, и живот громко урчал, настойчиво требуя побаловать его чем-нибудь вкусненьким. Я все-таки решила прерваться и пойти громить кухню в поисках еды. Что-что, а путь на кухню я никогда не забуду. На высоком стуле Ом с воодушевленным выражением лица месил тесто. Я плюхнулась на стул рядом. Гном молча указал на миску с салфеткой, под которой меня дожидались тёплые пирожки с разными начинками. Налив себе морс, я принялась поглощать угощение. От сытости и тепла у меня начинали слипаться глаза. Кажется, адреналин в организме заканчивался.
Заметив мою сонливость, Ом сказал: – Как закончишь, я покажу тебе твои покои. Я лишь устало кивнула головой. Надо поспать, это единственный способ справиться с тем, что на меня навалилось.
Мои покои состояли из спальни, кабинета, гостиной, ванной комнаты и гардеробной. Центральное место в кабинете занимал огромный стол, внушающий уважение к его хозяйке одним своим видом. Стены были обтянуты зелёным шелком, в тон им шли тяжелые портьеры, но более темного оттенка. Цветная карта с чётко прорисованными границами и дорогами в позолоченной раме украшала одну из стен. Большую часть карты занимало Илинойское королевство. Время все изучить у меня еще найдется. Небольшая гостиная в золотых тонах служила для приема посетителей. Об этом свидетельствовали низкий столик, стеклянный шкаф со статуэтками и чайным набором, несколько кресел и диван. Спальня вызвала у меня восхищение. Огромные окна с бордовыми шторами; ковер, в котором утопали ноги; королевская кровать – все кричало о роскоши. Гардеробная порадовала наличием комплектов одежды на все случаи жизни. Ура! Фланелевая пижамка не будет моей единственной формой одежды. Я ее, конечно, обожаю. Но чем больше любви, тем ближе ее конец.
Я поблагодарила Ома и направилась в ванную комнату.Ух ты! Здесь вполне можно совершать заплывы. Только не сегодня! Как только мое тело погрузилось вводу,я ощутила блаженство каждой клеточкой своего тела. За моей расслабленностью последовал сон. Видимо, мое тело захотело принять еще более горизонтальное положение и скользнуло вниз. Нахлебавшись воды, я выскочила из ванны в панике. Ух, надо же! Первый день закончился неудавшейся попыткой утонуть в ванне. Пора найти более подходящее место для сна.Набросив халат, очень кстати прихваченный мной при осмотре гардеробной, яотправилась на поиски кровати. Увенчанная золотым балдахином, заправленная шикарным постельным бельем, она производила царское впечатление. Интересно, кто тут заправляет постель и убирается? Не лошади же. А, завтра узнаю! Это была моя последняя мысль, и я провалилась в забытье.
Глава 3 – Начало начал
Утреннее пробуждение начинается с неожиданного звука «мяв» и мурчания прямо в мое ухо. Сначала я пыталась отмахнуться от этого странной «побудительной песни», я ворочалась, накрывала голову одеялом, но интенсивность звука не менялась. Наконец, я открыла глаза и увидела перед собой маленького тигренка. Он стоял над моей головой и старательно распевал рулады прямо в ухо. Его хвост раскачивался из стороны в сторону в такт песни. Спросонья я даже не поняла как относиться к пушистой морде: почесать за ушком за красоту или оттягать за хвост за недосмотренный сон. Я села и притянула к себе этот подарок семейства кошачьих. Я умилялась, глядя на это ласкающееся создание.
– Ну что, моем лапы и усы и айда завтракать. – озвучила я план действий. Тигренок фыркнул, но смиренно направился за мной в ванную. После банных процедур я надела красивое платье изумрудного оттенка, и мы направились в вотчину Ома за завтраком. Тот уже вовсю кашеварил, но умудрился практически мгновенно накрыть для нас стол. Я наслаждалась завтраком, а слегка подкрепившись и проснувшись окончательно, решила приступить к вопросам.
– Ом, а Ом, а как его зовут? – начала я.
– Кого его? – гном только сейчас повернулся и увидел тигренка. – Хаос мне в нос. Да это же нубус! И как он сюда пробрался? Дом под защитой. Видать, с добром пришёл.
– То есть ты не знаешь его имени? – уточнила я и, повернувшись к усатой лапочке, заявила. – Будешь Пушистиком.
– Яна, а ты в курсе, что позже он вымахает с тебя ростом? Вообще-то, они хитрейшие создания, которых почти невозможно приручить. Но если выбирают хозяина, то верно служат ему всю жизнь. А впрочем, нам повезло. Не придется искать тебе телохранителя. Он к тебе никого не подпустит. Нубусы, кстати, собственники, так что с личной жизнью можешь попрощаться. – просвещал меня повар.
