Чаровница

– Мы проведем анализ трупа существа на основе вашей энергии. Если они не совпадут, вас отпустят. До этого времени будете сидеть здесь, – настоятельница сделала шаг в сторону, когда дверь вновь отварилась. Внутрь вошла женщина средних лет. У нее чуть сердце не остановилось, как только та увидела сына.

– Ли Ван! – она кинулась к нему, но резко остановилась, поймав на себе строгий взгляд Агнии. – Тебе не нужно было приходить…

– Все хорошо, мам. Главное, что ты в порядке, – юноша заметно успокоился. Он прислонился к стене. – Мы ни в чем не виноваты, нет смысла переживать за меня. Просто подождем, когда настоятельница Агния проведет экспертизу.

– Чжоу Оливия, покиньте помещение, – произнесла Агния. – Пока я не удостоверюсь в правдивости их слов, никто не войдет сюда, – настоятельница поспешно увела взволнованную женщину. Самое главное, они выяснили, что друг с другом все в порядке и никто не пострадал.

Ли Ван закрыл глаза. Слава Вечному. Правда, теперь, зная, какой купол хлипкий, он начал волноваться о сохранности всех служительниц храма. Раз сюда пробралась одна не такая сильная тварь, а простой маг-недоучка сломал защиту, значит, тот, кто послал существо, может вернуться с подкреплением. Покидать священное место цуно не в праве, даже все необходимое продовольствие им привозят. Возможно, именно с поставкой ганрина завезли.

Часы ожидания казались просто неимоверно долгими. На улице давно стемнело, но ребята об этом не знали. Цуно не заходили проверить их. Эйлерт успел надоесть всем своей болтовней и пришлось просто заткнулся, уставившись в потолок Кайл сел в угол, оттуда недовольно зыркал на обоих парней, а Ли Ван завалился на бок, явно собираясь поспать. Складывалось впечатление, словно о них забыли. Тишина давила на уши. Никто не знал, о чем поговорить.

Вскоре в помещение зашла настоятельница. Ребята тут же оживились, с немым ожиданием глядя на нее.

– Энергетический след слияния не принадлежит никому из вас, – она щелкнула пальцами. Змеи отпустили руки магов, а барьер опустился. – Тем не менее частичка от Яра там присутствует.

– Так я его переломал, наверное, поэтому там и есть кусочек меня, – Эйлерт потер бедные руки, затекшие в одном положение. – А та девушка в порядке?

– С ней все хорошо.

– Можно навестить ее?

– Нельзя, уходите. Вам запрещено находиться на священной земле, – Агния покинула помещение, а следом за ней вышли ребята.

Вот теперь можно рассмотреть внутреннее убранство храма, никто точно не помешает. Сам Ли Ван интересовался с детства, ведь он никогда сюда не приходил, да и мать свою в принципе видел очень редко из-за строгих правил. Настоятельница повела ребят на выход, но внезапно послышались обеспокоенные голоса девушек.

– Настоятельница! Настоятельница! – одна из цуно выбежала из помещения. – Злате поплохело, с ней происходит что-то странное!

– Что?! – Агния побежала в помещение. Ребята переглянулись, последовав за ней.

– Она хорошо себя чувствовала, и вдруг начались судороги. Таави сразу позвал нас, но мы ничего не смогли сделать!

На матрасе лежала та самая раненная девушка. Рядом с ней сидел юноша. Он засунул ремень ей в зубы, держа его одной рукой, а другой давя на грудь. Злата издавая стоны боли и металась в разные стороны, стараясь вырваться, царапая ногтями пол, хватаясь за рубашку паренька.

– Ты что творишь, негодник?! – Агния налетела на Таави, откидывая в сторону. Она не постеснялась влепить ему сильную пощечину. От громкого хлопка Ли Ван невольно вздрогнул. Удивленный юноша испуганно смотрел на женщину, прикладывая холодную ладошку к горящей щеке.

– Она… зубы сжимала сильно, могла их сломать… – тихо начал оправдываться он. Агния полностью игнорировала все сказанное, начиная осматривать девушку при помощи заклинаний. Злата ударила настоятельницу, выплевывая ремень, громко закричав, принимая сидящее положение. Ее глаза налились кровью.

