Buch lesen: «Задумка Евы. Фантастическая повесть»

Есть люди, которые все еще верят, что они управляют своими жизнями.

Чак Паланик

Глава 1

Ловко прошмыгнув между двумя роботами-доставщиками, аэротакси припарковалось на площадке четвертого этажа высокого здания из стекла и бетона.

Агния запросила робота-помощника. К ней из-за угла примчался механизм на колесиках с миловидным выражением на табло, распахнул дверцу и подал металлическую руку в перчатке из бархатистого материала с прокладкой из поролона. Агния оперлась на мягкую конечность робота и выбралась из машины. Поглаживая выпирающий под легким цветастым платьем живот, она направилась к разъехавшимся в стороны стеклянным дверям. Робот-консьерж удалился за угол, в прилегающий вестибюль.

Навстречу беременной подошел высокий молодой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и уложенными назад темными волосами. Он прищурился от яркого июньского солнца и слегка улыбнулся. Агния кинула на него недовольный взгляд и буркнула:

– Привет.

Она прошла в просторную комнату и тяжело опустилась в мягкое бежевое кресло. Расправила складки платья и приказала мини-роботу принести стакан лимонада.

– Зря ты со мной не поехал, – раздраженно произнесла она. – Мне сказали, что для нашего малыша пара еще не найдена.

– Анализы в порядке? – Муж сел рядом в кресло и махнул рукой. Полупрозрачный экран, паривший над поверхностью стола, свернулся в белую полоску и исчез.

– Есть какие-то нюансы. Но вроде не критично. Роды через десять недель. Фух. Марк, почему так жарко? Кондиционер работает?

– Двадцать три градуса. Постоянно поддерживает.

– Анфиса, сделай во всей квартире двадцать градусов, – громко приказала Агния.

На стене загорелось табло с надписью «Ваш умный дом. Управляющая – Анфиса» и значок с перечеркнутым звуковым сигналом. Пробежала строчка с красными буквами: «В комнате будет установлена температура двадцать градусов тепла».

Мини-робот привез поднос. На нем стояли два стакана, графин с лимонадом с кусочками яблок и ведерко со льдом. Марк налил напиток, положил два кубика льда и подал жене.

– Я не понимаю, почему до сих пор нам не дали никакой информации о будущей избраннице нашего мальчика? – Она выпила залпом и протянула стакан с подтаявшими кубиками мужу. – Еще.

Марк наполнил бокал и поставил лимонад на стол, рядом с Агнией.

– Это безобразие, – с досадой продолжала жена. – Я оставила заявку еще на шестой неделе беременности! Марк! Ты меня слушаешь или нет?!

– Да, да, – рассеянно произнес муж.

– Я хотела бы познакомиться с родителями избранницы. Узнать, кто они, чем занимаются, – продолжала возмущаться Агния. – Где живут, есть ли у них еще дети… Тебе все равно?

– Как ты помнишь, мне сразу не понравилась идея определения пары до рождения ребенка.

– Ты – как твоя мама, – фыркнула Агния. – Она постоянно говорит, что это плохая примета и все такое. А я думаю, что вы просто не цените достижения прогресса. Вон у наших соседей – она на втором месяце, а им уже сообщили, что муж их будущей девочки – сын дипломата. И даже спрогнозировали, что она почти всю жизнь проживет в Швейцарии.

– Ага, и что она будет писать картины, которые никто никогда не купит, – усмехнулся Марк.

Агния надула губы.

– Это неточный прогноз. Может, у нее еще все получится. И вообще, это не важно. Самое главное в жизни – найти свою пару, правильного человека. Чтобы не остаться в одиночестве. Вот мы с тобой – идеально подходим друг другу. А сколько было мучений, пока не обратились в «Ванлав»?

– Я особо не мучился, – усмехнулся Марк.

– Конечно, ходил себе по горам с молоточком и парой роботов-помощников. О семье и не думал.

– Не только с роботами, – поправил ее муж.

Агния помолчала и метнула на него хмурый взгляд.

– Ты же рад, что мы вместе?

