Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

Глава 20. Боевое искусство

– Эми! ― позвал кто-то, но в ответ девушка только простонала и поёжилась от холода.

Она с трудом открыла глаза и увидела небо, затянутое серой дымкой. Хоть Эмили и лежала, но её тело что-то укачивало, а рядом слышалось цоканье копыт. Тяжело соображая, она всё-таки вспомнила прошедшую ночь. Но сейчас она чувствовала себя отдохнувшей и здоровой. Лишь лёгкая слабость и голод одолевали её. Неужели наступило утро? Девушка прикоснулась к лицу и обнаружила, что оно покрыто чем-то липким и тягучим. По крайней мере боль и жар прошли, не оставив и следа. Но почему её трясёт?

– Ну же! Вставай, соня! ― звонкие высокие нотки голоска Риэль были словно музыкой для ушей.

– Риэль, что за гадость у меня на лице? ― прохрипела Эмили, пытаясь откашляться.

– Это лекарство…

– От ожога… ― заключила девушка. ― Какой позор… Облажаться в первый же день похода… А который сейчас час?

– Девять утра третьего дня. Ты проспала почти трое суток.

– Трое суток?! ― Она вскочила и огляделась по сторонам.

Вмиг Эмили проснулась окончательно и теперь всё чётко видела и ясно соображала. Она находится в повозке, запряжённой парой лошадей и полностью набитой мечами с поношенными старыми доспехами. Впереди сидел мужчина, но его сложно было рассмотреть за грудой оружия. Учителя и её друзья ехали чуть поодаль, Риэль же сидела рядом, в повозке, а Лайт шагал сбоку от неё. Заметив, что его хозяйка проснулась, он заметно оживился и приблизился к ней вплотную. Девушка улыбнулась, ласково погладив его мордочку, и он игриво боднул её в плечо.

– Как же случилось, что я проспала так долго?

– Видимо, когда Джо готовила смесь для снятия внутреннего жара, она переборщила со снотворными листьями…

– Подожди-ка, ― перебила Эмили, ― Джо?

– Да! Мы сами были очень удивлены! Когда не смогли добудиться магистра Хэдикоша, пришлось обратиться к ней. И только мы спросили, сможет ли она подсказать что-нибудь тебе от ожогов, как она тут же вскочила и принялась рыться в своей сумке. И это несмотря на то, что было три часа ночи! ― Пока Риэль очень эмоционально рассказывала эту невероятную историю, Эмили недоверчиво слушала, тряпкой стирая с лица противную слизь. ― А потом, когда мы собрали все ингредиенты для лекарства, она сама тебе его дала и не отходила ни на шаг! Её было просто не узнать! Словно другой человек!

– Риэль… ты говоришь о Джо? Подожди-ка… Я, кажется, начинаю вспоминать… Не может быть! Тот ласковый голос, успокаивающий меня… Неужели это правда… ― Девушка потрясённо посмотрела вперёд на бразильянку, которая гордо ехала впереди, пока не зная о пробуждении Эмили. ― Что ещё я пропустила?

– Очень много интересного! ― Эльфийка кивнула на мужчину, управляющего телегой. ― Это мастер Кэмдиброг. На следующий день латэр Танталиил поехал за ним, поскольку мы никак не успевали сами. Затем тебя поместили в повозку и продолжили путь. К сожалению, ты пропустила дорогу близ Санд-Ланарима…

– О не-ет… ― простонала девушка, она так ждала момента увидеть древнюю крепость и пропустила его. Опять из-за своих необдуманных решений. ― А ведь всего лишь хотела чуть-чуть погреться на солнышке… Когда? Риэль, ну когда я научусь думать, прежде чем что-либо делать?

– Со временем, Эми. Мудрость приходит со временем. А Санд-Ланарим ты увидишь. Перерождаются именно там, так что ты неизбежно увидишь его и даже побываешь в нём!

– Больше чем через полгода… ― вздохнула она. ― Что ещё я пропустила?

