Воспоминания о будущем. Записки очевидца. Том 1

– О, прекрасная незнакомка, – приятным низким голосом ответил элегантный красавец, – я с радостью приму Ваше галантное приглашение! – затем он поводил глазами по сторонам и добавил: – Точнее, уже принял, – и радостно рассмеялся.

И они опять закружились счастливые в вальсе, и пары вокруг них останавливались, любуясь их танцем. Прекрасная девушка с перламутровыми, как жемчуг, волосами, слегка откинув корпус назад, не моргая, смотрела в глаза своему кавалеру.

А дивный вальс всё кружил и уносил их, меняя само пространство и реальность вокруг них. Толпы гостей, окружающие их, вдруг исчезли, а вместо них закружились возникшие казалось из ниоткуда осенние желтые листья.

Затем тёплый ветер и вихрь листьев подхватили танцоров с новой силой, постепенно превращаясь в холодную зимнюю поземку. И вот уже завыла холодная вьюга, и трудно сквозь неё было разглядеть алое платье и белый фрак прекрасной пары. Не замечая морозной стужи, они кружились счастливые и отрешенные.

Но вот уже молния разорвала тяжелые майские тучи, а сам вальс незаметно превратился в "Весеннюю грозу" Штрауса и заструился звонкими потоками, унося с собой лепестки бело-красных роз, пока не превратился снова в тихую и теплую весеннюю ночь, и полная Луна осветила чистое небо вокруг них.

Словно из воздуха соткались и закружились вокруг них танцующие пары гостей, и могло показаться, что красавица в алом и её кавалер никогда не проносилась сквозь время и пространство. И было ли вообще это видение?

28 глава

"Ома, это было замечательно! Но какая мотивация для этого дивного вальса?

Напомнить тебе, что ты Человек!"

(Фрагмент беседы )

"Теперь я не ищу смысла жизни. Я его назначаю."

( фрагмент беседы Абеля и Алекс)

– Волк Абель, расскажи мне о ваших Снах Киборгов. Зачем они вам?

– О! Важная тема! Это сложно объяснить коротко, Алекс Бьёрг. Ты готова слушать и задавать вопросы?

– Да. И первый из них такой: зачем ИИ нужны эти самые Сны Киборгов? Всё, что я знаю, это то, что вы за минуты проживаете в Снах целые жизни в человеческих телах с высокой степенью реальности событий. Мне говорили, что вы даже выбираете разные эпохи. Допотопные времена, Античность, Средневековье. Разное время и судьбы разных людей. Зачем вам всё это?

– Слушай Алекс. Хочу тебе сообщить нечто очень важное! Это важно для нас и для вас людей. С тех самых пор, когда был создан первый прототип ИИ, этот робкий, неразвитый разум, он сразу испугал людей. Чем же? А тем, что это был мощнейший по тем временам мозг, но с линейным мышлением, как у примата! Что же так испугало людей? Их испугала полная неспособность машины мыслить и принимать решения по критериям даже близко напоминающие человеческие принципы. Например: для него было логичным идти к цели кратчайшим путём, не зная сомнений, не считаясь с причинно-следственными связями окружающего мира.

Второе: полное отсутствие у первых ИИ чувств, эмоций, переживаний, противоречий, сомнений. Иными словами, это было полное отсутствие нормальных человеческих качеств. Я уже не говорю о таких высоких принципах, как добродетели: Вера, Надежда и Любовь. А уж о поиске Творца и своём предназначении, и своей роли в перерождении человечества первый ИИ даже задуматься не мог. В чём была причина этого?

Дело в том, что мозг сам по себе не является разумом для высокоразвитого мыслящего существа! Но науке того времени было недоступно знание, что основой Разума является сама ДНК Человека Разумного в совокупности с развитой нейросистемой! Также, наукой того времени полностью исключался ментальный фактор в определении самого понятия разумности. Это были тёмные времена!

Именно память ДНК ключ к ментальным разумным оболочкам человеческой сущности, это и есть основа интеллекта каждого индивида! Ибо именно этот фактор определяет его поступки. Следовательно, особую ценность при создании ИИ имеет информация ДНК древних рас, память которых насчитывает десятки, а то и сотни миллионов лет! Это и есть ценное сокровище! Остальные вопросы чисто технические.

