Buch lesen: «Любовница»

Глава 1

Елизавета

Грустно взглянув в свое отражение, не находила себе место. Неправильно всё это… Неправильно. Освежив лицо ледяной водой, пошла на кухню, где как раз сидел мой сосед, с которым мы на двоих снимали квартиру. Жизнь в Москве дорогая штука, одна я апартаменты не потяну, а с напарником вполне. Он мне не друг, просто знакомый, но поговорить с кем-то ой как хочется.

На душе скребут кошки, а мой психоаналитик в виде подруги Лены зависает сейчас на Гавайях. Отпуск у нее, понимаете ли. Самый лучшим собеседником, поговаривают, является случайный попутчик. Ехать я никуда не собираюсь в ближайшее время, поэтому придется как-то изворачиваться в этой ситуации. Только вот как начать беседу, даже не знаю…

* * *

– Вы опоздали! – грозный вид нового начальника заставил резко остановиться, когда я, стараясь быть незамеченной, прошмыгнула в открытую дверь переговорной комнаты.

Брифинг начался десять минут назад, и я, честно, не опоздала бы, если бы не застряла в лифте. Ситуация одновременно комичная и до жути неприятная. Мистер Браун известен в узких кругах дизайнерских гуру. Он, как оголтелый, скупает в Москве одну компанию за другой, настраивает ее, как четкий механизм швейцарских часов, откуда он родом, и принимается за новое детище. Ходят слухи, что именно те везунчики, которые привлекли его внимание своим профессионализмом в первые дни, и получают потом руководящие должности. Нет, я, разумеется, не претендую на роль генерального директора компании, но чин начальника отдела вполне уже заслужила.

Столько времени морально готовиться и так дать маху. Вспоминая вчерашний поход по магазинам и салонам, на который угробила половину дня, хотела кусать локти. Всё без толку! Знала бы, что сумасшедший лифт в моем доме снова учудит новый финт, не стала бы так напрягаться. Но и оправдываться, как школьница, у меня тоже не было желания.

– Извините, не моя вина. Я застряла в лифте, – произнесла сухим и даже немного грубым голосом, не глядя на него.

– Садитесь, – отчеканил с сильным акцентом, указав на свободный рядом с собой стул.

Нервно дернувшись, села возле него, изображая серьезную бизнес-леди, хотя в душе прекрасно понимая, что выгляжу скорее как потерянная школьница, которую отчитал учитель. Метнув скользкий взгляд по его рукам, заострила взор на кольце, что красовалось на левом безымянном пальце… В России это бы значило разведенного мужчину, но он иностранец. Для него кольцо на левой руке – знак брачных уз. Он женат.

Слегка вздохнув и понимая, что даже легкий флирт «босс-подчиненная» никак мне не поможет в продвижении по карьерной лестнице, достала записную, чтобы делать пометки.

– Итак, я остановился на том, что у вас, дамы и господа, неделя на то, чтобы показать то, на что способны. Те, кто не справятся, будут уволены с позором. Задача такова. Каждый из вас готовит индивидуальный. Я повторяю, индивидуальный проект! Темы подбираются путем жеребьевки, – достав из-под стола тканевый пакет, встряхнул его и первой протянул мне. – Доставайте свою тему! – вскинул бровью.

Потянув руку внутрь пакета, смотрела пристально в глаза нового шефа, в серой стали которых отражалось мое удивленное лицо. Идеальная стрижка черных волос и ухоженная щетина не оставляли фантазий, что у него могут быть необдуманные поступки. Нет, он же просто мечта перфекциониста. Холенный, лощенный и весь такой образцовый, что кажется, будто перед тобой не живой человек, а обложка глянцевого журнала.

– Ну же! Смелее, – говорил так, словно, предлагал что-то запрещенное.

Дернув руку из пакета, достала свернутую бумажку.

– Пока не смотрите, – произнес голосом учителя.

Подойдя к каждому из дюжины сидящих за столом, провел те же манипуляции. Теперь каждый сидел со свернутой в руках бумагой.

– Вы, – подойдя ко мне, уселся напротив и развернул мое кресло к себе. – Как вас зовут?

– Лиза, – молнией ответила. – Елизавета, – чувствовала нарастающую пульсацию в висках.

– Лиза, открывайте! – его взгляд гипнотизировал.

Развернув бумажку, не знала, как такое прочитать. Презервативы… Вы серьезно?! Сглотнув ком в горле, пыталась понять, что вообще происходит. Вроде бы речь шла о рекламе. Я должна… придумать рекламную кампанию для презервативов?! Вот уж неожиданность!

Всегда мне доставались довольно приличные проекты. Никаких интим-игрушек, ничего, связанного с взаимоотношениями полов, а тут такое. Самое «эротичное», что у меня было, это реклама сосисок… Но это!

– Презервативы, – гордо произнесла, не показывая смущения.

– Лиза будет рекламировать презервативы, – еле сдерживая смешок, сострил новый шеф.