Затмение: Земля Света и Грёз

– Буду стараться не получить серьезные увечья. – произнес я с улыбкой, скрывая внутреннюю тревогу.

Он глубоко вздохнул и пошел в сторону трибун, но по пути остановился и повернул голову.

– Удачи тебе.

– Успеха, – сказал я, – успех намного важнее удачи. На своем примере знаю.

Сэр Скуф кивнул мне двинулся вперед.

Так, что мне делать? Кроме того, что драться, надо понять, как биться с таким противником. Просто напролом ломануться равно смерти. Бить по суставам тоже глупо. У нас же не смертельная схватка. А вот выбить меч…Стоит попробовать.

На середине площадки меня ждал сэр Киртон. Он был также одет в кожаную броню. Его товарищ вдалеке держал в руках пистолет и кольцо. Понятно, хочет сразится как рыцарь против рыцаря. Только вот все равно нечестная дуэль.

Я подошел к нему.

– Вы готовы, Александр? – спросил он у меня

– Всегда готов. – ответил я ему словно пионер отвечает вожатому.

– Не против, если будет два судьи? Староста и принц. Чтобы было честно.

– Не возражаю. Главное показать красивый бой.

– И не смертельный. – сказал он серьезно, – Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?

– Сэр Киртон, только по-честному, что для вас хороший бой? – спросил я его в лоб.

– Дуэль, в которой один из нас не сможет больше биться. По любым причинам.

Понятно, если выбить меч, это тоже зачтётся. Ну хоть здесь можно сыграть по моим правилам.

– Начнем? – спросил он меня.

– Да, не будет заставлять простой люд ждать.

Мы начали расходится от центра в разные стороны. Это был знак того, что пора объявлять начало дуэль. Принц встал и поднял руки. Люди начали быстро замолкать и приниматься слушать Вандимиона.

– Дорогие жители славного Сильвертона! – прокричал он властным голосом императорского отпрыска, – Приветствую вас великолепном поединке! В битве сойдутся просвещенный сэр Киртон и, – в этом моменте он нарочно сделал паузу, – и Александр!

Люди стали громко хлопать в ладоши. Была бы возможность, выбил бы каждый зуб этому недомерку. Жалко за это поведут на эшафот.

– Сэр Александр, вы готовы? – спросил меня сэр Киртон на полном серьезе. Сначала мне показалось, что это была издевка, но так благородный просвещенный показал свое уважение своему сопернику.

– Готов, Сэр Киртон.

– В бой! Покажи мне свою силу!

Мгновенно Сэр Киртон переместился в мою сторону и сделал выпад справа, который я уверено отбил. Рука была тверда, хотя немного дрожали колени. К дождю.

– Неплохо! – прокричал он радостно, – Обычно такой удар выбивает неподготовленных сразу!

– Согласен! – прокричал я ему также, но сразу понизил голос до уровня шепота, – Но я конь битый.

После обмена ряда взаимных ударов по друг другу, крики обычного люда начали стихать. Они просто следили и ждали результата дуэли. Похоже, считали, что я буду есть песок уже в самом начале.

Удары сэр Киртон были очень мощными, но редкими. После них тяжело было оклематься. Мне оставалось только постоянно уклоняться. Не было возможности даже попытаться контратаковать. В один момент, мне надоело прыгать как обезьяна. Я решил сделать выпад с нанесением удара по рукоятке, но это было глупым решением.

Сэр Киртон перехватил мой меч и своей головой пробил мне по лицу. В глазах закружились предметы. Я почувствовал, как и носа потекла кровь. Нельзя была так закончить бой. Я отпрыгнул назад и отошел на приличной расстояние от моего соперника. Почувствовался вкус крови и во рту. Похоже, еще и зуб сломал.

– Может, нам стоит закончить? – спросил меня сэр Киртон грустно.

Я присел и подумал, что такой противник мне точно не по зубам, но мой взгляд увидел Агрину среди толпы зрителей. Пока все смотрели с восторгом, она смотрела с грустью. Как я могу закончить так глупо этот бой? И как я могу потом смотреть ей в глаза?

– Нет, продолжим бой, – ответил я ему.

– Я тебя не заставляю, Александр. У тебя есть неплохие навыки, но этого мало.

