Buch lesen: «Шулер денег не берет»

Глава 1

Не отрывая взгляда от книги, Игорь Котик, частный детектив, прислушался к разговору немолодой дамы и мужчины лет за шестьдесят.

– Шулер такая же профессия, как и все прочие. Не хуже и не лучше других.

– И все же я попрошу оставить моего внука в покое.

Насчет возраста мужчины он нисколько не сомневался, а вот с дамами, особенно немолодыми, часто промахивался. Но этой тетке всяко было под полтинник, а, может, и больше. Её внешний вид говорил, нет, пожалуй, кричал о некоторой старомодности. Опять же, у дамы был внук, по крайней мере, с ее слов.

– У вашего внука талант, старая ты дура, – фыркнул мужчина. – Если не станет зарываться, то деньги у него будут беспереводно.

– Его из-за карт избили. Я знаю. Это мошенничество, – настаивала женщина.

– Не скажи. – Мужчина покачал головой. – Не станет зарываться, не попадется. В нашей профессии тоже бывают издержки. И запомни… Шулер последнее не берет. Тот, кто боится расстаться с деньгами, за карточный стол не сядет. Особенно с профессионалами…

Игорь недовольно поморщился, когда в дверях его скромного офиса появилась немолодая дама, к разговору которой, он прислушивался вчера в кафе «Уютный уголок».

– Нет, вы представляете, – начала дама с порога, проигнорировав элементарные правила вежливости, свой монолог с места в карьер, без приветствия.

– Не представляю, – холодно отозвался Игорь и, затолкнув неприязнь к даме куда подальше.

Профессионализм обязывал его выслушать клиента, независимо от личных симпатий и антипатий. В голове уже начал формироваться план беседы: первоначальный опрос, выяснение деталей, составление предварительного заключения о стоимости и сроках работы. А вот скидку даме за услуги, если согласится заняться ее делом, ни за что не предоставит. Ни за какие коврижки. Разве только дело окажется исключительно занимательным. Он не считал себя и свое агентство благотворительной организацией, чтобы оказывать услуги ниже их себестоимости. К тому же, чувствовалось, что дама достаточно уверенна в себе, и попытка поторговаться принесла бы только раздражение и недовольство обоим.

А вот с этого работу начинать не стоило.

– Они его снова избили, – дама прошла к столу детектива и плюхнулась в кресло для посетителей. Расправила широкую юбку, на стол рядом с ноутбуком положила свой ридикюль.

«Так, разговор, кажется, надолго», – Игорь скептически поджал губы.

Но на удивление дама замолчала и не произнесла больше ни слова.

– Кто кого избил? – осторожно спросил Игорь после довольно долгого молчания.

– Ну, как же? – пожала плечами дама. – Они избили моего Стасика.

– А кто у нас Стасик? – продолжил расспрашивать Игорь.

– Мой внук…

– А кто они? – допытывался Игорь.

– Вот это вы и должны выяснить…

Дама ткнула в сторону Игоря пальцем, взяла со стола свой ридикюль и, шурша кринолином, покинула офис детективного агентства.

«А как же договор, аванс?» – хотел крикнул Игорь вслед даме и даже возмущенно руку поднял, но в последнюю секунду передумал. Не его это клиент…

Не успел Игорь перевести дыхание, как на пороге офиса возникла другая пожилая дама.

– Здравствуйте, Игорь Сокольский, – вежливо произнесла она и ласково улыбнулась.

Игорь устало потер переносицу – день только начался, а на пороге уже возникла ещё одна бабушка. Еще секунда, и ее глаза улыбчивой дамы окажутся на мокром месте, голос задрожит – знакомая мелодия предстоящего монолога о безнадёжно запущенном внуке заиграла в его голове. Эти истории, полные драматизма и бессилия, стали для него своеобразным профессиональным фоном. Но он частный детектив, специализирующийся на корпоративных расследованиях, финансовых махинациях и поиске пропавших вещей. Трудные подростки – совершенно не его профиль. Чем он мог помочь бабушкам? Игорь неплохо разбирался в бухгалтерских отчетах, благодаря матери, умел выявлять поддельные документы и отслеживать финансовые потоки. Даже выслеживать «преступника» или неверного мужа было ему по силам. Но психология подростков – тот темный лес, куда Игорь даже не стремился забредать. Сам недавно только вышел оттуда.

– Нет-нет, – замахала руками женщина, уловив едва заметное изменение в настроение хозяина офиса, – мне не нужно никакое расследование. Скорее, это я пришла предложить вам свою помощь.

Игорь удивленно поднял брови. Он подумывал о помощнике, но… Чем поможет ему немолодая дама?

– Фекла Павловна приходила по поводу своего бестолкового внука? – дама кивнула на дверь. – Да, кстати, забыла представиться – Василиса Ивановна… Заяц.

И, пройдя, дама протянула холеную ручку, унизанную перстнями. Игорь так и не понял – то ли для поцелуя, то ли для рукопожатия, то ли мадам демонстрировала камни на перстнях. На всякий случай Игорь несильно пожал госпоже Заяц руку – приложиться губами не рискнул. Не приучен. Да, славная у них получится компания, если сработаются, – Котик и Заяц.

– По поводу внука, – обреченно вздохнул Игорь и предложил Василисе Ивановне занять место для посетителей.

– Пустое дело… Мне бы хотелось побеседовать с вами в более непринужденной обстановке, – выдохнула та, не желая присаживаться на предложенное кресло. – Предлагаю обсудить наше сотрудничество, например, в кафе «Уютный уголок» за чашечкой кофе.

Игорь безумно обрадовался возможности вырваться из душного офиса на свежий воздух – май выдался на редкость жарким, а он за зиму так и не удосужился отремонтировать в помещении кондиционер…

Василиса Ивановна к кофе заказала себе шоколадное пирожное, Игорь же ограничился лишь сигареткой. В помещении курить он бы ни за что не стал, да ему и никто бы не позволил. Но тут, на летней площадке, практически на улице, даже не под тентом, шепотом попросил у официанта пепельницу и теперь пускал дым между глотками кофе, зажав саму сигарету в кулаке.

– А вот с дурными привычками я предложила бы расстаться, – назидательно произнесла Василиса Ивановна, отправляя в рот крошечный кусочек пирожного. По всему было видно, что женщина смаковала лакомство. – Впрочем, у вас есть еще время, Игорек, чтобы бросить курить. Ах! – она выразительно взмахнула ложечкой. – Я сама курила тридцать лет, а потом завязала в один день и ни разу не прикоснулась к сигаретам.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

Игорь начал заметно нервничать – у него назначена встреча с Андреем, а дамочка его задерживала. Он не мог вот взять и сказать пожилой леди, что… шла бы она со своими предложениями куда подальше. Не так был воспитан.

– Я понимаю, называть меня Василисой Ивановной длинно и сложно. Обращайтесь ко мне Вася… – неожиданно предложила собеседница.

– Ну я так не могу, – задергался Игорь и выразительно взглянул на наручные часы. – Вы все-таки женщина, – протянул он.

– Тогда… Заяц. Меня в конторе все так называли, – тут же сделал другое предложение Василиса Ивановна.

– Заяц? – задумался Игорь. – Заяц можно, – согласился он. – Итак, я вас внимательно слушаю…

И оперся подбородком на сложенные домиком руки.

– Вы куда-то торопитесь?