– Одержимость? – Эйл взглянул на Ли Вана.

– Не знаю, это следствие ранения, возможно, какой-то яд. Помогите мне, – юноша кинулся к девушке, с силой заставляя лечь обратно. Эйл схватил ее за ногу, задирая штанину.

– Рана стала больше! – Яр удивленно уставился на друга. – Я никогда не видел, чтобы они увеличивались. Это не яд, а проклятие. Мы не сможем справиться с ним!

– Я постараюсь сдержать, – Кайл схватился рукой прямо за открытую рану, обжигая ее светящей белым сиянием ладонью.

– Отойди от нее, глупый мальчишка! Цуно специализируются на проклятиях разного рода, – Агния снова начертала символы в воздухе, направляя на Злату. Девушка немного притихла, после подрываясь, от чего ребята разлетелись в стороны. Невиданная силища. – Невозможно, эта техника способна подавить любое проклятие!

– Зовите экзорцистов, они специализируются на нетипичных проклятиях и изгнаниях! Конечно же это заклинание будет устойчиво к вашим техникам, его наверняка создали специально, чтобы цуно не смогли справиться самостоятельно! – Яр кинулся к Злате, хватая за руки. – Быстрее!

– Слышал?! Пошел, быстро! – Агния крикнула на Таави, все это время тихо сидящего в стороне.

Юноша сразу вскочил, убегая из помещения. Он должен привести помощь. Как можно быстрее. Злата всегда хорошо относилась к нему, помогала во всем, настало время отплатить. Найти экзорцистов… Если бы все так просто. В храме запрещена современная техника, поскольку проходящий энергетический поток дестабилизирует ее и той невозможно пользоваться. Единственный вариант – спуститься в город.

Таави побежал вниз по лестнице, стараясь спуститься как можно скорее, не заботясь о собственной сохранности. Край каменной ступени обломился, и юноша покатился кубарем. Больно. В глазах потемнело. Он поднялся практически сразу, стараясь по ходу восстановить зрение, иногда сильно зажмуриваясь. Город успел погрузиться в полумрак. Свет ярких вывесок слепил, стоило выйти на одну из улиц. Куда идти? Где искать их? Растерянный, испуганный, Таави пытался понять, как ему позвать на помощь.

– Извините… Подождите… Мистер… Мадам! – Таави старался привлечь к себе внимание и попросить помощи у людей, спросить хоть кого-то, но все проходили мимо. Конечно же. Будь здесь девушка… они бы помогли. Юноша-цуно. Посмешище. Табу на обучение древнему наследию, табу на повышение в должности. Все парни, решившиеся посвятить жизнь службе, будут вынуждены волочить бессмысленные дни существования в должности вечного слуги, коим можно распоряжаться как душе угодно. – Сэр! – Таави схватил одного из мужчин за рукав.

– Не трогай меня! – он вырвал руку. – Мерзость какая…

– Сэр, пожалуйста, помогите… – юноша сделал шаг к нему. Мужчина толкнул парня, и тот, не устояв, упал прямо в лужу.

– Вот сам себе и помоги, – огрызнулся он, уходя прочь.

Таави всхлипнул. Обидно. Невыносимо обидно. Почему юношей-цуно настолько презирают? Для них последнее дело работать служителями, ведь это означало не веру в Бога, а последний вариант, когда идти больше некуда и зарабатывать на жизнь нечем. К тому же какие-то умники часто пускали много слухов по этому поводу, от чего общественное мнение сильно исказилось, пусть большинство и понимало, что эти слова – сущая ложь.

– Юноша, – к нему подошла женщина, облаченная в длинное черное платье с пышной юбкой, а лицо ее скрывала шляпа с большими бортами и вуалью, прикрепленной к ней. – В чем дело? – она протянула ему руку, помогая подняться.

– Мадам! Пожалуйста, помогите! – Таави вскочил на ноги.

– Услуга за услугу, – она загадочно улыбнулась.

* * *

– ДЕРЖИ КРЕПЧЕ! – Эйл не справлялся с проклятой, и Ли Ван не сильно мог помочь.