– Значит, покажу все, что умею.

С этими словами, я побежал на него. Он занял защитную стойку и внимательно смотрел на меня. Но я еще та крыса.

Левой рукой я сделал выпад слева, который он мог спокойно отбить, но внезапный песок, вылетевший из моей правой руки, заставил сэра Киртона переместить свой взгляд в мою сторону. Похоже, он не ожидал, что я захвачу песок, пока буду подниматься.

Меч он не убрал с траектории, но этого я и хотел. Своим торсом я надавил на Сэра Киртона, а левой рукой с мечом ударил по рукоятке меча моего соперника с такой силой, что оружие полетело в сторону, где сидел принц. Сэр Киртон упал на землю, а я склонил свой меч над ним.

– Так пойдет? – сказал ему я тяжело дыша. В глазах еще мельтешили мушки, но становилось немного легче.

– Нечестный прием, – произнёс он серьёзно, но сразу повеселел, – и действенный. Молодец.

Я улыбнулся ему и протянул руку. Не думал, что такой обычный прием поможет в битве с такими крутым просвещённым, как сэр Киртон.

– Но такой прием поможет только в ситуациях, когда остаёшься с противником один на один. – сказал он мне с напутствием.

– Эх, понимаю. Шлем тоже поможет защититься от такого гнусного навыка. – сказал с грустью я.

– Но и в шлеме есть тоже свои минусы.

– Щели, через которые хорошо пройдет клинок и стрелы?

– Конечно, поэтому нас учат не использовать шлем в бою. Неудобный предмет. Только мешает обзору. Даже не против людей.

Пока мы разговаривали, краем глаза увидел, как изменяются в лицах граждане прекрасного Сильвертона. Одни грустнели, другие веселели. Сэр Скуф, похоже, стал самым богатым парнем на районе. Интересно, сколько Дербан поставил? Может, купит новый кузнечный молот, а то прошлый стал разваливаться. Думаю, между золотым и серебрянным.

Агрина подбежала ко мне и обняла меня. Такой близости я давно не ощущал. Приятно.

– Я же обещал тебе победу! Или ты во мне сомневалась? – сказал я ей с улыбкой.

– Я не сомневалась ни на миг. Пойдем, тебя надо подлатать. – сказала она серьезно.

– Ну круто я сделал? – продолжал восхвалять себя я.

– Круто, круто. Пошли, герой, пока кровью не истек.

Мы присели на освободившиеся места. Люди также быстро исчезли, как и появились. Ни хлеба, ни зрелищ. Непорядок. Может, около столов можно будет это получить. Сэр Скуф прошел рядом со мной, постучал меня по плечу, и пошел дальше.

После него, ко мне подошла другая группа. Дербан улыбался широко. Рад, что смог показать свою силу. Но больше меня удивил староста. Не бы порадоваться за меня. Злость так и кипела в нем, словно мог испепелить меня взглядом. Также подошел сэр Киртон и второй просвещённый. Оба тоже были довольны. И только принц со своим советником меня тревожили.

– Прекрасный бой, Александр. – проговорил принц все тем же властным голосом, – Не передумал?

– Простите, Ваше Высочество, но мое слово твердо как алмаз. – отрезал ему я.

– Жаль, такие люди понадобилась бы в моем тяжелом задании. Сэр Киртон, вы обещали этому бойцу некую награду. Помните?

– Конечно, Ваше Высочество, я ничего не забываю.

Сэр Киртон подошел ко мне и протянул кольцо белого цвета.

– Подождите! – крикнул я, – это же ваше! Меня за такую вещь по головке не погладят.

– Не волнуйся, – сказал он с улыбкой, – это не то кольцо, которое дают просвещённым. Это кольцо из чистого серебра с гравировкой «воин света».

– Так при одном взгляде на него каждый будет просить убить какого-нибудь грифона. Или демона.

– Воин света может и не быть боевым. Защищать можно и другими делами.

– Смутно это представляю. – сказал я с сомнением.

– Твое слово в некоторых вещах будет решающим, если нет рядом человека на ранг выше. К примеру, капеллан.

– А священники?

– Будут наравне с тобой. Тут только доводы помогут. Но ты также можешь использовать силу, когда это будет нужно.