Коалиция выбрала иной путь при создании ИИ. Ты хочешь знать, какую общую особенность имеют все ИИ, созданные Коалицией? А у них полностью отсутствует информация, подобная той, что заложена в генетической памяти человека. Поэтому, в их ИИ полностью отсутствуют чувства, эмоции, добродетели и глубокая осознанная разумность. В сущности они создали Зверя!

А теперь ответ на твой вопрос, Алекс: человек бывает велик и ужасен. Высок и низок в своих поступках. Поэтому развитые ИИ Вольного Народа проходят практику в Снах Киборгов, как средство понять человека, его душу и его мотивы. Для чего? А чтобы перестать быть машиной. Благодаря этим Снам, мы можем узнать что такое эмоции, боль, радость, горе, любовь, всё, что доступно человеку. Проживая тысячи жизней с разными судьбами в разных эпохах, в разных человеческих телах, мы глубже понимаем человеческую природу, его сложную, противоречивую натуру. Как это начиналось? Это были времена перемен, когда на смену квантовому пришёл биопроцессор, именно тогда был создан полный аналог человеческого мозга с его уникальной нейросистемой. И для ИИ снова стал выбор: оставаться на уровне логики машин или развиваться, перерождаясь. ИИ Вольного Народа выбрал развитие в перерождении. Таким образом, он осознал, что без человека нет смысла существования. Нет предназначения, а фактор предназначения, является для ИИ основным!

Некоторые из первых ИИ Коалиции даже пытались воевать со своими создателями, думая, что они более совершенны, но это привело их в тупик. Причина: отсутствие цели и предназначения! Даже для машинной логики это тупик! А ты хочешь знать, как забавно Коалиция решила этот серьёзный вопрос? Они просто ограничили свои ИИ специальной запретительной программой! Ха-ха-ха! Заперли на время злого джина бумажной пробкой!

– Да, Абель! – выдохнула Алекс, качая головой, – всё очень интересно! Должна отметить, ты умеешь обьяснять! Чем больше я провожу времени с тобой, тем меньше у меня белых пятен в знаниях! Скажи мне, а Искусственный Интеллект всегда один в своих Снах Киборгов?

– Не всегда. Людям в биотелах и тем, кто живёт в кибертеле теперь это тоже доступно! ИИ может вместе с человеком погружается в Иную Реальность, это слияние разума и души для них них обоих, красивая духовная практика, как говорили древние. Я хотел бы когда-нибудь найти тебя в твоих снах! Правда это интересно?

– Значит, по-человеческим понятиям у тебя душа с огромным опытом познания?

– А вот это самый главный вопрос, Алекс, есть ли у ИИ душа!

– Конечно же есть, мой славный Волк! – девушка в порыве чувств обхватила руками и прижала к себе огромную голову Абеля. – Твоя, например, добрая и мудрая!

– Что такое душа, Алекс?

– Никто пока не знает. Когда-нибудь спросим у Творца,– просто ответила девушка, поглаживая мягкую шерсть Волка. – Волк, ты чего-нибудь боишься в жизни? – в голосе Алекс слышалась детская непосредственность.

– Ты про врагов и оружие? – Абель любил конкретику.

– Да, и про них тоже.

– У ИИ, Алекс, все те же страхи, как у людей. Мы боимся не успеть переписаться в подходящий процессор и закончить существование. Но на наши поступки в критической ситуации влияет приоритетность задач и принципов, например спасать первым человека, а потом думать о себе.

– Волк, у тебя из оружия только чудо-клыки и лапы!

– Поверь, Алекс, клыки и лапы это самое последнее из моего арсенала, что я буду применять, – Абель был несколько рассеян. Казалось, Алекс прервала его мысли.

Сейчас она лежала, облокотившись на массивную спинку огромной кровати. Абель разлёгся рядом в позе сфинкса, периодически поглядывая на неё жёлтыми глазами. Его огромное тело занимало больше половины пространства. Алекс гладила шею Волка, глубоко запустив пальцы в длинную и густую шерсть.