– Первый урок боевых искусств! Но ничего, сегодня наверстаешь!

В этот момент мастер Кэмдиброг обернулся и посмотрел на Эмили, которая оцепенела от строгого взгляда, проникающего прямо в душу. Всё лицо его было испещрено шрамами, один из которых, самый глубокий, проходил вдоль всего лица, деля правую бровь пополам. Длинные тёмно-русые волосы раскиданы небрежными прядями по плащу, густые брови нависали над глубокими глазницами и кривым носом, могучий подбородок обрамляла небрежная борода. Всё это делало лицо невероятно суровым.

– Очень интересно посмотреть, на что она способна, ― ухмыльнувшись, сказал он низким хриплым голосом.

Девушка быстро склонила голову в знак приветствия, и учитель снова скучающе уставился на дорогу.

– Предупреждаю, ― еле слышно прошептала Риэль, ― у него очень скверный характер.

Почему-то в этом Эмили даже не сомневалась. Вдруг она заметила, что пейзаж сменился. Лес, вдоль которого они держали путь так долго, теперь остался далеко позади за холмами, и теперь взору предстала пологая бескрайняя равнина, с не менее бескрайним древесным морем на горизонте, рассекаемым шпилем одинокой и пока далёкой горы Латен.

К полудню вереница путешественников остановилась на обед. Выбравшись из повозки, Эмили сразу направилась к своей спасительнице.

– Джо? ― нерешительно обратилась она к ней.

– О! ― Бразильянка обернулась, и лицо её на секунду преобразилось чувством радости и облегчения. Но лишь на секунду. ― Надо же, какие люди всё-таки решили почтить нас своим присутствием, ― холодно вставила она.

– Я хотела сказать «спасибо»! ― быстро проговорила Эмили, пока Джо не развернулась и не ушла. ― Ты не обязана была мне помогать, и знаю, ты опять обвинишь меня в инфантильности, ведь я сама виновата в том, что произошло со мной. И я с тобой согласна! Просто прими слова моей благодарности. Я не забуду твоего поступка никогда.

– Мне не нужна твоя благодарность. Меня попросили помочь, и я помогла, ― с этими словами Джо удалилась, но Эмили искренне надеялась, что лёд её сердца наконец тронулся. Остальные же ребята и учителя очень обрадовались возвращению девушки.

– Рад, что ты снова с нами! ― похлопал её по плечу магистр Танталиил. ― Жаль только, что ты пропустила много интересного…

– Да, Риэль рассказала…

– Главное, впредь будь осторожнее. Хотя тебе это уже, наверное, говорили.

– И не раз, ― улыбнулась Эмили.

После того как все пообедали горячим супом, искусно приготовленным в котелках на костре магистром Алантаем, всех ребят свистом подозвал к себе мастер Кэмдиброг. Ученики построились перед ним, и только сейчас Эмили увидела то, что повергло её в глубокий шок, хоть она и старалась не подавать виду. У нового учителя боевых искусств не было левой руки. «Как он может учить драться без одной руки?!» ― задавалась вопросом девушка. Мастер внимательно посмотрел на девушку, словно хотел подловить удивление или отвращение в её взгляде, но она не выдала ни единой эмоции, стараясь смотреть прямо в глаза высокому и статному мужчине. И через несколько секунд Кэмдиброг всё же перевёл свой взгляд на остальных ребят.

– Сегодня мы продолжим урок по правильному владению оружием. Разберите свои доспехи и мечи, ― без единой эмоции проговорил учитель, и все нехотя поплелись к повозке. ― И тебе подберём что-нибудь из оставшегося арсенала… ― он повёл Эмили к телеге и, повозившись в ней немного, достал доспехи, а затем и небольшой меч. ― В первый раз я помогу тебе одеться, а ты запоминай. Потом всё будешь делать сама.