Все сдерживающие заклинания она щелкала как семечки. Будь здесь более сильный маг, он бы мог ее удержать. Агния то и дело накладывала одно заклятие за другим, раз за разом сильно истощая себя, стараясь продержать девушку дольше.

Злата развела руки в стороны, раскидывая всех присутствующих, поднимаясь на ноги. Она больше не вопила от боли, но движения ее выглядели слишком неестественно, словно та стала марионеткой на ниточках. Кайл поднялся, опираясь о стену, с замиранием сердца глядя на нее. Что-то странное происходит: проклятия такого типа не работают подобным образом, кто-то очень сильно постарался, видоизменив старое или создав новое. Пока невозможно сказать точнее. Рана на ноге разрасталась все больше, поднимаясь выше, переходя на бедро. Местоположение легко определить по следам крови на одежде.

– Кто ты и что тебе нужно? – Эйл нарушил тишину. Он сразу заподозрил захват разума.

Бледные губы девушки сложились в улыбку, расползаясь все шире и шире, пока кожа не начала трескаться. Она медленно повернула голову в сторону, резким движением разворачиваясь полностью в его сторону. Злата смотрела на парня пристально, пронзительно.

– Какой умный мальчик… – счастливым голосом произнесла она, начиная смеяться. – Сразу видно Яра… Ничего не умеешь, зато все знаешь.

– Теоретические знания – тоже знания, – Эйл даже в такой ситуации умудрялся находить время шуточкам и колкостям. Он улыбнулся, стараясь не показывать своего страха. На деле же юноша был напуган не меньше остальных. – Ты не ответила на вопрос…

– Поцелуй меня, тогда отвечу, – Злата провела языком по губам. – Ты бы знал, как ей больно, так кричит и плачет, запертая в собственной голове, – она поднесла указательный палец к виску, начиная стучать им. – Вот здесь… прямо здесь. Так кричит.

– Чтобы ты мне губы откусила? – Эйл внимательно смотрел на нее. – Что ты хотела сделать? Убить всех служительниц?

– Кто знает, кто знает… – Злата сделала шаг, наклоняясь корпусом вперед, после снова распрямляясь. – Ты догадался?

– Кто же еще может устроить такое, кроме тебя… Чаровница? – после этих слова она снова заулыбалась, но без наигранного сумасшествия.

У Ли Вана дух перехватило. Чаровница. Она. Та самая. Только сейчас говорит через чужое тело.

– Проникла в храм, заразила девушку, подставила нас, а когда не вышло, решила раскрыть себя, – Кайл стоял, не двигаясь. Неизвестно, какие фокусы у той припасены, к тому же, девушку необходимо спасти, нападать нельзя.

– Дети стали слишком умными, мне не нравится… Трое надоедливых мух, – Злата кинулась на Эйла. Юноша увернулся, начиная отбивать атаки, заслоняясь сияющими предплечьями. Ногти девушки удлинились. Он резко присел, а та оставила царапины на стене. Пусть Эйл не силен в контроле магии, но в рукопашном бою конкуренцию составить мог.

Вдруг Злата замерла на месте.

– Покинуть здание, быстро, – грозным голосом произнес появившийся мужчина в черном плаще. Направив руку на нее, он сдерживал девушку в неподвижном состоянии.

– Она еще жива, Чаровница говорит за нее. Проклятие в виде следов когтей расползается по телу. У него иммунитет к практикам цуно, – Ли Ван коротко изложил информацию. Он взял настоятельницу под локоть, выводя ее из здания. Яр и Кайл ушли следом, а помещение заполнили экзорцисты.

Все служительницы давно покинули храм, оставаясь на улице. Они не стали спускаться со склона, решив дождаться известий и разрешения. Настоятельницу тут же подхватили, сажая на край колодца. Молодая женщина на глазах начала стареть. Истощенная постоянными заклинаниями, она больше не могла поддерживать молодость своего тела, и ее реальный возраст вернулся.

– Матушка! – Таави подбежал к женщине, присаживаясь рядом, накрывая ладонью ее руку. – Я… – он не успел договорить, получая удар по руке, сразу отдергивая ее.

– Ты слишком долго! А если бы она убила нас всех?!

– Извините… – юноша отвел взгляд.