Марк поспешно согласился и поцеловал жену в щеку.

– Мне надо работать. Дай мне минут сорок. Потом пойдем прогуляться в парк.

– Никогда у тебя нет на меня времени, – проворчала она. Кряхтя встала и ушла в другую комнату.

– Скоро и у тебя не будет на меня времени, – тихо сказал Марк и громко добавил: – Анфиса, сделай в этой комнате двадцать три градуса.

Он запустил компьютер и уставился в экран с цифрами. Набрал несколько команд и откинулся на спинку высокого кожаного кресла.

Уже десять лет проект «Ванлав» успешно соединял одинокие сердца, подбирал друзей и искал партнеров для бизнеса. Его разработали и запустили российские медики совместно с командой программистов. Любой человек мог обратиться к специалисту проекта. Сформулировать в приватной онлайн-анкете свой запрос. Сдать анализы, пройти небольшое психологическое обследование и ответить на вопросы в нескольких тестах. Искусственный интеллект обрабатывал полученную информацию и формировал идеальную пару. Сервис предлагал компаньонов для путешествий, совместного времяпрепровождения, спортивных соревнований, организации собственного дела. Но самой востребованной услугой был подбор пары для создания семьи. «Ванлав» гарантировал полную психологическую совместимость, гармоничные отношения, примерно одинаковую продолжительность жизни, бесконечное удовольствие от близости и здоровое потомство. Единственное условие, которое требовалось от заявителей, – отсутствие постоянного партнера и долгосрочных близких отношений. Этот аспект тщательно проверялся, и правило неукоснительно соблюдалось.

Вначале «Ванлав» получил распространение как успешный эксперимент. Программа сама быстро обучалась и развивалась. Вскоре уже не требовались оценки психологов и прохождения тестов. Искусственный интеллект выдавал результаты на основании простого анализа крови. Появились методы забора материала в утробе матери. Медицина вообще шагнула далеко вперед благодаря развитию и повсеместному использованию искусственного интеллекта. Новорожденным, наравне с обычной вакцинацией, стали делать прививки от алкоголизма, наркотической зависимости и депрессии. Взрослые тоже могли воспользоваться этим новшеством при желании.

Дальнейшее совершенствование «Ванлав» привело к следующему уровню: программа прогнозировала развитие ребенка. Все его будущие болезни, пристрастия, увлечения, специальность, работу. А также данные партнера для предстоящего создания крепкой семьи.

Единственное, что у программы не получалось предсказывать – это несчастные случаи. Люди по-прежнему могли утонуть, попасть в аварию, если управляли автомобилем самостоятельно. Упасть с высоты, отравиться, подраться и получить смертельную травму. Как выяснилось, жизнь человека настолько хрупка, что даже при самом высоком уровне прогресса может оборваться мгновенно. Из-за фатальных неизбежных случайностей, которые всегда сопровождали человечество, в проекте «Ванлав» появилось новое подразделение – «Секондлав». Оно помогало справиться с потерей близкого человека. После реабилитации, иногда довольно длительной, вдовцу или вдове предлагался новый партнер. Из такой же категории одиночек. Как правило, найти подходящего кандидата по всем заданным параметрам было невозможно. Тогда программа предлагала расставить приоритеты и смягчить условия подбора. Вновь созданные пары часто распадались, когда кто-то из партнеров, не справившись до конца с горем, продолжал хранить память об ушедшем любимом человеке. Но об этой проблеме старались не думать и не говорить.

Большая часть общества с появлением «Ванлав» стала жить вполне счастливо. Кто-то наслаждался тихой домашней идиллией. У кого-то кипели страсти: в стены летели тарелки и вазы. Кто-то устраивал безумные сцены ревности, закатывал дикие скандалы и потом не менее сумасшедшие примирения. Любые оттенки темперамента, менталитета и особенности характера скрупулезно учитывались программой. Разработку раскупили другие страны и принялись активно использовать. Технология приобрела настолько хорошую репутацию, что стала применяться повсеместно на государственном уровне.