Мастер помог девушке с доспехами, на ходу объясняя, что для чего нужно и правила осторожности с мечом, несмотря на то, что всё оружие не заточено. «Ну что ж, не такой у него и скверный характер», ― подумала Эмили и через несколько минут в полном обмундировании стояла в строю вместе со своими друзьями, неловко вертя перед собой тяжёлый меч и еле выдерживая на себе вес доспехов, будто они весили целую тонну. Сейчас девушка мало представляла, каким образом будет сражаться в этой экипировке, ведь она даже передвигаться и шевелиться толком не могла. К тому же эти доспехи были ей очень велики. Хотя и не ей одной: Риэль и Ник тоже утонули в них и были больше похожи на вешалки для доспехов, если бы таковые вообще существовали. А вот кому латы действительно были к лицу ― так это Оуэну. Он будто был рождён для них и выглядел настоящим рыцарем! Когда все были готовы, Кэмдиброг встал перед «воинами» и сурово проговорил:

– Надеюсь, вы вчера сполна получили за ваши выходки?

– Да, мастер, ― тихо и одновременно ответили парни.

– Думаю, теперь вы серьёзно осознаёте, что эти занятия НЕ ШУТКИ! ― Он выкрикнул последние слова с такой силой, что у Эмили заложило уши.

– Да, мастер, ― также смиренно повторили они.

– Хорошо, ― удовлетворённо сказал учитель и начал урок.

Сегодня он им рассказывал о том, какие позиции правильно занимать при обороне, и требовал, чтобы ученики повторяли все движения. Но как же это было тяжело! Эмили изо всех сил старалась совершать все действия, но вес доспехов тяготил к земле, из-за чего её движения получались медленными и неловкими, и учитель даже несколько раз прикрикнул на неё. Надо признать, что девушка справлялась хуже всех. После нескольких тренировочных заданий Кэмдиброг заставил ребят бежать целую милю по обозначенному им же кругу, но Эмили сразу же сдалась, не пройдя и нескольких футов. И тут море ругательств и оскорблений вылилось на девушку. Мастер был жесток и беспощаден, и теперь девушка поняла, что имела в виду Риэль, которая, кстати, тут же подбежала на подмогу и потащила её вперёд.

– Не спорь с ним, ― шептала она, ― ты только сделаешь хуже! Старайся побороть себя и выполняй всё, что он говорит.

– Но я не могу! ― прохныкала Эмили. ― Эти доспехи просто неподъёмные!

– Что же ты за тряпка такая! ― не унимался учитель. ― Если будешь продолжать жалеть себя, ты ничего и никогда не добьёшься! Запомни: никогда не жалей себя! Жалость к себе губительна, она порождает слабость, а слабость ― смерть. Так что собери, наконец, остатки своих сил и вперёд! Через боль и тяжесть! Сила бывает разная, но если у тебя нет силы духа ― ты никто!

– Ты сможешь! ― настойчиво подбадривала подруга, и девушке действительно с каждым шагом становилось всё легче и легче.

Спустя час девушки, стиснув зубы, всё-таки доковыляли до «финиша», хоть в это уже никто и не верил. Обессиленная и полностью мокрая от пота, Эмили рухнула на землю в ту же секунду. Риэль и Ник, утешая, стащили с неё доспехи, а Кэмдиброг впился в девушку презрительным взглядом, в то время как остальные учителя сочувствующе посмотрели на неё.

– О, какая лёгкость! ― блаженно простонала она, вставая на ноги и чувствуя себя пёрышком, которое может улететь.

– На сегодня всё! ― громко объявил мастер. ― Полчаса на отдых ― и продолжаем путь!

Эмили кинула ему вслед яростный взгляд и пошагала, прихрамывая, прямо к магистру Танталиилу.

– Дай угадаю, ― тихо проговорил он, ― хочешь, чтобы я избавил тебя от ежедневных мучительных занятий у мастера боевых искусств?

Только Эмили хотела ответить, но магистр опередил её, увидев ответ в глазах, олицетворяющий надежду.