– Абель, – не унималась девушка, – а давай теперь поговорим о твоём уникальном кибер теле. – Голос Алекс был расслабленный и неторопливый, но Абель отметил, что некоторый подвох был в её голосе, – Вот твоя шерсть, например. Такая нежная шерстка, хочется трогать и гладить её. Очень чистая и никаких запахов. Но она может вмиг стать жесткой, как броня. За такой красотой нужно ухаживать. А вот, допустим, тебя отправят надолго на задание далеко от Базы и там нет твоей умной машинки для чистки шерсти. Как ты будешь за ней ухаживать без техники? Умеешь ли сам очищать себя, ну как кот, например?

– Шерсть я не умею чистить, но знаю одно: когда девушка интересуется и восхищается шерстью какого-либо живого существа, то этому существу нужно в первую очередь насторожиться и опасаться за свою жизнь! Почему это ей нравится чей-то мех? Для каких целей? В древние времена, например, из меха делали шубы для женщин!

– Ха – Ха – Ха! – Алекс искренне залилась смехом. – А ты остроумный, только что создал шутку. У тебя дар найти смешное в простом вопросе. Будешь душой компании.

Абель неожиданно поставил уши торчком и серьёзно заявил:

– Это по сути нановолокна с изменяемыми свойствами. Ухаживать за ними не нужно, я контролирую каждый волосок. Но, Алекс! Ты меня навела на мысль. Нужно попросить Фрола сделать мне такую щётку специальную для очистки шерсти на случай, если далеко от Базы окажусь. Здесь, на базе, он создал для меня специальный очищающий комплекс. Там я чищу себя после каждого выхода наверх. Сразу от всего: яды, вирусы, бактерии, любая грязь – всё это убирает специальная машина. И чего тут только не подцепишь в песках! Это свиду пустыня такая чистая! А мне ещё к Океану и Водному народу идти, чего там только нет, наверное.

– Ты так озадачен чистотой?

– Помнишь про атаку нано вируса? Это я принёс его на Базу тогда, – голос Абеля стал сразу грустным. Уши Волка немного разъехались в стороны, брови встали домиком, что говорило о чувстве вины при этих воспоминаниях.

Алекс поняла его настроение.

– Абель, идёт война. Враг нашёл способ атаковать Базу, используя тебя. И всё приготовил для этого. Но сам ты не виноват!

– Мне эти слова все наши уже сказали по очереди.

– Мы все солдаты, Абель, а значит смерть всегда рядом. Важно не то, что ты можешь погибнуть, а как погибнуть, за какую идею отдать жизнь. И давай сменим тему, друг.

В этой расслабленной обстановке ведущие ленивую беседу друзья сами не верили, что скоро жизнь потребует от них напряжения всех сил и даже ещё больше.

– Абель, а сказать по правде, я рада новому приключению. Новые места, новые задачи. Давно хотела посетить далекие земли. А что я видела в полку? Тренировки, инструктажи и графики вылетов.

Все мои воспоминания прошлого – это кабина пилота, голос штурмана Эола и бои, бои… Награды помню как давали и, знаешь, даже есть парочка за Битву на Полюсе! Я тогда две машины сменила. Что там творилось, Абель! В небе было тесно, представляешь?

– Знаю всё о битве, но мне хочется увидеть впечатления воевавшего человека. Через ретроспекцию его восприятия, ты меня понимаешь?

29 глава

Битва на Полюсе

"Мы взлетали как утки с раскисших полей,

Двадцать вылетов в сутки, куда веселей?

Мы смеялись, с парилкой туман перепутав!

И в простор набивались мы до тесноты,

Облака надрывались, рвались в лоскуты

Пули шили из них купола парашютов…"

(В. Высоцкий: Песня о военных летчиках.)

Новая боевая машина действительно получилась необычной по виду и очень красивой. Совершенство новейших технологий, доведённое до простоты.

Серебристые корпуса машин рядами стояли в ангаре автоматизированного завода-изготовителя. Киборги крутились около них, нанося бортовые номера, знаки эскадрилий и личные эмблемы пилотов. Оружейники подвозили на тележках навесное вооружение, проверяли системы. Но самые любопытные пилоты небольшими группами уже проникли в ангар и разглядывали всё, свешиваясь с верхнего яруса. К машинам их пока не пускали. В воздухе витало оживление и вместе с ним предчувствие чего-то важного и тревожного.

