Глава 1
Танец танцует богиня.
Изящны ее движения,
Прекрасны все его линии.
Светит луна беззастенчиво,
Ветер играет мелодию.
Скрыты от всех ее помыслы.
Сердце разбито вдребезги,
Слезы ручьями катятся.
Маской прикрыты глаза.
Танцует свой танец богиня.
В небе сияет звездами,
Дарит подарки молящимся.
В вечности и в одиночестве.
Так и живет прекрасная,
Гневая небеса.
***
Солнечный свет уже вовсю щипал глаза, от чего двое мужчин, выискивающих кого-то в Саду перерожденных душ, были вынуждены постоянно их щурить.
Белые кустарники с редкими розовыми цветами, которыми был засажен весь сад, выглядели довольно неухоженно, протягивая свои длинные ветви на каменистые дорожки, тем самым мешая заниматься и без того сложными поисками.
Всё из-за того, что пост садовника в Отделе озеленения Медианного мира временно пустовал. Бывший сотрудник ушел на испытания в Низший мир, а новый до сих пор не был назначен. Что, конечно же, не могло не вызывать возмущение у искателей только что перерожденных душ.
– Ты иди по той тропинке, а я посмотрю за мостом, – отдал распоряжение один из мужчин, выглядевший значительно старше второго. – Она должна быть где-то здесь. Ее душа уже прошла мембрану, а физическое тело сформировалось.
– Наставник, почему мы должны взять к себе именно ее? Это же кошка, от нее будут сплошные проблемы, – второй мужчина, скорее даже молодой парень, состроил недовольную гримасу.
– Шшш, маууууу, фррр… – не успели мужчины разобраться между собой, как среди лохматых нестриженных кустов показалась маленькая головка со взъерошенной белой шерстью и большими розовыми ушами, которая тоже выглядела не сильно ухоженной, поэтому смотрелась вполне гармонично на фоне окружающего ее пейзажа.
– Кис, кис, кис…Кто это у нас здесь прячется в траве? Кис, кис, кис, иди сюда, крошка, – один из тех, кто вел поиски, протянул свою массивную руку к крохе.
“Какое огромное существо, что ему от меня нужно?! Где я?.. Кто я?.. Как страшно, мяу…” – мысли беспорядочно крутились в голове маленького, только что перевоплотившегося существа. Нет, она не даст себя в обиду. В ее теле сработал какой-то механизм, запускающийся без разрешения в трудных жизненных ситуациях, и лапы сами попятились назад, а потом и вовсе пустились наутек через кусты.
Она бежала, перепрыгивая ветви, запинаясь об отросшие корни. Ее тело было исколото колючками, отчего покрылось розовой паутиной царапин. Но она все равно продолжала бежать, подгоняемая врожденным инстинктом и молодым парнем со светло-серыми волосами, заплетенными от основания лба и по всей длине в толстую тугую косу до талии, который пустился за ней в погоню, пробираясь также через заросли кустов и получая узор из царапин на открытых участках тела.
Конечно, если бы садовник Отдела озеленения выполнял свои обязанности, такого, безусловно, ни в коем случае не произошло бы. Как правило, отросшие корни заботливо укладывались обратно в землю, а колючки срезались специальными ножницами. И как угораздило переродиться в этот оставленный без присмотра период?
Когда сил уже совсем не осталось, она прижалась своим крошечным тельцем к земле, поджав хвост и уши, трясясь от страха.
Что ж, погибнуть, но не сдаться так легко. Собрав в себе остаток сил, выгнула спину, распушила тонкий хвост с белой шерстью и начала изо всех сил шипеть на парня, который, наконец, смог ее догнать.
– Хорошая девочка, хочешь водички? Ты, наверное, очень напугана. Не бойся, я не причиню тебе зла, – вдруг рядом появился второй мужчина, который опустился на колени перед малышкой. Солнечные лучи подсвечивали его фигуру сзади, а спокойные выражение лица и тон голоса располагали своим дружелюбием, поэтому сейчас он уже не казался ей таким опасным и страшным.
Человек протянул руку к испуганному котенку, большие зеленые глаза которого стали от испуга еще больше, занимая теперь, по меньшей мере, треть мордашки.
–Тише, тише, я знаю, что тебе страшно. Я не причиню тебе боли. Ты сейчас находишься в Саду перерожденных душ. Если доверишься мне, я помогу тебе перевоплотиться в человека.
“Какой знакомый запах. Я знаю его?” – она позволила ему дотронуться до своей головы и погладить.
