Империя. Роман-утопия

© Данила Чебоксаров, 2023

ISBN 978-5-0059-6314-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ИМПЕРIЯ
Романъ-утопiя

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

Данила Чебоксаров, che978@mail.ru

Посвящается Дмитрiю Лобкову, моему другу, единомышленнику и главному читателю. Спасибо за помощь и поддержку, другъ!

***

Старейший в Дождьгороде трактир оказался полупуст – что было странно для вечернего времени выходного дня. Князь Гостомысл Алексеевич Понуров осмотрелся. Четверо мещан за столиком у стены играли в карты – видимо, в покер; а может быть, в преферанс. Красивая пожилая пара у другой стены тихо, как-то очень трогательно и благонравно беседовала за коктейлями. Два ражих широкоплечих матроса у стойки пили пиво из пузатых литровых кружек и что-то возбуждённо обсуждали. Мягкое освещение, негромко звучала симфония номер пять Чайковского.

Трактир выдержан в традиционном стиле, в духе начала 20 века. Всё натурального дерева – мебель, трактирная стойка, стеллажи с бутылками. Стены и потолок обшиты широкими досками морёного дуба. В углу у входа настоящий музыкальный автомат времён 1950х годов – в рабочем состоянии, но сейчас используемый скорее как часть антуража. На стенах множество фотографий Дождьгорода – с 20х годов прошлого века по сегодняшний день, разных годов плакаты с рекламой пива и других алкогольных напитков. Гордостью владельца трактира был большой плакат с изображением актёра Ярилы Громова¹, рекламирующего тёмное «Жигулёвское». «Жигулёвское портеръ – Только его и пью! Только такъ, только с нимъ! Я. Громовъ» – гласила надпись. Внизу плаката красовался крупный автограф великого артиста: «Первостатейный кабакъ! Такъ держать! Ярила Громовъ».

В 1973 году в Дождьгороде один день снимали сцену фильма «Преступление и наказание», картину, которую потом на Западе назовут величайшим «psychological blockbuster`ом». После съёмок в трактир зашёл Громов, игравший Свидригайлова, и по просьбе отца нынешнего трактирщика оставил на плакате со своим изображением размашистый автограф красной тушью. Плотный и рослый красавец-лицедей действительно пил только жигулёвский портер и уговорил семь больших кружек.

Дождьгород был заложен в 1919 году, на месте села Мокрое Смоленской губернии. По преданию, в конце 18 века над Мокрым больше двух месяцев беспрерывно лил дождь – отсюда город и получил своё название. Мокрое славилось своими гончарными мастерами – фарфор его ценился не только в России, но и во всём мире.

Строительство началось с возведения храма, Белой Церкви, впоследствии ставшего центром поселения. Уже тогда, рядом с бытовками строителей было построено временное бревенчатое здание трактира, который открыл местный мелкопоместный дворянин Петр Васильевич Гаврилов. Здесь рабочие питались и вечером выпивали, и заведение стало приносить хорошую прибыль, а через полгода целиком окупилось.

Крест-накрест были проложены две главные дороги – так, что на их пересечении оказался храм. Одну дорогу обсадили по обочинам молодыми дубками, другую – саженцами вишни; позднее эти дороги получат название Дубового и Вишнёвого проспектов.

Когда храм был возведён, вокруг него началось строительство нежилых зданий, а затем, далее по периметру, и жилых одно- и двухэтажных домов. Центр Дождьгорода отстроили за рекордные сроки, и большинство строителей, получив бесплатное жильё, остались здесь, став его первопоселенцами. В это время был перестроен трактир Гаврилова – кабак теперь размещался в хорошем основательном каменном строении из двух этажей.

Город постепенно разрастался. По переписи населения на май 2020 года в городе проживало 23112 человек

Князь Понуров сел за стойку, подальше от матросов. Взглянул на портрет действующего государя императора Александра 4, как-то жалко и неуместно смотрящийся среди многочисленных бутылок с алкоголем. Царь на портрете почему-то был изображён совсем молодым, ещё без бороды.

– Добрый вечер, ваше сиятельство-с, – к Понурову подошел моложавый половой в красной косоворотке и темных флансах².

