Buch lesen: «Солнечная девушка»
Глава 1
«Кому: Джонатану Джонсу
От кого: Солнышка Смарт
Тема: Знакомство с шафером
Дорогой Джон!
Я познакомилась с Лео, и от него в восторге! Мы с ним на одной волне, так что можешь не волноваться, о свадебном обеде, подобном твоему, можно только мечтать!
Надеюсь, нам удастся отпраздновать вашу свадьбу в Сиднее не хуже, чем в Нью-Йорке!
Обнимаю и целую Калеба.
Санни».
«Кому: Калебу Куотермейну
От кого: Лео Куотермейна
Тема: Какого черта???
Калеб!
Что ты со мной делаешь?
Не могу поверить, что Солнышко Смарт – настоящее имя. К тому же она хочет стать моим другом в «Фейсбуке»! Я НЕ ШУЧУ!
И хотя вы подсунули мне в помощь эту ненормальную, я сделаю все, что смогу, чтобы свадебный обед не превратился в балаган.
С нетерпением жду знакомства с Джонатаном. Только, ради бога, скажи, что он не такой, как «подружка невесты».
ЛК».
Солнышко Смарт готовилась ко второй встрече с Лео Куотермейном. Их первая встреча продлилась десять минут и закончилась тем, что он отклонил предложение дружбы в «Фейсбуке». И все же она была полна решимости.
Рестораны Лео ей очень нравились. Во всяком случае, рецензии в Интернете, поскольку ни в одном из ресторанов она не была, что, впрочем, поправимо.
Кроме того, импонировала его корректная манера ведущего реалити-шоу для будущих шеф-поваров на ТВ и то, каким волшебником он был в программе «Приготовь это с Лео».
Что уж скрывать, она почти полюбила его. Насколько вообще можно любить столь суровых, серьезных и немножко замкнутых людей.
Вот только его волосы, вернее, их отсутствие. У Лео не было причин бриться наголо. Лысины она не заметила. Он мог бы иметь отличную шевелюру, светлую, густую, пышную, если бы захотел! Санни видела в Интернете его фотки до того, как он побрился. И отрастающую щетину в день их знакомства. У него на сайте она прочитала, что на кухне ему проще без волос. Но ведь не обязательно отращивать гриву до плеч!
В любом случае он еще успеет отрастить волосы. Надо будет шепнуть ему словечко.
Солнышко глянула в зеркало проверить макияж. Новая красная помада выглядела обалденно. Глаза? Ну да, серые тени для век и черная тушь, превращавшая каждую ресницу в лапку тарантула, должны были отвлечь взгляд от дефекта глаз, с которым она ничего не могла поделать.
Она вышла из ярко-желтого винтажного авто 70-х годов и направилась прямиком к ресторану «Ку Брассери».
Лео Куотермейн услышал приближение Солнышка еще до того, как увидел ее.
Он безошибочно связал с ней цоканье каблуков по гладкому бетону и, хотя встречался с ней всего один раз, мог поспорить, что они высоченные, только ноги ломать.
Справедливости ради он напомнил себе, что она – дизайнер обуви. Но ведь можно создавать туфли и без каблуков. Балетки, например. Но нет. Он не мог бы представить ее в балетках. Или в кроссовках.
– Лео! – воскликнула она с таким восторгом, словно нашла потерянный лотерейный билет. Похоже, в подобном состоянии она пребывала перманентно.
– Солнышко, – отозвался он, с трудом сдержавшись, чтобы не выкатить глаза. Солнышко! Как ее родителям удалось вписать это имя в свидетельство о рождении и не запнуться?
– Так!
Лео заметил, что она часто начинала с этого «Так!», будто за ним должно было последовать удивительное откровение.
– Новости! – Солнышко зацокала к столику у окна, за которым он сидел.
Вот они, шпильки шесть дюймов из кожи цвета электрик. Боже, спаси мои глаза.
Проходя по комнате, она сняла плащ, отчего закачалось длинное украшение на шее. Лео видел его еще в прошлый раз. Красивое. Цепочка из розового золота с подвеской-солнцем из желтого золота и луной из белого.
Удивительно, она надела платье приглушенного серо-голубого цвета. Оно сидело, как влитое. Фигура у нее потрясающая. Песочные часы, как у девушек из пятидесятых.