Я по-новому взглянула на тигренка. У Пушистика были такие невинные глаза, если бы он мог, то сказал бы: "Ложь, наговаривают на деточку!". Я вздохнула. Раз уж я все равно в сказке, то где принц, который бы все сделал за меня? Но судя по всему, все придется делать самой. Пока перспектива личной жизни даже не маячила на горизонте. А вот защита нубусаочень пригодится. Я погладила тигренка и угостила блинчиком.
– Ом, а чем питаются нубусы? и какой за ними уход? – спросила я.
– Вообще, они всеядны, но предпочитают мясо. Буду тебе его выдавать. Он ест только с разрешения хозяина. Отпускай иногда его поохотиться. Хотя скоро он сам тебе все расскажет. У них образуется мысленная связь с хозяином при взрослении. – делился информацией со мной Ом, не забывая подкладывать мне вкусности.
– А как я пойму, что это Пушистик, а не я сошла с ума? – решила уточнить инструкции.
– Хе, поймешь, ни с чем не перепутаешь. – хихикнул гном.
– Ом, а что у нас сегодня в повестке дня? Посоветуй, с чего начать, а? Пожалуйста! – попросила я и сделала глаза как у Пушистика.
Главный повар всея долины снял передник и решительно потопал к двери, дав знак следовать за ним. Быстро поставив посуду в раковину, я поспешила за ним в кабинет. Там гном указал мне на огромный талмуд правил для хозяйки. Я оценила свои способности и поняла, что изучать его мне придется лет пять. Судя по взгляду гнома, тот дал бы мне на освоение лет десять, не меньше.
– Итак, начнем с главного. Ты обязана в течение трех дней известить всех соседей о смене хозяйки. Только советую отправить самой медленной почтой. А то заявятся сюда послы, свататься будут. Отказать не имеем права, если без злого умысла прибудут, по одному с каждого королевства мы обязаны принять. – Ом сложил руки за спину, вышагивая по ковру туда-сюда.
– А зачем свататься?
– Ты что не знаешь зачем сватаются? Чтобы жениться.
– Зачем им на мне жениться?
– Муж хозяйки имеет право в любое время бывать в долине и еще кое-какие привилегии. Так что ты теперь завидная невеста. Но советую с браком не спешить. Имей ввиду, королевства присылают сильных магов-ловеласов. Кстати, послы имеют право находиться в долине не больше пяти дней. Так что отправим людской почтой приглашения, они идти будут не меньше недели, а то и больше. Надо Джерикуса послать за защитными амулетами, в том числе и от приворотов. Но самое главное, тебе надо собрать посылку королю. К сожалению, рабочая сила разбежалась. Вот тебе и надо вернуть единорогов и сподвигнуть их собрать партию урожая.
– А как их мотивировала предыдущая хозяйка?
– Это я тебе сказать не могу, связан клятвой. Каждая хозяйка ищет свой подход или быстро перестает быть хозяйкой. Если захотят, то сами расскажут.
– А что у нас с бюджетом?
– Король Илиноидов выплачивает тебе стандартное вознаграждение за доставленный урожай. А ты имеешь право распоряжаться остатками как считаешь нужным. Тут две проблемы: живут здесь только единороги, а они, в лучшем случае, лишь урожай соберут. И вторая: безопасность. Выходить за пределы долины тебе опасно, как и единорогам. Слишком ценные у них рога на черном рынке, да и желающих завести себе личного единорога немало. Тут Джерикус только рискует: хотя у него личная защита короля, друзья по ту сторону долины, да и за себя постоять умеет. Единороги любят медитацию и творчество. Лишь он выделяется среди них своей любовью к боевым искусствам. А чужаки здесь могут жить одновременно не больше семи. Но лучше никого не пускай. В королевствах ходят легенды о несметных сокровищах и волшебных садах долины Тардоукл. И все мечтают сюда попасть и обогатиться. Правда, за все эти годы ничего кроме хорошей погоды и исцеляющего источника я так и не обнаружил.
– Ясно! Ом, золотце, а помоги мне оповещения в королевства составить.
Гном гордо выставил грудь вперед и хитро улыбнулся. Подойдя к книжному шкафу, он долго в нем рылся пока не нашел фиолетовую папку с серебряным замком.
– Держи, горемычная. Тут шаблоны приглашений, только имя себе придумай подлиннее, а то короткие только у простолюдинов, и дату ставь 13-ое стужева 457 года.
– А за пределами долины зима разве? – тут же прикинула я какие туристические заманушки сюда можно устраивать.
– Да, там сугробы мне по уши.
– Ом, это ж можно сюда погреться на солнце за большие деньги пускать.