– Добрый, дружище, добрый, – отозвался князь густым грудным басом.

Князю Понурову 39 лет. Это мужчина богатырского телосложения и исполинского роста – почти три аршина. Сильно вьющиеся, густые соломенные волосы подстрижены необычайно смело для взрослого дворянина: длинная волнистая чёлка, ниспадающая на лопатки и грудь – и наголо выбритые виски с затылком. Могучие усы, окладистая курчавая борода цветом чуть темнее волос – за которой князь ревностно ухаживал. Крупные, правильные черты лица. Широкие ярко-синие глаза под кустистыми жёлтыми бровями, которые он никогда не подбривал. Прямой нос.

– Что-то, гляжу, народу нынче у вас не густо, – заметил князь.

– Так Горкунов же третьего дня-с новый кабак открыл. Безумные скидки, говорят, в честь открытия. Всё вроде как по высшему разряду-с: новомодная музыка, большой танцпол, игровые автоматы… striptease даже, после одиннадцати.

– Ого! Купчина наш действует с размахом, по обыкновению! Striptease в кабаке, кто бы подумал! – густо хохотнул Гостомысл Алексеевич. – И где же он открыл сие чудо?

– На юге-с. На перекрёстке Белоцерковной и Серебряной. И с названием заморачиваться не стал, так и назвал: «На перекрёсткѣ».

Князь достал из бокового кармана пиджака большую гнутую курительную трубку, кисет с табаком и серебряный темпер. Трубка была ирландская, с вместительной конической чашей, покрытой матово-коричневым лаком.

– Не разоритесь теперь? – спросил Понуров.

– Да ну! Акция закончится, народ к нам вернётся. Это уж как пить дать, – сказал половой. – Так чего изволите-с?

– «Жигулёвское» портер, пол-литра, в бокале. И стаканчик «Гавриловки».

«Гавриловка» – фирменная 50градусная настойка трактира, старый семейный рецепт: более 20 трав, пять морсов и пять сортов мёда.

– «Жигулевское» разливное? – почтительно осведомился половой.

– Разумеется. Ещё бы в кабаке бутылочное заказывать!

– Частенько спрашивают, между прочим, – заметил человек.

– Извращение, на мой взгляд, – усмехнулся князь.

– К пиву что-нибудь желаете-с? Фисташки, гренки, арахис, сыр, креветки-с?

– Фисташки.

– Сию минуту-с, – и половой отошёл к пивному крану.

Неспешно набивая трубку, Понуров ещё раз оглядел зал. В самом дальнем углу, в полусумраке, он увидел за столиком коротко стриженную светловолосую барышню, которую раньше не приметил. Лица толком рассмотреть не удалось, но чем-то девушка его заинтересовала.

Половой поставил перед князем на плетёную подставку бокал с тёмным пивом, маленький конический гранёный стакан «Гавриловки» и блюдце с фисташками.

– Благодарю, – молвил Гостомысл Алексеевич.

– С нашим удовольствием-с, – отозвался человек.

На взгляд Понурова тот излишествовал со словоерсами. Когда князь вновь перевёл взгляд в дальний конец трактира, коротковолосой барышни там уже не было. Он отпил тягучего густого «Жигулёвского», сделал глоток настойки. Сжав мундштук трубки зубами, охватил чашу пальцами, уплотнил табак указательным пальцем, чиркнул спичкой и сосредоточённо раскурил трубку, медленно проводя пламенем спички по кругу. Чайковский закончился, теперь звучал Шопен.

Со второго этажа, где располагались подсобные помещения и кабинет трактирщика, по винтовой лестнице спустился в зал владелец трактира, Николай Васильевич Гаврилов – среднего роста, полноватый и лысоватый.

– Какие люди! – весело воскликнул он, завидев Понурова. Они учились в одном классе первые два года гимназии и до сих пор поддерживали дружеские отношения.

Николай Васильевич подошёл.

– Моё почтение, княже!

– Здравствуй, старина, здравствуй!

Они пожали друг другу руки.

– Где пропадал, пройдоха? – Гаврилов грузно опустился на стул. – Давненько не заглядывал.