– Эй, как Вы смеете так обращаться с сыном?! – Ли Ван сразу вступился. – Если бы не он, нас бы точно убили! Он привел экзорцистов.

– Да, только, как я сказала, он абсолютно несамостоятельный и ни на что не способный. Ты посмотри на него: ему уже двадцать лет, а выглядит как мальчишка! Ни внешностью не вышел, ни характером, ни умом. Слава Вечному, не я родила это позорище.

– То, что он молодо выглядит, не делает его плохим человеком, мне вообще двадцать один, но я не на много старше выгляжу. Если бы Вы были к нему добрее, уверен, и он бы вел себя иначе.

– Сэр, пожалуйста… – Таави попытался возразить. – Не нужно. Она права. Я никогда не выделялся какими-то особыми способностями, и все, что могу, – прислуживать и приносить пользу таким образом.

– Молодец, хороша мать. Посмотрите. Да вы из него послушную собачку сделали!

– Ли Ван! – Оливия кинулась к сыну. – Прошу тебя, успокойся. Настоятельница сильно устала и напугана, сейчас не лучшее время для выяснения отношений. Посмотри на меня. Посмотри! – она приложила ладони к щекам юноши, поворачивая его голову в свою сторону. – Сейчас слишком напряженная ситуация, не усугубляй ее.

– Извини… – юноша немного остыл, но оставлять все так явно не собирался. Он обнял женщину, уткнувшись носом в ее макушку.

Ли Ван сильно скучал по маме. Они виделись только по праздникам, когда цуно разрешалось спуститься со склона к своим семьям. Что будет теперь – неизвестно. Они оказались посреди не самых лучших событий: придется говорить с детективами и прочими радостями жизни. Пока экзорцисты не вышли, приходилось быть настороже. Неизвестно, что задумала Чаровница, и справятся ли те с ней. Конечно, сейчас, когда она не в своем теле и не настолько сильна, шансов больше.

Эйлерт отошел в сторону. Мало им проблем, еще и Ли Ван в семейную драму полез. Сам же юноша сдерживался, чтобы не полезть следом. Его всегда раздражало несправедливое отношение людей друг к другу, но чтоб настоятельница оказалась такой… Слов нет. Вера в то, что все служители храмов милые и пушистые овечки, никогда не была крепка, а сейчас вовсе рухнула. Помимо их взаимоотношений, его волновал Кайл. Он подозрительно молчал, мало проявляя участия, и сейчас стоял поодаль, глядя на главное здание.

– Все будет хорошо. Не переживай.

– Я не переживаю, – недовольно ответил Кайл. – Я хочу узнать, что это за проклятие и могла ли она передать его через свои ногти. Чаровницу нельзя недооценивать. Чем больше будем знать, тем лучше. Она обратила на нас внимание, и это лишь вопрос времени, когда следующими жертвами можем стать мы.

Глава 3

Солнце давно опустилось за горизонт. С последними лучами из тени вышло множество созданий: каких-то люди не видели, другие же спокойно контактировали с любыми представителями человечества. Им не чуждо любопытство, осознанность, страхи. Милые и страшные, странные и забавные – все они являлись частью жизни. Кто-то прирученный, кто-то дикий и опасный. Простым людям и цуно запрещалось контактировать с ними, ведь неизвестно, что тем взбредет в голову. Как любые дикие животные, они считались опасными, даже если никогда ни на кого не нападали. Любое шуршание в кустах воспринималось угрозой, особенно сейчас.

Девушки держались друг с другом, с опаской озираясь по сторонам. Ветер усиливался. Ли Ван окончательно расплел растрепавшиеся пепельные волосы из хвоста и убрал резинку в карман, после поправляя бежевое пальто с укороченной передней частью. Злата сильно потрепала его, пока они пытались удержать ее. Подозрительная тишина напрягала. Никто не выходил.

– Кто-нибудь вызвал экслайнов, или это не их проблемы? – поинтересовался Яр, вдруг вспомнив, что вообще-то они имеют дело с Чаровницей.

– Скорее, наши проблемы, – Кайл внимательно смотрел на здание. – Здесь не работает техника, если экзорцисты не вызвали их как поддержку, помощи нам ждать не придется. Камеры есть поодаль, но я не вижу их сигнальных огней: кажется, они отключены.