– Получается, я буду выполнять роль паладина?

– Паладин, – произнес он с задумчивостью, – давно таких слов не слышал. Да, можешь себя так называть.

Круто, любил в разных ММОРПГ играть воинов света. Правда, сил у меня нет, но есть мозги.

– Согласен. Мне такое понравилось. – подытожил я.

Все вокруг улыбнулись, только Дербан немного помрачнел.

– Так, давайте возвращаться на пир. – проговорил Вандимион с указом.

И мы всей этой группой двинулись в сторону веселых криков и смеха.

Глава 7

Я был прав во всех своих доводах. Принц слишком мутный. Как и его советник. Особенно эта их, так называемая, «великая миссия».

– Господин Ретон, можно вас спросить по одному делу? – спросил я старосту, который немного замедлился от группы. Он посмотрел нервным взглядом. Да что я сделал такое?

– Конечно, Александр, готов тебя выслушать всегда. – процедил он сквозь зубы.

– Слушайте, я, похоже, совершил какое-то мелкое непотребство?

– Не такое уж и мелкое. Ты хоть понимаешь, что победил просвещенного на глазах у принца? Обычный деревенский парень победил элитного воина! Это такой позор…

– Победил и победил, что тут такого плохого?

– Понимаешь, сейчас везде ходят слухи, что просвещенные стали слишком слабыми. Заплатил кому надо и дело с концом.

– А это не так? – спросил его я с вопросом в глазах.

– Не всегда. Пойми, теперь в деревне будут только и говорить про это. Потом, эти же грязные могут поехать в столицу. А там и разболтать таким же глупым людям не составит труда. Нас тут всех лишат спокойной жизни.

– Вы преувеличиваете. – произнес я с небольшой тревогой в голосе. Что-то он не договаривает.

– Александр, ты получил возможность получить работу в столице. Я считаю, что тебе надо решить свою судьбу прямо сейчас.

– Господин Ретон, я давно решил, что моя душа точно не хочет ввязываться в разные опасные приключения. По мне, мирная жизнь лучше всего.

– Прости, Александр, но мне придется заставить тебя покинуть Сильвертон.

Эти слова прошлись ножом по сердцу. Не ожидал такого от человека, который поддерживал меня долгое время. Ведь его глаза выражали совсем другие мысли. Что-то тут не так.

– Ретон, тебе угрожает принц? – спросил я его прямо в глаза.

Он немного опешил от такого вопроса, посмотрел, насколько далеко принц от нас.

– Честно? Да. – сказал он с грустью. – Его Высочеству не очень понравился исход боя. Он считает это оскорблением в свою сторону. Поэтому, ему очень нужно, чтобы ты присоединился к нему.

– Губа не треснет? Странное желание. А что по этому поводу думают просвещенные? – сказал я с набирающейся злостью в голосе.

– Александр, их никто никогда не спрашивает. Проклятье! Я бы тоже не хотел тебя отправлять с ним. Учитывая, что посетить мероприятие он решил буквально накануне. Словно он что-то ищет.

– Я только хотел спросить тебя об этом. – заверил я его. – И что мне делать?

– Сынок, я не знаю. Честно. Но угрозу он кинул знатную. Никто не захочет покупать наши товары в столице. А это единственный наш источник заработка! Пообещал смерть всей деревне.

Я не мог найти слов. Просто очередной императорский выродок, который сам ничего не может, так и другим мешает нормально жить. Только пошло везение за долгое время, а тут такая подлянка.

– Я подумаю над этим. Правда. Ответ, судя по всему, нужно дать сегодня?

– Да, прости меня пожалуйста.

– Да ничего. – сказал я и махнул рукой. – сам виноват. Нечего было петушиться. Сегодня будет удивительная ночь.

Люди на центральной площади стали менее оживленными. Дети спали на траве. Похоже, праздник близится к завершению. Дербан разговаривал с принцем на повышенных тонах. Ух ты, не ожидал такого от него! Даже просвещенные стояли подольше от них. Видно, в столице Дербан был важной шишкой.

Внезапно ко мне подбежала Агрина.

– Что тебе сказал староста? – произнесла она с волнением.

– Ничего такого, просто принц очень желает меня видеть в своем отряде – ответил я ей быстро. Что это с ней?