– Съешь эту пилюлю, станет легче, – второй рукой он протянул маленькому существу круглую пилюлю приятного светло-зеленого оттенка, от которой исходил возбуждающий аппетит аромат. На вид она тоже не представляла угрозы.
Малышка, обессиленная от страха, борьбы, непонимания, что вообще происходит вокруг, и, конечно же, голода, послушно ее проглотила.
“Как хорошо, спокойно…Как вкусно от него пахнет…Посплю немного…мяу…” – успело пронестись в маленькой головке, после чего она провалилась в глубокий сон.
– Такой маленький, но строптивый котенок. Откуда у него столько сил? – молодой парень никак не мог отдышаться после погони.
– Она только что переродилась в духовное животное, поэтому у нее еще остались кусочки памяти о Низшем мире. Все в ее голове сейчас перемешалось. Вспомни себя. Когда ты только переродился в духовную рыбу и прятался за растениями вон в том пруду, я тоже еле смог тебя изловить, ты был такой скользкий, хм, – еле заметная ухмылка пробежала по лицу мужчины средних лет, который, судя по всему, был учителем юноши.
– Не будем вспоминать былое, – смутился парень, опустив глаза и состроив очередную гримасу, которые отлично получались на его миловидном лице. – Поехали лучше поскорее домой, пока это маленькое чудище не проснулось.
Глава 2
"Я жива?" – когда мысль пронеслась в голове, котенок приподнял одно веко, обведя взглядом комнату.
Сквозь пелену еще не до конца проснувшегося глаза перед маленьким существом предстало просторное помещение в светлых тонах, с большими круглыми окнами, сквозь которые сочился солнечный свет, создавая причудливый узор на полу. В комнате было тепло и уютно, незнакомый приятный аромат мягко обволакивал с головы до ног, обнимая словно старый друг и говоря: “Все хорошо, сейчас уже все хорошо”.
Где-то совсем близко послышались знакомые голоса. И вот глаз, который только что с любопытством разглядывал комнату, в мгновение ока опять закрылся.
– Почему она еще спит? Сколько можно! Я хочу познакомиться с ней поближе, – послышался звонкий мужской голос.
– Успокоительная пилюля, которую я дал, оказала более сильное воздействие из-за маленького тельца. Это даже к лучшему для неë. Новое энергетическое кольцо души, ещё такое хрупкое, приобретёт более стабильную форму, – ответил другой мужчина. Голос этого незнакомца звучал мягко, приглушенно, но в нем чувствовалась сила и твердость. А ещё от него исходила какая-то особенная притягательность.
– Я все же пойду посмотрю на нее. Кошки редко приобретают духовные оболочки. Представители этого вида животных в Низшем мире такие ленивые, совершенно не хотят развиваться.
Послышались легкие уверенные шаги.
– Какое страшилище! Даже не верится, что духовные животные бывают такими уродливыми. Уши в два раза больше головы, и такая худая, кожа да кости, будто из Запретного мира вернулась. Белая шерсть без единого пятнышка. На нее что, не хватило краски? Хм.
Два ярких глаза моментально вспыхнули зеленым пламенем.
– Сам ты уродливый! – страх страхом, а такого унижения ее женской сущности она стерпеть не смогла. – Я… я только переродилась, у меня пока нет достаточных духовных сил для развития, и я ничего не ела уже целую вечность! – пробормотала она обиженно.
Зеленый огонь кошачьих глаз перестал быть агрессивным и теперь сочился любопытством, жадно разглядывая своего обидчика. И хотя обида еще была жива, запах, который исходил от этого человека, казался очень приятным и вызывал аппетит. Так и хотелось подойти ближе и облизнуть его. Ой! От этой мысли она даже икнула.
Перед ней стоял высокий юноша с миловидным лицом в светло-голубой одежде, расшитой серебряными нитками. От него исходил аромат чего-то такого знакомого, привлекающего, но уже позабытого. Смутные воспоминания ворвались в маленькую головку, обрывки каких-то событий, вкусов и ароматов, собственного физического ощущения. Голова закружилась, стало дурно. Она лапами попыталась закрыть глаза и голову, остановить этот бесконечный поток чего-то непонятного. Но ей это никак не удавалось. Она зажмурилась и жалобно замяукала.