Лео встал и подвинул ей стул. Солнышко воспользовалась этим, чтобы поцеловать его в щеку. Почти незаметный поцелуй, совсем не похожий на другие почти незаметные поцелуи, которых он повидал на своем веку немало. Она чмокнула с удовольствием. Совсем не так, как целуют едва знакомого человека. Не обращая внимания на его удивление, небрежно бросила плащ на соседний стул, уселась и с лучезарной улыбкой уставилась на него:
– Ты слышал? Они назначили дату. Двадцатое октября. Значит, у нас два месяца. Весенняя свадьба. Вау!
Вау! Какое, к черту, «вау»? Лео вернулся на место.
– Не слишком много, но успеть вполне реально.
– О, да это уйма времени, – беспечно заверила она. – Так! Я составила список дел. Теперь надо решить, кто за что отвечает, и установить сроки.
– Список? – повторил Лео. Он любил составлять списки и умел ими пользоваться. Беспорядочная жизнь, которую вели его никчемные родители, породила в нем маниакальную страсть планировать все на свете. Но сейчас речь шла о банальном обеде. Он мог организовать такой с закрытыми глазами, пока готовил шоколадное суфле.
Для этого ему не понадобится список.
– Да. – Солнышко протянула руку к сумочке из серебристой кожи и достала оттуда блестящую светло-зеленую папку. Вынув из нее два листа бумаги, протянула Лео. – Твой экземпляр. Честно говоря, я не большой спец по спискам, – призналась она. Ну, прямо чудеса! – Возможно, его придется доработать.
Лео взглянул на первый лист. Крупный жирный заголовок «Свадьба Джонатана и Калеба. 20 октября». Подобно удару в солнечное сплетение. Это правда. Неотвратимая реальность. Женится его младший брат.
Как это случилось? Два парня, никогда не встречавшиеся в своей стране, приехали в Нью-Йорк, случайно познакомились на вечеринке, и бац! Счастливы навеки.
И не важно, что он не знает Джонатана, главное, что Калебу с ним хорошо. Не важно, что брак заключен на другом конце света, а юридическое оформление брака действительно только в нескольких странах. Главное, они знают, что это значит для них обоих.
Лео подумал, что, возможно, будь он геем, ему бы больше повезло в любви, поскольку пока удача ему не улыбалась. В жизни попадались исключительно гламурные красотки. Конечно, на них приятно смотреть, но они занимали его мысли ровно до момента наступления оргазма.
А он хотел того, что было у Калеба. Единственную. Которая заполнит его мысли и чувства, заинтересует, вскружит голову, порадует. Которая рождена для него. А он для нее.
Ему снова вспомнилась последняя осечка, красивая и талантливая Натали Кларк. На втором свидании она сказала, что любит его. Но разве можно полюбить человека, встретившись с ним два раза? Нет. Она любила имидж знаменитого шеф-повара. Ей очень хотелось, чтобы они вдвоем стали заметными персонажами в модной тусовке. Ничего хуже, чем «тусовка», Лео представить не мог, разве что ее пристрастие к кокаину, которым она обзавелась, потому что в тусовке все так делают.
В любом случае она отличалась завидным упорством, к тому же любила напевать в постели слащавые любовные песенки.
Лео внутренне передернуло. Вернувшись к настоящему, он взглянул на лист бумаги.
Бюджет
Свадебная вечеринка
Распорядитель церемонии
Место проведения
Цветы
Освещение
Музыка
Торт
Одежда
Обувь
Прически и макияж
«Что за черт, зачем эти подзаголовки?»
Список подарков
Фотограф
Видеосъемка
Банты шафера
Порядок действий
Тосты и речи
Пресса
План размещения гостей
Каждому пункту соответствовали вопросы, комментарии и предположения.
М-да, хорошо, что она не увлекалась списками!
Солнышко, должно быть, заметила ошеломленный взгляд Лео, потому что спросила:
– Я все неправильно сделала?
– Это… – начал он, но нужные слова не приходили.
– Замечательно? – предположила Солнышко с таким видом, будто речь шла о праздновании Рождества, ее дня рождения и свадьбы одновременно.
– Исчерпывающе, – поправил Лео. Он провел рукой по бритой голове и невольно задумался, что у нее на уме.
