Дедушка замолчал, а мальчишки, наперебой стали кричать:
– Дальше, дальше, что было дальше!
На что интеллигентный профессор лишь пожал плечами и коротко ответил:
– Все! Дальше книжка закончилась. А я всю свою жизнь отдал разработкам, хотя бы отдаленно схожим с тем, что было описано в древнем сказании. Не знаю правда это или вымысел, но иногда мне кажется, что наш современный мир каким – то образом связан с Великой Арктидой. Что связь эта взаимна, и происходящее здесь непременно зависит от того, какие события разворачиваются там. Но на сегодня достаточно, будет с вас чудес! А институт действительно существует. Я там отработал более шестидесяти лет. Да, есть чем гордиться, есть! Только вам про то знать не обязательно, а сказать вернее – совершенно нельзя вам про то знать! Так что друзья мои, прекратите спорить и занимайтесь чем – нибудь попроще пока не подрастете!
– Гони ножик! – засунув руки в карманы, сказал Борька.
– А доказательства? Где доказательства? – пытаясь еще сопротивляться, промямлил Лешка. Но их препирательства перебил громкий возглас Германа: – А где книга? Где сейчас эта книга? И где тот предмет? Его можно увидеть?
– Книга? Книгу забрали в Москву, в какое – то секретное хранилище. Сам сколько раз хотел еще раз, хоть глазком на нее взглянуть – нельзя! Да и вряд -ли она сохранилась, очень уж в плачевном состоянии была. А вот предмет мы отвоевали. После долгого изучения его снова вернули в наш институт. Я и сейчас изредка хожу туда, что бы полюбоваться им.
– Николай Степанович! – Геркин голос остановил уже отвернувшегося дедушку. – Николай Степанович! Авы правда верите в эту страну? Вы правда думаете, что она реально существует, ну или хотя бы существовала?
– Я то… Конечно верю! Да и знаю, но нельзя мне про то говорить, нельзя! Вы идите, мои хорошие на кухню. Идите, чаю себе согрейте. Там несколько пирожных есть! А мне поработать надо, поработать немного.
Ребята на кухню не пошли, пошли сразу на улицу. Лешка с Борькой продолжали спорить за ножик, а Герман никак не мог прийти в себя от услышанного.
– Отдавай нож Лешка, хватит жилить, дед даже мне такого не рассказывал! – раздосадовано повторял Борис.
– А может я не верю, доказательств ведь нет никаких! Кто докажет? Кто? – не унимался Лешка. Но тихий голос Германа расставил все по местам.
– Я докажу! Я видел! Я верю! Я можно сказать там был!
Потерявшие дар речи друзья, тут же забыли про все на свете, и как – то с опаской оглядывая удивившего их друга, стали осторожно переспрашивать.
– Что видел Гер? Где был?
– Все видел! Все, о чем дед говорил, я видел! Можете не верить, но я точно видел, точно!
– Да где ты видел! Где?
– Где, где – в Арктиде, вот где!
Как в Арктиде! Она же в древности была? – совсем уже испуганно переспросили парни в один голос.
– Знаю, что в древности, но я там был. Я там жил, долго жил, несколько лет! Я и колдуна этого видел! И сражался с ним! И победил! Можете не верить, не верьте! Но я там точно был! Был!
– Да как ты мог там быть, ты же здесь живешь? – голос Лешки аж сел от удивления.
– А так! Я как – будто спал. Спал каких – то пол часа, а там, не во сне, а наяву прожил пять лет! Так что гони ему ножик, Лешка. Борис выиграл, я точно знаю!
–Да не надо мне этого ножа, я домой лучше пойду! – не понимая, что происходит, произнес тот, и развернувшись, побежал по лестнице вверх.
– Ну и не верьте! Не надо! Я так и знал, что не поверите! – с обидой прокричал Герман и двинулся по порожкам в обратную сторону.
И только Лешка долго еще сидел на холодных ступеньках, обдумывая что же такое случилось с его друзьями. Почему так произошло. И что это за страна волшебная, где можно по времени и мирам летать. Неужели она и в самом деле существует. Вот бы попасть туда, вот бы попасть!
– А расстроенный Герка, еле сдерживая слезы, бежал к себе домой, чтобы скорее скрыться от посторонних глаз и еще раз обдумать услышанное от старого профессора.
– Я хочу туда вернуться! Хочу снова увидеть тебя, Арктида! Помоги мне, а я помогу тебе!
Эти же слова крутились в голове и когда он писал домашнюю работу, и когда ужинал, и когда пытался уснуть, ворочаясь на кровати. Наконец мерцающие звезды за окном затянулись хмурыми тучами, а глаза мальчика сомкнул крепкий ночной сон.
–Герминьо! Герминьо, родной, просыпайся! – тихий мамин голос зазвучал у него внутри. – Солнце встает! Начинается новый день и нас ждут в храме! Ты что не придешь на церемонию собственной свадьбы! А как же Руса!
Как только любимое имя коснулось слуха крепко спящего мужчины, он, словно очнувшись, поднялся с ложа и стал сильно растирать лицо и глаза руками.
– Что со мной! – произнес он еле слышно.
«Опять этот мальчишка и его мир, почему я так часто вижу их во сне! Странно, на этот раз еле вырвался, совсем не хотелось просыпаться! Надо рассказать старейшинам. Но не сегодня, нет не сегодня. Сегодня мой день! Сегодня наш день! Неужели, наконец, мы будем вместе навсегда!» – мысли, наскакивая одна на другую, подгоняли молодого человека. И он, окунувшись в теплом источнике, бившем рядом с домом, принялся готовиться к церемонии.
Прошло ровно тридцать элонов (дней) с того момента, как Герминьо в сопровождении спасенной Русы и своих друзей вернулся в родную Арктиду. Предатель колдун был повержен. Братья праздновали победу, а Руса согласилась соединиться с ним судьбами! Церемония объединения была назначена на день восхода солнца. И вот он наступил!
Теплый, ласковый ветерок подгонял идущих в спину. Герминьо шел первым, за ним родители, брат и сестры, друзья, родственники, соседи и все те, кто желал ему счастливой семейной жизни или был благодарен за что – то. Золотой, искрящий лучами полудиск Солнца восходил в лазурном небе. Исходящие от него потоки света украшали мир несравненным рассветным величием. Они сливались с чудесными огнями рукотворного светила, горящего над главным Храмом, и создавали такой неповторимый по красоте поток света и любви, что каждый человек ощущал себя частицей этого великого сияния. Не просто частицей своего любимого мира (об этом они знали с самого детства), но и частицей того бездонного космического пространства, которое раскрывалось в полуночном промежутке. А сейчас, в таинственный момент рассвета, на голубом небосводе сияло и живое Солнце, вместе с ним, совсем не ярко, но еще видны были миллиарды далеких звезд, а теплый огонь созданного светила являлся третьим свидетелем предстоящего торжества.