– Я не трус, но предлагают тактично ретироваться, – Эйл взглянул на Ли Вана. – Мы не справимся, если они не смогут снять проклятие. Нужно вызвать экслайнов и защитить цуно.

– Мы не оставим священную землю, – настоятельница решительно собиралась остаться. – Если нам суждено погибнуть здесь, значит, так тому и быть.

– Если Вы хотите отдать жизнь Вечному, которому служите, никто не станет Вас отговаривать, но не решайте за других, – Ли Ван кинул на нее недовольный взгляд. Эта женщина с первой встречи не понравилась ему.

– Настоятельница права, мы не имеем права покидать священную землю даже при смертельной опасности, – вмешалась одна из цуно. – Мы обязаны защищать храм и знания.

– Как можно защитить знания и передать их другим поколениям, если все умрут?! Так нельзя, – Ли Ван сжал кулак. Оливия взял сына за руку, молча глядя на него с грустной улыбкой. Он отвел взгляд, немного расслабляясь. – В таком случае я тоже останусь и буду помогать. А вот вы двое уходите. И Таави заберите с собой.

– Что? – юноша поднял голову. – Но я ведь тоже цуно.

– Я чувствую в тебе более явные колебания, нежели в остальных. Цуно становятся те, у кого нет ярко выраженных способностей, и в магии они не лучше людей, но в твоем случае это еще возможно исправить.

– Юноша, ты пришел сюда и начал диктовать собственные правила, абсолютно наплевав на столетние устои, – Агния встала. Его поведение возмущало женщину до глубины души. – Оливия, ты совершенно не способна воспитывать детей. Я никогда не приму твою дочь в храм.

– Настоятельница! – Оливия попыталась возразить, но та не дала ей сделать этого.

– Пусть разрушенные мечты сестры твой сын всю жизнь несет на своих плечах. Это будет ему уроком: нужно думать, перед тем как говорить. Обычным словом можно сделать человека счастливым, а можно разрушить всю жизнь.

– Она права, Ли Ван, ты слишком импульсивен. Невозможно изменить мир и людей так, как хочешь этого ты, – Кайл нехотя согласился с настоятельницей. – Каждое действие несет последствие, и ты должен брать ответственность за них. Вера людей порой поражает, и они могут слепо следовать за своими убеждениями до самой смерти. Сейчас не лучшее время для выяснения отношений, – парень сделал пару шагов вперед, глядя на здание. Он тонко чувствовал каждый всплеск заклинаний.

Внутри творилось нечто ужасное. Иногда оттуда доносился грохот. Волна вырвавшейся энергии выбила все окна вместе с мелкими вещами и ошметками мебели. Дверь вылетела вместе с телом одного из экзорцистов. Всех перебила. Как мух. Одного за другим… Дыхание перехватило от нагнетающегося чувства страха. Некоторые девушки не выдержали давления, падая на колени. Ноги не могли держать их. Паника охватывала, сковывала, не давала возможности дышать, а громкое биение сердца отдавалось гулом в ушах. Медленно и неспешно Злата вышла из помещения. Проклятие поднялось до талии, продолжая распространяться по телу. Невероятно. Такая сила при том, что Чаровница сейчас управляет другим человеком, а не присутствует лично.

– Они такие скучные… Не долго продержались, – девушка окинула взглядом присутствующих. Эйлерт понимал, чем все закончится, и должен сделать хоть что-то. Он не мог оставаться в стороне, пока остальные отдуваются, стараясь спасти цуно. Тело не двигается. Такая гнетущая, давящая аура… Он собрался с духом, вышел вперед, натягивая уверенную улыбку, начиная хлопать в ладоши.

– Замечательное представление! Перебила семерых экзорцистов, теперь убьешь нас? Уверен, труда тебе это не составит. Раз уж мы все равно покойники, может, удовлетворишь мое любопытство напоследок? Зачем ты делаешь это? Давай, все классические злодеи делились своими планами и обидами, объясняли причину действий!

– Ты тянешь время, чтобы та девчонка в кустах смогла уйти и привести экслайнов? – Чаровница заулыбалась, видя, как взгляд Эйла меняется.

