Исчезнувший остров. Зов Белой Крови
TextГлава 34. Тайный план
Пока Эмили наслаждалась жизнью, над Тайтенхимскими вратами сгущались тучи. Хранительница Зара в полной боевой готовности ожидала незваных гостей, предчувствуя приближающуюся беду, и совершенно не удивилась силуэтам, появившимся глубокой беззвёздной ночью на горизонте Тайтенримских развалин. Их было около двадцати человек, и по какой-то невиданной причине их тени были совершенно неподвластны Стражу.
– Назовите себя! ― громким властным голосом приказала Хранительница.
– О, в этом нет нужды, ― беззаботно проговорил приближающийся голос, и Зара тут же узнала человека, которому он принадлежал, ― это был Саймрелл Ключник.
– Тебе не место в этом мире! И наделённой Алирмиром властью отправлю я тебя туда, где быть тебе положено всегда! ― Хранительница ударила своим посохом о землю, и тут же выражение ужаса застыло на её лице. ― Мой… мой посох бессилен… Но как? Как это может быть?!
– Я собрал самых сильных магов и ведьм нашего мира! ― воскликнул Саймрелл. ― Очень долго они корпели над заклинанием, способным лишить Стража Тьмы своей силы, и всё же я дождался этого великого момента! Ты ― просто жалкая птица! Теперь ты ни на что не способна! Сегодня, дорогие мои друзья, великая ночь. Ночь, когда будет свержен старый Страж и воспет новый! Я буду новым Стражем! И это только начало новой эпохи! Дамруд вернётся в этот мир сегодня, и очень скоро тьма поглотит этот ничтожный мирок! Да здравствует король Дамруд!
– Да здравствует король Дамруд! ― громко повторили его спутники в один голос.
– Ты предатель, ― презрительно проговорила Зара. ― И настоящий глупец! Если выпустить Дамруда, весь мир будет разрушен! И не только наш мир, во всех мирах будет царить хаос! Пойми же ты, что он ищет лишь отмщения!
– Да-да-да, все миры будут разрушены. Какое счастье! Жить в разрухе! А я буду лишь стоять над всем этим и смеяться!
– Нет, ― Хранительница взяла меч в обе руки и спустилась со своего трона. ― Я не позволю тебе этого свершить…
– Ты действительно думаешь, что можешь меня победить? ― Саймрелл иронично посмотрел на неё и разразился громким хохотом. ― Без своих сил ― ты ничтожество!
Но Зара не слушала его. Она набросилась на защитников Ключника, и в доли секунд они были повержены. Но стоило ей замахнуться на самого Саймрелла, как его меч в то же мгновение насквозь пронзил тело Хранительницы точным и молниеносным ударом, и чёрная кровь заструилась из смертельной раны.
– Не впускай… Дамруда… Ты будешь об этом жалеть… ― еле слышно проговорила Зара, и это были её последние слова. После этого её тело безжизненно рухнуло наземь.
– Она мертва? ― как ни в чём не бывало спросил Саймрелл, убирая меч в ножны, и повернулся к своим спутникам.
– Не совсем, ― ответил один из длиннобородых магов. ― Рана скоро затянется, и она оживёт. Лишь обезглавливание способно убить Стража. Но не спеши с этим. Для начала нужно свершить обряд перерождения.
– Ну что ж, тогда приступим! ― нетерпеливо произнёс парень. ― Вы самые лучшие маги Рэтхима, и сегодня ВЫ вершите историю.
– Мы уже меняли руны судьбы и делали свою работу качественно. А что насчёт цены? Ты же выполнишь свою часть уговора, Ключник? ― подозрительно спросил один из длиннобородых магов.
– Конечно! Награда будет поистине велика, можете не сомневаться. В новом мире вы будете не только купаться в золоте, но и пользоваться самым почётным положением. Так что не стоит медлить, приступим! И не беспокойтесь, мои люди окружили окрестности, чтобы не было свидетелей.
Маги неспешно окружили Саймрелла, а один из них собрал в серебряную чашу кровь Хранительницы. Затем начался сам обряд, продлившийся целую ночь. И на утро они закончили.