– И что ты ему ответил?

– Ничего, сказал подумаю.

– Соглашайся. – сказала она серьёзно.

– Ты чего? Я же хотел остаться тут. Со всеми. С тобой. А теперь ты меня гонишь? – ответил я ей с обидой в голосе.

– Пойми, там хорошая жизнь. Здесь ты увянешь. Таких как я много. Найдешь лучше.

– Агрина, что случилось? Почему ты так категорически ко мне настроена?

– Александр, я хочу для тебя хорошего будущего.

– Бред, причина в другом.

Она немного помялась с ответом, но произнесла с твердостью в голосе.

– Помнишь, что ты мне рассказывал? Про то, что появился из другого мира? И про спасение мира…

– Агрина, это все глупости. Получил по голове, вот и привиделось такое.

– Я тебе верю. Во все, что ты говорил мне тогда. Принцу нужна помощь. Скоро случится что-то страшное. Такое, что может уничтожить весь мир. Уезжай.

– Сначала будоражишь душу, потом отталкиваешь. Тебе это нравится?

– Александр, я…

– Стоп, – ответил я ей грубо, – я сам решаю, что мне нужно, а что нет. Я не рожден спасатель. Если принц такой великий комбинатор, пусть ищет других дурачков. Скажу ему прямо сейчас!

– Подожди! – крикнула она мне, но я не хотел ее слушать. Злость во мне кипела бурным потоком. Вдалеке виднелась голова злосчастного гостя. Сейчас ты у меня получишь.

– Ваше Высочество! Хотел бы сказать пару слов.

Принц повернулся ко мне. Радостный, судя по физиономии. Зря.

– У вас ко мне какое-то дело, сэр Александр? – произнес он с явно нарочно сделанной ошибкой.

– Извините меня, но я отказываюсь присоединится к вам. И не надо пытаться угрожать людям здесь. Это слишком для вас.

– Грубишь мне? – перешел он на формальную речь. – Зря, я предлагаю тебе шанс спасти этот мир. Быть героем, которого будут помнить всегда.

– А почему именно я? Почему не в другом городе появится «спаситель», а именно в этой захудалой деревеньке?

– Капеллану Борвию во сне пришло ведение от самого бога света! Он увидел эту деревню и силуэт человека, который поможет мне спасти этот мир!

– А мне во все только красивые девушки сняться…

– Вижу, что это точно не может быть такой талантливый, но ленивый человек. Еще и помешанный на себе. Скорее всего, Борвий ошибся с местоположением. Такой слабый и глупый человек точно не нужен в нашем тяжелом деле. Прости, что решил тебя потревожить. – закончил принц свой долгий монолог, состоящий из оскорблений, и двинулся в сторону ворот деревни. Наконец-то он свалит!

За ним двинулась остальная свита. Мне точно не хотелось там быть. Я хотел найти Агрину, но ее нигде не было. Во всей деревне было пусто. Надеяться, что принц не накажет их из-за деревенского дурачка. Я решил немного поесть за столом, но ничего не лезло в рот.

Народ начал быстро возвращаться. Веселые голоса исчезли. Похоже, я испортил всем настроение.

Староста подошел ко мне.

– Почему ты отказал принцу? Ты понимаешь, что потерял такой шанс? Герой, который спас мир.

– Господин Ретон, я не верю в эту глупость. Как я могу спасти этот мир?

– Александр, ты мог бы стать кем-то лучше, чем обычным деревенским парнем. Заработать денег, помочь деревне. Почему ты думаешь только о себе? – сказал он с обидой.

– Ретон, пойми, я не могу быть воином. Это мое кредо.

– Сынок, можно всегда изменится, только дай себе возможность.

– Но мне и так хорошо! – перешел я на крик, но быстро понял, что это было слишком, – Прости меня.

Он немного постоял и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был злым, но стал быстро остывать.

– Послушай, – сказал он мне уже спокойным голосом, – не всегда в этой жизни будет так, как мы хотим. Рано или поздно придется сделать тяжелый выбор. Каждому из нас. И тебе тоже.

– Понимаю, – выдохнул я, – мне надо отойти подышать.

– Конечно, иди и возвращайся побыстрее.