Конечно, находились консерваторы, которые создавали пары без помощи искусственного интеллекта. Иногда эти союзы получались крепкими, но чаще распадались после нескольких лет совместной жизни. Поэтому еще существовала практика разводов, которая считалась зазорным, почти неприличным мероприятием.

Марк скрестил руки за головой и запустил на подлокотнике режим легкого плавного покачивания в кресле. Закрыв глаза, он вспомнил, как жил до женитьбы. Долгие геологические экспедиции. Палатка в лесной чаще или на горном склоне. Пение птиц по утрам и стеклянная гладь чистого озера. Подставить ладонь под холодную струю водопада и плюхнуться голышом в бодрящую прозрачную воду. Негромкие песни под гитару у костра. Печеная картошка и банка тушенки. Безудержная радость от неожиданной находки. Поздравления от товарищей-геологов, бурное празднование и чествование счастливчика. Умиротворение после успешного окончания долгого настырного поиска. А потом возвращение в холостяцкое жилище на последнем этаже многоквартирного человейника. Бесконечные отчеты. Бутерброды и заварная лапша. Нашествия приятелей в обнимку с незнакомцами. Запланированные и внезапные пирушки. Веселые девушки на одну ночь. Снова экспедиции, отчеты… И вот стукнуло тридцать. Как-то уже не очень интересны промозглые походы. Бесконечные сражения с полчищами комаров и мошек. Сон в одежде и другие неудобства длительного пребывания на природе.

Марк ушел в аналитический отдел. Стал работать в офисе и на дому. Доход увеличился. Теперь он заказывал вкусную еду из азиатских кафе. Иногда посещал бары и тусовки друзей. Но все чаще его накрывало одиночество. Липкое, вязкое, тягучее. Ему казалось, что он потерялся в каком-то бесконечном никчемном лабиринте. Все приятели женились с помощью «Ванлав». Появлялись в его квартирке и барах все реже. Кто Марку не позвонит – все разговоры о чудо-программе. «Пора, брат, и тебе обратиться», «Глупо отказываться от такой возможности! Найди идеальную пару!», «Оставь заявку, это тебя ни к чему не обязывает».

И он решился. Заполнил анкету. Пошел в клинику. Сдал кровь. Оставил заявку. В тот же день ему прислали профиль Агнии. Она жила в столице и заканчивала учебу. Планировала стать дизайнером интерьеров. О замужестве совсем не думала или говорила, что не думала. Они встретились. Это было семь лет назад. У него захватило дух, и все вопросы застряли в горле. От ее искрящихся глаз орехового цвета. Длинных, чуть волнистых волос оттенка темного шоколада. Открытой улыбки и слегка приподнятых, словно в удивлении, бровей. Ее хрупкая фигурка как будто была создана для постоянных объятий. Ему не хотелось выпускать это милое, застенчивое существо из рук. Он влюбился. С первого взгляда. Вихрем закружился сумасшедший роман. Каждый вечер Марк приезжал к Агнии в Москву и утром мчался на работу в Калугу. Выходные они проводили вместе. Иногда все два дня не вылезая из постели: никак не могли надышаться, насладиться, напитаться друг другом.

Через месяц влюбленные отправились в кругосветное путешествие. Пригодились деньги, которые Марк долго откладывал, особо не понимая, куда их тратить. С появлением Агнии эта проблема исчезла. Как шутила мама Марка: «Если у мужчины на все хватает денег, значит, не хватает фантазии у его женщины». С фантазией у Агнии все было в полном порядке. Они посетили самые красивые места в мире и попробовали самые невероятные угощения. Поднялись на самые высокие вершины и опустились в самые глубокие океанические впадины.

Марку казалось, что он абсолютно счастлив. Агния была милой и веселой непоседой. Постоянно что-то выдумывала и затевала. Иногда они ссорились. В основном по пустякам, и Марк всегда уступал. Приходил первым мириться. Агния надувала губы и делала вид, что злится. Но он замечал искорки в ее глазах, крепко обнимал и целовал. Как правило, все ссоры заканчивались трогательными нежностями и продолжительным сексом.