Солнышко открыла рот, потом закрыла, снова открыла. Закрыла. Вздохнула.
– Так! Сначала надо определить, где будет прием. За два месяца проблематично найти что-нибудь действительно подходящее.
– Возможно, ты упустила из виду, что я ресторатор. У меня есть где проводить приемы. И есть меню. И выпивка.
Солнышко выглядела удивленной.
– О, я просто подумала, что уже слишком поздно бронировать так много мест в одном из твоих ресторанов. Поэтому я и предлагаю что-то вроде отеля на…
– Мой брат не будет праздновать свадьбу в отеле.
– Ладно. Это может быть какое-то симпатичное место, например замок в…
– Ага, старая развалюха.
– Тогда, может быть, современный зал. В этом нет ничего ужасного. Фактически это…
Лео стукнул кулаком по столу:
– Нет! – Спокойно. – Мы прекрасно можем… – Как это называется?.. – Прекрасно, прекрасно… – Черт, ну как же это… У меня есть приватный зал в ресторане.
Он испугался, действительно испугался, что она вот-вот засмеется.
– На сколько мест? – Она по-птичьи наклонила голову.
– Мест?
– Сколько человек можно рассадить в приватном зале?
– Двадцать пять.
– Вот видишь. Списки мне не удаются! Я перепутала порядок. Список гостей должен стоять перед местом проведения. Так! Вернемся на шаг назад. У меня есть список приглашенных Джоном. Калеб прислал тебе свой?
– Сегодня пришлет.
– Дело в том, что в моем списке семьдесят пять человек.
– Ты серьезно? – Лео выкатил глаза.
– Да, конечно. И это после жесткого отбора. – Она театрально развела руками.
– Калеб хотел устроить вечеринку в узком кругу.
– Не знала. Давай так: вы договоритесь с Калебом, а завтра вернемся к этому.
– Ненавижу, когда меня успокаивают.
– Да я просто пытаюсь к тебе прислушиваться. Хочешь прямо? Этот прием никак нельзя ограничить двадцатью пятью гостями. И не надо сердиться, это так, и все.
– Я вовсе не сержусь.
– Вот и хорошо.
– По-моему, нет.
– Хорошо.
Она явно старалась сдержать смех.
– Мне надо идти. – Лео понял: с него хватит, хотя кухня ждала его не раньше чем через пятнадцать минут.
– Я могу проследить, чтобы здесь все шло, как надо. Люблю ресторанную возню. Мы с Джоном каждую неделю ходили в какой-нибудь новый ресторан. Я так без него скучаю. Он так много для меня значит. – На последнем слове ее голос слегка дрогнул.
Ой, да это же слезы. Лео никогда не плакал. Захотелось сбежать. Ее лицо приняло такое страдальческое выражение, что он застыл на месте. Казалось, за каких-то полсекунды с нее сняли верхний слой кожи. Взгляд сделался пристальным и в то же время рассеянным, будто она смотрела в пустоту. Губы дрожали. Разительный контраст с ее обычным видом, даже больно стало смотреть.
И только потому, что ее лучший друг уехал за тридевять земель, и она скучает о нем?
Ничего себе.
Лео захотелось прикоснуться к ней, погладить по руке или сказать что-нибудь этакое. А ведь он никогда не пытался никого успокаивать, не знал, как это делается. Лео сжал кулаки. Солнышко моргнула. Едва заметно тряхнула головой и через полсекунды приняла свой обычный вид. Он вздохнул с облегчением. Она заулыбалась как ни в чем не бывало. Он понял: самое умное – промолчать.
– Мы не слишком продвинулись по списку, – заметила Солнышко. – Что, если я выделю некоторые пункты? Ну там, приглашения et cetera.
– Что значит «выделю»? И «et cetera»?
– Ничего страшного! Я выберу несколько пунктов, которые мы рассмотрим завтра.
Она полностью пришла в норму и снова стала веселой и самоуверенной. Это лучше, чем трагическая маска, которая поразила Лео. Правда, он не любил самоуверенных. Кроме того, коль скоро предстоит плыть с ней в одной лодке, он предпочел бы рулить сам.
– Я думал, мы разошлем приглашения по имейлу.
– В самом деле?
Хм, нет, так дело не пойдет.