– БЕГИ ОТСЮДА! БЫСТРО! – громко крикнул Эйлерт. За барьером, в кустах, пряталась девушка. Он сразу заметил ее, когда цуно испугались шорохов. Девушка с темно-пепельными волосами ринулась вниз по лестнице. Злата направила на нее пальцы, единым точным выстрелом темно-красной энергии пробивая барьер, попадая прямо в ногу.

– РОЗАБЭЛЬ! – Ли Ван не успел среагировать. Девушка упала на траву, успев переместить центр тяжести, сумев избежать падения на ступени. Она скорчилась от сильной боли. В глазах потемнело. – Зачем же ты пришла?! Черт… – юноша схватил маму за руку, выталкивая ее за барьер.

– Бегите отсюда! Быстрее! – он с неподдельным страхом смотрел на Оливию. Женщина посмотрела на сына и со слезами на глазах кинулась прочь, помогая дочери подняться, стараясь как можно скорее увести ее отсюда.

– Ох уж эти семейные узы, – Злата направила руку на них, но Эйлерт тут же кинулся на девушку, пытаясь задеть ее кулаками, а та умело уклонялась, практически не двигаясь с места. Она развернулась, ударом ноги отправляя парня в полет. Он ударился спиной о колонну, падая на бетонный пол. Изо рта юноши вылилась кровь. – Такие нынче первогодки в Академии? Посмешище.

– Она начала контролировать тело лучше, – Кайл старался сохранять спокойствие, но пальцы мелко дрожали. Стоило Чаровнице нанести удар, он дернулся в сторону Эйла, но заставил себя остановиться. – Движения больше не такие неестественные. Она стала сильнее…

– Духи прародителей, услышьте своего потомка, – Эйл использовал кровь, начертав ею четыре равносторонних треугольника, образовавших двенадцатиконечную звезду. – Потомок взывает к вашей мудрости и благословению, – юноша нарисовал в середине крест, прикладывая к картинке ладонь, направляя в нее энергию. – Даруйте потомку своему силу во имя Защиты и Правосудия, – рука Яра начала опускаться все ниже и ниже. Мокрая, вязкая, холодная субстанция внутри облепляла предплечье, заставляя мурашки пробежаться по коже. Словно в раковине с ошметками еды пытаешься нащупать засорившейся слив. Схватив что-то твердое, он потянул это наверх. – Даруйте потомку своему Знания во имя сохранности рода человеческого! – Эйлерт поднялся с колен на ноги, вынимая из печати катану в белоснежных ножнах с черными узорами в виде хаотичных линий. Меж них проглядывались едва заметные золотистые полосы.

– Достал меч? – Ли Ван удивленно уставился на друга. – Хах, интересно… – в глазах загорелся азарт.

– Катана… – тихо прошептал Кайл, с замиранием сердца глядя на ножны.

– Долг цуно передавать знания, блюсти законы Вечного и передавать ему мольбы людей, – Агния достала из рукава продолговатый нож. – Именно поэтому потомки лунградского храма Эеноками обязаны сохранить наследие, передающееся только в нашем храме. Я приказываю всем цуно немедленно спуститься со священных земель.

– Настоятельница… А как же Вы? – девушка прижала руки к груди.

– Я буду отстаивать храм до последнего. Чем быстрее экслайны прибудут, тем больше шансов выжить всем. Уходите.

– Долго же пришлось Вас переубеждать, – Ли Ван достал из кармана пальто колоду карт Таро. Он подкинул их в воздух и провел ладонями по невидимой линии перед собой. Они зависли в воздухе, в три ряда вставая полукругом перед магом.

– Интересно… – Чаровница наблюдала за ними с неподдельным интересом. – Решили, что сможете одолеть меня своей маленькой кучкой? В таком случае я жду от вас чего-то большего, нежели от тех скучных мужчин.

– Прекрати болтать! – Ли Ван махнул рукой, и карты тотчас кинулись на нее с невероятной скоростью. Злата сначала отбивалась от них, а после пропала из виду. Она тотчас переместилась к ребятам, собираясь нанести удар длинными ногтями прямо в шею Таави. Юноша не успел отреагировать, лишь изумленно уставился на девушку, внезапно оказавшуюся перед ним. Чаровница сделала сальто назад, избежав двух мечей, что пронеслись над ее головой. – Двойка Мечей, – хмыкнул Чжоу.