– Теперь ты должен выпить кровь бывшего Стража. ― Маг вручил Ключнику чашу, и тот незамедлительно выпил всё до последней капли. ― А теперь дай мне свою руку и закрой глаза.
Саймрелл повиновался, и маг острым зачарованным клинком принялся вырезать на коже символы. Судя по лицу Ключника, он испытывал сильнейшую боль, которую было невозможно стерпеть. По окончании процедуры его кожа засветилась, и раны мгновенно исцелились, превращаясь в руны перерождения.
– Наша магия укротила все твои новорождённые чувства, ― тихо промолвил маг. ― Невероятно чуткий слух. Зрение острей, чем у орла. Нюх, которым не сможет похвастаться самый лучший из диких волкодавов. Вместо долгого и болезненного привыкания к новым обострённым чувствам, твой разум, благодаря магии, подчинил их себе, словно так и было. Можешь открыть глаза. Ты теперь Страж Тьмы.
Саймрелл медленно открыл глаза, но они оказались чёрными как ночь, и только через несколько секунд чёрная дымка, окутывающая их, испарилась.
– Как чувствуете себя, Хранитель? ― робко поинтересовалась одна из ведьм.
– Просто невероятно… Я никогда не чувствовал себя лучше! ― громко воскликнул Ключник и взглянул на тело Зары. Он наклонился над ним, взял посох с центриллом и грубо выкрикнул через плечо: ― Палач! Доверши своё дело…
Пока палач выполнял свою работу, Саймрелл вплотную подошёл к скале, внимательно вглядываясь в её поверхность. Стукнув посохом несколько раз, он вызвал тени, которые практически сразу же исчезли.
– Надо потренироваться, ― тихо проговорил он, почёсывая подбородок.
– Безусловно, тренировка поможет скорее развить способности. Хотя у вас уже получилось вызвать тени! Вы очень быстро учитесь! ― поддержал маг. ― Желаете открыть врата?
– Да…
Мужчина направил посох на скалу, но ничего не получилось.
– Давайте я вам помогу, Хранитель, ― сказал маг и выпустил из своего кулака мерцающую пыль, которая вихрем просочилась в тело нового Стража.
– Что это было?! ― испуганно спросил Саймрелл.
– Это было просветление. Магия, которая поможет найти вам путь к быстрому освоению сил Стража Тьмы. Теперь вы можете большее.
– Как тебя зовут, маг?
– Тилерий, сир. Я родом из Тайтенрима. После его уничтожения вынужден скитаться по Рэтхиму.
– Я слышал, Арланд приютил всех выживших жителей Тайтенрима…
– Я лучше выберу смерть, нежели склонюсь перед человеком, разрушившим мой дом, ― тихо проговорил маг, не поднимая голову.
– Ты мне нравишься, Тилерий. Пожалуй, подыщу тебе местечко получше. Твоя помощь мне может понадобиться в будущем.
– О, я всегда буду рад вам помочь, Хранитель. Но для начала нужно решить некоторые проблемы. Попытайтесь снова. ― Старик кивнул на гору и отступил назад.
Саймрелл снова направил посох на врата и, наконец, почувствовал свою силу.
– Я понял, как управлять силой! ― воскликнул он. ― Я чувствую её! Чувствую!
В этот момент клубы чёрного дыма вырвались из раскрывшейся ладони и обвили всё тело нового Стража. В очередной раз он направил посох на врата, и каменистая поверхность превратилась в песок. Врата напоминали теперь бездонный колодец, уходящий вглубь горы.
– Оторвись от тела и иди туда, ― вкрадчиво посоветовал маг. ― Найди Дамруда.
Саймрелл закрыл глаза и полностью сконцентрировался. Через несколько минут он ощутил себя словно в другом теле ― это и была его астральная проекция. Он не чувствовал веса и парил над землёй. Сосредоточившись на коридоре в мир теней, он пронёсся туда, мигом очутившись в Тайтенхиме, и сразу же увидел искалеченного и измученного Дамруда ― бывшего короля, который теперь походил лишь на тень.
– Ты пришёл за мной? ― трубным голосом простонал Дамруд. ― Назовись.