– Роман дописывал, – молвил князь. – Затворником жил, кабинета почти не покидал.

– О, очередной философско-порнографический шедевр?! – сказал трактирщик и крикнул служащему: – Миша, стакан сельтерской!

– На сей раз получился скорее психологический триллер, – Гостомысл Алексеевич пыхнул трубкой – две небольших затяжки и одна глубокая. – Но с элементами эротики, конечно, – он усмехнулся, – куда ж я без неё?

– Ну, с психологизмом в твоих книгах всегда всё было в порядке, – Гаврилов отпил воды из принесённого половым высокого стакана. – Но триллер… как это тебя угораздило?

Князь подумал.

– Жанры в литературе вещь весьма условная, – сказал он, – ты не находишь, Nicolas?

Возникла пауза. Трактирщик достал пачку «Петра1» без фильтра (самые популярные сигареты Российской Империи³) и вынул сигарету. Наконец, поняв, что вопрос про жанры отнюдь не риторический, переспросил, хотя и прекрасно помнил вопрос:

– Что?..

– Жанры в литературе весьма условны, не так ли? – повторил Понуров. – Или ты не согласен, Nicolas?

– Согласен, отчего же-с, – поспешно согласился Николай Гаврилович.

– Ты-то что засловоерсил?! – изумился князь. – Ошалел, что ли?..

– Забей, княже! Так, по привычке…

– По какой привычке, чёрт тебя дери! – произнёс Гостомысл Алексеевич с возмущением. – Ты же дворянин, будь ты неладен!..

– Ну, посетители вроде тебя частенько заходят, – почти извиняющимся тоном молвил трактирщик, – приличия ради приходится…

– Может, ты мне и «вы» будешь говорить, в таком случае?

– Как изволите-с, – нарочито подобострастно проговорил Гаврилов и расхохотался. – Что ты до меня дое… (он ввернул мужицкое словцо). Право, забей, княже!

– Забил! – сказал Понуров и тоже рассмеялся.

– На самом деле, это просто психологический роман, вроде «Преступления и наказания», – сказал он, возвращаясь к теме. – А триллер – скорее, для рекламы.

– Ну, «Преступление» тоже триллер своего рода.

– Конечно. Психологический триллер. Чистой воды. – Гостомысл Алексеевич выпустил клуб дыма и указал мундштуком трубки на плакат с Ярилой Громовым. – Помнишь фильм?

– Ещё бы! Я его раз семь пересматривал, если не больше. Один из моих любимых фильмов.

– Так вот, яркий пример. А картина да, хороша. И Ярила там бесподобен.

– Одна из лучших его ролей, – заметил Гаврилов.

– Согласен. Лучший Свидригайлов из тех, что я видел. Но коль уж речь зашла о триллерах… у тебя, говорят, конкурент объявился?

– Да ну, какой Горкун мне конкурент! – беспечно махнул рукой трактирщик. – Моему кабаку сто лет, полгорода завсегдатаев! Вообще не пойму, зачем ему это понадобилось – четвёртый трактир в небольшом городе. И размах совсем не горкуновский – я ещё могу понять ночной клуб со стриптизом и шлюхами…

– Ночной клуб его, кстати, мне по душе, – заметил князь, пригубив пива. – Первостатейное заведение.

– Да разве ж я спорю?! – охотно подхватил Николай Васильевич. – Сам к нему туда заглядываю, бывает. Но одно дело ночной мясотряс, и совсем другое – традиционный русский кабак. А впрочем, – он ехидно ухмыльнулся, – великие в желаниях не властны.

Заиграла мелодия входящего звонка на умофоне Понурова. Он взглянул на экран: звонила Ада Злацкая-Турин, одна из его трёх постоянных любовниц.

– Извини, – молвил князь товарищу и отошёл в сторону. – Слушаю, – сказал он, ответив на вызов.

– Внимательно? – насмешливо раздалось на другом конце провода.

– Весь внимание, Ада Николаевна!

– Куда пропал, касатик? – голос у Злацкой был низкий, грудной, томно-иронический – приятный голос.