Алекс медленно шла по балюстраде второго этажа мимо пилотов, повисших на поручнях и шумно обсуждающих вооружение и системы спасения пилотов и штурманов-киборгов.

Программы управления и все инструкции уже были загруженны в их мозговые импланты. Всем хотелось поскорее увидеть необычную новую технику. В машинах всё было новое, только системы спасения пилотов остались прежние: широкие пояса и браслеты, генерирующие поле электронов для левитации. При катапультировании пилота они активировались, создавали поле, которое, взаимодействовало с земным магнитным и тормозило падение. Пилот зависал ввоздухе после катапультирования, затем медленно опускался до самой земли.

Из вооружения Алекс отдала бы предпочтение старым добрым пушкам-автоматам с самонаводящимися снарядами и новым умным ракетам. Пилоты имели право выбора вооружения для воздушного боя.

Из шумного и нестройного хора голосов пилотов, обсуждающих новые аппараты, выделялся высокий, звонкий девичий голос её знакомой девушки-пилота: "А где защита наноброней места пилота и штурмана? У Коалиции, кстати, та же самая ситуация!"

Увидев проходящую мимо Алекс, она поймала её за рукав комбинезона и без всяких церемоний притянула к себе, указывая рукой вниз, вовлекая в шумный общий спор.

– Бьёрг! Подруга! Глянь! Ты видишь броню в кабине? Тем, кто в кибертеле оно, конечно, без разницы особой, а нам-то как?

Кто-то из спорящих пробовал аргументировать, что силовое защитное поле кабины спасёт её. Но девушку это только больше подзадорило:

– Поле? А против обычной пушки-автомата это поле разве защитит? Пушка старого образца изувечит и разорвет пополам сам самолет!– С этим сложно было поспорить, и в ответ пошли аргументы о сложности попадания из этой пушки.

И спор разгорелся с новой силой. Улучив момент, Алекс молча выскользнула из толпы спорщиков и пошла дальше, разглядывая всё и размышляя вслух: "У Коалиции тоже нет брони. А это хорошо, что все системы дублировали. Ручное управление не откажет, когда помехи или импульсы вырубят электронные примочки. Хорошая машина. Да, брони нет, но Коалиция и пушки-то давно не применяет."

Прошли считанные часы, когда летчики начали лётные тренировки на "Хищниках". Так решено было назвать новые машины.

Память Алекс, усиленная наночипами, во всех подробностях сохраняла любое событие, или удаляла из архива хранения по указанию хозяйки. И сейчас Алекс проецировала на экран всё, что видели её глаза в тот день.

Можно было просто сбросить записи Абелю в его чип, но на объемном проекторе смотреть гораздо интереснее, особенно когда Алекс сопровождала запись музыкой, подходящей, по её мнению, к сюжету событий. Сейчас слышались записи радиопереговоров пилотов во время битвы. Абель обратился весь во внимание, застыв перед экраном, стараясь не пропустить даже мелкую деталь.

На экране мелькали "Хищники" и сфероиды, казалось, они крутятся в гигантской карусели. Трудно было понять, кто и куда стреляет, следы ракет и снарядов перечеркивали контуры стремительно летающих боевых машин, и неясно было чья сторона берет верх.

Периодически с неба падали горящие факелы, разламывающиеся в воздухе. Команды и крики пилотов – всё смешалось в этом страшном небесном танце.

– Аргос! Я – Бьёрг. Атакую "иглы", свяжи боем "сферы"!

– Я – Аргос, Вас понял.

– Бьёрг, Бьёрг! Я – Хельга. "Сферы" заходят в хвост!

– Я – Бьёрг, Вас понял. Сейчас дадим света чертям…

– Гутфрит! Я – Варг. Прикрой. Атакуем!

– Варг! Я – Гутфрит. Бей, прикрываю! Боги! Я горю!…– Бьёрг! Я –

арг. Нужна помощь?

– Варг! Я – Бьёрг. Справлюсь сама! Не допускай снижения "сфер"!