– Я новый Страж Тайтенхима. ― Ключник преклонил колени перед бывшим королём. ― Имя моё Саймрелл, и я хочу тебя освободить, Чёрный Король.
– Освободить? Ты думаешь, что сможешь это сделать?
– Да, у меня есть свои люди в Высшем Совете, кроме того, теперь в моём подчинении самые лучшие маги Рэтхима, обладающие огромной силой…
– Даже магии самого Алирмира не хватило бы, чтоб меня освободить. Но кое-что ты можешь сделать… Вот только не возьму в толк, зачем тебе меня освобождать?
– У нас схожие цели. Ты можешь водрузить все миры во тьму. Ты знаешь, как это сделать. Сила Ламестралла всё ещё живёт в тебе. Вместе мы можем создать новую вселенную! И править вечно!
– Ты слишком самоуверен и дерзок… но мне это нравится. Взамен освобождения моего ты хочешь власти? Что ж. Думаю, мы можем поделить мир пополам. Выполни лишь одно: найди шкатулку Пандоры и принеси сюда. Много легенд её окутывает во всех мирах, многие по-разному называют. Но мало кто знает, на что на самом деле она способна. Найти её непросто, но амулет Путеводной звезды поможет тебе в этом. Для этого тебе понадобится армия, и с этим я могу тебе помочь. Дай мне лишь немного времени, и я соберу тебе армию Тьмы, но учти ― она может передвигаться лишь ночью, а днём должна оставаться в тени. Порождения Тьмы не уязвимы простым людским или даже эльфийским оружием, сразить их может лишь свет. Так что будь осторожен. Как только армия будет готова, ты поведёшь её на Адрамас. Захватив его ― все миры будут нашими. И помни, ты должен всё держать в тайне, как и то, что ты новый Страж.
– Я никого не подпущу к вратам, будь уверен. Прямо сейчас я займусь их охраной.
– Что ж. Ступай, мой друг, и не медли.
Саймрелл пришёл в себя и быстро начал раздавать указания своим людям. Его просто распирало от гордости за самого себя, он был просто счастлив, что его план с такой лёгкостью удался. Но парень даже не догадывался, что на одинокой горе Латен за происходящим наблюдает Дэймиор, унаследовавший невероятно зоркое зрение Стража и чуткий слух. Он случайно обратил свой взор к Тайтенхимским вратам и увидел мёртвое тело Зары и чествование нового Стража, которым теперь является Саймрелл. Конечно, услышать Дэймиор ничего не мог, уж слишком далёкое было расстояние, но он всё понял, хотя пока не предпринимал никаких действий. Наследник Латаны раздумывал, так ли важен ему этот мир, но через несколько минут всё же решил обратиться к Совету. Это был прекрасный повод прорваться наконец в столицу королевства Санд-Йэр и посмотреть в глаза убийце своей матери. Полный решимости, Дэймиор отправился прямо в Санд-Ланарим.
Глава 35. Неожиданная встреча
Прошла неделя, и, пока над Тайтенхимскими вратами сгущались тучи, в столице королевства Санд-Йэр, как и во всех остальных городах и деревнях, жизнь неизменно текла своим радостным и размеренным ручейком. Ничто не предвещало хоть каких-то изменений, пока вдруг вся цитадель Санд-Ланарима не встала на уши от одной лишь новости: к Совету хочет обратиться наследник Латаны с важными вестями с востока. Такой интерес к этой новости был вызван тем, что Совет наконец дал своё согласие на встречу. Много лет Дэймиор добивался встречи, но всё было безрезультатно. «Видимо, произошло действительно что-то страшное, раз они изменили своё решение», ― поговаривали люди и были очень близки к догадке.
– Эмили, ты слышала? ― с энтузиазмом спросила Рамиса, когда они обедали. ― Приехал Дэймиор с вестями с востока! Говорят, произошло что-то очень плохое!
– Приехал Дэймиор?! ― При одном лишь упоминании его имени у девушки всё затрепетало внутри. ― Прямо сюда? В замок?
– Ну да. На встречу с Советом и королём.
– То есть он сейчас здесь?