– Работал, касатка, работал. Можно сказать, в поте лица.

– В попе лица, можно сказать? Похвально-с!

– Вы все сговорились сегодня словоерсить?.. – раздражённо произнёс Гостомысл Алексеевич в трубку.

– Кто это «мы» и сколько нас? Я просто пошутила, не валяй дурака, please, – сказала Ада Николаевна и, секунду подумав, добавила: – Просто пошутила-с.

– В каждой шутке есть доля шутки, – сухо заметил Понуров.

– Ох уж мне эти аристократы-с, – откровенно гаерски проговорила Злацкая.

– Ещё один словоерс, графиня, и я положу трубку, – отчеканил Гостомысл Алексеевич ледяным тоном. – Я не шучу.

– Мужик, а ты зануда! – сказала Ада Николаевна весело и немного удивлённо. – Слышал этот анекдот?

– Нет.

– Расскажу потом.

Она замолчала; гневно молчал и князь, злясь уже не столько на любовницу, сколько на самого себя: дались ему сегодня эти чёртовы словоерсы! Половому сам бог велел, а трактирщик с Адкой просто дурачатся – не в лакеи же они к тебе набиваются, в самом деле! – так чего ж ты так взъелся?! Графиня, конечно, потом стала назло повторять, но это же её сиятельство Злацкая-Турин, пора бы привыкнуть – love her or leave her.

– И почему я до сих пор тебя терплю, Гостомысл Алексеич, – молвила Ада Николаевна с шумным вздохом. – Грубиян, невежа, хам – даром, что князь… ты здесь ещё?

– Да, – отозвался Понуров и добавил мягко: – Прости, Ада. Я был не прав.

– Ладно уж, – произнесла Злацкая грустно, отчего её томный голос потерял всякую ироничность.

– И я вовсе не грубиян, и уж тем паче не хам, – сказал князь. – Бываю резок, это без сомнения, но таков уж по природе.

– Знаю, знаю, не оправдывайся… Роман закончил?

– Закончил.

– Приезжай, что ли, отпразднуем, – молвила графиня. – Истосковалась я по тебе…

– Уж таки истосковалась?..

– Just so⁴.

– Твой в отъезде?

– На неделю в Нью-Питер уехал.

Гостомысл Алексеевич взглянул на тяжёлые швейцарские наручные часы с несколькими циферблатами: четверть десятого.

– Через полчаса буду, – сказал он.

– Хорошо. Жду.

Понуров пососал мундштук трубки – та погасла. Вернулся к стойке, залпом осушил настойку и в два глотка допил пиво.

– Ладно, старина, покину тебя, – обратился он к трактирщику. – Сколько с меня?

– За счёт заведения, – махнул рукой Гаврилов.

– Благодарствую!

В Дождьгород пришла весна. Внезапно, быстро и буйно – за одну ночь – зацвела черёмуха, через два дня распустились вишни и сливы, затем богато распушилась сирень и зацвели яблони. Обильный зеленью город заблагоухал.

Гостомысл Алексеевич вышел из трактира в тёплые тихие майские сумерки. Рассыпчато заливались соловьи. Расправив широкие мускулистые плечи, князь запрокинул необычно стриженную голову и вдохнул полной грудью.

Гостомысл Алексеевич Понуров родился в 1981 году в богатой прославленной именитой дворянской семье в родовом имении под Дождьгородом. Отец его, Алексей Константинович, женился рано, 19 лет отроду – на разведённой аристократке старше его на пять лет. Графиня Раевская-Стоган являлась лакомым кусочком, и не обольститься было сложно. Красивая – красивая истинной славянской красотой, высокая, статная; фееричная, безрассудная и ненасытная в любви; весьма неглупая, образованная, начитанная молодая женщина. Елена Петровна оказалась гораздо сильнее характером и своевольнее, нежели её молодой супруг, и именно она стала негласной главой семьи.

– Юн ты, Alex, – говаривала она мужу снисходительно. – Предоставь мне заниматься семейными делами.