– На дворе двадцать первый век. К тому же времени мало. Я видел в Сети прекрасные шаблоны приглашений.
– Ладно, может, покажешь что-нибудь завтра. А я принесу несколько шикарных традиционных вариантов на почтовых открытках.
– Ты опять пытаешься меня успокоить.
– О, дорогой, неужели? Придется мне поработать над собой.
Лео ни минуты не сомневался, что она не собирается этого делать, но промолчал. Достаточно просто посмотреть на нее.
– Продолжим завтра, после того, как я поговорю с Калебом. – Он резко встал.
– Еще кое-что, прежде чем ты сбежишь.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Она откашлялась.
– Что?
– Кое-что надо начинать прямо сейчас, чтобы успеть за два месяца.
– И что же это за суперважное дело? Может, поделишься?
– Обещай, что не будешь злиться.
– Не буду.
– Это важно.
– Жду с нетерпением.
– Я бы не сказала, что это жизненно необходимо. – Она выкатила на него глаза, словно пыталась сообщить ему что-то телепатически.
А он… Боже! Глаза. Как он не заметил этого раньше?
Солнышко, должно быть, сомневалась, что он правильно прочтет ее сумбурные мысли.
Но Лео не мог думать ни о чем, кроме ее глаз.
– Волосы, – пояснила она. – За месяц они отрастают всего на сантиметр с четвертью. Если повезет, на один и три десятых.
– И?
– Ты должен начать отращивать волосы. Лео не ответил.
– Извини, если бы я не сказала этого сейчас, ты снова побрил бы голову сегодня вечером. Жалко терять эти несколько миллиметров.
– Я не хочу отращивать волосы, – заявил Лео максимально убедительно, как если бы говорил с заведомо психически нездоровым человеком.
– С волосами ты будешь выглядеть гораздо лучше на фотографиях. У тебя такие красивые волосы.
– Откуда тебе знать?
– Видела твои фотки в Сети. Я не хочу сказать, что ты плохо выглядишь сейчас. Ты в меру высокий, стройный, что, на мой взгляд, просто классно для шеф-повара. У тебя прекрасные скулы, отличная улыбка. Ладно, про улыбку могу только догадываться, поскольку ни разу не видела. И такие красивые глаза необычного янтарного цвета. Тигрового. Да, ты и сейчас само очарование, но с волосами будешь неотразимо великолепен.
Лео ошарашенно уставился в пол:
– Мне надо работать.
– Но ты подумаешь насчет волос, правда? А пока будешь думать, постарайся не брать в руки бритву. Ну так, на случай, если все же решишься выглядеть неотразимо великолепно на свадьбе брата.
Он снова посмотрел на нее. И снова заметил ее глаза. Действительно, удивительные. Это она могла бы выглядеть неотразимо великолепно, если бы… Ага!
Лео был так доволен собой, что чуть не вскрикнул от радости.
– Давай заключим сделку. Ты прямо сейчас пойдешь в туалет и смоешь все, что намазала вокруг глаз, а я не стану брить голову. Но учти: еще раз увижу – тут же возьмусь за бритву.
Ага, сработало! Он припечатал ее.
Лео наблюдал, как Солнышко переваривала его слова. Порылась в сумке, вытащила пудреницу, посмотрелась в зеркальце. Выкатила глаза, прищурилась, вертя головой:
– Ты заметил, у меня странные глаза, да?
– Красивые глаза.
– «Глаза дьявола».
– Да, но мне больше нравится слово «фантастические».
– О-ох! Это называется гетерохрония радужной оболочки. Существует несколько теорий о том, как она возникает. Генетика, уровень меланина, травма, химеризм – полнейшая жуть, означающая, что в материнской утробе с тобой слился другой плод. В моем случае это означало бы, что изначально нас было трое. Впрочем, не важно. В любом случае меня совсем не радует мысль о том, что я поглотила брата или сестру. Привет доктору Франкенштейну! Не говоря уже о том, что в былые времена меня сожгли бы на костре, как ведьму.
– В наши дни никто не станет сжигать тебя на костре за то, что у тебя один глаз голубой, а другой зеленый.