– Все хорошо, малышка, – второй мужчина с мягким голосом подошел ближе. – Это воспоминания из твоей прошлой физической жизни в смертном мире. Они будут еще какое-то время тебя беспокоить. Но как только твои духовные силы начнут расти, ты будешь постепенно забывать о них. Сейчас ты еще находишься в переходном периоде между физическим и духовным. Поэтому вибрации запаха рыбы, которые исходят от этого парня, – он показал пальцем на другого мужчину, – кажутся тебе такими знакомыми и притягательными.
– Скажите мне, где я? – малышка собрала в себе все силы.
– Ты прошла путь реинкарнаций в физическом, Низшем мире, и переродилась в духовное животное. Сейчас ты находишься в Медианном мире. Я помогу тебе с духовным ростом, и со временем ты сможешь стать человеком. Я Каро, Верховный Наставник. Моя главная обязанность – как раз помогать таким существам, как ты, найти верный путь к развитию и перерождению, – мужчина средних лет присел на кровать, на которой лежал котенок, и опять уже не казался таким огромным и страшным.
– А почему я сразу стала понимать ваш язык? И даже свободно говорить на нем? – котенок сел, обвив себя маленьким белым хвостиком и навострив розовые ушки.
– В этом мире наша речь отличается, мы общаемся энергетическими вибрациями. После того, как ты достигла определенного уровня развития в Низшем мире, к ядру твоей души добавилось одно энергетическое наслоение, кольцо, которое способно преобразовывать мысли в вибрацию. Можно даже общаться, не открывая рта, но так уходит много энергии, поэтому этим способом здесь пользуются нечасто.
– Это промежуточный мир между Низшим и Божественным мирами? А что такое Запретный мир?
– Да, все верно. Со временем я тебе все расскажу и покажу. Сейчас твоя задача накопить духовные силы, потому что выглядишь ты неважно. Я, если позволишь, буду твоим Наставником.
Малышка, задумавшись на секунду, медленно кивнула.
– Тогда я дам тебе имя. С этой секунды в этом мире и воплощении тебя будут звать… МаКо.
– Ма…Ко, – медленно протянула крошка. – Звучит приятно. Что означает это имя?
– “Сила души”. Мне, кажется, тебе очень оно подходит.
– Хорошо. Теперь я Мако, учитель. А что здесь обычно едят? – Мако ещё сильнее навострила свои большие розовые уши.
– В этом мире мы не нуждаемся в физической пище. Несмотря на то, что все еще обладаем физическими оболочками, жители этого мира находятся в переходной форме между материей и энергией. В основном мы употребляем в пищу духовные травы, плоды и коренья, пьем воду и вино из цветков. Мясо духовных животных, рыб, птиц – под запретом, за убийство духовного животного – смертная казнь. Душу убийцы перетрут в кармических жерновах и рассеют в Мировом энергетическом океане, у нее не будет шанса на восстановление в целостную единицу.
– Была тут парочка обжор, которые рискнули и убили несколько животных, – бодро вмешался миловидный парень со звонким голосом. – По их рассказам, это была самая вкусная пища во Вселенной, съев которую переполняешься энергией до краев, ощущая себя богом, не меньше. Но кара настигла их, и сейчас от ядер их душ не осталось ни одного целого кусочка, только энергетическая пыль, – сказал, ухмыльнувшись, молодой человек со вкусным запахом. – Кстати, меня зовут МенФи, я духовное животное рыбы.
“Ах, вот почему его запах показался мне таким соблазнительным”, – подумала Мако.
– Наставник, а ты какое духовное животное?
– Я никогда не был животным, изначально получив душу человека. Но не слишком ли много вопросов? Ты все узнаешь со временем. Возьми эту пилюлю, она поможет тебе немного восстановить силы, – в этот раз он протянул ей пилюлю светло-коричневого цвета. – Перерождение очень энергозатратный процесс. Силы твоей души истощились. Сейчас тебе нужно больше отдыхать.
Мако послушно приняла пилюлю, приятную на вкус, и заливающую тело дружелюбным теплом.
– И раз уж ты разрешила мне стать твоим Наставником, тебе нужно надеть этот ошейник. Через него я смогу контролировать твои силы, буду знать где ты, и при необходимости помогать тебе, – Наставник протянул тонкий ремешок белого цвета с красивыми зелеными узорами.
– Ошейник? Но я не хочу. Я ведь кошка, а не собака. Свобода и независимость – основа моей кошачьей сущности, – Мако резко замотала головой и протянула одну лапу вперед, как бы ставя барьер между ними.