– Конечно, здесь. Я же сказала, что он уже приехал. Ждёт в зале ожидания. Ты вообще слушала? Его вот-вот должны вызвать к королю. А может, уже вызвали.
Эмили застыла с ложкой в руке и через несколько секунд бросила ложку и вскочила с места.
– Да что это с ней, ― нахмурившись, проговорила Рамиса, когда девушка скрылась за дверью. ― Влюбилась, что ли…
Эмили бежала быстрее ветра. Её разум занимала лишь одна мысль: успеть увидеть Дэймиора до того, как его вызовут. Она планировала незаметно встать за колонной и лишь краешком глаза увидеть его… Но получилось несколько иначе. Девушка так спешила и разогналась до такой степени, что когда уже подбегала к заветной колонне, вдруг поскользнулась на глянцевом полу и, к своему ужасу, проскользила дальше, мимо колонны, прямо в зал ожидания. Она и забыла, что здесь очень скользкая плитка! Пытаясь не упасть и сохранить равновесие, Эмили коряво прокатилась прямо мимо Дэймиора и стражников, с грохотом снесла статую волкодава, стоящую по центру зала, и в довершении всего врезалась в одну из колонн, в итоге распластавшись на злосчастном полу.
Раскрасневшаяся девушка встала, отряхнулась и мельком взглянула на молодого мужчину в надежде, что он не смотрит на неё… Однако он смотрел. Эмили поймала на себе его удивлённый взгляд, и в этот момент ей захотелось провалиться сквозь землю. Но недолго парень мучил девушку ― уже через секунду он перевёл взгляд на пол. На этот раз наследник сил Света выглядел иначе, чем в предыдущие встречи. Он был задумчив, гораздо менее самоуверен и явно чем-то обеспокоен. Даже обличие его было иным: чёрные доспехи Ордена Тени заменило довольно простое одеяние, состоящее теперь из подчёркивающей его стать кожаной куртки горчично-коричневого цвета, обычных штанов и сапог.
Вдруг ворота в зал приёма распахнулись, и появился один из советников.
– Дэймиор, сын Латаны, добро пожаловать, ― наигранно учтиво пролепетал он. ― Прошу, заходите, мы готовы вас принять.
Мужчина гордо прошёл мимо советника, и дверь захлопнулась. Эмили осталась одна в зале ожидания, за исключением двух стражников, охраняющих дверь. Любопытство было сильнее здравого смысла и всяких приличий, поэтому она тут же прильнула к замочной скважине.
– Эй, ты что это делаешь?! ― возмутился один из стражников. ― А ну марш отсюда!
– Заткнись, Галлиард, иначе расскажу Рамисе, что вы воруете у неё пирожки, ― спокойно ответила Эмили и начала пристально разглядывать происходящее.
Стражник хотел было что-то возразить, но потом передумал и продолжил стоять с хмурым лицом.
Замочная скважина была довольно большая, и всё было прекрасно видно. И даже слышно. Поэтому девушка не упускала ни детали, внимательно наблюдая за процессом. Дэймиор остановился в нескольких шагах от трона. Он держался уверенно и спокойно. По обе стороны от короля Дарема стояли все советники во главе с Фандуром и стража.
– Итак, что за дело привело тебя ко мне? ― спросил король.
– На моих глазах произошло убийство.
– Убийство? ― удивился Фандур. ― Ну и кого убили?
– Стража Тайтенхимских врат.
– Это же просто смешно! ― заявил советник, и все, кроме короля, разразились громким хохотом.
– Смешны лишь ваши платья, не более.
– Ах, ты осмеливаешься дерзить?! ― заорал старейшина.
– Тихо! ― строго остановил летописца король. ― Давайте выслушаем Дэймиора до конца.
– Теперь у этих врат новый Страж. Им является Саймрелл Ключник.
– Это просто нелепица какая-то! ― заверещал старец.
– Это не вам судить, ― снова остановил его король. ― То, о чём ты нам рассказал, очень серьёзно. Мы немедля пошлём патруль, чтобы проверить. И если это так, то Саймрелл получит по заслугам.
– Не всё так просто. Окрестности врат хорошо охраняются его людьми. Да и Саймрелл, похоже, быстро освоил навыки Стража Тьмы.