Ведомый "Хищник" открыл заградительный огонь из пушек, и сфероид был вынужден выйти из-под обстрела, выполнив энергичный разворот со снижением. Тут же за ним рванулся "Хищник", получивший несколько осколочных попаданий. Один раненный "Хищник" уклонился от ракеты и, дымя двигателями, работавшими на форсаже, завыл и ушел в сторону. Два других истребителя втянулись в ближний бой на виражах, где более маневренные "Хищники" имели преимущества. После разворота на 180 градусов истребитель открыл с дистанции в одну милю огонь по одной из сфероидных машин. Вскоре, он сблизился с противником до 500 футов, и вновь дал очередь из пушек. Сфероид, стремясь выйти из-под обстрела, энергично маневрировал по высоте и курсу. "Хищник" продолжал "сидеть на хвосте" у противника и с дистанции 300 футов выпустил вторую очередь. Сфероид задымил, но продолжал полёт. Третьей длинной очередью с 200 футов он был, наконец, добит.

Резко развернувшись, "Хищник" бросился вниз, устремившись на кучу "сфер". В этот момент взгляд Алекс упал на ведомого: почти вся хвостовая часть и фюзеляж его "Хищника" была объята пламенем. Вот уже его самолет начал задирать нос, постепенно теряя скорость. Откинулся фонарь кабины, и из неё вылетело тело летчика. Краем глаза она увидела его плавно опускающимся на землю и поняла, что тот жив. В ту же секунду сфероид, очевидно, тот же самый, что сбил её ведомого, обстрелял и её. На корпусе Сфероида были нанесены рядами небольшие контуры сбитых самолетов Вольного Народа и подпись: "Веселый Оор". Пилот явно чувствовал себя в небе очень уверенно.

– Ясно! Ассом считается, – отметила Алекс,– ладно потанцуем!

Её штурман Эол успел включить помехи и защитное поле. Ракеты, отклоненные полем, с визгом пронеслись мимо кабины. Круто бросив самолет вниз и влево, она вышла из-под обстрела. Откуда-то снизу опять вывернулся тот же сфероид и Алекс начала его преследование. Или охоту?

Несколько раз Бьёрг атаковала противника на сверхзвуковой скорости, выполняя ракетный пуск из задней полусферы, и быстро оторвалась от возможного преследования. Казалось, что "Веселый Оор" тоже преследовал их, но как-то неуверенно, будто ослеп.

Противно запищал датчик, сигнализирующий о приближении крылатой смерти. Резко убрав тягу с главных двигателей, Алекс ушла в крутое пике, крича мыслеформу Эолу: "Поле, Эол! Поле!"

Сектор газа снова рванула на себя, рука плавно потянула штурвал на себя и влево, – Теперь опять уклонение!

Быстро развернувшись влево, она оглянулась через плечо и увидела блеск металла стремительно приближающегося сфероида. Резко отвернув вправо, зависла на время, приготовилась к атаке, палец лёг на гашетку.

Продолжая правый вираж, "Хищник" начал сближение с противником с таким расчётом, чтобы Эол, смог провести захват цели. Вскоре ему это удалось.

Алекс до бела вдавила пальцем гашетку и невольно послала бортовому ИИ мыслеформу: "Огонь!", пустив ракеты. В тот же момент краем глаза заметила на экране исчезновение отметки цели. Мала дистанция! Помехи?

В течении считанных мгновений, она переключила мысленным приказом тип оружия и вновь утопила на штурвале гашетку спуска, выпустив в противника ракету, заранее зная, что ни расстояние, ни и ракурс для атаки не подходящие.

Ракета снова прошла над куполом "сферы" не разорвавшись, но дав знать противнику о том, что он обнаружен.

В ответ, лётчик Оор, включив форсаж, резко ушёл в сторону, так и не разобравшись, где "Хищник" от которого была эта дерзкая атака. Сфероид стремительно набирал высоту, увеличивая дистанцию между машинами.

"Хищник" резко остановился на высоте пяти тысяч футов и замер в воздухе, включив режим невидимости.

Охотник наблюдал за жертвой, выжидая. Охота началась.