– Твое владение картами стало лучше… интересно, – хмыкнула она. Ли Ван заслонил собой юношу.

– Хочешь убить его, сначала убей меня.

– Мне нравится твое предложение, – Чаровница хотела напасть на него, но между ними влез Эйл. Она еле успела отдернуть руку. – Черное лезвие… этот меч!

– Что, страшно стало? – Эйлерт ухмыльнулся. – Сегодня больше никто не умрет.

– Уходи отсюда, – Кайл схватил Таави за плечо. – Мы не дадим ей навредить настоятельнице. Ты будешь только мешать, если останешься.

– У тебя ведь нет духовного оружия, как ты будешь сражаться?

– За меня не беспокойся, подумай о себе, – Кайл снял с шеи карточку-пропуск, надевая ее на Таави. – Беги в Академию, сообщи охране о нападении на храм и попроси директрису о помощи. Она дочь Верховной Жрицы, – и толкнул юношу за барьер.

– Лови! – Эйлерт вынул из кармана аэрборды и кинул их в сторону парнишки.

– Я справлюсь! – Таави подобрал приблуду и кинулся к спуску. Он сможет помочь хотя бы так. На этот раз точно. Матушка сможет гордиться им и другие цуно тоже, обязательно.

Злата прыгнула на крышу храма, поднимая руки вверх. Темно-красные искры пробежали по куполу, заставляя его обрушиться, исчезая на глазах. Ли Ван схватил карту Туза Пентаклей, открывая большую пентаграмму, защитившую ребят от хаотично летающих молний. Король Пентаклей крепко приклеился к спине убежавшего Таави, чтобы послужить ему разовым щитом в случае атаки.

Кайл не хотел использовать свое оружие, поскольку сильным магом ближнего боя назвать его совершенно нельзя, и пользы будет как от козла молока. Но, когда Чаровница начала играть серьезно, выбора не осталось. Парень использовал заклинание мгновенного призыва, и по щелчку пальцев перед ним появился белоснежный кантеле.

– Слушайте внимательно. Я использую старший аркан Мага, он усилит ваши магические способности. С помощью Умеренности вы оба будете контролировать себя дольше. Карты не могут действовать долго, я постараюсь продлить эффект, у вас будет только около пяти минут.

– Шести. Я поделюсь с тобой остатками своих сил, этого должно хватить еще на минуту, – Агния взяла Ли Вана за руку, передавая ему свою энергию.

Юноша активировал сразу два аркана. Эйл почувствовал, как сила начала вырываться. Маломальский контроль, который удавалось держать все это время с таким трудом, рухнул в одночасье. Кайл не терял времени, начиная перебирать пальцами струны инструмента. Легкая приятная музыка разлилась по всей округе. Она успокаивала буйство энергии, восстанавливая равновесие. Вдох-выдох. Неконтролируемая мощь подчинилась, глаза загорелись рвением к победе. Эйлерт одним прыжком поднялся на крышу, нападая на девушку. Осталась ли Злата в этом теле? Жива ли она еще? Если медлить и сдерживать свои атаки, ничего хорошего из этого не выйдет. Любое промедление может стоить жизни. Длинные ногти отражали удары клинка, не позволяя нанести смертельный удар или ранить тело. Проклятие продолжало распространяться. След когтей виднелся на шее.

– Оставь тело Златы! Убирайся из ее сознания! – Эйл продолжал наносить удар за ударом.

Ну и первый день в Академии, кому рассказать – не поверят. Возможно, сыну великих волшебников суждено вляпываться в великие неприятности. Кто бы мог подумать, что, приехав учиться контролировать свои силы, он ввяжется в битву с одним из главных врагов Триединого Совета? Уж Эйл точно не думал становиться жертвой, приманкой или же героем.