– Я пробовала носить контактные линзы, но нет ничего более ужасного, чем линза, проскальзывающая под веко. Кажется, она останется там навечно, если срочно не побежать к окулисту, который тыкает разными приборами в твой несчастный глаз. – Солнышко надула губы. – Хотя, думаю, мне придется снова попробовать приспособить их. Возможно, выберу янтарные. – Она задумчиво посмотрела в глаза Лео. – Потому что твои правда смотрятся очень мило. Думаю, янтарные мне пойдут.
– Если ты это сделаешь, я побрею голову. Солнышко еще раз взглянула в зеркальце и захлопнула пудреницу.
– Я согласна. Возможно, в день свадьбы мне понадобится немного косметики, чтобы не выглядеть простушкой Джейн, но это не камуфляж, как сегодня. Помаду я оставлю, чтобы не чувствовать себя совсем голой. Так! Где здесь туалет?
«Простушка Джейн?»
– Можешь меня не ждать.
– Нет уж, подожду.
– Это будет странновато. – И она зацокала прочь.
Лео проверил, все ли в порядке на кухне, и вернулся за столик, пробежав глазами по списку, тихо выругался. Он подозревал, что Солнышко Смарт привыкла добиваться своего. Значит, ее ждет сюрприз. Он никогда не стал бы тем, кем стал, если бы делал то, что говорят другие. Инстинкт самосохранения подсказывал: надо искать свой путь и следовать ему.
Лео стал прикидывать варианты меню, но не продвинулся далеко, услышав стук шпилек Солнышка. Шлепнувшись на стул, она бросила взгляд из-под ресниц.
Он взглянул на нее и уже не смог оторваться. Избавившись от лишнего макияжа, она выглядела свежей и манящей. Волосы цвета темного шоколада оттеняли светлую кожу. Под намокшей густой челкой изящный изгиб темных бровей. Ресницы, черные, густые, рисовали красивую линию вокруг глаз. Глаза просто замечательные. Лео засмотрелся.
– Ну как?
– Лучше. – Он намеренно преуменьшил впечатление. – Значит, увидимся завтра на час раньше, если ты сможешь. Приходи в «Мейнфер», в пивную «Пиг энд Поук». Знаешь, где это?
– Да. Но прежде чем ты уйдешь, могу я попросить тебя еще об одной любезности?
Лео взглянул на нее с подозрением.
– Я останусь здесь пообедать. Не беспокойся, я забронировала столик. Просто Гари, парень, с которым я встречаюсь, ужасный гурман и мечтает с тобой познакомиться. Может быть, ты просто подойдешь к нам поздороваться?
– О, конечно. – Он ожидал худшего. Например, что ему придется сделать укол ботокса! В любом случае разговор с клиентом – обычное дело.
– Как думаешь, я могла бы рассчитывать на этот столик? Здесь красивый вид на парк.
– Да, Солнышко, ты можешь рассчитывать на этот столик.
– И мне могут подать кампари с содовой, пока я буду ждать Гари?
– Да. – Его раздражало, что ей снова удалось удивить его своим выбором. Какого черта его вообще интересует, что она любит пить? – Я скажу, чтобы тебе подали кампари.
– И!
– Боже праведный, что еще?
– Просто у Гари сегодня день рождения, так, может, какой-нибудь особенный десерт или что-то?
– Да. Я скажу. Чтобы вам. Подали. Специальный. Десерт. Теперь, надеюсь, все или что-то еще? К примеру, пара носочков или что-нибудь из белья?
– Честно говоря, я вообще не ношу носки. И никогда не надеваю нижнее белье под это платье!
Лео почувствовал, что его глаза сейчас выпадут наружу.
– Представляю. Хочешь еще чем-то поделиться?
– Ну…
– Лучше оставь это при себе. – Он повернулся, бросился бегом на кухню и там, прислонившись спиной к стене, громко расхохотался.
Су-шеф посмотрел на него так, словно у того на лбу вдруг вырос огромный рог.
Оно и понятно. Лео давно так не смеялся.
Ням-ням.
Именно это слово вертелось у Солнышка с того момента, как Лео прислал ей кампари и тарелку кукурузных чипсов с соусом из горгонзолы.
В этом ресторане была открытая кухня, и она не только чувствовала запахи, но и наблюдала волшебство приготовления морепродуктов, мяса, овощей.