– Хорошо, мы учтём это. Спасибо, что сообщил нам. Надеюсь, успеем предотвратить разгул порождений Тьмы…
– Не верьте ему, ваше величество! ― резко вставил один из советников. ― Предлагаю принести Клятвенный Камень, и мы узнаем, так ли это на самом деле. Если это окажется правдой, то мы отпустим тебя. Если же камень почернеет, то твоя голова слетит с плеч!
– О, правда? ― наигранно удивлённо спросил Дэймиор. ― А что же вы тогда делаете с убийцами?
– Казнь или ссылка в Тайтенхим, ― быстро ответил король, и Эмили увидела на его лице выражение беспокойства. ― Убийц мы наказываем по всей строгости. Но к чему ты клонишь?
– Значит, убийцу, находящегося в рядах ваших советников, вы тоже накажете по всей строгости?
– В Совете нет убийц… ― ответил Дарем и задумался. ― Но если будут доказательства, то да.
– Долго же я пытался встретиться с Советом и уже очень давно хотел поведать вам свою историю. ― Дэймиор внимательно изучал лица всех советников, пока не остановил взгляд на одном из них. На том, кто по непонятной причине сильно занервничал. ― Как вам известно, моя мать Хранительница Латана была похищена во время болезни, вследствие чего умерла. Приказы о похищении отдавал ваш приближенный советник Дриад. Это мне известно точно, и пусть мои слова будут доказательствами.
– Я ничего не делал! ― запищал испуганный советник. ― Это всё враньё!
– Без настоящих доказательств это пустые слова, ― уверенно произнёс Фандур. ― Советники обладают высшей формой неприкосновенности и имеют право не брать в руки Клятвенный Камень, чтобы подтвердить свои слова, ведь слово старейшины Совета и есть истина. Мы услышали всё, теперь вы свободны…
– Вы думаете, я уйду просто так? Ну уж нет! ― крикнул Дэймиор гневным голосом так громко, что даже стража встрепенулась, а у Эмили поползли по коже мурашки. ― Я слишком долго ждал и такую возможность ни за что не упущу!
В следующее мгновение, пока стража ещё не успела опомниться, он достал из рукава куртки сверкающий короткий кинжал и метким броском вонзил его в шею убегающего Дриада.
– АРЕСТОВАТЬ ЕГО! ― завопил старейшина во всю глотку.
Ворота тут же распахнулись. Стражники пронеслись мимо Эмили, которая по-прежнему стояла с раскрытым ртом и не верила своим глазам. Дриад рухнул замертво, и Дэймиора схватила стража.
– Что же ты наделал, ― с горечью в голосе шептал король.
Девушка заметила слезинки в глазах Дарема, что было очень странно, ведь ей всегда казалось, что он недолюбливает советников. У Дэймиора же, напротив, был довольный вид, и улыбка облегчения блуждала на его лице.
– Теперь можете делать со мной всё, что захотите, ― проговорил он, полностью поддавшись, пока стражники заковывали в кандалы его руки.
– Увести его в тюрьму до вынесения приговора! ― скомандовал Фандур. ― И можешь не сомневаться, что тебе светит ссылка в Тайтенхим!
И только сейчас до Эмили дошло, что же натворил Дэймиор. Убийство в Рэтхиме карается очень жестоко.
– Нет… Только не это… ― причитала она, со страхом глядя на то, как его уводят.
Девушка внимательно смотрела в его счастливые глаза, в то время как из её очей неудержимо текли слёзы. «Я ведь его совсем не знаю… ― в отчаянии думала она. ― Почему он так важен мне?» Ей хотелось броситься к нему, защитить, но ноги не слушались. Стражники провели его мимо Эмили, и вдруг их взгляды встретились. Дэймиор прищурился и тут же отвернулся, насвистывая какую-то весёлую мелодию.
Его увели, а девушка так и стояла на том же месте. Она видела, как унесли тело Дриада, видела расстроенное задумчивое лицо короля, и внезапно ей стало плохо. Резкий приступ тошноты заставил её сесть прямо на пол.