– Понимаешь, Яна, сюда можно впускать людей только с чистыми намерениями. От корыстолюбцев погода в долине портиться начинает. Хвалю за деловую хватку, но пиши письма и отправимся за единорогами бегать.
Я развернула шаблоны и принялась аккуратно, с усердием, высунув язык, переписывать приглашения. Перо оказалось странным, писало исправно и чернил не требовало.
Ом перепроверил результат моих стараний, после показал как их складывать и скреплять моей печатью. Мы передали письма Джерикусу, и все вместе отправились на поиски единорогов.
Первую партию лентяев мы встретили недалеко у озера. Смешанная группа лошадей-единорогов и людей-единорогов отдыхала в тени фруктовых деревьев. Они спокойно, не шевелясь, наблюдали за нашим приближением. А ведь я совсем не подготовилась и шла на такую встречу не то, что без козыря в рукаве, а даже не обладая минимальным представлением о своих и их правах и возможностях.
– Всем доброго дня, Господа! – ноль внимания, фунт презрения.
– Я новая хозяйка долины. Меня зовут Янтерия. Достопочтенный Ом мне столько рассказывал о необычайно талантливых единорогах, обитающих в долине, что я загорелась желанием познакомиться с вами – вещала я грубую приторную лесть.
– Собирать не будем, – упрямо раздалось с конца поляны.
– Хватит уже, один раз попались, потом сто лет за бесплатно корячились все. – обиженные интонации слышны были совершенно отчетливо.
– Да мы по горло сыты вашими обещаниями отблагодарить. – недовольные голоса слышны были со всех сторон.
– Мы так трудились из-за прошлого трудового договора, что все искусства забросили и совсем деградировали.
– Ну что Вы! Как я могу таких прекрасных созданий обмануть? В мире, откуда я пришла, нет единорогов, но о них ходят легенды как об удивительных волшебных магических светлых и сильных созданиях, не терпящих зла. Простите, а в каких искусствах вы сильны? Могу я посмотреть ваши работы? – я совершенно точно в курсе, как работать с возражениями.
– Издеваешься? Мы весь век столько пахали на предыдущую хозяйку, что теперь будем отдыхать. – прекрасная девушка надменно подняла свой нос.
– Да и материалов у нас на всех: уголь, кусок бумаги и одна дудочка. – печально сообщил старый единорог.
– А Джерикус, зараза, клятвой связан, без твоего разрешения ничего приносить не имеет права. – ябедничали белогривые лошадки.
– Угу, а предыдущей хозяйке мы за краски столько отдали, что еще и должны остались.
– Достопочтенные единороги, мне безумно интересно увидеть результаты ваших талантов, и я готова поделиться своим вознаграждением и попросить достопочтенного Джерикуса купить для вас необходимое. – сориентировалась я в умонастроениях.
– А не обманешь? – с надеждой спросила белокурая девица в длинном ситцевом платье в розовые цветочки.
– Только никаких договоров.
Дальше шел торг за проценты. В результате, я дала клятву отдать тридцать процентов прибыли единорогам и не накручивать сверху за инструменты. Единороги обещали собрать все вовремя. Такая же история повторилась еще с тремя группами.
– Ом, а разве у них нет главного? И нет домов? – задала я вопрос о замеченных странностях.
– Понимаешь, Яна, у них настолько чистые души, что проблем между собой не возникает. В непонятных ситуациях обращаются к старейшинам за советом или к оракулу. А дома им не нужны, предпочитают жить стадами, и не тратить усилия на обустройство жилья.
– А как же любовные дрязги? – не бывает уж идеальных отношений.
– Единорог заводит любовную связь только со своей истинной половиной. Истинные всегда чувствуют друг друга.
– Какие-то они идеальные, только кажутся очень наивными.
– Ты права, и выжить они могут только в идеальных условиях долины. За ее пределами они очень быстро погибают.
День переговоров подошел к концу. Я нашла в библиотеке списки поставок, договорилась со всеми попавшимися на моем пути группами единорогов. Завтра они обещали начать сбор урожая, но никто не взял на себя обещание выполнить весь заказ в срок. Это настораживало. Я договорилась с Джерикусом, что с утра он мне поможет следить за отгрузкой. Целый день в напряжении и на ногах утомил трудяжку-бедняжку. Джерикус довез меня до дома на себе. Я совершенно не боялась садиться на это разумное существо. Вот и скачу я вместо принца сама на белой лошади, да еще и с переливающимся золотым рогом. Пушистик верно следовал за нами, успевая по пути отлавливать мышей и бабочек. Оставшийся час перед сном я провела, изучая устав долины и обязанности хозяйки. Чувствую, что надо все конспектировать или юристом становиться. У меня трудовой договор был раз в пятьсот меньше. Так и уснула в кровати вместе с книгой и Пушистиком: я обнимала талмуд, а нубус обнимал меня.