Марк сделал Агнии предложение. После свадьбы он аккуратно завел разговор о том, что хорошо бы не торопиться с детьми и «пожить для себя». К его удовольствию, она, не задумываясь, согласилась. Марк продал свою квартиру в Калуге и перебрался к жене в Москву. Агния ловко управлялась с роботами-помощниками. Экспериментировала с рецептами, и на столе Марка всегда ждала вкусная разнообразная еда. В квартире всегда было убрано, одежда чистая и выглаженная. Агния часто ласково гладила мужа, когда он устраивался на диване рядом. Заглядывала в его синие глаза и нежно разминала шею и плечи.

Марк неожиданно быстро нашел работу, гораздо интереснее прежней и лучше оплачиваемую. Теперь он управлял несколькими сотрудниками в аналитическом отделе крупной геологоразведывательной компании, которая находилась в недавно отремонтированной башне бизнес-центра на Херсонской улице в районе «Черемушки». Жизнь наполнилась приятными событиями и новыми впечатлениями. Больше Марк не чувствовал себя потерянным. Каждое утро он ел свежий круассан, пил ароматный кофе и собирался на работу. Крепко обнимал жену, которая каждый раз радостно взвизгивала. Бежал в офис. Вечером возвращался в предвкушении непременного сюрприза. Агния работала дома. С помощью нейросетей создавала внутренние пространства квартир, офисов, магазинов. Больше всего ей нравилось сотрудничать с виртуальными представителями заказчиков: они всегда знали, что хотят, четко ставили задачи и ценили творческий подход человека. Как правило, клиенты находили ее по портфолио в сети или обращались, имея рекомендации. Клиентов было не очень много, но Агния не стремилась к их увеличению. Иногда даже отказывалась от проекта, если он был срочный или не очень нравился сам заказчик. Она регулировала свою загрузку так, чтобы вечера и выходные быть точно свободной. Время от времени устраивала себе свободные дни: читала, смотрела кино, посещала он-лайн уроки повышения квалификации для дизайнеров, ходила в салон красоты с живыми мастерами-людьми, которых оставалось все меньше. К приходу Марка с работы она придумывала какое-нибудь мероприятие: просмотр фильма, посещение вечеринки или модного клуба, встреча с друзьями, поездка в необычное место, гастрономический изыск, интимное свидание в джакузи при свечах…

Время пролетело совершенно незаметно. И вот настал момент, которого он боялся. Марк понимал, что рано или поздно Агния заговорит о ребенке, хоть и гнал подобные мысли, стоило им только случайно появиться. Это произошло в ресторане на крыше небоскреба в центре города. Они отмечали седьмую годовщину совместной жизни.

Официант унес пустую бутылку из-под шампанского. Агния положила свою ладонь на его руку, пристально посмотрела на мужа и выпалила:

– Я хочу ребенка.

Марк закрыл глаза. «Все, конец прекрасному существованию. Прощайте путешествия, пирушки с друзьями, веселье и свобода», – подумал он. Внимательно взглянул на жену и меланхолично произнес:

– Придется многое изменить в нашей жизни.

– Я хочу.

Подошел официант. Открыл шампанское и налил гостям. Марк вздохнул и слегка ударил своим бокалом о бокал Агнии. В ее ореховых глазах запрыгали блестящие искорки. Она улыбнулась.

– Нас будет трое.

В тот вечер Агния предложила устроить романтическое свидание, и они отправились в отель. Но чуда в тот вечер не произошло.

Теперь Агния ждала мужа для «процесса зачатия», как она выражалась. Вечеринок стало гораздо меньше и приятная близость постепенно начала превращаться в непременную обязанность. Марк грустил, а Агния усиленно готовилась к предстоящей беременности: принимала витамины, смотрела тематические передачи, с помощью нейросетей делала подборки полезной информации, два раза в неделю ходила в бассейн и почти каждое утро отправлялась на пробежку по парку. Она пыталась приобщить к своим спортивным занятиям Марка. Иногда ей это удавалось.