– К сожалению, твоя просьба неисполнима, Эмили. Веками правила для учеников и выходцев из Вирхима не менялись и не мне их отменять. Прости, но это невозможно.

– Понимаю… ― грустно вздохнула девушка.

– Я правда сожалею… но сделать ничего не могу.

Эмили обречённо сложила доспехи, резко ставшие ей ненавистными, переоделась и разлеглась на траве, размышляя о том, как же сильно она ненавидит боевое искусство.

Глава 21. Первое дежурство

Прошло с пару месяцев похода и долгой дороги на восток, и наступали первые заморозки. Надо сказать, с каждым днём занятия боевым искусством давались Эмили всё легче. То ли вес доспехов слабел, то ли девушка становилась сильнее и выносливее, хоть и по-прежнему хуже всех владела мечом. День за днём ребята осваивали всё новые приёмы защиты и нападения и отрабатывали их в учебных, но очень болезненных поединках с мастером. Тем временем за бесконечными тренировками, синяками и лекциями других преподавателей путешественники уже почти приблизились к одинокой горе Латен, словно пика возвышающейся над прериями. И чем скорей путники подбирались к горе, тем ближе становился лес, от которого источался омерзительный запах гнили.

– Шипящий лес всё ближе… равно как и болото Неупокоившихся Душ, пора сворачивать на северо-восток, ― сообщил Алантай, слегка меняя направление.

– А почему болото носит такое название, магистр? ― спросил Ник.

– Чтобы тебе ответить на этот вопрос, для начала хочу спросить кое-что у вас. Кто-нибудь знает, как проходит обряд похорон в Рэтхиме?

– Да, ― тут же ответила Джо. ― Похороны проходят на воде, обычно на берегу океана или моря Мэйн. Умершего отвозят на берег и пускают в ладье в открытые воды. А если и до океана и до моря слишком далеко, то церемония проходит на берегу любой реки, которая своим течением отнесёт ладью в Безбрежные Воды. Это красивая тихая церемония, где все люди облачаются в белое. Считается, что в тот момент, когда ладья скроется в океанском горизонте, Страж Света забирает душу умершего в прекрасный мир Латенхим. Но если душа оказывается чёрной, то тогда ею занимается Страж Тьмы и определяет её в Тайтенхим. И никакие молитвы здесь не помогут.

– Блестяще, Джованна! ― быстро захлопал в ладоши картовед. ― Как всегда, блестяще! Но не всех хоронили таким образом. Вы все, наверное, помните наискучнейшую лекцию Фандура о Тайтенхимской чуме… Так вот, всех погибших от этой ужасной болезни хоронили на старом кладбище, находящемся близ деревни Свапель, что располагалась раньше в Шипящем лесу, как раз на месте этого болота. Делалось это из-за боязни заразить воду чумой. Но, как потом выяснилось, яд чумы пропитал землю на многие мили вокруг, и вся заражённая земля прогнила и осела, похоронив всю деревню под собой вместе с домами и жителями… ― Алантай сделал паузу, и всем стало не по себе от этой истории. ― Только потом построили специальное помещение для сжигания умерших от этой болезни. А сейчас болото Неупокоившихся Душ считается запретной землёй, и эти места избегают даже крысы! Чего и вам советую. И не только потому, что там можно провалиться в трясину, похоронив себя заживо, но и из-за призраков.

– Призраков? ― хором переспросили ребята.

– Само собой! А что вы думали? Всё-таки целая деревня погребена заживо… Вместе со Стражем Света ― Хранительницей Латаной… Только она могла упокоить эти души, а её сын, наследник сил, до сих пор уклоняется от своих обязанностей.

– Сомневаюсь, что он достоин права стать Стражем Латенхима, ― высказался Фандур. ― Но, думаю, это уже никак не касается наших учеников и тем более не будет им интересно.

– В этом я согласен с вами, старейшина Фандур, ― поддержал его Танталиил. ― К тому же нынче темнеет рано, нужно искать место для ночлега. Думаю, это место хорошо подойдёт.