Ноги вели меня куда глаза глядят. А привели к столбу с кристаллом. Всегда сияющий, он выглядел как солнце на небосводе в полдень. Таким же сияющим. Кстати, интересно, тело бога света Люкса разбилось на осколки, а что насчет тела бога тьмы? А сила природы к чему относится ближе? И существует ли она вообще?

Пока я обсуждал в своей голове эти вопросы, мои глаза начали замечать непонятные силуэты около столба. Кто-то решил покуситься на главную достопримечательность славного Сильвертона? Уверен, либо дети, либо напившиеся рыцари.

Что-то большие силуэты для детей. Которые вообще должны быть дома. А рыцари сейчас на центральной площади. Внезапная тяжесть засела в моей груди. Что-то опасное сейчас произойдет. Я присел за угол дома и пытался понять, кто совершает непотребство.

Белый плащ…красная роза…Проклятье! Я думал, что императорский отпрыск уже уехал, а он решил такую пакость совершить. Это слишком низко, даже для него. Да еще и советник ему помогает. Куда просвещенные подевались? Дети шалят без взрослых.

Шутки шутками, но кристалл никогда не брали в руки. Это я точно знаю. Принц начал протягивать руки к кристаллу, но его опередили другие. Похоже, советник не хочет, чтобы принц свои ручки замарал.

Внезапно, я почувствовал странную боль. Шрамы на груди стали гореть. В глазах появились мушки. Что такое? Непонятная тревога начала душить меня.

– Нельзя его забирать! – выбежал я и прокричал принцу. Его удивленные глаза коротко посмотрели на меня, но он дал команду, и руки сорвали кристалл с его постамента.

Внезапная боль прошлась через все мое тело. Я упал на землю. Все тело горело. Пахло…маслом? Нет. НЕТ!

Кровь стала сочиться через кожаную броню. Принц посмотрел на меня, потом посмотрел на небо и застыл.

Мой взгляд проследил за его. Лучше бы я не делал.

Огромная луна стала быстро закрываться непонятной тенью. Свет начал быстро исчезать. Только пламя факелов пыталось прогнать надвигающуюся тьму. Холодный пот стал быстро стекать с меня.

Оно вернулось! Я не хотел больше его видеть!

Оцепенение никак не проходило. Словно как при сонном параличе, мое тело не могло сделать ни одного движения. Мне оставалось только смотреть, как луна медленно умирала на небе.

Принц продолжал смотреть на небо, но его быстро схватил советник за руку и начал уводить в сторону кареты.

Убью. Только дай возможность.

– Вандимион! – крикнул я ему.

Он в страхе повернулся.

– Я достану тебя где бы ты ни был! Никто тебя не спасет! Ты погибнешь самой страшной смертью! Я тебе обещаю!

Он не ответил мне, только продолжил бежать в страхе в свою карету, где его точно защитят.

Я постарался встать. Выходило тяжело. Под таким давлением, ноги тряслись как сумасшедшие. Вдалеке послышался женский крик и детский плач.

Звук шел с центральной площади! Собрав все свои силы, я мощно встал, и двинулся на помощь, но попал на «таможню».

Глава 8

Послышались шаркающие шаги в мою сторону. Нет, только не это. Я достал меч, чтобы сразится с тем, что двигалось на меня.

– Пожалуйста, пусть это не будет то, о чем я думаю.

Среди кромешной тьмы тяжело было рассмотреть это существо, но вот факел выдал его с потрохами. Бедный Горкисон! Совсем недавно хоронили, а теперь идет почти целый и живой. Только плоть немного разваливается, а так как огурчик.

Шутки шутками, но на меня идет настоящий зомби. Хотелось вырвать от взгляда на него, но надо было его обойти. Они же не быстр…

Внезапно, «Горкисон» совершил разбег на меня. В торс бесполезно бить.

Я увернулся в бок, а сам совершил взмах меча по касательной снизу-вверх. Голова полетела вверх, и упала в пяти метрах сзади. Тело упало. Повезло, что это правило распространяется на них.

Послышались другие шаги позади меня. Я могу здесь остаться навсегда в попытках отбиться от них всех! Надо срочно бежать на центральную площадь!

На центральной площади, рыцари пытались отбиться от волн нежити. Женщины с детьми сидели в кругу, пока солдата просто махали мечами.

