Дорога привела его к лесу. Едет он, и видит: старый ворон с воронихой выкидывают своих воронят из гнезда да приговаривают: «Не всё нам вас кормить; сами добывайте себе корм!» А глупые воронята вываливаются на траву, распустив крылья и жалобно пищат:
«Где нам, бедным воронятам,
Прокормиться, приютиться?
И гнезда мы не имеем,
И летать мы не умеем…»
Пожалел воронят молодец, – и недолго думая, выхватил нож из-за пояса, зарезал своего коня, да и кинул его воронятам на пропитание, а сам пошел пешком. «Спасибо! – крикнули ему в след малые воронята. – Мы в долгу не останемся!»
Шел-шел молодец и пришел в один большой город, который стоял на берегу моря. В городе том был праздник. Народ толпился на улицах, а среди толпы разъезжали слуги королевские и громко кричали: «Наша королевна ищет себе супруга! Кто хочет за нее посвататься, тот должен выполнить одну задачу!» – «Знаем! – шумели в толпе. – Знаем! – Много уж из-за этих загадок народу погибло!» Слушает наш молодец и думает: «Дай пойду, взгляну на королевну, а там – может и счастья попытаю.»
Увидел он прекрасную королевну, и так она ему понравилась, что он позабыл всякую опасность, явился к королю и посватался за его дочку. Король приказал отвести его к морю и там велел с лодки бросить в воду золотое кольцо. Молодец должен был достать это кольцо со дна морского, а коли не достанет, – будут его бросать в море до тех пор, пока он не погибнет там, или не вынесет кольца. Все с сожалением смотрели на молодца, думали, что он неминуемо должен погибнуть. А он стоит в разду. мьи на берегу моря, смотрит на бурные волны, и думает о своей беде.