– Посмотри на меня, я рыба, но тоже ношу ошейник. Это совсем не больно. В этом доме такие правила. К тому же, он может быть невидимым или подстраиваться под цвет твоей одежды. Так что все в порядке, надевай, – он показал на свою шею, на которой поблескивал серебристый ремешок.
– Но я кошка, я не могу. Нет. Не хочу и не буду! Я гуляю, где вздумается, делаю, что хочу. Это делает меня счастливой, это делает меня самой собой! – опять усердно замотала головой Мако.
– Тогда мне придется применить к тебе физическую силу, чтобы надеть его. Ты признала меня своим Наставником и получила от меня имя. Если ошейник не надеть, ритуал не будет завершен. Это твоя судьба, просто прими ее.
Каро, одной рукой прижимая котенка к кровати, второй ловко застегнул ошейник.
Мако и опомниться не успела, как все произошло. Она жалобно замяукала, пытаясь лапами снять ненавистный контролер. Но он никак не хотел поддаваться. Более того, чем больше она хотела его снять, тем туже он становился, обжигая ее кожу раскаленным железом ограничения. Жить без свободы – это как жить без собственного я. А раз нет собственного я, то значит, нет и жизни, сплошное существование.
– Успокойся. Уже ничего не изменить. Просто прими это. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Мы уходим. Я загляну к тебе позже, – тон учителя прозвучал твердо и спокойно, как будто ничего серьезного не произошло. А совершенное им действие было вполне обыденным, как налить себе чашку чая. Но каждое его слово пронзило насквозь ее маленькую головку, причинив острую боль как от тысячи острых клинков.
Наставник посмотрел на Менфи, и они вдвоем вышли из комнаты, оставив малышку в полном недоумении и растерянности.
– Как я могла ему поверить, ослабив свою бдительность? – заплакала Мако. Малышка притронулась к ошейнику крошечной лапкой, которая через мгновение стала мокрой от капающих на нее горьких слез. – Я обязательно найду способ его снять…
Глава 3
– Наставник, прошло всего несколько сотен лет с тех пор, как мы выловили ее в Саду перерожденных душ, а она уже достигла такого уровня развития. Я очень хочу посмотреть на ее перевоплощение. Судя по всему, это будет нечто грандиозное! К тому же, она моя младшая сестра. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, это ведь очень редкое событие, – канючил Менфи, схватив учителя за рукав.
– Да, в последнее время и впрямь очень немногие хотят развиваться, поэтому перевоплощений становится все меньше, – грустно вздохнул Каро, при этом гордясь тем, что его воспитанница такая талантливая. – Но все равно тебе туда нельзя. Если что-то пойдет не так, ты же знаешь, что энергетические оболочки могут взорваться. И мне нужно будет стабилизировать ядро души, чтобы спасти ее. А я буду отвлекаться на тебя и переживать за твою безопасность. Поэтому жди здесь. Я пойду один. Не позволяй никому входить, – Наставник ответил тоном, не терпящим возражений и пререканий. Поэтому в ответ Менфи только грустно кивнул, оставшись стоять у двери, весь превратившись в слух.
Когда Каро вошел в комнату, Мако уже покрылась энергетическим коконом, который в самое ближайшее время должен был сжаться в человеческое кольцо души. Выглядела она неважно, лежа на животе и вытянув вперед неуклюжие худые лапы, на которые опустилась голова. Шерсть вздыбилась, ушли прижаты, через опущенные веки видны беспокойные движения глазных яблок.
Хотя это и понятно, что процесс очень энергоемкий, отнимающий огромное количество сил, все же Наставник забеспокоился.
Быстрым шагом он подошел к кровати, на которой лежала Мако, вытянул правую руку вперед и начал передавать ей часть своей энергии.
– Наставник.., – почувствовав его присутствие, она открыла глаза. Как хорошо, что он пришел, теперь можно ни о чем не переживать.
– Не трать силы, сосредоточься на собственных ощущениях. Сжатие кольца должно будет вот-вот произойти. Старайся не отключаться, контролируй процесс, – не убирая руку и не прекращая передачу энергии, произнес Каро.
Все тело Мако изнывало от невыносимой боли. Создавалось ощущение, что частички ее тела хотят распасться и сжаться одновременно. Кровь то вскипала, то превращалась в лед, отчего за мгновение её бросало то в жар, то в холод. Все кости ломило так, будто их выдирали прямиком из живого тела.
“Я должна это выдержать, обязательно, – крутилось у нее в голове. – Это еще один шаг на пути к избавлению. Как только заполучу человеческую душу, я уже не буду духовным животным Наставника и смогу уйти от него, став свободной…”
Вот только почему-то от этой мысли вместо радости засосало под ложечкой.