Впрочем, дел у молодых было немного – оба были богаты (а Елена Петровна так и очень богата) и жили большей частью как рантье. Забот прибавилось, когда в 1981 году родился сын, которого княгиня, обожавшая и предпочитавшая всё новое и необычное, нарекла довольно-таки экзотическим именем.

Ребёнок неестественно рано научился ходить и говорить, рос необычайно сообразительным и развитым, что родители приняли во внимание. Гостика показали знаменитому специалисту по одарённым детям, и тот тщательно, с учётом всех нюансов, разработал для мальчика уникальную программу обучения. С маленьким князем работали два приходящих педагога; гувернёр mr. Stayler, обрусевший англичанин, жил в имении постоянно. Он обучал ребёнка русскому, английскому и французскому языкам и арифметике; каждый день они общались на разных языках.

Супруги, не избегая частой близости между собою, начали активно изменять друг другу, в том числе и с прислугой; они развелись, когда мальчику было четыре года. Брачный контракт, скрупулезно составленный и выверенный адвокатом Раевской-Стоган, оставил разведённых супругов ровно с тем, с чем они были до женитьбы; нажитое в браке поделили пополам. (Старший Понуров скопировал контракт бывшей жены практически подчистую и впоследствии неизменно его использовал при заключении своих многочисленных браков.) Отец проявил невиданную доселе настойчивость и оставил сына у себя (впрочем, сильной привязанности к ребёнку Раевская не испытывала). Мальчик стал видеть мать несколько раз в год, приезжая к ней на некоторые праздники.

Задолго до гимназии Гостя свободно и грамотно читал и писал, помимо родного, на французском и английском языках, освоил разговорный немецкий. Получив беспримерное домашнее образование, на уроках в Дождьгородской гимназии мальчик откровенно скучал. Иной раз семилетний wunderkind задавал преподавателям вопросы, вводившие учителей в натуральный ступор.

Из одноклассников Гостик по-настоящему сдружился лишь с одним, Колькой Гавриловым, пухлым и румяным толстячком, сыном местного трактирщика. Оба были большими книгочеями; Коля предпочитал приключенческую литературу, Гостя был всеяден. Приятели обсуждали прочитанные книги, ходили вместе в кино. Случалось, что и шалили.

После двух классов стало понятно, что уровень гимназии совершенно не соответствует незаурядным способностям чудо-ребёнка. Отец перевёл Гостика в элитный Учебный пансион им. Даниэля-1, а сам переехал в Новую Москву, где вскоре снова женился.

Учиться в Пансионе оказалось несравненно интереснее. Образование здесь находилось почти на университетской высоте. Помимо общеобразовательных предметов даровитый отрок увлёкся здесь физической культурой: всерьёз занялся боевыми искусствами и атлетизмом. Три раза в неделю Гостя занимался Русским рукопашным боем с инструктором, четыре раза посещал тренажёрный зал, где проводил час с интенсивными нагрузками по программе, разработанной им самим. По куражу ходил в бассейн – иную неделю каждый день. Через три года после поступления вошёл в сборные пансионата по рукопашке и плаванию.

Спал он ровно по шесть часов в сутки, даже в выходные. Читал всё свободное время, и постепенно у Гостомысла сформировалось стойкое желание начать писать самому. Он завёл крупноформатный блокнот, куда стал записывать мысли, зарисовки, сценки из жизни, понравившиеся ему характеры и даже диалоги. Создал несколько коротких рассказов, но остался ими неудовлетворён и уничтожил. Потом написал фантастическую повесть «Туманный яр», над которой долго и усердно работал и которой в итоге остался доволен. Юный литератор показал «Яр» своему словеснику Василь Васильичу, которого ценил как педагога и уважал как человека. Учитель повесть похвалил, указал на некоторые недостатки и неточности и сообщил подопечному, что у того несомненный литературный талант.

– Для первого произведения очень, очень, очень хорошо, Гостя! Более того, просто великолепно!! – говорил Василий Васильевич, попыхивая большой гнутой вересковой трубкой. (Впоследствии, подражая любимому педагогу, отрок тоже начнёт курить трубку и станет заядлым трубокуром.) – Вам всенепременно нужно писать, Гостя! Зарывать в землю такой талант – это преступление! Пишите, пишите и ещё раз пишите! Рассказы, заметки, делайте просто зарисовки. Главное – практика! Я просто уверен, вас ждёт блестящее литературное будущее, Гостя! Вот увидите.