– Голову из срубайте! Торс не трогайте, бесполезно! – прокричал я им, вырубая очередного мертвеца.

Они послушались меня, и дело стало идти лучше. Дербан был весь в ранах.

– Дербан! Нам надо выводить жителей! – прокричал я ему.

– Не получится! – ответил он мне, – Мертвецы не самое страшное!

– Как это? – произнес я, подойдя поближе.

– Сэр Скуф мертв. Он убил пятерых, пока его не окружили. Но мертвецы его кончили.

– Только не говори, что…

– Да! Здесь один Нир’зигон! Кто-то предал нас!

– Проклятье! Только этого не хватало. – злостно выругался я, – Ты видел Агрину?

– Да, она ушла вместе с частью жителей сразу после появления первого мертвеца.

– Тогда, надо пробиваться к нашим.

– Ты меня не услышал?! Здесь демон. Просто так он не даст нам уйти.

– Что ты предлагаешь? – спросил я с тревогой в голосе. Мы демону не конкуренты.

– Беги в мой дом. Возьми оружие и доспехи. Только быстрее!

– Какие доспехи?! У тебя все хранится в кузнеце!

– Под досками около кровати. – произнес он уже тише, – Беги!

Я не стал спрашивать, что так хранится. Дербан не любил рассказывать про себя. Я не расскажу, что найду там. Никому.

По пути мне встретились пару мертвецом, но с ними справится было легко. Я старался не слишком зацикливаться на том, что происходит. Главное выжить. Убивай без сомнений.

Быстро зайдя в дом, я закрыл дверь на ставни. Комната Дербана на первом этаже слева от кузницы. Он не давал мне зайти туда. До этого момента.

– Доски рядом со столом…

Все доски выглядели одинаково. Пока под одними из них не послышался звук пустоты. Я быстро вырвал доски со всей силы. Внутри лежала кольчуга и коробка. А внутри коробки – пистолет и кольцо! Похоже, наш Дербан был крутым парнем. Я быстро схватил его снаряжение, но здесь мы попался в глаза один неприятный факт – не было подписей! Совсем никаких. Просто пусто. И на пистолете, и на кольце.

– Вот это я попал. Если бы меня встретили с таким на улице, прям там без суда казнили. Во что ты ввязался, Дербан?

Повисла непонятная тишина на улице. Нет никаких шагов, звуков или криков. Внезапный сильный удар раскрошил входную дверь. Я сел за стенкой и старался даже не дышать. Только коротко посматривал в щелочку в двери. Существо не хотело себя показывать. Это точно был не зомби. Такая сила могла принадлежать только демону.

Мне послышалось томное тихое дыхание. Оно живое. Надеюсь, оно пришло не по мою душу.

Наконец-то, факел в доме показал внешний вид монстра.

Пять…Шесть..Семь конечностей! Причем, в разных местах. Кожа отсутствовала на теле вообще. По всей поверхности расположены глаза. И деформировано рта вылезали щупальца. Лицо деформировано. Понять кто это был, не представляется возможным.

Проклятье! Существо из фильма ужасов. Настолько сильное, что способно разломать дверь на маленькие кусочки. Как с таким драться… Если только не использовать пистолет.

Пока демон ломал мебель и деревянные полы, я стал заряжать оружие. Благо, Дербан положил пару свинцовых пуль и порох. Надеюсь, я правильно все делаю.

Фух, пора. Надо выстрелить в него, и быстро дать дёру. Пожалуйста, пусть не догонит.

Демон повернулся ко мне спиной. Все или ничего!

Я открыл дверь и побежал в сторону выхода. Демон повернулся ко мне, но я спустил курок. Раздался громкий крик существа. Не думал, что у меня получится. Нельзя останавливаться. И не оборачиваться!

На центральной площади никого не было, кроме мертвецов. Куда все делись? Я побежал в сторону выхода и вдалеке увидел группу людей. Один из них, точно рыцарь, отбивался от двух зомби. Я подбежал к нему, чтобы помочь. Меч точно прошелся через затылочный сустав обоих мертвецов. Оба тела безжизненно упали на землю.

– Где остальные?! Почему только пять человек?! – прокричал я на него.