Сжимая рукоять катаны, он раз за разом пропускал внутреннюю энергию к лезвию, увеличивая получаемый урон. Пусть парень обучался боевым приемам, многие атаки выглядели нелепо, а угол удара абсолютно неправильный. Возможно, знай Эйл все тонкости владения мечом, у него бы получилось хоть царапину оставить. Чаровница без особых проблем отражала атаки, но их скорость и частота не давали ей возможности нанести ответный удар, заставляя постоянно уклоняться. Слишком мало времени, не до игр. Эйл замахнулся, но девушка отпрыгнула, и лезвие разрубило скат крыши вместе с колонной, оставляя трещины в бетонном основании.

– А ты не плох, жаль, слаб еще. Неправильно держишь меч, энергия слишком шалит, – девушка ухмыльнулась.

Эйл чувствовал, как аркан Мага перестает действовать, а вместе с ним ослабевает и второй. Действие мелодии не так сильно ощущается, и энергия начинает бунтовать внутри тела. Времени осталось совсем мало. Он спрыгнул с крыши следом за Чаровницей. Юноша сделал взмах катаной, и от клинка отлетела волна, задевшая край рубахи. Попал. Хоть немного, но задел. Можно сказать, маленькая личная победа для самого себя. Злата кинулась в сторону Ли Вана. Тот использовал карту Королевы Пентаклей, создавая щит. Удар сгустком тьмы пришелся прямо по пентаграмме. По ней пошли трещины, и та рассыпалась. Кайл продолжал играть, поскольку только эта музыка могла сдержать в адекватном состояние бушующую силу Эйла.

– Уже лучше, Ли Ван, – хмыкнула Чаровница, многозначительно улыбаясь.

– Я твой противник, дерись со мной! – Эйл хотел нанести еще один удар, но Чаровнице явно надоело играть с ними. Она отправила в него сильный заряд. Юноша отлетел в сторону, падая на землю и выронив катану. Руки снова горят. От резкой боли в ушах звенит, мелодию практически не слышно. Тело отказывается шевелится, такое ощущение, что вот-вот все мышцы просто порвутся.

– Надоели, – Чаровница сложила пальцы вместе, быстрым движением нанося удар, впиваясь ногтями прямо в живот настоятельницы, загородившей собой юного таролога. У Ли Вана душа вмиг ушла в пятки. Не успел среагировать и уклониться от атаки. Несмотря на их конфликт, женщина не позволила Чаровнице навредить ему. Почему? Столько мыслей сразу… Он растерялся, не зная, что делать, как поступить. Агния схватила Злату за руку, а второй вонзила нож бок, попадая в область проклятия.

– Ты думала… Я просто так стала настоятельницей? – голос Агнии прозвучал хрипло, с придыханиями, изо всех сил стараясь не потерять сознание и устоять на ногах. Ее рука вместе с ножом вспыхнули пламенем, перекинувшимся на тело Чаровницы. Злата отпрянула, издав истошный вопль боли. Темная энергия быстро потушила огонь, а та вынула нож, откидывая его прочь. Ли Ван подхватил женщину, опускаясь с ней на землю.

– Матушка! – Таави вернулся в составе экслайнов. Большой отряд, состоящий из мужчин и женщин, облаченных в темно-синюю форму.

Они применили коллективное заклинание клетки, поймав Злату в золотистые энергетические прутья. Юноша упал на колени, перехватывая настоятельницу. Дрожащими руками, Таави старался закрыть кровоточащую рану, накладывая заклинание восстановления. Оно не работало, сразу исчезая.

– Таави… – женщина спокойно смотрела на юношу, что так старательно сдерживал слезы. – Ты же мужчина, не смей плакать.

– Все… все будет хорошо. Точно будет. Я Вас спасу. Обязательно спасу, – Таави всхлипнул, сильнее сжимая рану. Он раз за разом продолжал накладывать заклинание, пытался передать ей энергию для скорейшего заживления, но тело отторгало любые попытки магического вмешательства. – Почему не работает… – дрожащими губами шептал юноша.

– Ли… Ван. – тихо произнесла Агния. – Забери его отсюда… Ему некуда идти…

– Хорошо, – решительно ответил Ли Ван.

– Матушка! – по щекам Таави потекли слезы. – Что Вы такое говорите?! Не надо меня ни откуда забирать! Я принадлежу храму, принадлежу Вам, я никуда не уйду. Матушка…