Все слезли с лошадей и начали обустраивать лагерь.

– Спешу вас обрадовать, мои дорогие ученики! Сегодня наступает первая ночь вашего дежурства, ― стоило магистру Танталиилу это произнести, как Хэдикош и Алантай начали танцевать смешной радостный танец, похоже, известный только им, в то время как ребята только грустно вздохнули. ― Каждый из вас будет дежурить по два часа, сменяя друг друга, включая тебя, Риэль. Начиная с десяти вечера и заканчивая ровно в восемь утра. Не сметь засыпать на посту, не отлучаться, не шуметь и следить за костром. Если костёр потухнет, на наш запах сбегутся хищники. И помните! Мы находимся рядом с Шипящим лесом ― самым опасным в Рэтхиме. Здесь лес сам справляется со всеми нарушившими его покой, поэтому даже и не смотрите в его сторону.

– Волки, волкодавы, призраки… ― вздохнул Оуэн. ― Вы уже говорили, что их нужно бояться. Не говоря уже о болоте.

– Речь не только о волках и болоте, ― серьёзно проговорил Танталиил. ― Есть кое-что гораздо более опасное. Там живёт какая-то неведомая сила, которая не оставляет свидетелей.

– Да, ― печально вздохнул Хэдикош, ― даже я не знаю, что это такое. Эту силу никто не видел. Возможно, это сам лес, а возможно, какое-то неведомое существо. Но одно мы знаем точно: эта сила появилась после того, как деревня Свапель ушла под землю. Но знайте, если лес начинает шипеть ― значит, оно проснулось. Шипящий Ужас – так называется это явление.

– Замечательно, ещё и Шипящий Ужас прибавился… ― испуганно проговорил Ник. ― В этом походе вообще что-нибудь безопасное есть?

– Вот поэтому я и против Большого похода, ― недовольно пробурчал Фандур, неуклюже забираясь в палатку Алантая.

– Ничего опасного в этом нет, ― спокойно настаивал глава школы, ― если будете соблюдать элементарные меры безопасности, о которых я уже рассказал. И если заметите или услышите что-либо странное, срочно сообщайте мне. Итак, дорогие ученики! Желаю удачи вам в первом дежурстве.

И как бы ребятам не хотелось дежурить, но пришлось распределить порядок дежурств. А распределили они его следующим образом, вернее, распределяла в основном Джо: первым дежурит Оуэн, поскольку потом его будет очень сложно добудиться, а затем по порядку: Эмили, Ник, Риэль и Джо. Эмили была очень недовольна такой расстановкой, но спорить с Джо ей не хотелось. Она уже предвидела, что бессонница будет мучить до самого её дежурства…

И почти так оно и было. Правда, сон всё-таки свалил её в одиннадцать часов вечера, и снились ей кошмары: то о том, как её заживо закапывали в деревянном шипящем гробу, то как волки окружали, желая растерзать… И один такой сон был очень реалистичен. Настолько, что девушка с испугу даже проснулась. Открыв глаза, Эмили не увидела ничего ― лишь беспросветная тьма. Звёзды и луна спрятались за непроницаемым чёрным, как смоль, покрывалом туч, а рядом слышался шелест травы да накрапывание одиноких капель дождя. Но отчего же не ощущается тепло костра? И почему не видно ни единого отблеска его пламени? Эмили села в недоумении и посмотрела на свои часы. Одно из главных достоинств эльфийских часов является то, что даже в кромешной темноте можно разглядеть цифры и стрелки, мерцающие холодным светом. Уже час ночи! Почему же Оуэн не разбудил её? Эмили быстро встала и на ощупь добралась до её друга.

– Оуэн! ― прошептала она, толкая его в плечо.

– А? Да? Что? Я не сплю! ― сонным голосом ответил он.

– Не спишь? А что с костром?

– Вот чёрт! ― Вот теперь-то он окончательно проснулся и тут же кинулся разжигать вновь огонь.