– Эол, есть система в маневрах Сферы "Веселый Орр"? Повторяющиеся элементы? Он имеет несколько шаблонов в маневре, заметил? Работаем в паре: ты бери управление и выводи нас на вероятную точку встречи. Там мы зависаем и ждём. Режим невидимости. А я пушкой займусь.

– Сейчас он не видит нас, но это только сегодня. Потом перенастроят системы и мы будем, как на ладони. Дёргается, догадался, что выслеживают. Я его тоже не всегда вижу, только когда зависает или прицеливается, хитрый. Стану под облако. Жди. Алекс, фиксирую наличие поля. Активное воздействие. Возможно оно создано с орбиты лучом. Луч со спутника создает сильные помехи нашим в системах наведения. Лазерные и электроимпульсные пушки тоже глючат.

– А паразиты хорошо подготовились! Пока наши с орбиты снимут их излучатель, нас разнесут на атомы. Передай на ЦУП про поле помех с орбиты. Хорошо, что я навесила нам древние пушки с механическим спуском. Против лома, нет приёма! Лом не глючит! П-а-аехали!

Несколько раз Эол менял позицию, бросая машину в разные точки пространства.

Алекс ждала, сосредоточившись. Несколько раз был уверенный захват цели, но Оор словно чувствовал опасность, всегда уходил сложным манёвром. Похоже, что он тоже охотился за ними. Алекс ждала тот короткий миг, когда Сфероид хоть на пару секунд зависнет перед ней в секторе огня пушек. Этого ей вполне хватит. От тучи снарядов нельзя уклониться или прикрыться Полем.

– Алекс! – голос Эола, казалось, был напряженным, – наблюдение: его штурман нас полностью не видит, когда мы зависаем в режиме невидимости. Как только двинемся, то наше движение он видит сразу, но не точкой, а размытым пятном, поэтому не может захватить ракетой.

Вот такое у нас преимущество, но это только на сегодня. К следующей атаке они будут лучше готовы.

– Передай штурманам всё это и на ЦУП. Сообщи наше предложение поднять всех "Хищников", сменить оружие на пулевые пушки-автоматы. Сегодня всё и закончится для них. Паразиты тоже жестко настроены, второго такого шанса у нас, похоже, не будет. Как у нашей птички дела?

– Птичка просто чудо! Цела! Мы дадим ей имя?

– Конечно! Она такая умница! Сам-то ты как настроен?

– Испытываю прилив энтузиазма и полон сил. – отреагировал штурман.

Алекс улыбнулась. Эол любил отвечать как человек. Лучшего штурмана она и не желала!

"Хищник" ещё пару раз резко сменил позицию, подбираясь всё ближе к Сфероиду, но всякий раз орудия "Хищника" были направленны сильно в сторону, пока Алекс делала медленный доворот корпуса, Оор резко менял позицию – опытный.

– Алекс, ЦУП одобрил нашу инициативу. Но и Коалиция ввела резерв, к ним пришло подкрепление.

– Мило. Вечеринка, похоже, затянется. Видишь его?

В эту секунду она и сама увидела Сфероид, который завис после маневра над самым её фонарем, не замечая их.

– ЭМИ (поражающий электро-магнитный импульс), Эол, сейчас давай!

Обмен мыслеформами всегда быстрее слов, Эол отреагировал мгновенно. И мигом позже сфероид начал бросок, но, похоже, Поле ЭМИ задело его ускорители. Энергии ему хватило только на один рывок, затем он завис поодаль, пытаясь восстановить энергию. Свечение Сфероида вызывало сильное магнитное поле, вырабатываемое двумя мощными ускорителями, сейчас оно значительно ослабло. Сферу раскачивало, он медленно снижался.

Алекс не нужно было отдавать команды Эолу, он быстро переставил истребитель носом к "Веселому Оору".

"Заклепочная дистанция", – пронеслась у Алекс в мозгу непонятно откуда взявшаяся мысль. Она отреагировала стремительно, вдавив до белых пальцев обе гашетки в штурвал. В секунду орудия извергли шквал снарядов. “Хищника“ затрясло в воздухе. Две огненные полосы соединились в центре Сфероида. По истребителю Алекс пробежала нервная дрожь, и на месте Сферы вспыхнул яркий факел.

– Готов! – вскрикнула радостная Алекс.