И Гостомысл писал, писал и писал, всенепременно показывая тексты словеснику. Понуровские новеллы стали появляться в «Дневной Звезде», литературном альманахе, издаваемом Пансионом, и пользовались огромным успехом у читателей.

Гостя делил комнату с Костей Брововым, высоким и худощавым как жердь дворянином (мещан и купцов принимали в качестве исключения и только при условии несомненной одарённости). Костя всегда был угрюм и чрезвычайно неразговорчив, и подружиться им не удалось. Позже, за выдающиеся успехи в учёбе Понурову предоставили, как и всем другим отличникам, отдельное помещение с душевой комнатой и туалетом.

Гостомысл рано развился физически и возмужал. К четырнадцати годам, когда барич приехал к отцу в поместье на летние каникулы после окончания восьмого класса, он выглядел не отроком, но юношей: рослый, атлетичный, с обильной растительностью на лице (бриться он тогда ещё не начал). Молодой красавец-барин произвёл среди женской части прислуги самый настоящий furore. Заинтересованные и зовущие взгляды девушек и молодых женщин изрядно волновали кровь половозрелого подростка.

Не только пассивный интерес, но и настойчивость проявила горничная Люба Ивлева, девушка не столько красивая, сколько миловидная и стройная.

– Здравствуйте, барич! Чтой-то даже не смотрите на меня! Али не нравлюсь? – бывало задорно кричала 21летняя горничная юному князю.

Она сама пригласила барича в кино. Они устроились в последнем ряду новомосковского кинотеатра «Светлая ночь». Фильм оказался никчёмной романтической комедией с Алоизием Грындиным, молодым, популярным в те годы актёром, от которого Любочка была без ума.

– Любите Алоизика, барич? – в полутемноте кинозала прошептала она на ухо Понурову.

– Нет. Очень слабый артист, на мой вкус, – так же шёпотом ответил Гостя.

– А по-моему, милашка. Обожаю его!

– К тому же, он малоросс, – добавил Понуров. – Не люблю хохлов – гнилой народ.

– Строги вы, Гостомысл Лексеич, – хихикнула Ивлева.

– Зови меня Гостей, Любаша. И можешь мне «ты» говорить.

Горничная накрыла ладонь барича своею.

– А кто же вам нравится, Гостя? Из актёров, в смысле?

– Мой любимый актёр – Ярила Громов. Вот это артист, от Бога, – серьёзно ответил четырнадцатилетний князь. – Глыба, талантище!

– Ну-у, он старый уже, – разочарованно произнесла Ивлева. – Хотя в молодости он душкой был.

– При чём тут возраст?.. – удивился Понуров. – Я тебе о таланте говорю!

Фильм оказался весьма занудным, к тому же Алоизий Грындин безбожно переигрывал – это отметила даже непритязательная служанка. Большую часть киноленты парочка целовалась и довольно смело ласкалась.

Через два дня Люба Ивлева взяла отгул, и они с баричем отправились на Любином мотороллере во «Второпрестольную рощу», в лес под Новой Москвой. Взяли круассаны, фрукты, сыр и бутылку белого крымского «Бордо». Расстелили плед под древним кряжистым дубом, в уединённом месте. Гостя откупорил бутылку.

– Давайте за нас, что ли, – подняла бокал обворожительная горничная.

– За нас. До дна.

Они выпили и поцеловались. Поцелуй был сладким и затяжным. Потом Люба сняла с себя кофточку и начала расстёгивать сорочку барича…

И четырнадцатилетний князь расстался с невинностью.

– Спасибо, Любаша, – сказал Гостомысл. – Было очень хорошо.

– Мне тоже понравилось. И тебе спасибо, – отозвалась горничная. – Ты же девственником был, Гостя, да?

– Да.

– А по тебе и не скажешь, – хихикнула Люба. – Всё очень умело проделал.

– Спасибо.

Эти отношения вполне можно было назвать маленькой летней любовью. Их тайный роман продолжался всё лето.