– Эмили! Что ты здесь делаешь! ― заорал Фандур, которого, судя по всему, совсем не печалила участь своего коллеги. ― Разве ты не должна сейчас протирать пыль с книг в моей библиотеке?!
– Да… ― только и смогла ответить девушка.
– Надеюсь, теперь тебе в голову не взбредёт нарушать закон. Это будет тебе уроком. Так! Почему статуя сломана?! Приберись! Стража! Как вы смогли пропустить его с оружием?!
Стражники начали оправдываться, уверяя, что всё проверили, а Эмили стала медленно собирать осколки, горько размышляя над тем, как мог Дэймиор так поступить со своей судьбой… И вот он теперь в тюрьме… ожидает приговора… ссылки в Тайтенхим. Он в тюрьме! Вдруг девушка осознала, что теперь сможет часто видеться с ним! И моментально к ней вернулись силы. Правда, она понятия не имела, когда ему вынесут приговор, но в основном с этим не спешат. Хотя, возможно, в этом случае всё будет иначе. Эмили быстро взглянула на часы: наступает время ужина, а значит, ей уже очень скоро нужно будет разносить еду в тюрьме. В мгновение ока она собрала осколки и побежала к Рамисе.
– Вот ты где! ― воскликнула кухарка, как только её увидела. ― Где тебя носило-то? На, поешь хоть немного, а то убежала голодная не поймёшь куда… Что с тобой стряслось? Ты вся дрожишь!
Эмили рассказала обо всём, что увидела и услышала, а Рамиса, как любитель всяческих историй и сплетен, жадно ловила каждое её слово. Покончив с рассказом, девушка тут же накинулась на еду. Аппетит разыгрался как никогда, и она за несколько секунд съела свой ужин.
– Так что же это получается?! Хранительница Зара мертва, да хранит Создатель её душу, а врата в Тайтенхим захвачены этим Ключником! Да ещё и советник мёртв! А прямо здесь, прямо в нашей тюрьме сидит убийца этого советника! ― восторженно проговорила кухарка. ― Ну и дела! Я, конечно, сроду этих советников не выносила, но убийство…
– Дэймиор невиновен, ― твёрдо сказала Эмили.
– Как это «невиновен»? Ты же сама сказала, что он убил его!
– Советник уже был убийцей, а Дэймиор лишь свершил правосудие, избавил мир от этого подлеца и предателя и отомстил за свою мать. Его можно назвать героем!
– О-о-о… ― Рамиса захихикала и, широко улыбаясь, проговорила: ― Девочка моя, кажется, я всё поняла…
– И что же ты поняла? ― смущенно проговорила Эмили, а её лицо моментально вспыхнуло огненно красным цветом.
– Да ничего-ничего! ― Толстушка безуспешно пыталась спрятать улыбку, а вместо еле сдерживаемого смеха вырывались лишь сдавленные похрюкивания.
– Ну, тогда я… это… ― Девушка искала по сторонам хоть какое-нибудь спасение и вдруг заметила уже готовую тележку с едой для заключенных.
– Да-да, ― Рамиса быстро дёрнула за рычажок, подгоняя её рукой, ― иди-иди скорее, накорми заключённых, пока они там с голоду не померли!
Теперь Эмили была совершенно уверена, что кухарка догадалась о влюблённости, и, судя по блеску в её глазах, скоро об этом будет знать весь замок. Глубоко вздохнув, девушка пошла в подземелье и забрала уже спустившуюся тележку с подносами. Чем ближе становилась тюрьма, тем сильнее усиливалась дрожь в теле. Эмили была очень взволнована, ведь ей наконец предстоит встретиться со своим возлюбленным лицом к лицу. С возлюбленным, который, по правде говоря, и в упор её не замечает. И когда стражники открыли перед ней тюремные ворота, сердце её было готово катапультироваться. Она увидела его и забыла обо всем на свете. Дэймиор стоял, облокотившись о решётку, задумчиво о чём-то размышляя.