Через три месяца Агния забеспокоилась и обратилась к врачу. Дистанционная медсестра предложила сдать анализы и пройти полное обследование. Агния приуныла и отказалась. Марк повеселел, но тщательно скрывал свое приподнятое настроение.

Агния перерыла интернет в поисках грамотного врача, но никто ей не нравился.

– Эти бездушные программки меня бесят, – сокрушалась она.

– Ну почему, графика очень крутая, – говорил Марк, глядя в экран компьютера. – Смотри, какая мимика. Она тебе сочувствует.

– Я совершенно о другом. При чем тут мимика?! Я хочу к живому врачу. – Агния повернулась к Марку, вздохнула и рявкнула в экран: – Слышишь? Эй, нейросеть! Запиши меня на прием к живому гинекологу.

– Уверяю вас, все равно придется пройти обследование. – На экране девушка в белом халате и шапочке озабоченно покачала головой. – Возможно, и вашему супругу тоже.

– Чушь! Мы полностью здоровы.

– В таком случае я рекомендую вам подождать еще полгода. Обычно у пар…

Агния со злостью ткнула в экран. Изображение исчезло.

– Завтра едем на Мальдивы.

– Но у меня отпуск только через четыре месяца, – запротестовал Марк.

– Отпросишься. С Мальдив все привозят. Вон, смотри, у Лукиных какие девочки! А у Мазюкиных – какой симпатичный пацанчик. Между прочим, будет археологом.

Обреченно вздохнув, Марк набрал номер своего начальника. После долгого вступления, он смущенно попросился в отпуск пораньше и хотя бы на недельку. Агния сидела рядом. Услышав желаемое согласие, она довольно взвизгнула и принялась показывать мужу подобранные заранее варианты отелей. С помощью очередной программы-помощника подобрала подходящий вариант билетов на самолет и объявила сумму поездки. Марк перечислил деньги. Она довольно чмокнула мужа и отправилась собирать чемодан.

Неизвестно, что именно: теплый белый песок, нежное покачивание индийского океана, ласковое солнце, пробивающееся через пушистые облака, или просто постоянное пребывание вдвоем – желание Агнии исполнилось. Через месяц после возвращения с чудесного Атолла, в одно воскресное утро Агния запрыгнула в кровать и стала размахивать перед Марком тестом с двумя короткими красными полосками.

Марк спросонья не понял, что произошло. Он уворачивался от жены и просил дать немного поспать.

– Нет! Спать нельзя! – кричала Агния, прыгая по кровати. – Две полоски. Смотри, я беременна! У нас будет ребенок!

Марк, наконец, осознал, что случилось. Он расстроенно слез с кровати и пошел в ванную комнату.

– Ты что, не рад? – разочарованно воскликнула Агния ему вдогонку.

– Рад, – зло ответил он.

В беременном состоянии Агния нравилась ему гораздо меньше, чем раньше. Она стала обидчивой, капризной и не всегда понимала, что он хочет. Перестала его гладить и целовать. Превратилась в угрюмую располневшую женщину, которую рвало по утрам. С работы Марк домой теперь не торопился. Никакой фонтанчик радости его не поджидал. В лучшем случае – молчаливая прогулка по парку. В худшем – занудство, негатив и выслушивание жалоб от супруги.

Марк был в растерянности: как же так? Куда делась та прелестная девушка, с которой они болтали ночи напролет, танцевали до утра, плавали нагишом и страстно занимались любовью в укромных зарослях, на безлюдных пляжах и не в очень подходящих местах? Он обратился к виртуальному психологу.

Выслушав его претензии, миловидная молодая женщина с высокой прической сказала:

– Марк, я изучила ваши профили. У вас идеальная совместимость. Просто сейчас в вашей семье временный трудный период. Он нужен для укрепления вашей связи. Будьте снисходительнее к вашей Агнии. – Марк заметил, что психолог повторяла слова «вас» и «вашей», выделяя особой интонацией, и подумал: «Ха, очень неплохая попытка проявить участие». – Рождение ребенка – это испытание, – продолжала врач на экране компьютера. – Но со временем все наладится. Вы снова будете счастливы.

