Episodios nacionales IV. La vuelta al mundo en la "Numancia"

La vuelta al mundo en la «Numancia» es la octava novela de la cuarta serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós.

La poética frase final del libro nos resume lo hermoso de este episodio galdosiano: «Lo que yo he visto y aprendido es que cuando a uno se le pierde el alma, tiene que dar la vuelta al mundo para encontrarla».

En La vuelta al mundo en la «Numancia» el autor retoma al personaje de Diego Ansúrez, veterano marino cuya adorada hija Mara se fuga con el galán y poeta peruano Belisario. En su búsqueda, Ansúrez se reengancha a la Armada como tripulante de la «Numancia», fragata blindada con rumbo al Perú para reforzar la escuadra española en el Pacífico. Aquí Galdós, en boca del personaje, enfoca el relato histórico: la imprudencia de los diplomáticos hispanos, la inestabilidad política peruana, la alianza entre Chile y Perú y, como acto final, el sangriento combate contra las baterías del Callao. Resta, como largo epílogo, la mortífera travesía del océano hasta la feliz escala en Tahití y el triunfal regreso a la Península.

Pérez Galdós censura severamente la irresponsable política imperialista de la España de su tiempo y apela tanto a un ideal de fraternidad universal como a las señas de identidad que transforman el conflicto entre España y Perú en guerra fratricida. El autor también incluye estampas de la Lima poscolonial que no desmerecen de los costumbristas de su tiempo.

La historia finaliza con la llegada a puerto del personaje, en Cádiz, donde por fin encontrará a su hija, a su yerno y a su nieto.