Гостомысл преуспевал в учёбе. Уникальная память, пытливый острый ум, усердие, усидчивость – все эти качества позволяли ему учиться легко, играючи и, главное, с удовольствием. Пансион Понуров закончил экстерном, с платиновой медалью, и в том же 1997 году поступил в Императорскую офицерскую академию в Москве.

Князь стал публиковать свои рассказы в «Ниве», иногда в других литературных журналах, и критика весьма благосклонно восприняла первые произведения начинающего прозаика. С автором связался бывший редактор, а ныне начинающий литературный агент Ардалион Тимофеевич Брянцев и предложил свои услуги. Они встретились.

– Мне очень понравились ваши новеллы, Гостомысл Алексеевич, – сказал Брянцев. – Вы один из немногих действительно талантливых начинающих авторов.

– Благодарю, – отозвался князь.

– Вас ждёт большое будущее, уж поверьте мне. У меня на этот счёт чуйка. Вы не смотрите, Гостомысл Алексеевич, что я молодой. На моём счету десять лет редактуры в «Колоколе».

– Не сомневаюсь.

– Как литагент я только-только начинаю, но ведь и вы начинающий автор, не так ли? Так вот, почту за честь предложить Вам свои услуги, Гостомысл Алексеевич.

– Почту за честь принять Ваше предложение, Ардалион Тимофеевич, – ответил Понуров.

– Прекрасно! О романе не думали? Издать отдельной книгой большую прозу значительно проще, нежели рассказы.

– Есть задумка. Сюжет в стадии разработки.

– Просто замечательно, Гостомысл Алексеевич! Буду ждать с нетерпением.

Военная служба нимало не занимала князя – помимо пьяных кутежей он не находил в ней ничего занимательного. К тому же его раздражала необходимость носить короткую причёску и брить бороду. Впрочем, в офицерской академии Понуров обзавёлся интересными знакомствами. Среди них был и Сергей Александрович, или просто Серж Арнаутский. Граф Арнаутский, или Наут, был красавец, весельчак, балабол и волокита, любитель хорошо выпить и покушать. Серж знал несметное количество анекдотов о корнете Нелядове⁵ и рассказывал новый анекдот при каждом удобном (и неудобном тоже) случае.

Унылый (прозвище Понурова в офицерке) и Наут однажды имели одно весьма пикантное и гривуазное приключение. Будучи в довольно серьёзном подпитии, офицеры подцепили, как говорится в народе, одну вульгарную, но стройную и грудастую мещаночку. Сняли номер в гостинице и устроили смелый a la trois. По завершении первого акта «тройничка» голый Серж по своему обыкновению рассказал анекдот:

– Корнет Нелядов на балу на балконе. К нему подходит Анна Каренина: «Корнет, а что вы тут в одиночестве?» «Я не в одиночестве, я блюю-с».

Поддатая придурковатая мещанка минут пять хохотала как полоумная, упала спиной на кровать, билась затылком о подушку, и её огромные тугие перси могуче колыхались. Она вроде бы успокаивалась, и тут же снова заходилась истеричным смехом. Такая реакция поразила даже бывалого Наута – ведь анекдот, по правде, был не очень смешным.

Продолжая офицерскую службу, Понуров поступил в ИГУ, на филологический факультет заочного отделения. В 2000 году выиграл чемпионат по рукопашке среди офицеров Империи, не проиграв ни одного боя.

Выйдя в отставку в чине поручика, князь стараниями литагента Брянцева под псевдонимом «Ярополк Унылый» опубликовал свой первый роман «Мерцающая даль». Жанр книги определялся как «мистическая эротика» (или «эротическая мистика»). Это смелое произведение принесло начинающему автору неоднозначную, отчасти скандальную славу, так как эротика в тексте преобладала над мистикой.