– Я был не готов к ребенку. Этого хотела Агния.

– Считается, что ребенок укрепляет союз мужчины и женщины. Вот увидите, у вас будет много новых чувств и радостных событий.

– А уже известно, кем станет мой сын?

– Ваша жена запрашивала эту информацию. Пока прогноз сделать затруднительно.

Марк вздохнул.

– Надеюсь, ничего плохого не обнаружено? Я слышал, что если прогноз выдает… Ну, не очень хороший результат… – он замялся. – Если ребенок во взрослом возрасте может стать бандитом, убийцей, вором и типа того, то…

Виртуальный психолог зависла. Ее глаза остекленели, и она замерла.

Марк помахал перед экраном.

– А-у-у-у.

– Абсолютно фейковая информация. – Взгляд психолога снова ожил. – Ничего подобного не существует, и не может быть. Каждый человек имеет право выбора. Это закон для любой программы с искусственным интеллектом.

– Однако за последние годы количество преступников существенно снизилось, – задумчиво проговорил Марк. – Как вы это объясните?

– Во-первых, стало меньше преступлений на почве ревности и других чувств, связанных с отношениями между мужчиной и женщиной. Во-вторых, благодаря наличию идеальных партнеров, люди ощущают себя более уверенно и спокойно. В-третьих, общий уровень жизни стал гораздо выше. Тяжелую и монотонную работу выполняют роботы. Люди заняты более творческой деятельностью. Это тоже обеспечивает довольно устойчивое психоэмоциональное состояние.

Она немного помолчала и продолжила:

– Не забывайте, что благодаря новым прививкам стало меньше суицида и конфликтов под влиянием алкоголя и запрещенных препаратов.

Психолог вздохнула. «Совсем как человек», – отметил Марк. Помолчав, она проговорила с некоторым сожалением:

– Конечно, проявление внутренней агрессии невозможно ни предсказать, ни контролировать, ни предотвратить. Откуда она берется – неизвестно. Такова натура человека. Любая программа – всего лишь виртуальный помощник. Может спрогнозировать, предупредить, предложить варианты решения, алгоритм действий. Миром управляет человек, не машина.

Марк нервно провел по волосам и потер лоб. Психолог изобразила сочувствие.

– Наберитесь терпения. Сейчас, параллельно с нашим разговором, я получила данные, что просто не удалось взять анализ крови у вашего малыша. Так бывает, если ребенок слишком активно себя ведет в утробе. Скоро ваше дитя родится, и прогнозы будет сделать проще. Я уверена, что ваш сын будет особенным.

Она улыбнулась, обнажив идеальный ряд белоснежных зубов. Марк снова обратил внимание на многочисленное употребление «ваш» в разнообразных вариантах. Его это почему-то неприятно кольнуло: – «Словно покупаю вещь в магазине». Он прикоснулся к кнопке «Завершить консультацию».

– Оплата будет списана с вашего корпоративного счета. Подтверждаете?

Он нажал «Подтвердить» и проворчал:

– Лучше бы с мамой поговорил. Толку больше и бесплатно.

Глава 2

Небо нахмурилось. Вдалеке разлапистой веткой блеснула молния. Донесся раскат грома. О подоконник шлепнули первые огромные капли. Еще минута, и хлынул ливень. Застучал, затарабанил по откосам. Заструился по стеклу. Новый проблеск – уже ближе. Грохот. Марк закрыл окно и вернулся за рабочий стол. Бросил взгляд на часы в углу полупрозрачного экрана компьютера. «Дождь, как и предсказывали. Ровно в одиннадцать ноль пять». Хлебнул из кружки слегка остывший черный кофе. Взял мобильный. Семь пропущенных вызовов. Он перепугано набрал номер с аватаркой Агнии.

– Марк! Марк! Ты охренел? Я тебе обзвонилась!

– Что, началось? – Он видел ее перекошенное лицо и растрепанные волосы.

