Вещей – гора. В Америке уже введено правило, что за каждый лишний чемодан идёт дополнительная оплата, и мои товарищи, набравшие по 2-3 дополнительные сумки, максимально проносили их с собой в салон. Моим был только полупустой рюкзак с парой булочек и свитером, с горой сумок надо было что-то делать. А накопитель уже пустой, и довольно резкие служащие ждут только меня.
Я начал переставлять вещи через ограждение. Стоящие рядом пассажиры с удивлением спрашивали, зачем мне столько барахла? Употребляли они именно это английское слово. Моё – вот, показывал я свой сидор. А это мои друзья с собой везут. Откуда? Из Нью Йорка.
Упоминание Нью Йорка вызвало большое уважение. Я как раз закончил перекидывать шмотьё через ограду и сам вышел к этой куче. Старушка из очереди очень заинтересовалась погодой в том Нью Йорке. Вчера, говорю, дождь был. Сейчас не знаю.
В этот момент отовсюду одновременно появилась наша группа почти в полном составе. Они услышали объявление об изменении места нашего вылета, которое я за болтовней пропустил.
Устало дождались своей посадки в своём накопителе. Елена, не отрываясь от ноутбука, до последней секунды что-то писала.
В Питер мы летели таким же небольшим эйрбасом, на котором из Питера вылетели. Я опять сидел у окошка. Рядом со мной было два испанца. Стюардесс почти не заметил. Тоже, наверное, миловидные, но как-то я уже устал в пути и быстро задремал. С момента взлёта и до посадки, почти все три часа, под нами была сплошная облачность. А перед Питером начались одна за другой воздушные ямы. Причём ощутимые такие, глубокие. Настолько глубокие, что с колен моего соседа до уровня глаз поднимался на секунду в невесомости глянцевый журнал про автомобили.
Времени по местному было уже около семи вечера. Поезд на Вологду отходит в 20.40. То есть остаётся около полутора часов, чтобы добраться от Пулково-2 до Ладожского вокзала, и главное – купить билет! Или ещё сутки зависать в Питере. Роман сказал, что на пару дней по делам останется в Питере. Значит, торопиться только нам с Людой. Анатолию ехать в Петрозаводск, тоже с Ладожского, но в 10 вечера. За компанию и он с нами поторопится. Убеждаю их отказаться от наземного транспорта, и ехать строго на метро.
Толпа на паспортном контроле была большая, сразу с нескольких бортов. Немного поспорив с очередью, я, Людмила и Анатолий прорвались вперёд. Нам везло: почти сразу появился наш багаж. Схватив его, мы простились с теми нашими, кто был рядом, и почти бегом пустились к выходу.
Мои вещи выглядели плачевно: чемодан грязный, заметно смят с последнего рейса один бок, колесо болтается на изогнутой оси. Сумка тоже грязная, оторван один ремень, и с мясом выломлено одно колесо. Значит, только нести её, тяжёлую…
Перед аэропортом спрашивает такси до метро.
– 500 рублей с каждого – через губу отвечает наглый подвозила.
Мы мысленно послали его. И доехали до станции «Московская» по 60 рублей с человекосумки за те же 15 минут на маршрутке. Бегом в метро. Какие же тяжёлые сумки! Купить грузовые жетоны. Эскалатор. 30 метров перрона. Пальцы разжимаются!.. Вагон. 20 минут отдыха до «Сенной». Там – длинный переход с лестницей, а не эскалатором, на «Садовую». Ещё 20 минут отдыха до «Ладожской». Здесь эскалаторы, пологий пандус, касса. Очередь. Длинная безнадёжная очередь. Время – 20.00. До поезда 40 минут. Прохожу несколько касс, нахожу одну, где без очереди продают на отходящие поезда. Там сидит очень неторопливая тётушка, которая резко обрывает мой призыв сделать всё поскорее. «Здравствуй, Родина…» – мрачно шутим мы с Анатолием. В 20.10 появляется табличка: «перерыв 15 минут». «Тудыть твою!» – выдыхаем мы зло. Я стою первый, шансы ещё остаются. Неожиданно грубую тётушку сменяет молодая девушка, и в 20.15 у нас у всех троих есть билеты!
Уже не торопясь, идём к поезду. Анатолий провожает нас до вагона. Немного ошалевшие и тяжело дышащие, мы с Людмилой отвечаем на несколько звонков подряд: это питерские коллеги справляются, как у нас с билетами, чтобы в случае чего предложить ночлег. Недоверчиво радуются за нас: за час добраться от аэропорта до вокзала, купить билеты, и уже сидеть в вагоне – это огромное везение. Обычно так не бывает. Хорошие они всё-таки ребята…
Американский мобильник в России не работает. Зато на русский в момент отправления поезда позвонил Александр из Вашингтона! Приятный привет из приятного недавнего прошлого. «Кип энд тач!» – напоследок говорит Александр. Трогательно…
У меня ещё из Нового Орлеана остались булочки и яблоко. У Людмилы осталась еда с самолётов. Скромно ужинаем. Заказали чай. Какой же у нас в поездах вкусный чай!.. Никогда бы этого не узнал, если бы не оказался в Америке.
С вечера долго наблюдали белую прозрачную ночь. Устали жутко, но спать не получается. Потом вроде задремали. Около пяти утра мы уже не спали. Говорили о чём-то. В шесть утра Людмилу в Череповце встретили радующиеся её возвращению муж и дочь.
Такси вызвал заранее, ещё из поезда. В 9.10 утра наш поезд прибыл в Вологду. Я сошёл на знакомый, но какой-то новый перрон. По кривому асфальту дошёл до стоянки такси. Около подъезда своего дома отключил секундомер на мобильном, удивился набежавшему времени.
В 9.30 утра 20-го мая 2008 года я был дома.