– Я н-н-не знаю. – ответил он мне дрожащим голосом.

– Как ты не знаешь?! Куда Дербан ушел? Староста? Остальные люди с площади? Отвечай!

– Дербан увел одну группу через здание ворота деревни. Я повел оставшихся, кого смог найти. Но они догнали меня

– Ладно, молодец, веди остальных дальше. – похлопал я его по плечу.

– К-к-куда? – промямлил он со страхом в глазах.

– Просто бегите вперед! Не оборачивайтесь! – выкрикнул я и побежал к другой стороне деревни, обегая ее. Нельзя идти напрямик. Похоже, я не убил демона. Почему он не напал, когда увидел меня? Его «глаза» точно смотрели на меня.

Хорошо, что мне не встретись противники по пути. Они словно исчезли. Около других ворот было много тел рыцарей и мертвецов. Толпой они смогли напасть и положить многих наших. Затмение продолжало давить на меня. Когда уже это закончится? Или мои страдания будут идти вечно? Или спасение мира – это не просто шутки? Но мои размышления прервала ткань на одной из веток. Нет…

Я подбежал. Ткань с платья Агрины. Много крови. Только не это. Ну почему это случилось со мной? Я придушу принца. Он будет молить о пощаде!

Но, может она жива? Следы ведут дальше от деревни. Факел почти доживал своё. Внезапный свет вдалеке обрадовал меня. Живы! Кто-то смог выбраться из этой резни.

Стояла жена старосты, но без него. Она громко плакала. Как и многие люди в толпе. Никого знакомых мне нет. Она увидела меня.

– Ты где был?! Почему не был со всеми?! – прокричала она на меня со слезами и злобой в голосе.

– Дербан сказал мне принести оружие! Я побежал в дом, что взять его, но меня остановил демон.

– Нир’зигон? Спаси нас Люкс! За что мы провинились?

– Потом я выбежал на площадь, но никого уже не было. Через задние вороты вышли пять человек с одним рыцарем. Они потом двинулись подальше от деревни. – продолжил свой рассказ. – Но где Дербан? Где Агрина и ваш муж?

– Дербан и Ретон отвели монстров подальше от нас, но погибли. – произнесла она и громко зарыдала. Мое сердце сжалось. Погибли.

– А первая группа людей, которая вышла раньше?

– Видел кровь около ворот? Это все, что от них осталось…

Все мертвы. Зачем я послушался Дербана и пошел в дом? И что нам делать дальше? Просто идти куда глаза глядят не получится.

– А как ты выбрался из дома, когда тебя прижал демон? – спросила жена старосты не свои голосом. Ее зрачки были расширены, а дыхание замедленное.

Все жители перестали скорбеть и повернулись на нас. Их взгляд передавал вопрос и обиду.

– Смог обмануть, когда он отвернулся. – проговорил я, и почувствовал фальшь в своем голосе. Это заметили и они. Выжившие рыцари обошли меня сзади.

– Ты нас обманываешь. Мы тебе доверяли, а ты нас предал. И Дербан тоже. Вы оба навлекли на нашу деревню беду. Ты за отказ служить принцу, а он…

Внезапный удар по затылку оглушил меня. Я упал, а рыцари зажали мне руки и ноги. Жена старосты подошла, стала смотреть у меня под одеждой, где нащупала кольчугу. За это не казнят. Но ее взгляд упал на мою сумку. Она открыла ее и вытащила пистолет и кольцо, словно знала, что они там лежат.

Лица жителей оставались безжизненными. Пока в толпе не прозвучало одно слово.

– Смерть! Жизнь за жизнь!

Все жители стали говорить в унисон. Прилетел камень в лицо. Я взвыл от боли. Холодный пот стекал рекой. Я не мог им ответить. Страх схватил меня и не мог отпустить. Я не смогу им доказать. Толпу невозможно убедить. И тут мне встретился взгляд жены старосты. Ее глаза смеялись. Она специально это сделала! И человек она вообще?

– Похоже, Александр признает свою вину. – сказала она ровным голосом. – Такой предатель не может быть наказан простой декапитацией. Несите веревку!

Что происходит?! Люди, с которыми я спокойно жил все эти годы, могут меня так спокойно казнить? У меня не было слов. Просто ничего.