– Ага, уже закончилось, – рявкнула она. – Пришлось скорую вызвать… А-а-а-а-а-а…

– Ты где?

– Ваша жена в «Центре планирования семьи и репродукции» на Севастопольском проспекте.

В экран заглянула миловидная женщина лет сорока в белой шапочке.

– Мы хотели живых врачей! – заорал Марк.

Женщина хихикнула и подмигнула в экран.

– Я похожа на андроида? Буду считать это комплиментом.

– Ой, простите… Я думал…

– Все в порядке. Приезжайте.

– Подождите, еще же рано. Ей сказали, что еще два с лишним месяца…

– У вашей жены преждевременные роды. В ее состоянии это не очень хорошо. Возможны осложнения. Приезжайте скорее.

Марк устремился к выходу на парковку под широким козырьком-навесом. С неба падала стена из дождя. Потоки воды мчались по улицам, останавливались в ямах и, покрутившись, отправлялись дальше.

Запрыгнув за руль, Марк завел свою старую «БМВ» и помчался в сторону роддома. Он набрал номер шефа, объяснил причину своего внезапного исчезновения, извинился и отпросился на несколько дней. Отвлекся на телефон. Красные стопы впереди идущей машины. Резко нажал на тормоз. «БМВ» понесло. Пытаясь справиться с заносом, Марк крутил руль, как учили в школе вождения. Но автомобиль не слушался. В голове промелькнула мысль, что давно надо было поменять машину, как предлагала Агния. А он все упирался и говорил, что машина его вполне устраивает.

Резко развернувшись, «БМВ» вылетела на встречную полосу. В ту же секунду в машину Марка врезался мощный «Ленд Ровер». Удар пришелся на пассажирское место. Выстрелили подушки безопасности.

Дождь постепенно начал затихать. Гроза, громыхая и поблескивая молниями, отползала в сторону. По искореженной машине постукивали последние капли. Из-за тучи осторожно выглянуло солнце.

Медсестра-андроид опустила жалюзи и, тихо шурша маленькими резиновыми колесиками, подъехала к кровати. Марк с трудом открыл глаза. Длинные полоски светодиодных ламп на высоком потолке. Светлые стены с абстрактными рисунками в приглушенных тонах. «Интересно, зачем рисунки? – пронеслось в его голове. – Наверное, чтобы было похоже на отель. Типа ты на отдыхе. Сейчас встанешь, примешь душик и пойдешь на пляж…» Он усмехнулся, тут же почувствовал резкую боль и невольно застонал.

– Здравствуйте, – приветливо произнесла медсестра-андроид. – Сейчас я сделаю вам укол с обезболивающим.

Она показала маленькую колбу с крошечной иголкой. Ловко воткнула в мягкую ткань ниже поясницы Марка. Надавила и выкинула пустую емкость в ведро. Протерла мокрой ваткой место укола. Марк поморщился.

– Что со мной?

В палату вошел пожилой мужчина в белом халате и шапочке. У него была безупречно подстриженная седая бородка и усы, здоровый цвет лица, густые расчесанные брови. Серые глаза и взгляд, не выражающий никаких особых эмоций.

– Вы попали в аварию. Но вам сильно повезло. Все кости и внутренние органы целы. Только небольшое сотрясение мозга и многочисленные ушибы. Мы вас понаблюдаем еще пару дней и отпустим домой.

Он посмотрел на пациента и с легким оттенком осуждения в голосе сказал:

– Марк Александрович, можете объяснить, почему вы не подключили автоматическое управление автомобилем?

– Я торопился.

– Тем более. В каждой инструкции настоятельно рекомендуется использовать встроенное автоуправление. Вы знаете, сколько аварий происходит из-за таких безответственных водителей, как вы? Сотни каждый день! И почти треть из них – со смертельными исходами! С вашей стороны было очень неосмотрительно самостоятельно управлять автомобилем с задним приводом в таких погодных условиях.

– Что с водителем «Ленд Ровера»? – угрюмо спросил Марк.