В этот же момент неподалёку послышался вой, и Эмили в панике кинулась помогать Оуэну с костром. Но кроме одиноких искр у них так ничего не получалось.

– О, нет, ― простонал Оуэн, взявшись за голову, ― что же делать?!

– Магистр Танталиил! ― Девушка уже толкала учителя. ― Магистр Танталиил! Проснитесь же!

– Что случилось? ― прозевал он, и, словно в ответ, совсем рядом провыли несколько волков. ― Почему не следила за огнём?!

– Я не…

– Неважно уже! ― строго произнёс он, кинувшись к пепелищу и в считанные секунды разведя костёр.

Но было уже слишком поздно. Голодный рык раздался в нескольких шагах от лагеря, заставляя кровь в жилах застывать от ужаса. В отблесках пламени девушка увидела очертания крадущегося зверя.

– Быстро всем проснуться! ― проорал Танталиил.

Никто и никогда ещё не видел лингвиста в таком паническом состоянии. Кто-то начал лениво просыпаться, а остальных же быстро будила Эмили, в то время как Оуэн просто сидел в полной растерянности. Когда девушка добралась до палатки Алантая, в которой, как всегда, спал Фандур, Танталиил остановил её, положив руку на плечо.

– Пожалуй, его будить не стоит, ― прошептал учитель. ― Думаю, потом всем будет только хуже от того, что он об этом узнает.

– Ясно, ― быстро проговорила Эмили, пока остальные к ним подтягивались. ― Что мне надо делать?

– Не паниковать и держаться меня.

– Что случилось-то? ― сонно поинтересовался Ник.

– Волки.

– Волки? ― хором переспросили Алантай и Хэдикош. ― Быть того не может!

– Может. Кто-то не уследил за огнём.

– Кто? ― снова в один голос произнесли учителя.

– Сейчас это не имеет значения, ― отмахнулся Танталиил. ― Сейчас надо позаботиться лишь о том, чтобы избежать нападения. Сосредоточься, Хэдикош, что ты видишь?

– Секундочку, ― сосредоточенно сказал хамелеон, всматриваясь в темноту и вертя зрачками во все стороны. ― Помимо того волка, что совсем близок к нам, по меньшей мере шестеро довольно крупного размера ходят вокруг, выжидая момента для нападения. Ещё минимум дюжина выжидают за холмом… Палатку они трогать не будут, но и просто так не уйдут. Мы в ловушке. Думаю, сейчас самое время использовать маскировку, но сначала нужно сбить их со следа…

– К чёрту маскировку! ― вмешался Кэмдиброг, вынимая меч из ножен. ― Сразимся с врагом в честной схват…

– Не время мериться силами и рисковать жизнями детей! ― оборвал на полуслове Танталиил, и мастер недовольно и нехотя спрятал оружие обратно. ― Ученики, внимательно слушайте магистра Хэдикоша!

– Итак, милые мои, больше дров в костёр! И как только я дам команду, вы тут же подбежите ко мне! По следующей команде схватите мою руку. А сейчас быстро дрова в огонь! ― крикнул напоследок хамелеон и побежал что-то рассыпать вокруг лагеря.

Эмили, как и все остальные, мгновенно отреагировали на приказ учителя и быстро начали искать и кидать в огонь всё, что могло сгодиться в качестве дров и тут же закидывали всё в костёр. Не прошло и полминуты, а огонь уже вовсю полыхал адским пламенем! Тем временем волки подошли совсем близко. Казалось, огонь их не очень-то и пугал. Хоть и с опаской, но они всё же подходили ближе, обнажая острые зубы.

– Всё готово! Быстро ко мне!