Я не успел даже заметить, как мои руки были завязаны, а на шее была веревка. Все кончено?

– У вас есть последнее слово? – спросила жена старосты меня злым языком. – Может, вы хотите что-то сказать людям, которые потеряли свои семьи по ВАШЕЙ вине?

– Ничего, – ответил я безжизненным, – я жил с вами эти долгие годы. Убил столько мертвецов, чтобы добраться к вам сюда. Думал, что нужна помощь, но вы так ответили на мою доброту.

Они замолчали, видимо, стали думать о том, правильно ли они делают? Ну да, есть пистолет, но ведь я тоже был в опасности. И сразился с демоном, стоит заметить. Но жена старосты не могла просто так успокоится.

– Вы не видите, что он давит вам на жалость?! Пытается спасти свою жалкую шкуру! Вы хотите жить с человека, который убил ваших родственников?

Горожане продолжали обсуждать мою судьбу, но их взгляд стали медленно уходить с меня. Сдались. И не хотят видеть, что со мной будет.

– Вы сделали правильный выбор! Люкс будет гордится вами! -прокричала она радостно.

Горожане начали смотреть в землю. Моё время пришло.

– Не будет он рад вашей жертве. – произнес я мирно. – Не испытаете вы покоя никогда. Имя Сильвертона сегодня навсегда исчезнет из анналов истории.

Веревка быстро затянулась на шее. Я начал задыхаться. Только улыбающееся лицо жены старосты мельтешило передо мной.

– Надо было уезжать, когда был шанс. – произнесла она мне на ухо.

Я понял, что начал терять сознание. Это конец.

Пока не услышал лошадиное ржание.

Глава 9

Появившейся всадник быстро растолкал горожан и ударил по веревке мечом. Я упал на землю. Меня пробило на кашель. Я стал глубоко дышать. Отдышаться было тяжело.

– Что вы творите?! – прокричала жена старосты. – Как вы смеете мешать нашему правосудию! Вы не имеете права!

– Еще как имею.

Проговорил всадник и снял капюшон. Это был сэр Киртон! Как я был рад! Он пришел мне на помощь.

– Прости меня. Я не знал, что принц натворил. Только когда увидел, что происходит, взял коня и поскакал сюда, но обнаружил пустую деревню и множество мертвецов. Где другие?

– Они…Мертвы. Все – проговорил я тяжело дыша. Дербан, Ретон, Агрина. Никого не осталось.

– Понятно, мне очень жаль. – проговорил он с грустью в глазах.

Жена старосты продолжала кричать, но мы не реагировали.

– Вы знаете, что совершили? – спросил он ее прямо в глаза.

– Как что? Месть за наших погибших родственников! Или вы считаете, что мы не можем это сделать?

– Почему же? Можете. Только вот не на том человеке вы решили отыграться.

– Вы защищаете деревенского парня! Какой он важный человек?

– Он воин света. Паладин, если так будет понятно. За его смерть, каждый будет отвечать. – посмотрел он строго на всех горожан.

Они сжались в кучу. Страшно? А как было мне.

– Сможешь идти? Спросил меня сэр Киртон.

Я отдышался в последний раз.

– Да, давайте побыстрее убираться отсюда.

– Добро. На одном коне поедем. Не против?

– Не принципиально. Я не хочу видеть эти противные лица. – проговорил я и украдкой посмотрел на них.

Их лица выражали страх. Нет, не от последствий при моей смерти. Их колотило от безысходности своей судьбы. Одинокая группа, без дома. Рядом бегает демон, а единственные просвещенный точно не будет помогать. А я тем более.

– Благородный сэр! Вы собираетесь оставить нас на произвол судьбы?! – опять заговорила жена старосты. Глупая женщина, не может до конца осознать всю ситуацию. Если внутри еще есть человек.

– Рианта, – произнес я, – вы правы – надо было уезжать, пока был случай. Ваши суждения правы. Да, я использовал оружие что спасти себе жизнь. Имею ли право? Думаю, да. Больше чем вы. На ваш глупый вопрос о произволе судьбы отвечу спокойно – мне, к слову, плевать, что с вами будет. Думаю, сэр Киртон того же мнения. У вас есть несколько рыцарей. Идите в крепость графа. Удачи добраться!