– Девушка, которая управляла автомобилем, между прочим, тоже самостоятельно, – врач недовольно покачал головой, – не понимаю, зачем вы это делаете…

– Да потому что это кайф – управлять машиной, – буркнул Марк.

– Кайф… – повторил врач, и его глаза остекленели. Через две секунды он продолжил свою речь, словно ничего не произошло: – Она отделалась, как говорится, легким испугом. У нее несколько ссадин и синяков. Вам, как виновнику аварии, придется оплатить ремонт ее машины, моральный ущерб и штраф.

Марк заметил, что на глаза врача наехала белая шапочка. Он продолжал говорить, как будто все было в порядке.

– Но, возможно, с учетом ваших обстоятельств, вам сократят сумму расходов…

– Я бы предпочел поговорить с живым доктором, – буркнул Марк, стараясь не засмеяться.

– Это ваше право.

Врач-робот развернулся, сделал знак медсестре, и они удалились из палаты.

Боль стихла и осталась где-то на задворках восприятия. Марк приподнялся на локте, поставил повыше подушку и откинул одеяло. Внимательно осмотрел свое тело. Действительно, все было на месте. Ноги – в огромных синяках. Сбоку на бедре красовались сине-бордовые подтеки. Марк огляделся. Напротив стояла пустая застеленная кровать. За ней шкаф и кресло. Рядом – тумбочка. Изловчившись, Марк открыл дверцу и с радостью обнаружил там свои вещи. Он вытащил из кармана брюк мобильный. На экране отобразилась масса пропущенных сообщений и вызовов.

Все они были из роддома, и требовали немедленно связаться с врачом Агнии. Марк набрал номер, но у мобильного кончилась зарядка, и он выключился.

Заработал монитор, подвешенный к стене. Детально проработанное объемное изображение женщины в белом халате негромко проговорило:

– Марк Александрович, вам пока не рекомендуется пользоваться мобильным телефоном и другими гаджетами. Врач-человек находится в соседней палате, заканчивает беседу с пациентом и идет к вам.

«Позвонить не дали, – скривился Марк. – Ох уж эти нейро-наблюдатели».

– Что с моей женой и ребенком?

– Сейчас подойдет врач, и все вам расскажет.

– Все в порядке?

Женщина на экране молча смотрела на Марка. Он начал нервничать.

– Немедленно скажите, что с моей семьей!

– Марк Александрович. При родах возникли серьезные осложнения, – она замолчала.

– Что? Что случилось? – Марк вскочил на ноги и резко подошел к монитору.

– К сожалению, ребенок не выжил. Ваша жена находится в больнице, ее состояние удалось стабилизировать. Ее жизнь вне опасности. Она скоро поправится.

Женщина опустила глаза, помолчала и негромко сказала:

– Если бы операцию проводил роботизированный врач, возможно, вашего сына удалось бы спасти. Но ваша супруга наотрез отказалась от андроида. На родах присутствовали только два робота-помощника. Основное сопровождение осуществлял медик-человек. Расследование уже проведено. Вы сможете ознакомиться со всеми данными. Что послужило причиной резкого ухудшения состояния Агнии Макаровны, и почему ребенок родился мертвым.

У Марка потемнело перед глазами. Он опустился на кровать, уже плохо понимая, что говорила женщина в мониторе.

– Произошла ошибка? – охрипшим голосом произнес Марк.

– Никаких ошибок в действиях врача не зафиксировано. Все было сделано по имеющимся инструкциям и предписаниям. Ваша супруга категорически отказывалась от вмешательства робо-помощников, не слушала указаний доктора и всячески мешала проведению необходимых манипуляций. На камерах видно, что медики-люди оперативно пришли на помощь. Но спасти ребенка не удалось. Вы сможете посмотреть видеозаписи, поговорить с врачами, ознакомиться с отчетами. Вам будут предоставлены любые материалы по вашему требованию.

– Когда это произошло? – прошептал он.

– Два часа назад.

– Я был здесь?

– Да. Авария произошла семь часов назад.

У Марка закружилась голова. Он завалился на кровать и уткнулся лицом в подушку.