Она буквально свернула шею, наблюдала, глотая слюнки, как мимо проплывали блюда, предназначенные другим клиентам, и пыталась определиться с заказом. Хотелось всего.
На закуску она проглотила блюдо из прекрасно приготовленных гребешков с японским гарниром. Ей стоило огромных усилий не попросить Гари угостить ее его грибами с трюфельным кремом. Обычно она не интересовалась вегетарианскими блюдами. Но крем из трюфелей! Ням-ням!
Основное блюдо было превосходным. Она до последнего кусочка съела говяжью грудинку с копчеными мозгами и картошкой конфи и теперь, повинуясь непреодолимой внутренней потребности, доедала одну из чудесных королевских креветок гриль с кориандром и лаймом из тарелки Гари. Ням-ням. В этот момент к ним подошел Лео, одетый в безукоризненно чистую двубортную куртку шеф-повара, прекрасно скроенные брюки и классические черные туфли. Он выглядел сногсшибательно.
Он посмотрел на ее чистую тарелку, потом на тарелку Гари. На крохотный кусочек креветки, который она держала на вилке. Брови взлетели вверх.
Солнышко понимала, что выглядит обжорой. Ну и что? Она любит поесть! Это ее страсть! Спокойно отправив в рот последний кусочек креветки, она положила вилку.
Представив мужчин друг другу, замолчала, когда Лео завел с Гари разговор о еде.
Гари был слегка помешан на знаменитостях. Что, впрочем, достаточно мило. Он вообще милый. Сегодня они встретились в третий раз, он был настроен чисто платонически. Да и ее не посетила ни одна похотливая мысль в отношении Гари. Словом, отношения не сулили ничего серьезного.
Беседа шла своим чередом. Гари рассказывал Лео о своей работе. Он занимался инвестициями в банке.
– Приятно было с тобой побеседовать, Гари. Десерт сейчас принесут. Поздравляю с днем рождения и желаю приятно провести вечер.
От Лео не укрылась одобрительная улыбка, не сходившая с лица Солнышка, пока он разговаривал с Гари. Это раздражало. Само ее присутствие здесь вызывало ощущение маленького камешка, попавшего в ботинок. Одно ее присутствие здесь. Тоже мне мисс Конгениальность!
По правде сказать, этим вечером его раздражало все. Потому что чертов столик, который он забрал у одного из своих постоянных клиентов, стоял прямо на линии его взгляда из кухни, казалось, он подглядывает. Наблюдает, как она ест. Все ест и ест. Как веселит Гари. Все смеется и смеется.
Гари явно влюблен в нее, бедолага. А он красивый, да и человек приятный, но не ее круга. Правда, Лео не знал, какой у нее круг, но Гари туда точно не входит. Это отчетливо видно по лицу Солнышка. По тому, как закрылись ее блестящие глаза, когда она откусила первый кусок, а потом открылись, когда она распробовала. По тому, как ее губы обхватили ложку.
Как это он раньше не замечал, какие у нее губы? Наверное, из-за слишком толстого слоя помады. Теперь она не потрудилась снова намазаться, что весьма странно. Лео не знал ни одной девушки, которая не накрасила бы губы после еды. Впрочем, привычки Солнышка его не касаются.
Если не брать в расчет, что он заметил, как заблестела ее слишком полная верхняя губа после того, как она облизнула ее языком. Лео разглядел небольшую щель между передними зубами, которая придавала особое очарование. А губы скользили по ложке так, словно она испытывала от еды настоящий оргазм.
Интересно, почему он думает о ней именно так? Наверное, потому, что сегодня вечером она без белья. Господи, пожалуйста, избавь меня от этих мыслей!
Так или иначе, десерт, который заказал ее приятель, ей явно нравился.
Лео предпочел бы винтажный вариант.
Какого черта с ним происходит? Он вздохнул. Потянулся. Видно, вечер выдался долгим, ему просто надо поспать. Сразу же, как только отправит имейл Калебу. Со свадебным обедом он разберется завтра. Надо притормозить бульдозер по имени Солнышко.
Солнышко. О боже! Она подобна шестидюймовой занозе у него в боку. А значит, нет смысла возиться с ее длиннющим списком.
И будь он проклят, если это не самый случай из песни Натали Кларк, где любовь хватает тебя за задницу. Самая ужасная песня века. Как же он ее ненавидит.