Вскоре после первой публикации князь неожиданно женился. Впоследствии он так и не смог понять, что подвигло его на этот странный необдуманный шаг – какое-то дикое, тёмное умопомрачение. Расписался (причём без брачного договора) с непонятной барышней, которую знал меньше трёх суток – чистое безумие. Понуров даже не был уверен, дворянка ли она. Эта Лиза Брежнева не была ни красавицей, ни умницей, ни искусницей в любви; даже и фигура посредственная – ноги короткие, плечи узкие, грудь маленькая. Через неделю Гостомысл Алексеевич одумался и развёлся; ему повезло, что эта особа оказалась порядочным человеком – даже с не очень ловким адвокатом она могла бы отнять у него половину состояния. Впрочем, что заставило г-жу Брежневу расписаться с молоденьким офицером, тоже осталось загадкой.

В 2013 году (к тому времени у Понурова вышло ещё три романа, и он стал известным писателем) на престол взошёл Николай-3, впоследствии получивший прозвище «Разгульный» и ставший самым скандальным и эпатажным монархом за всю историю Российской Империи. Новый царь, не будучи завзятым книголюбом, тем не менее являлся ярым поклонником творчества Гостомысла Понурова. Они сошли очень близко, вскорости став закадычными друзьями. Дошло до того, что знаменитый автор писал специально для государя забористые порнографические новеллы, которые Разгульный с нетерпением ждал и потом с восторгом «проглатывал», перечитывая по многу раз. (Эти порнорассказы, разумеется, нигде не публиковались и показывались автором только немногим близким друзьям.)

Князь стал участником многих кутежей и дебошей Разгульного, явился свидетелем его эпатажных выходок, в том числе нашумевшего случая на банкете, посвящённому приезду в Россию президента Южно-Американских Штатов.

Банкет проходил во дворце под старым Петербургом. Разгульный как всегда пил много и к тому же вынюхал две дорожки кокаина; Понуров, сидевший по правую руку от монарха (по левую руку сидел президент ЮАШ), предчувствовал беду. Государю не понравились слова гостя о русской экономике – хотя Билл Розман выразился тактично и вовсе не с осуждением; скорее всего, пьяный царь просто его не так понял.

– Да мы вас и весь мир кормим,.. твою мать! – вскричал невменяемый Николай3, вскочив со стула и схватив Розмана за грудки. – На… пошёл!! Я тебя в жопу вые…!!! —

Разгульный замахнулся, но князь перехватил царскую руку и вклинился между главами государств. Этот инцидент кем-то из присутствующих был заснят на умофон и потом выложен в инфосеть; скандал вышел ужаснейший, дело едва не дошло до войны.

Гостомысл Понуров получил Императорскую литературную премию за роман «Потом и кровью» в 2015 году. Многие считали, что это далеко не лучшая книга писателя, и что премия присуждена по протекции царя, близкого друга и собутыльника автора – собственно, так оно и было.

Разгульный умер годом спустя в возрасте 33 лет от обширного инфаркта во время тяжёлого похмелья; на престол взошёл его брат Александр 4, ставший куда как более примерным Государем.

Жизнь князь Понуров вёл самую бесшабашную. С его авантажной внешностью он с отрочества нравился женщинам – и охотно этим пользовался; не брезговал и интересными проститутками. Любил выпить и, будучи человеком богатым, был большим эстетом по этой части. Не злоупотреблял, но периодически баловался наркотиками, подчас и тяжёлыми. Словом, князь любил жизнь во всех её проявлениях и жил ярко и насыщенно.

Это был дворянин высшей пробы, аристократ до мозга костей. И своей статью, и характером, и мировоззрением он весьма напоминал своего именитого прапрапрадеда, Яромира Понурова, русского мыслителя и писателя, за ярую непримиримую критику и разоблачение православия подвергшемуся остракизму ещё при жизни и полностью реабилитированному в середине 20 века. В литературном творчестве, по мнению некоторых критиков, Гостомысл Алексеевич даже превзошёл своего пращура.

Миновав узкую тополиную аллейку, Понуров оказался на парковке. Сел в свой стильный матово-чёрный двухместный «Буланый»: «Буланый М-3», эксклюзивная модель, ограниченная серия (выпущено всего десять машин). 210 вёрст в час, откидной верх, турбоускоритель, климатконтроль, салон натуральной буйволиной кожи, руль из носорожьего рога; царский подарок Разгульного.