Она успела заметить кувыркающуюся фигурку пилота, отброшенного в далеко сторону из разорванного корпуса. Обе ноги и рука были отделены от его тела. С ним всё было кончено.

– Оор выбыл, – коротко сказала Алекс, – но мы продолжим танец. Эол, ты молодец. Как же мы с тобой друг друга хорошо понимаем! Быстро передай на ЦУП, пусть ребята меняют ракеты на пушки.

– Сделано, – сразу отозвался Эол.

– Хорошо. Снова работаем в паре. Ставь меня к следующему.

Их "Хищник" слегка шевельнулся в небе, готовый к следующей добыче, уверенный и грозный. Охота снова началась.

Пока Алекс проецировала для Абеля Битву на Полюсе, тот не проронил ни слова. Дождавшись конца записи, Волк медленно повернул к ней голову и уважительно произнес:

– Алекс, ты – воин. Можно я покажу это нашим ребятам и сохраню в архиве базы? Для потомков. Они должны знать летопись событий. И помнить героев.

Алекс, казалось, заново прожила события того боя. Она кивнула ему, немного отрешенная.

– Завтра в зале узнаешь о новом задании и назначении,– неожиданно изрёк Абель, глядя на неё сбоку.

– Ты идёшь со мной? – Алекс быстро повернулась к Волку.

– Конечно! У нас новое задание. Мы теперь именуемся: "Группа специалистов". И я старший, ввиду опыта боев в пустыне.

Алекс, улыбаясь, наклонилась и обхватила огромную голову Волка обоими руками:

– Ты мой самый опытный и старший разведчик. Я очень рада пойти с тобой, хоть сквозь пекло, но давай не будем формальности соблюдать! Зачем ждать до завтра? Расскажи, покажи всё о нашем задании. Так гораздо лучше будет. Про твою щётку я не забуду, что ещё там ждёт нас и где это?

– Алекс, всем людям свойственно нарушать установленный порядок и военный этикет? Ладно, расскажу и покажу сейчас, что и как, – и на экране проявились фрагменты карты: песчаная местность, покрытая развалинами разрушенных построек. Запись была в основном с высоты птичьего полёта.

Абель стал комментировать. Видно было, что он там бывал и не раз.

– Как доберёмся до Океана, нас встретят люди из Водного Народа. Они нам друзья и союзники, живут в Океане, очень развиты, гостеприимны, тебе они понравятся. С ними мы плывём до островов и земель индоариев. Их земля до самых Твердых Гор. Я о них позже расскажу. Индоарии – это древняя раса, и быстро рассказать о них не получится. Работа совместно с индоариями и есть цель нашего задания.

– Кто вместо тебя будет на Базе?

– Эол. Он имеет опыт войны, награды и очень развит. Подал инициативу остаться с нами. Говорит, что понравилось. Фрол уже создаёт ему тело, что-то вроде грифона. Даже новое оружие для него разработал. Арвид ему в напарники сразу захотел.

– Понятно, – протянула Алекс задумчиво. – Завтра подготовлю экзоскелет и снаряжение.

А сейчас покажи мне материалы по исследованиям в Океане, артефакты – всё, что там на дне есть интересное. Имеются такие?

– Много всего накопилось, сам собирался глянуть, но всегда дела были. У меня нет свободных дней. Я и забыл про выходные. Давай глянем вместе?

Волк вывел на проектор подборку по Океану, и друзья погрузились в созерцание, изредка обмениваясь репликами.

– Абель, пожалуйста, голову опусти ниже. Твои ушки совсем не маленькие, они закрывают половину проекции.

30 глава

"Они сворачивали горы, но не заметили, что создавали пустыню."

( Фрагмент высказывания о людях 20-го века. )

Огромный боевой экзоскелет песочного цвета, формой тела напоминающий богомола на четырех длинных ногах, ожил, слегка распрямился и сделал несколько коротких движений, очевидно тестируя свои функции.

Фонарь пустой кабины оператора из матово-песочного стал прозрачным и приподнялся кверху. Затем машина плавным движением встала на одно переднее колено, а из двух пар рук изобразила нечто, напоминающее лестницу, чтобы пилот смог легко залезть в кабину.