Повторять хамелеону не пришлось, все живо подбежали к нему в ту же секунду. Затем он хлопнул в ладоши, и вокруг лагеря вспыхнуло огненное кольцо. Волки опешили на мгновение, и, пользуясь заминкой, Хэдикош скомандовал схватить его руку. Эмили, стоявшая дальше всех, еле дотянулась до его ладони и в момент прикосновения она почувствовала холод, волнами раскатывающийся по всему телу. Вдруг ей стало трудно дышать, тело всё сжалось, сдавилось, заскрипело и начало деформироваться. В следующее мгновение она совершенно не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть и даже не могла понять, где же у неё нога, рука и вообще тело. Надо признать, очень странное ощущение. Но она ясно видела всё вокруг: рядом с ней лежали древесные полена, а вокруг рыскали волки, обнюхивая всё подряд.

Очевидно, хамелеон замаскировал всех под деревяшки, но что стоило какому-нибудь волку взять да и унести какую-нибудь деревяшку с собой? По мнению Эмили, маскировка была совсем неудачная. И вот, один из волков подошёл совсем близко к ним, изучая каждое «полено». Эмили слышала, как зверь, фыркая, обнюхивал её, видела большой нос и переступающие в нескольких сантиметрах от неё большие лапы, но особого интереса он не предъявил, к невероятной радости девушки, и пошёл разнюхивать дальше. Удивительно, но палатку незваные гости словно не замечали. Через полчаса безуспешных поисков звери покинули лагерь, и, когда они ушли достаточно далеко, Хэдикош снял чары маскировки. Слышали выражение «тело словно одеревенело»? Так вот наши путешественники были сейчас буквально одеревеневшими. Эмили снова могла дышать, но пошевелиться по-прежнему было сложно.

– Не переживайте, если не можете двигаться сразу, для этого нужна привычка, ― спокойно произнёс хамелеон, отряхиваясь и уже вовсю расхаживая. ― Вы просто слишком долго были превращены. И всё-таки хорошо, что это были всего лишь волки, а не волкодавы. Нам крупно повезло!

Только спустя несколько минут девушка смогла согнуться и начать двигаться вновь. О, как же приятно было снова сгибать пальцы! Она отряхнулась от деревянной стружки и посмотрела на друзей ― они тоже постепенно просыпались от забвения. Оуэн сидел рядом и разминал шею.

– Каким образом вообще потух огонь? ― негодовала Джо.

– Этот вопрос и меня интересует, ― проворчал Кэмдиброг. ― Выясним это прямо сейчас. Чья очередь дежурства была на момент инцидента?

Эмили посмотрела на Оуэна, сидящего лицом к ней и спиной ко всем остальным, и ожидала ответа, но он лишь нерешительно взглянул на неё.

– Это была очередь Эмили, ― сказал он, опустив глаза.

– Значит, это была твоя очередь? ― строго спросил мастер.

– Да, но… ― Девушка снова перевела взгляд на Оуэна, не понимая, что происходит.

И тут он умоляюще посмотрел на неё, и теперь-то она всё поняла.

– Ну так что?! ― рявкнул Кэмдиброг.

– Да, это была моя очередь, и я виновата, ― тихо проговорила Эмили, проклиная себя же за мягкосердечность.

Только лишь магистр Танталиил заподозрил что-то в этом неладное.

– Я и не сомневалась… ― развела руками Джо, и Ник сердито ткнул сестру локтем в бок.

– И ты не сомневайся, Эмили, ― строго сказал мастер боевых искусств, ― что я придумаю тебе наказание за твой проступок.

– Бросьте, латэр Кэмдиброг, она же ребёнок! ― заступился за неё Танталиил.

– Это не спасёт её от ответственности! Или же я сообщу Фандуру утром об этом происшествии, и мы все вернёмся домой! И уверен, что он придумает наказание пострашнее! А то и вовсе сошлёт в Тайтенхим… Так может, лучше обойдёмся простым наказанием?

– Как скажете… ― проговорил эльф, вздохнув и закрыв глаза.

– А теперь продолжаем дежурство! Думаю, Эмили просторожит эту ночь до конца.

«Просто прекрасно!» ― подумала девушка, кинув сердитый взгляд на Оуэна.

– Прости, ― виновато прошептал тот и пошёл спать дальше.