«Теперь он не так весел, ― думала Эмили, раздавая подносы по камерам, ― возможно, он сожалеет о том, что совершил…» Девушка не могла думать больше ни о чём и ни о ком другом, кроме него. И она даже не заметила, как Баррильда опять начала приставать к ней с расспросами об освобождении. Камеру же Дэймиора она оставила напоследок и медлила к ней подходить. Не спеша Эмили приближалась к ней, ни на миг не отводя взгляда от Дэймиора. И с каждым шагом сердце билось всё громче и громче. Но вдруг он резко посмотрел на неё, и она быстро перевела взгляд на поднос. Девушка отчётливо слышала, как парень вздохнул, и всем нутром чувствовала, что он внимательно за ней наблюдает. И тогда, именно в этот момент, Дэймиор впервые с ней заговорил.
– Как же сильно ты меня боишься! ― самодовольно заявил он, к огромному удивлению Эмили. ― Стук твоего сердца был слышен ещё до того, как ты вошла сюда.
Девушка просто оторопела и не могла ни слова сказать в ответ, и, похоже, Дэймиору доставляло удовольствие такое её поведение.
– Что ж, и правильно делаешь! Для страха есть веские причины.
Эмили поставила поднос в специальное место в решётке, но молодой мужчина и не собирался к нему приближаться. Он лишь продолжал стоять, с надменным видом изучая девушку.
– Н-нет… ― неразборчиво промямлила Эмили, ― вы не правы. Это… это не страх.
Стоило ей это произнести, как она тут же об этом пожалела и быстро побежала к выходу, оставив отпечаток недопонимания на лице Дэймиора. «Вот дурочка, ― в мыслях сокрушалась она, убегая всё дальше, ― нужно было всего лишь промолчать, всего лишь промолчать! Но не-ет…»
Все последующие дни до самого дня вынесения приговора девушка обречённо продолжала приходить с подносами, пытаясь выкинуть из памяти тот случай, и сердце её, вопреки разуму и своему желанию, билось всё так же неистово сильно… а Дэймиор был по-прежнему холоден и задумчив. Но в самый последний день случилось то, чего Эмили никак не ожидала.
Всё было, как всегда, и девушка, понурив голову, отдавала поднос в очередную камеру. И лишь на мгновение она потеряла бдительность, как вдруг заключенный успел схватить её руку через отверстие для приёма подноса и с силой, громко хохоча и веселясь, потащил внутрь, а сам поднос с грохотом рухнул на каменный пол.
– Охрана! ― закричала девушка, но как всегда спящий охранник так и не проснулся на крик девушки.
– Отпусти её, ― послышался тихий голос Дэймиора из своей камеры, и заключённый, к полнейшему изумлению Эмили, подчинился.
Странно, но наследника Латаны все уважали… или боялись. Возможно, и правда есть причины его опасаться.
«Неужели он хотел меня защитить?» ― недоумевала девушка, дрожащими руками поднимая поднос, еда с которого упала прямо на пол. Кое-как собрав теперь уже грязную еду с пола на поднос, она небрежно пропихнула его в камеру к заключённому.
– Сам виноват, ― пробурчала она, поймав на себе его злобный взгляд, и продолжила работу.
И когда Эмили подошла к камере Дэймиора, она отчётливо чувствовала, как кровь приливает к щекам, и нерешительно и робко прошептала одно лишь слово:
– Спасибо…
Но он не ответил. Дэймиор скучающе сидел в углу камеры, словно ничего не произошло, и делал вид, что не замечает девушку. Она вздохнула и внимательно посмотрела на его лицо. Ведь она видит его в последний раз. Сегодня состоится суд над ним, и будет вынесен приговор. Скорее всего, его приговорят к казни, которая свершится уже сегодня, все были в этом уверены, ведь у Тайтенхимских врат сейчас неспокойно. Совет отправил туда наблюдателей, но они до сих пор не вернулись с отчётом. Возможно, их уже нет в живых. А раз данных нет, Дэймиора приговорят к казни. Именно поэтому Эмили так не хотела уходить. Она внимательно смотрела на него, пытаясь запомнить его до мельчайших подробностей. Но вдруг девушку позвала стража, и она была вынуждена уйти. Обернувшись в последний раз, она так надеялась, что он тоже посмотрит на неё… но надежды не оправдались. Одинокая слеза скатилась по щеке, а сердце сжалось от непреодолимой тоски. История любви закончилась, так и не успев начаться…