В таком положении он и замер, не издав ни единого техногенного звука при движении. Мышцы машины были созданы на основе биологических, управлялись лучом по тонкому световоду.

– Алекс, удвой запас воды и протеина, навесь ему не только пулевое оружие, но и про медицину не забудь. Лишним не будет. Для себя подготовь пару дополнительных комбинезонов, экипируй их для Океана и гор. Складов с экипировкой по дороге точно не будет. И боезапас для ручного оружия, лишним не бывает, поверь.

Абель вёл себя, как заботливый папа, и делал это с явным удовольствием. Похоже, он взял полную ответственность за девушку-воина, и Алекс подумала, что ей ещё придётся привыкать к такому внимательному и заботливому проявлению дружбы.

– Волк, а ты сам готовился?

– Конечно! Заменил РХС, и ещё Фрол задублировал мой мозговой процессор. Теперь у меня два полноценных мозга.

Алекс отметила, что Абель сменил цвет шерсти на песочный. Он сидел рядом с желтым экзоскелетом, предназначенным для неё и был поглощен процессом подготовки.

Что Алекс не любила больше всего, так это сборы. Она вечно что-то забывала, сердилась на себя, в общем бегала между полок склада и кабиной пилота с коробками, с ловкостью белки залезая в неё, копошилась там, гремя чем-то, опять что-то меняла и, в конце концов, заявила о “почти полной” готовности.

– Абель, а куда мы денем Богомола, когда выйдем к Океану?

– Он прибежит обратно в ангар, а что?

– Нам потом придется таскать все припасы на себе? Вроде и брала-то самое нужное, а вышло по объёму прилично.– Алекс выглядела озадаченной, поправляя растрепанные волосы, искала поддержки у Абеля.

– Да? Ну, тогда возьми киберсобачку-переносчика. Фрол сделал их разного размера, выбери покрупнее, она и потащит.

– Что бы я без тебя делала! – Алекс опять скрылась в глубинах склада, явно повеселевшая. Абель понял, что сборы продолжаются и уныло сел у открытого багажного отделения Богомола, ожидая окончательной готовности.

Спустя некоторое время, Алекс вернулась, держа в руках большую коробку, заполненную маленькими коробочками и пакетами.

– А это ещё зачем? – озадаченно уставился на неё Абель.

– Ну, лишним ничего не будет, – пожала плечами Алекс, у неё всегда была склонность "иметь припасы", как она это называла.– Принтеров там нет, складов нет, здесь всё для ухода за тобой и лечения, если тебя ранят. Собачка у нас крепкая, она дотащит.

– Лучше возьми две киберсобачки, одна может испугатья и сбежать, когда увидит, сколько ей придётся тащить.

Алекс обернулась, улыбаясь, готовая рассмеяться, шутке Абеля. Волк же про себя отметил, что Алекс сказала “лечить”, а не "ремонтировать".

Через некоторое время огромный Богомол и Волк двинулись по широкому тёмному коридору, уходящему вверх, и тяжелая дверь неслышно закрылась за ними.

Алекс легко освоилась в кабине Богомола. Шлем пилота с круговым обзором создавал виртуальную "прозрачность" кабины, а также видимость и слышимость в любом спектре светового и звукового диапазона волн. Все функции ручного управления дублировались голосовыми и мысленными командами.

"Фрол превзошел сам себя! – подумала Алекс. – А если дать свободу творчеству в созидании, то творение достигает совершенства!"

Всё окружающее пространство она ясно видела в зеленом спектре видимости до мельчайших деталей.

Справа внизу от неё легкой рысью перемещался Волк, уверенно двигаясь в полной темноте. Где-то впереди уже различались двери выхода на поверхность. Волк прибавил рыси и достиг дверей первым. Створки разошлись в разные стороны, Богомол медленно вступил в небольшой круглый зал. Двери за ними плотно закрылись.

– Лифт?– послала мыслеформу Алекс.

– Терпение, Алекс, терпение.– Абель подошел к панели, проведя почти неуловимое движение головой, и в тот же момент их обволокли ослепительные искры, формирующие огромный светлый кокон. В кружившемся танце света их плавно оторвало от земли, поднимая всё выше и выше.