“А правда ли я хочу уйти от него, и так ли мне нужна эта свобода?.. Конечно, конечно, нужна! Я дух дикой кошки, свобода – основа моего существования. Никто не имеет право забирать ее у меня.
…Но при том, что учитель всегда был очень строг, я постоянно чувствовала его заботу и переживания за меня. Я хочу быть свободной, но остаться рядом с ним…”
От этих противоречивых мыслей голова заболела еще сильнее, поэтому она жалобно заскулила.
Через какое-то время оболочка начала пульсировать и мерцать миллионами ярких огней звёздной пыли, создавая картину невиданной красоты. Более восхитительного зрелища трудно себе представить. Не каждый день можно увидеть, как душа животного превращается в душу человека.
И вот настала кульминация. На лбу Наставника выступили капельки пота. В тот момент, когда он убрал руку, оболочка внезапно расширилась, затем резко сжалась и образовала тугое кольцо на ядре души Мако без каких-либо происшествий.
В тот же миг в ее теле начали происходить сильные изменения. Лапы и туловище вытягивались в длину, а шерсть выпадала. Физическая оболочка кошки менялась на физическую оболочку юной девушки, заставив Мако потерять сознание от боли.
– Потерпи, потерпи, малышка, скоро все закончится, ты большая молодец, – запричитал Наставник, глядя на измученную ученицу, которая сейчас проходила тяжелейшее испытание не только тела, но и духа.
Через непродолжительное, но очень трудное для всех присутствующих время, процесс трансформации был окончательно завершен. На кровати посреди клочков белой шерсти лежала худая, даже слишком, обнаженная девушка. Длинные волосы, влажные и липкие от пота, облепили ее хрупкое тельце, а девичье личико после всех мучений, наконец, выглядело расслабленным.
Каро, сам изрядно уставший и обессилевший после передачи энергии, подойдя к кровати и задержавшись взглядом всего лишь на мгновение, накрыл ее красивым стеганым покрывалом из белого шелка с голубой вышивкой.
– Ну как, что там? – Менфи чуть не сбил Наставника с ног, когда тот вышел из комнаты.
– Все прошло как нельзя лучше. Но она совсем выбилась из сил и сейчас отдыхает. Думаю, она проспит несколько дней. Не будем ее тревожить, пойдем, – его лицо выглядело очень усталым и осунувшимся, и, возможно, если такое вообще возможно, немного постаревшим. Но тон его голоса был все также тверд и спокоен, каждый раз давая слушающим его незыблемый фундамент уверенности и надежды.
– Я знал, знал, что она справится! – с гордостью за сестру воскликнул Менфи. – Это я так хорошо ее всему обучил, – закончил он говорить не без гордости за себя, конечно, тоже.
– Хватит, не шуми здесь. Пусть наберется сил.
***
Как и сказал Наставник, виновница события пролежала в беспамятстве несколько дней.
– Какой сегодня чудесный ясный день! – потянувшись в кровати, произнесла вслух Мако. – Что же это? А? – она испуганно посмотрела на свои новые руки, которые торчали из-под покрывала, дотронулась ими до нового лица, волос. – У меня получилось, получилось!
Но, резко вскочила с кровати, упала. Да, над координацией еще нужно будет поработать.
Аккуратно подойдя к большому зеркалу, бывшая кошка, а теперь юная девушка с любопытством начала себя разглядывать.
Стройное тело, белоснежная кожа, непослушная копна длинных волнистых волос, миловидное личико, большие круглые зеленые глаза, белые брови и ресницы, розовые пухлые губы. Она ладонью погладила себя по руке, груди, животу. Кожа такая мягкая на ощупь. Хороша, чертовка!
Улыбнувшись своему отражению в зеркале, она вдруг осознала, что обнажена. Раньше, когда она была покрыта шерстью, этот вопрос никогда ее не беспокоил. Но сейчас совсем другое дело. Она стала озираться по сторонам и увидела стопку одежды, аккуратно сложенную на круглом табурете возле кровати. Видимо, это или Наставник, или Менфи позаботились о ней.
Надев одежду, она еще раз неуклюже подошла к зеркалу. Светло-зеленое платье выгодно подчеркивало зеленые глаза и контрастировало со светло-розовыми волосами.
– Эй, незнакомка, а ты мне очень нравишься, – расхохоталась Мако. – Будем дружить, – и подмигнула своему отражению в зеркале.